這兩個星期來苗園的工作很忙碌，除了因為感恩節的花貨源需求，也因為聖誕紅，聖誕樹和花圈等等聖誕節相關產品的上市販賣熱潮開始了。

我的小時候，家裏的苗園就是很單純地培栽和販賣苗栽，但是時代不同了，市場上的競爭越來越厲害。過去，住在城市裏的人會大老遠地開車來我們的麥肯西苗園采購，然而，現在因為交通發達，城市與城市之間的交流更是密切的不得了，在城裏可說已是處處可見花店和苗園了，我們現在雖依然在販賣苗栽，還外加賣盆栽這一項，但主要的貨銷量都是給中小盤商，我們成了大盤商。

這樣也有好處，我們就是專心地培栽就好了，怎奈現實問題卻不是這樣容易，過去百裏內，我們是唯一的苗園，現在卻是六個大苗園的其中之一。其中有兩家的資金很雄厚，我們麥肯西的苗園在相較之下，無論是苗區或是培栽區的設備就顯得老舊多了，雖然是老字號商家，有著固定的忠實客源，依然感受到競爭上的威脅了。

這些年我們有逐次擴大花苗打裝廠房，也整修了溫室，卻依然需要更多的更新。附近的一家苗園他們去年增設了最新設計的溫室溫度調節中控系統，使得他們今年春天的花苗可以比我們提早上市，也因此搶到了威靈頓市的新公園花圃生意。這件事給了我很大的壓力。

我知道這樣繼續下去，麥肯西的生意會面臨危機，但我若要在擴建或是增設新設備自然需要一大筆經費，這筆費用我早有計畫性地儲存中，就算有所不足，以我在銀行的信譽，百分之九十是可以貸款解決，問題是這一來又得牽扯到我們的另一困擾；苗園的用地權。

我真的認為人與人之間若是牽扯到金錢和利益問題就很容易變得很悲哀，即便是直系親戚，一碰就可分出黑白臉。

當年分家產的時候，因為父親是大兒子，而叔叔一向無意加入苗園的家業，所以爺爺決定讓父親繼承安女王朝祖屋和苗園的經營權，叔叔名下則繼承了一片地，當年父親和叔叔約定好每年以苗園的盈餘分紅利的方式將叔叔剩下該擁有的家產付給他，爾後，苗園新增設的溫室則是跟叔叔租地建造的，這用地是以每十年跟他簽續約；這次的租約只剩不到兩年就到期了，我得好好想想如何去處理這件事。

其實若以爺爺留下來的產業來計算，我們早在五年前就已經將該給他的財產部份全給完了，然而因叔叔一直未漲地租，我就依然在付給叔叔紅利，他呢，也很大方地收下。唯一讓我難為的是平時他完全不管苗園的生存問題，但每當苗園一有更新或有所經營上的改變他卻又消息靈通的要插上一腳，基於是親戚，我不去計較，然而，昨天晚上他突然打電話跟我說他想將那塊地賣掉，言下之意當然是要我買下了。

溫室對苗園可說是相當重要，我當然很想買起來，問題是，這事情來得太意外了，當下，擴建和用地權兩件事都會影響到麥肯西苗園的未來，我的擴建預算一下增加了好多。

叔叔後來做的是建材事業，現在都是他的兒子在經營，他說，將屬於他的地賣掉的話，用那筆錢他們就可以再開分店，他期待可以早點退休，他最後還說，如果我不想買，有人想買。

站在走向溫室的路口，回想著叔叔昨晚的那些話，感受著十一月底的冷風，我不怪叔叔，地是他的，他自有他的打算，但，我該怎麽走下一步啊！

“奇斯，伊艮找你，在一線。”羅伯是苗園的資深員工，他站在辦公室的門口大聲地喊我。

跟羅伯揚手，我走回辦公室，拿起話筒，按下一線，“嗨，梅勒先生，有何指教？”

“又叫我梅勒先生，算了！我聽芒洛說你不能參加後天的感恩節晚會啊！”伊艮在電話那端帶點焦慮地問。

“我沒那麽說，我是說，喉嚨有些不舒服，很怕晚會那天不能唱，他啊！轉達話的能力比鸚鵡還糟！”我笑了起來。

“喝，幸好我先來跟你確認，害我剛剛聽到後擔心了一下，不過，你的聲音聽起來還真的有點怪怪的，感冒啦？”伊艮在那一頭先是大笑起，後來倒是很認真地關心我。

“嗯，好像是。”

“保重喔，每年這時候你的工作量很重，這陣子天氣又比較冷，別大意了！嗯，那你去忙吧！”

“謝啦！”

“哎！記得帶你那只小老鼠來喔！”掛電話前他突然想到似地喊著。

“什麽小老鼠？”

“你多久沒跟人聊天了，你難道不知道鎮上的人都叫你那房客小老鼠嗎？”他聽似很好意地報馬路消息。

珍妮被取外號小老鼠的事我是有所耳聞，我們這小鎮生活很單純的，平時也沒啥大事發生，因她是新來的鎮民自然引起大家的註目，也因珍妮出外時總戴著一頂老鼠造形的毛線帽，這樣在外人眼裏看來只是件小小的事就成為有一點事了，我知道大家都很好奇她是個怎樣的人。至於小老鼠？這些人還真有閑情逸致啊，給她起了這樣可愛的名字。

還真快！一轉眼她也來丹地鎮兩個星期了，自從那天我帶她去采購後就沒再見過她，實因這陣子苗園忙斃了，加上我知道希俐亞每天都有跟她連絡，陪她認識丹地鎮，必要時還當她的司機，我就更放心去忙我的工作。

芒洛已幫她找到了一輛適合她的車，然後聽說她取車後兩天就自己開車去了一趟西雅圖，目前已經開始在找工作了。至於感恩節晚會，因為希俐亞決定不去參加，那，我是該去邀請她的。

下班開車回到家，本想先解決快餓昏的肚皮，想想後還是穿過小林子到木屋去，馬頓搖著尾巴隨我到她的後院，我們站在後廊敲了門，大約十秒後，米老鼠圖案的窗簾動了動，呵，看來她是獨鍾老鼠圖案吧！不久門便輕輕地拉開，一陣香味立即竄進鼻腔，害我得強忍饑餓的感覺。

她先是驚訝地看著我，然後笑問：“嗨，奇斯，晚安！嘿！馬頓也來啦！”

“晚安！來看看你，這陣子我工作很忙，所以都沒來看你，不知道你住得還習慣嗎？”馬頓熱情地對她搖尾巴。

“喔，我很好阿，別擔心！我知道你忙，其實希俐亞每天都會跟我連絡，她幫我好多忙的，我都差不多安頓好了。呃，你們要進來坐坐嗎？”

“不用了，我只是來跟你說，鎮長希望我帶你去參加感恩節晚會。”馬頓在我腳邊踱一踱後就往河邊跑去。

“我那天去銀行正巧有遇到他，他已經口頭上邀請我了。”她看著馬頓的背影一會兒，後來才轉回我臉上。

“那你去嗎？”我認為她好像無意參加。

“呃……”

“希俐亞不去，你知道吧？”

“嗯，她跟我說明原因了。”

“那我們一起去吧？我想這是一個很好的機會讓你可以大致地認識一下丹地人。”我語帶鼓勵。

她靜靜地看著門邊笑，最後對上我的眼，“好啊！那你準備要帶什麽？Ｓｈａｋｅ’ｎＢａｋｅ（註）？”

我吃驚地看她，然後我們兩人同時哈哈笑了起來。鎮上的感恩節晚會，除了鎮長會以公款準備一些餐點，參加的鎮民都是每個家庭帶一道菜肴去和大家分享，也算是丹地鎮的傳統之一。

我晃頭，不意外地說：“是希俐亞跟你說的！”見她不停地笑點頭，我決定要稍稍為自己辯解，“每年這段時間苗園真的很忙很忙，沒空想菜單和作料理啊，反正大家早就習慣我會帶這道烤雞了。”

她聽了笑得更起勁，笑聲過後帶著不太自然地問：“嗯，你吃過了嗎？”

“剛從苗園回來，還沒……”

“我也還沒吃，要不要一起吃？我做了起士蘇打面包，第戎馬鈴薯色拉，培根松餅還有雞肉塔。”她沒等我說完就問。

“哇！這麽豐盛啊！我怕我一起吃你就沒得吃了！”聽得我本來就餓了的肚子加倍餓了，難怪剛剛她一開門香氣會這麽強。

“不會的啦！我今天正巧在試做幾道新食譜，量雖不多卻做了好幾種，真不夠的話，我也會做Ｓｈａｋｅ‘ｎＢａｋｅ哦！”她邊說邊壓住笑，還欠身退一步好讓我進屋子。

“哈哈哈，那我就不客氣啦！今晚就當你新食譜的實驗品。”她還真有幽默感啊！那我不能示弱啊！

“我都試吃過了，味道還不錯呢！”她可愛地昂高頭大笑，為自己打起了廣告。

見我跨進了屋，她先招呼我一杯茶，接著就回去廚房忙。

“我可以幫忙些什麽嗎？”我往廚房輕喊。

“都快好了，你剛下班一定累了，先歇著吧！等等再幫忙端盤子。”她笑著喊回來。

這種被伺候的滋味好久沒嘗到了，無奈一笑後開始欣賞有別於過去的木屋。珍妮將原本放在客廳和餐廳中間的櫃子移到樓梯邊，餐桌則移到後門旁；我剛剛進來的這扇門的窗邊，這樣一來再加上這木屋的挑空設計，客廳顯得好寬敞。走回餐桌坐下，看著桌上的燭臺，是三個陶做的小孩笑著面向中心點，手牽著手圍著的木紋小陶桶裏有根紫色的蠟燭，在燃燒中散發出淡淡的香味，喝茶聞香，配上桌上的小盆花，整個桌面有著溫暖的家的味道，那味道我曾在父親離家前感受過的，也曾與“她”共享過，這意境真的好久沒品嘗了，輕輕的，那種許久不曾出現的輕松感悄悄地泛濫在心頭，在散發著茶香的杯緣，瞥見一道身影從廚房走出來，我看著她……

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