然而直到第二日暮時，驥昆與所領人馬也沒有回來。尤非先後送出兩批探騎，卻也一去就沒了消息。絡巴山嶺上忽然被一種不祥的壓抑氣氛籠罩住了。

雲歌站在山崗上，看著谷中蔥蔥都被夕光籠罩著，如同鍍金一般，然而那斜谷餘暉中沒有一絲蹄馬塵煙，安祥得可怕。孟玨在帳口遠遠望著雲歌的背影，眸色蒼蒼。暮光卻中一個纖瘦高挑的身影走向崖巖邊的雲歌。

雲歌轉過頭，看見節若空手靜立，高盤的發絲有些散落，臉上的刻紋仿佛也增添了許多，仿佛一夜之間經歷什麽變故一般。

“節若姑姑……”雲歌失口叫道。

節若面上微微的笑容被夕光溶去，”小王的婚典，節若怕是不能親自唱穹經了。。。姑娘不要怪罪節若。。。”

雲歌聽不懂她的話，只上前握住她的手，”節若姑姑，你在說什麽？”

“不要怪罪節若，不要記恨號吾，更不要記恨任何人。”

雲歌不知節若為何提到號吾，也不知她此話何意，只覺得她神情古怪。節若卻後退一步，忽然全身匍伏在地，手掌向上向她行了一個羌人的全禮。此禮是羌族的生死大禮，大多是女兒出嫁，送別父母歸天，或是以命托事時所行。節若身為長者又是先零通天神的釋比，她忽然對雲歌行此大禮，雲歌怔楞之下甚至有種駭然之感。

遠遠的，孟玨在一個少年的耳邊說了句什麽。號吾跑上前去扶起節若，引著她離去。雲歌望著他們的背影，心中的不安漸漸化作一種莫名的恐懼。

午夜時分，谷中終於響起零落的馬蹄聲。雲歌本就在帳中難以入眠，聽到動靜立刻起身出帳。營地上已有驚醒的先零人燃起火把聚集在一起。一匹傷馬帶著幾分艱難踏上坡來，馬背上的人隨即墜下馬背去。眾人人圍上前去，竟是早上送去朔谷探問消息的一騎探馬。

那人半襟染血，人已不甚清醒，口中只重覆著幾個字，”小王……中了……埋伏……”

雲歌只覺得腦中一聲轟響，人已不自覺地向後倒去。有人在身後撐住她——是孟玨，他的眼中似乎也已失了慣常的冷靜。他將雲歌匆匆交給身旁的號吾，扶起那名先零探騎，又將一粒小小的丸藥塞入他的口中。須臾之後，那人渾濁的眼睛閃出一絲矇光。

孟玨立刻問道：”慢慢說，到底怎麽回事？”

“我們遇到幾個……逃出的弟兄……他們說……漢軍設了伏……小王的人馬被圍在了谷底……我們趕回來報信……路上也遭遇了……漢軍的斥候……”

“小王可有逃出?

“小王帶著人馬……向西……入了延尕谷……”

“為何往西？”

“楊玉的人馬……在延尕谷中……好像楊玉……對小王的人馬也有所呼應……但……派出的人不多。”

“你回來時，他們還在延尕谷？”

“是……不過……人馬已經……不到百人……”

雲歌只覺得一陣寒意沿著脊柱翻湧上來。

先零人喝罵起來。留守的牧豪有幾個向著尤非的帳中快步而去，還有幾個徑直帶著人向北坡的圈馬之地而去。那名重傷的先零探騎也被人擡下去止血。坡地上一時只剩雲歌和孟玨還有號吾。

“你知道的是不是？”雲歌忽然轉身問道。

孟玨冷冷鎖眉，似乎還在琢磨那人剛才的話，片刻之後他忽然道：”趙卬的羽林騎沒有被楊玉拖住！”

雲歌聽不懂他的話，正要追問，坡下忽然傳來女子嘶啞淒厲的慟哭之聲。雲歌先以為是先零的母親在哭兒子，妻子在哭丈夫，卻又有鼓聲從坡下傳來，遲緩而沈重，一下又一下。雲歌皺了皺眉，忽然想起那邊坡下是族中幾個釋比的臨時棲身之處。

號吾的眼睛卻警覺起來，忽而轉身向坡下跑去。

“……節若……”孟玨與雲歌同時驚覺，兩人追隨著號吾一起下坡而去。

孟玨只看了一眼，就轉身將雲歌向人群外拖去。雲歌在孟玨的臂懷中掙紮著，眼中卻有一團紅色在她的眼中兀自漫開來——那個領歌載舞教她擺茶席的節若姑姑，靜靜臥身在一片血幕之中。

“你知道的。”她忽然從唇間擠出一句話，臉上的表情如同受騙的小獸。

孟玨冷冷不語，只伸手想要捉住她揮舞的雙臂。

“你知道的……”雲歌眼中忽然淚水滿浸，“……可你還是逼……”

孟玨飛手捂在雲歌的嘴上，一手在她的後頸上一擊。雲歌瞑目軟在孟玨的懷中。坡下的女人們沈浸在戚戚哀哭中，坡上前去延尕谷增援的馬騎正疾馳而出，整個營地在一片混亂中。孟玨抱起雲歌向醫帳走去。

半個時辰後，雲歌在孟玨的醫帳中睜開眼睛，後腦勺微微還有些痛，帳中的火盆中燃著明神的藥草香，守在一旁的孟玨見她醒來，立即便將她的手握於掌中，又俯下身來柔聲道，“頭可還痛？”

雲歌卻將臉轉向一邊，聲音嘶啞：“你利用了節若姑姑，也利用了我……”

孟玨卻握緊雲歌的手道：“這件事恐怕會有波及，我一會兒就向尤非重提送你和阿麗雅出羌地的事……趙卬既已追到西邊來，東邊反而安全起來，你們不去盱泥的醫館了，去我在壺吉的醫館……”

雲歌將臉轉回，一字一句，“你利用了節若姑姑，也利用了我……”

“在那裏將養一段時間，你會忘記這羌地的一切……”

“……我不想去……”

“你一定要去，先零往下要進入最殘酷的時期……”

“……我只想知道……你究竟是如何脅迫節若姑姑聽命於你的”

“你一定要去，許多事情會失控，我不要讓你看到這些。……”孟玨將唇壓在她的唇上，語調中低有哀求。

“告訴我，你究竟是如何讓她聽命於你的……”

“戰爭中本來就不該有女人。”

“她下午對我說不要怪罪她，不要怪罪號吾，不要怪罪任何人……”雲歌哽咽起來，“告訴我……她到底是什麽意思？”

孟玨停住，起身空立了一會兒，終於徐徐道：“節若十幾年前曾隨羌人酋豪到匈奴王庭賀拜，在那裏偶然救下過一個被俘的漢人都尉。她助那人逃回漢地，卻也與那人生了情愫。那漢人都尉許諾回軍後便娶她為妻，可他回去後卻因失戰獲罪而死。節若生下了他的骨肉，卻不得不回先零重做釋比。為了掩人耳目，她將那孩子送給了祁連山中的牧人。後來她於心不忍，回去找到那牧人時，那孩子已經因為高燒而致聾啞。她將那孩子帶回族中，只說是自己撿到的野孩子……那孩子就是……”

“……就是號吾……”雲歌喃喃道，淚水從她的眼中滾滾而下，她卻又擡目問道，“你是怎麽知道的？”

“起初是我無意發現號吾有招鷹的本領。收服他並不難。”孟玨猶如囈語般輕聲道，“後來是節若看號吾的眼神令我生了疑……那是我母親看我的眼神……待到鷹信建立後，我便讓堂中著手調查……”

“而後你便卻以此為要挾，讓她聽令於你……”雲歌咬牙道。

“的確非君子所為。”孟玨失笑，眼中的堅定之意卻冷徹如鉛，”可我從來也不是君子。”

“是的，你還是你……”雲歌失神道，“節若姑姑必是因為覺得自己的骨蔔造成了驥昆他們被伏擊，其實驥昆怕是信了我的話才放棄了水路，是我害了他……”

“雲歌，你不要這麽想。”孟玨重又俯身坐下攏住雲歌的手，“趙卬本應被楊玉的人馬纏在西線，我也沒有料到他回奔地這般快。相信我，這件事與水路旱路並無關系，與你沒有關系，與節若也沒有關系。”他停了停，再次切切道，“等我送你出羌地，你會慢慢忘記這裏的一切的。”

雲歌轉過淚水盈盈的眸子，“驥昆一定是死了，對嗎？”

孟玨沈眸未語。

帳外的坡地上卻忽然振起一片蹄聲，伴著羌人此起彼伏的嘯聲。雲歌掙身而起，快步向帳外奔去。

坡地上火光搖曳，幾十匹渾身帶血的戰馬正搖搖晃晃地爬上坡來。馬背上的先零騎兵有的一動不動，也有的人的從馬背上徑直滑落下來，卻又立即被圍上去的先零男女架扶而住。雲歌屏住呼吸大睜著眼睛在那些先零騎兵中搜尋著，然而她沒有尋到那雙赫金色的的眸子。雲歌感到自己的心一點點向暗夜中沈去。

“這邊……這邊……”有人指著兩匹躍上坡來的馬匹喊道，“小王在這邊……”

雲歌隨著人群跑上前去，看見兩匹馬背上各伏著一個身影。其中一個身著裘甲身型頎長，正是驥昆。

“辨別傷勢，先將重傷之人送入醫帳中。”孟玨的聲音從身後傳來。

坡上的人七手八腳地將傷勢較重的騎兵一一擡入醫帳中。雲歌跟在驥昆身旁，見他的裘甲橫斜著多道深口子，從傷口洇出的血水已經浸滿了他的全身，卻還在不斷地湧出來。然而他褐金色的眸子時閉時睜尚有幾分清醒，待到看見雲歌滿是淚水的臉龐，他竟伸手抓住她的手臂，從嘴角微微擠出幾個字，“我沒事……救……救犀奴……”

帳中一共擡進十五名重傷之人。孟玨將手在每人的頸部一一探過去，又驗探了每個人的傷口，最後道：“除了小王和犀奴還有這邊兩個，別的都擡出去吧。”

“先送到哪裏去？”有人試探著問道。

“沒有救治的餘地了，送到哪裏去都行。”孟玨面無表情道，“藥草不足，只能用在有希望的傷者身上。”

帳中的空氣驟然凝聚，而後浮起了低低的哭聲，“孟大夫確定嗎？他們……他們都還有一口氣呢……”

“無關的人都出去。”孟玨沈聲令道，“送火盆，酒和燒開的水到帳中來。雲歌你留下，我需要一個人做幫手。”

眾人只好將另外的人都擡出了帳去。孟玨回頭見雲歌仍是怔怔，忽然提高了聲音道：“為大夫者，首先要定住自己的心神，病人才有生機可言。”

雲歌輕輕抖了一下，擡目問道：“他們的傷，你準備怎麽處置？”

孟玨從帳中的取出一卷纏錦，翻手徐徐展開取出一套鐵質的精致刃器，有刮刀鑷子剪子長柄鉗等，尤其一把柳葉的細刀極為精致。孟玨一邊將那一套刃器列開在氈毯上，一邊道：“驥昆的重傷之處在於腹腸，我必須將壞死的血肉截去。犀奴的腿骨折斷刺破皮肉，我需將其割開才能將其正位。那兩個都是傷在手臂，恐怕要截肢才能保命……”

雲歌又是輕輕一抖，咬著下唇問道，“需要派人把號吾找來嗎？你要我做什麽？”

“……號吾……號吾只怕一時過不來了……”孟玨微嘆一聲，匆匆又道，“我要你幫我按壓住病人的傷口防止血崩；我還要你及時幫我清洗用到的每樣工具，先用酒浸再用沸水；一會兒劇痛有可能將他們震醒，必要時你要到帳外找兩個身強力壯的人來帳中按住他們的手腳……”

“救……救犀奴……”驥昆忽然微聲道。

“犀奴雖然昏厥，但小王的腹腸之傷重於他的腿骨之傷……”

“是他以身護我，我才能回到這裏”

“我是大夫，請小王遵醫囑……”

驥昆微微瞑目，半晌方低聲道：“……好，孟玨……再聽你一次……”

雲歌倏然心驚。

小帳外早已聚滿先零的頭人。尤非與跖勒也已趕來，只因聽說小帳中正在施救，不得不按耐住心中焦急，向周圍的人打聽情形。而後，尤非隔著帳子大聲道：“孟玨，我把跖庫兒的命與你捆在一處。要麽你二人都活，要麽你二人都死。”

帳中寂寂，無人應答。

月沈星黯，已是後半夜了。四個人終於被一一擡出帳來。尤非疾步上前，伏在驥昆的身側道，“我兒受苦了。”

“父王……”驥昆微聲道，“孩兒……沒能把先零的勇士……都帶回來。”

“別說話……別說話……”尤非道，“等你養好了，我們父子一同去同漢人決戰……”

跖勒也在阿麗雅的攙扶下走上前來，“跖庫兒，你是我先零一等一的勇士，我知道你死不了。”

孟玨站在醫帳口面無表情地望著他們，此時方道：“跖庫兒王子現在急需到帳中休息。今晚看護的人定要時刻警醒，如果發起熱來，速速來告之於我”。

“……雲歌……”驥昆卻緩緩轉眸，一字一句道，“今晚我要雲歌陪帳。”

孟玨眼中微驚。尤非的一雙威目卻已掃向孟玨身後正垂頭步出帳來的雲歌。

“雲歌方才一直在帳中忙碌，恐怕……”孟玨的眼角忽然掃到有帶刀的先零侍衛候在人群之後，眼中隱帶殺氣，他眼中神色微微幾變，繼續道，“……恐怕還真有她最了解小王的傷情……”他轉身又對身旁的雲歌道，“我就將小王托付給師妹了……”

“孟玨，跖庫兒是她男人，怎用你來托付？”跖勒淡笑道，然而並無人附和哄笑，跖勒四下而望，忽然發覺不知何時帳前圍聚的人中多了許多帶刀的侍衛。

孟玨卻趁著跖勒說笑的空檔，推了一把身旁的雲歌，“快。”

雲歌遲疑了一下，欲要走近驥昆，卻被尤非身後的兩個侍衛隔住。

“我兒剛剛戰傷而回，還不知道族中生了變故，”尤非依舊伏在驥昆的氈架前，低聲道，“節若骨蔔弄假害你如此，已經自殺謝族。前晚帳中還有兩人說過同樣的話，我必須拿下問一問究竟。”

“父王……”驥昆從木架上強撐起身子，勉力抓住雲歌的手腕，“……孩兒……今晚只想與自己的女人在一起……”

“我兒……族中要向可疑之問話。”

“父王……”驥昆咬牙喘道，“就算是問話，孩兒也要自己來問……”

尤非頓了頓緩緩起身，向四周做了一個手勢。雲歌身後的侍衛退了下去，另有六個持刀的先零侍衛走上前來將孟玨團團圍住。

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