帳外風高雲淡，草木盡染。先零的營地上卻是一片忙碌景象。掛著紅布的馬車正將數不清的咂酒載入淩灘；高高的專為昆侖大典而搭的木臺正聳然立起；堆繡的掛氈正被繡娘們用馬車載往帳宮中；成群的牛羊正被遣往各個廚帳。

雲歌穿行在忙碌的男男女女間，微微有些錯神，仿佛她是在歌舞升平之時暢游異族，而並非在風聲鶴唳的戰時被裹進了敵營；又仿佛族中為之忙碌的是一對心心相映的戀人，而不是戰火中政治結盟的姻親。至少跖勒王子是真心傾慕阿麗雅的吧。雲歌在心底安慰著自己。

這些天裏雖一直滯留帳中，雲歌卻也從先零侍女的口中聽說了營地上的種種。跖勒王子在族事的搖擺與爭執中勝出一籌，提升了在族中的威望。而孟玨的處境也在絕地反轉之後有了新的進展。聽那些侍女說，族中老者的口風已有所松動，有盡快將他歸於族中的意思。雲歌一邊為孟玨感到欣慰，一邊心中又升起新的不安。孟玨已經明說，為了她的安全，他會將她排斥在他的謀劃之外。可他自己也說這裏是虎狼之地，在此處要有所謀劃，將是何等兇險之事。

雲歌這樣想著，慢慢停住了腳步。方才出帳時，她本想先去找孟玨商量邀請三哥和麗史的事，還特意向侍女打聽了孟玨獲賜的氈帳。可是現在她又變了心意——孟玨在此處，定然已是事事艱難如履薄冰，還是不要拿這件事去分他的心了。

雲歌佇立在一處氈帳旁，思量著是否該去找驥昆商量此事，卻忽然覺出眼尾一片寒意。轉過頭，她看見一個頭發剃至顱頂只剩巴掌大小又結有辮發在其上的人，正騎在馬上斜著一雙眼睛看她。那人穿著玄底獸紋氈袍，看上去是個不大不小的頭人。雲歌覺得這人有些眼熟，又想不起他是誰。那人卻在馬上歪嘴一笑，已經策馬向她馳來。雲歌心知來者不善，轉回頭加快了腳下的步伐，那“嘚嘚”的蹄聲卻到了她身旁。那人縱著馬勢向雲歌撞過來，逼得她不得不左躲右閃。氈帳間的路雖是四通八達並無死角，卻也彼此相似，初來的人極容易迷路。那馬上之人卻熟稔非常，漸漸竟把雲歌逼出了淩灘營地，來到一片了無人跡的河灘旁。

“你是誰？”雲歌意識到身處逆勢，停下躲閃的腳步，轉身問道。

那人堪堪勒住馬笑道：“小王子妃怎麽不記得我了，看來我的發式改得很好。”

雲歌忽然想起這人正是那日在罕羌指認她的那個達慕爾。他在楊玉的營中見過她，那時在大坪子上便是要將她置於死地的架勢，卻被跖庫兒駁得灰頭土臉，連從楊玉的帳下臨陣脫逃的事也弄得盡人皆知成為笑柄。怪不得他改了發式，也怪不得他看雲歌眼中盡是陰鷙與邪惡。

雲歌自己壯了下膽氣，喝道：“你既知道我的身份，就該向我行禮，怎麽……”

達慕爾卻仰頭大笑道：“雲歌，別人不知道你的底細，我卻知道的很。你以為楊玉的大妃婢桑那日為何一定要將你射殺在龍支城下？你的那個舊相好設置金城郡，把我們羌人趕向西邊水草稀薄之地。婢桑的一個兄弟就是在你們漢人西拓的沖突中死去的。”

雲歌楞了一楞，好半天才反應過來“舊相好”指的是劉弗陵。心中的血湧上來直沖她的額間，雲歌摸了摸前襟，這才發現身上此時並無一把匕首，她掃了一眼地面，飛快地撿起一塊利石握在手中。

達慕爾在馬上楞了一楞，似乎沒有料到她的反應這麽強烈，繼而一種邪笑在他的眼中彌散開來，那是一種被反擊的獵物刺激了的野笑。他忽然縱身躍下馬背，粗短壯碩的身材極為靈活地閃到了雲歌的身後。雲歌還沒有來得及將手中的利石向後掃出，雙手已被他從兩邊擒住。達慕爾喘著粗氣的聲音也湊到她的臉邊來，“想不到你還是個烈性子……裝什麽嬌羞……只要你從了我……你的事我誰也不會說……”

雲歌羞憤交加，氣息也亂了，一時竟掙不開身子。她的強項原在於身法而不是角力，更何況對方是個在草原上與野獸競技的莽夫。達慕爾見她不得脫身越發興奮起來，竟將雙手一合把她的雙腕都擒在自己的一只巨靈之掌中，另一只手卻已向著她的胸部摸去。雲歌大驚，情急之下張嘴向著胸前下探的手咬下去。達慕爾一聲慘叫，卻並未松力，只反手揚起被咬的那只手向雲歌的臉上狠狠抽去。同時他握著她雙腕的那只手用力一繞，將雲歌繞得面向自己，隨即又揚起另一只手又向她抽去。雲歌被他抽得眼冒金星，卻忽然看得清達慕爾的情形，便用盡全身之力將合在兩手間的利石向對方的頭部刺去。這一刺滑出了達慕爾的手心。達慕爾下眼看一團黑色向著自己而來，下意識地一閃，那利石的鋒棱在達慕爾的脖頸上一蹭而過，血水沿著破口處湧出來。達慕爾罵了一聲，松開一只手按住脖子，另一只手卻是一掄，竟打掉了雲歌手中的利石。而後他的臉上顯出惡獸一般的表情，向前一撲將雲歌摔倒壓在地上。

“達慕爾，你在做什麽？”忽然有個聲音喝到，同時有馬蹄聲向這邊趕過來。

雲歌的脖子已被達慕爾扼住，不得扭轉，聽那馬蹄聲近了才看到是跖勒王子已經到了近前。達慕爾也看到了跖勒，手中不覺一松，雲歌從他的厄伏下脫身而出，卻縮在一邊的草地上抖做一團。

“達慕爾，你好大的膽子。”跖勒喝道。

“……這個妖女勾引我……跖勒王子你都看見了……這個妖女勾引我……”

跖勒下馬，揚手給了達慕爾一記耳光，卻並沒有說什麽，而是伸手做了個手勢。一隊侍衛忽然從近處的一個氈帳後閃出將達慕爾捆了，又拖著他向營地中心而去。雲歌雙手護在自己的肩上還在一片瑟縮中，心底卻有一絲疑慮一閃而過：這些侍衛怎麽好像之前隱伏在此處一般。然而她的心中又驚又疲又委屈，一時再做不了更深的思量。只聽跖勒道，“這件事還需交給父王定奪，我會公正說出我看到的。是他……”跖勒停了停，又問道，“我是將你送回花帳中，還是將你送到跖庫兒的帳中？”

“當然是我的帳中。”驥昆的答語忽然從遠處響起，那聲音裏是壓不住的怒氣，“若不是哥哥一定要雲歌陪著阿麗雅，她怎會離開我的身邊，又怎會受這樣的羞辱？”

驥昆馳馬近前跳下馬背，俯下身子似要將雲歌攬入懷中。然而雲歌剛剛受了男人的輕侮，忽見一個男子的身影又躍向她，竟閉目蹙眉縮緊了身子，不由自主地大叫了一聲。

驥昆的眼中閃過一絲受傷而又自責的表情。他放緩了動作，溫和道：“先去我的帳中好不好？”停了停他又沈聲諾道，“雲歌，這件事情我一定會給你一個交代。”

跖勒的眼中閃過一絲不易察覺的淡笑。他躍上馬背，道：“我已將達慕爾送到父王的大帳中。跖庫兒，你既然要給雲歌一個交代，就帶她來父王的帳中，我一定會據實稟報。”跖勒說罷揚鞭策馬離去。

最終驥昆將雲歌打橫抱起，一路走到尤非的帳中。雲歌開始不允，然而驥昆語義堅決道：“第一這是在人前，沒有違反我們的約定；第二這是非常之時，我要護你，必須讓族中人看清我與你的關系。”

他們到達尤非的帳中時，那裏已聚了許多人。跖勒先他們而至。尤非神色威嚴地坐在帳底，身旁還坐著一個盛裝的中年女子。雙手被縛在身後的達慕爾跪在尤非的面前，不斷地擡頭望向立在一旁的大王子跖隆。左領零格和右領圖遂則一左一右站在跖隆身旁。帳中人眼見驥昆臂彎z中的雲歌頭發微亂面頰紅腫驚懼非常，都有些震動。然而尤非在場，一時並沒有人出聲。

帳外傳來急促的腳步聲，正是聽到消息匆匆趕來的孟玨。

他一步跨入帳中，正看到那個綠衣的人兒依在驥昆的臂彎中，眉心緊了緊，垂著的手也不自覺地握成了一個拳頭。雲歌也看到了孟玨，她掙紮了一下未能從驥昆的鐵臂中掙出，眼圈卻已猶自紅了。而孟玨也很快看到雲歌腫起的右頰和破損的唇角，他眼中壓著的濃雲驟然化為一泓皺起的潭水。孟玨趕上前去，與身後的號吾一起，將雲歌從驥昆的臂間接了過來。

“雲歌她……”驥昆放開手，欲言又止。

“什麽都不必說。”孟玨的聲音中是掩飾不住的喑啞，“號吾，快去我帳中將那天在河灘上采集的藥草都拿來。”

號吾偷偷看了一眼雲歌，轉身向帳外跑去，不一會兒就雙手捧著一大簇蒿草回到帳中，孟玨先取了一種菱形的葉片連著根莖在口中嚼碎，又把碎葉敷在雲歌的臉頰和唇邊。他又從那一堆蒿草挑出一種根須細長的植物，讓帳中的侍女將根莖絞碎泡入茶水中讓雲歌飲下。她乖乖喝了，心中的驚懼竟漸漸落下，氣息也慢慢平穩了。

孟玨扶雲歌在一旁坐下，方起身對驥昆冷道：“為何還要帶她來這裏？此等情況下，難道還要與她對峙不成？”

驥昆的臉上略有自責之色，卻沒有回答孟玨，而是轉向尤非道：“父王，我帶雲歌來帳中，是為了防止被惡人顛倒了是非。父王已經看到，雲歌今日所受之辱，便是孩兒所受之辱。請父王將達慕爾交給我，我要將他碎屍萬段。”

跪在地上的達慕爾已經抖作一團，“……是……是……是她勾引的我。跖庫兒王子你……你不要被這個妖女騙了……”他的話還未說完，跖庫兒已飛身上前一把扼住他的下巴狠力一扭。達慕爾托著長長的尾音“哦”了一聲，下頜脫落已然不能言了。

“若不是在父王面前，我扭下的會是你的腦袋。”驥昆憤然道。

達慕爾張嘴“啊啊”著不能說話，卻將一雙眼睛望向跖隆。跖隆微一遲疑，果然跨出一步對道，“跖庫兒，他是我帳下的人，做了錯事我自會處置他。不過雲歌的身份的確有些可疑。你能保證她不是……？”

跖庫兒聞言慢慢轉過身去對視著跖隆。他原就比跖隆高半個頭，此時眉燃烈火，目光灼灼，一向老練的跖隆也被那氣勢壓得幾要後撤。跖隆勉強撐住自己的大王子之尊，仍不自覺得放低了聲音，“你能保證她不是……不是漢人的細作嗎？

跖庫兒忽然向尤非跪下道：“父王，我曾在罕羌發過此誓，然而當時父王並不在場，今日我便再說一遍——我可向天上的眾神發誓，雲歌與我在中羌草原相遇，之後我一直與她在一起，並將母親留給我的淚情人帶在了她的頸上。我與他分開只不過是不久前的事情。若我的話有半點虛假，便會被丟入神山的火湖中。”

孟玨皺眉，輕輕轉眸，掃了一眼雲歌臉上負疚的神情。

大約是因為提到了少夫，尤非一時沒有說話，鐵鑄一般的臉上也似拂過一絲零亂而顯出些許老態。他伸手扶在跖庫兒的肩上，道：“我兒，你既已起誓，又將少夫的東西送給了你屬意的女子，這族中再有懷疑她身份的，就是與少夫過不去，與少夫過不去，便是與我過不去。”

跖勒聞言早已上前一步，將跖庫兒扶起，道：“在罕羌時我就說過，哥哥相信你，父王也一定會為你高興的。”

跖隆看了看兩個弟弟，眼中掠過一片陰沈之色，而後他用眼角瞥了一眼零格和圖遂。

零格開口道：“就算雲歌的身份無疑，然而按照先零的規矩，各牧帳中人都歸各帳部的頭領約束賞罰。達慕爾屬跖隆王子的帳部下，理應由跖隆王子來處罰。”

圖遂也附和道：“零格說的對，先零之所以比別的羌地部落強大，靠的就是這清晰明確的屬部問責制度。”

尤非微皺眉心，遠遠看了一眼雲歌，思忖了片刻，道：“雲歌，你受的委屈跖庫兒的哥哥跖隆王子會幫你處罰……”

“父王……”驥昆陡然轉頭。

尤非的臉上顯出無奈卻又決然的神情。他伸手做了一個安撫驥昆的動作，又繼續道：“雖依族中的制度由跖隆來處置，我作為酋豪卻可以參與定刑。藤鞭一百，大王子同意嗎？”

跪在地上的達慕爾霎時抖若篩糠。他“啊啊”叫著，爬到跖隆身邊，緊緊抱住他的大腿。跖隆皺眉甩了甩腳沒有甩開達慕爾，終於俯首道：“全聽父王的意思。兒子會親自監刑。”

孟玨冷冷望著帳內，明白從輕處罰達慕爾已成定局。他轉眸望向驥昆，後者也從孟玨的眼中看懂了那冷冷的微壓——如果自己不能有所為，他是不會袖手旁觀的，

那邊跖隆已向兩名侍衛飛快地使了個眼色。那兩人立即從地上拽起達慕爾向帳外而去。驥昆疾步閃至帳口，截住了他二人和那還在哀號的達穆爾。

“跖庫兒，你要抗拒父王的命令嗎？”跖隆喝道。

“小王不得在大王帳中無禮。”零格和圖遂齊聲附和。

“這裏還輪不到你們兩個高聲。”跖勒也回喝道。

驥昆沒有說話，只沈眉將鋼刀從刀鞘中慢慢抽出。

忽聽帳內一個女人的聲音道：“跖庫兒，現在正是羌人和漢人開戰之時，你父王這樣處置，也是擔心殺罰太重在族中生出不合。不如這樣，我以族中身份最高的女人的身份許諾，雲歌若有什麽要求，盡管告訴我，我一定盡可能地滿足她。”說這話的正是靜坐尤非身旁的中年女子，現如今先零的大妃盞婼。她這一番話說得極為圓滑得體，不僅尤非頗為滿意地點了點頭，連驥昆也一時錯失了攔住達慕爾的機會。那兩名侍衛趁著這個當口拉著達慕爾急急沖出了帳外。然而盞婼話中的許諾也頗為空洞，很難想象雲歌會有什麽需要向她開口所求的。不想雲歌低頭楞了楞，竟掙紮起身，虛弱地向盞婼行了個禮道，“多謝大妃的美意。雲歌的確有一事相求，正不知道如何開口。”

此言一出，滿帳訝然。連驥昆和孟玨都微微怔住，向她望去。

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