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第130章

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第130章

北疆。

北疆內部十分分裂。

主和派的王庭, 在大周的扶持下,實力勉強能壓過旁餘部落一頭。

除了主和派之外,主戰派有三個最大的部落, 他們雖然主戰,但內部也有分歧。

有人想要聯合主戰派一起征伐大周,有人想要取代王庭, 休養生息、掠奪邊境資源, 以攻入大周。

但無一例外。

他們都不想順應此代王庭的管理, 但又不得不受阿湘公主制衡之術的牽制, 於是只能時常搞一些小動作, 來讓阿湘公主煩心。

然而最近, 以庫魯部落為首的主戰派,卻非常安分。

因為王庭傳來消息——

阿湘公主重病。

於是他們耐下心,像只準備狩獵的猛獸,潛伏下來。

-

王庭。

王帳外。

一盆盆光禿禿的花盆排成兩行,侍女們精細照顧著。

“唉, 這都幾個月了, 別說開花了,連發芽都沒有。王後給的花種,真的能開花嗎。”

“噓。小聲點, 別惹得王後不開心。”

侍女們的聲音再小,也輕輕飄入了王帳內。

阿湘公主聽到周太妃死訊的那一刻, 哭昏了過去, 從那天以後, 她身體就不太好了。可以稱得上是每況愈下。

後來, 還是收到了曲渡邊和織儀寄過來的蒼顏種子,精神才好了一點。

她每日都抽出來時間來侍弄花盆裏面的土壤, 讓它們肥沃、濕潤、盡力覆原湘河的環境。

奈何努力了許久,種子卻從未發芽。

她咳嗽不止,坐在王帳內,提筆在寫信。

[持劍侯親啟:

阿湘日薄西山,恐無多日。

王庭仍向往和平,內部爭端暫壓。王上精力消退,有意讓阿骨木多繼位,庫魯王緊盯王庭動作,有意奪權。

阿湘身死之後,北疆再無牽制之人,恐王庭生變。特此傳信一封,讓皇兄扶持阿骨木多上位,此人赤誠之心,無意征戰,邊境百姓,或可平安……

若是可以,請傳信皇兄,阿湘想在身死之後,骨灰能回歸湘河,回到故鄉。

阿湘會多撐些時日,等皇兄的旨意。]

她用帕子捂住唇,連咳不止,伏在案上,片刻後,帕子上沾了血跡。

旁邊的青年急聲:“阿母!”

他是阿湘公主的孩子,卻因為身具大周血脈,無法繼承王位,只能回歸大周,或者選擇輔佐下代王庭主人。

阿湘公主搖搖頭,“不礙事。阿翰立,還記得我跟你說的話嗎。”

阿翰立:“記得。我會留下來好好輔佐阿骨木多的。”

阿湘公主摸摸他的臉,“好孩子,若有機會,替阿母回湘河看看。好嗎?”

阿翰立哽咽:“阿母,你應該自己去看。”

阿湘公主笑了笑,沒有說話。

她看向王帳之外,“那是阿母故鄉的花,叫蒼顏,每年的夏秋,它會三開三落。開得快,落得快,或許是知道它紮根的土壤能包容它的盛開,也能包容它的雕落。”

阿翰立:“阿母,我沒太聽懂。”

阿湘公主也沒有解釋。

她將信件封好,交給阿翰立。

“通過暗線傳出去,務必保證交到持劍侯或者長平侯手中。”

阿翰立:“阿母放心。”

他跑出去辦事之後,阿湘公主輕輕趴在了案上,像一只無處落腳的疲倦蝴蝶。

若無意外,這將是她與大周的最後一封信。

守護北疆安寧,減少戰亂,和親公主的使命和責任,終於要結束了。

-

邊城。

一百姓打扮的送信使被攔了下來。

他出示自己的密令。

士兵立即收起長槍,帶著他進了城,然而走到拐角處,士兵突然變臉,一個手刀打暈了送信人,殺了之後,從他身上搜羅出來了阿湘公主的信。

他處理完屍體,帶著信去了邊軍監察處。

這是個由明親王和宦官組成的檢查機構。

自從十數年前,北疆分權後,崇昭帝命令明親王和從東廠抽調的宦官駐紮北疆,檢查機構就逐漸形成了。

明親王時常出去其餘城池巡視,主城的監察機構內就留下了一半的宦官,對軍令的下達進行監督。

時間一久,這些宦官也在這裏紮下了根。

他們是皇帝放在北疆的眼睛,有權旁聽戰役部署,有權對軍令進行質詢,有權發折子回大周,參將領的種種不服監察之舉。

持劍侯最討厭他們,因為監察機構存在後,整個邊防的軍令從下達到執行越來越慢。

幸好有夏宏耐著性子斡旋。

可還是有不少宦官覺得憋屈。

本來以為是個短期差事,誰想到一來北疆就是十數年,他們一沒有後代,二沒有父母,當太監圖什麽?不就是圖個富貴,圖個往上爬的機會。

在京城東廠的時候,他們生活的多滋潤?

結果到了這裏,吃吃喝喝都沒有滋味,還是一眼就望到頭的死職位。

馮秉就是邊城監察處的大太監,除了明親王之外,他話語權最大。

他有一處單獨的小院,平時不辦差的時候就住在這裏。

馮秉打開那封阿湘公主寫給持劍侯的信,一行行看過去後,將這封信攤在桌子上。

“原來阿湘公主病得這麽重了……上次傳來的消息,還說能撐個三五年。”

現在看來,三五十天都成問題。

阿湘公主寫字工整,筆跡很好模仿,最主要是印章的問題。

馮秉找人模仿著她的字跡,重新寫了一封信:

[病情轉好,一切皆安,庫魯王仍舊緊盯王位,或會有變,屆時煙花為信,還請持劍侯相助。]

他從書桌下的櫃子裏拿出一個上鎖的箱子。

打開之後,箱子之中裝的盡是金銀珠寶。

翻了半天,馮秉才從裏面翻出一個破舊的印章出來,蘸了印泥,蓋了上去。

“還是北疆的人得到阿湘公主的印章比較容易。”

邊城同北疆有通商往來,庫魯王送來的除了這箱用來賄賂他的金銀外,就是阿湘公主的印章了。

馮秉封好信封,趴在箱子上輕輕嗅了一下。

“香…這才是實實在在碰得到的好處啊。”

與北疆的人勾結又如何,無後無祖之人,享福一世便可。

他鎖上箱子,哼著歌,將阿湘公主的最後一封信,丟入了火中。

什麽身死之後,請求回歸故土,既嫁到了北疆,也該葬在這裏。

火舌竄高一瞬,信件化為飛灰。

-

又過幾日。

阿湘收到了來自徐勁的回信,只有簡短一句:[已知曉,會多註意北疆情況。]

她便放了心,身上擔子輕了不少。

接下來一個月,她都在等著皇兄的聖旨。

在等一道能讓她回家的旨意。

等啊等,等到纏綿病榻,再也無法起身,等到故鄉蒼顏的花期徹底過去,等到寒冽的冬,再次降臨北疆王庭。

“是不是路上的信使耽擱了時間……”

阿湘側躺在床上,聲音虛弱,她握著阿翰立的手,“我等了多少時日了?”

床周圍跪著好幾個跟著她從大周來的侍女,此時都是低聲哭著。

阿翰立:“一月。”

一月,別說是北疆加急,就算是正常策馬,也該到了。

阿湘公主了然,“那便是…皇兄不允。”

眼淚重重墜在枕頭上。

阿翰立:“阿母…你別哭,阿母…再多等幾天好不好……”

阿湘公主閉上了眼,一股悲意湧上心間。

回顧一生,十五歲離京,和親至今,半生有餘。

她從懵懂的小姑娘,長成可以制衡北疆各部的王後,輔助大周邊城,嘔心瀝血,求一方平安。

她從來沒有愧對過身上擔負的這份責任。

或許她年紀還不算老,但心老了,人就老了。斷了期盼,壽命也就走到了盡頭。

再也沒有人盼著她能趟過北疆的風雪回家。

阿湘公主睜開眼睛,摸了摸阿翰立的頭,“別哭。阿母只是去找娘親而已。”

“答應阿母一件事,我死後,墳塋不願朝向大周。我向朝向湘河,娘親望北,我便望南。”

阿翰立哭的失聲,說不出話,只能點頭。

阿湘最後看了一眼床邊不遠處的花盆,開始出神。

好像又回到了小時候,那次娘親的雙親去世,父皇特許她回鄉,於是娘親便帶著她一起回了家鄉。

她那時候好小,只記得她站在蒼顏花的樹下,娘親舉起枝子打了下樹幹,便有一場花雨落在她身上。

阿湘公主嘆息了一聲。

“長在大周的花,永遠也無法盛開在北疆的土壤……”

疲倦的蝴蝶沒有飛到故土,沈眠在了異國他鄉。

王帳內哭聲頓起。

隨著哭聲起來的,還有外面的兵戈之聲。

“大周公主身死!王庭再無大周扶持,大周走狗,全部殺光!”

“殺——!”

“廢王庭!立新王!”

“廢王庭!立新王!”

“是突襲!”阿翰立驚愕回頭,“什麽時候…快去保護王上!找到阿骨木多保護起來,他絕對不能死!”

-

北疆內部亂了數日,消息才傳到了邊城。

持劍侯徐勁眉頭緊鎖,看著剛到手的消息。

這是一場早有準備的突襲。

阿湘公主病逝,庫魯王叛亂成功。

殺舊王,驅逐阿骨木多以及舊王一脈,入主草原,重建新王庭。

恰逢冬季,北疆苦寒,庫魯王整軍南下,搶掠北疆邊境,以捍新王王威。

他將消息遞給夏宏,走到城墻上,負手而立,霜白的鬢發染上零星飄雪,鷹一樣的眼睛望著前方的北疆。

“北疆大軍,估計還有兩日才到。”

夏宏:“上次阿湘公主還傳信,說自己身體好轉,怎麽會突然病逝。”

徐勁冷笑:“北疆主戰派狼子野心,他們什麽不敢幹?兩日後,我來迎敵。”

“換我吧,”夏宏搖搖頭,“你別逞能,一到寒冬,你身上就疼,上次疼的用點酒燒關節才緩過來,若是受傷,更難熬了。”

徐勁跟他也是多年戰友了,“行,我去和那群監察處的斡旋,給陛下遞折子。”

簡單交流幾句後,他二人一便沒再說話了,靜默的望向北疆。

其實他們還有一個戰友。

只是那個姑娘長眠在了他鄉。

常年殺伐,見慣了生死,他們只能用這種方式表達情緒。

-

大周。

皇宮。

徐勁的折子加急遞過來後,朝堂上的氛圍便沈悶了幾分。

阿湘公主病逝,主戰派掌控王庭,劫掠邊境。

不管那一條,對他們來說都不是好消息。

然而僅僅過了兩天,北疆就又加急送來一封戰報——

長平侯夏宏出戰,身中箭毒,跌落戰馬,重傷奄奄,無法掌軍。

崇昭帝收到消息的時候,心重重一跳,驚得都站了起來。

兩封戰報前後相差不到兩天,也就是說,幾乎是兩軍交戰沒有多久,夏宏就重傷了。

可以寫在戰報上的重傷,絕對不是一般的傷。

可夏宏歷來穩重,從無差錯。

崇昭帝凝眉:“現在國庫空虛,國內災情治理還遠未結束…若是這個時候,南寧再來橫插一腳……”

但北疆進犯,大周只能反擊。

可就在滿朝都以為會打起來的時候,主戰派的新王庭求和了——

他們願與大周世代交好,求娶帝女,同上代王庭一樣,締結姻親之盟。

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