地風生水起，左右逢源了。

這些雖都是弘融與她說的，但卻也無絲毫誇張之辭。

所以她才猶猶豫豫地找到了馮霽雯這裏。

馮霽雯聞言笑了笑。

“和珅同八阿哥之間是否熟識我倒未曾聽他提起過。”她看著奉恩福晉反反覆覆的臉色，忽地想到了前幾日紫雲還曾與她在信中問起過奉恩輔國公府的現狀，略微猶豫了片刻之後，終是道：“往八阿哥府上跑一趟不過是擡一擡腳的功夫罷了，只是八側福晉肯不肯賣面子，倒是懸得很。可若是前去探一探小皇孫的傷勢與八側福晉的態度，想來倒應是可行的。”

奉恩福晉方才聽她道‘不知和珅與八阿哥是否熟識’之時，已是認定了她百般推辭不肯相助了，本已打算開口請辭，可緊接著卻聽馮霽雯如是道，一時間不由地怔了一怔。

她看著馮霽雯，好一會兒才忙地說道：“那、那……當真是多謝和太太了！”

馮霽雯雖未將話說得太滿，可既肯答應出面，已是她來時所能設想到最好的結果了。

只要她肯往八阿哥府上去一趟，不管如何，局面也不會比眼下來得再差了。

“……”

直到被丫鬟送出了霽月園，奉恩福晉仍覺得有些恍惚。

找到馮霽雯這裏，是她在娘家大嫂瓜爾佳氏那裏兩番碰壁之後，萬不得已的決定。

實話說，她雖鼓起勇氣過來了，可到底也只是抱著試一試的想法，若談信心，確是沒有多少的。

加之先前又聽馮霽雯話裏話外那般滴水不漏，只當是此行無疑是自行找上門來讓人看笑話來了。

可她竟是答應了……

沒有一絲落井下石的目光，也沒有故意拖著她如何放下身架苦求的意思。

奉恩福晉臨上馬車前，回頭看了一眼身後的霽月園。

方才她被請入花廳之時，丫鬟捧上的茶是上好的禦賜之物，送上的點心也精致的不像話，另還有不合時令的新鮮瓜果——甚至有些是她見也不曾見過的。

她看到那些瓜果，就陡然想到了此前馮霽雯前往國公府尋紫雲時，她恰好得了宮中賞下的桂圓，便刻意挑了些塞到章佳吉菱手中，而看也未去看馮霽雯一眼。

她承認她當時是刻意為之，存心想讓馮霽雯難堪。

可只有她自己清楚，那些桂圓盡是宮裏的貴人們挑挑揀揀剩下來的，才能分到他們這些閑散宗室手上。

有些事，若是做錯了，仿佛無需別人開口，時日一久，也總會顯出自己的愚蠢與險隘來……

奉恩福晉將目光收回，眼神覆雜地上了馬車離去。

……

馮霽雯自花廳回到琉璃閣之後，和琳與凡煙早已被和珅打發走了。

馮霽雯本還有件事想同凡煙商量，見此，便問和珅：“凡煙可說了何時再過來？”

院中，和珅一襲藏青色的文士衫，正微微彎身拿剪刀修剪著盆中的羅漢松枝葉，一派閑適中透著認真的模樣，聽了馮霽雯所言，只道：“明日再來，屆時可同夫人一同前往大理寺。”

馮霽雯聽得一楞。

他怎知她欲讓凡煙隨她一同前往大理寺為祖父診斷病癥？

且都已替她同凡煙商量好了……

“爺是如何知曉的？”

和珅仍將目光放在手下的盆景之上，聞言只漫不經心地一笑，道：“胡亂猜得。”

馮霽雯聞言不由一噎。

她從未與任何人說起過此事，他自然也只能是猜得了。

可這等猜人心思的本領，已可稱得上是‘邪乎’了。

人活在世，都只長了一顆腦袋而已，怎他這顆就能比尋常人好用上許多倍？

馮霽雯暗道了一聲“不公平”。

此時，卻聽和珅低聲道了句：“壞了。”

“怎麽了？”

馮霽雯循著他的視線看向那一株羅漢松。

“……”她一時啞然。

只見原本好好地一株品相上佳的羅漢松，在他的悉心修剪之下，儼然已讓人辨不出好壞來了。

這可不是‘壞了’麽？

這株羅漢松，是和親王送的，據說是托人從琉球運送入京的。

此時馮霽雯望著這株渾然看不出半點形態的盆景，默默收回了方才那句“不公平”。

這人不休沐則以，剛在家中閑了半日，竟就毀了這麽個難得的好物件兒。

尺有所長，寸有所短，古人誠不欺她。

和珅也不得不承認自己確實不是塊兒做園丁的好料，便就此收了手，與馮霽雯進了房內說話。

可夫妻二人才將坐下，還未來得及吃口茶，家中就忽然來了位宮人，道是皇上宣其去圓明園行宮覲見。

霽月園與圓明園相鄰，和珅換身衣服，便隨同那前來傳話的宮人去了。

可這一去，也直待到天色將黑適才折返。

待用罷晚飯，時辰也就晚了。

“太太，被褥已新換過了。”

夫妻二人剛進得琉璃閣前堂中，就聽上前來行禮的秦嫫笑著說道。

馮霽雯本下意識地隨口應了句“嗯”，可餘光中瞥見秦嫫與小仙臉上的笑意，頓時不知想到了什麽，眼神就有著一刻的凝滯。

緊接著，就聽身側的和珅輕輕咳了一聲。

這道輕咳中，似是帶著笑意的。

503 促膝長談

一個時辰之後，夫妻二人‘無可避免’地躺在了同一張床榻上。

對於自家夫人身邊的秦嫫和幾個丫鬟的辦事能力，和珅是沒話說的。

他面帶笑意，舒心地喟嘆了一聲。

馮霽雯扭頭看了他一眼，得見他面上不作掩飾的心情大好之感，一時竟不知該作何反應才算合適……

此時，他忽地側過了身，面向內側，看著她。

他此時雙眸如星辰，深邃卻格外明亮，就這麽一瞬不瞬地望著她，自俊逸的眉間，再到微微勾起的嘴角，皆有著笑意在。

這種笑意，雖也看似淺淡，但與素日裏最常掛在臉上的淡笑卻是截然不同，大約是因眼底沒了隱藏至深的算計謀劃，取而代之的是一派沈甸甸的溫情與滿足。

“夫人。”

他喚了她一句。

“嗯？”

“今晚可準備妥當了？”他輕聲問。

“……”此情此景，二人近在咫尺，馮霽雯覺得自己大約是臉紅了。

和珅含笑望著她微紅的臉頰，伸出右手輕輕攏了攏她耳側散落的一縷青絲，眼神片刻不離她的臉龐，不肯放過她一絲一毫的神情變化，其之專註，猶如是在欣賞一處極賞心悅目、不容錯過的美景。

“我有些口渴……”

馮霽雯陡然冒出這麽一句，顯得頗為沒頭沒腦。

和珅知她是緊張極了，有些口不擇言的嫌疑在，又靜靜看了她片刻之後，終究是沒忍住笑了一聲，繼而道：“昨晚夫人稱時辰已晚，未與我深談，怎麽今晚還是無意與我詳說太岳父之事嗎？”

馮霽雯聞言臉上頓時一凝。

原來他所說的‘準備’……竟是這個？

可……這究竟有什麽好準備的？

對上他隱含諧謔的一雙眼睛，她意識到自己應當是被此人戲耍了，一時間微微瞪大了眼睛，張口欲說些什麽來質問，可話到嘴邊，卻無論如何也說不出來。

“……”

馮霽雯臉色幾經變幻，雖覺不甘，最終卻只能偃旗息鼓，道：“祖父之事，我……”

而一句話尚未能說完，卻被他一臉認真地打斷了，問她：“夫人此時不覺得口渴了？可要我起身去倒杯水來？”

“……”馮霽雯氣得咬了咬牙。

接二連三……這人還有完沒完了！

“你究竟想不想聽了？”她語氣中含著忍無可忍的意味。

“想聽想聽。”和珅很識趣地道：“夫人且說，我仔細聽著。”

經他如此一番戲弄，馮霽雯花了好大功夫，適才得以將怒意與雜念盡數壓下平息。

她坐起了身來，倚在內側床角，擺出了一副要‘促膝長談’的姿態來。

和珅瞧見了，忙也就婦唱夫隨的跟著坐了起來，並替她拉好了被子。

“祖父一案，必是遭人陷害。”馮霽雯張口便是極肯定之言。

和珅點頭。

這一點是毋庸置疑的。

“我懷疑是……景仁宮與金家所為。”馮霽雯將聲音略壓低了些，而後又盡數將自己之所以懷疑到景仁宮頭上的原因逐一同和珅說了。

包括那日她去宮中，曾得到的那張暗示性的字條。

她能肯定那張未署名的字條必然是出自十五阿哥永琰之手。

事後她也曾找人暗中證實過，可知錢灃上書前確是得了刑部侍郎丁韜的暗示。

“丁韜確是十一阿哥一黨。”和珅邊思索，邊問道：“關於那封偽造的書信，夫人可查到了什麽線索？”即便是肯定了此事乃景仁宮所為，可真正能證實這一點的關鍵正在於這封偽造書信的出處。

馮霽雯自也明白這一點，所以一直抓著這一點不放。

可談到此處，她的臉色略有些猶豫。

“我曾讓慶伯暗中調查留意過府中可疑之人，可一直無果。於是我便想……會不會是外面的人動的手腳。”雖然外人進入祖父書房的機會少之又少，但排除了一個可能之後，理所當然地要將重心放到另外一個可能之上。

“夫人可是已有懷疑之人？”

“倒稱不上懷疑。”馮霽雯頓了一頓之後，適才說道：“我讓慶伯列出了祖父出事前一個月曾上門之人的名單，僅僅只有七人而已，然有足夠的時間得進祖父書房之人，更只餘下了三人。”

“哪三人？”

“袁枚先生。”馮霽雯道：“還有丁先生與錢先生。”

而因靳霖之前客居英廉府上，她亦是暗中著人查過的——太廟之事，靳先生鼎力相助，她是極感激的，按理來說她本不該對靳先生存有疑心，可祖父性命攸關當頭，她無法依主觀意識而行事。

‘好在’經她所查，靳先生並無嫌疑。

“不會是袁先生。”和珅極肯定地說道。

他有此言，並非是出於袁枚對他與和琳多年來的關照，和袁枚與馮英廉之間的多年交情，而是有著自己的憑據在。

而不待他詳說，馮霽雯便點頭道：“我也讓人查過了，確非袁先生所為。”

那便只剩下了丁子昱與錢應明。

可單看表面，這二人皆無任何動機。

丁子昱生性溫和良善，且知恩圖報，不會是被輕易收買之人。

而至於錢應明，坦誠來講，馮霽雯信他自是比不得信丁子昱來得多，但撇開性情不談，單說他與小野子的淵源，倒無太多可能會幫助他人置英廉府於如此境地。

可人心往往也是最難預測的，人心背後的諸多牽扯，更是無從得知。

馮霽雯將自己這些想法與和珅說罷，和珅倒未去做任何推測，只道：“此事且交由我來詳查。”

說著，看向了談及正事一臉凝重的馮霽雯，笑著揉了揉她的頭頂，道：“倒沒想到短短時日間，我的夫人可在如此境地之下，憑一己之力將此事查到如此之深的地步。”他的語氣猶如在誇讚孩子一般，繼而又道：“都怪我沒能早些回來。”

他有些不忍去想他不在的這些日子，她一個人該是如何地孤立無援。

許是她從未如此認為過，可即便她有著常人所不能及的承受力，他卻也不願讓她經受一絲一毫的風險與顛簸。

他恨不得將一切柔弱與矯情，都‘強加’到她身上去，並且最大限度地去假設，然後盡自己所能去保護。

他從不欣賞柔弱的菟絲花，可他卻只想將她當做菟絲花去護著。

這種心情，矛盾又隱秘。

“餘下的一切，皆由我來做。”他笑著說道：“你若真閑不住，便在背後指點一二。但若想如太廟前那番‘任性妄為’，卻是再不允許的了。”

馮霽雯看著他的眼睛，不由就覺得安定許多，見他伸了手臂到自己身後，便順勢靠進了他的臂彎中。

“我不答應你。”她低聲說道：“你也說了，無論好與壞，夫妻二人理應共同承擔。如此即便此事真做不成，卻也無憾。”

他想將她護在身後，可她卻想與他並肩。

505 親我一下

即便她沒有與他並肩的能力，可她也不願時時都只站在他身後。

她對感情沒有太多明確具體的認知，但她認為，兩個人在一起，並非是誰強一些，誰就該承擔起一切，也並非是誰弱一些，就該理所當然地享受著對方的百般呵護。

若他能出十分力，她卻只能出兩分，那就照著兩分的來出，各盡其能便是了。

和珅聞言不禁微微笑了笑，而後語氣溫和地道了個“好”字。

而不由在想，或是因他想要保護她的心情過於強烈了些，以至於在夫妻相處之道上，她卻反倒要比他來得更要理智、有遠見一些。

想到這些，和珅不由覺得被她枕著的胸口處愈發變得柔軟許多，一時間，將她擁得更緊了幾分。

“我知道你不過剛醒，便帶著尚未痊愈的傷勢急著趕回京中了。”馮霽雯在他懷中閉了閉眼睛，回想起自祖父出事以來的諸多變故和多個無法合眼的寂靜深夜，只覺得再沒有比這一刻更為安心的了。

此時她方才遲遲地察覺到，原來即便和珅什麽都不做，只這樣在她身邊，她已覺得是最好的事情了。

這應當便是陪伴的意義吧？

和珅只笑著說道：“傷只是小傷，再者，若論養傷，京城總比雲南更適宜些。”

當時他醒來，剛聽聞到英廉府出事的消息，便知依照她的性情，必定不會袖手旁觀。如此作想之下，可謂是擔心得要命，又哪裏能夠靜得下心來養什麽傷。

而因一路上的顛簸，雖隨身帶著上好的傷藥，卻也使得腿傷非但沒有得以好轉，更幾度險些惡化。

今日讓凡煙看過，只道雖可痊愈，卻只怕也會留下左腿日後再受不得寒的毛病。

只是這些他未曾與馮霽雯說起，也不打算同她說。

馮霽雯雖不知此事，可想到二人之間的種種，仍是道：“這麽久以來，皆是你處處為我著想，而我卻不曾真正為你做過什麽。”

往前他做的一些事，她不懂，如今懂了，才越發覺得可貴。

和珅聽了笑了笑。

“你……”他不知想到了什麽，忽然不再往下說下去。

馮霽雯不由擡起眼睛看向他。

自她這個方向看去，得見的是他線條完美的下頜，和微微勾起的唇角。

和珅也垂下了眼睛看她。

他本想說‘你不知自己做得究竟有多好’。

可他忽然又不想這麽說了。

他現在想說的是：“眼下夫人或可為我做一件事——”

見他眼中噙著一抹不知名的笑意，馮霽雯隱約有些狐疑地問：“何事？”

“親我一下。”

“……啊？”

“親我一下。”和珅輕聲重覆了一遍，眸中盛滿了濃濃的笑意。

意料之中的，他看到了馮霽雯漸漸有些發紅的面頰。

見她局促緊張的模樣，他不禁有些想笑，可卻忍不住了未笑，而是裝模作樣地嘆了口氣，道：“看來夫人並無‘要為我做些什麽’的誠意，既如此——”

和珅刻意調侃的話尚且未能說完，就覺一道溫熱的呼吸靠近了自己的臉龐，繼而，泛著些涼意的唇就輕輕印在了他的側臉之上。

極快，只停留了片刻功夫，可卻讓他久久無法回過神來。

此時倘若面前有一面鏡子的話，他大抵會用‘呆傻’二字來形容自己的神情。

方才還倍感局促的馮霽雯此時卻不禁微微張了張嘴巴。

只因她視線中的這位和大人，竟也跟著臉紅了起來……

起初一本正經地調|戲對方的人，此刻儼然像是成了被調|戲的那一個。

她想笑，卻不得不忍著。

而和珅還在傻傻地看著她。

四目相對，二人之間有著一瞬間莫名的安靜。

下一瞬，馮霽雯視線中因紅了臉而顯得少年氣息十足的他，卻忽而欺下身來。

幾乎是片刻反應的時間也未留給她，他的唇就已覆了上來。

感受著他略有些生澀、卻極為細致的力道在自己唇上輾轉，呼吸相互交織間，馮霽雯腦中空白一片。

她沒有抗拒，只在他停下動作之後，怔怔地問：“……你、你作何？”

他停下了動作，卻未直起身，而是鼻尖輕觸著她的鼻尖，就這麽近在咫尺地看著她。

“夫人方才沒找對位置。”他如此解釋道。

馮霽雯語結了一瞬之後，又問：“那……你的手又在做什麽？”

不知於何時，他那只原本閑著的左手，已將她腰側的紐扣解開，探入了衣內，並貼在了她的腰後。

並且他此時臉上已是一派自若，仿佛方才那個因被她在臉上親了一口而紅了臉的少年人不過是她一時眼花看錯了而已。

且他聽罷她的‘質問’，並沒有就此將手收回的打算，只十分自然地一笑，答道：“不過是在對的時候，放在了對的地方。”

“……”面對如此一張厚臉皮，馮霽雯啞然失語。

而這間隙，他似乎不滿意方才的淺嘗，再度將唇壓了下來。

有別於方才的‘試探’，這一次，他顯然大膽了許多，且還無師自通地頂開了她的貝齒，原本被她靠著的左手則移到了她的腦後托著，使她更靠近自己一些，與此同時，溫涼的舌尖不停地探索著每一個角落，攫取著她帶著淡淡沁香的氣息。

原本就已探入她衣內的手掌更是尤為不安分，繞到她背後，不過三兩下就挑開了她肚兜後的結繩，憑著直覺向一側探去，果然就觸到了想象中的柔軟。

只是掌心下這種觸感要比他想象中的更為柔軟細膩。

他甚至怕自己這些時日因忙於趕路而被韁繩磨得粗糙了的掌心會刮傷她，而將力道放輕了許多。

察覺到他手上的動作，馮霽雯只覺渾身一麻，整具身體都緊緊繃起。

她仿佛聽到了彼此的心跳聲，分不清誰是誰的。

她忙費力地伸出一只手來，抵住了他隔著衣料也能察覺到熾熱感的胸膛。

和珅微微擡起頭來看著她，一雙原本極清亮幽深的眸子此刻竟似著了火一般，望之便覺滾燙。

506 情篤

面對極愛之人，又當此情此景，可謂天時地利人和，作為一個正常男子，他免不了有些著急，可見她如此，仍是耐心且有些緊張地詢問：“……可是我讓你不舒服了？”

馮霽雯搖頭：“沒……”

她剛落下一字，就見原本有些緊張的他忽而咧嘴一笑，雖是無聲，卻堪稱雀躍，仿佛是得了‘赦令’的孩子一般。

他將頭埋進了她雪白的脖頸間，熾熱的呼吸刺得人發癢。

“欸……”

馮霽雯又忙去推他。

這人怎麽急成這樣，竟連讓她將話說完的機會都不給……

“……”和珅唯有再次擡起了頭來，完全不覆往日清明理智的眼中盛著不加掩飾的茫然感。

他這幅模樣委實少見得很，馮霽雯見了只覺得這樣的他竟也有幾分孩子氣的可愛，一時忍不住露出哭笑不得的神情來，與他道：“……不如改日吧？”

“為何……”

他微微皺眉，眼神裏藏了些‘委屈’。

見他如此，馮霽雯最終忍不住“撲哧”一聲笑了出來。

和珅見狀，更是皺眉。

“為何？”他又出聲追問，眼底中除了著急之外，還帶了些許別樣的‘不滿’——仿佛在說‘你竟然還笑’。

馮霽雯輕咳一聲，將笑意止住。

坦誠來講，她雖也沒有這方面的經驗，但想來二人名正言順，又已互相表明心意，雖覺有些害羞，可也心知此乃水到渠成之事……是沒什麽好過於扭捏的。

說句厚臉皮的話，她一點兒也不抗拒同他親近，也舍不得見他心急失望。

只是……

“我……”她又咳了一聲，繼而有些尷尬地錯開他的目光，低聲道：“我昨日剛巧來了葵水……”

和珅聞言頓時楞了。

他不是傻子，自然是知道來葵水就代表不可同房。

待醒過神來之後，幾乎是極倉促地起了身。

“可覺得疼？”他連忙問。

疼？

馮霽雯被他問的一頭霧水。

就……就摸了兩下而已，疼個什麽勁兒啊?

她正待答他一句“不疼”之時，就見他匆匆替她將裏衣的衣扣重新扣好，且不忘理好衣領，並抱著她使她平躺下去，又將被子掖好。

待做完這一切之後，自己也鉆進了被窩裏，側躺面對著馮霽雯，一手繞過她頸後讓她枕著，另一只手則放在了她的小腹處，隔著薄薄的中衣替她輕輕揉著。

“我曾在書上看過，似是說女子來葵水時多會腹痛難忍。”他說道。

馮霽雯訝然問：“你還……看這類書呢？”

這也當真是當得起‘博學’二字了。

和珅輕咳一聲，道：“自夫人上回來葵水之後，出於好奇，便去翻閱了些有關書籍。”

馮霽雯聽完也就一點兒都不奇怪他當初何以會特地替她煮那碗紅糖姜水了……

原是特地翻過書的。

看著替她小心翼翼揉著小腹的和珅，馮霽雯心底一時暖極，只覺得能有人這般細致用心地對待自己，實在是想也不曾想到的幸事，就連著鼻頭不禁也有些酸澀起來。

她按住他的手指，輕輕握住，搖頭道：“只是偶有些疼而已，並非是一直疼著的，這會兒不疼，不必揉了。”

和珅聞言擡頭看了她一眼，認真地道：“那待疼了，你與我說。我這手法可不是亂按的，而是在書上專程學來的，應當有些效果。”

說話間，將手環過她腰間，將她整個人都攬在懷中，笑著喟嘆道：“學了這些時日，如今終是能派得上用場了。”

給媳婦揉肚子這種事，還真是想一想就覺得讓人愉悅得不行啊……

雖然沒能‘如願’，又好費了一番功夫忍了下來，但極懂得給自己制造喜悅感的和大人此時仍覺心情大好。

佳人在懷，眼角眉梢都透著一股心滿意足的笑意。

馮霽雯躺在他懷中，亦是笑著閉的眼睛，輕聲道：“睡吧。”

和珅聞言笑著“嗯”了一聲，後又垂眸靜靜地看了她好一會兒，直到察覺到她呼吸均勻，方才遲遲地也閉上了眼睛。

床帳外，未熄的燭光搖搖曳曳至深夜。

……

兩日後，八阿哥永璇與阿桂傅恒率大軍一同回了京。

早朝之上，龍顏大悅，論功行賞。

為此次征緬主帥的八阿哥永璇被封為多羅儀郡王，並著一幹有功的下屬亦被一一厚賞。

另特令宮中畫師為阿桂與傅恒兩位主將繪制功臣像，懸於紫光閣內。

且不論此戰得損幾何，單看此時，大軍凱旋而歸，本乃正是舉朝歡騰之際，可奈何傅恒與阿桂兩位主將，一位抱病在身，連走路都需受人攙扶；一位領賞之時滿面覆雜，欲言又止，始終未能露出一絲喜意。

早朝罷，心事重重的阿桂與上前來道賀的同僚心不在焉地寒暄了幾句，腳下卻是久久未有挪動，似乎沒有出宮離去的打算，繼而不知是下了什麽決定，轉身就要往回走。

“阿桂大人——”

此時，身後忽有一道極溫潤的聲音傳入耳中。

阿桂聽出了來人是誰，回頭去看，見是和珅，並不意外。

和珅與他行了一禮。

雖二人如今皆為軍機大臣，同是官居一品，可和珅待阿桂仍是敬重非常。

阿桂也還了他一禮。

“大人初回京城，眼下得了厚賞怎不趕回家中與家人團聚，反在這殿前來回徘徊？”和珅笑著問道。

阿桂聞言看了他一眼，嘆了口氣，皺眉直言道：“我要面聖，求皇上收回今日賜禦紫光閣的聖命——”

禦紫光閣，受後代百世敬仰，當是為官者、尤其是為武將者，最為至高無上的榮耀。

和珅聽了卻並不意外，只是笑著搖了搖頭。

而後看著阿桂說道：“大人糊塗。”

“無功不受祿，此番征緬，我過大於功，甚至無功可言，實在無法安心受此封賞。”對上和珅的眼神，阿桂皺眉問道：“你因實功受賞，今時今日所得除卻謀略過人之外，皆是拿血肉之軀換回來的，皇上封賞乃理所當然——可若今日你換做我，又豈能安心領下這等封賞？即便旁人不在暗下說三道四，可自己又豈能做到問心無愧！”

507 ‘不忠不仁’

他言辭錚錚，久經沙場的一雙眼睛裏盛滿了執拗與剛直，似有股迫人之氣。

而就在這雙眼睛的註視之下，和珅泰然反問道：“為何不能？”

為何……不能？

“……”阿桂因意外，而有著一瞬間的瞠目結舌。

他話都說得這般清楚了，又擺出了為人處事該有的原則來，怎面前的年輕人卻還能夠反問得出‘為何不能’這種話來？

看著面前年輕人一派淡定的眼神中所透露出的理所當然之感，饒是活了大半輩子、見慣了各類形形色色之人的他，也不禁為這等超乎常人可想、且半點不知掩飾的厚顏而感到格外荒誕……

猶自覺得話不投機，無法再往下交流之際，卻又聽和珅說道：“大人為朝廷戎馬半生，這些年來所立下的哪一樁不是實實在在的功勞？即便沒有此次征緬之戰，禦紫光閣也是理所應當之事，何愧之有？”

阿桂聞言只是皺眉。

“一碼歸一碼，帳可不是這麽算的。”他滿口固執，眼中大有一種‘你臉皮厚，可不代表人人都能如你這般臉皮厚’的意味。

“難道大人認為皇上竟不知該如何算這筆賬嗎？”和珅笑著問道。

“……”阿桂一時無言。

“無論如何，緬幫投降，我軍大勝，乃是實情，如今正是龍顏大悅之時，大人若一意孤行，求得皇上收回賞賜，到時大人固然是成全了自己的大義，可又要皇上的顏面往何處安置？滿朝上下又當對此事如何作想？”和珅看著阿桂，面有幾分正色地道：“為人臣子，此為不忠。”

而後不待阿桂開口，又繼續講道：“再往大處說，若大人不肯領賞，將此事擴大，剛受了賞的將士們難不成也要跟著大人一同表態嗎？甚至於那些戰死病死的將士家屬們，極不容易得來的朝廷慰賞，只怕也要跟著落空。如此種種，大人可有設想過？”

阿桂的臉色已變得有些難看。

“照你此言說來，我不僅不忠，且還不仁了。”他冷笑了一聲。

他入朝為官多年，向來以忠直二字為為官準則，而眼下和珅卻將他此番作為稱之為‘為人臣子不忠’、‘為人將領不仁’！

這是什麽荒謬的言論？

覺得和珅這等思路很有問題，可偏偏又說不出問題在哪裏的阿桂不免顯出了幾分薄怒。

見他神色，和珅最後說道：“許是晚輩見識短淺，但也不過是因真心欽佩大人為人，而不願見大人因此等非必要之事觸怒龍顏，失了聖心而已。若大人執意如此，晚輩亦無從多勸。言辭之中若有冒犯不敬之處，還望大人勿怪。但面聖之舉，大人還需三思而行。”

語罷，擡手揖了一禮，便轉身離去了。

阿桂皺眉看著他的背影，卻是久久沒有挪動腳步。

仍在躊躇之時，卻有一名太監上了前來，道是傅恒差其傳話，告知阿桂其正於宮外等候。

阿桂聞言，唯有暫時按下想法，匆匆離了內宮。

待出了宮門，果見傅恒的轎子等在那裏。

“你大病未愈，又經一路車馬顛簸，方才在朝上已可見是強撐著，退了朝不趕回府中歇養著，怎反倒在此處等我出宮？”隔著轎簾，阿桂直皺眉嘆氣。

他與傅恒脾性雖不相同，但同朝為官多年，又是戰場上並肩作戰的夥伴，交情自是有的。

“你可是又面見萬歲爺去了？”傅恒的聲音自轎中傳出，帶著病態的虛弱和沙啞。

“本欲往禦書房求見，卻未能來得及。”

“你……”傅恒無奈地嘆了口氣，但因此處不是說話的地方，便示意了轎夫回府。

阿桂見狀亦上了轎，隨其一同回了傅恒府。

傅恒府，暖閣中，傅恒聽罷阿桂所言，連道了幾聲“糊塗”。

“怎連你也說我糊塗？”阿桂眉頭皺得死死地，道：“難不成非要昧著良心受賞，才能稱得上良臣？”

因說到此處，便將今日遇到和珅及其那番‘不忠不仁’的言論，也一並與傅恒說了。

末了並道：“雲南之事，本覺得他是個不可多得的智勇雙全之人，又冒著性命安危解了全軍上下的燃眉之急，因而對他另眼相看。可眼下來看，不過也只是個趨利避禍的滑頭罷了。”

“其言雖重了些，卻也是實話。”傅恒卻道：“且不論年紀資歷，我倒認為這個和珅較之你我，更擅為官之道。你面聖拒賞之事，本與他無關，他若當真是你口中只知趨利避禍之人，也不會寧可得罪你，也要出言相勸了。”

“……如此說來，反倒全成我的不對了？”話雖如此，阿桂的語氣卻已不比方才的冷硬。

“對錯談不上，但你執意拒賞，卻也非妥當之舉。”傅恒微微嘆了口氣，虛弱的面容上滿是覆雜之色：“問心有愧之人，又豈止你一個。”

阿桂低著頭，皺眉道：“這一仗打得

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