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第一章

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第一章

大夏永寧三十四年,天子崩,太子劉淮即位於金鑾禦苑。

翌年,新君登丹鳳樓改元換號,定年號晏平,大赦天下。

晏平元年春,天子大選。

殿中省奉旨,往京都京官及駐外二府、督、護、縣官吏家中采擇家人子。

夏,家人子入皇城,暫居彩絲院,尚儀局隨居教導宮中禮儀規矩。

夏末,殿選。

天子新君繼位,忙於朝政,一應殿選事宜交予太後處理。

太後做主,留了幾位家世清白,容貌姣好,性子溫順的家人子。

只待天子擇日冊封。

穆千凝不曾中選,太後卻也喜歡,故留她在彩絲院,叫她略等等,半月後同她一並留下的家人子,多數會婚配皇室宗親。

至於那些不曾中選也不被留下的,便賞金百兩,放回家去自行婚配。

穆千凝活潑,先前學規矩時便總耐不性子。

這會兒不必入宮,留下也只是可能婚配宗親,尚儀局便也不似以往那般要求嚴格。

每日的規矩學完後,還有些時間可自己支配。

旁的家人子都比她上進,便是成不了宮嬪,能嫁與宗親也是不錯的。

為了半月後不再落選,私底下都叫人找了尚儀局的女官悄悄教導。

唯有穆千凝,從頭到尾都不曾想過留下,自然也不在這方面用心。

旁的家人子刻苦努力時,她見天在彩絲院及周遭閑逛。

橫豎就這麽點地方,不離開這範圍也不打緊,尚儀局的人忙著給旁人加練,自然也沒空管她。

她也樂得清靜。

這日教導結束,尚儀局的女官特特提了句,說陛下今兒在太液池賞景,回紫宸殿時會經過彩絲院,讓諸位家人子安心在殿內待著,以免不當心驚擾了聖駕,落下罪來。

尚儀局話說得漂亮,實則是告誡眾人,她們已失了成為天子嬪妃的機會,如今該安心待婚配宗親,不要有旁的心思。

家人子們面上應下,實則心中怎麽想的自己才知道。

畢竟比起王妃,皇妃的身份要誘惑得多。

只有穆千凝,一聽到聖駕會經過彩絲院,立時吩咐伺候的宮娥,說今日不出去逛了,就在房內待著。

“姑娘,您怎麽一點兒不上心?”見她果真沒有旁的心思,伺候的人都急了,“您瞧瞧隔壁的幾位,都悄摸著叫人送禮去打聽陛下喜好了。還有西配殿的李家人子,這會子正在房中梳妝,想著出去偶遇陛下。怎麽您就緊閉房門了?”

這宮娥是掖庭局撥來伺候她的,無論穆千凝配婚宗親還是落選出宮,她都要回掖庭局。唯有穆千凝成了宮嬪,她才能離開掖庭局,自然上心穆千凝的情況。

只是穆千凝自己沒什麽上進心。

“你沒聽方才女官說的?擾了聖駕嚴重了要沒命的,我自然要在房內乖乖待著了。”

“可……”

富貴險中求啊!

連宮女都知道的,穆千凝卻全不在意。

“好了。”她擺手,“你想想,若是陛下降罪,你肯定也逃不了,所以聽我的,好好待著就是。”

見勸不動她,宮娥也只得放棄,照著她說的將門關好,而後出去忙自己的了。

穆千凝雖性子活潑,但獨自待著也能自得其樂。

且如那宮娥所言,彩絲院的家人子都想著一飛升天,各自出去了,這殿宇也就靜下來了。

穆千凝看了會書,又畫了會畫,無聊了便撿起前些日子被她丟下的繡作。

那是尚儀局先時安排的課程,她繡了個差不多的交差,剩下這個用來練手的便丟在一旁了。

這會子無趣,連繡作都願意繼續了。

不知過了多久,原本安靜的殿外忽然有了動靜,且還不小。

穆千凝心中奇怪,剛起身要去看,下一瞬,房門被驟然打開。

“唷,這屋裏有人?”

進來的是個不認得的內侍。

只是從身上的衣裳看,似乎宮中地位不低。

對方似是未料到緊閉的房內竟有人在,面無白須的臉上立時拉起抹笑。

“這位家人子,得罪了,臣先前不知這房中還有人。”

說著微微躬身,算是行禮。

穆千凝見狀,霎時反應過來。

“於大人言重了。”

聽見她的稱呼,於勝面上笑意更深。

“您認得臣?”

“殿中監於大人,入宮沒幾日便聽說了。尚儀局的女官們也說,於大人是最好脾氣的。”

於勝笑著說不敢,原本客套的笑意也不由得真了幾分。

“才剛臣多有得罪,幸而家人子您不怪罪。只是……”

“大人有話不妨直說。”

於勝應了句,這才將來意說明。

“陛下旨意,彩絲院的家人子,在外的都回來,在房中的,都去院內。”

陛下?

穆千凝一楞,“怎麽,發生什麽了?”

若是平日,於勝是不會回答這種問題,畢竟在他看來只是個家人子罷了。

不過眼下因著方才的事他頗為愉悅,也就提醒了句。

“有家人子過於掐尖,顯到陛下跟前去了,陛下降旨治罪,讓這彩絲院的人都要出去看著。”

穆千凝一聽便想起方才伺候的人同她提的,隔壁李家人子梳妝出門的事,忙追問。

“大人,陛下如何處置的?”

“如何處置?”於勝嗤地一笑,“那家人子送宮正司,受滿十杖逐出宮去,永不許大選,朝中親眷即刻革職。身邊伺候的宮人同尚儀局教導她的人盡數沒入奚官局。”

穆千凝聽得心驚肉跳。

她怎麽也沒想到,只是去太液池與陛下偶遇,後果竟如此可怕。

這是先前尚儀局的女官也不曾提過的。

心中不由地後怕,幸而她沒有這些心思,若是聽了先前那宮娥的,只怕眼下被處置的就是她了。

“家人子不必擔心。”見她面色驟然難看,於勝知道她是嚇到,便寬慰了句,“只是她處置重了些,旁人不會如此。”

他這話並未讓穆千凝好受多少。

因為穆千凝知道,天子不過是殺雞儆猴罷了。

天子未必不知道這些落選的人心中想法,處置得如此重,也是告訴旁人,莫要有不切實際的心思,否則下場一樣。

那李家人子是一等一的美人坯子,這批家人子中數她樣貌最出眾。當初殿選太後便是覺著過於美麗,不適合入宮才沒選上的。

陛下面對這樣的美人都無動於衷。

穆千凝心中愈發忐忑。

“多謝大人告知。”她顧不上其他,急急忙忙邊往外走,“我這便去殿外候著。”

只是她自己不曾註意,走得過急,那半成品的繡作被她的袖子帶上,隨著她一並到了殿外。

-

彩絲院外,天子小玉輦正正停在殿門外。

隨著擡轎的人停穩落定,輦轎上的天子踩著腳踏緩緩走下。

“陛下,這便是彩絲院。”禦前隨侍的人趕忙上前,“於大人這會想是在殿裏傳您禦旨。”

天子略擡頭,看了眼宮門外的匾額,半晌“嗯”了聲,接著往裏走去。

身後的人忙跟著上前。

心中卻都奇怪,不知道陛下為何要親自來這彩絲院一趟。

彩絲院不小,可比起旁的殿宇,便有些局促。

天子入院時,裏面早跪了一地的人。

於勝見了他,忙趕上前來。

“陛下,家人子們都在這兒了。”他識趣的沒提方才被處置的李家人子。

天子頷首,冷峻的面上不帶一絲神情,如鷹般的雙目在院中掃了圈。

原只是隨意一看,可當視線落在某處時,忽地一頓。

-

穆千凝沒見過天子,再加上方才的事,導致她對這個大夏的一國之君,從心底產生了恐懼。

因此當跪在地上的她聽見外邊的唱和,說陛下駕臨時,她整個人頭壓得更低了,還悄悄地往旁人身後縮了縮。

心中祈禱著不被人發現。

後來隨著天子入內,穆千凝的心跳得愈發快了,指尖用力地攥緊裙裳,不敢發出一點響聲。

雖然自己身前還跪了不少人,可她就是控制不住地緊張,連呼吸都變得輕極了。

【快走吧,快走吧……】

像是安慰自己似的,她在心裏悄悄地念叨著,希望天子趕緊離開。

過於緊張的她並沒發現,那個自己害怕的人,已經越過眾人,走到她跟前。

“擡起頭來。”

低沈冷淡的聲音打破了彩絲院死一般的沈寂,也讓精神高度緊張的穆千凝嚇了一大跳。

“——!”

盡管沒出聲,可穆千凝在極度驚嚇之下身子猛地一震,失去控制地往後倒去。好在她反應快,馬上伸手撐住身子,這才沒整個人栽在地上。

只是樣子也不好看。

意識到自己禦前失儀,穆千凝馬上扯著裙擺又跪了下去。

“臣女失儀,陛下恕罪!”

她不敢說太多,也不敢不說。

心卻跳得愈發快了。

“擡頭。”

上首的人聲音聽上去沒什麽變化,可落在穆千凝耳中又是另一種感覺。

以為天子是不耐煩了,她於是揪著自己裙擺,小心翼翼地擡起頭,卻依然不敢擡眸。

接著感覺那道銳利的視線落在自己身上,似乎將她整個人都看了個遍。

也不知過了多久,她才聽見那聲音又說了句。

“名字。”

穆千凝指尖止不住地輕顫,忙重新低頭。

“臣、臣女穆千凝。”

她沒發現,那原本掛在她袖口的繡作,此時落在了她身邊。

天子垂眸,雙目定定地瞧了她許久,而後才掃了眼她身旁的繡作。

“你繡的?”

穆千凝一怔,這才略偏了偏頭看見那繡品。

“回陛下,是臣女所繡……”

她原本還想說什麽,可話到嘴邊,又只吐出這麽幾個字,不敢再繼續。

天子擡手,身後的人忙上前將那繡品拾起,小心捧著遞上。

他辨認半晌,“大雁?”

“是。”

天子眸色一暗,“繡給誰的?”

啊?

穆千凝被問的一懵,“沒、沒給誰,只是繡著打發時日的。”

這之後又是長久的沈默,天子不說話,誰也不敢作聲。

又過了小半刻,天子側了側頭,看了眼身旁的於勝,對方瞬間明白過來。

“家人子,快些起來,仔細傷了腿。”說著便要去扶對方,誰知剛伸手,便感覺身後視線一冷,忙收了回來,又叫了兩個宮娥去將人扶起。

穆千凝懵然之際,也就任由旁人將自己從地上拉起。

眼見周遭的人都還跪著,她心中更亂了。

奇怪的是,天子似乎並不是要治她的罪,只是等她站穩後,說了句。

“回去吧。”

穆千凝不解,卻見於勝走到她跟前,臉上帶著比先前不知真切了多少的笑意。

“陛下是讓您回屋去。”

“可……”

穆千凝看了眼前方跪了一地的人,一時進退兩難。

“送家人子回屋。”於勝看出她的糾結,先是示意扶著她的兩個宮娥,接著又微微躬身,“您請。”

穆千凝只好不再多想,往屋裏去。

快進房門的瞬間,她下意識轉身,恰好撞見陛下鎖在她身上的視線。

那雙眼幽暗深邃,如同永夜深淵,眼底隱約有暗潮湧動。

穆千凝覺得自己像是被盯住的獵物,慌忙收回視線。

回了房去。

那天,彩絲院裏除了她,所有人都跪了三個時辰。

而穆千凝直到深夜入睡時,才忽地想起來。

自己那副繡作,陛下並沒有還給她。

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