賈母和賈政、王夫人商議後，立刻寫了信讓人馬不停蹄的送去揚州，請林如海幫忙說項，期望能和羅禦史化幹戈為玉帛。

他們不知道的是，早在幾日前，林如海就收到了羅禦史的信，在信中羅禦史將自己和榮國府的恩怨仔細說與了他，讓他不要多心。羅禦史只是想讓榮國府提心吊膽幾日，不會將賈家怎麽樣的，讓他只管回信。

林如海明了，便給榮國府寫了回信，說他已經寫信勸說羅禦史了，想必羅禦史不會再和賈家計較了。

果然，天順帝只是斥責了賈政，羅禦史也沒再不依不饒。再加上賈寶玉也被打了一頓，這件事也算是過去了。

就此以後，這件事總算了了，賈母不禁又對林如海另眼看待了幾分，也愈發看重黛玉了。

當然，這都是後話了。

翌日一早，姜夫人就親自將鳳姐送到門口，拉著鳳姐好一番囑咐。王熙和也依依不舍的模樣，若非姜夫人不同意，她也要跟著去的。

此次去江南，山長路遠，姜夫人便派了林之孝一家跟著。林之孝夫婦行事妥當，又是姜夫人早就為鳳姐挑好的陪房，姜夫人對他們很是放心。

剛過巳時，一行人到了碼頭。這時候，天已經熱了起來。一下馬車，便聽到熙熙攘攘之聲，已經有許多船只漂在水上，擁擠的人群中，搬運的腳夫們穿著粗布短衣揮汗如雨。

林之孝家的從後面一輛馬車過來，扶著鳳姐，“姑娘，我們的船在岸邊等著呢，現在就上船罷。”

鳳姐看著波光粼粼的水面，點點頭，“走罷。”

這次出門，帶的東西並不多。除卻衣服，也不過是些金銀細軟，是以並未耽擱多長時間就開船了。

不知過了多久，感覺到遠離了熱鬧的碼頭，鳳姐才掀開簾子探了探外面。

清風徐來，減了許多暑熱，帶來一陣陰涼之感。水天相接，空闊無際，周圍是綠樹青山，碧空之上雲影浮動。就這樣看著，便覺得心境開闊許多。

鳳姐鮮少出遠門，不免也覺得有些新奇。她以手支頜，看著外面秀麗景色，心情頗為閑適。

平兒也趴到窗前看風景，突然面露驚奇，扯了扯鳳姐的衣服，“姑娘您看，對面那人是不是在哪見過？”

鳳姐一臉莫名，但還是順著平兒指的方向看去，不由楞住了。

那人臨窗而坐，手持酒杯，神色懶懶，一雙桃花眼漫不經心的四下逡巡著。風盈滿衣袖，飄蕩在窗外。

鳳姐心下起了幾分怪異，打算放下簾子。仿若對面之人察覺到有人看他，也轉過目光望向鳳姐，朝她舉了舉酒杯，唇角勾出一個玩味的笑來。

鳳姐怔怔的看了他片刻，一下子冷了臉，隨手扯了下簾子，與外面的景色隔絕開來。

“姑娘，怎麽了？”平兒小心道。

鳳姐隨手拿起一本書，冷淡道：“無事。”

平兒猜到大抵和對面那人有關，有些訕訕的，不敢多言了。

夜幕降臨，水面倒映起許多燈火，與月光交相輝映，一片璀璨光芒。

平兒走過來，用簪子撥弄了一下燈芯，“姑娘，是不是該休息了？”

周圍靜謐無聲，隱隱可聞風浪之聲。鳳姐忽覺心煩意亂，“你先去罷，我現在睡不著。”

平兒笑道：“許是姑娘第一次獨自遠行，所以難以入眠。”她將被角撫平道：“姑娘也早些睡，仔細熬壞了眼睛。”

言罷，行禮告退。

蠟燭燃燒過半，外面已是一片漆黑。鳳姐剛閉上眼睛沒多久，只覺半夢半醒之間，有吵鬧聲掠過水面一直傳到這裏。

這聲音不大，可她還是被驚醒了。

“平兒！”她坐起身，“外面發生了何事？”

平兒和林之孝家的連忙披著衣服過來。林之孝家的道：“好像是誰家的船走水了。姑娘放心，妨礙不到我們的，您盡可安睡。”

鳳姐吃驚，連忙打開窗子。果然，就看見對面一片火光，亮如白晝。火借風勢越燒越烈，漸漸蔓延開來，不一會整條船都燃燒起來。不斷傳來驚叫聲，救命聲，跳水聲.......

其他人家紛紛將船劃開，生怕受一丁點牽連。

眼看著一艘華麗的大船付之一炬，眾人唏噓不已。平兒失神道：“這好端端的怎麽突然起火了，也不知是誰家的船只，還有沒有人活著。”

林之孝家的嘆道：“誰料想第一夜就發生這種事，許是那家人的仆婢沒有看好燭火的緣故。”說到此處，她急急道，“我要囑咐慶兒等人一聲，讓她們務必小心燭火！”

鳳姐沒有言語，仍是覺得心下難安，這事來的太突然，會只是簡單的走水嗎？

正思慮間，外面又一陣混亂，這次是發生在王家的船上。

未幾，就聽見王之孝敲門道：“姑娘。”

鳳姐隔著門問道：“發生了何事？”

“回姑娘話，方才走水的船住著一位貴人，原是有人故意縱火，現在有人在搜查刺客，剛好搜到咱們的船上。”鳳姐剛要開口，王之孝連忙道，“姑娘放心，我向那人說明了這是王家的船，裏面只有一位女眷，不宜讓外人進來。他們倒也通情達理，速速帶人退下了。”

鳳姐道：“我知道了。”

王之孝道：“現下已無事，姑娘好睡，有事吩咐下面人就可。”

而其他人家就沒這麽好運了，被強制搜查了一番。

鳳姐秀長的柳眉擰起，手下意識摩挲著茶盞，輕聲呢喃，“先是大火，又是刺客，現在又到處搜尋刺客，著實是蹊蹺......”

平兒奇道：“姑娘，您在說什麽？”

鳳姐緊了緊外衣，“那些人似乎是看在王家的面子上不搜查我們的。”並非是因為船中住著女眷。

平兒笑道：“這是自然，京城誰不知道王家.......”

話未說完，就聽到一聲悶哼，沒了聲音。

鳳姐陡然一驚，一轉頭，就看見平兒倒在幾案上，而她身後，則站著一個高大的人影。

因為打開了窗子，夜風灌了進來，窗簾和燭火也跟著飄動。

蠟燭照亮了一方天地，而背後則是一片黑暗，如玉的面容一半被燭火映照，一半被黑暗掩映。華貴紫衣與夜色融為一體，臉上的表情看不真切，唇角邪肆的笑意卻是異常熟悉。

鳳姐一下子認出了他，靖安侯府小侯爺，顧行遲。

鳳姐有片刻慌亂，她掐了一下手心，慢慢讓自己鎮定下來。

“三更半夜，侯爺不但闖入我閨房，還打暈我的婢女，你意欲何為？”她的笑容淡漠而諷刺。

顧行遲毫不客氣的坐下來，神情愉悅，“不過是借王姑娘的房間躲一躲罷了。”

“借？”鳳姐斜睨他一眼，嗤笑道，“難道不是侯爺一早就算計好的嗎？”

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