罕羌雖不是河湟羌中的最大的部落，然而內部各豪領之間嫌隙較少，所以罕羌牧民相對集中，營地的規模並不小。而他們的營地同漢人的城池一樣，也有等級形制的區分。居於周邊的氈帳往往屬於普通羌民，形體小結構簡單；而居於氈城中心的氈帳往往屬於族中的貴族，形體盛大，裝飾華麗。

營地的中心又有一座可稱得上氈宮的氈帳。搭置氈宮的檁條和支柱選用格外長而結實的木材，因而氈宮常可容納百人。帳壁更由生羊皮縫合的柳條木圍合而成。羊皮帳壁外觀秀白如雲，內裏卻掛著巨幅的氈繡，由族中最優秀的繡女以金線混著羊毛繡以藤樹花草鳥獸，華麗非常。

初秋的草原，夜風習習。各帳的燈火皆已點亮。洗去一身的塵土血漬，換過水綠的羌人女裝，帶上那串雪白的色無——這還是雲歌第一次作為貴客進入羌人的帳宮中。她雖在楊玉的營地中趟過一遭，但那時只進了麗史待嫁的小帳，後來被楊玉審訊時也入的是肅殺的軍帳，並未進過羌豪迎客的帳宮。

雲歌好奇地四下張望，見帳宮的四角的活動帳壁已被移去，帳宮的視野變得更加開闊。身份低微的普通羌民不能參加帳宮中的慶典，卻都手舉火把圍攏而來，透過氈宮敞開的四角向內遠遠眺望。羌人釋比在帳宮外擊鼓而歌，幾支空靈的羌笛時分時合引著曲調。再看氈宮內，鐫有圖騰紋樣的粗粗的帳柱架在幾輛大車上——原來這帳宮也是可以移動的。她的眼睛又沿著四壁的氈繡一路看過去，先是虎形，火紋，再是遁走和追趕的人形，最後以鳥獸環繞藤樹繁茂而收尾。雲歌眼波輕動，這不是羌人祖先無弋爰劍逃離秦兵追趕，又被虎形火焰蔽護，最後在曠野中興起羌族的故事嗎？然而雲歌卻並未在氈繡上找到那個受了劓刑的女子，她不禁有些失望，卻瞥見坐在對面的孟玨正望向她，關切的眼神下似有詢問。她微微一笑，沖他點點頭，將目光向席間投去。

帳宮上首坐的是克爾嗒嗒。多年不見，克爾塔塔又彪悍了許多，唇上蓄起的髭須更增添了幾分首領的沈穩氣度，與當年來漢朝賀節時那個爭強好勝的年輕王子有了些距離。

孟玨和雕庫比肩坐在左首。原道只是三月提前來了罕羌，卻原來二月也先他們而至，此時正一身白衣站在孟玨身後。他和孟玨都沒有換掉漢人衣裝，但是為了表示入族隨俗，都在白衣外套有一件淺色的羊氈坎肩。

雲歌和阿麗雅則並排坐在右首。三月站在雲歌身後，身上和雲歌一樣換過了羌人女子的衣裝，卻不是她一貫的白色，而是一身淡淡的鵝黃。阿麗雅則依舊是一身英武紅裝，然而比起兩個月前在武都郡時似乎清瘦憔悴了一些。早晨迎接了他們入族之後，克爾嗒嗒不知是有意還是無意派人一直跟在她們左右，加上雲歌和孟玨鞍馬勞頓需要休息，阿麗雅似乎按耐下了心中的話語，安排人服侍雲歌和孟玨歇息後，便離去了，並沒有和雲歌多說旁的話。此時，她坐在雲歌身旁，雖也驕矜如舊，卻又有些魂不守舍的樣子。

幾名族中的豪領列在兩側的尾席上，皆佩刀而坐。其中兩人面色頗為傲慢，表情甚不友好。

“遠到的客人，感謝你們把我的弟弟送回族中。”克爾嗒嗒起身舉杯，遙遙向孟玨和雲歌敬酒，“這第一杯，先感謝天神對你們這一路的庇護。”克爾塔塔說完，將手中的酒一飲而盡。

氈宮中人皆舉杯一飲而盡。雲歌飲罷不禁低頭掩飾了一下喉口的灼燒引起的咳嗽——同為羌族，罕部落並沒有先零部落飲咂咂酒的習慣，只有用黍釀的烈酒。孟玨遠遠而望，眼神中浮起一絲擔憂。

“這第二杯是遙敬當年我和妹妹在漢庭比武中，與兩位結下的結下的情誼。”克爾嗒嗒又拿起了第二杯酒，向孟玨和雲歌舉了舉。

帳中人又紛紛舉起第二杯酒，滿飲而下。雲歌勉強飲下第二杯，酒意沖上頭來，她禁不住撐扶了一下身旁鋪有華毯的地面。

克爾嗒嗒又舉起第三杯酒，“這第三杯，就慶賀我的妹子就要和先零的跖勒王子成婚……”

阿麗雅微微一顫，舉著酒杯的手停留在空中，久久沒有移向唇邊。雲歌原就有些不勝酒力，見狀也遲疑了手中的酒杯。克爾嗒嗒關切卻又威冷的目光掃向女席。孟玨略一沈吟正要說什麽，雲歌已經放下酒杯站起身來。她右手撫肩向克爾嗒嗒行了一個羌人大禮，道，“王子的頭敬酒，本應獻給最值得敬重的人和事。然而雲歌和孟玨位列其中，實在受之有愧。因為王子忘了敬酒給最該被紀念的人。雲歌鬥膽，請王子允許我將他們的英名一一列出。”

克爾嗒嗒微微有些不悅，“我忘記了誰？”

雲歌輕擡下頜，“漢朝軍候簡泓，胡越崎勇士衛律炎，漢朝兵士秦久……”

克爾嗒嗒面無表情，淡淡“哼”了一聲，眼睛忽然瞟向尾席，“龍耶，你有什麽話要說嗎？”

坐在下首的一名羌人大豪應聲，不屑道，“我們羌人的迎客酒宴，提這些漢朝兵將做什麽？”

雲歌轉過身去，對視著龍耶，道“若沒有這些人拋頭顱灑熱血，雕庫王子恐怕難以穿越先零的封鎖線，安然返回族中。”

龍耶一聲冷哼，“雕庫王子冒險將先零起事的消息告訴你們漢人，卻被無端關押虐待這麽久。安全將雕庫王子送回，難道不是你們本分中的事嗎？”

“戰事如同河道，曲折不定分和難料，誰能保證時時刻刻都能明辨走勢？”孟玨從座位上站起，聲音從容不迫，“的確，漢庭內部對於是戰是和，與誰戰與誰和是有不同的聲音。然而漢朝各派的主張並非一成不變，說到底是隨著羌人內部局勢的變化而變化的。”孟玨掃了一眼龍耶，又道，“這位大豪在指責漢人的同時，不妨先想一想罕羌的態度一直分明嗎？且不說罕羌中有人在雕庫王子去漢地報告後，還參與了先零的起事；便是罕羌的貴族也未對先零的抗漢之盟說過一個“不”字；更不要說你們的騎兵現在已暗伏在鮮海東北的稷黃嶺一帶，對漢軍伺機而動。”

龍耶與另一名大豪聞言，跳出坐席，齊齊拔刀眥目道，“既然漢人依舊猜忌罕羌，你又為何還要在這裏廢話？”

孟玨波瀾不驚，只用眼尾微微掃了一下坐在上首的克爾嗒嗒。

“煎風，龍耶，孟玨是我克爾嗒嗒的朋友。我們罕羌，不會像漢人那樣慢待客人。”

克爾嗒嗒喝止手下的同時，也表明了對漢朝如此“招待”弟弟的不滿。孟玨微微一笑，並未爭辯，遙遙向克爾嗒嗒施了一禮，繼續說下去，“即時即刻的明辨時局雖不易，卻可以靠及時的修正來彌補。”孟玨的眼睛掃過雲歌，“剛才雲大夫所列出的這些漢朝英魂，恰恰表現出漢朝與罕羌修和的誠意。”孟玨重又將目光轉回克爾嗒嗒，“漢朝既已伸出了友善的手，該是罕羌拿出誠意的時候了。”

“我們和先零同為羌族，難道有疏離本族人，反而與外族人合作的道理？”煎風冷笑道。

“本族人？”孟玨也回他冷冷一笑，“難道兩位不知道雕庫王子回來的路上，遇到先零追殺開羌小王子和木柯丹公主的事嗎？先零一向以大部落自持，他們劫掠逼迫你們這些小部落的時候，當你們是本族人了嗎？”

龍耶和煎風一時語塞，卻都不約而同地看向雕庫。

雕庫向他們默默點頭，示意孟玨所說的確為實。

“便是我的婚事不也是先零強逼哥哥同意的嗎？”一旁的阿麗雅忽然幽幽道，聲音雖不高，卻聽到滿座唏噓。

克爾嗒嗒沈眉嘆了一口氣，“妹子，這件事是哥哥對不起你。然而與跖勒的婚事是父王在世時與先零的尤非大王結義時說定的事，對著天神歃過血，對著鮮海盟過誓。如今就是湟水倒流，我們罕部落也不能毀約。”

“父王生前早已與尤非恩斷義絕，”阿麗雅眸色烈烈道，“父王也早已過世，哪裏還有什麽約定。尤非重提此事不過為了脅迫我罕羌加入聯盟罷了……哥哥竟不能替我在大兄那裏說句話……”阿麗雅的聲音哽咽起來。她雙眼潮紅，猝然起身，扭頭向帳宮外跑去。

雲歌自來到罕，就苦於沒有機會與阿麗雅開誠一談，此時見機會難得，便站起身來，簡單向各席行了個禮向帳外追去。三月看了一眼孟玨，也行了個禮匆匆追出帳去。克爾嗒嗒向身旁的兩名侍女使了個眼色，那二人也轉身跟了出去。

雕庫目送姐姐跑出帳宮，臉上露出憂慮的神色。

孟玨察言觀色，垂目重又舉起酒杯，卻又停住手，仿似隨意道，“阿麗雅公主提到的大兄可是罕羌如今的首領靡忘？我聽聞雕庫王子雖與靡忘首領是異母兄弟，卻深得靡忘首領喜愛。怎麽飲了這許多酒水，仍不見這做大兄長的入席？

克爾嗒嗒呵呵一笑，“靡忘兄長知道我與你當年在漢庭中的一段生死之交，所以讓我全權代表他給你們兩位接風。”

克爾嗒嗒如此遁辭敷衍，只說明了一個問題——罕羌仍在觀望局勢。而罕羌的態度不宜明言斥責，只能從旁敲打。只是阿麗雅的這一哭一鬧，將方才縱論戰局分析西羌各部的話題打斷了。孟玨凝目低頭，思慮著怎樣才能將話題引回原路。

身旁的雕庫見孟玨低頭似有所思，笑著解釋道，“大兄今日事忙，午後已來探望過我了。此時當是去迎接……”

“弟弟，你該敬孟大夫一杯，感謝他將你救出酒泉郡，更謝他兩次為你診治傷情。”克爾嗒嗒疾言截住了雕庫就要出口的話。

雕庫似有醒悟，一個打楞，轉頭吩咐身旁的侍女斟滿了酒，又向孟玨舉起了酒杯。

孟玨水波不興，也將手中的酒杯舉了舉，一飲而盡，好似並未註意到雕庫沒有說完的話。

尾席的龍耶卻兀自又道，“剛才孟大夫提到漢朝的誠意。我怎麽聽說漢朝皇帝擔心打不過先零，卻要拿我們罕羌先開刀。”

孟玨原就等的就是有人能夠重提戰局之事，想不到來得這麽快，不禁笑道，“這位大豪既有細作探知漢軍的內情，那一定也有探馬報知了楊玉所領的人馬已被趙充國的大軍大敗於塞章。若是漢朝的軍隊真有意先拿罕羌開刀，諸位哪裏還能在這裏安坐飲酒？”

“孟玨，你不要在這裏拿虛話嚇唬人。你當我們不知你在漢朝的底細。你是做過漢朝太子的老師和一個什麽議大夫，可是你們當今的皇帝容不下你。”煎風眉挑不屑，嗤道，“漢朝哪裏還有什麽叫孟玨的人？”

雕庫有些坐不住，“煎風叔叔，孟大夫對我有救命之恩，請你說話客氣些。”

孟玨神色安然，“太子太傅是虛名，諫議大夫是虛名，孟玨更是個虛名。羌人一向自詡敬重英雄和勇士，何時也像漢人這般糾纏虛名俗禮？”

克爾嗒嗒道，“孟玨，自當年在漢庭起，我便敬你是個勇士。但是當年我也說過，我對你個人的敬重，並不會讓我拿全族人的性命來冒險。趙充國已經殺過湟水來，隨時便有可能攻擊罕羌。煎風的話雖然不敬，卻也不無道理。”克爾嗒嗒停了一停，“你這次究竟以什麽身份來來罕呢？”

孟玨微微一笑，輕輕仰了仰下頜，“現在站在你們面前的就是一名游方的大夫，快馬行了三日，從令居趕到這裏。為的是要在你們倉促做出錯誤的判斷前，將這戰事的危重緩急道於你們聽。”孟玨轉眸看向克爾嗒嗒，目光如幽潭般冷澈，“你說得對，作為首領你不能拿全族人的性命來冒險。所以你信與不信我，當是因為我的口訊和分析是否能夠使罕羌避過戰禍兵事，而不是因為我有沒有漢朝的官爵封印。”

克爾嗒嗒微一沈吟，“好。你說。”

“罕羌的細作既然能夠打聽到漢皇帝合擊罕羌的密令，就當知道趙將軍未遵皇命，反而於壩上攻擊楊玉的這一役，是與漢朝皇帝幾番書信辯駁爭取到的。守關之將如此行，是最易引起皇帝猜忌的行為。所以趙將軍在塞章的這一戰，非但不是攻打罕羌的先兆，反而可以說是以自己的身家性命在保罕羌全族。倘若此時，罕羌出手援助先零，漢庭中主戰罕羌的派系便有了最大的籌碼和托詞，也將陷趙將軍於不義，再難保罕羌脫離戰事。”

克爾嗒嗒良久未言，起身在帳首踱了個來回。

雕庫衣領中趙充國的書信他已看過。然而戰事中敵對雙方的勸降信，往往要在國威上下功夫，用的都是“明白自別……毋取並滅……悔過反善……”一類警訓的口吻，反倒不能像孟玨的這番話說得這麽入情入理。罕羌內部此時也分為兩派，一派認為應該及時與先零劃清界限與漢修好，另一派則認為不能坐以待斃，應當立即出兵援助先零。然而他那同父異母的大兄罕羌首領靡忘並未為任何一派所動，仍然想延續遷延觀望的策略。

“孟玨，你可敢以人頭擔保，如果罕羌不出兵，趙充國定能和罕相安無事？”克爾嗒嗒停住腳步望向孟玨。

孟玨淡淡一笑，“許多年前，孟玨就與王子在漢庭中以生死相見，今天再多一次又何妨？”

克爾塔塔微微凝目，“好，孟玨，我信你。但是我必須給族人一個交代。”

兩名佩刀的武士走上來，手中拿著一條縛人用的牛筋。孟玨用眼角制止住從身後怒目而上的二月，俯首就縛。

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別忘啦……啦啦啦！群戲真難寫啦！

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