第224章 chapter.223
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第224章 chapter.223
刺客營的成年任務, 並不是什麽時候都可以回來交付的。
在所有精靈的默認下，如果精靈刺客無法在下一次生命樹開花前完成任務、回到瓦卡耐拉，那他的任務將會失敗, 自動延期，要從刺客營裏拿到新的任務。
生命樹開花, 便是年輕精靈們進行成年儀式的時候。
那時, 所有的年輕精靈將會大幅增強壽命與魔力, 真正成為有話語權的成年精靈。
花期到來前, 精靈們陸陸續續回到瓦卡耐拉。
走在這座大理石城市的街上，與以往不同，街上多了不少形裝頗深的陌生純血。
他們大多神色冷漠, 用圍巾、兜帽或是其他布料遮掩自己的面容。
就算有幼年精靈好奇地往他們面容的陰影裏窺探, 也會被成家立業的精靈們拉回來, 教育他們不能這麽做。
繁花旗在房屋的窗臺間垂落, 鞋跟踏過繁華圖案地磚, 幾乎悄無聲息。
幼年精靈透過園圃透明的窗玻璃, 好奇地往窗外望去。
他回頭，叫道：“老師, 那也是精靈嗎？”
身穿白袍的成年精靈往窗外看了看，沈默片刻, 低下頭，道：“是啊, 是尊貴的純血。”
“那他們為什麽會穿黑色的衣服？”
在精靈的傳統裏，向來是崇尚淺色的。黑衣黑袍, 是幼年精靈們從來沒有見過的衣料色彩。
成年精靈想了想, 沒打算掩蓋真相：“因為黑色能掩蓋血的顏色。”
“等他們換下那身黑衣，說不定就有資格穿上最潔白的袍子。”
瓦卡耐拉的城門打開, 刺客們零零星星入城。
夏在其中，竟然半點不起眼，哪怕他斷了條腿，靠木棍支撐前進。因為還有很多黑衣精靈和他一樣，身上總是少了點什麽部件。
當這些人路過街道時，周圍總是會有人投來敬仰又畏懼的眼神。
會在任務中受傷，說明接到的任務艱巨；然而他們活了下來，並順利走回瓦卡耐拉，足以說明他們的能力。
是執事大廳手裏最鋒利的那批匕首，而缺失的部件則是英雄的象征。
雲端走在夏身側，環顧四周，發覺瓦卡耐拉整座城市都白的發光，哪怕建築在地面投下的陰影都會被發光植物照亮。
在這種環境下，夏根本沒法遁入陰影，只能辛苦地緩慢前進。
還有那些同樣受傷的精靈們，冷著一張臉，被迫將自己的傷勢暴露在眾人眼下。
術士有些不太舒服，但也無能為力。
他們住進旅館，還是園藝師為他們安排的住宿，來的都是精靈們幼年時熟悉的園藝師。
照理慰問過後，照顧過夏的園藝師隨口問道：“馬上就要成年了，夏，你有想過成年後要幹什麽嗎？”
很多刺客在成年之後，仍然會選擇成為刺客。
這幾乎成為了精靈的思維慣性，畢竟他們從小被送入刺客營，接觸的都是那樣灰色粗糙的建築環境，在血肉中長大，沈默和冷淡成為他們的天性。他們已經無法沈下心來，像個普通人一樣開家花店了。
其他人會說：繼續接任務，積累功勳，直至未來進入執事大廳。
而夏想了想，鄭重其事道：“出去走走。”
園藝師有些驚訝：“是嗎？”
“我想找個沒有戰爭的地方，適合居住，最好有人煙，熱鬧一些。”
說這話時，他坐在床邊，空蕩蕩的褲管還隨著窗外的風在晃動。精靈刺客曲起另一條完好的腿，手肘架在膝蓋上，側臉神情平淡，但園藝師看得出他眼底還微微閃爍著灰藍的光。
園藝師疑惑地笑起來：“我記得你小時候最不喜歡熱鬧。”他的伴生精靈也跟著點頭。
夏：“很多事情都不一樣。”
說著，走到窗邊，看了眼街道：“成年儀式什麽時候開始？”
園藝師也跟著站起身，本來就是例行問話，沒什麽實際意義。當初還是他把夏從生命樹上摘下來，沒想到幾年過去，精靈果實也長成這樣大的英勇的刺客了。
“花期會持續兩三天，看回來的人數，明天，或許後天。”園藝師道。
夏回來時，兩手空空，什麽證據都沒有帶來。
但已經有駐紮在波義耳的線人將消息傳來，波義耳大公身死，波義耳混亂，巨人在大股搬遷到隔壁城市，反精靈和反侏儒的浪潮同時在巨人國度裏游行，雖然前者小的幾乎不可聞。
任務目標已經身死，不管到底是誰殺的，都算夏的任務圓滿結束。
於是，他在白袍工作人員的指引下，拿到麥克唐納刺客營的畢業徽章，以及一把嶄新的、高等階的匕首武器。
刀刃上銀灰的金屬光芒劃過，好像在告訴他，刺客的生涯，沒有那麽容易結束。
而次日早晨，斯爾德的光輝落下第一縷的瞬間，生命樹開花了。
紛紛揚揚的花瓣飄落，魔力光點隨風擴散，灑向整座漂亮的精靈城市。
精靈執政官站在高臺的一側，手裏拿著張陳舊的羊皮紙卷軸，蹙著眉頭，身邊是好幾個用以輔佐他的副官，互相低聲討論著。
他們手裏拿著的是來自人類手中的煉金卷軸，看上去輕薄的一卷，好像脆弱的一撕即破，但每個人都心知肚明，裏面蘊含了煉金術師濃縮的惡意：詛咒。
對付侏儒的武器，毀滅那些冰冷的機械造物——執政官瞇起眼。
他們已經有了不錯的想法，現在只需要有人……有犧牲品幫助他們實現。
天光亮起，周圍響起園藝師們低聲念誦的聲音。
夏仰頭，註視生命樹上那些金色垂葉搖晃，忽然，有人在他身後拍了拍他的肩膀。
他回首，是熟悉的卷毛與笑臉。
身型瘦削的精靈刺客一歪腦袋，小聲地朝他打招呼：“早安，尤尼克向你問好。”
雲端一震，打量他片刻，總算想起來是夏在刺客營裏難得認識的同伴，看上去精神頭不錯，渾身上下也沒有缺哪塊部件。
夏倒是不太想聊天，不過基於精靈同伴間少見的社交禮儀，他勉強應道：“任務圓滿完成？恭喜。”
尤尼克抱怨一聲：“夏，你還是這副模樣，和出門前一點變化都沒有。”
人數術士背過身去，想了想，不能說毫無變化，只能說像換了個人——以前的夏肯定是打死學不會撒嬌的。
夏：“我猜你有情報交流。”
尤尼克：“當然，不然我也不會找你……執事大廳將會下發新的任務，誰都可以接，而報酬豐厚，簡直是成年刺客賺外快的首選。我提前打聽來了，你要不要試試？”
說起執事大廳，今天成年儀式，就有精靈執政官前來觀看進程。
雲端下意識往高臺上望去，果然看見顯眼的一身白衣。
夏：“什麽報酬。”
尤尼克收斂笑容，神情同諸位刺客一般，如出一轍的冷淡：“執政大廳的副手名額。”
直接給出去副官的位置……大方，陷阱，還是補償？
“和之前百裏挑一的選拔比起來，做個任務就有板上釘釘的副官名額，真是白天見鬼，”尤尼克絮絮叨叨地抱怨，“有人告訴我任務詳情，說是帶著人類的通訊卷軸前往指定城市，然後撕開卷軸等候線人前來接頭，任務就完成了。見鬼——這樣簡單的任務，難道不會被搶到精光嗎？”
夏也跟著皺眉：“他們許出去幾個名額？”
尤尼克：“有幾個算幾個。換句話說，不限量。”
雲端琢磨片刻，覺得肯定是個陷阱。
精靈向來對人類的煉金科技嗤之以鼻，現在卻堂而皇之使用人類的通訊卷軸，還要刺客帶去另一個城市和線人接頭？
然而已經來不及細想，生命樹灑落的花粉飄到了他們頭上，示意成年儀式開始了。
精靈在生命樹的魔力下脫胎換骨。
恍若一夜之間被拔高了身量，成年精靈仍是那樣一張臉龐，熟悉而陌生，卻依然是成年人的模樣。
而磅礴的魔力更是令人恍惚。
不少精靈想著掌心噴薄的魔力，情不自禁地想到為了力量，而被早早扼死的同伴，伴生精靈。
如果它能活到現在，看到他們現在的樣子……
輪到夏了，他走上前，簡單地沐浴在生命樹魔力之下。
失去的腿重新生長，發出骨骼摩擦的牙酸的聲音，而整體被拔高，面容褪去少年模樣，失去了最後一絲稚氣。
最後變成一名英俊的、成熟的精靈刺客。
下來時，園藝師遞給他一條幽藍的緞帶，示意他紮在曾經失去過的那條腿上。
重新生長的軀體由生命樹的魔力構築而成，而魔力則會隨著時間的逝去而消散，只有用緞帶紮住它，才能永固魔力。
是生命樹對年輕孩子溫柔的饋贈。
夏換好長靴，紮上緞帶，走下臺階，雲端望著他成熟了不少的臉，摸了摸胸口，有種孩子長大了的莫名感受。
一塊長大的了還有尤尼克，他湊過來，比了比站在另一頭的執政官，道：“要不要去看看？”
“進入執事大廳，成為副官，就再不用出任務，還能安穩待在瓦卡耐拉……雖然一般人都沒想過安穩度日，都是沖著高昂的薪水去的。”尤尼克唏噓。
他沒忍住，再三確認任務中沒有附加條款後，還是緊隨大流，接下了任務羊皮書。
但不過一眼，就發現不對：“為什麽沒有對線人的描述？”
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刺客營的成年任務, 並不是什麽時候都可以回來交付的。
在所有精靈的默認下，如果精靈刺客無法在下一次生命樹開花前完成任務、回到瓦卡耐拉，那他的任務將會失敗, 自動延期，要從刺客營裏拿到新的任務。
生命樹開花, 便是年輕精靈們進行成年儀式的時候。
那時, 所有的年輕精靈將會大幅增強壽命與魔力, 真正成為有話語權的成年精靈。
花期到來前, 精靈們陸陸續續回到瓦卡耐拉。
走在這座大理石城市的街上，與以往不同，街上多了不少形裝頗深的陌生純血。
他們大多神色冷漠, 用圍巾、兜帽或是其他布料遮掩自己的面容。
就算有幼年精靈好奇地往他們面容的陰影裏窺探, 也會被成家立業的精靈們拉回來, 教育他們不能這麽做。
繁花旗在房屋的窗臺間垂落, 鞋跟踏過繁華圖案地磚, 幾乎悄無聲息。
幼年精靈透過園圃透明的窗玻璃, 好奇地往窗外望去。
他回頭，叫道：“老師, 那也是精靈嗎？”
身穿白袍的成年精靈往窗外看了看，沈默片刻, 低下頭，道：“是啊, 是尊貴的純血。”
“那他們為什麽會穿黑色的衣服？”
在精靈的傳統裏，向來是崇尚淺色的。黑衣黑袍, 是幼年精靈們從來沒有見過的衣料色彩。
成年精靈想了想, 沒打算掩蓋真相：“因為黑色能掩蓋血的顏色。”
“等他們換下那身黑衣，說不定就有資格穿上最潔白的袍子。”
瓦卡耐拉的城門打開, 刺客們零零星星入城。
夏在其中，竟然半點不起眼，哪怕他斷了條腿，靠木棍支撐前進。因為還有很多黑衣精靈和他一樣，身上總是少了點什麽部件。
當這些人路過街道時，周圍總是會有人投來敬仰又畏懼的眼神。
會在任務中受傷，說明接到的任務艱巨；然而他們活了下來，並順利走回瓦卡耐拉，足以說明他們的能力。
是執事大廳手裏最鋒利的那批匕首，而缺失的部件則是英雄的象征。
雲端走在夏身側，環顧四周，發覺瓦卡耐拉整座城市都白的發光，哪怕建築在地面投下的陰影都會被發光植物照亮。
在這種環境下，夏根本沒法遁入陰影，只能辛苦地緩慢前進。
還有那些同樣受傷的精靈們，冷著一張臉，被迫將自己的傷勢暴露在眾人眼下。
術士有些不太舒服，但也無能為力。
他們住進旅館，還是園藝師為他們安排的住宿，來的都是精靈們幼年時熟悉的園藝師。
照理慰問過後，照顧過夏的園藝師隨口問道：“馬上就要成年了，夏，你有想過成年後要幹什麽嗎？”
很多刺客在成年之後，仍然會選擇成為刺客。
這幾乎成為了精靈的思維慣性，畢竟他們從小被送入刺客營，接觸的都是那樣灰色粗糙的建築環境，在血肉中長大，沈默和冷淡成為他們的天性。他們已經無法沈下心來，像個普通人一樣開家花店了。
其他人會說：繼續接任務，積累功勳，直至未來進入執事大廳。
而夏想了想，鄭重其事道：“出去走走。”
園藝師有些驚訝：“是嗎？”
“我想找個沒有戰爭的地方，適合居住，最好有人煙，熱鬧一些。”
說這話時，他坐在床邊，空蕩蕩的褲管還隨著窗外的風在晃動。精靈刺客曲起另一條完好的腿，手肘架在膝蓋上，側臉神情平淡，但園藝師看得出他眼底還微微閃爍著灰藍的光。
園藝師疑惑地笑起來：“我記得你小時候最不喜歡熱鬧。”他的伴生精靈也跟著點頭。
夏：“很多事情都不一樣。”
說著，走到窗邊，看了眼街道：“成年儀式什麽時候開始？”
園藝師也跟著站起身，本來就是例行問話，沒什麽實際意義。當初還是他把夏從生命樹上摘下來，沒想到幾年過去，精靈果實也長成這樣大的英勇的刺客了。
“花期會持續兩三天，看回來的人數，明天，或許後天。”園藝師道。
夏回來時，兩手空空，什麽證據都沒有帶來。
但已經有駐紮在波義耳的線人將消息傳來，波義耳大公身死，波義耳混亂，巨人在大股搬遷到隔壁城市，反精靈和反侏儒的浪潮同時在巨人國度裏游行，雖然前者小的幾乎不可聞。
任務目標已經身死，不管到底是誰殺的，都算夏的任務圓滿結束。
於是，他在白袍工作人員的指引下，拿到麥克唐納刺客營的畢業徽章，以及一把嶄新的、高等階的匕首武器。
刀刃上銀灰的金屬光芒劃過，好像在告訴他，刺客的生涯，沒有那麽容易結束。
而次日早晨，斯爾德的光輝落下第一縷的瞬間，生命樹開花了。
紛紛揚揚的花瓣飄落，魔力光點隨風擴散，灑向整座漂亮的精靈城市。
精靈執政官站在高臺的一側，手裏拿著張陳舊的羊皮紙卷軸，蹙著眉頭，身邊是好幾個用以輔佐他的副官，互相低聲討論著。
他們手裏拿著的是來自人類手中的煉金卷軸，看上去輕薄的一卷，好像脆弱的一撕即破，但每個人都心知肚明，裏面蘊含了煉金術師濃縮的惡意：詛咒。
對付侏儒的武器，毀滅那些冰冷的機械造物——執政官瞇起眼。
他們已經有了不錯的想法，現在只需要有人……有犧牲品幫助他們實現。
天光亮起，周圍響起園藝師們低聲念誦的聲音。
夏仰頭，註視生命樹上那些金色垂葉搖晃，忽然，有人在他身後拍了拍他的肩膀。
他回首，是熟悉的卷毛與笑臉。
身型瘦削的精靈刺客一歪腦袋，小聲地朝他打招呼：“早安，尤尼克向你問好。”
雲端一震，打量他片刻，總算想起來是夏在刺客營裏難得認識的同伴，看上去精神頭不錯，渾身上下也沒有缺哪塊部件。
夏倒是不太想聊天，不過基於精靈同伴間少見的社交禮儀，他勉強應道：“任務圓滿完成？恭喜。”
尤尼克抱怨一聲：“夏，你還是這副模樣，和出門前一點變化都沒有。”
人數術士背過身去，想了想，不能說毫無變化，只能說像換了個人——以前的夏肯定是打死學不會撒嬌的。
夏：“我猜你有情報交流。”
尤尼克：“當然，不然我也不會找你……執事大廳將會下發新的任務，誰都可以接，而報酬豐厚，簡直是成年刺客賺外快的首選。我提前打聽來了，你要不要試試？”
說起執事大廳，今天成年儀式，就有精靈執政官前來觀看進程。
雲端下意識往高臺上望去，果然看見顯眼的一身白衣。
夏：“什麽報酬。”
尤尼克收斂笑容，神情同諸位刺客一般，如出一轍的冷淡：“執政大廳的副手名額。”
直接給出去副官的位置……大方，陷阱，還是補償？
“和之前百裏挑一的選拔比起來，做個任務就有板上釘釘的副官名額，真是白天見鬼，”尤尼克絮絮叨叨地抱怨，“有人告訴我任務詳情，說是帶著人類的通訊卷軸前往指定城市，然後撕開卷軸等候線人前來接頭，任務就完成了。見鬼——這樣簡單的任務，難道不會被搶到精光嗎？”
夏也跟著皺眉：“他們許出去幾個名額？”
尤尼克：“有幾個算幾個。換句話說，不限量。”
雲端琢磨片刻，覺得肯定是個陷阱。
精靈向來對人類的煉金科技嗤之以鼻，現在卻堂而皇之使用人類的通訊卷軸，還要刺客帶去另一個城市和線人接頭？
然而已經來不及細想，生命樹灑落的花粉飄到了他們頭上，示意成年儀式開始了。
精靈在生命樹的魔力下脫胎換骨。
恍若一夜之間被拔高了身量，成年精靈仍是那樣一張臉龐，熟悉而陌生，卻依然是成年人的模樣。
而磅礴的魔力更是令人恍惚。
不少精靈想著掌心噴薄的魔力，情不自禁地想到為了力量，而被早早扼死的同伴，伴生精靈。
如果它能活到現在，看到他們現在的樣子……
輪到夏了，他走上前，簡單地沐浴在生命樹魔力之下。
失去的腿重新生長，發出骨骼摩擦的牙酸的聲音，而整體被拔高，面容褪去少年模樣，失去了最後一絲稚氣。
最後變成一名英俊的、成熟的精靈刺客。
下來時，園藝師遞給他一條幽藍的緞帶，示意他紮在曾經失去過的那條腿上。
重新生長的軀體由生命樹的魔力構築而成，而魔力則會隨著時間的逝去而消散，只有用緞帶紮住它，才能永固魔力。
是生命樹對年輕孩子溫柔的饋贈。
夏換好長靴，紮上緞帶，走下臺階，雲端望著他成熟了不少的臉，摸了摸胸口，有種孩子長大了的莫名感受。
一塊長大的了還有尤尼克，他湊過來，比了比站在另一頭的執政官，道：“要不要去看看？”
“進入執事大廳，成為副官，就再不用出任務，還能安穩待在瓦卡耐拉……雖然一般人都沒想過安穩度日，都是沖著高昂的薪水去的。”尤尼克唏噓。
他沒忍住，再三確認任務中沒有附加條款後，還是緊隨大流，接下了任務羊皮書。
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