皇上病了，各方人馬都暗中行動起來，朱瑜找了個時機去見皇上，請求讓三哥回京侍疾。

叫三皇子回來只是一個借口，朱瑜最想的是趕緊把賈雨村弄回來。

皇上沈思一陣，點頭應了。

賈雨村不僅才能出眾，行動力又強，將近一個月的功夫把災縣的各項事情都給理順了，即使現在抽身，留下來的人只需按章辦事就行，因此他一收到朝庭的旨意就收拾行李準備回京。

朱溶滿心以為這回該輪到自己出頭了，不想皇上雖然龍體受損卻並沒有死，又有口諭令內閣代為處理政事，朱溶的臉都黑了一層，卻又無可奈何。

朝堂上因此起了不小的動蕩，當晚伺候的宮人以及禦膳房打殺了一大批人，這些絲毫沒有影響到寶釵的生活，因為她和宋老太太整日只呆在後院裏，壓根就沒有收到風聲。

薛蟠開著鋪子做生意，倒是聽了一兩句閑言碎語，只是不太確定，急忙跑來賈府問寶釵有沒有什麽內幕消息。

寶釵正在和金玉繡莊的女掌櫃談事情，寶釵做的那些手工活很受京城夫人太太們的追捧，當初繡莊從她這裏買走七種款式，大賣特賣，賺得盆滿缽盈。

這一年寶釵懷孕生孩子，做出的數量少了很多，但每個月也能有一兩樣新款式擺在自家鋪子裏代賣，金玉繡莊見了，便又想跟她交易一次。

這一回，金玉繡莊的人誠意滿滿，單品的價格提高到了五百兩。

寶釵有些心動，說實話，先前她賺的那些錢都投資買了鋪子，每月收著固定的租金，她的生活已經很富足了，並不缺手工賺的這點銀子。更何況有了孩子總是要忙一些的，還要打理家事，便有些心有餘而力不足。

現在朝兒還小，成天呼呼大睡，算是比較好帶的，等兒子慢慢長大，對父母的陪伴需求會逐漸增多，想必到了那時，她更加騰不出手做這些活兒了。

寶釵還在沈思，繡莊的女掌櫃見狀只當她不滿意這個價錢，咬著牙又提升到五百五十兩。

寶釵先看了旁邊的錢掌櫃一眼，錢掌櫃微不可查地點了點頭，寶釵這才笑著對繡莊的女掌櫃說：“承蒙你們看得起，既然你們有心，做生不如做熟，那就照這個價來，不知這回想要哪些款式？”

女掌櫃見她總算答應了，連忙高興的一一數起來。這回，寶釵也不藏私，幹脆把自己會的那些一股腦兒給賣了，又成功進賬六千多兩。

薛蟠進門時，恰好錢掌櫃正領著繡莊的人出去，兩邊打了個招呼，薛蟠一面往裏走一面問高管家：“他們進來幹嘛的？”

高管家笑著回答：“和夫人談生意的。”

“她又賺銀子了？”薛蟠搓著手手，神情十分激動，“真羨慕啊，我妹妹只動動嘴皮子，賺得比我多多了！”

“可不止動嘴，還得動手指頭呢。”高管家不會做女紅，也知道真正做起來是很辛苦的。

薛蟠微微仰著頭，為自己有這樣一個能幹的妹妹而感到自豪，他不假思索道：“那是，數銀票的時候是需要動手指頭的。”

高管家：“……”怎麽感覺和薛少爺說話如此累呢？

薛蟠高興了一會兒，總算還記得自己的來意，又怕嚇著了老太太，便直奔東院找寶釵。

寶釵聽他咋咋呼呼地說了一通，不禁擰著眉問：“你從哪兒聽來的？皇上真的病了麽？嚴不嚴重？”

“我聽人說皇上吐了滿滿一盆血呢，現下都起不來床了！”

薛蟠眉飛色舞，連比帶劃，仿佛他就蹲在龍床前親自看了整個過程似的，寶釵受不了他這副模樣，嗔怪道：“一傳十，十傳百，人雲亦雲，芝麻都能被傳成西瓜，哥哥別在外頭亂說了。”

還吐一盆血，這種吐法早就升天了吧？

“嘿嘿，我也是關心皇帝嘛。”薛蟠摸頭傻笑，“妹妹你沒聽說這事麽？”

“我去哪裏得知？老爺不在家，我和老太太又不出門交際。”

“這倒也是。”薛蟠有些失望，很快又振作起來，“空穴無風，即便皇帝的病情沒那麽嚴重，那多半也是病了，不然怎麽會有這樣的閑話流傳出來？妹妹你猜，妹夫是不是快回來了？”

寶釵認真地想了想，最終還是搖頭：“老爺上一封家信還是六天前送回來的，信裏也沒提起，這事說不準。”

“興許妹夫很快就會被叫回來，那我也該把馬還了，正好我是騎著馬過來的，等下就不騎走了。”

賈雨村的馬借給了薛蟠，但日常照料還是賈府的小廝經手，況且薛蟠現在可老實了，只在家和鋪子之間過著兩點一線的生活，有時要過來賈府才打發下人來要馬，隨便騎一騎過個癮。

“他還沒回來，你喜歡就先騎著唄，這個天坐轎子悶熱，等下還是騎馬回去，路上騎慢些，不要撞到人。”

薛家沒倒之前，薛蟠也是打馬游街的鮮衣少年，現在雖然過得衣食無憂，以往那些奢華的享受卻是沒有的。

薛蟠心裏是喜歡騎馬的，聞言就點點頭：“那我還是騎著回去，晚些再叫小廝給牽回來。”

“隨便，我不管你們男人的這些事。”借馬就相當於借車，寶釵又不能騎馬，她也不愛騎馬。

薛蟠沒能在寶釵這裏聽到獨家內幕消息，想著沒準妹夫就快回來了，他得在這之前騎馬騎個夠，趁著這會兒天色還早，可以騎著馬去街上轉一圈，因此就起身想要走了。

寶釵叫住他：“急什麽，再坐一會兒，甄伯母那事如何了？”

薛蟠的屁|股剛剛擡起來，只好重新坐回去，笑道：“還能如何，我勸過岳母，她不肯聽，香菱也勸了還是不中用，這兩天又說要請媒婆。”

“請媒婆？她還真是固執啊。”寶釵驚訝。

“是呢，娘不願意，一直拖著拿話應付她們。”

“這事也好辦，事先跟媒婆商量好說辭，只推說沒有合適的就行了。”

“我不管這些，我一個大男人，最不耐煩聽這些女人間的事情。”

寶釵看薛蟠真是坐不住了，屁|股下像是紮了釘子似的，不由的一笑：“好了好了，我知道你想走得很，最後再說一件事，之前我答應了請甄伯母過來玩的，畢竟是姻親，不好說話不算數，你回去跟娘說，就定大後天那一日，我在家裏等著。”

“知道了，再沒別的事了吧？”薛蟠急忙站起身。

“沒了沒了，你路上仔細著些，千萬別騎太快。”

“還用得著你叮囑？撞到人不得吃官司啊？我是再也不想進牢房的，嚇都要嚇死了，那我走了。”

薛蟠走得飛快，牽了馬騎上就走，跟著他出門的小廝在後邊小跑著才能攆上，一直轉悠了一個多時辰，等享受夠了恣意的飛弛感，吹夠了涼風，這才調轉馬頭回家去。

到了家，把寶釵約了大後天做客的事情一說，薛氏滿口答應下來，又叫來甄太太和婉容。

甄太太聽了立刻婉拒：“不好去打攪夫人的，還是算了吧？”

婉容頓時不幹了，湊到薛氏身邊撒嬌：“伯母，我想去。好幾天沒見二表姐了，我心裏想得很。”

薛氏摸了摸她的頭頂，和藹地說：“寶釵既然請了，到了那一天我們一起去。都是親戚，不用太拘束，寶釵的婆婆也是一個很好說話的人。”

甄太太不想顯得自己不識擡舉，便點了點頭，笑道：“那可真是太好了，我一個鄉下婆子，就怕去了別人家鬧笑話。”

婉容很不喜歡鄉下婆子這四個字，又不是什麽好詞，老提它有什麽意思呢？姑媽不介意這個身份，反倒時時刻刻提醒著別人，自己也只是個鄉下姑娘。

婉容偷偷地撇了撇嘴，一想到能去大官家裏見識一圈，就又高興起來，纏著薛氏問東問西：“去了表姐家有什麽要註意的嗎？我穿哪一套衣裳好呢？配什麽首飾呢？到時坐轎子還是馬車去？”

“哈哈！”薛氏笑了兩聲，“寶釵家裏沒那麽多規矩，像平常一樣就行了。至於衣裳首飾，你愛怎麽穿就怎麽穿，到時咱們坐轎子，你表姐夫就騎著馬送咱們。”

一聽還有馬，婉容立刻雙眼亮晶晶地看向薛蟠，騎著高頭大馬的英俊少年是多少姑娘心裏所盼望的呀！

薛蟠被她那灼熱的眼神嚇得大熱天打了個寒顫，趕緊擺擺手，坦坦蕩蕩道：“不是我的馬，是妹夫的，他出去公幹借我騎幾天而已。”

“哦。”婉容的熱情瞬間下降了一半，轉頭又開始琢磨做客那日自己穿什麽。

……

賈雨村一路緊趕慢趕，總算趕在天黑前進了城，到了家門口，雙壽上前叫門，恰好高管家從大門口經過，聽著這聲音有點熟悉，可是仍然不敢相信，難道老爺悶不吭聲地回來了？

“開門，開門！”雙壽見裏面沒人應，又高聲叫嚷起來。

高管家打了個機靈，趕緊打開大門，滿臉歡喜：“只當是聽錯了呢，原來真是老爺回來了！”

賈雨村擡腳往裏走：“嗯，走得急，便沒有寫信通知家裏，這一個多月家裏還好？”

“好，好著呢！薛少爺隔上幾天就會過來照應一圈，薛太太也時常過來陪伴老太太和夫人。今天繡莊的人來了一趟，夫人又和她們談成一筆生意……”

高管家語速極快，很快就將發生的大事稟報了一遍。

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