好痛苦啊……

為何會這麽痛苦啊……

兕子也不知心中為何會露出這樣的情感, 仿佛本身就存在著的, 比之當年自己死亡的情感要更為強烈的痛苦感。

渾身上下都在疼痛著，撕心裂肺般的, 直到最後奄奄一息的麻木。

好痛苦啊……

——誰來救救我啊！

猛然間，耳邊忽然響起了這麽一道滿含痛苦與無力的求救。兕子整個人都顫抖著, 與這道求救聲產生了未知的共鳴。她再次望向了那條被困在天地間的龍。

龍鳴響徹天際，耳旁那陣陣的龍息，帶來的是比疼痛要更為強烈的絕望。

被雷聲與閃電所纏繞的身軀不斷掙紮著，然而毫無用處！

——它只能怨恨地看著高高在上的神明！

——那怨恨是比求生要更為強烈的情感。

直到他們離它越來越遠。可神明眼中的冷漠早已印刻在它那顆早已千瘡百孔的心臟上。

龍憑著最後的一絲力氣掙脫了雷電。

它掉下來了，落在了海裏。

一剎那，海水被染得猩紅。

海潮的腥氣，加上鮮血的腥氣, 竟結合得如此融洽。仿佛這片海域也帶上了龍的怨氣……

是了。

這片海域是龍的的地盤。

它死在了自己的家裏。

兕子忍不住吐了出來。即使是先前遇到的被吃得差不多的屍體，也未如此狼狽過。

這難道不是夢嗎？

可是為何會如此真實？

海浪打在腳踝處的冷澀，海潮與鮮血混雜的怨恨，以及身臨其境的慘案。

不知從哪裏傳來勝利的歡呼。

可兕子目光所及之處, 根本沒有除她以外的人類。

她的眼中只有這片海, 以及被海水沖上岸的慘不忍睹的屍體……

天空的黑雲已散去，撥開雲層露出的金色光芒照耀在這片海域上，仿佛充滿了神聖的希望。

神聖的希望啊……

呵呵呵……

——真是諷刺啊。

兕子忽然笑了。

望著那具屍體, 笑到哭泣。

心底產生的強烈的共鳴使得她對那道金光嗤之以鼻, 她反而走向了那具血肉模糊的軀體。

——真是可憐啊。

竟然被人類所斬殺……

兕子的腳步忽然一怔。

她為何會知道？

強烈的怨恨突然之間充斥著她的大腦，痛苦欲裂。才走到龍屍的旁邊，雙腿一軟竟往它的屍身上撲去。

手下是黏膩的觸感, 直接觸摸到了血肉。她楞楞地望著鮮紅的手掌，瞳孔一寸一寸放大，手指不規則地顫動著。

“啊——啊——啊——！”

死死地抓著自己臉，整張白皙的臉全部沾上了龍血……看起來是那麽得可怖！

“……我能做什麽……”

“求你告訴我，我能做些什麽……”

——我一定要做些什麽！

猛地驚醒了。

是真的驚醒了。

抹了把臉，手下一片濡濕。

“哭了嗎……”

所謂的夢中場景仿佛是真實經歷。

“可是……為什麽會哭呢……”

那真的是龍嗎？

可是為什麽龍會被殺死……

——

許是夢中的景象過於震撼了。

兕子的臉色有些蒼白，雖然依舊保持著微笑的臉龐，但雪童子明顯感到了一些變化。

他是因兕子的佛珠而化形的，某種程度上來說，也是因兕子的意志而生。

“味道變了。”

雪童子喃喃道。

他望著兕子的目光很是不解。

“怎麽了？”

兕子微笑地問道。

雪童子一楞，隨後搖搖頭。

味道好像……又沒變。

望著兕子離開的背影，雪童子露出了深思的目光。

“雪童子你怎麽了？還說兕子大人奇怪，我倒是覺得你比較奇怪。”

兔丸送走兕子後，轉身回來就看到雪童子露出的奇怪表情。

與寺院裏的大家相識後，兔丸也少了幾分膽小。雪童子雖然冰冷如霜，但心底還是好的。就憑他見著兕子就會露出臉紅的表情，兔丸就不會怕他。

但認識到現在，還是第一次見到雪童子會用這種目光目送兕子。

“不……也許是我搞錯了……”

雪童子不確定道。

但是，在那一瞬間，兕子大人身上的味道確實變了……

——居然會從兕子大人的身上聞到怨氣的味道……

——

兕子的內心很不安，從那個詭異的夢中醒來後，她就覺得自己似乎有些不對勁了。

有什麽東西即將要沖破她的身體。

恍惚間，她問自己，她為什麽要來東瀛呢？為什麽要答應智空呢？

這個答案，似乎要即將找到了……

但是，她卻對這個即將出現的答案，產生了生理性的恐懼。

矛盾的情感，促使著她在尋找這個答案的同時準備後自己的後路。

她去找了晴明。

在智空去世、如今賣藥郎也遠行的時候，只有晴明是最能讓她依靠的了。

“怎麽樣？”

兕子著急地問晴明。她請晴明為她的夢占了一卦。好歹知道夢中所遇的場景究竟是吉是禍？是已發生還是即將發生？

從晴明占蔔的那刻起，兕子的心就這麽松松垮垮地吊著，仿佛隨時可以墜落下來，摔得粉碎。

她仔仔細細地看著晴明的表情，不放過他一絲的表情。

可晴明露出的比之前更為凝重的表情，令兕子有些晦暗。

“果然很糟糕嗎……”

松垮的心搖搖欲墜。

晴明看著神色恍惚的兕子，心中越發地心疼。

只是一夜而已，兕子竟憔悴如此？

“只是占蔔不到而已，未必是禍。”

蒼白無力的安慰，終究是起不了作用的。

“兕子，無論發生何事，在下都會陪著你一同度過……安倍晴明，從不妄言。”

宣誓的話語，令兕子沈寂的心有了一絲波瀾。

兕子終是忍不住了，流下的淚珠滴落在案幾上，梨花帶雨的面龐是如此令人憐愛。

她握著晴明的手哭咽道：“晴明，我很害怕！你可知那夢境是如此真實！每一寸皮膚被撕下疼痛，簡直生不如死！”

是呀，整條龍身上的皮膚都被活剝了下來。它是被活活痛死的！

那樣可怕的感覺竟然會在她的身上體現，這是多麽令人毛骨悚然的事實啊。

這樣的夢境，怎麽能說是單純的夢境呢？

“……怎麽辦？我怕今晚還會做那樣的夢……”

兕子的擔心不無道理。昨日夢明顯只是其中的一段，並不完整。就算今晚不做，總有一日也會再一次拼接上這個夢境。

惶惶不可終日，她有些明白村上天皇的心情了。雖然原因不同，但恐懼的情緒卻是相同的。

晴明無法對她說出“這只是個噩夢”這樣的話。

沒有噩夢是占蔔不到原因的。

實在是不放心兕子，晴明打算今晚便留宿寺院中。

他帶上了在前往信太森林的途中收服的式神——食夢獸。這是一種以噩夢為食的妖怪，不管那個噩夢是多麽可怕，但也終究只是食夢獸的食物而已。

似乎是因為了有食夢獸，兕子稍微放心了。

而且有晴明陪著的話，確實令她感到心安。

結果那天晚上，一夜無夢。

——

平安京的氣氛，即使是酒吞童子也感到了一些不妙。

妖怪對事物的感知程度要比人類更為敏感。

此時，離文車妃分娩還有三天。

酒吞童子沒有急著去找尋兕子是有原因的。因為他感知到了，在平安京內的某處隱藏著一股不明的力量，而這股力量是比妖怪要更為可怕的存在。

在去找兕子前，起碼要先將這股力量揪出來！

“呵，就是你吧！近來將平安京搞得人心惶惶的家夥！”

真是好運氣啊！

竟然真的能碰上這家夥進食的時候。

不過這吃相甚是醜陋！

酒吞童子面露嫌惡之色。

但同時心底也泛起了疑惑，因為他從未見過這種妖怪！

人面羊身，目在腋下，虎齒人爪……這樣明顯的特征，他怎麽會不認識呢？

面前的妖怪沒有理會酒吞童子，將“食物”最後的一口吞之入腹，發出了滿足的聲音，那聲音竟是如同人類嬰兒一般！

飽腹之後妖怪，終於將視線對準了酒吞童子。隨即，腋下的雙目露出了貪婪的目光。

——它要吃掉酒吞童子！

意識到這樣的事實，酒吞童子發出了豪放的笑聲。

吃掉他嗎？

在成為妖怪以後，就從未見過這樣的目光。

“勉強承認你有膽識。但是！想要吃掉本王，得讓本王看看你的牙口有多好！”

話音剛落的瞬間，紅色的瘴氣布滿全身，散發著不寒而栗的氣息。

由人類形態化為最為強大的妖怪形態。以此迎接與未知妖怪的戰鬥。

那妖怪抱著要吃掉酒吞童子的想法與他戰鬥著。每一次攻擊都夾雜著強烈的欲望。而酒吞童子起初只是為了試探他的能力，可是越到後面他就發現，他所面對的未知妖怪，是如此單純。

【吃掉他！吃掉他！】

這樣的聲音不停地在饕餮的腦中回放著。

如此強大的妖怪，一定十分美味吧！

似乎是厭倦了你來我往的游戲，酒吞童子打算將它先引出平安京然後再殺死。在如今的平安京，他可不想引起陰陽師的關註。

然而事與願違，雖然戰鬥的地點只是在右京，但兩妖的爭鬥，終究是被陰陽師發現了。

在酒吞童子以為這只妖怪要將陰陽師當做食物的時候——因為他看到那只妖怪確實往人類陰陽師的地方撲去了。但奇怪的是，中途改變了軌跡，直接往一旁一拐，消失了。

只留下酒吞童子一人面對視妖如仇的陰陽師。

“吾友！吾來助你！”

這個時候，茨木童子的聲音從遠處傳來。

——

因為沒有了夢魘的困擾，兕子這幾日睡得極為舒服。

距離文車妃生產還有三日。即將是分娩的日子了，宮內已經布置好一切，每日有僧人誦經，陰陽師布設結界。晴明也被派了去，兕子真擔心藤原道尊會給他穿小鞋。

不過還是相信晴明吧！

但也正是因為文車妃生產日的接近，兕子不免也有些擔心。

——那孩子真的會出生嗎？

“兕子公主。”

院子裏忽然傳來了聲音，嚇了兕子一條，她定睛一看，院子裏的井口，冒出了一個人頭。

“你是……鬼燈？！”

不可置信地看到鬼燈從井裏爬出來，這副場景簡直驚悚至極！

“為什麽會從井裏爬出來？！”

鬼燈揉了揉扭到的脖子，“意外地發現，這口井能連接人界，所以不想繞遠路了。”

“許久未見了，公主。”

“是、是啊，不知鬼燈大人怎麽會來此？”

雖說有這麽一個正當的理由，但是對於鬼燈從寺院的井裏爬出來這件事，兕子還是產生了陰影……

鬼燈清秀的眉頭皺了起來，看起來心情不大好。

“近來平安京發生了不少事吧！”

兕子一聽，神情也嚴肅起來。

“的確如此。說起來，鬼燈大人是閻魔大王的輔佐官啊，是否是亡者太多而導致了異常？”

“不，恰恰相反。”

鬼燈看著兕子道：“地獄未收到死者的靈魂。”

“誒？”

——

雖然平安京內發現了不少的白骨——甚至有些還未被發現。但是，白骨的靈魂卻從未被地獄接收過。正是因為這種不正常的死亡現象引起了地獄方面的關註。

“原本只是一兩個靈魂消失，只當做是被妖怪吃了，所以未放在心上。但是近來卻又大批量人類和妖怪死亡，但是靈魂卻消失在了人間。這幾乎是不可能發生的事。”

鬼燈語氣平靜，但其實熟悉的人知道他平靜語氣下隱藏的暴躁。仿佛一旦查到原因，他可以直接掄起狼牙棒打爆對方的頭！

“那鬼燈大人可有想法？”

“很遺憾，暫時還未想到。”

打量的亡靈留在人間的某個角落，這可不是什麽好現象！更奇怪的是，靈魂的蹤跡根本無處可尋。

到底是什麽方法，可以掩蓋靈魂的蹤跡呢？甚至連地獄的鬼使都查詢不到？

——啊啊！真是的！

這件事真是越來越棘手了！

作者有話要說： 本章出現了兩個外地妖怪，一是饕餮，而是開頭的龍，至於是什麽龍，還不到時候解釋。當然對於這個龍，我自己稍稍改了一些些。不過確實是山海經上的。

於是，兕子即將要覺醒了……

——

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