聽到帳外的喧嘩之聲，尤非正欲叫侍衛拆看，帳簾卻已被掀開。一對玄衣男女執手向帳中走來。走在前面的男子面覆繡銀狼面具，昂首闊步，仿若牽著他在世間無尚的驕傲；而微微落後的女子長發盈肩，腳步卻微有躑躅似有些忐忑之態。

“麗史公主……”孟玨的眼中也難掩驚喜之色。尤非更是呆立在帳底，怔怔望著那一對走近的璧人。

麗史扶肩跪下身，霍曜也將面具一脫而下，扶肩行禮。

“先零蒙難，女兒現在才回到族中，請父王不要怪罪……”麗史話未說完，眼中已是淚意涔涔。

尤非扶起麗史，嘴角抽動了幾下，卻還是沒能說出一句話來。

“父王還在怨恨女兒嗎？”麗史的眼中露出不安的神色。

一旁的孟玨開口道：“麗史公主回來的正是時候，先零未來的命運或許只有麗史公主能夠撥轉……”

“父王還未開口，族中的事還輪不到外人說話。”跖勒正在阿麗雅的攙扶下入帳而來，聽到孟玨的話，便沈著眉沒好氣地道。

霍曜也冷著臉道：“麗史的事不用你操心……倒是雲歌，我怎麽聽說她還在先零。”

孟玨淡淡苦笑了一下。

麗史卻擡頭問道：“父王，孟玨說的可是真的？麗史能為先零做什麽？”

尤非喟然嘆了一聲，“孟玨，還是你來說吧。”

孟玨扶肩向麗史行了一禮，道：“我方才正與舅父討論如何……如何保先零退漢軍的事。此事需要先零的兩位酋豪共同進退。舅父如果能和楊玉一同……自縛請罪於龍支城下，漢軍定然會罷兵還朝。”孟玨字斟句酌，將俘獲獻押說成自縛請罪，是為了減小跖勒和麗史的抵觸。

“什麽自縛請罪，分明是讓父王去送死。”跖勒果然還是大怒道。

尤非卻似安撫他道：“跖勒，以我和楊玉在羌人中的威望，漢人未必就會殺我們。更何況……仗已經打到了這個地步，我們得為族人想一想。”他聲音低緩，似乎一日之間已經想透了此事一般。

“羌人以戰死為吉利。大不了，我們和漢人拼了。”

聽到跖勒講出與自己一樣的話，尤非微微一笑，“到底是我兒，有我的血性。”他眼中的一絲榮光卻很快被一種宿命之色所替代，“不，不能拼……先零不能滅族，我不能讓先零在我這一代滅族。”

“孟玨，你好歹毒，竟然用族運來逼迫父王。”跖勒見尤非似有舍身之意，氣咻咻地伸手向腰間的鋼刀摸去。

“先讓他把話說完。”霍曜冷冷按住跖勒的刀，轉頭問道，“這事又怎麽會與麗史有關？”

孟玨道：“舅父雖願為族中請罪，此事卻需要兩位先零酋豪共同行動才行。然而前些日子西線失利，我們在澤洛山時為了抽身援助二王子，不得以利用了楊玉來吸引漢軍的精騎。他本就因為我們塞章未援和公主逃婚之事與我們有了隔閡，這次又再次為我們所利用，心中積怨頗深。今天舅父送去的人都被他趕了出來。”孟玨停了停，又道，“可他卻還能對小王出手相援……我思來想去，覺得楊玉對於往日公主在驚馬前救下他兒子的事情還是心懷感激的。麗史公主從楊玉營中逃出，也的確欠他一個解釋。我想現在能入楊玉營地與他開誠布公一談的，唯有麗史公主了。”

“不行。”霍曜斷然道。

麗史卻望了一眼尤非，“父王真的願意為止息戰火而去漢地請罪？”見尤非默然不語，她眼中的霧嵐化作夜露潸然而下，失了水汽的眸中卻又燃起炙烈的火焰，“那麗史又有什麽不能做的？”

“我說不行。”霍曜握住麗史的手，口氣不容置疑。

麗史回握住他的手，轉眸之間已是柔情綽態，“曜，我知你擔心我的安危。但你可知我心中一直為一件事所折磨？如果去年春天，不是我一時心軟心存僥幸，沒有將那領羊宴的陰謀道並追送到浚拉，也許此時的先零完全是另外一番景象：牛羊已入春場，各帳的男女老少在一處圍坐，跳鍋莊，飲咂酒，分羊腿，沒有殺戮，沒有饑寒，也沒有哭嚎……”

“這不是你的過錯。”霍曜低眉將麗史滿是淚水的臉拉至胸前，“不是。”

麗史溫順地將頭抵在霍曜下頜上，又道：“曜，你總問我為什麽人在你身邊，心卻還在羌地，因我總覺得有愧於先零，總覺得仔肩未卸……讓我為先零再做一件事情，我的心就永遠與你在一起了，永不再回頭。”

帳中一時寂寂。尤非沒有想到自己逐出族去的麗史竟還對母族有著這樣的眷戀。跖勒也沒有想到柔弱不習武的妹妹，也有烈烈胸懷。而阿麗雅定定望著麗史，美麗的眼眸中滿是欽佩之意。

許久許久，霍曜低聲道：“好，我與你同去。”

孟玨欲言又止，終於還是道：“這幾日從他的營地折返而歸的人都報說，楊玉疑心和戒心已然頗重，我想他恐怕不會允許麗史公主帶任何勇士入他的營地。還是從族中的女子中選出武功較好的，以侍女的身份陪公主一同去更為可行。”

“我陪公主去。”入帳後一直靜靜不語的阿竹道。

尤非掃了一眼阿竹的身形和手中的長鞭，微微點了一下頭，又道：“我看雲歌與麗史要好，可以讓她也一同去。”

霍曜皺眉冷道：“雲歌的功夫實在是三腳貓。”

孟玨也道：“雲歌曾因幫助公主出逃而被楊玉綁在漢軍陣前……”他頓了頓，斟酌了一下語句，又道，“此時再去只怕不妥。至於阿竹姑娘，你也曾去過楊玉營地營救公主，他自然也認得你。陪公主前去的人最好另覓他人。”

“這麽麻煩，”霍曜皺眉，“還是我強行進入算了。楊玉的營地哪裏攔得住我。”

“強行進入，必然適得其反。”孟玨道。

“如果麗史一人前去，我決不會同意。”

“我陪麗史姐姐去。”一旁的阿麗雅忽然道。

“阿麗雅……”跖勒輕斥，“……你添什麽亂……”

“怎是添亂？”阿麗雅走到麗史面前，眸色烈烈，“我與麗史姐姐本就有生死之交，我與她在樓薄同為人質時，你們都還沒有出現呢。而且楊玉不認得我，我可以扮作麗史姐姐的侍女，也可以以先零王子妃的身份與她同往，也許這樣更顯出我們的誠意。我的武功雖然比不上……曜哥哥……還有這位竹姑娘，卻比一般的侍女強上百倍，就是比雲歌也只好不差。”

霍曜低眉，似在回憶中判斷著什麽。阿竹趨近低聲道：“阿麗雅公主的長鞭不錯。那時在烏修崖下，雖然染了羌花，也還擊退過猛虎。”

霍曜眉心微皺，卻未再說什麽。

麗史握住阿麗雅的手道：“阿麗雅，你果真願與我同往？”

阿麗雅道：“我今日才知道曜哥哥愛麗史姐姐什麽。阿麗雅慚愧，自我嫁到先零還從未有所擔當，這一次就讓阿麗雅隨姐姐同去吧。”

麗史摟住阿麗雅的肩頭道：“不，不要這麽說，你的身子有虧失，卻還與雲歌一起帶著先零的女眷們逃命，怎能說沒有擔當？”

帳中人都微微頷首嘆息。只有孟玨思索了一瞬，道：“想不到你們雖在關外，卻對羌地的事了如指掌。”

霍曜冷著臉“嗯”了一聲，並不作細答。一旁的阿竹忙輕輕對孟玨道：“麗史公主心系先零，三少爺便使重金日日收集羌地傳出的消息。大王子謀反，小王子去大瑪谷的事我們都知道。先零遷徙出陽平坡後便再難得到先零的消息。三少爺又改從漢軍和漢商那裏收集消息，然而聽到的自然都是先零被打敗的消息。麗史公主寢食難安，三少爺便帶著我和公主一路尋來。雖然途中多有波折，到底還是找到了你們。”

麗史聽到阿竹的話，拭了拭臉上的淚，轉頭問道：“一回來便先來了父王的帳中，跖庫兒呢？怎麽沒有見到他？聽說雲歌也在族中？”

帳內驟然一靜。跖勒動了動嘴角想要說什麽，卻被尤非微微搖頭止住。

“出了什麽事？”麗史警覺。

霍曜也道：“我妹妹現在哪裏？”

尤非嘆了一聲，道：“跖庫兒為了族人們去劫漢人的輜重，遭了漢人的伏擊。”

“傷到哪裏了？”麗史愕然，“他現在到底在哪裏？”

孟玨沈了沈眸子，應道：“公主莫慌。我已處理過小王的傷口，他最重的傷在腹部。雖然需要養些時日，但是小王年紀尚輕，恢覆得很快。至於雲歌……”孟玨停了停，“她此時應該正在帳中看護小王。”

麗史微微松了一口氣，眼中卻仍是焦心之色，“跖庫兒在哪裏？我要見他。”

“我也要見雲歌，”霍曜道，“爹娘聽說她又入了羌地，都頗為擔心，有幾句要緊的話讓我務必帶給她。”

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自從先零人離開陽平坡，便一直流徙疲奔分合無定，不知不覺間竟已是深春。

龍澀谷中的土地被高山下來的雪水滋潤，潤出綠草茵茵。狼毒花與纈草紅****艷，正絢爛到不可收拾。兩日後的晌午，一隊幾十人的羌人馬騎從龍澀谷中穿行而過，向著延尕嶺方向而去。

縱馬走在騎隊之前的青年男女，雖然衣著簡樸，卻如這滿谷的春色一般風華韶韶不可逼視。最左邊的女子身著朱色氈衣，手握長鞭，顏如渥丹；與她相鄰的女子一身輕紗素墨，眼角眉梢灼灼絕俗；她身旁的男子亦是長身素紗，臉上覆著半幅狼面，只露出桀驁不馴的下巴；一名慘綠衣衫的女子跟在他們後邊，星眸雲鬢，姣姣若蘭；她的右側是一個素羌衣的男子，山河之姿，俊逸出塵；而她左側的男子，腹部上雖仍纏有裹傷的細布，卻難掩軒昂矯健之廓；一名黑紗遮面的女子跟在他們後面，警戒地眺望著左右。

若不是這戰事，這人，這春，本應交相輝映野趣橫生，然而這些年輕男女的眼中卻無踏青的輕松，反而有種仔肩於身的凝重。

龍澀谷底的寬地此時已漸漸收窄，形成一處四面環山的狹地。谷中之人勒住韁繩，遙望著周圍的青山。

雲歌小聲道：“這裏的山勢真是陡峭。”

“的確是個易守難攻的地方。”孟玨點頭。

“那……楊玉是有在這裏長期的打算？”雲歌道。

“踞險而守，一時可以，卻不可能長久。”孟玨回道。

“為什麽？”

“因為適合牛羊吃的草葉大多生長在谷底，只有盛夏一段短暫的時間裏，高地上才會長出牛羊能吃的草。他們不可能一直呆在山頂之上。”回答她的卻是驥昆，只是他重傷未愈，氣息尚有些薄弱。

“跖庫兒說的是，牧人和牛羊不可能一直呆在山上”麗史撥轉馬頭，緩緩道，“所以楊玉作為首領，也有牧民生計之憂，我們這次上山還是大有可為的。”

阿麗雅微微點頭，若有所思。

霍曜卻道：“不要多想。將孟玨昨日準備的說辭說與他就回來，不許耽擱。”

“好。聽你的。”麗史對霍曜嫣然一笑，並未開口道別，竟已策馬向前而去。阿麗雅遲疑了一下，微微轉眸看了一眼霍曜，也縱馬跟了上去。

只是一瞬間，對面青山的山梁上閃出一列馬騎，長嘯之聲也隨之而起。那一列人馬分成兩支，向著山下卷塵而來。麗史沒有絲毫的停滯，依舊策馬穩速向前。阿麗雅與她並轡而行，亦是從容不迫。山梁上下來的兩股馬騎很快便馳入谷底，向著一青一紅兩個楚楚的身影包圍過來。

霍曜長身佇立，之前一直緊緊盯著前方，此時忽然縱馬向前奔馳而除。驥昆遲疑了一瞬，也縱馬向前而去。

“三哥……”雲歌脫口叫道，握住韁繩的手也是陡然一松。

孟玨伸手拉住她的韁繩，“給他們一點時間。”

果然，在距離她們幾十步遠時，麗史和阿麗雅似是聽到了身後的馬蹄聲，她們回眸而笑，起手搖動馬鞭，向追上來的霍曜和驥昆做了一個羌人男子勇士之間的遙敬之禮。霍曜和驥昆堪堪收住馬韁，也起手搖鞭，回應著她們。楊玉送來的人馬從互致敬意的兩雙人之間交錯而過，將麗史和阿麗雅卷進了他們的騎陣中，而後整個騎陣馬不停蹄地向著山嶺上移動而回。

霍曜的汗血馬躁動地踏著蹄子，驥昆的褐爵也嘶鳴不已。然而他兩人凝望著遠去的馬隊，終是沒有再向前追一步。

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