第一章“顏控馮霽雯”，眨眼間到明天就夠足足一年了。 (33)
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康安懷著一腔不明的情緒來到了琉璃閣。
這還是他奉旨看押霽月園以來，第一次來琉璃閣。
說得更具體些，應當是……第一次找到借口來見馮霽雯。
她以抱病不便起身之由，將他阻在簾幔外。
二人就這麽隔著簾子說話。
福康安在心裏“呵”了一聲。
她現如今倒是學得很懂得避嫌了麽？
往前怎不見她如此？
以為誰想見她那張平平無奇的臉啊？
福康安在心裏吐槽了一番罷，理智上又覺得有些不妥——到底這些時日來他與馮霽雯也沒結什麽仇，甚至可以說是互相幫助過，但……他也不知道這不受控制地往外冒的‘敵意’究竟是怎麽一回事。
大概是……天生就不對盤吧！
福康安胡亂找了個借口，將雜亂的心思壓下。
“你找於敏中作何？”他一張口，語氣就有些不好聽的嫌棄：“你難不成想求他在大理寺堂審上對英廉大人網開一面？”
他覺得她很有可能幹得出來這種事。
“但是——”他努力讓自己平和一些，畢竟她現在這種情況，確實是有點孤立無援，“於敏中已經不再擔任主審官一職了。”
“我知道。”馮霽雯躺在床上，望著簾幔後他的倒影，忍不住微微笑了笑。
這少年，本性從來不壞。
但是，他這種所有人都比他蠢的迷之自信感究竟是哪裏來的啊……
她一句“我知道”，險些沒將這本性不壞的少年氣得吐血。
情急之下，他忍不住質問道：“馮霽雯，是敵是友你能否分得清楚？”
馮霽雯剛想答，卻忽然楞住了。
559 聽大戲
她看著福康安，眼神微微變了變。
他在暗指於敏中的立場跟她是敵對的。
所有的人都知道於敏中暗下是景仁宮的人。
可是，景仁宮跟和珅為敵，知曉的人卻少之又少。
由此看來……福康安好像也並非是如表面看來一無所知。
但她現下無心去了解他究竟知道多少，她只需知道，他至少不是跟她對立的就夠了。
“多少清楚些。”她再開口，語氣飽含認真：“正因此，才非見不可——”
福康安聞言眉心突突跳了兩下。
他試圖透過簾幔去看她的表情，可什麽都看不真切。
他不知想了些什麽，隔了好大一會兒，方才開口說話。
“可需掩人耳目？”
“恰恰沒有這個必要。”
“可……”福康安欲再提醒她這麽做會被景仁宮盯上，但話到嘴邊，又吞了回去。
她既然這麽說了，應該能想到這一層。
倒是他杞人憂天了。
他心底滋味忽然有些覆雜。
片刻後，唯有起身離去。
……
挨著崇效寺的棗林街上有一座近年來名聲打得十分響亮的戲樓——丹桂閣。
這兩日的丹桂閣因重金請來了陜地極有名氣、據說是皇上早些年巡視之時金口玉言誇讚過的戲班子，更是人滿為患，座無虛席。
王傑夫人也帶著小公子來湊了熱鬧。
就連平日鮮少出入人多之地的王傑也來了。
他今日恰巧休沐，手中也無甚要緊的公事要辦，又因這出戲班子來自於他的家鄉陜西，也是自幼便聽說過的，便想著來尋一尋舊時的‘鄉味’。
王傑夫人早早訂好了雅座，進了戲樓，便被夥計請著上了二樓。
“今日唱的是《鍘美案》裏的一出兒，昨個兒唱的那出兒聽說也甚好，就是沒騰出空兒過來。”王傑夫人顯然早已打聽得很詳細了，邊往樓上走，邊與王傑笑著說道：“素日裏最常聽的是咱們這兒的《秦香蓮》，滇劇裏的《闖宮》我倒也聽過幾回，可這地地道道的秦腔還是頭一回聽，倒不見得能全聽得懂……也就是個行外人瞧熱鬧。”
她隨王傑只回過一趟陜西，是覺得當地人的口音，跟京城差了千裏遠。
王傑剛要說話，卻見走在他們前方的兩位客人回過了頭來，見了是他，忙就揖禮問候寒暄。
這兩位一位是王傑同僚之子，另一位則是王傑夫人的娘家庶弟，想是方才聽著了王傑夫人的聲音，才回頭來看。
王傑臉上無甚表情地應付兩句，又以事先訂好位置為由，謝絕了二人同坐的邀請。
那二人只能笑著讓至一側，讓王傑走在前頭。
待距離遠了些，臉色才稍變。
“你這姐夫，還真是一如既往地不給面子。”其中一人訕笑著說道。
另一人則不屑地冷哼了一聲。
“有些人官兒做的大了，都不知自己幾斤幾兩了。”他一面背著手往裏走，一面目含譏諷地講道：“想當初，若不是我父親關照著，就憑他那出身和處處得罪人的作風，早不知死多少回了，哪兒還會機會在這兒跟我……”
人聲鼎沸，他的聲音很快便被埋沒。
見客人上得差不多了，便有鑼聲起，三長兩短，喧鬧的四下逐漸就安靜了下來。
高高築起的戲臺之上，戲幕被緩緩拉開。
映入眼簾的是一方明亮的公堂，明鏡高懸的匾額掛在正上方，兩側立著肅靜牌，衙役王朝馬漢分列而站。
首先登場的便是大花臉黑胡子的凈扮包公。
包公剛落了座，還沒開嗓，王傑就聽得身旁傳來一道唱腔。
“皇兒對我一聲稟，言說駙馬受法刑……”
王傑皺眉側過頭去看，只見是一名身材微胖的中年男人瞇著眼睛註視著戲臺，攥著把折扇正搖頭晃腦地“哼哼呀呀”著。
這身穿舊藍色棉布袍子，手旁擱著一碟瓜子兒，一壺茶，一副西洋眼鏡的‘戲迷’，王傑愁著有幾分眼熟。
又定睛瞧了瞧，才認出是如今在翰林院任職的紀昀。
說起這個紀昀，早年被貶去新疆，那道彈劾他因公謀私的折子便是王傑遞上去的。
而令王傑印象深刻的是，他當時還以什麽‘人非聖賢孰能無過’諸如此類的話來為自己開脫，真乃讀書人裏的厚顏之典範也。
後來被貶謫，也好像沒什麽悔恨的意思，反而顯得十分‘豁達’。
這不，此番從新疆回京，帶回來的據說除了那整整百十來箱的書畫，還有一群小妾家眷。
思及此，王傑不免就不願意再多看他，遂將視線收了回來。
這分神的功夫，臺上已演到了太後帶著公主前來向包公問理。
聽著熟悉的秦腔，看著大堂中的人頭攢動，端茶送水的夥計來回忙活著，王傑不知因何，漸漸就失了神。
臺上，秦香蓮跪訴冤屈，三百兩銀子摔當面，包公被激起滿腔正氣，不顧太後與公主的阻攔，執意要開鍘斬陳世美。
聽得包公一聲鏗鏘有力的“開鍘！”，香蓮悠長不盡地喚了一句“相爺——”，堂中樓上頓起了一陣鼓掌叫好聲。
王傑這才陡然回過神來。
在經久不息的喝彩中，戲幕緩緩合起。
看客們評論著這出戲班子的功底深厚，又或者說著戲裏的人物曲折，一邊意猶未盡地起身。
“咚！”
四下鬧喧之際，忽有一聲十分有力的打鑼聲震入各人耳中。
眾人下意識地循著鑼聲的來源，看向戲臺。
只見已落下的幕布前，此際站了個身形高大，衣著樸素的年輕男子，他手中提著鑼，又重重地敲了一記。
餘音在堂中來回繚繞，吵人得厲害。
多數人皆皺著眉，面露不解。
難不成戲還沒唱完？
“客官，不知您這是……？”
大戲樓註重名聲，不願得罪人，夥計待客也十分客氣有禮，未先怪責，只是上了前詢問這跑上了戲臺胡鬧的男子。
誰知那男子“哐哐哐”又是一陣敲。
這下直是聒得人想捂住耳朵。
而就在這間隙中，那年輕的男子揚起聲音，高聲道：“今日另有一出戲，不知諸位願聽與否！”
560 突發亂況
他這竟是要‘說戲’？
到底沒傷人也沒鬧事，瞅著又文質彬彬的讀書人模樣，也不像是吃醉酒的魯莽之人，加之底下已有看客開始笑著起了哄，夥計一時也找不著理由趕人下來，只暫時先聽著他要說什麽，倘若無甚要緊的，便由著他。
年輕的男子緩緩開口，聲音擲地有聲。
“戲中說，陳世美與糟糠之妻秦香蓮恩愛十年，然一朝進京，被招為駙馬，久貪爵祿，不念妻兒，更召人取其性命——如此只顧貪圖富貴，卑劣陰毒之人，諸位認為可恨否？該殺否？”
原來是要評戲嗎？
一眾剛聽完這出《鍘美案》的老少爺們兒正對戲中的陳世美唾棄不已，聞聽就有人也跟著高聲喊：“自是該千刀萬剮，下陰曹地府！”
“如此小人，正該得此報應！”
“沒錯兒。”
“看來諸位皆是心似明鏡之人。”只聽那年輕人重重冷笑了一聲，眼神中似帶了一絲沈澱已久的恨意：“但諸位可知，並非戲文中方才有陳世美，即是這令人惶惶不已的世間，亦不乏之——”
“可不是麽。”
“……”
有人跟著合上兩句，也有人沒弄明白這位年輕人的用意。
二樓處，王傑夫人萬般不解，此時定了神去看那戲臺上的人，不由地微微皺了皺眉。
“老爺，您覺不覺得此人有些眼熟？”她邊思索著邊問王傑：“倒像是在哪裏見過似得。”
王傑早已註意到了臺上的人。
他亦覺得十分眼熟。
且這種眼熟，令他心下有些怪異的動蕩。
一旁的紀昀更是特地戴了那副西洋眼鏡仔細瞧，待片刻後，不由奇得一瞪眼，喃喃著道：“這後生……不是那和珅府上的幕僚先生麽？”
和珅未被停職前，奉旨修四庫全書，紀昀身為編撰，自少不了同和珅往來，故而對錢應明也存了些大致的印象。
雖記不清其姓名，但模樣且是不會認錯的。
王傑一聽紀昀此言，臉色當即也是一變。
是了，他記起來了。
此人他確見過一面。卻是去年陪同皇上乘龍舟巡視之時，有一位自稱考場蒙冤的舉人跳入護城河內，攔龍舟告禦狀——
那匆匆一見，他沒看清對方面容，但其渾身上下的這種普通人少有的氣場，給他留下了印象。
此後聽說這錢姓的舉人被和珅招入了府中做幕僚。
可霽月園如今有重兵把守，所有人不得外出，他是如何跑到這戲樓來的？
竟敢抗旨不遵，私自出府！
且還有興致聽戲評戲。
能的他啊。
王傑立即豎眉站起身來。
“大膽反賊府眷，抗旨出府不說，竟還在此處大肆招搖，簡直目無法紀！來人，將此人拿下，押送至衙門審訊！”
眾人正將註意力都放在了那年輕人身上，四下倒算安靜，眼下忽然聽得王傑此言，皆大吃一驚。
“反賊……？”
“謔！”
“那不是王傑王大人嗎？”
“王傑大人也在……”
四下驚惑間，王傑身旁的兩名帶刀的隨從已快步下了樓。
樓下大堂立即閃出了一條道兒來，都是既想看這熱鬧，又恐待會兒若是動起手來，可別傷了自己。
被認了出來的錢應明卻並不顯得驚慌。
他將手中的鑼重重地摔在了腳下。
“諸位！”
他聲音高昂，且寒意逼人：“我方才所指‘這惶惶世間’尚有陳世美此類小人，並非空談。旁人我不識，可近在咫尺便有一人！”
這又是什麽情況？
眾人還未能反應過來他話中之意，便見他倏然伸出手來直指二樓的方向——
他一字一頓，幾近咬牙切齒地道：“王傑，王大人！”
什麽？
“我所指便是素來以剛正不阿示人的王大人！”
錢應明緊緊盯著王傑的方向，字字猶如利刺。
對上他那雙仿佛藏著滔天恨意的眼睛，王傑心底陡然一陣陣發緊。
他既憤怒又百倍震驚。
這錢舉人究竟是何人？！
他不記得曾跟他有過任何過節！
“老爺，這……”王傑夫人也為這突如其來的狀況而慌了神。
“還不快將這瘋言瘋語之人押下去！”王傑厲聲道。
那兩名隨從連忙加快腳步，奔上戲臺。
“我是不是瘋言瘋語，王傑大人當心知肚明！我私自出府，是乃抗旨，你要押我去衙門審訊，我自會束手就擒——可是，王傑大人倘若問心無愧，可敢讓我說下去嗎？”
王傑聞言大怒。
這分明是在激他。
堂中已是嘩然一片，說什麽的都有。
更甚者，有不少看熱鬧心切的人在附和著錢應明，催他往下說。
見場面這般不受控制，王傑顧不得許多，再次下令：“立即將他押去衙門候審！”
“哈哈哈哈！”錢應明兩條胳膊被制住，卻仰面大笑了起來。
“你笑什麽！”
“我笑王大人做賊心虛，不打自招便原形畢露！”
“放肆……！”竟然當眾對朝廷命官出言不遜，簡直是罪加一等！
眼見那兩名護衛要將錢應明押下去，此際，卻有一道阻攔的聲音響了起來。
“王大人，俗話說得好，身正不怕影子斜，您讓他說完便是了！”同樣是二樓雅座，有一位年輕人忽然站了起來，道：“孰是孰非，大家當面對質，倘若是有什麽誤會，更理應解釋清楚——若真讓他這麽不明不白地被押了下去，任憑我等胡思亂想，到時再傳了出去，只怕要褻瀆了王大人的官聲！”
說話的人是那彥成。
作為錢應明的托兒，他的表演還算真實。
另外，他還約了一群京城裏最不嫌事兒大的紈絝子弟一同前來聽戲。
一時間，各種附和聲無數，所有的目光都聚集在了王傑身上。
王傑這個人比較直。
一般直性子的人，很難經得起激將法的考驗，更何況是三番兩次、成群結隊的來激他。
這根本是欺負老實人。
況且這種局面，面對如此之大的輿論壓力，他不得不順應眾意。
“讓他說完！”王傑怒道。
他倒要好好地看一看，此人葫蘆裏究竟是賣的什麽藥，又到底是有何企圖！
561 見得不光
錢應明甩開了兩名護衛的挾制。
迎著眾人的目光，他高大的身形站得筆直。
“王大人，陜西韓城人士。九年前，以陜西頭名狀元入仕翰林院，皇上親賜狀元府。”他站在戲臺之上，遙遙看著立在二樓圍欄後同樣在註視著他的王傑，語氣中夾帶著濃濃的諷刺意味：“次年，便迎娶前禮部尚書徐本之獨女。自此後，屢屢升遷，如今不過四十歲出頭，已官至內閣學士。”
他像是在介紹王傑的出身與經歷。
“貧寒出身，十年苦讀，一朝中得狀元，迎娶重臣之女，深得皇上重用，又以清正剛直而為百姓所知——順風順水至今日這般風光無限，真是讓人羨慕。”
他到底要說什麽？
王傑已經要被磨沒了耐心。
“但是。”錢應明終於轉了話鋒：“這些皆不是什麽隱秘之事。”
在座之人，多少都聽說過王傑這魚躍龍門般的傳奇經歷。
也正因此，才更加受人敬重。
“我這裏倒有一樁王大人的陳年舊事，然時日已久，恐怕連王大人自己都記不得了。”錢應明看著王傑，無聲笑了笑，語氣卻愈發冰冷起來，“可我卻不曾有一日敢貿然忘卻。”
“那你倒是快說啊！”那彥成旁邊的紈絝子弟急於看熱鬧，滿面沒個正經地嬉笑催促道。
“就是，繞什麽彎子啊。”
“我看你分明就是刻意故弄玄虛。”王傑不知是出於不耐，還是在對上那雙眼睛之時莫名而起的一抹閃躲之意，出聲斥道：“你倒不如如實招來，究竟有何見不得人的企圖！”
他已是懷疑到了霽月園身上，恐是錢應明受了指使，蓄意來此鬧事。
可這種猜疑，他卻是註定沒有機會去證實了。
“見不得人的只怕是王大人罷！”
錢應明陡然提高了聲音回駁。
他這一聲極沈、又極高，直讓在場之人都有著一瞬間的安靜。
便是此刻，他詰問道：“我有一言欲問王大人——不知王大人可還記得同你十年貧賤的發妻錢氏嗎！”
又是短暫的寂靜。
王傑如何也未料到竟會聽到此言。
他如何會知道……錢氏？
此事已多年未再有人提起，更不會有傳入京城的可能，而他這般年紀輕輕，又是如何知曉的？
王傑夫人也是滿面震驚。
“老爺……”她張口不知能說些什麽。
“王大人進京之前，竟早有妻室嗎？”
“這怎麽可能……”
“竟是從未聽說過啊……”
四下議論聲嘈雜。
“王大人怎不答我？”錢應明定定地看著王傑，又幾近一字一頓地再次問道：“還有那兩個孩子——在王大人離鄉之時，您的長子剛滿十歲，終日守著王大人留下的殘書破卷一筆一劃地學字；而幼子不過剛在蹣跚學步，尚連一聲‘爹爹’都叫不清晰！”
他怎麽知道的這麽清楚……
“你究竟是何人？”
王傑強行定了定心神，卻似乎並不否認：“你在此大肆宣揚本官的私事，所圖為何？”
“看來王大人是承認我所言非虛。”錢應明寒霜般的眼神顯得咄咄逼人：“那想必王大人也願當著天下人的面，承認自己只能同苦不可共甘，一日得志便拋妻棄子，為了錦繡前程而另娶他人，置妻兒生死於不顧……實則是與陳世美無異的無恥小人了！”
“住口！”他言辭激烈而無禮，惹得王傑勃然大怒。
“怎麽，我哪一句說錯了嗎？”
“你根本不知當年之事真相，僅憑著不知是從哪裏聽來的風言風語便對本官加以汙蔑，可謂無知而放肆！”
“當年真相？”錢應明聽罷似被激怒，臉上卻又露出想放聲大笑的神色，偏生牙關咬得死緊，如此之下，整張臉都變得有幾分扭曲和猙獰。
“王大人說的真相，可是您進京之後便杳無音訊，直到次年才有您已高中留居京城為官的消息傳回韓城？且還是自一位外鄉商賈口中得知！彼時，陜西適逢洪澇，錢氏帶著兩名孩子不遠千裏上京尋夫，她一個體弱多病的婦道人家在途中不知承受多少艱辛險阻，又在逃難的災民中受了怎樣的委屈和欺侮！又或者您指得是錢氏病死在途中，兩個孩子孤苦無依，淪落到要同野狗搶發了黴的吃食來充饑……如此種種，不知是不是您口中所謂的真相！”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。這些年來王大人身居京城，過得卻是錦衣玉食，富貴遮眼的逍遙日子！”
他字字竟猶如泣血一般，聲音略有了幾分嘶啞。
王傑對上他此時已變得赤紅的一雙眼睛，雙拳攥得死死地。
周遭反常的沒有一字一句的議論。
幾乎所有的人都在看著王傑的方向。
“你休要在此處胡言亂語！”
站起來的卻是王傑夫人。
她有些顫抖，像是氣憤，又像是其它。
“老爺他在娶我之前，確有妻室，但從未隱瞞過我。老爺當初娶我，亦是有著不得已的苦衷！至於錢氏和那兩個孩子，我們成親後，老爺便派人去接了他們，只是派去的人回報，他們母子三人……早在上京的途中為匪盜所害。”她急於辯解，已有些語無倫次。
“老爺從未想過要拋棄他們……甚至老爺這麽多年以來未有子嗣，便是……”
“莫要說了！”
王傑打斷了她的話，看著錢應明，嘴唇緊緊抿成了一條線。
他真的不知道這個年輕人為什麽會知道這些不知虛實的事情。
他更加不知道他為什麽要拿這樣的眼神看著自己——倘若真的只是企圖來同他作對的話。
而且，他姓錢。
“遭匪盜所害？這位夫人所言，真是滑天下之大稽——試問天下有哪個匪盜會對身無分文，與乞丐無異的弱母幼兒下手？”錢應明依舊滿口嘲諷。
“你若非胡言亂語，隨口編造。”王傑此時方才開口問他：“那你來告訴本官，你豈會得知他們母子三人上京之時所歷？”
面前這個年輕人，至多不過只有二十歲的年紀而已。
562 語驚四座
八九年前，不過十歲出頭而已，豈會知道並記得這麽多事情？
等等，十歲出頭……？
王傑心底驀地掀起了一陣驚濤駭浪。
不……
理智告訴他必是自己想多了的巧合。
“我不單知道這些。”
錢應明看似平靜了一些，可王傑卻看得見他眼中愈發洶湧的恨意，如海嘯山崩於無聲。
這是恨極了才會有的‘平靜’。
“我還知道那兩個孩子，一個叫秉德，一個叫志行。”錢應明笑了笑，講道：“秉德無私，參天地兮。雖盤桓，志行正也——皆是王大人取名時所言，可諷刺的是，王大人寄予在兩個孩子身上的品德，自己卻都一概不曾做到。”
王傑越聽，臉色越是震驚。
這些……他又是如何得知到的？！
他出身貧寒，父母與叔伯族等族人在當地多是普通農戶而已，相對發達些的也只是做些小買賣，而這種家中再瑣碎不過之事，是絕無可能會傳出去的。
但這個錢舉人卻描述的如此詳細——
詳細到……一時之間將許許多多他已然要忘卻了的記憶都勾連了出來。
“你究竟是何人……”較起初被人當眾指責為‘翻版陳世美’時的勃然大怒相比較，此際的王傑充滿了前所未有的驚惑、甚至是只有他自己才能清楚察覺到的慌亂。
僅憑著錢應明方才之言來看，他說謊的概率已然降到最低了。
而若是他所言句句屬實，鈴娘和兩個孩子皆是死在了上京尋他的途中，那……
多年來積壓在心底，從未見過光的憾事，陡然間便被壓上了數千斤重的負罪感，讓他不敢深想，不敢感受。
“你也姓錢，莫不是鈴娘的近親嗎？”他直視著錢應明，眼中帶著覆雜的印證。
錢應明卻是面無表情地一聲冷笑。
“且不論你話中真假，此乃我家大人私事，且大人他……從未有過壞心。”王傑夫人強自鎮定著說道：“你想說什麽、想知道什麽，盡可以私下談，萬沒有必要在此處滋擾……”
可她話未說完，便被錢應明打斷了。
“不，夫人誤會錢某之意了。”錢應明的眼神定在她臉上片刻，未多言，卻直讓她覺得後背發寒。
“錢某無所圖，也不為錢財。”他轉而看向了王傑，凝聲對眾人講道：“若論目的，確有二。其一是替已故之人討個說法，二則為，讓真相大白於天下！正如錢某人的名字一般，這世道本該摒棄汙濁，應還天地間一個清明！”
王傑夫人為他極度不忿而執拗的聲音震住了心神，意識到此人是個油鹽不進的，立即抓住了王傑的衣袖，對著他搖了搖頭。
是在示意王傑，當務之急，是先將此人押下去為好，不管他所圖究竟為何，是絕不能再讓他這般肆意詆毀了。
王傑的雙拳關節已攥得發白。
卻道：“讓他往下說。”
“接著方才的故事再講一講。”錢應明已繼續說道：“錢氏死後，年長些的那個孩子帶著幼弟將她埋在了當地的一處亂墳旁，找了塊枯木，拿石子兒一筆筆地磨出幾個字來，充作墓碑。是恐日後帶著父親尋回來，再找不見她的墓了。”
“彼時他們還想著去京城尋他們那位高中狀元的父親，固然長子心中埋怨父親為何不派人來接他們入京，可在他眼中，父親雖嚴厲卻正直，雖固執卻十分疼愛他兄弟二人，所以他想，父親大概是有難處，或是他根本不曾高中，全是那商賈的謠傳。”
錢應明說到此處，語氣瞞是譏誚，然眼中卻不知何時蓄出了淚霧來，然而不過頓了片刻，他的聲音便又是一提，滿含怨恨地道：“直到他的弟弟也與他失散，他到處打聽，足足找了一整個月也杳無音訊，最後只認為他是在哪裏餓死了，被野狗瓜分了屍體，正如一路上那些不幸死掉的災民乞丐無異。那時正值寒冬臘月啊，越往北便越冷……”
他微微仰了仰臉，似是又看到了那段無望而寒冷的日子。
“他不知自己走了多久，歷經了幾番險些被餓死凍死或是被人打死的險關，才終於活著來到了京城。”
他越說越恨，可聲音卻越小了。
一眾圍觀者，也再發不出如先前那般看熱鬧時的竊竊笑聲了。
“那年洪澇我聽說過，朝廷可是派了好些欽差去賑災吶，真死了不少人……”
有人嘆氣說道:“從韓城到京城，那可是足足兩千裏遠啊……小小年紀又身無分文，若是真的……那可真是命大了。”
“依我看，倒不像是在扯謊……”
“噓……話可不能亂說。”
四下議論陣陣，就連紀昀也不禁拿異樣的眼光暗暗看向了王傑。
王傑卻已無法分神去留意旁人的目光，他幾乎是全無理智地立即問道：“……你是說，秉德曾來過京城嗎？！”
“豈止來過京城。”錢應明倒顯得比王傑平靜些，他不緊不慢地答道：“還曾去過王大人的狀元府，只不過還未來得及開口，便被當作乞丐給逐了出去。”
“這不可能！”王傑重聲否認。
“如何不可能？若非如此，他也不會知道王大人不但真的高中了，還已另娶嬌妻。而滿京城上下竟無一人得知他們母子三人的存在。”
“這……可他怎麽沒有再來找過我？”
“找？且不說彼時災民入城，致城中混亂，官府嚴令驅逐，災民乞丐一概不得進城，他一個連活下去都是難事的孩子要如何才能接近如王大人這般位高權重之人？”
錢應明又冷笑了一聲，卻是看著自己倒映在腳下戲臺之上的模糊影子，說道：“更何況，這般情形，還有何可找？莫不是陳世美的戲還沒聽夠，想親身試一試會不會被親生父親除之後快？不，從韓城一路逃來，他將命看得比什麽都重，哪裏還敢冒這個險。而真若談到這個找字，王大人竟不會覺得羞愧嗎？”
“……”王傑咬了咬牙。
563 認親局
“那他現如今人在何處……”看著戲臺中央那名一直將目光落在影子上的年輕人，王傑連呼吸都不自覺地屏住。
“他不願聽師傅的話，安安分分學門手藝，了此一生。因為他心中的怨憤一日更盛過一日，他想有朝一日要站得高高的，可以有機會向世人揭露這一切。”錢應明緩緩擡起頭來，目光再一次定在了王傑身上。
“他想讓全天下的人都知道他的父親、當朝大學士王傑，不過只是一個道貌岸然的陰毒小人罷了！”
聽他這番激烈的對峙，還有那雙寒冷徹骨的眼睛，王傑似再也壓制不住自己的情緒，卻只是再次問道：“我問你……他究竟在哪裏！”
他顧不得所有人的看法，只迫切地想要知道答案！
而且……他幾乎已是猜到答案了。
“許是他不才，苦讀多年，極不容易考了個舉人，卻不爭氣地折在了去年的會試之中，沒能再向王大人多靠攏幾步。”錢應明看著他，忽然擠出了一個怪異的笑容來，緩聲說道：“故此，也只能投機取巧，借今日之便來說一說這樁舊事了。”
這一樁，終於被擺在了臺面上的淒酸舊事。
他的語氣與神情都已堪稱平靜。
可王傑卻是眼前一陣恍惚的忽明忽暗，再聽不到身邊的任何聲音。
他眼中只能看得到錢應明的身形樣貌。
腦海裏浮現的是兩個兒子幼時可愛天真的畫面，他本以為自己早記不起他們的模樣了，可此時此刻，卻如昨日一般清晰。
還有向來溫柔而寡言的錢氏。
畫面重疊，四下猶在轟鳴。
他覺得自己的身形在搖晃，隨時都有可能倒向哪一側。
可他分明站得筆直而僵硬。
戲樓上下已然炸開了鍋。
有些反應慢的，還在兩眼茫然地問旁邊人：“到底怎麽個意思？人考上舉人了？那這位是……被請來討公道的麽？”
“什麽啊！說得就是他！合著這半天你楞是沒能聽明白啊……”
“什麽？”
“這個就是王大人原配所出的長子。”
“啊！”
那彥成也是驚得手中的瓜子兒都掉了。
他知道自己此行的角色是個托兒，可萬沒想到的是，他竟是一個被蒙在鼓裏的托兒！
而今日又竟是這麽一個……認親局！
可這種陣勢的認親，他即便是在狗血話本子上那也是未曾看過的。
這種從內部托兒忽然成了吃瓜群眾的生硬轉變，真是……讓人震驚到混亂、尷尬到手都不知往哪兒放才好啊。
……
這種‘吃瓜群眾式震驚’，猶如龍卷風一般，以北京城為中心迅速席卷開來。
霽月園如今上下被封鎖著，消息自然沒那麽容易流進來，直到第二日一早，那彥成的到來。
“什麽！”
小茶的反應同樣很大，但腦回路並不通俗，她瞪大眼睛問小仙：“錢先生竟……竟是王大人的兒子？真是看不出來，王大人竟然是這樣的人……私生子都這麽大啦！”
“什麽私生子啊……錢先生是王大人未做官之前的原配妻子所出。”
“這樣啊。”小茶皺了皺眉：“可我還有
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這還是他奉旨看押霽月園以來，第一次來琉璃閣。
說得更具體些，應當是……第一次找到借口來見馮霽雯。
她以抱病不便起身之由，將他阻在簾幔外。
二人就這麽隔著簾子說話。
福康安在心裏“呵”了一聲。
她現如今倒是學得很懂得避嫌了麽？
往前怎不見她如此？
以為誰想見她那張平平無奇的臉啊？
福康安在心裏吐槽了一番罷，理智上又覺得有些不妥——到底這些時日來他與馮霽雯也沒結什麽仇，甚至可以說是互相幫助過，但……他也不知道這不受控制地往外冒的‘敵意’究竟是怎麽一回事。
大概是……天生就不對盤吧！
福康安胡亂找了個借口，將雜亂的心思壓下。
“你找於敏中作何？”他一張口，語氣就有些不好聽的嫌棄：“你難不成想求他在大理寺堂審上對英廉大人網開一面？”
他覺得她很有可能幹得出來這種事。
“但是——”他努力讓自己平和一些，畢竟她現在這種情況，確實是有點孤立無援，“於敏中已經不再擔任主審官一職了。”
“我知道。”馮霽雯躺在床上，望著簾幔後他的倒影，忍不住微微笑了笑。
這少年，本性從來不壞。
但是，他這種所有人都比他蠢的迷之自信感究竟是哪裏來的啊……
她一句“我知道”，險些沒將這本性不壞的少年氣得吐血。
情急之下，他忍不住質問道：“馮霽雯，是敵是友你能否分得清楚？”
馮霽雯剛想答，卻忽然楞住了。
559 聽大戲
她看著福康安，眼神微微變了變。
他在暗指於敏中的立場跟她是敵對的。
所有的人都知道於敏中暗下是景仁宮的人。
可是，景仁宮跟和珅為敵，知曉的人卻少之又少。
由此看來……福康安好像也並非是如表面看來一無所知。
但她現下無心去了解他究竟知道多少，她只需知道，他至少不是跟她對立的就夠了。
“多少清楚些。”她再開口，語氣飽含認真：“正因此，才非見不可——”
福康安聞言眉心突突跳了兩下。
他試圖透過簾幔去看她的表情，可什麽都看不真切。
他不知想了些什麽，隔了好大一會兒，方才開口說話。
“可需掩人耳目？”
“恰恰沒有這個必要。”
“可……”福康安欲再提醒她這麽做會被景仁宮盯上，但話到嘴邊，又吞了回去。
她既然這麽說了，應該能想到這一層。
倒是他杞人憂天了。
他心底滋味忽然有些覆雜。
片刻後，唯有起身離去。
……
挨著崇效寺的棗林街上有一座近年來名聲打得十分響亮的戲樓——丹桂閣。
這兩日的丹桂閣因重金請來了陜地極有名氣、據說是皇上早些年巡視之時金口玉言誇讚過的戲班子，更是人滿為患，座無虛席。
王傑夫人也帶著小公子來湊了熱鬧。
就連平日鮮少出入人多之地的王傑也來了。
他今日恰巧休沐，手中也無甚要緊的公事要辦，又因這出戲班子來自於他的家鄉陜西，也是自幼便聽說過的，便想著來尋一尋舊時的‘鄉味’。
王傑夫人早早訂好了雅座，進了戲樓，便被夥計請著上了二樓。
“今日唱的是《鍘美案》裏的一出兒，昨個兒唱的那出兒聽說也甚好，就是沒騰出空兒過來。”王傑夫人顯然早已打聽得很詳細了，邊往樓上走，邊與王傑笑著說道：“素日裏最常聽的是咱們這兒的《秦香蓮》，滇劇裏的《闖宮》我倒也聽過幾回，可這地地道道的秦腔還是頭一回聽，倒不見得能全聽得懂……也就是個行外人瞧熱鬧。”
她隨王傑只回過一趟陜西，是覺得當地人的口音，跟京城差了千裏遠。
王傑剛要說話，卻見走在他們前方的兩位客人回過了頭來，見了是他，忙就揖禮問候寒暄。
這兩位一位是王傑同僚之子，另一位則是王傑夫人的娘家庶弟，想是方才聽著了王傑夫人的聲音，才回頭來看。
王傑臉上無甚表情地應付兩句，又以事先訂好位置為由，謝絕了二人同坐的邀請。
那二人只能笑著讓至一側，讓王傑走在前頭。
待距離遠了些，臉色才稍變。
“你這姐夫，還真是一如既往地不給面子。”其中一人訕笑著說道。
另一人則不屑地冷哼了一聲。
“有些人官兒做的大了，都不知自己幾斤幾兩了。”他一面背著手往裏走，一面目含譏諷地講道：“想當初，若不是我父親關照著，就憑他那出身和處處得罪人的作風，早不知死多少回了，哪兒還會機會在這兒跟我……”
人聲鼎沸，他的聲音很快便被埋沒。
見客人上得差不多了，便有鑼聲起，三長兩短，喧鬧的四下逐漸就安靜了下來。
高高築起的戲臺之上，戲幕被緩緩拉開。
映入眼簾的是一方明亮的公堂，明鏡高懸的匾額掛在正上方，兩側立著肅靜牌，衙役王朝馬漢分列而站。
首先登場的便是大花臉黑胡子的凈扮包公。
包公剛落了座，還沒開嗓，王傑就聽得身旁傳來一道唱腔。
“皇兒對我一聲稟，言說駙馬受法刑……”
王傑皺眉側過頭去看，只見是一名身材微胖的中年男人瞇著眼睛註視著戲臺，攥著把折扇正搖頭晃腦地“哼哼呀呀”著。
這身穿舊藍色棉布袍子，手旁擱著一碟瓜子兒，一壺茶，一副西洋眼鏡的‘戲迷’，王傑愁著有幾分眼熟。
又定睛瞧了瞧，才認出是如今在翰林院任職的紀昀。
說起這個紀昀，早年被貶去新疆，那道彈劾他因公謀私的折子便是王傑遞上去的。
而令王傑印象深刻的是，他當時還以什麽‘人非聖賢孰能無過’諸如此類的話來為自己開脫，真乃讀書人裏的厚顏之典範也。
後來被貶謫，也好像沒什麽悔恨的意思，反而顯得十分‘豁達’。
這不，此番從新疆回京，帶回來的據說除了那整整百十來箱的書畫，還有一群小妾家眷。
思及此，王傑不免就不願意再多看他，遂將視線收了回來。
這分神的功夫，臺上已演到了太後帶著公主前來向包公問理。
聽著熟悉的秦腔，看著大堂中的人頭攢動，端茶送水的夥計來回忙活著，王傑不知因何，漸漸就失了神。
臺上，秦香蓮跪訴冤屈，三百兩銀子摔當面，包公被激起滿腔正氣，不顧太後與公主的阻攔，執意要開鍘斬陳世美。
聽得包公一聲鏗鏘有力的“開鍘！”，香蓮悠長不盡地喚了一句“相爺——”，堂中樓上頓起了一陣鼓掌叫好聲。
王傑這才陡然回過神來。
在經久不息的喝彩中，戲幕緩緩合起。
看客們評論著這出戲班子的功底深厚，又或者說著戲裏的人物曲折，一邊意猶未盡地起身。
“咚！”
四下鬧喧之際，忽有一聲十分有力的打鑼聲震入各人耳中。
眾人下意識地循著鑼聲的來源，看向戲臺。
只見已落下的幕布前，此際站了個身形高大，衣著樸素的年輕男子，他手中提著鑼，又重重地敲了一記。
餘音在堂中來回繚繞，吵人得厲害。
多數人皆皺著眉，面露不解。
難不成戲還沒唱完？
“客官，不知您這是……？”
大戲樓註重名聲，不願得罪人，夥計待客也十分客氣有禮，未先怪責，只是上了前詢問這跑上了戲臺胡鬧的男子。
誰知那男子“哐哐哐”又是一陣敲。
這下直是聒得人想捂住耳朵。
而就在這間隙中，那年輕的男子揚起聲音，高聲道：“今日另有一出戲，不知諸位願聽與否！”
560 突發亂況
他這竟是要‘說戲’？
到底沒傷人也沒鬧事，瞅著又文質彬彬的讀書人模樣，也不像是吃醉酒的魯莽之人，加之底下已有看客開始笑著起了哄，夥計一時也找不著理由趕人下來，只暫時先聽著他要說什麽，倘若無甚要緊的，便由著他。
年輕的男子緩緩開口，聲音擲地有聲。
“戲中說，陳世美與糟糠之妻秦香蓮恩愛十年，然一朝進京，被招為駙馬，久貪爵祿，不念妻兒，更召人取其性命——如此只顧貪圖富貴，卑劣陰毒之人，諸位認為可恨否？該殺否？”
原來是要評戲嗎？
一眾剛聽完這出《鍘美案》的老少爺們兒正對戲中的陳世美唾棄不已，聞聽就有人也跟著高聲喊：“自是該千刀萬剮，下陰曹地府！”
“如此小人，正該得此報應！”
“沒錯兒。”
“看來諸位皆是心似明鏡之人。”只聽那年輕人重重冷笑了一聲，眼神中似帶了一絲沈澱已久的恨意：“但諸位可知，並非戲文中方才有陳世美，即是這令人惶惶不已的世間，亦不乏之——”
“可不是麽。”
“……”
有人跟著合上兩句，也有人沒弄明白這位年輕人的用意。
二樓處，王傑夫人萬般不解，此時定了神去看那戲臺上的人，不由地微微皺了皺眉。
“老爺，您覺不覺得此人有些眼熟？”她邊思索著邊問王傑：“倒像是在哪裏見過似得。”
王傑早已註意到了臺上的人。
他亦覺得十分眼熟。
且這種眼熟，令他心下有些怪異的動蕩。
一旁的紀昀更是特地戴了那副西洋眼鏡仔細瞧，待片刻後，不由奇得一瞪眼，喃喃著道：“這後生……不是那和珅府上的幕僚先生麽？”
和珅未被停職前，奉旨修四庫全書，紀昀身為編撰，自少不了同和珅往來，故而對錢應明也存了些大致的印象。
雖記不清其姓名，但模樣且是不會認錯的。
王傑一聽紀昀此言，臉色當即也是一變。
是了，他記起來了。
此人他確見過一面。卻是去年陪同皇上乘龍舟巡視之時，有一位自稱考場蒙冤的舉人跳入護城河內，攔龍舟告禦狀——
那匆匆一見，他沒看清對方面容，但其渾身上下的這種普通人少有的氣場，給他留下了印象。
此後聽說這錢姓的舉人被和珅招入了府中做幕僚。
可霽月園如今有重兵把守，所有人不得外出，他是如何跑到這戲樓來的？
竟敢抗旨不遵，私自出府！
且還有興致聽戲評戲。
能的他啊。
王傑立即豎眉站起身來。
“大膽反賊府眷，抗旨出府不說，竟還在此處大肆招搖，簡直目無法紀！來人，將此人拿下，押送至衙門審訊！”
眾人正將註意力都放在了那年輕人身上，四下倒算安靜，眼下忽然聽得王傑此言，皆大吃一驚。
“反賊……？”
“謔！”
“那不是王傑王大人嗎？”
“王傑大人也在……”
四下驚惑間，王傑身旁的兩名帶刀的隨從已快步下了樓。
樓下大堂立即閃出了一條道兒來，都是既想看這熱鬧，又恐待會兒若是動起手來，可別傷了自己。
被認了出來的錢應明卻並不顯得驚慌。
他將手中的鑼重重地摔在了腳下。
“諸位！”
他聲音高昂，且寒意逼人：“我方才所指‘這惶惶世間’尚有陳世美此類小人，並非空談。旁人我不識，可近在咫尺便有一人！”
這又是什麽情況？
眾人還未能反應過來他話中之意，便見他倏然伸出手來直指二樓的方向——
他一字一頓，幾近咬牙切齒地道：“王傑，王大人！”
什麽？
“我所指便是素來以剛正不阿示人的王大人！”
錢應明緊緊盯著王傑的方向，字字猶如利刺。
對上他那雙仿佛藏著滔天恨意的眼睛，王傑心底陡然一陣陣發緊。
他既憤怒又百倍震驚。
這錢舉人究竟是何人？！
他不記得曾跟他有過任何過節！
“老爺，這……”王傑夫人也為這突如其來的狀況而慌了神。
“還不快將這瘋言瘋語之人押下去！”王傑厲聲道。
那兩名隨從連忙加快腳步，奔上戲臺。
“我是不是瘋言瘋語，王傑大人當心知肚明！我私自出府，是乃抗旨，你要押我去衙門審訊，我自會束手就擒——可是，王傑大人倘若問心無愧，可敢讓我說下去嗎？”
王傑聞言大怒。
這分明是在激他。
堂中已是嘩然一片，說什麽的都有。
更甚者，有不少看熱鬧心切的人在附和著錢應明，催他往下說。
見場面這般不受控制，王傑顧不得許多，再次下令：“立即將他押去衙門候審！”
“哈哈哈哈！”錢應明兩條胳膊被制住，卻仰面大笑了起來。
“你笑什麽！”
“我笑王大人做賊心虛，不打自招便原形畢露！”
“放肆……！”竟然當眾對朝廷命官出言不遜，簡直是罪加一等！
眼見那兩名護衛要將錢應明押下去，此際，卻有一道阻攔的聲音響了起來。
“王大人，俗話說得好，身正不怕影子斜，您讓他說完便是了！”同樣是二樓雅座，有一位年輕人忽然站了起來，道：“孰是孰非，大家當面對質，倘若是有什麽誤會，更理應解釋清楚——若真讓他這麽不明不白地被押了下去，任憑我等胡思亂想，到時再傳了出去，只怕要褻瀆了王大人的官聲！”
說話的人是那彥成。
作為錢應明的托兒，他的表演還算真實。
另外，他還約了一群京城裏最不嫌事兒大的紈絝子弟一同前來聽戲。
一時間，各種附和聲無數，所有的目光都聚集在了王傑身上。
王傑這個人比較直。
一般直性子的人，很難經得起激將法的考驗，更何況是三番兩次、成群結隊的來激他。
這根本是欺負老實人。
況且這種局面，面對如此之大的輿論壓力，他不得不順應眾意。
“讓他說完！”王傑怒道。
他倒要好好地看一看，此人葫蘆裏究竟是賣的什麽藥，又到底是有何企圖！
561 見得不光
錢應明甩開了兩名護衛的挾制。
迎著眾人的目光，他高大的身形站得筆直。
“王大人，陜西韓城人士。九年前，以陜西頭名狀元入仕翰林院，皇上親賜狀元府。”他站在戲臺之上，遙遙看著立在二樓圍欄後同樣在註視著他的王傑，語氣中夾帶著濃濃的諷刺意味：“次年，便迎娶前禮部尚書徐本之獨女。自此後，屢屢升遷，如今不過四十歲出頭，已官至內閣學士。”
他像是在介紹王傑的出身與經歷。
“貧寒出身，十年苦讀，一朝中得狀元，迎娶重臣之女，深得皇上重用，又以清正剛直而為百姓所知——順風順水至今日這般風光無限，真是讓人羨慕。”
他到底要說什麽？
王傑已經要被磨沒了耐心。
“但是。”錢應明終於轉了話鋒：“這些皆不是什麽隱秘之事。”
在座之人，多少都聽說過王傑這魚躍龍門般的傳奇經歷。
也正因此，才更加受人敬重。
“我這裏倒有一樁王大人的陳年舊事，然時日已久，恐怕連王大人自己都記不得了。”錢應明看著王傑，無聲笑了笑，語氣卻愈發冰冷起來，“可我卻不曾有一日敢貿然忘卻。”
“那你倒是快說啊！”那彥成旁邊的紈絝子弟急於看熱鬧，滿面沒個正經地嬉笑催促道。
“就是，繞什麽彎子啊。”
“我看你分明就是刻意故弄玄虛。”王傑不知是出於不耐，還是在對上那雙眼睛之時莫名而起的一抹閃躲之意，出聲斥道：“你倒不如如實招來，究竟有何見不得人的企圖！”
他已是懷疑到了霽月園身上，恐是錢應明受了指使，蓄意來此鬧事。
可這種猜疑，他卻是註定沒有機會去證實了。
“見不得人的只怕是王大人罷！”
錢應明陡然提高了聲音回駁。
他這一聲極沈、又極高，直讓在場之人都有著一瞬間的安靜。
便是此刻，他詰問道：“我有一言欲問王大人——不知王大人可還記得同你十年貧賤的發妻錢氏嗎！”
又是短暫的寂靜。
王傑如何也未料到竟會聽到此言。
他如何會知道……錢氏？
此事已多年未再有人提起，更不會有傳入京城的可能，而他這般年紀輕輕，又是如何知曉的？
王傑夫人也是滿面震驚。
“老爺……”她張口不知能說些什麽。
“王大人進京之前，竟早有妻室嗎？”
“這怎麽可能……”
“竟是從未聽說過啊……”
四下議論聲嘈雜。
“王大人怎不答我？”錢應明定定地看著王傑，又幾近一字一頓地再次問道：“還有那兩個孩子——在王大人離鄉之時，您的長子剛滿十歲，終日守著王大人留下的殘書破卷一筆一劃地學字；而幼子不過剛在蹣跚學步，尚連一聲‘爹爹’都叫不清晰！”
他怎麽知道的這麽清楚……
“你究竟是何人？”
王傑強行定了定心神，卻似乎並不否認：“你在此大肆宣揚本官的私事，所圖為何？”
“看來王大人是承認我所言非虛。”錢應明寒霜般的眼神顯得咄咄逼人：“那想必王大人也願當著天下人的面，承認自己只能同苦不可共甘，一日得志便拋妻棄子，為了錦繡前程而另娶他人，置妻兒生死於不顧……實則是與陳世美無異的無恥小人了！”
“住口！”他言辭激烈而無禮，惹得王傑勃然大怒。
“怎麽，我哪一句說錯了嗎？”
“你根本不知當年之事真相，僅憑著不知是從哪裏聽來的風言風語便對本官加以汙蔑，可謂無知而放肆！”
“當年真相？”錢應明聽罷似被激怒，臉上卻又露出想放聲大笑的神色，偏生牙關咬得死緊，如此之下，整張臉都變得有幾分扭曲和猙獰。
“王大人說的真相，可是您進京之後便杳無音訊，直到次年才有您已高中留居京城為官的消息傳回韓城？且還是自一位外鄉商賈口中得知！彼時，陜西適逢洪澇，錢氏帶著兩名孩子不遠千裏上京尋夫，她一個體弱多病的婦道人家在途中不知承受多少艱辛險阻，又在逃難的災民中受了怎樣的委屈和欺侮！又或者您指得是錢氏病死在途中，兩個孩子孤苦無依，淪落到要同野狗搶發了黴的吃食來充饑……如此種種，不知是不是您口中所謂的真相！”
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王傑對上他此時已變得赤紅的一雙眼睛，雙拳攥得死死地。
周遭反常的沒有一字一句的議論。
幾乎所有的人都在看著王傑的方向。
“你休要在此處胡言亂語！”
站起來的卻是王傑夫人。
她有些顫抖，像是氣憤，又像是其它。
“老爺他在娶我之前，確有妻室，但從未隱瞞過我。老爺當初娶我，亦是有著不得已的苦衷！至於錢氏和那兩個孩子，我們成親後，老爺便派人去接了他們，只是派去的人回報，他們母子三人……早在上京的途中為匪盜所害。”她急於辯解，已有些語無倫次。
“老爺從未想過要拋棄他們……甚至老爺這麽多年以來未有子嗣，便是……”
“莫要說了！”
王傑打斷了她的話，看著錢應明，嘴唇緊緊抿成了一條線。
他真的不知道這個年輕人為什麽會知道這些不知虛實的事情。
他更加不知道他為什麽要拿這樣的眼神看著自己——倘若真的只是企圖來同他作對的話。
而且，他姓錢。
“遭匪盜所害？這位夫人所言，真是滑天下之大稽——試問天下有哪個匪盜會對身無分文，與乞丐無異的弱母幼兒下手？”錢應明依舊滿口嘲諷。
“你若非胡言亂語，隨口編造。”王傑此時方才開口問他：“那你來告訴本官，你豈會得知他們母子三人上京之時所歷？”
面前這個年輕人，至多不過只有二十歲的年紀而已。
562 語驚四座
八九年前，不過十歲出頭而已，豈會知道並記得這麽多事情？
等等，十歲出頭……？
王傑心底驀地掀起了一陣驚濤駭浪。
不……
理智告訴他必是自己想多了的巧合。
“我不單知道這些。”
錢應明看似平靜了一些，可王傑卻看得見他眼中愈發洶湧的恨意，如海嘯山崩於無聲。
這是恨極了才會有的‘平靜’。
“我還知道那兩個孩子，一個叫秉德，一個叫志行。”錢應明笑了笑，講道：“秉德無私，參天地兮。雖盤桓，志行正也——皆是王大人取名時所言，可諷刺的是，王大人寄予在兩個孩子身上的品德，自己卻都一概不曾做到。”
王傑越聽，臉色越是震驚。
這些……他又是如何得知到的？！
他出身貧寒，父母與叔伯族等族人在當地多是普通農戶而已，相對發達些的也只是做些小買賣，而這種家中再瑣碎不過之事，是絕無可能會傳出去的。
但這個錢舉人卻描述的如此詳細——
詳細到……一時之間將許許多多他已然要忘卻了的記憶都勾連了出來。
“你究竟是何人……”較起初被人當眾指責為‘翻版陳世美’時的勃然大怒相比較，此際的王傑充滿了前所未有的驚惑、甚至是只有他自己才能清楚察覺到的慌亂。
僅憑著錢應明方才之言來看，他說謊的概率已然降到最低了。
而若是他所言句句屬實，鈴娘和兩個孩子皆是死在了上京尋他的途中，那……
多年來積壓在心底，從未見過光的憾事，陡然間便被壓上了數千斤重的負罪感，讓他不敢深想，不敢感受。
“你也姓錢，莫不是鈴娘的近親嗎？”他直視著錢應明，眼中帶著覆雜的印證。
錢應明卻是面無表情地一聲冷笑。
“且不論你話中真假，此乃我家大人私事，且大人他……從未有過壞心。”王傑夫人強自鎮定著說道：“你想說什麽、想知道什麽，盡可以私下談，萬沒有必要在此處滋擾……”
可她話未說完，便被錢應明打斷了。
“不，夫人誤會錢某之意了。”錢應明的眼神定在她臉上片刻，未多言，卻直讓她覺得後背發寒。
“錢某無所圖，也不為錢財。”他轉而看向了王傑，凝聲對眾人講道：“若論目的，確有二。其一是替已故之人討個說法，二則為，讓真相大白於天下！正如錢某人的名字一般，這世道本該摒棄汙濁，應還天地間一個清明！”
王傑夫人為他極度不忿而執拗的聲音震住了心神，意識到此人是個油鹽不進的，立即抓住了王傑的衣袖，對著他搖了搖頭。
是在示意王傑，當務之急，是先將此人押下去為好，不管他所圖究竟為何，是絕不能再讓他這般肆意詆毀了。
王傑的雙拳關節已攥得發白。
卻道：“讓他往下說。”
“接著方才的故事再講一講。”錢應明已繼續說道：“錢氏死後，年長些的那個孩子帶著幼弟將她埋在了當地的一處亂墳旁，找了塊枯木，拿石子兒一筆筆地磨出幾個字來，充作墓碑。是恐日後帶著父親尋回來，再找不見她的墓了。”
“彼時他們還想著去京城尋他們那位高中狀元的父親，固然長子心中埋怨父親為何不派人來接他們入京，可在他眼中，父親雖嚴厲卻正直，雖固執卻十分疼愛他兄弟二人，所以他想，父親大概是有難處，或是他根本不曾高中，全是那商賈的謠傳。”
錢應明說到此處，語氣瞞是譏誚，然眼中卻不知何時蓄出了淚霧來，然而不過頓了片刻，他的聲音便又是一提，滿含怨恨地道：“直到他的弟弟也與他失散，他到處打聽，足足找了一整個月也杳無音訊，最後只認為他是在哪裏餓死了，被野狗瓜分了屍體，正如一路上那些不幸死掉的災民乞丐無異。那時正值寒冬臘月啊，越往北便越冷……”
他微微仰了仰臉，似是又看到了那段無望而寒冷的日子。
“他不知自己走了多久，歷經了幾番險些被餓死凍死或是被人打死的險關，才終於活著來到了京城。”
他越說越恨，可聲音卻越小了。
一眾圍觀者，也再發不出如先前那般看熱鬧時的竊竊笑聲了。
“那年洪澇我聽說過，朝廷可是派了好些欽差去賑災吶，真死了不少人……”
有人嘆氣說道:“從韓城到京城，那可是足足兩千裏遠啊……小小年紀又身無分文，若是真的……那可真是命大了。”
“依我看，倒不像是在扯謊……”
“噓……話可不能亂說。”
四下議論陣陣，就連紀昀也不禁拿異樣的眼光暗暗看向了王傑。
王傑卻已無法分神去留意旁人的目光，他幾乎是全無理智地立即問道：“……你是說，秉德曾來過京城嗎？！”
“豈止來過京城。”錢應明倒顯得比王傑平靜些，他不緊不慢地答道：“還曾去過王大人的狀元府，只不過還未來得及開口，便被當作乞丐給逐了出去。”
“這不可能！”王傑重聲否認。
“如何不可能？若非如此，他也不會知道王大人不但真的高中了，還已另娶嬌妻。而滿京城上下竟無一人得知他們母子三人的存在。”
“這……可他怎麽沒有再來找過我？”
“找？且不說彼時災民入城，致城中混亂，官府嚴令驅逐，災民乞丐一概不得進城，他一個連活下去都是難事的孩子要如何才能接近如王大人這般位高權重之人？”
錢應明又冷笑了一聲，卻是看著自己倒映在腳下戲臺之上的模糊影子，說道：“更何況，這般情形，還有何可找？莫不是陳世美的戲還沒聽夠，想親身試一試會不會被親生父親除之後快？不，從韓城一路逃來，他將命看得比什麽都重，哪裏還敢冒這個險。而真若談到這個找字，王大人竟不會覺得羞愧嗎？”
“……”王傑咬了咬牙。
563 認親局
“那他現如今人在何處……”看著戲臺中央那名一直將目光落在影子上的年輕人，王傑連呼吸都不自覺地屏住。
“他不願聽師傅的話，安安分分學門手藝，了此一生。因為他心中的怨憤一日更盛過一日，他想有朝一日要站得高高的，可以有機會向世人揭露這一切。”錢應明緩緩擡起頭來，目光再一次定在了王傑身上。
“他想讓全天下的人都知道他的父親、當朝大學士王傑，不過只是一個道貌岸然的陰毒小人罷了！”
聽他這番激烈的對峙，還有那雙寒冷徹骨的眼睛，王傑似再也壓制不住自己的情緒，卻只是再次問道：“我問你……他究竟在哪裏！”
他顧不得所有人的看法，只迫切地想要知道答案！
而且……他幾乎已是猜到答案了。
“許是他不才，苦讀多年，極不容易考了個舉人，卻不爭氣地折在了去年的會試之中，沒能再向王大人多靠攏幾步。”錢應明看著他，忽然擠出了一個怪異的笑容來，緩聲說道：“故此，也只能投機取巧，借今日之便來說一說這樁舊事了。”
這一樁，終於被擺在了臺面上的淒酸舊事。
他的語氣與神情都已堪稱平靜。
可王傑卻是眼前一陣恍惚的忽明忽暗，再聽不到身邊的任何聲音。
他眼中只能看得到錢應明的身形樣貌。
腦海裏浮現的是兩個兒子幼時可愛天真的畫面，他本以為自己早記不起他們的模樣了，可此時此刻，卻如昨日一般清晰。
還有向來溫柔而寡言的錢氏。
畫面重疊，四下猶在轟鳴。
他覺得自己的身形在搖晃，隨時都有可能倒向哪一側。
可他分明站得筆直而僵硬。
戲樓上下已然炸開了鍋。
有些反應慢的，還在兩眼茫然地問旁邊人：“到底怎麽個意思？人考上舉人了？那這位是……被請來討公道的麽？”
“什麽啊！說得就是他！合著這半天你楞是沒能聽明白啊……”
“什麽？”
“這個就是王大人原配所出的長子。”
“啊！”
那彥成也是驚得手中的瓜子兒都掉了。
他知道自己此行的角色是個托兒，可萬沒想到的是，他竟是一個被蒙在鼓裏的托兒！
而今日又竟是這麽一個……認親局！
可這種陣勢的認親，他即便是在狗血話本子上那也是未曾看過的。
這種從內部托兒忽然成了吃瓜群眾的生硬轉變，真是……讓人震驚到混亂、尷尬到手都不知往哪兒放才好啊。
……
這種‘吃瓜群眾式震驚’，猶如龍卷風一般，以北京城為中心迅速席卷開來。
霽月園如今上下被封鎖著，消息自然沒那麽容易流進來，直到第二日一早，那彥成的到來。
“什麽！”
小茶的反應同樣很大，但腦回路並不通俗，她瞪大眼睛問小仙：“錢先生竟……竟是王大人的兒子？真是看不出來，王大人竟然是這樣的人……私生子都這麽大啦！”
“什麽私生子啊……錢先生是王大人未做官之前的原配妻子所出。”
“這樣啊。”小茶皺了皺眉：“可我還有
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