番外（16） 番外（16）……
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番外（16） 番外（16）……
暮風沈沈, 涼意漸濃。
江婉瑩驚魂未定逃出刑房，魏氏一聲聲的慘叫不絕於耳。
鞭笞的抽打，一下又一下撞擊著不安的心頭。
也不知過了多久，哀嚎聲陡地沒了聲響。四周寂靜的風聲, 驀然有種荒涼恐怖之感。
江婉瑩雙足重如千斤, 邁不開步子。
魏氏熬不住受刑, 定會將一切惡行全盤托出。她與“元晟”之事, 怕是要東窗事發。
莫崢嶸不知何時突然出現在她身後, “太子妃殿下, 這是魏氏的證詞, 請您過目。”
江婉瑩嚇得打了個冷顫，緩緩回身, 手指僵硬接過證詞。
魏氏果然將一切毫無遺漏交代。
江婉瑩心如死灰將證詞還與莫崢嶸, 苦笑道：“莫大人，這是要入宮奏與陛下？”
莫崢嶸收好證詞, 回道：“不，臣有其他公務在身。”
難道是審問魏氏之前，皇帝便已有授意。
江婉瑩不關心這個, 急問道：“那家父呢？”
“臣已命人將江大人釋放。”
莫崢嶸話音未落, 便見江正穿著一襲檀色袍衫，衣冠整齊行過來：“太子妃殿下。”
江婉瑩神色歡喜迎上去, 問道：“父親, 當真可回府去了？”
江正頷首算作回答，轉而對莫崢嶸道：“莫大人, 陛下，可還有其他吩咐？”
莫崢嶸倒也客氣：“陛下說，江大人回府沐浴休整, 明日一早入宮見駕。”接著又道：“本官還有差事在身，告辭。”
莫崢嶸一走，江婉瑩扶上江正亦出了皇城司，上了馬車。
馬車內，江婉瑩心事重重，可她與“元晟”做下的錯事終究難以啟齒。
江正亦是愁容滿面，他已從莫崢嶸口中得知誠郡王之事。邊疆戰事吃緊，正是需要糧草之時。若是無法及時補給糧草，恐怕邊疆失守。
父女二人各懷心事，自是誰也不曾言語一句。
不久到了江府外，江婉瑩未與父親一同下馬車。而是辭行了父親，回了東宮。父親既然平安歸來，也不必再憂心母親。
原本打算回東宮，可一想到或許不日流言傳到陛下耳中，自己可能再無自由之時。她遣了車夫，去往城北的學堂。
自她成親後，還不曾再踏足學堂。
若非學堂，她與“元晟”當初或許不會再有瓜葛。可偏偏命運使然，因這個學堂又將二人糾纏不休。
暮色已濃灰暗不清，那學堂早已散學多時。大門緊閉落鎖，進入不得。
江婉瑩心中最後一點念想落空，失魂落魄返回東宮。
東宮。
郝守信正在訓斥幾個做事毛躁的宮人，見太子妃神情恍惚歸來。
郝守信想到今日去郡王府的所見，雖不知發生了何事，卻也明白事不簡單。可他秉著不該問的不問，盡職盡責請示：“太子妃殿下，可要用晚膳？”
江婉瑩渾渾噩噩搖首，郝守信想起什麽，樂呵呵道：“太子妃殿下，陛下今日下旨，成就了一段好姻緣。為元晟將軍賜婚，將高尚書家的嫡女許給了他。”
江婉瑩的三魂六魄歸位，心口揪緊撕扯著陣陣劇痛。情不自禁咬緊朱唇，面色跟著發白難看。
郝守信自顧自又道：“聽說是太子殿下傳回書信，親自為元將軍求得這門婚事的。”
江婉瑩覺得周身寒涼，從喉嚨裏艱難發出苦澀的聲音，問道：“那，那原將軍，可，可歡喜？”
“自是歡喜至極，聽說元將軍對高家千金傾慕已久。此次征戰拼死為太子殿下擋下一箭，為的便是立下軍功，好求娶那位高小姐。”
郝守信的字字誅心，疼得江婉瑩紅了眼眶，騰升起一股恨意。
“元晟”若是對高家小姐傾慕已久，那她算什麽。她與“元晟”之間究竟算什麽，還是說她被這個登徒子欺騙與玩弄了。
“太子妃殿下，您怎麽了？”
江婉瑩沒有理會郝守信的詢問，在對方一頭霧水的註視下，逃也似回了寢殿，將房門抵住落閂。
她沒有哭出來，至少她早就下定決心，不再為這個男人落淚。
她入了浴房沐浴，洗去一身煩思。尋了一件青衣道袍更上，束發為冠，活脫脫一副道姑的打扮。
她研磨提筆，奮筆疾書寫下一份祈求書。說了一堆冠冕堂皇的話，總之說要為國祈福。打算在太子出征歸來前，在翠山觀帶發修行。來日太子凱旋歸來，再求一紙休書廢去她的太子妃之位。終歸是她對不住太子，尋一座女道觀入道修行，了此殘生，以此便可保全江家。
翌日，江婉瑩命郝守信將祈求書承與皇帝。簡單帶了包袱，乘上車馬去往翠山觀。
邊疆，軍營。
蕭景飏看完父皇傳來的密函，一時難以接受，“不，不可能。”
恰逢俞百川入帳，不明所以問道：“殿下，京中可是出了大事？”
即便蕭景飏再不要相信，可父皇絕不理由欺騙他。想起兒時的點點滴滴，蕭景飏捏著信箋，咬牙切齒道：“誠郡王謀逆犯上，搶走補給的糧草，不知所蹤。”
俞百川沈不住性子，自是一驚一乍道：“誠郡王素來庸懦無能，只知貪圖享樂，怎會做出如此狂悖之事？”
蕭景飏將信函扔入地面取暖的炭盆之中。霎時躥騰的火焰，將信函燒成灰燼。
蕭景飏憤怒的眸光，隨著火焰落下變為深沈，“今日西昌國還是掛著免戰牌，不肯應戰嗎？”
“是，殿下，軍中糧草不多，如此耗下去怕是撐不了幾日了。”
俞百川所言，正是眼下軍中迫在眉睫之事。糧草供應不上，如何安心開疆擴土。
蕭景飏原本還在等糧草到了，再集合全軍之力攻下西昌國的邊疆城池。與西昌國聯手的北梧國如今自顧不暇，已然退兵回朝。之所以如此，是因蕭景飏當初率領十萬大軍出征時，並未讓大軍與他一同到邊疆。而是讓俞百川的父親率領十萬大軍南下，攻打北梧國。北梧國本就是彈丸小國，舉全國三分之二的兵力支持西昌國。
被十萬大軍突襲，連失幾座城池，眼看便要攻入都城滅國。北梧國的國君顧不上與西昌國的兩國盟約，命軍隊速速班師回朝。
西昌國沒了北梧國的助力，加之前些日子吃了敗仗元氣大傷。故而一直掛著免戰牌，養精蓄銳。
“不能再等下去了，傳本宮令下去，午後全力進攻，務必要一舉拿下西昌國的保命城池。”
蕭景飏之所以這般說，那是因為西昌國的精銳兵力全都匯聚在此。倘使破城，接下來的城池便可輕而易舉攻下。
俞百川有些遲疑，反問：“殿下為何如此心急？”
蕭景飏握緊腰間的寶劍，凝重道：“本宮猜測，誠郡王怕是要圍京逼宮，得速速拿下西昌國班師回朝。”
俞百川錯愕道：“圍京？誠郡王手裏哪來的兵力？京中的護城軍少說有三千人，而且都是精銳。”
蕭景飏想到與蕭景華多年的兄弟之情，可能只是對方的惺惺作態。與他做的一場戲，好麻痹迷惑眾人。既然蕭景華敢趁國～家危亡之際，伺機謀逆篡位。可見不是一朝一夕之事，而是天長日久的布局。
京中有至親好友，更有新婚妻子，豈能不讓蕭景飏心生恐懼。縱使他立刻動身趕回京城，可邊疆遠隔千裏之外。這遠水，如何救得了近火。
“別忘了，蕭景華的舅父是寧州守將，寧州離京城不足五百裏，行軍只需三天便可兵臨京城。”
蕭景飏的目光落在面前的疆土輿圖上，寧州二字甚是刺眼。
俞百川急得不知所措，先是自言自語：“這可如何是好？”而後舒眉展眼，似有良策，歡聲道：“殿下，不如讓臣帶五千精銳回京救駕如何？”
蕭景飏搖首，他心中自有主意，沈著回道：“待今日拿下西昌國的城池，本宮親自帶兵回京。”
俞百川與他整日形影不離，若是帶兵離營定會擾亂軍心。
俞百川百思不得解，詫異：“可是耽擱一日，京城便多一分危險。”
蕭景飏答非所問，命道：“速去傳令點兵。”
俞百川見太子口吻強硬，不敢多問依令去做。
蕭景飏之所以要等拿下西昌國再動身回京，是為了籠絡軍心。即便蕭景華圍京逼宮篡位成功，一個既不得軍心之人，亦不得民心之人，如何坐得穩龍椅。屆時，他解決邊疆後患，贏得軍心。那自是一呼百應，不愁奪不回皇位。
京城，東城門。
江婉瑩所乘的馬車被攔了下來。車夫遞了東宮的腰牌，依舊不與放行。
隨後，城門守兵恭恭敬敬向馬車內江婉瑩奏道：“太子妃殿下，陛下有令關閉城門，任何人不得出入。”
江婉瑩從軒窗向外察看，城門確實緊閉關著。連同守兵亦比往日，似乎多上了好幾倍。這任誰一看皆會胡思亂想，難道城中有大事發生。
江婉瑩應了一聲：“本宮知道了。”便命車夫掉頭回東宮。為今之計，只有得到皇帝的允許方能出城。
誠郡王府，後院。
一名由禁衛扮成的家丁，在前引路領著顏正霆去往顏安柔所住之處。
顏安如才不在意父親罵誠郡王，她抓住父親的胳膊，低聲求道：“父親，如今兩家已是一條船上之人，一榮俱榮，一損俱損，父親，務必得幫他啊！”
顏正霆氣急敗壞，說起反話：“幫他？你讓為父如何相幫？”一把甩開顏安如，罵道：“逆子，父親自幼教你讀書識理，沒想到你卻如此不長進。嫁個狗屁王爺，便妄想著坐上皇後之位。為父今日告訴你，即便你坐上了，那也是德不配位。”
顏安如穩住險些被推到的身子，鄙夷不屑笑道：“父親，事已既此，您若不幫他，顏家也休想獨善其身。”
此話一出，顏正霆陷入沈思。這可是誅九族之事，他幫與不幫都無法置身事外。
顏安如瞧著父親的動搖，上前扶住其，低聲細語勸道：“父親不為我們姐妹，亦要為幼弟考慮考慮。他可是父親的獨子，您忍心看到弟弟為此陪葬。”
顏安如自認父親重男輕女，以此便可拿捏住父親。
果不其然，顏正霆腳下一軟，向後踉蹌。好在有顏安如扶著，不至於摔倒。
顏正霆一副認命的樣子，無可奈何道：“那你說，為父又能做什麽？”
皇帝得了天下，便將齊山道觀封為皇家道觀。陛下說，這齊山道觀全是女道士，更適合太子妃祈福修行。”
“原來如此。”江婉瑩無意一撇，這才發覺候在殿門外一旁的常勝。雖有詫異，不過當即猜到定是奉陛下之命到此。
她與常勝也算熟識，直截了當問道： “常勝，陛下派你來作何？”
常勝作揖回道：“回太子妃殿下，奉陛下之命，由屬下護送殿下去往寧州。”
江婉瑩瞅了瞅郝守信，有些話不方便當著對方面盤問常勝，便尋了個借口將其支走。
“郝總管，勞您讓人備著吃食，作為本宮路上的幹糧。”
郝守信也未懷疑，告退離開。
江婉瑩向文香一使眼色，對方立即出去對常勝道：“常大人，太子妃殿下請您入殿回話。”
常勝依令進入，文香去到門外守著。
江婉瑩也不藏著掖著，口吻似求道：“常大人，可否與本宮說句實話，陛下讓本宮寧州去，真正的用意何在？”
常勝面露難色，支支吾吾道：“殿下，這，這，屬下……”
江婉瑩心頭一沈，唏噓道：“看來不是好事，不然常大人也不必如此難以啟齒。”
常勝猶豫再三，憂心忡忡說了實話：“殿下，寧州是誠郡王舅父的地盤。誠郡王便是行到寧州地界由其舅父接應，這才斬殺暗衛逃脫。陛下猜測，誠郡王此刻定然身在寧州。送，太子妃殿下到寧州去，是，是去……”
常勝再次的支支吾吾，自是令江婉瑩不寒而栗。誠郡王身在寧州，這會子讓她去，不就是羊入虎口。明知寧州是龍潭虎穴，為何讓她前去送死。
以常勝與江婉瑩的熟知，瞧對方面色難看，想必猜到一二。他也不再藏著掖著，嘆道：“其實陛下是讓太子妃到寧州作為說客，亦為人質。這代表陛下的誠意，若是誠郡王有悔改之意，便將太子妃毫發無損送回京城。若是誠郡王死不悔改，陛下便名正言順發兵圍剿反賊。”
江婉瑩心灰意冷，厭惡譏諷道：“所以，是要本宮以命相賭，不，是我的命在陛下眼中壓根便如草芥一般無二，一文不值。一個太子妃而已，沒有了還有下一個，趨之若鶩者數不勝數。”
明知聖意難違，常勝盡管於心不忍，亦不敢有任何非議之言。唯有信誓旦旦寬慰道：“屬下，定會舍命護太子妃殿下周全。”
江婉瑩置若無聞，反問道：“何時啟程？”
“車馬已在東宮外，侯著。陛下的意思是即刻啟程，一刻也不能耽擱。務必趕在兩日內，趕到寧州。”
江婉瑩為自己斟了杯茶，嘲諷道：“如此之急，難道本宮去了，便能拖延住誠郡王不成？”
常勝慎重回道：“誠郡王入寧州已有五六日，陛下說兵貴神速，誠郡王沒有一鼓作氣，出其不意殺回京城，可見其另有萬全之策。太子妃若這時去，一是，勸降，不費一兵一卒最好。二是，拖延時間。陛下調令周邊幾個城池守將，圍攻寧州。”
江婉瑩冷笑不語，心知肚明到圍攻之時，便是她的死期。她微抖的手握緊溫熱的茶盞，試圖暖熱宛若寒冰的掌心。良久，吞咽下苦澀的熱茶。似乎下定某種決心，亦或者是屈服認命。緩緩起身，吩咐文香一同上路。
兩日後，寧州城外五裏。
正是桂樹香濃時，沁人心脾的花香，並不能疏解匆匆趕路的行人。
常勝只帶了十名禁衛中的頂尖高手，若是人多反倒會惹人起疑。
江婉瑩一襲霜色道袍，素雅清冷。終究是入龍潭虎穴，自然沒有一絲笑意。文香亦是一副苦大仇深的樣子，不停向馬車外張望。
文香極目遠眺，模糊望見一座城池，惶恐不安道：“殿下，已然能看到寧州城了。”
江婉瑩表面裝得沈著冷靜，囑咐文香：“嗯，切莫讓人看出端倪。”其實怎能不怕，不自覺掐住了手心。
文香膽怯著帶著幾分哽咽：“小姐，您當初就不該嫁入東宮。”
“事到如今，說這些作何。萬般皆是命，半點不由人。你務必機警些，除了常勝大人任何人之言，你都不要輕信。”
文香抹了一把眼淚，盡力平覆心緒，“奴婢知道了，除了殿下與常大人之言，其餘人奴婢絕對一字不聽半字不信。”
江婉瑩探手握住文香的一只手，安撫逗道：“不要怕，舉頭三尺有神明，惡人自有惡報。你我定能逢兇化吉的。”
這話亦是安慰自己，她若露怯，文香更沒主心骨了。
馬車劇烈地輾轉，漸漸緩和下來不再急於趕路。江婉瑩撩開帷裳向外觀望。
一座寫著“寧州”匾額的城池赫然入眼，城頭上揚起的旗幟上寫著“劉”字。這是誠郡王舅父的姓氏。
越行越近，眨眼睛到了城門外。
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暮風沈沈, 涼意漸濃。
江婉瑩驚魂未定逃出刑房，魏氏一聲聲的慘叫不絕於耳。
鞭笞的抽打，一下又一下撞擊著不安的心頭。
也不知過了多久，哀嚎聲陡地沒了聲響。四周寂靜的風聲, 驀然有種荒涼恐怖之感。
江婉瑩雙足重如千斤, 邁不開步子。
魏氏熬不住受刑, 定會將一切惡行全盤托出。她與“元晟”之事, 怕是要東窗事發。
莫崢嶸不知何時突然出現在她身後, “太子妃殿下, 這是魏氏的證詞, 請您過目。”
江婉瑩嚇得打了個冷顫，緩緩回身, 手指僵硬接過證詞。
魏氏果然將一切毫無遺漏交代。
江婉瑩心如死灰將證詞還與莫崢嶸, 苦笑道：“莫大人，這是要入宮奏與陛下？”
莫崢嶸收好證詞, 回道：“不，臣有其他公務在身。”
難道是審問魏氏之前，皇帝便已有授意。
江婉瑩不關心這個, 急問道：“那家父呢？”
“臣已命人將江大人釋放。”
莫崢嶸話音未落, 便見江正穿著一襲檀色袍衫，衣冠整齊行過來：“太子妃殿下。”
江婉瑩神色歡喜迎上去, 問道：“父親, 當真可回府去了？”
江正頷首算作回答，轉而對莫崢嶸道：“莫大人, 陛下，可還有其他吩咐？”
莫崢嶸倒也客氣：“陛下說，江大人回府沐浴休整, 明日一早入宮見駕。”接著又道：“本官還有差事在身，告辭。”
莫崢嶸一走，江婉瑩扶上江正亦出了皇城司，上了馬車。
馬車內，江婉瑩心事重重，可她與“元晟”做下的錯事終究難以啟齒。
江正亦是愁容滿面，他已從莫崢嶸口中得知誠郡王之事。邊疆戰事吃緊，正是需要糧草之時。若是無法及時補給糧草，恐怕邊疆失守。
父女二人各懷心事，自是誰也不曾言語一句。
不久到了江府外，江婉瑩未與父親一同下馬車。而是辭行了父親，回了東宮。父親既然平安歸來，也不必再憂心母親。
原本打算回東宮，可一想到或許不日流言傳到陛下耳中，自己可能再無自由之時。她遣了車夫，去往城北的學堂。
自她成親後，還不曾再踏足學堂。
若非學堂，她與“元晟”當初或許不會再有瓜葛。可偏偏命運使然，因這個學堂又將二人糾纏不休。
暮色已濃灰暗不清，那學堂早已散學多時。大門緊閉落鎖，進入不得。
江婉瑩心中最後一點念想落空，失魂落魄返回東宮。
東宮。
郝守信正在訓斥幾個做事毛躁的宮人，見太子妃神情恍惚歸來。
郝守信想到今日去郡王府的所見，雖不知發生了何事，卻也明白事不簡單。可他秉著不該問的不問，盡職盡責請示：“太子妃殿下，可要用晚膳？”
江婉瑩渾渾噩噩搖首，郝守信想起什麽，樂呵呵道：“太子妃殿下，陛下今日下旨，成就了一段好姻緣。為元晟將軍賜婚，將高尚書家的嫡女許給了他。”
江婉瑩的三魂六魄歸位，心口揪緊撕扯著陣陣劇痛。情不自禁咬緊朱唇，面色跟著發白難看。
郝守信自顧自又道：“聽說是太子殿下傳回書信，親自為元將軍求得這門婚事的。”
江婉瑩覺得周身寒涼，從喉嚨裏艱難發出苦澀的聲音，問道：“那，那原將軍，可，可歡喜？”
“自是歡喜至極，聽說元將軍對高家千金傾慕已久。此次征戰拼死為太子殿下擋下一箭，為的便是立下軍功，好求娶那位高小姐。”
郝守信的字字誅心，疼得江婉瑩紅了眼眶，騰升起一股恨意。
“元晟”若是對高家小姐傾慕已久，那她算什麽。她與“元晟”之間究竟算什麽，還是說她被這個登徒子欺騙與玩弄了。
“太子妃殿下，您怎麽了？”
江婉瑩沒有理會郝守信的詢問，在對方一頭霧水的註視下，逃也似回了寢殿，將房門抵住落閂。
她沒有哭出來，至少她早就下定決心，不再為這個男人落淚。
她入了浴房沐浴，洗去一身煩思。尋了一件青衣道袍更上，束發為冠，活脫脫一副道姑的打扮。
她研磨提筆，奮筆疾書寫下一份祈求書。說了一堆冠冕堂皇的話，總之說要為國祈福。打算在太子出征歸來前，在翠山觀帶發修行。來日太子凱旋歸來，再求一紙休書廢去她的太子妃之位。終歸是她對不住太子，尋一座女道觀入道修行，了此殘生，以此便可保全江家。
翌日，江婉瑩命郝守信將祈求書承與皇帝。簡單帶了包袱，乘上車馬去往翠山觀。
邊疆，軍營。
蕭景飏看完父皇傳來的密函，一時難以接受，“不，不可能。”
恰逢俞百川入帳，不明所以問道：“殿下，京中可是出了大事？”
即便蕭景飏再不要相信，可父皇絕不理由欺騙他。想起兒時的點點滴滴，蕭景飏捏著信箋，咬牙切齒道：“誠郡王謀逆犯上，搶走補給的糧草，不知所蹤。”
俞百川沈不住性子，自是一驚一乍道：“誠郡王素來庸懦無能，只知貪圖享樂，怎會做出如此狂悖之事？”
蕭景飏將信函扔入地面取暖的炭盆之中。霎時躥騰的火焰，將信函燒成灰燼。
蕭景飏憤怒的眸光，隨著火焰落下變為深沈，“今日西昌國還是掛著免戰牌，不肯應戰嗎？”
“是，殿下，軍中糧草不多，如此耗下去怕是撐不了幾日了。”
俞百川所言，正是眼下軍中迫在眉睫之事。糧草供應不上，如何安心開疆擴土。
蕭景飏原本還在等糧草到了，再集合全軍之力攻下西昌國的邊疆城池。與西昌國聯手的北梧國如今自顧不暇，已然退兵回朝。之所以如此，是因蕭景飏當初率領十萬大軍出征時，並未讓大軍與他一同到邊疆。而是讓俞百川的父親率領十萬大軍南下，攻打北梧國。北梧國本就是彈丸小國，舉全國三分之二的兵力支持西昌國。
被十萬大軍突襲，連失幾座城池，眼看便要攻入都城滅國。北梧國的國君顧不上與西昌國的兩國盟約，命軍隊速速班師回朝。
西昌國沒了北梧國的助力，加之前些日子吃了敗仗元氣大傷。故而一直掛著免戰牌，養精蓄銳。
“不能再等下去了，傳本宮令下去，午後全力進攻，務必要一舉拿下西昌國的保命城池。”
蕭景飏之所以這般說，那是因為西昌國的精銳兵力全都匯聚在此。倘使破城，接下來的城池便可輕而易舉攻下。
俞百川有些遲疑，反問：“殿下為何如此心急？”
蕭景飏握緊腰間的寶劍，凝重道：“本宮猜測，誠郡王怕是要圍京逼宮，得速速拿下西昌國班師回朝。”
俞百川錯愕道：“圍京？誠郡王手裏哪來的兵力？京中的護城軍少說有三千人，而且都是精銳。”
蕭景飏想到與蕭景華多年的兄弟之情，可能只是對方的惺惺作態。與他做的一場戲，好麻痹迷惑眾人。既然蕭景華敢趁國～家危亡之際，伺機謀逆篡位。可見不是一朝一夕之事，而是天長日久的布局。
京中有至親好友，更有新婚妻子，豈能不讓蕭景飏心生恐懼。縱使他立刻動身趕回京城，可邊疆遠隔千裏之外。這遠水，如何救得了近火。
“別忘了，蕭景華的舅父是寧州守將，寧州離京城不足五百裏，行軍只需三天便可兵臨京城。”
蕭景飏的目光落在面前的疆土輿圖上，寧州二字甚是刺眼。
俞百川急得不知所措，先是自言自語：“這可如何是好？”而後舒眉展眼，似有良策，歡聲道：“殿下，不如讓臣帶五千精銳回京救駕如何？”
蕭景飏搖首，他心中自有主意，沈著回道：“待今日拿下西昌國的城池，本宮親自帶兵回京。”
俞百川與他整日形影不離，若是帶兵離營定會擾亂軍心。
俞百川百思不得解，詫異：“可是耽擱一日，京城便多一分危險。”
蕭景飏答非所問，命道：“速去傳令點兵。”
俞百川見太子口吻強硬，不敢多問依令去做。
蕭景飏之所以要等拿下西昌國再動身回京，是為了籠絡軍心。即便蕭景華圍京逼宮篡位成功，一個既不得軍心之人，亦不得民心之人，如何坐得穩龍椅。屆時，他解決邊疆後患，贏得軍心。那自是一呼百應，不愁奪不回皇位。
京城，東城門。
江婉瑩所乘的馬車被攔了下來。車夫遞了東宮的腰牌，依舊不與放行。
隨後，城門守兵恭恭敬敬向馬車內江婉瑩奏道：“太子妃殿下，陛下有令關閉城門，任何人不得出入。”
江婉瑩從軒窗向外察看，城門確實緊閉關著。連同守兵亦比往日，似乎多上了好幾倍。這任誰一看皆會胡思亂想，難道城中有大事發生。
江婉瑩應了一聲：“本宮知道了。”便命車夫掉頭回東宮。為今之計，只有得到皇帝的允許方能出城。
誠郡王府，後院。
一名由禁衛扮成的家丁，在前引路領著顏正霆去往顏安柔所住之處。
顏安如才不在意父親罵誠郡王，她抓住父親的胳膊，低聲求道：“父親，如今兩家已是一條船上之人，一榮俱榮，一損俱損，父親，務必得幫他啊！”
顏正霆氣急敗壞，說起反話：“幫他？你讓為父如何相幫？”一把甩開顏安如，罵道：“逆子，父親自幼教你讀書識理，沒想到你卻如此不長進。嫁個狗屁王爺，便妄想著坐上皇後之位。為父今日告訴你，即便你坐上了，那也是德不配位。”
顏安如穩住險些被推到的身子，鄙夷不屑笑道：“父親，事已既此，您若不幫他，顏家也休想獨善其身。”
此話一出，顏正霆陷入沈思。這可是誅九族之事，他幫與不幫都無法置身事外。
顏安如瞧著父親的動搖，上前扶住其，低聲細語勸道：“父親不為我們姐妹，亦要為幼弟考慮考慮。他可是父親的獨子，您忍心看到弟弟為此陪葬。”
顏安如自認父親重男輕女，以此便可拿捏住父親。
果不其然，顏正霆腳下一軟，向後踉蹌。好在有顏安如扶著，不至於摔倒。
顏正霆一副認命的樣子，無可奈何道：“那你說，為父又能做什麽？”
皇帝得了天下，便將齊山道觀封為皇家道觀。陛下說，這齊山道觀全是女道士，更適合太子妃祈福修行。”
“原來如此。”江婉瑩無意一撇，這才發覺候在殿門外一旁的常勝。雖有詫異，不過當即猜到定是奉陛下之命到此。
她與常勝也算熟識，直截了當問道： “常勝，陛下派你來作何？”
常勝作揖回道：“回太子妃殿下，奉陛下之命，由屬下護送殿下去往寧州。”
江婉瑩瞅了瞅郝守信，有些話不方便當著對方面盤問常勝，便尋了個借口將其支走。
“郝總管，勞您讓人備著吃食，作為本宮路上的幹糧。”
郝守信也未懷疑，告退離開。
江婉瑩向文香一使眼色，對方立即出去對常勝道：“常大人，太子妃殿下請您入殿回話。”
常勝依令進入，文香去到門外守著。
江婉瑩也不藏著掖著，口吻似求道：“常大人，可否與本宮說句實話，陛下讓本宮寧州去，真正的用意何在？”
常勝面露難色，支支吾吾道：“殿下，這，這，屬下……”
江婉瑩心頭一沈，唏噓道：“看來不是好事，不然常大人也不必如此難以啟齒。”
常勝猶豫再三，憂心忡忡說了實話：“殿下，寧州是誠郡王舅父的地盤。誠郡王便是行到寧州地界由其舅父接應，這才斬殺暗衛逃脫。陛下猜測，誠郡王此刻定然身在寧州。送，太子妃殿下到寧州去，是，是去……”
常勝再次的支支吾吾，自是令江婉瑩不寒而栗。誠郡王身在寧州，這會子讓她去，不就是羊入虎口。明知寧州是龍潭虎穴，為何讓她前去送死。
以常勝與江婉瑩的熟知，瞧對方面色難看，想必猜到一二。他也不再藏著掖著，嘆道：“其實陛下是讓太子妃到寧州作為說客，亦為人質。這代表陛下的誠意，若是誠郡王有悔改之意，便將太子妃毫發無損送回京城。若是誠郡王死不悔改，陛下便名正言順發兵圍剿反賊。”
江婉瑩心灰意冷，厭惡譏諷道：“所以，是要本宮以命相賭，不，是我的命在陛下眼中壓根便如草芥一般無二，一文不值。一個太子妃而已，沒有了還有下一個，趨之若鶩者數不勝數。”
明知聖意難違，常勝盡管於心不忍，亦不敢有任何非議之言。唯有信誓旦旦寬慰道：“屬下，定會舍命護太子妃殿下周全。”
江婉瑩置若無聞，反問道：“何時啟程？”
“車馬已在東宮外，侯著。陛下的意思是即刻啟程，一刻也不能耽擱。務必趕在兩日內，趕到寧州。”
江婉瑩為自己斟了杯茶，嘲諷道：“如此之急，難道本宮去了，便能拖延住誠郡王不成？”
常勝慎重回道：“誠郡王入寧州已有五六日，陛下說兵貴神速，誠郡王沒有一鼓作氣，出其不意殺回京城，可見其另有萬全之策。太子妃若這時去，一是，勸降，不費一兵一卒最好。二是，拖延時間。陛下調令周邊幾個城池守將，圍攻寧州。”
江婉瑩冷笑不語，心知肚明到圍攻之時，便是她的死期。她微抖的手握緊溫熱的茶盞，試圖暖熱宛若寒冰的掌心。良久，吞咽下苦澀的熱茶。似乎下定某種決心，亦或者是屈服認命。緩緩起身，吩咐文香一同上路。
兩日後，寧州城外五裏。
正是桂樹香濃時，沁人心脾的花香，並不能疏解匆匆趕路的行人。
常勝只帶了十名禁衛中的頂尖高手，若是人多反倒會惹人起疑。
江婉瑩一襲霜色道袍，素雅清冷。終究是入龍潭虎穴，自然沒有一絲笑意。文香亦是一副苦大仇深的樣子，不停向馬車外張望。
文香極目遠眺，模糊望見一座城池，惶恐不安道：“殿下，已然能看到寧州城了。”
江婉瑩表面裝得沈著冷靜，囑咐文香：“嗯，切莫讓人看出端倪。”其實怎能不怕，不自覺掐住了手心。
文香膽怯著帶著幾分哽咽：“小姐，您當初就不該嫁入東宮。”
“事到如今，說這些作何。萬般皆是命，半點不由人。你務必機警些，除了常勝大人任何人之言，你都不要輕信。”
文香抹了一把眼淚，盡力平覆心緒，“奴婢知道了，除了殿下與常大人之言，其餘人奴婢絕對一字不聽半字不信。”
江婉瑩探手握住文香的一只手，安撫逗道：“不要怕，舉頭三尺有神明，惡人自有惡報。你我定能逢兇化吉的。”
這話亦是安慰自己，她若露怯，文香更沒主心骨了。
馬車劇烈地輾轉，漸漸緩和下來不再急於趕路。江婉瑩撩開帷裳向外觀望。
一座寫著“寧州”匾額的城池赫然入眼，城頭上揚起的旗幟上寫著“劉”字。這是誠郡王舅父的姓氏。
越行越近，眨眼睛到了城門外。
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