隔天一早，賈雨村用過早飯就出門忙去了，寶釵則領著兩個丫頭做新肚兜，以及過年的新衣裳。

剛做了一盞茶的功夫，鋪子裏的錢掌櫃求見，他是來送銀子的，寶釵的那批手繩一經上市，就被人哄搶一空。

不管有錢沒錢，都得過年，吉祥喜慶的紅繩迎合了人們的喜好，上面的金銀珠子都是貨真價實的，就連平安扣的玉質也是經得起考驗的，怎能不讓人喜歡？

錢掌櫃遞上來一疊銀票，除開賈雨村幫她支付的本金以外，還能凈賺一千多兩，寶釵握著香噴噴的銀票，感覺這門生意真是好做。

賞了錢掌櫃一個荷包，打發他走了以後，寶釵把銀票收進自己的錢匣子，感覺格外滿足。

三人繼續做針線活兒，範嬌杏突然過來了。

“妹妹在做什麽？”範嬌杏一進門就問。

“姐姐來了。”寶釵起身迎她，一面吩咐丫頭上茶，“做兩件小衣。”

“巧了，我也正要做針線活兒，一個人在屋裏太悶，就過來找妹妹了。”範嬌杏一邊說，一邊盯著寶釵微鼓的小腹看了好幾眼，然後才在榻上坐下來。

肚兜已經裁好大小，上面的繡花才剛了一小半，範嬌杏問也不問，徑自拿起來看，在手裏一攤開，就深深地感覺到了兩人之間的差距。

範嬌杏非常瘦，胸前一馬平川，她穿的肚兜可以說是最節省布料的。寶釵則和她完全相反，因為胸大，所以布料就要多些。

範嬌杏心裏很不是滋味，隨手放到一邊，朝跟著她過來的秋月招招手，秋月趕緊上前，把手裏提著的針線籃子遞上去。

範嬌杏接過來，把籃子裏的一件深藍素緞長袍攤開給寶釵看，笑著說：“這是給我弟弟做的，你看看怎麽樣？”

“挺好看的。”寶釵只瞄了一眼，就點點頭誇了一句。

範嬌杏笑笑，捏起針開始做活，寶釵看她這樣，便也拿起自己的肚兜一下下地繡著。

範嬌杏不常來西廂，除非是有事，寶釵打定主意，她不說話那自己也別多嘴，就這麽靜靜地做活兒好了。

過了一陣子，範嬌杏停下手裏的針線，狀似無意般地問：“那會兒錢掌櫃進來是做什麽？”

原來是想打聽這個，寶釵心裏有了數，也不打算說實話，隨口回道：“上個月我做的幾樣小東西都賣了，他趁著年前來和我結算銀子。”

範嬌杏認真地聽著，等了又等，始終不見寶釵接著往下說，比如賣了多少兩之類的。

她不禁心裏有氣，好小氣的人，又不是要分她的銀子，這麽藏著掖著做什麽！

不滿地看了寶釵好幾眼，範嬌杏酸澀地想，妹妹不僅容貌得天獨厚，肚子裏又揣了一個，不管是男是女，生出來都會是家裏的心肝寶貝。

就連娘家，也是妹妹更勝一籌。

薛家雖然落魄了，好歹經商的本事還在，想必薛蟠打理那間鋪子是游刃有餘的。不像她弟弟，一個鄉下的泥腿子，哪裏會做什麽生意呢？到最後還是得求一求老爺，給請個靠譜的掌櫃才行。

說起老爺，不免又想到賈雨村非要堅持打聽清楚了範頂柱的身份，才肯幫著計劃後面的事情。

範嬌杏在心裏嘆氣，感覺自從老爺辭官不做開始，自己就處處不順，尤其是寶釵進門後，她的地位更是直線下降，空守著一個繼室的名頭，絲毫寵愛都分不到。

“妹妹也太小心了，都是一家人，說一說又怕什麽呢？”範嬌杏的語氣酸溜溜的，“妹妹能幹，隨便動動手指頭就能掙大筆銀子，不像我，唉。”

說完，範嬌杏的氣性上來，不耐煩再坐下去，蹭地站起身，把手裏還沒做完的袍子往針線籃子裏一丟：“秋月，我們走吧。”

盡管寶釵知道範嬌杏的性子不太好，陰晴不定，也沒想到她變臉如此之快。

寶釵只好跟著站起身，好言好語地留她：“姐姐再坐一會兒吧？茶都沒喝幾口呢。”

寶釵的態度很好，範嬌杏的臉色這才軟和下來，只是說了走又不走，顯得自己說話不算話似的。

範嬌杏朝寶釵笑笑，仿佛剛才那個黑臉的人不是她：“妹妹別多心，你身子重，做一會兒針線就趕緊歇著吧，我也不好打攪你太久，下回再來。”

寶釵沒奈何，只能親自送她到門口，看著她進了東廂才轉身回來。

鶯兒一面收拾茶盞，一面輕聲問寶釵：“姑娘，剛才範夫人那意思，是想知道您到底賺了多少銀子？”

“嗯。”寶釵點點頭，坐回到榻上看著鶯兒收拾東西，叮囑她，“別往外頭說，我們自己心裏有數就好。”

鶯兒做為她的貼身丫頭，是最清楚寶釵有多少私房錢的人，聞言立刻拍拍胸口：“姑娘放心吧，我肯定不說。”

寶釵寧願忍受範嬌杏的酸言酸語，也要捂緊自己的錢袋子，財不露白這句話是很有道理的，能免去許多紛爭。

範嬌杏性子敏感又多疑，在寶釵這裏生了一肚子氣，回到東廂便悶悶不樂，直到下午，範頂柱又來了。

範頂柱這回還是獨自來的，身上穿著一件從成衣店買來的新棉襖，整個人看上去精神了很多。

他一見到範嬌杏就笑著行禮：“大姐。”

“快別多禮。”範嬌杏親手扶他起來，“弟妹怎麽沒跟著過來？”

“她在家裏做針線活兒呢，大姐給了我那麽些好料子，得趕在年前做出來。”範頂柱撓撓頭，很不好意思的樣子。

坐下來後，範頂柱拿出一個半舊的大荷包，鼓鼓囊囊的，遞給範嬌杏。範嬌杏接過來，打開一看，裏面竟然有二十五兩銀子。

她把荷包重新系好，放在桌子上，請弟弟喝茶用點心，柔聲問他：“怎麽今天過來了？真是不巧，老爺又不在家。”

“我來看看大姐，跟大姐說一聲，姐夫他租了一間幹凈的小院子，我已經搬進去了，柴米油鹽炭都有，還買了好些肉菜，另外還留了二兩銀子的家用。我怕大姐擔心，特意過來說一聲。”

“讓姐夫破費了，我心裏很過意不去。雖然天越來越冷，碼頭上還是能找著活兒幹，姐夫他……沒跟你生氣吧？”

範頂柱臉上顯出些不安與害怕的神色，範嬌杏見了心疼得不行，寬慰他道：“他是你姐夫，這都是他應該做的。你且安心住著，等過上半年左右，老爺不那麽忙了，再給你買房子開鋪子，將來的事情就不用你操心了。”

範嬌杏不好在弟弟面前說老爺暫時信不過他，以免寒了弟弟的心，就隨便找了個借口：“馬上就要過年了，這時候辦事不方便，老爺每天忙裏忙外，一時騰不出空呢。”

“姐夫是大忙人，我都懂，給你們添麻煩了。”範頂柱感動地說，“這二十五兩，有二十兩是老太太給的，還有五兩是姐夫給的，我拿在手裏也沒什麽用，大姐替我收著。”

範嬌杏很驚訝：“給我的？我就在想呢，你怎麽一見面就掏荷包。”

“嗯。”範頂柱點點頭，微紅著臉靦腆道，“從小到大我都沒見過這麽多銀子，放在我身邊我夜裏都不敢睡覺，還是大姐你收著吧，要買什麽就從這裏頭取。”

範嬌杏聽了這話，身心十分舒暢，還是弟弟和她貼心，知道心疼大姐，有了一點銀子就趕忙送過來了。

範嬌杏收了荷包，笑瞇瞇道：“你說的也有道理，我先替你收著。我自己有，要買什麽哪裏花得著你的銀子？”

“我的就是大姐的，大姐就不要同我見外了。等往後賺了錢，我還交給大姐。”

範頂柱言語懇切，範嬌杏更加覺得這個弟弟是個好的，沒有白認他。

又坐了一會兒，範頂柱提起來意：“我住的那裏已經收拾得很幹凈了，大姐要是有空，哪天過去瞧瞧？你弟妹她沒見過世面，怕見生人，我都不敢領她出門，大姐要是肯過去坐一坐就好了。”

範嬌杏也想去看看弟弟住的地方，再加上以前寶釵總是出門，她雖然嘴上常常不滿，其實心裏也是羨慕的。

“我看看哪天有空就去。”

得了範嬌杏的準信，範頂柱便起身要走：“匆忙過來，也沒備什麽禮，我就不進去見老太太了吧？”

他問的忐忑，恰好合了範嬌杏的意。老爺和老太太現在還不認她這個弟弟，進去也只是自討沒趣。

範嬌杏笑了：“老太太這個時辰還在午歇，就不去打擾了。你那裏要是缺了什麽，只管過來找高管家要，他不敢不給的。”

等送走弟弟，範嬌杏看著新得的二十五兩銀子，笑得像偷著油的老鼠，高興極了。

晚上，範嬌杏和寶釵都在正院，給老太太請安。

老太太照例先是問了寶釵的肚子，範嬌杏心情好，看寶釵也順眼了一些，跟著關心了幾句：“妹妹肚子越來越大了，平時少做些活兒，銀子是賺不完的，還是身子要緊。不止我和老太太盼著，老爺雖然人在外面，心裏也一直惦記著你呢。家裏又不缺錢使，你只要好好養胎，這不比賺銀子強多了？”

這還是範嬌杏頭一回在人前如此關心寶釵，老太太很欣慰：“就是就是，嬌杏說的對。”

“多謝姐姐，我會記得的。”寶釵朝她們笑了笑。

對於範嬌杏，寶釵心裏是把她當成半個上司來看待的，既不故意親近，也不刻意冷落，尊敬又不諂媚。

她若關心自己，那就笑著道謝，她若酸言酸語，只當是耳旁風，一切都是為了和諧。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）