第一回拿這種認可的口氣談起和珅。 (11)
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永瑆自耳殿行出,來至了廊下與一名樣貌嬌俏的宮女調笑。
金簡見狀不滿地皺了皺眉。
這位主兒可真是讓他沒話說了,如今都要火燒眉毛了,他卻還有心思在這兒調戲宮女!
“喲,舅舅來了。”
永瑆聽到腳步聲響,擡起了頭來,得見金簡,笑著走了過來。
“十一爺。”金簡草草一禮,看了一眼永瑆身後垂首避開的宮女,欲開口訓飭兩句,卻又咽了回去。
“十一爺這是要去何處?”金簡問道。
“剛給額娘請罷安,正要出宮去。”
“十一爺此時出宮作何?”金簡道:“臣有要事要稟與貴妃娘娘,十一爺不妨留下聽完再走。”
“有什麽事兒舅舅只管跟額娘說罷,我就不聽了,裏頭還有外人在呢——”永瑆半點不上心,一副懶散的模樣笑著道:“我還有要事須得去辦,就先走一步了。”
話罷在金簡肩頭拍了拍,便負手自顧自地帶著小太監悠然離去了。
“……”金簡重重嘆了口氣,唯有匆匆入得殿內求見嘉貴妃。
可令他意想不到的是,景仁宮中還有其他人——
和珅竟然也在!
方才十一阿哥所說的的‘外人’竟是和珅……
他為何在此?
“和珅見過金大人。”
不知為何,對上這樣一雙微微含笑的眼睛,金簡忽覺一陣不安。
他忽然想起了一些陳年舊事……
“遠簪,送和大人出去吧。”嘉貴妃吩咐道,又看向和珅說道:“今日有勞和大人特意前來報信了。”
“貴妃娘娘言重了,這本是和珅分內之事。”
嘉貴妃目露滿意地笑了笑,對遠簪擡了擡手。
和珅會意地行了退禮,隨同宮女一同離開了殿內。
“和珅怎麽過來了?”金簡自往事中抽回神來,心中打鼓地向嘉貴妃試探問道。
嘉貴妃望向他,方才面對和珅之時的笑意逐漸淡去,取而代之的是似有若無的怒意。
“兄長當真糊塗,竟私自將綠營撥去團河行宮駐防的兵力借與袁守侗!”嘉貴妃聲音不大,語氣卻格外地重。
她上來便是這麽一句,令得金簡有著一瞬間的楞然。
“團河行宮一案,幕後主使實則是袁守侗,兄長遭人利用了還不自知,若非是今日和珅前來相告,他日東窗事發,金家與景仁宮又豈能脫得了幹系?”
金簡盡量讓自己平靜下來,只緊緊皺著眉道:“此事臣也是昨晚才得知內情,連夜派人核實罷,一下早朝便往娘娘宮中來了——怎麽?和珅竟先一步將此事主動告知了娘娘?”
他竟敢來?
他究竟是打的什麽算盤?
金簡心底疑竇叢生。
“我還真當兄長要被袁守侗蒙蔽到底了。”嘉貴妃重重冷哼了一聲,問道:“既然兄長已知事情真相,不知可想好要如何應對此事了?”
聽出她語氣中的責問之意,金簡暗暗攥了攥手掌,壓低了聲音說道:“事到如今,只能先保住袁守侗,事後再與他算總賬了。”
“保住袁守侗?”嘉貴妃看向他,臉上神情不明。
“若真由和珅將此案真相大白於天下,臣與娘娘及十一阿哥又將如何洗脫嫌疑?”金簡面露懊悔焦急之色,“確實是我太過於輕信袁守侗了!借兵一事我起初也曾有過猶豫,但最終還是一時鬼迷了心竅,認為反正只是借給袁守侗用上一兩日,總歸不會出什麽問題……卻不料他狼子野心,竟伺機謀劃刺殺皇上!”
而若非是他借兵與袁守侗,眼下的局面也不至於如此被牽制,即便想要一腳踢開袁守侗都不得!
“事情已成定局,兄長現如今再說這些話還有何用?”嘉貴妃冷笑著道:“可即便如此,兄長還是要保他嗎?”
“除此之外,眼下哪裏還有別的辦法?唯有暫時先將其保下,日後再作其它打算了……”
“那兄長打算怎麽做?”嘉貴妃眼中仍舊噙著冷笑。
“事情既是和珅查出來的,為防洩露,自然要從他身上下手。”金簡眼底一派陰鷙之色:“要麽將其除掉,要麽……拿他來頂罪。”
嘉貴妃聽罷卻是問道:“兄長覺得自己很聰明嗎?”
“至少現下大局還是由我們掌控著的,區區一個和珅,遠遠不足為患!”
“和珅眼下確實不足為患,可他身後還有一個馮英廉,難不成兄長要將英廉府也一並除掉?”嘉貴妃眼底含著諷刺之意,道:“且不說能不能做的萬無一失,縱然成了,難保不會留下蛛絲馬跡,他日若事情敗露,豈不更是搬了石頭砸自己的腳嗎?”
“可是……”
“且和珅今日與我透露,他之所以得以確認袁守侗在流匪一案中做了手腳,實則已向福康安求證過諸多細節,換而言之,傅恒府如今也已得知了大概情形。”嘉貴妃打斷了金簡接下來的話,重聲說道:“袁守侗之事和珅查得出,難保來日不會再被他人掀出,你難道把當今聖上當傻子來看待嗎?回護亂臣賊子,誣陷朝廷重臣……屆時你我頭上的罪名便不止是私下借兵與袁守侗,遭其利用那麽簡單了!”
絲毫遠見也無,真不知這多年的官宦生涯他到底都學了些什麽!
同上輩子一樣,根本不堪重用。
“……此中風險臣自然也想過,亦知保住袁守侗乃是鋌而走險之計,可關鍵在於倘若不這麽做的話,定也會被其牽連進去。”金簡聽罷嘉貴妃之言也是冷汗淋漓,可利益權衡之下,他還是只能實事求是地道:“倘若沒有借兵一事還好說,可偏生有此把柄被人攥在手中,已是落人口實,想要從中洗脫哪裏是容易之事?”
“但縱然此時動手,也為時已晚。”嘉貴妃凝聲說道:“和珅可比你聰明得太多了,他早已想到了自己如今的處境,你真當除掉他之後,真相便無人得知了嗎?”
有時不得不承認,有些人生來似乎便是詭計多端,總能夠將事事拿捏的剛剛好,讓你縱然有力卻也使不出。
更何況,她留著和珅還有大用處。
“照此說來,難道眼下我們只能等著被拖下水?”金簡急得如何也坐不住,只能站在原處左右來回踱步。
嘉貴妃閉目片刻,道:“若想不被拖下水也簡單,自斷一條臂膀便是了。”
“娘娘此言何意?”
“和珅今日前來,與我說明詳具之後,又向我支了一招‘妙計’。”
“妙計?”
“由兄長親自出面舉發袁守侗。”
“由我舉發袁守侗?!”金簡詫異地道:“我又不曾參與到此案當中,要如何舉發他?”
再者,他怎麽可能去舉發袁守侗!
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我也不知道,反正寫多少發多少~~(未完待續。)
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“兄長先遞陳情折子給皇上,供認借兵與袁守侗之事,主動向皇上請罪——而後再由此作引,便稱自己由此察覺袁守侗有異,便一直暗中調查此事,不料順藤摸瓜發覺了袁守侗的罪行。”
“這……”
不光要他舉發袁守侗,竟還須得主動向皇上坦誠借兵一事?
這不是擺明了自己砸自己的腳嗎?
金簡的臉色十分難看。
“兄長借兵與袁守侗乃是確鑿之事,自行請罪遠好過被他人揭穿。如此一來,咱們便可徹底與袁守侗撇清了。”嘉貴妃暗暗咬了咬牙,道:“斷一條胳膊,總比引火燒身來得好——成大事者,該退時則退。”
但此事大大出乎了她的意料。
她並不記得袁守侗會行謀逆之舉。
大約是上一世未得到金簡的扶持,故而一直未曾找到合適的機會出手——
以致於此事令她防不勝防。
金簡聽罷更是忍不住一陣咬牙切齒。
“這個和珅,一面暗中不動聲色地查明真相,一面又佯裝討好傳信於娘娘,還美名曰獻計助我們脫身……說到底不過是想保住這條性命,再誰也不得罪地將案子辦成罷了,還能省力不少!要不然就憑他這點能力,拿什麽去詳查?……真是好深的城府!”
話罷又滿心不甘地道:“此番與其說是被袁守侗利用了,我倒覺得更像是被這個和珅給耍了!”
竟被一個初出茅廬的黃毛小兒給掐的死死地。
“分明是你自己識人不清,做事欠妥,怎還怪得了他人?”嘉貴妃譏諷著道:“你倒應當感激和珅才對,若非是他將此事及早查出,又同你我通風報信的話,袁守侗這個隱患還不知要留到什麽時候——”
若再被一個毫無頭腦之人撞破,就那麽不管不顧地給捅了出來,他們只怕連眨眼的機會都沒有。
她倒慶幸和珅此般有頭腦,有心機。
且此番倒也不是全無收獲。
有此一事,和珅為制衡大局,主動與她‘獻策’,她點頭答應了,看似是一種暗中交易,實則亦是遞進關系的一條捷徑。
先前她多番欲向和家施恩而不得,不料今日和珅為救胞弟性命,竟主動送上門來了。
若他日和珅真能為她所用,那今日這番損兵折將,卻也值了。
嘉貴妃緩緩平覆著心中怒意。
……
翌日晨早,天色未亮之際,袁府裏除了守夜的下人外,闔府上下百名家眷都尚在睡夢之中。
“開門!”
嘭嘭的敲門聲力道極大,前來開門的仆人昏昏欲睡,剛將大門打開,卻見一群身著兵服舉著火把的官兵一貫而入,旁若無人地沖了進來!
“你……你們幹什麽!”仆人被這情形驚的霎時間醒過神來,一面攔人一面叫嚷道:“大膽,這裏可是袁府!誰讓你們闖進來的!”
“奉皇上之命緝拿逆臣袁守侗及其家眷,抗旨不尊者,格殺勿論!”
官兵肅然的聲音剛落,仆人便見門外忽又湧現出了無數火把來,幾乎是頃刻間,已將袁府內外團團圍起!
一身官袍的和珅坐於馬上,握著韁繩的手中持著一枚澄黃蟠龍令牌,火光躍動之下,一雙極深邃的眼眸一瞬不瞬地望著袁府大門之上高高懸著的匾額。
袁府——
誰能夠想得到,山東第一大世族出身,仕途一帆風順的當今刑部尚書袁守侗,竟是團河行宮行刺一案背後的幕後主使——
山東袁家百年興盛,終將毀於一旦。
東方第一縷白破出天際,天光漸亮。
早朝之上,百官嘩然。
金簡當朝跪遞了陳情折,主動交待了此前私下借兵與袁守侗一事,只稱當時一心想著盡早協助朝廷查破流匪一案,以免耽誤聖駕團河行宮之行,故才私自做了決定,卻未曾想袁守侗狼子野心,早有預謀——
他自知罪不可恕,百般失察,懇請皇上賜罪重罰。
還自願請去兵部尚書一職。
“不管是個什麽名目,私下借兵總歸是事實。”乾隆板起的面孔威嚴至極,語氣微慍道:“按大清例律,此舉有謀逆之嫌,當斬不赦。”
金簡聞言脊背一寒,冷汗頃刻間爬滿了額頭。
昨日他聽從嘉貴妃的意思,當即擬了請罪折子往禦書房陳明借兵經過,又羅列出了幾條有力的證據舉發袁守侗。
天威震怒之下,若非是皇上顧慮深遠,深知袁守侗尚未被緝拿歸案,案情未破之下單憑和珅一己之力要搜齊證據無異於癡人說夢,處處還須得他來協同查辦,只怕昨日於禦書房中他腦袋上的頂戴花翎早已被摘了去——
果然和珅那邊剛將袁守侗押入天牢,這邊皇上便開始與他秋後算賬了。
金簡心下打鼓,豆大的冷汗順著腮邊滑下,滴在金鑾殿光滑可鑒的大理石地面上。
“皇上,臣有話要說!”昨日便得到授意,早知今日早朝之上會有此一幕的於敏中站了出來,撩袍跪道:“金大人之舉雖有不妥之處,但究其目的卻非為一己之利,而是出於朝廷及皇上安危著想,故而縱是有錯,卻也理當酌情處理,而不當以謀逆罪名論之——”
他不光是為了與自己同屬十一阿哥派別的金簡,亦是為了自己。
袁守侗是由金簡一手扶持起來的無疑,可同樣易受他人猜疑的還有他——他兒子於齊賢今年才剛娶了袁家二小姐過門。
他當初真想瞎了眼才會覺得這門親事對於家有助益!
於敏中悔不當初。
禮部尚書李懷志也忙站了出來為金簡求情。
“金大人不過是一腔忠心卻反遭了奸人利用而已,還望聖上看在金大人多年來為朝廷鞠躬盡瘁的份兒上,多加體諒一二……”
“袁守侗一案更是由金大人舉發,加之由此查出了白蓮|教餘孽在京中藏身之處,可謂將功折罪,請皇上明察!”
十一阿哥永瑆望著接連跪倒在地為金簡說情的群臣,心中謹記著嘉貴妃的交待,並未出言附和。
乾隆的目光似有若無地在他頭頂停留了片刻。
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永瑆覺察到,將頭垂得更低了一些。
誰也沒想到團河行宮一案竟是由袁守侗謀劃而成。
袁守侗他熟啊,半月前還私下給他送了幾名江南歌姬來著……
可好端端的一個人,怎麽忽然之間就成了同白蓮教勾結的亂臣賊子了呢?
這麽一反不要緊,險些還要將他給牽扯進去……
真是個坑貨……
乾隆將目光收回,轉而望向以金簡為首跪在殿中的大臣們。
“好一個將功折罪。你們倒是跟朕說說,倘若沒有借兵這一‘罪’,又何來的‘功’?”乾隆冷笑了一聲。
“這……”李懷志硬著頭皮答道:“回聖上……袁守侗既存有謀逆之心,想必有所行動那定是早晚之事,若是今日不除,遲早也是一大隱患,金大人固然有錯在先,卻貴在及時覺察到袁守侗有異——”
“得了,你們一個個的就別往他臉上貼金了。”乾隆似無意再聽下去,徑直打斷了李懷志接下來的話,繼而望向站在後首的和珅。
“和珅聽旨。”乾隆忽而道。
和珅聞聲出列,撩袍提袖下跪聽旨。
“朕命你繼續擔任辦案欽差一銜,借袁守侗這條線深查白蓮教餘黨,全力將其肅清,力求不留後患。”
他平生最為痛恨的便是白蓮教一黨。
他們打著什麽反清覆明的旗號,四處滋事不談,更是企圖煽動民心,手段多得很,多年來猶如野草一般燒盡又生,現如今竟還滲透到朝廷當中來了!
當真是不可饒恕……!
和珅聽命下來。
諸位大臣臉色卻是各異。
追剿白蓮教不是一兩日便能夠了結之事,朝廷查了這麽多年,也殺過幾個白蓮教徒,但一直也沒起到以儆效尤的作用,反而因他們通過在民間煽動民心,詆毀當今朝廷的手段,在不停地擴大著教眾。
可眾人皆知,追剿白蓮教的差事多年來一直都是由金簡全力負責的。
怎麽眼下交給和珅了?
和珅辦案有功不假,可皇上又沒確切地說到底罰是不罰金簡,就這麽把差事給奪了……
到底是怎麽個意思?
“都說聖心難測,伴君如伴虎,這話果然不假!”
景仁宮中,一身朝服的十一阿哥永瑆倚在圈椅裏,一副百思不得其解的神情:“舅舅甭管怎麽說,這些年來也為皇阿瑪出力不少,怎地如今就因為借兵不借兵這麽點兒雞毛蒜皮之事,竟還剝去舅舅追剿白蓮教的職務了?”
朝廷每年撥給專程用以追剿白蓮教的銀子可不是一筆小數目,其中的油水那可是深的很。
“住口。”嘉貴妃輕聲打斷了他的話,道:“這些話也是你能說得了的嗎?借兵茲事體大,又在天子腳下,關乎的是皇家安危,你懂什麽叫做雞毛蒜皮之事?此事若非是你舅舅及時與皇上主動請罪,又在舉發袁守侗之上有功,只怕此時也早與袁守侗一般被押入天牢了。”
“竟有如此嚴重?”永瑆不可思議地道:“可今日也沒聽皇阿瑪要如何重罰舅舅啊?”
說什麽按律當斬,就是嚇唬嚇唬兩句罷了。
“你懂什麽。”嘉貴妃望向雕花窗欞外的金桂樹,緊蹙著眉心道:“皇上這還是在疑心咱們是否同袁守侗私下另有勾結——眼下在皇上眼中,你舅舅的罪名只怕尚且未定,談何處罰?”
究竟要怎麽個罰法兒,顯是要等袁守侗一案審定下來之後才能分明。
永瑆說話雖然不過腦子,但那句聖心難測,伴君如伴虎卻是道出了實情。
皇上心中究竟是怎麽想的,她縱然絞盡腦汁卻也只能勉強猜出四五成。
但和珅就不同了。
他似乎總能將身邊所有人的心思都揣摩的一清二楚,縱是皇上亦不例外——
她如今十分慶幸自己昨日聽取了和珅的建議,讓兄長主動與皇上請罪並舉發袁守侗。
如此之下,皇上且還存有諸多疑心,可想而知若是選擇一力隱瞞的話,後果只怕才是最為不堪設想的。
縱然她如今掌管後|宮,兄長在前朝耳目眾多,黨羽遍布,可究其根本,皇上終究還是皇上,他們的生死仍被乾隆攥在手心當中。
這種感覺是令她最為厭煩的。
前世便是遭人擺布,落了個死不瞑目的下場——她太想結束這種身不由己,生死全在他人一念之間的日子了!
但眼下她還只能等。
若不想再次重蹈覆轍,還須繼續小心翼翼地籌謀為日後鋪路。
不能心急,更不可再如今次這般出錯了。
永瑆見她似在望著窗外走神,連喚了幾聲‘額娘’不得回應,幹脆摸了摸鼻子站起了身來。
“我瞧額娘似是累了,便先行告退了。”他與遠簪吩咐道:“待會兒若是額娘問起來的話,你便說我回去辦正事兒了,明日再來向她請安。”
“是。”遠簪應下,垂首矮身行禮:“奴婢恭送十一阿哥。”
永瑆負手離開內殿之後,嘉貴妃適才轉回了頭來。
她微微皺了皺眉。
朽木不可雕也。
有時當真懶得同他多費口舌。
一個又一個的,別說是替她分憂了,竟連讓她省心都做不到。
……
英廉府。
棠院之中,馮舒志坐在堂屋裏,手裏拿了本也不知能看懂幾個字的《資治通鑒》,端端正正地坐在那裏,偶爾扭頭瞅上一眼坐在旁邊的馮霽雯。
“祖父還沒回來嗎?”馮霽雯向身邊的丫鬟吩咐道:“再去前院瞧一瞧。”
算一算這個時辰,也該下朝了。
“今日清早大爺才剛帶人往袁府拿了人,今日早朝上指不定要如何商討呢,老太爺回來的遲了些倒也正常,太太不必過於心急。”秦嫫在一旁出聲安撫道:“人既然都已經抓著了,想必便不會再有什麽岔子了。”
馮霽雯聞言點了點頭,眉間卻仍有幾分急色。
與其說她是盼著馮英廉回來,倒不如說是急於想要得知和琳的解藥如今有沒有著落。
袁守侗已經落網,只是令人意想不到的是,其背後竟與白蓮教有著莫大的牽連,如此一來,事情只怕就更為覆雜了。
倘若那三蟲三草毒是由白蓮教配制而成的話,那袁守侗手中究竟有沒有解藥還是未知。(未完待續。)
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如此又等了一個時辰有餘,眼見午時將過,馮英廉方才遲遲地回到家中。
馮霽雯去了外書房見他。
“祖父,如何了?”馮霽雯剛一坐下便問道。
馮英廉正坐於書案後整理著什麽東西,聽得孫女發問,暫時停下了手中動作,答道:“袁守侗被收押刑部大牢,由致齋審理此案——除此之外,皇上還將追剿白蓮教餘孽的差事也交到了致齋手中。”
至於早朝上的那些細節,便未與馮霽雯多說。
馮霽雯聽罷點了點頭,忙又問道:“那和琳的解藥可有下落了?和珅可有什麽話托祖父帶與我?”
“暫時還沒有結果。”馮英廉搖了搖頭,道:“但袁守侗既已落網,找到解藥乃是遲早之事,有致齋在,你無需擔心此事。”
語畢又向孫女問道:“希齋眼下如何了?”
“方才我與舒志剛去看過,還是同昨日一樣,什麽都吃不下去,縱是茶水也難餵得進去。”馮霽雯滿臉擔憂之色。
昨日和珅決定借力打力,利用嘉貴妃與金簡的顧慮來破袁守侗一案之後,便立即前往了景仁宮。但因怕袁守侗已有察覺,會暗中對和宅下手,以保萬一,和珅便與馮英廉商定了先將馮霽雯接回英廉府暫避風頭,仍在昏迷之中的和琳自然也被一道兒挪了過來。
馮英廉聽罷忍不住嘆了口氣,道:“吉人自有天相,熬過這一劫之後,希齋這孩子日後必然會有大出息的。”
歷史上和琳的人生確實遠不止如此,但此處與正史發展出入頗多,而眼下其情況又十分危急,見不到解藥之前,馮霽雯必然無法真正放心下來。
“致齋此時想必已在刑部準備著手審理袁守侗一案,我奉了萬歲爺之命另有差事要辦,此時還需得立即趕往內務府。”老爺子自書案後站起了身來,語氣和藹地與孫女說道:“你且安心待在家中等候消息便可,外面的事情有我和致齋在,你一概不必操心。”
這段日子不必去想,也可知他這個孫女必然是累壞了。
馮霽雯表面點頭應下,可如今已是最後關頭,她要如何能夠真正做到一概不去操心?
“祖父今日何時回來?”
與馮英廉一同步出外書房,馮霽雯問了一句。
“尚不知曉事情何時能夠辦完。”馮英廉目光慈愛地說道:“不必等祖父回來用飯,盡早歇著吧。”
“祖父也不可一味只顧公務,而置身體於不顧。縱是在內務府中辦公,累了也當歇一歇,緩解一二。”
馮英廉笑著點頭應下。
……
馮霽雯與馮舒志一同用罷午飯之後,直接回了棠院。
然而不過是前後腳的功夫,便聽丫鬟來傳話,說是蕪姨娘過來了。
馮霽雯每回回英廉府,蕪姨娘都會過來一趟。
最初多是請教一些管家或是賬目上的問題,後來大約是練熟了手兒,便不怎麽有問題問了,於是後來則成了單純地坐一坐,跟馮霽雯說說話兒。
雖然蕪姨娘的話向來不多。
“將人請進來吧。”馮霽雯與小茶吩咐道:“再沏壺熱茶來。”
小茶出去回話後,不過片刻的功夫蕪姨娘便進來了。
蕪姨娘還是之前的模樣,縱然如今管著英廉府的大半中饋,卻還是穿著素凈的不像話,發髻上插著的那支蝴蝶銀釵,是馮霽雯之前偶然送她的,似是回回來見馮霽雯時,頭上戴的都是它。
“妾身給姑奶奶請安了。”聲音也還是那般細言細語。
馮霽雯點了點頭:“姨娘坐吧。”
不料蕪姨娘輕聲說道:“妾身便不坐了。”
“妾身前來,實則是有一事須得告知姑奶奶您。”在馮霽雯疑惑的目光註視之下,蕪姨娘上前了兩步,來到了馮霽雯跟前,在一側站定。
“不知姨娘所說何事?”馮霽雯擡起頭來看向她問道。
蕪姨娘卻謹慎地環視了一番左右。
“此處沒有外人,姨娘有話但說無妨。”馮霽雯道。
小醒留在了和宅,如今她身邊除了下去沏茶的小茶之外,屋內只有秦嫫與小仙。
聽她如是說,蕪姨娘這才放心地開口講道:“事情是這樣的……今日妾身出了趟門兒,打算賣些料子回來給舒志做雙冬鞋,可妾身從鋪子裏出來之時,卻遇到了一個黑衣小廝,他同妾身說了一句什麽他家主人尋我家姑奶奶有事,讓姑奶奶今日天黑之前去一趟狀元樓相見——還道……他家主人姓黃。”
蕪姨娘倒不賣關子,一口氣兒講話說完。
馮霽雯聽得一楞。
她怎麽不記得自己認識的人當中有姓黃的?
而且對方竟連幾乎不出門兒的蕪姨娘都認得,可見並未陌生人。
還知道她如今不在家中,而是待在英廉府……
此人究竟是誰?
“妾身瞧那小廝打扮,似乎還是大戶人家出來的。”蕪姨娘又補了一句。
馮霽雯便覺得更為蹊蹺了。
對方雖未隱藏姓氏,但她確實不認得什麽姓黃的貴人。
可對方卻似乎對她知之甚詳。
“太太可要去見嗎?”秦嫫在一旁問道。
馮霽雯一時之間未有回答。
隔了好一會兒,適才微一點頭。
她要見。
倘若來者不善,不應當會將見面的地點選在人多眼雜的狀元樓。
二則她在猜測……此人會不會同上回隱瞞身份送冰茸上門之人有關?
不管如何,見了再說。
多帶些人過去,仔細探明情況,小心謹慎些便是。
馮霽雯心下打定了主意,遂也未行耽擱,帶上了丫鬟與仆人便乘坐馬車往狀元樓去了。
眼下並非飯點兒,可狀元樓中出入的食客卻仍絡繹不絕。
來此處之人非富則貴,多半並不是真的沖著吃飯來的,而是將此處當做了一個可供談事的地點。
馮霽雯身邊跟著的是力大如牛的小茶,命一幹家丁等在了酒樓外守著,以備不時之需。
除此之外,自己還不忘貼身藏了一把匕首用以自保,警惕心不可謂不足……
總而言之是絕對性地有備而來。
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PS:深夜第二更~~~~~~
今天月末最後一天,小宇宙爆發一下^_^(未完待續。)
300 字條(花花愛豬頭和氏璧加
可結果卻讓馮霽雯‘大失所望’——
甭說對方是圓是扁了,她壓根兒就沒能見著人。
更確切地說,對方應當是從一開始便沒打算同她見面。
通過蕪姨娘傳信稱有要事,約她來此,最終卻只是給她留下了一張字條。
酒樓掌櫃說道:“是一位小廝打扮的年輕人送過來的,說是今日天黑之前會有一位太太來取,交待了小店屆時交由太太便是。”
又是小廝?
合著這位姓黃的主人根本就不曾露過面兒,全是假他人之手代辦。
不,照此看來,此人究竟姓黃還是姓紅都是未知。
神神叨叨地以見面為由將她誆到此處來,滿嘴卻沒一句真話。
馮霽雯與掌櫃的道了句“有勞”,取走折起的字條之後,待回到了馬車之中,覆才展開了來看。
“太太,這上頭寫的是什麽東西啊?”小茶不比小醒小仙的少言,沒忍住好奇地問道。
馮霽雯微微皺起眉頭。
一眼掃過,字條之上僅有八個字——
隔墻有耳,多加小心。
竟是一句提醒之言。
意料之中的,並無任何署名。
馮霽雯覺得心情有些覆雜。
繞了這麽一大圈兒,又是蹲點兒等蕪姨娘好讓她幫著傳話,又是往狀元樓來交字條兒的,結果到頭來就是為了向她傳達這區區八個字?
這得是……多不方便暴露身份,才能為了這區區八字而如此費心費力?
她本欲從字跡之上找出點線索來,可這猶如雞爪子劃拉一般一瞅就是找人代寫的字體,讓她看了第一眼便再無看第二眼的勇氣。
但她還是將這字條留了下來。
眼下唯一可以確定的是對方並非敵人。
這一句並不會造成什麽誤導性的提醒之言,顯然是出於好意提醒。
隔墻有耳,多加小心……
是在提醒她什麽?
馮霽雯在心底反覆默念了幾遍,腦海中閃過諸多猜測。
凝神深思間,忽聽得一道驚叫聲傳入耳中。
“有人偷錢袋了……快抓小偷兒!”男人大聲喊道:“抓小偷兒!”
馬車外即刻便是一陣嘈雜聲響。
小茶最是愛湊這種熱鬧,聞言忍不住掀開了馬車簾往外瞅,一雙不甚大卻總是精力充沛的眼睛在人群中一番搜尋,便見一名身形矮小的男子沖開人群正拔腿跑著。
“就是他,快抓住他!”被偷了錢袋的人在後面緊緊追趕著。
眼見那長得便是一副賊眉鼠目相的矮小男子直沖著她們馬車的方向跑了過來,小茶恨不能跳下馬車去將人給一把揪住——只是想到秦嫫成日對她的耳提命面,在外不可多管閑事,更加不可給主子招惹事非等諸如此類的規矩,唯有忍下了一腔熱血。
可誰知這小偷只顧著逃命了,一心留意著別被後頭的人給追上來,竟是沒顧得上看前面的路,待瞧清楚了之後,只見馬車已要逼至眼前!
車原本趕得好好地,車夫紀叔也沒料到會有人不看路,眼見是要避不開了,只得抓緊了手中韁繩勒馬!
小茶卻一把撩開了馬車簾,探出了腦袋來,大聲道:“紀叔,撞他!”
撞他……
好野的小姑娘啊。
馬車外聽到這句話的路人們無不是如此想到。
一下子遭這麽多人看了過來,已經勒了馬的紀叔忽然覺得壓力好大。
似乎他這下沒能撞上去,是一種很慫、甚至是該得到大家譴責的行為……
好在距離太短,他縱是勒住了馬,卻仍然產生了刮碰,那小賊躲避不及之下,被馬蹄懟了一下。
這讓紀叔覺得多多少少算是給了大家一
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金簡見狀不滿地皺了皺眉。
這位主兒可真是讓他沒話說了,如今都要火燒眉毛了,他卻還有心思在這兒調戲宮女!
“喲,舅舅來了。”
永瑆聽到腳步聲響,擡起了頭來,得見金簡,笑著走了過來。
“十一爺。”金簡草草一禮,看了一眼永瑆身後垂首避開的宮女,欲開口訓飭兩句,卻又咽了回去。
“十一爺這是要去何處?”金簡問道。
“剛給額娘請罷安,正要出宮去。”
“十一爺此時出宮作何?”金簡道:“臣有要事要稟與貴妃娘娘,十一爺不妨留下聽完再走。”
“有什麽事兒舅舅只管跟額娘說罷,我就不聽了,裏頭還有外人在呢——”永瑆半點不上心,一副懶散的模樣笑著道:“我還有要事須得去辦,就先走一步了。”
話罷在金簡肩頭拍了拍,便負手自顧自地帶著小太監悠然離去了。
“……”金簡重重嘆了口氣,唯有匆匆入得殿內求見嘉貴妃。
可令他意想不到的是,景仁宮中還有其他人——
和珅竟然也在!
方才十一阿哥所說的的‘外人’竟是和珅……
他為何在此?
“和珅見過金大人。”
不知為何,對上這樣一雙微微含笑的眼睛,金簡忽覺一陣不安。
他忽然想起了一些陳年舊事……
“遠簪,送和大人出去吧。”嘉貴妃吩咐道,又看向和珅說道:“今日有勞和大人特意前來報信了。”
“貴妃娘娘言重了,這本是和珅分內之事。”
嘉貴妃目露滿意地笑了笑,對遠簪擡了擡手。
和珅會意地行了退禮,隨同宮女一同離開了殿內。
“和珅怎麽過來了?”金簡自往事中抽回神來,心中打鼓地向嘉貴妃試探問道。
嘉貴妃望向他,方才面對和珅之時的笑意逐漸淡去,取而代之的是似有若無的怒意。
“兄長當真糊塗,竟私自將綠營撥去團河行宮駐防的兵力借與袁守侗!”嘉貴妃聲音不大,語氣卻格外地重。
她上來便是這麽一句,令得金簡有著一瞬間的楞然。
“團河行宮一案,幕後主使實則是袁守侗,兄長遭人利用了還不自知,若非是今日和珅前來相告,他日東窗事發,金家與景仁宮又豈能脫得了幹系?”
金簡盡量讓自己平靜下來,只緊緊皺著眉道:“此事臣也是昨晚才得知內情,連夜派人核實罷,一下早朝便往娘娘宮中來了——怎麽?和珅竟先一步將此事主動告知了娘娘?”
他竟敢來?
他究竟是打的什麽算盤?
金簡心底疑竇叢生。
“我還真當兄長要被袁守侗蒙蔽到底了。”嘉貴妃重重冷哼了一聲,問道:“既然兄長已知事情真相,不知可想好要如何應對此事了?”
聽出她語氣中的責問之意,金簡暗暗攥了攥手掌,壓低了聲音說道:“事到如今,只能先保住袁守侗,事後再與他算總賬了。”
“保住袁守侗?”嘉貴妃看向他,臉上神情不明。
“若真由和珅將此案真相大白於天下,臣與娘娘及十一阿哥又將如何洗脫嫌疑?”金簡面露懊悔焦急之色,“確實是我太過於輕信袁守侗了!借兵一事我起初也曾有過猶豫,但最終還是一時鬼迷了心竅,認為反正只是借給袁守侗用上一兩日,總歸不會出什麽問題……卻不料他狼子野心,竟伺機謀劃刺殺皇上!”
而若非是他借兵與袁守侗,眼下的局面也不至於如此被牽制,即便想要一腳踢開袁守侗都不得!
“事情已成定局,兄長現如今再說這些話還有何用?”嘉貴妃冷笑著道:“可即便如此,兄長還是要保他嗎?”
“除此之外,眼下哪裏還有別的辦法?唯有暫時先將其保下,日後再作其它打算了……”
“那兄長打算怎麽做?”嘉貴妃眼中仍舊噙著冷笑。
“事情既是和珅查出來的,為防洩露,自然要從他身上下手。”金簡眼底一派陰鷙之色:“要麽將其除掉,要麽……拿他來頂罪。”
嘉貴妃聽罷卻是問道:“兄長覺得自己很聰明嗎?”
“至少現下大局還是由我們掌控著的,區區一個和珅,遠遠不足為患!”
“和珅眼下確實不足為患,可他身後還有一個馮英廉,難不成兄長要將英廉府也一並除掉?”嘉貴妃眼底含著諷刺之意,道:“且不說能不能做的萬無一失,縱然成了,難保不會留下蛛絲馬跡,他日若事情敗露,豈不更是搬了石頭砸自己的腳嗎?”
“可是……”
“且和珅今日與我透露,他之所以得以確認袁守侗在流匪一案中做了手腳,實則已向福康安求證過諸多細節,換而言之,傅恒府如今也已得知了大概情形。”嘉貴妃打斷了金簡接下來的話,重聲說道:“袁守侗之事和珅查得出,難保來日不會再被他人掀出,你難道把當今聖上當傻子來看待嗎?回護亂臣賊子,誣陷朝廷重臣……屆時你我頭上的罪名便不止是私下借兵與袁守侗,遭其利用那麽簡單了!”
絲毫遠見也無,真不知這多年的官宦生涯他到底都學了些什麽!
同上輩子一樣,根本不堪重用。
“……此中風險臣自然也想過,亦知保住袁守侗乃是鋌而走險之計,可關鍵在於倘若不這麽做的話,定也會被其牽連進去。”金簡聽罷嘉貴妃之言也是冷汗淋漓,可利益權衡之下,他還是只能實事求是地道:“倘若沒有借兵一事還好說,可偏生有此把柄被人攥在手中,已是落人口實,想要從中洗脫哪裏是容易之事?”
“但縱然此時動手,也為時已晚。”嘉貴妃凝聲說道:“和珅可比你聰明得太多了,他早已想到了自己如今的處境,你真當除掉他之後,真相便無人得知了嗎?”
有時不得不承認,有些人生來似乎便是詭計多端,總能夠將事事拿捏的剛剛好,讓你縱然有力卻也使不出。
更何況,她留著和珅還有大用處。
“照此說來,難道眼下我們只能等著被拖下水?”金簡急得如何也坐不住,只能站在原處左右來回踱步。
嘉貴妃閉目片刻,道:“若想不被拖下水也簡單,自斷一條臂膀便是了。”
“娘娘此言何意?”
“和珅今日前來,與我說明詳具之後,又向我支了一招‘妙計’。”
“妙計?”
“由兄長親自出面舉發袁守侗。”
“由我舉發袁守侗?!”金簡詫異地道:“我又不曾參與到此案當中,要如何舉發他?”
再者,他怎麽可能去舉發袁守侗!
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我也不知道,反正寫多少發多少~~(未完待續。)
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“兄長先遞陳情折子給皇上,供認借兵與袁守侗之事,主動向皇上請罪——而後再由此作引,便稱自己由此察覺袁守侗有異,便一直暗中調查此事,不料順藤摸瓜發覺了袁守侗的罪行。”
“這……”
不光要他舉發袁守侗,竟還須得主動向皇上坦誠借兵一事?
這不是擺明了自己砸自己的腳嗎?
金簡的臉色十分難看。
“兄長借兵與袁守侗乃是確鑿之事,自行請罪遠好過被他人揭穿。如此一來,咱們便可徹底與袁守侗撇清了。”嘉貴妃暗暗咬了咬牙,道:“斷一條胳膊,總比引火燒身來得好——成大事者,該退時則退。”
但此事大大出乎了她的意料。
她並不記得袁守侗會行謀逆之舉。
大約是上一世未得到金簡的扶持,故而一直未曾找到合適的機會出手——
以致於此事令她防不勝防。
金簡聽罷更是忍不住一陣咬牙切齒。
“這個和珅,一面暗中不動聲色地查明真相,一面又佯裝討好傳信於娘娘,還美名曰獻計助我們脫身……說到底不過是想保住這條性命,再誰也不得罪地將案子辦成罷了,還能省力不少!要不然就憑他這點能力,拿什麽去詳查?……真是好深的城府!”
話罷又滿心不甘地道:“此番與其說是被袁守侗利用了,我倒覺得更像是被這個和珅給耍了!”
竟被一個初出茅廬的黃毛小兒給掐的死死地。
“分明是你自己識人不清,做事欠妥,怎還怪得了他人?”嘉貴妃譏諷著道:“你倒應當感激和珅才對,若非是他將此事及早查出,又同你我通風報信的話,袁守侗這個隱患還不知要留到什麽時候——”
若再被一個毫無頭腦之人撞破,就那麽不管不顧地給捅了出來,他們只怕連眨眼的機會都沒有。
她倒慶幸和珅此般有頭腦,有心機。
且此番倒也不是全無收獲。
有此一事,和珅為制衡大局,主動與她‘獻策’,她點頭答應了,看似是一種暗中交易,實則亦是遞進關系的一條捷徑。
先前她多番欲向和家施恩而不得,不料今日和珅為救胞弟性命,竟主動送上門來了。
若他日和珅真能為她所用,那今日這番損兵折將,卻也值了。
嘉貴妃緩緩平覆著心中怒意。
……
翌日晨早,天色未亮之際,袁府裏除了守夜的下人外,闔府上下百名家眷都尚在睡夢之中。
“開門!”
嘭嘭的敲門聲力道極大,前來開門的仆人昏昏欲睡,剛將大門打開,卻見一群身著兵服舉著火把的官兵一貫而入,旁若無人地沖了進來!
“你……你們幹什麽!”仆人被這情形驚的霎時間醒過神來,一面攔人一面叫嚷道:“大膽,這裏可是袁府!誰讓你們闖進來的!”
“奉皇上之命緝拿逆臣袁守侗及其家眷,抗旨不尊者,格殺勿論!”
官兵肅然的聲音剛落,仆人便見門外忽又湧現出了無數火把來,幾乎是頃刻間,已將袁府內外團團圍起!
一身官袍的和珅坐於馬上,握著韁繩的手中持著一枚澄黃蟠龍令牌,火光躍動之下,一雙極深邃的眼眸一瞬不瞬地望著袁府大門之上高高懸著的匾額。
袁府——
誰能夠想得到,山東第一大世族出身,仕途一帆風順的當今刑部尚書袁守侗,竟是團河行宮行刺一案背後的幕後主使——
山東袁家百年興盛,終將毀於一旦。
東方第一縷白破出天際,天光漸亮。
早朝之上,百官嘩然。
金簡當朝跪遞了陳情折,主動交待了此前私下借兵與袁守侗一事,只稱當時一心想著盡早協助朝廷查破流匪一案,以免耽誤聖駕團河行宮之行,故才私自做了決定,卻未曾想袁守侗狼子野心,早有預謀——
他自知罪不可恕,百般失察,懇請皇上賜罪重罰。
還自願請去兵部尚書一職。
“不管是個什麽名目,私下借兵總歸是事實。”乾隆板起的面孔威嚴至極,語氣微慍道:“按大清例律,此舉有謀逆之嫌,當斬不赦。”
金簡聞言脊背一寒,冷汗頃刻間爬滿了額頭。
昨日他聽從嘉貴妃的意思,當即擬了請罪折子往禦書房陳明借兵經過,又羅列出了幾條有力的證據舉發袁守侗。
天威震怒之下,若非是皇上顧慮深遠,深知袁守侗尚未被緝拿歸案,案情未破之下單憑和珅一己之力要搜齊證據無異於癡人說夢,處處還須得他來協同查辦,只怕昨日於禦書房中他腦袋上的頂戴花翎早已被摘了去——
果然和珅那邊剛將袁守侗押入天牢,這邊皇上便開始與他秋後算賬了。
金簡心下打鼓,豆大的冷汗順著腮邊滑下,滴在金鑾殿光滑可鑒的大理石地面上。
“皇上,臣有話要說!”昨日便得到授意,早知今日早朝之上會有此一幕的於敏中站了出來,撩袍跪道:“金大人之舉雖有不妥之處,但究其目的卻非為一己之利,而是出於朝廷及皇上安危著想,故而縱是有錯,卻也理當酌情處理,而不當以謀逆罪名論之——”
他不光是為了與自己同屬十一阿哥派別的金簡,亦是為了自己。
袁守侗是由金簡一手扶持起來的無疑,可同樣易受他人猜疑的還有他——他兒子於齊賢今年才剛娶了袁家二小姐過門。
他當初真想瞎了眼才會覺得這門親事對於家有助益!
於敏中悔不當初。
禮部尚書李懷志也忙站了出來為金簡求情。
“金大人不過是一腔忠心卻反遭了奸人利用而已,還望聖上看在金大人多年來為朝廷鞠躬盡瘁的份兒上,多加體諒一二……”
“袁守侗一案更是由金大人舉發,加之由此查出了白蓮|教餘孽在京中藏身之處,可謂將功折罪,請皇上明察!”
十一阿哥永瑆望著接連跪倒在地為金簡說情的群臣,心中謹記著嘉貴妃的交待,並未出言附和。
乾隆的目光似有若無地在他頭頂停留了片刻。
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永瑆覺察到,將頭垂得更低了一些。
誰也沒想到團河行宮一案竟是由袁守侗謀劃而成。
袁守侗他熟啊,半月前還私下給他送了幾名江南歌姬來著……
可好端端的一個人,怎麽忽然之間就成了同白蓮教勾結的亂臣賊子了呢?
這麽一反不要緊,險些還要將他給牽扯進去……
真是個坑貨……
乾隆將目光收回,轉而望向以金簡為首跪在殿中的大臣們。
“好一個將功折罪。你們倒是跟朕說說,倘若沒有借兵這一‘罪’,又何來的‘功’?”乾隆冷笑了一聲。
“這……”李懷志硬著頭皮答道:“回聖上……袁守侗既存有謀逆之心,想必有所行動那定是早晚之事,若是今日不除,遲早也是一大隱患,金大人固然有錯在先,卻貴在及時覺察到袁守侗有異——”
“得了,你們一個個的就別往他臉上貼金了。”乾隆似無意再聽下去,徑直打斷了李懷志接下來的話,繼而望向站在後首的和珅。
“和珅聽旨。”乾隆忽而道。
和珅聞聲出列,撩袍提袖下跪聽旨。
“朕命你繼續擔任辦案欽差一銜,借袁守侗這條線深查白蓮教餘黨,全力將其肅清,力求不留後患。”
他平生最為痛恨的便是白蓮教一黨。
他們打著什麽反清覆明的旗號,四處滋事不談,更是企圖煽動民心,手段多得很,多年來猶如野草一般燒盡又生,現如今竟還滲透到朝廷當中來了!
當真是不可饒恕……!
和珅聽命下來。
諸位大臣臉色卻是各異。
追剿白蓮教不是一兩日便能夠了結之事,朝廷查了這麽多年,也殺過幾個白蓮教徒,但一直也沒起到以儆效尤的作用,反而因他們通過在民間煽動民心,詆毀當今朝廷的手段,在不停地擴大著教眾。
可眾人皆知,追剿白蓮教的差事多年來一直都是由金簡全力負責的。
怎麽眼下交給和珅了?
和珅辦案有功不假,可皇上又沒確切地說到底罰是不罰金簡,就這麽把差事給奪了……
到底是怎麽個意思?
“都說聖心難測,伴君如伴虎,這話果然不假!”
景仁宮中,一身朝服的十一阿哥永瑆倚在圈椅裏,一副百思不得其解的神情:“舅舅甭管怎麽說,這些年來也為皇阿瑪出力不少,怎地如今就因為借兵不借兵這麽點兒雞毛蒜皮之事,竟還剝去舅舅追剿白蓮教的職務了?”
朝廷每年撥給專程用以追剿白蓮教的銀子可不是一筆小數目,其中的油水那可是深的很。
“住口。”嘉貴妃輕聲打斷了他的話,道:“這些話也是你能說得了的嗎?借兵茲事體大,又在天子腳下,關乎的是皇家安危,你懂什麽叫做雞毛蒜皮之事?此事若非是你舅舅及時與皇上主動請罪,又在舉發袁守侗之上有功,只怕此時也早與袁守侗一般被押入天牢了。”
“竟有如此嚴重?”永瑆不可思議地道:“可今日也沒聽皇阿瑪要如何重罰舅舅啊?”
說什麽按律當斬,就是嚇唬嚇唬兩句罷了。
“你懂什麽。”嘉貴妃望向雕花窗欞外的金桂樹,緊蹙著眉心道:“皇上這還是在疑心咱們是否同袁守侗私下另有勾結——眼下在皇上眼中,你舅舅的罪名只怕尚且未定,談何處罰?”
究竟要怎麽個罰法兒,顯是要等袁守侗一案審定下來之後才能分明。
永瑆說話雖然不過腦子,但那句聖心難測,伴君如伴虎卻是道出了實情。
皇上心中究竟是怎麽想的,她縱然絞盡腦汁卻也只能勉強猜出四五成。
但和珅就不同了。
他似乎總能將身邊所有人的心思都揣摩的一清二楚,縱是皇上亦不例外——
她如今十分慶幸自己昨日聽取了和珅的建議,讓兄長主動與皇上請罪並舉發袁守侗。
如此之下,皇上且還存有諸多疑心,可想而知若是選擇一力隱瞞的話,後果只怕才是最為不堪設想的。
縱然她如今掌管後|宮,兄長在前朝耳目眾多,黨羽遍布,可究其根本,皇上終究還是皇上,他們的生死仍被乾隆攥在手心當中。
這種感覺是令她最為厭煩的。
前世便是遭人擺布,落了個死不瞑目的下場——她太想結束這種身不由己,生死全在他人一念之間的日子了!
但眼下她還只能等。
若不想再次重蹈覆轍,還須繼續小心翼翼地籌謀為日後鋪路。
不能心急,更不可再如今次這般出錯了。
永瑆見她似在望著窗外走神,連喚了幾聲‘額娘’不得回應,幹脆摸了摸鼻子站起了身來。
“我瞧額娘似是累了,便先行告退了。”他與遠簪吩咐道:“待會兒若是額娘問起來的話,你便說我回去辦正事兒了,明日再來向她請安。”
“是。”遠簪應下,垂首矮身行禮:“奴婢恭送十一阿哥。”
永瑆負手離開內殿之後,嘉貴妃適才轉回了頭來。
她微微皺了皺眉。
朽木不可雕也。
有時當真懶得同他多費口舌。
一個又一個的,別說是替她分憂了,竟連讓她省心都做不到。
……
英廉府。
棠院之中,馮舒志坐在堂屋裏,手裏拿了本也不知能看懂幾個字的《資治通鑒》,端端正正地坐在那裏,偶爾扭頭瞅上一眼坐在旁邊的馮霽雯。
“祖父還沒回來嗎?”馮霽雯向身邊的丫鬟吩咐道:“再去前院瞧一瞧。”
算一算這個時辰,也該下朝了。
“今日清早大爺才剛帶人往袁府拿了人,今日早朝上指不定要如何商討呢,老太爺回來的遲了些倒也正常,太太不必過於心急。”秦嫫在一旁出聲安撫道:“人既然都已經抓著了,想必便不會再有什麽岔子了。”
馮霽雯聞言點了點頭,眉間卻仍有幾分急色。
與其說她是盼著馮英廉回來,倒不如說是急於想要得知和琳的解藥如今有沒有著落。
袁守侗已經落網,只是令人意想不到的是,其背後竟與白蓮教有著莫大的牽連,如此一來,事情只怕就更為覆雜了。
倘若那三蟲三草毒是由白蓮教配制而成的話,那袁守侗手中究竟有沒有解藥還是未知。(未完待續。)
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如此又等了一個時辰有餘,眼見午時將過,馮英廉方才遲遲地回到家中。
馮霽雯去了外書房見他。
“祖父,如何了?”馮霽雯剛一坐下便問道。
馮英廉正坐於書案後整理著什麽東西,聽得孫女發問,暫時停下了手中動作,答道:“袁守侗被收押刑部大牢,由致齋審理此案——除此之外,皇上還將追剿白蓮教餘孽的差事也交到了致齋手中。”
至於早朝上的那些細節,便未與馮霽雯多說。
馮霽雯聽罷點了點頭,忙又問道:“那和琳的解藥可有下落了?和珅可有什麽話托祖父帶與我?”
“暫時還沒有結果。”馮英廉搖了搖頭,道:“但袁守侗既已落網,找到解藥乃是遲早之事,有致齋在,你無需擔心此事。”
語畢又向孫女問道:“希齋眼下如何了?”
“方才我與舒志剛去看過,還是同昨日一樣,什麽都吃不下去,縱是茶水也難餵得進去。”馮霽雯滿臉擔憂之色。
昨日和珅決定借力打力,利用嘉貴妃與金簡的顧慮來破袁守侗一案之後,便立即前往了景仁宮。但因怕袁守侗已有察覺,會暗中對和宅下手,以保萬一,和珅便與馮英廉商定了先將馮霽雯接回英廉府暫避風頭,仍在昏迷之中的和琳自然也被一道兒挪了過來。
馮英廉聽罷忍不住嘆了口氣,道:“吉人自有天相,熬過這一劫之後,希齋這孩子日後必然會有大出息的。”
歷史上和琳的人生確實遠不止如此,但此處與正史發展出入頗多,而眼下其情況又十分危急,見不到解藥之前,馮霽雯必然無法真正放心下來。
“致齋此時想必已在刑部準備著手審理袁守侗一案,我奉了萬歲爺之命另有差事要辦,此時還需得立即趕往內務府。”老爺子自書案後站起了身來,語氣和藹地與孫女說道:“你且安心待在家中等候消息便可,外面的事情有我和致齋在,你一概不必操心。”
這段日子不必去想,也可知他這個孫女必然是累壞了。
馮霽雯表面點頭應下,可如今已是最後關頭,她要如何能夠真正做到一概不去操心?
“祖父今日何時回來?”
與馮英廉一同步出外書房,馮霽雯問了一句。
“尚不知曉事情何時能夠辦完。”馮英廉目光慈愛地說道:“不必等祖父回來用飯,盡早歇著吧。”
“祖父也不可一味只顧公務,而置身體於不顧。縱是在內務府中辦公,累了也當歇一歇,緩解一二。”
馮英廉笑著點頭應下。
……
馮霽雯與馮舒志一同用罷午飯之後,直接回了棠院。
然而不過是前後腳的功夫,便聽丫鬟來傳話,說是蕪姨娘過來了。
馮霽雯每回回英廉府,蕪姨娘都會過來一趟。
最初多是請教一些管家或是賬目上的問題,後來大約是練熟了手兒,便不怎麽有問題問了,於是後來則成了單純地坐一坐,跟馮霽雯說說話兒。
雖然蕪姨娘的話向來不多。
“將人請進來吧。”馮霽雯與小茶吩咐道:“再沏壺熱茶來。”
小茶出去回話後,不過片刻的功夫蕪姨娘便進來了。
蕪姨娘還是之前的模樣,縱然如今管著英廉府的大半中饋,卻還是穿著素凈的不像話,發髻上插著的那支蝴蝶銀釵,是馮霽雯之前偶然送她的,似是回回來見馮霽雯時,頭上戴的都是它。
“妾身給姑奶奶請安了。”聲音也還是那般細言細語。
馮霽雯點了點頭:“姨娘坐吧。”
不料蕪姨娘輕聲說道:“妾身便不坐了。”
“妾身前來,實則是有一事須得告知姑奶奶您。”在馮霽雯疑惑的目光註視之下,蕪姨娘上前了兩步,來到了馮霽雯跟前,在一側站定。
“不知姨娘所說何事?”馮霽雯擡起頭來看向她問道。
蕪姨娘卻謹慎地環視了一番左右。
“此處沒有外人,姨娘有話但說無妨。”馮霽雯道。
小醒留在了和宅,如今她身邊除了下去沏茶的小茶之外,屋內只有秦嫫與小仙。
聽她如是說,蕪姨娘這才放心地開口講道:“事情是這樣的……今日妾身出了趟門兒,打算賣些料子回來給舒志做雙冬鞋,可妾身從鋪子裏出來之時,卻遇到了一個黑衣小廝,他同妾身說了一句什麽他家主人尋我家姑奶奶有事,讓姑奶奶今日天黑之前去一趟狀元樓相見——還道……他家主人姓黃。”
蕪姨娘倒不賣關子,一口氣兒講話說完。
馮霽雯聽得一楞。
她怎麽不記得自己認識的人當中有姓黃的?
而且對方竟連幾乎不出門兒的蕪姨娘都認得,可見並未陌生人。
還知道她如今不在家中,而是待在英廉府……
此人究竟是誰?
“妾身瞧那小廝打扮,似乎還是大戶人家出來的。”蕪姨娘又補了一句。
馮霽雯便覺得更為蹊蹺了。
對方雖未隱藏姓氏,但她確實不認得什麽姓黃的貴人。
可對方卻似乎對她知之甚詳。
“太太可要去見嗎?”秦嫫在一旁問道。
馮霽雯一時之間未有回答。
隔了好一會兒,適才微一點頭。
她要見。
倘若來者不善,不應當會將見面的地點選在人多眼雜的狀元樓。
二則她在猜測……此人會不會同上回隱瞞身份送冰茸上門之人有關?
不管如何,見了再說。
多帶些人過去,仔細探明情況,小心謹慎些便是。
馮霽雯心下打定了主意,遂也未行耽擱,帶上了丫鬟與仆人便乘坐馬車往狀元樓去了。
眼下並非飯點兒,可狀元樓中出入的食客卻仍絡繹不絕。
來此處之人非富則貴,多半並不是真的沖著吃飯來的,而是將此處當做了一個可供談事的地點。
馮霽雯身邊跟著的是力大如牛的小茶,命一幹家丁等在了酒樓外守著,以備不時之需。
除此之外,自己還不忘貼身藏了一把匕首用以自保,警惕心不可謂不足……
總而言之是絕對性地有備而來。
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可結果卻讓馮霽雯‘大失所望’——
甭說對方是圓是扁了,她壓根兒就沒能見著人。
更確切地說,對方應當是從一開始便沒打算同她見面。
通過蕪姨娘傳信稱有要事,約她來此,最終卻只是給她留下了一張字條。
酒樓掌櫃說道:“是一位小廝打扮的年輕人送過來的,說是今日天黑之前會有一位太太來取,交待了小店屆時交由太太便是。”
又是小廝?
合著這位姓黃的主人根本就不曾露過面兒,全是假他人之手代辦。
不,照此看來,此人究竟姓黃還是姓紅都是未知。
神神叨叨地以見面為由將她誆到此處來,滿嘴卻沒一句真話。
馮霽雯與掌櫃的道了句“有勞”,取走折起的字條之後,待回到了馬車之中,覆才展開了來看。
“太太,這上頭寫的是什麽東西啊?”小茶不比小醒小仙的少言,沒忍住好奇地問道。
馮霽雯微微皺起眉頭。
一眼掃過,字條之上僅有八個字——
隔墻有耳,多加小心。
竟是一句提醒之言。
意料之中的,並無任何署名。
馮霽雯覺得心情有些覆雜。
繞了這麽一大圈兒,又是蹲點兒等蕪姨娘好讓她幫著傳話,又是往狀元樓來交字條兒的,結果到頭來就是為了向她傳達這區區八個字?
這得是……多不方便暴露身份,才能為了這區區八字而如此費心費力?
她本欲從字跡之上找出點線索來,可這猶如雞爪子劃拉一般一瞅就是找人代寫的字體,讓她看了第一眼便再無看第二眼的勇氣。
但她還是將這字條留了下來。
眼下唯一可以確定的是對方並非敵人。
這一句並不會造成什麽誤導性的提醒之言,顯然是出於好意提醒。
隔墻有耳,多加小心……
是在提醒她什麽?
馮霽雯在心底反覆默念了幾遍,腦海中閃過諸多猜測。
凝神深思間,忽聽得一道驚叫聲傳入耳中。
“有人偷錢袋了……快抓小偷兒!”男人大聲喊道:“抓小偷兒!”
馬車外即刻便是一陣嘈雜聲響。
小茶最是愛湊這種熱鬧,聞言忍不住掀開了馬車簾往外瞅,一雙不甚大卻總是精力充沛的眼睛在人群中一番搜尋,便見一名身形矮小的男子沖開人群正拔腿跑著。
“就是他,快抓住他!”被偷了錢袋的人在後面緊緊追趕著。
眼見那長得便是一副賊眉鼠目相的矮小男子直沖著她們馬車的方向跑了過來,小茶恨不能跳下馬車去將人給一把揪住——只是想到秦嫫成日對她的耳提命面,在外不可多管閑事,更加不可給主子招惹事非等諸如此類的規矩,唯有忍下了一腔熱血。
可誰知這小偷只顧著逃命了,一心留意著別被後頭的人給追上來,竟是沒顧得上看前面的路,待瞧清楚了之後,只見馬車已要逼至眼前!
車原本趕得好好地,車夫紀叔也沒料到會有人不看路,眼見是要避不開了,只得抓緊了手中韁繩勒馬!
小茶卻一把撩開了馬車簾,探出了腦袋來,大聲道:“紀叔,撞他!”
撞他……
好野的小姑娘啊。
馬車外聽到這句話的路人們無不是如此想到。
一下子遭這麽多人看了過來,已經勒了馬的紀叔忽然覺得壓力好大。
似乎他這下沒能撞上去,是一種很慫、甚至是該得到大家譴責的行為……
好在距離太短,他縱是勒住了馬,卻仍然產生了刮碰,那小賊躲避不及之下,被馬蹄懟了一下。
這讓紀叔覺得多多少少算是給了大家一
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