第67章 抄家
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第67章 抄家
遠在江南洛州的薛府有一個京城任職的尚書。
斐守歲側身於一旁，看了眼謝義山。
謝家伯茶註意力全然在顧扁舟身上，他見著一襲紅色官袍的人兒，呆呆然不知所措。
“斐兄！”是謝義山的傳音，“這不是阿紫客棧遇到的……”
“是顧扁舟。”
“這一身的緋紅，手上的是聖旨？”
老妖怪微微頷首：“聽聞朝廷用色彩分官員品階，緋紅當是五品之上。”
“五品的官來這窮鄉僻壤？”
“海棠鎮再怎麽窮，薛府也不應當算在裏面。”
這番高墻，女眷男丁都數不盡，豈能算得上貧弱。
斐守歲蜷手放於腰前，上前一步，他的位置正好能看到聖旨所言。果不其然，乃是抄家滅門的事情。一眼略去，偏見一句，上頭寫著：“胡作非為，魚肉百姓……朕念北家無辜，特大赦北家女眷，姓北名棠……”
顧扁舟笑了聲：“老夫人，八年前你當是見過本官。”
“八年了……這八年過去西山大人容顏未老，”北安春緩緩跪下，“聽聞聖上身側聚天下能人異士，無論是仙是都在那皇宮裏頭，想是西山大人也位列其中。”
顧扁舟似笑非笑：“老夫人適才還咄咄逼人，一見到本官手中的布頭卷子，倒是溫順了。”
跪在地上的老嫗，不敢擡頭。
“本官想老夫人最是能體諒人心，不如開誠布公，說說這屋子裏發生了何事。”
執手移到阮沁夕那面。
北安春慢慢擡起頭，恍惚著，她的神色像是老了十歲那般憔悴。見她咬著唇瓣，額間細汗淋漓。
“是……是她自己撞墻，與民婦無關。”哐當，又是一叩首。
顧扁舟自是不信。
“你是薛家與北家之婦，本官倒不信與你無關，”說著顧扁舟看向謝江兩人，笑吟吟道，“不知可否勞煩道長借用出家人的身份說說前因後果？”
這是在說謝義山臉上那兩撇有些歪斜的胡子。但伯茶早知要點到自己，並不意外。
他一捋拂塵，嘆息道：“如老夫人所言，是阮二姑娘自己撞柱，無人逼迫。”
“那她可有說什麽？”
“說……”謝義山面色有些難以啟齒，“的確說了些話。”
顧扁舟笑了笑，轉身對王武將囑咐：“王大人先將這些女眷帶走，去清點家產，留下……”
看到白紗後頭一動不動的北棠。
“留下薛老夫人與少夫人即可。”
須臾，帶走了眾人，屋子倒是空落落下來。
月星起初還不肯擡腿，是說什麽老夫人不能沒了她，後來顧扁舟在她耳邊私語了片刻，就見她雙目失神，頭也不回地出了屋子。
斐守歲拉了一把阿珍：“顧大人，阿珍姑娘我想是該留下的。”
“也是，那就隨斐兄的便。”
言畢。
緋紅衣裳的顧扁舟坐在太師椅上，給自己倒了杯茶水。
謝義山見人走遠，開口：“方才，貧道本在給北棠夫人診脈，阮姑娘不知怎麽也說頭疼。起初她只是嚷著討口茶喝，後來卻發了瘋般扯自己的發釵。”
拂塵指了指靠在柱子旁早早沒了氣的阮沁夕。她的頭發淩亂，口脂吃去大半，發釵簪子捏在手上，有紅紅的印子。
伯茶嘆息道：“有丫鬟去攔著她，也不管用，撕著嗓子都啞了，便說出她與薛譚偷情的事情。”
顧扁舟挑眉：“於是阮姑娘在道長眼皮子底下撞了柱？”
“是。”
“道長沒攔著些？”
江千念搖搖頭，插嘴：“攔了無用。”
“為何？”
“大人看。”只見江千念伸手掀開袖子，她的手臂上全是指甲劃過的血痕。
“呵……”
謝義山補充道：“薛譚起初並不承認，後來見她發了瘋才說出了實情。”
“也就是說確有此事，可我在屋外聽到道長你並不相信啊。”
伯茶在心裏頭啐了口，臉上還是沒有波瀾的表情，摸著小胡子回：“一切都過於突然，貧道只信親眼所見。”
“呵，實在是有勞道長。”
顧扁舟客氣地拱拱手，覆又放下，手指點了三下桌面，眼神放到了北安春身上，“不知老夫人怎麽看。”
“我兒想是被那小蹄子勾引，才……”
“才？”
“大戶人家哪裏沒有個妾室的。”
顧扁舟嗤笑一聲：“老夫人明知本官是在刑部辦差，還說這些知法犯法的話。”
北安春不敢反駁。
顧扁舟徐徐道來：“八年前吏部侍郎牽扯江南賑災糧一事。主理此事的大理寺少卿與老夫人的令兄交好，便是讓令兄撇清了所有關系。七年後少卿大人死在了牢獄之中，而令兄還在早朝上當職。不過聖上早覺少卿死因另有緣由，遂一月前派本官暗地調查。本官就順藤摸瓜來到了海棠鎮。可嘆還未走入海棠鎮地界，就在臨縣的卷宗裏見到一樁陳年舊案。”
抿一口溫茶，繼續道。
“老夫人貴人多忘事，不知可還記得那位死於剪徑的阮家新娘子？”
空中彌漫著冷意，散了丫鬟便是香燃盡了也無人添。
灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到“剪徑”，渾身一顫，雙手撐著地：“是阮家的、阮家的阿蘭……”
“阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有餘，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？”顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。
老妖怪知道，這是問話的法子。
“北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，”顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她面前，“這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！”
“就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她‘路過此地，救人性命’。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，”深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，“北棠，你可清醒著？”
白幔帳裏的人影動了動，虛弱嗓音：“小女子，咳咳咳……小女子聽明白了。”
“你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什麽。聖上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明面上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告聖上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間種田人罷！”
斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，後輩再無科考之命了。
那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，回了聲。
“民婦遵旨。”
轉念。
顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：“阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦。”
跪著的阿珍猛地擡頭。
“大人！”
姑娘家一雙眼睛含了淚珠，“可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……”
“你是怕北棠沒人伺候？”
阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。
女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。
“大人，大人，我從小跟在夫人身後，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……”
顧扁舟拉開阿珍的手：“阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？”
“是……”
“好罷！”顧扁舟瞇了瞇眼，“那就隨你。”
扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。
“我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛。”
手一請，謝義山知下面的話他與江幸不便聽。
於是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。
不久，十幾個官差領命帶走了已有些神志不清的北安春。
北安春被官差拖著往前走，嘴裏念叨著誰都聽不懂的毒咒，發髻散亂，鬢角旁飄落幾根灰發，垂頭喪氣，宛如千年老王八終了壽命，奄奄一息。
顧扁舟撿起地上的白紙，撣了幾下，走到斐守歲身邊，笑道：“斐兄難道不問問我，為何不讓你出去？”
“大人自有大人的道理。”
顧扁舟笑嘆，在斐守歲耳邊極輕極輕地回：“至於那只鱉，斐兄該如何做我不加阻攔。”
鱉……
那只鱉，不是老夫人嗎？
斐守歲捏緊了陸觀道的手，視線落在屏風後的白紗。
送走了北安春，餘下的也就北棠了。
占據目光的白紗被官差粗糙的手撩開，裏頭是遇風便折的北棠。
這是老妖怪不用妖身的瞳看到的女兒家。弱柳扶風，蹙著眉頭，是薄唇柳葉眉，著一身素雅的衣裳，就是腳點地，也是晃晃悠悠，好不讓人憐惜。
但，先前斐守歲就知了內情，不會被表象迷了眼。
眼前之人，絕對不是北棠。
看著阿珍瘸腿扶著北棠，路過斐守歲的身前。
女兒家停下腳步，朝斐守歲福了福：“多謝道長救下阿珍。”
斐守歲不言語，北棠也不久留。
一主一仆走進外屋有光亮的地方，擡起腳，沒在秋風的淒涼中。
老妖怪轉身也要走，倒是被顧扁舟攔住。
“斐兄，亥時一刻。”
斐守歲笑道：“顧大人怎麽看上去比我著急？”
“我說過了。”
“莫不是前世？”
老妖怪笑了聲，扯開被顧扁舟拉住的手，“顧大人，我從不信什麽前世今生。”
帶著陸觀道走幾步，跨過了門檻，斐守歲也站在日光中，他聽顧扁舟在後頭喊他。
“人生死輪回，有了今生便有前世，斐兄為何不信？”
“那便好說了。”
斐守歲轉過頭，看到比他高些的顧扁舟臉上的不解。
輕回：“大人與我是前世舊友，卻今生還能相遇，說白了是恩怨未盡。若大人與我有恩，我自會償還。倘若是大人欠了我……還是不必為著上輩子的事發愁了。”
管什麽西山居士，管什麽前世今生。
槐樹妖他，不信。
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謝家伯茶註意力全然在顧扁舟身上，他見著一襲紅色官袍的人兒，呆呆然不知所措。
“斐兄！”是謝義山的傳音，“這不是阿紫客棧遇到的……”
“是顧扁舟。”
“這一身的緋紅，手上的是聖旨？”
老妖怪微微頷首：“聽聞朝廷用色彩分官員品階，緋紅當是五品之上。”
“五品的官來這窮鄉僻壤？”
“海棠鎮再怎麽窮，薛府也不應當算在裏面。”
這番高墻，女眷男丁都數不盡，豈能算得上貧弱。
斐守歲蜷手放於腰前，上前一步，他的位置正好能看到聖旨所言。果不其然，乃是抄家滅門的事情。一眼略去，偏見一句，上頭寫著：“胡作非為，魚肉百姓……朕念北家無辜，特大赦北家女眷，姓北名棠……”
顧扁舟笑了聲：“老夫人，八年前你當是見過本官。”
“八年了……這八年過去西山大人容顏未老，”北安春緩緩跪下，“聽聞聖上身側聚天下能人異士，無論是仙是都在那皇宮裏頭，想是西山大人也位列其中。”
顧扁舟似笑非笑：“老夫人適才還咄咄逼人，一見到本官手中的布頭卷子，倒是溫順了。”
跪在地上的老嫗，不敢擡頭。
“本官想老夫人最是能體諒人心，不如開誠布公，說說這屋子裏發生了何事。”
執手移到阮沁夕那面。
北安春慢慢擡起頭，恍惚著，她的神色像是老了十歲那般憔悴。見她咬著唇瓣，額間細汗淋漓。
“是……是她自己撞墻，與民婦無關。”哐當，又是一叩首。
顧扁舟自是不信。
“你是薛家與北家之婦，本官倒不信與你無關，”說著顧扁舟看向謝江兩人，笑吟吟道，“不知可否勞煩道長借用出家人的身份說說前因後果？”
這是在說謝義山臉上那兩撇有些歪斜的胡子。但伯茶早知要點到自己，並不意外。
他一捋拂塵，嘆息道：“如老夫人所言，是阮二姑娘自己撞柱，無人逼迫。”
“那她可有說什麽？”
“說……”謝義山面色有些難以啟齒，“的確說了些話。”
顧扁舟笑了笑，轉身對王武將囑咐：“王大人先將這些女眷帶走，去清點家產，留下……”
看到白紗後頭一動不動的北棠。
“留下薛老夫人與少夫人即可。”
須臾，帶走了眾人，屋子倒是空落落下來。
月星起初還不肯擡腿，是說什麽老夫人不能沒了她，後來顧扁舟在她耳邊私語了片刻，就見她雙目失神，頭也不回地出了屋子。
斐守歲拉了一把阿珍：“顧大人，阿珍姑娘我想是該留下的。”
“也是，那就隨斐兄的便。”
言畢。
緋紅衣裳的顧扁舟坐在太師椅上，給自己倒了杯茶水。
謝義山見人走遠，開口：“方才，貧道本在給北棠夫人診脈，阮姑娘不知怎麽也說頭疼。起初她只是嚷著討口茶喝，後來卻發了瘋般扯自己的發釵。”
拂塵指了指靠在柱子旁早早沒了氣的阮沁夕。她的頭發淩亂，口脂吃去大半，發釵簪子捏在手上，有紅紅的印子。
伯茶嘆息道：“有丫鬟去攔著她，也不管用，撕著嗓子都啞了，便說出她與薛譚偷情的事情。”
顧扁舟挑眉：“於是阮姑娘在道長眼皮子底下撞了柱？”
“是。”
“道長沒攔著些？”
江千念搖搖頭，插嘴：“攔了無用。”
“為何？”
“大人看。”只見江千念伸手掀開袖子，她的手臂上全是指甲劃過的血痕。
“呵……”
謝義山補充道：“薛譚起初並不承認，後來見她發了瘋才說出了實情。”
“也就是說確有此事，可我在屋外聽到道長你並不相信啊。”
伯茶在心裏頭啐了口，臉上還是沒有波瀾的表情，摸著小胡子回：“一切都過於突然，貧道只信親眼所見。”
“呵，實在是有勞道長。”
顧扁舟客氣地拱拱手，覆又放下，手指點了三下桌面，眼神放到了北安春身上，“不知老夫人怎麽看。”
“我兒想是被那小蹄子勾引，才……”
“才？”
“大戶人家哪裏沒有個妾室的。”
顧扁舟嗤笑一聲：“老夫人明知本官是在刑部辦差，還說這些知法犯法的話。”
北安春不敢反駁。
顧扁舟徐徐道來：“八年前吏部侍郎牽扯江南賑災糧一事。主理此事的大理寺少卿與老夫人的令兄交好，便是讓令兄撇清了所有關系。七年後少卿大人死在了牢獄之中，而令兄還在早朝上當職。不過聖上早覺少卿死因另有緣由，遂一月前派本官暗地調查。本官就順藤摸瓜來到了海棠鎮。可嘆還未走入海棠鎮地界，就在臨縣的卷宗裏見到一樁陳年舊案。”
抿一口溫茶，繼續道。
“老夫人貴人多忘事，不知可還記得那位死於剪徑的阮家新娘子？”
空中彌漫著冷意，散了丫鬟便是香燃盡了也無人添。
灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到“剪徑”，渾身一顫，雙手撐著地：“是阮家的、阮家的阿蘭……”
“阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有餘，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？”顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。
老妖怪知道，這是問話的法子。
“北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，”顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她面前，“這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！”
“就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她‘路過此地，救人性命’。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，”深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，“北棠，你可清醒著？”
白幔帳裏的人影動了動，虛弱嗓音：“小女子，咳咳咳……小女子聽明白了。”
“你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什麽。聖上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明面上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告聖上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間種田人罷！”
斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，後輩再無科考之命了。
那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，回了聲。
“民婦遵旨。”
轉念。
顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：“阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦。”
跪著的阿珍猛地擡頭。
“大人！”
姑娘家一雙眼睛含了淚珠，“可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……”
“你是怕北棠沒人伺候？”
阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。
女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。
“大人，大人，我從小跟在夫人身後，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……”
顧扁舟拉開阿珍的手：“阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？”
“是……”
“好罷！”顧扁舟瞇了瞇眼，“那就隨你。”
扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。
“我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛。”
手一請，謝義山知下面的話他與江幸不便聽。
於是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。
不久，十幾個官差領命帶走了已有些神志不清的北安春。
北安春被官差拖著往前走，嘴裏念叨著誰都聽不懂的毒咒，發髻散亂，鬢角旁飄落幾根灰發，垂頭喪氣，宛如千年老王八終了壽命，奄奄一息。
顧扁舟撿起地上的白紙，撣了幾下，走到斐守歲身邊，笑道：“斐兄難道不問問我，為何不讓你出去？”
“大人自有大人的道理。”
顧扁舟笑嘆，在斐守歲耳邊極輕極輕地回：“至於那只鱉，斐兄該如何做我不加阻攔。”
鱉……
那只鱉，不是老夫人嗎？
斐守歲捏緊了陸觀道的手，視線落在屏風後的白紗。
送走了北安春，餘下的也就北棠了。
占據目光的白紗被官差粗糙的手撩開，裏頭是遇風便折的北棠。
這是老妖怪不用妖身的瞳看到的女兒家。弱柳扶風，蹙著眉頭，是薄唇柳葉眉，著一身素雅的衣裳，就是腳點地，也是晃晃悠悠，好不讓人憐惜。
但，先前斐守歲就知了內情，不會被表象迷了眼。
眼前之人，絕對不是北棠。
看著阿珍瘸腿扶著北棠，路過斐守歲的身前。
女兒家停下腳步，朝斐守歲福了福：“多謝道長救下阿珍。”
斐守歲不言語，北棠也不久留。
一主一仆走進外屋有光亮的地方，擡起腳，沒在秋風的淒涼中。
老妖怪轉身也要走，倒是被顧扁舟攔住。
“斐兄，亥時一刻。”
斐守歲笑道：“顧大人怎麽看上去比我著急？”
“我說過了。”
“莫不是前世？”
老妖怪笑了聲，扯開被顧扁舟拉住的手，“顧大人，我從不信什麽前世今生。”
帶著陸觀道走幾步，跨過了門檻，斐守歲也站在日光中，他聽顧扁舟在後頭喊他。
“人生死輪回，有了今生便有前世，斐兄為何不信？”
“那便好說了。”
斐守歲轉過頭，看到比他高些的顧扁舟臉上的不解。
輕回：“大人與我是前世舊友，卻今生還能相遇，說白了是恩怨未盡。若大人與我有恩，我自會償還。倘若是大人欠了我……還是不必為著上輩子的事發愁了。”
管什麽西山居士，管什麽前世今生。
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