三月一時未語，似乎仍有一絲疑慮。

劉賀沈眉道：“小玨不在堂中，如果真有需要決斷之事，我自然當仁不讓。”

三月輕嘆一聲，拱了拱手，道：“公子幾日前曾送鴿信，讓我們查探匈奴人的動向。我們在河西四郡各分堂的眼線，的確察覺到邊境上匈奴有移動人馬的跡象，但我們在匈奴王庭內部的眼線卻又傳來消息說虛閭權渠單於身染重疾，不可能有大動作。”

劉賀道，“羌人和匈奴人慣有合兵進犯漢朝的歷史，老三讓你們打聽這個也是自然。不過匈奴自將王庭北遷之後已是日薄西山。這兩年又連遇雪災，既然匈奴單於身染重病，那他們即使有意合兵，恐怕也難做到。

三月道：“的確如此，我們將實情報於公子，以為此事已經不足慮。誰知今天午時收到一封鴿信，說先零收到祁連山中小月氏人的邀請，說願意分些糧食給先零，並說還會有匈奴的使臣前來，與先零共商合兵之事。”

劉賀輕嗤道，“這顯然是圈套嘛，老三怎麽說？”

三月滯了滯，低聲道，“公子現在已在先零掌管糧物牲畜，鴿信來時，他已與先零族中人一同動身前往小瑪谷了。”

眾人都是愕然。

“小玨怎會看不出這是個局？”劉賀不解，想了想又問道，“小月氏人為什麽要做這個局，你們查清楚了嗎？”

“從各方的情報來看，應該是為了錢。”三月道。

“錢？”另外三人異口同聲道。

三月解釋道，“趙將軍已經出告示以重金懸賞先零酋豪的頭顱。大中小豪的首級各有賞賜。現在羌地其實已經形成一批想要領取賞金的死士。”

丙汐蹙眉道：“的確，趙伯伯主張的就是用羌人內部的沖突與瓦解，代替漢朝軍隊鐵蹄來熄止戰事。”

“那這件事趙老將軍就不方便出面幹預了。”雲歌忽然明白了這件事的棘手之處。

“不僅如此，如果只是錢的事，雲草堂破費一下也就解決了。可如果是趙充國的賞金，這事就不好這麽處理了。”劉賀想了想，又道，“先不說這些遠的，三月，小玨究竟為何而去？是他不知底細還是另有緣故？”

三月哭喪著臉道：“這事來得突然，我們收到鴿信的時候，公子已經出發了去小瑪谷了。具體原因我們也不清楚。”

“會不會是是因為孟公子對趙將軍有諾？”丙汐問道

劉賀意味深長地看了一眼雲歌道，“不踐諾又如何？將在外君命還有所不受呢。”

丙汐道：“侯爺有所不知，當初雲姐姐在隴南的草原上消失了蹤跡，後來又被楊玉押在龍之城前叫陣，孟公子為了雲姐姐的安危方和趙伯伯的確有諾。我想公子必是不想做那背信棄義之事。”

劉賀的喉間卻翻過一聲冷笑，“更何況你們此時仍然在翁孫宅。”然他沈思片刻，還是搖了搖頭道，“不。他是孟狐貍，不是個不知變通，會被僵死的道義所捆綁的人。”

雲歌忽然問道：“三月，為何你剛才不肯告訴我們？”

三月猶豫了一瞬，聲音微微哽咽：“因為公子有令，讓我定要瞞著……你們。”

“如此說來，小玨是有意相瞞，那他必然是知道此行兇險了。哎—”劉賀嘆了一聲，聲音中忽然浸過一片血影寒氣，“到時候殺起來月氏人哪裏分的清誰是誰，他要逃出生天恐怕不易。”

雲歌和丙汐對望一眼，也是焦心如焚。

“所以我一聽大公子來了，便不顧公子的禁令將事情和盤托出。”三月已淚如雨下，“請大公子救公子的性命。”

“他是我三弟，我豈有見死不救之理。”劉賀凝神思索片刻，又徐徐道，“不過以我對老三的了解，他絕不是束手待命自赴死地之人。我們也不能貿然揭穿此事，那會將小玨相助趙充國的事明捅到劉詢那裏，恐怕會陷那個老家夥於不忠不義。究竟該如何出手，需要仔細斟酌……最好是個可以進入先零相機而動的人。如果小玨真沒有對策就直接將此事捅破，如果小玨另有對策也可緘口不言。”

三月嘆道：“一時間哪裏找的到這麽一個人。先零雖然稱不上滴水不漏，然而現在風聲這麽緊，我們作為異族人極難不露痕跡地混入其中。我和二月當時在罕羌都沒能混進送親的隊伍，不然也不至於讓公子一人陷在那險地中。”

“還有我。”雲歌忽然靜靜道。

“雲姑娘打什麽岔。”三月有些氣躁，急道，“我知道你也入了險地。可我說的是現在，不是雲姑娘和公子初入先零之時。”

丙汐卻微微一震，望向雲歌。

“我是說，我可以再入先零。”雲歌聲音平靜，似乎沒有因為三月的不敬而著惱，“我可以說年前我在淩灘待得無趣，所以自己跑了出來，現在……”她微微停滯了一下，繼續道，“現在……我又想念跖庫兒了，所以回去了。”

“跖庫兒是誰？”劉賀立即皺眉問道。

三月沒好氣地回道：“雲姑娘上次入先零的身份……是先零小王跖庫兒的未婚妻……”

劉賀錯愕之下嘴巴張得老大，半天也沒說出一句話。雲歌臉色緋紅，卻只蹙著眉沈默著。

丙汐忙道：“聽三月說，那時情況緊急，有人認出了雲姐姐的身份。而那位小王是個疏朗俠義之人，又認得姐姐，故而出手相救。這未婚妻之說不過是那小王的托辭而已。”

劉賀怔楞半晌，搖頭苦笑道，“如果讓小玨知道你是以這個緣由做掩護回去救他，他只怕要將我千刀萬剮。”

雲歌擡目，只問：“你可還有更好的人選？更好的法子？”

劉賀沈眉無語。

雲歌又望向三月，“你呢？”

三月斂起方才的不敬之色，垂下眼眸輕輕搖了搖頭。

丙汐卻跳上來，切切道：“我願與姐姐同去。我在令居的這些日子已經學會了騎馬，姐姐可以說我是你的侍女。”

三月與劉賀對望一眼，道：“丙小姐說笑了。你若有了閃失，我們怎麽向趙老將軍交代？”

雲歌也緩聲勸道：“好妹妹，那裏現在是苦寒之地，更是萬險敵營。你這等嬌弱的女子只怕還沒做什麽，就如花兒一般折損了。”

丙汐急語爭辯道：“難道姐姐不是嬌弱的女子？難道姐姐就沒有危險？我已苦練騎術好幾個月了，就是想著若有機會能與姐姐一起助孟公子一臂之力，報答孟公子對我的再造之恩。”她殷切地扯住雲歌的衣袖，又道，“真的，我已可以長程禦馬。姐姐出唐述山時，我不就是騎馬去接的姐姐嗎？”

劉賀默然看著，臉上浮起一絲意味深長的笑意。

雲歌忽然紅了眼圈。她握住丙汐的手道：“你的一片心意，我怎會不知。你對孟公子的一片真心，他也一定會感動。只是此事太過兇險，系在這事上的更是萬千幹系。在先零時，他已嫌我是拖累……”雲歌沒有說下去，低頭半晌，忽又轉頭，略帶責備地掃了一眼在一旁笑看熱鬧的劉賀。

劉賀忙也正色道：“他是我三弟，若我去了能幫上忙，我也是赴湯蹈火在所不惜。只是我們去了，只怕反是幫倒忙了。”

丙汐見眾人皆是不讚成，只好垂首作罷，靜了片刻又擡頭道：“姐姐真要獨去？這一路該是何等危險艱辛。”

劉賀也道，“雲歌，即使要去，你打算如何回去？山高遠阻，你總不能明目張膽地從漢羌的交戰線上穿過去。難道你要從你出先零的那條貿易孔道再回去？”

三月接口道：“那只怕不行。一來，先零人已遷徙至陽平坡，不是雲姑娘離開時的淩灘了。二來，公子與跖勒已經出發，雲姑娘就是能入陽平坡，只怕也趕不及追上公子了。”

雲歌蹙眉不語，過了一會兒，忽然道，“三月，你剛才說他們是去祁連山的小瑪谷中？”

“嗯，”三月點頭，“那裏是小月氏人居住的一串山谷地中最靠東的一個。公子和先零的人應該是從陽平坡北上進入谷中。”

雲歌沈吟了一下，道：“驥昆曾告訴我小瑪谷中有一處山洞連入一條幹涸的地下暗河中，能通到漠外，在張掖東南的烽燧一個枯井中也有一個出口。”

劉賀的眼中閃過一絲不易察覺的警覺之色。

雲歌沒有註意到，繼續道：“也許我可以從那條暗河河道進入小瑪谷，潛出谷外截住他們。如果他們沒有來，我也不必冒然返回先零羌中；如果來了，我便以……便以……準王子妃的身分現身……道破此事乃是陰謀。趙老將軍如果要追究禍首，就問責到我頭上好了。”

劉賀對她的提議未加評論，卻問道，“這個驥昆又是誰？”

“還是那個跖庫兒王子，是他的漢文名字。”三月回道，語氣中的不平之氣卻已淡去。

“雲歌，到底是怎麽認識了這個人的？”劉賀的臉上倒添了不平之色。

“草原上結識的。”雲歌微微僵紅了臉，又氣鼓鼓地道，“他的母親是細君公主與烏孫王的女兒，說起來與你還是遠親呢。”

劉賀頗感意外，不由搖頭嘆息道，“這西北的局面還真是讓人目不暇接……”

雲歌不理會他的冷嘲，徑直問道：“此時最快的方法應是走官道。你可有法子將我盡快送到張掖，找到那烽燧枯井還有暗河？”

劉賀沒有答她，眾人也皆不語。屋中的氣氛忽然靜得有些壓抑。

好一會兒，三月小聲道，“我們若走官道，肯定比公子他們走山地要快。這的確是最快的法子了。只是漢羌開戰一來，官道屢次被羌騎騷擾，已經幾度收緊關卡，現在非有特殊的令信或者通關文碟才能通過。”

雲歌再度看向劉賀，見他仍是不語，便一步上前，逼問道，“你到底願不願意助我？”

劉賀不聲不響地盯著她看了許久，終於還是搖了搖頭。

“你……”雲歌頓足。她忽覺沮喪至極，眼淚也呼啦啦地落下來，而後便一聲不響地轉身推了門向院中疾走而去。

“姐姐，外邊冷……”丙汐從塌上抓起件披風追了出去。

“大公子真的不願相助雲姑娘嗎？”三月小聲道，“這雖然不是上上策，卻到底是個可進可退的辦法。”

劉賀一言不發，只默默望著屋中一角。

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更深夜靜，一個身影從屋中的塌上悄身而起，借著流洩而入的月光胡亂收拾起了個包裹，又將那一柄匕首從懷中摸出瞧了瞧，覆又藏入懷中。榻上的另一個女子側臥而眠似乎完全未被驚動。

雲歌躡手躡腳地正要往外走，忽聽院中傳來泠泠弦聲，古韻拙樸中裊繞著淡淡的哀婉。然而這曲子於雲歌而言又有著另外的一層意味，她陡然停住腳，靜靜站在如墨的暗夜中，任那一曲《采薇》將往昔一波一波地隔空送來。不知過了多久，她木木地推了門，看見劉賀正盤腿坐在那樹臘梅下撫琴撥弄，聽見門響，就慢慢停下撥弦的手。一個弦音在他手下轉了調，像是一抹記憶帶著煙雲消散在了寒夜中。

雲歌走過去，心中雖是傷感，口中卻沒好氣地道：“你大半夜的在這裏彈琴做什麽？是要驚醒全宅的人，明日再把你私離屬國的大罪呈到朝堂上去嗎？”

劉賀也不看她，依舊俯首看著膝上琴道：“讓他們報去好了。反正明日我們已在張掖了。”

雲歌睜圓了眼睛，“你……你答應助我了？”

劉賀將琴移下膝頭，抖了抖袖子站起身來，”後腚都被地上的寒氣凍麻了，你連個謝也沒有。”

雲歌忙抱拳深深鞠了一躬。

劉賀伸手扶住她，“算了。被你拜謝只怕是要折我的壽。”他掃了一眼雲歌肩上的包袱，又道，“早知道你有此打算，我也不用在這臘梅樹下做凍鬼了。”他嘆了一聲，又道，“我是怕饒了你在你身側安睡的美人，只好在這裏撥琴喚你，同時扮扮風流。”

“你還用扮？”雲歌腹誹。

劉賀卻已素整了神色，一邊引著她往外走，一邊道：“車馬我已備好，就在外邊候著。三月已啟動雲草堂中的歌信，讓張掖分堂的人在那邊接應我們。”

月色中，兩抹寒影匆匆穿過院門向外走去，沒有看到一個身披夾衣的單薄身影戀戀不舍地從堂屋中追出了幾步，終於還是停在院中的那株梅樹下。

雲歌原道劉賀只是單為她備了車馬，想不到六月也騎馬扮作隨從跟在車後。而在她踏入車廂後，劉賀也踩著木凳上了車，隔著車中的小幾在她的對面跪坐下來。

看到雲歌不解的表情，劉賀道：“我借用的是騪粟都尉下邊的令牌，若只放你一人獨往，過關盤問時定會露出馬腳。”看雲歌聽得一臉雲霧，劉賀又解釋道，“朝中已采納趙充國的建議，動手準備軍屯了。這騪粟都尉便是掌管軍屯的官職。”見她仍是楞楞，劉賀也懶得再解釋，歪靠在車壁上，半合了雙眼，自語道，“要走西北，這當是最方便的令牌了……嗯，幸虧我來時有預見……”他低聲嘀咕了一會兒，沒過多久竟睡著了。

雲歌又好氣又好笑，然而她知道明日要長途奔波，此時養精蓄銳的確是明智之舉。她便也歪靠在車壁上瞑目養神起來。

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