東之伊甸（中）
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東之伊甸（中）
遲念分不清楚是先有了深淵, 還是先有了自己。
她只知道在自己誕生之初，自己並不叫做遲念。
那時候的祂和深淵裏的所有生物一樣，並沒有名字，也沒有名字的概念。
哦, 那時候的深淵也不叫深淵, 在外面的人嘴裏, 它叫做「東之伊甸」。
但那都是後來、有外來者傳入之後的事情了。
在深淵裏還只有祂一個人形生物的時候，深淵還只是深淵。
深淵裏沒有天空，擡頭向上看, 只會看到無窮無盡的黑色。
但是深淵裏並非契合一片。
生物的發光的眼睛、鱗片甚至粘液, 有時候會在一瞬間匯聚起來, 照亮那些糾纏的軀體。
這種情況多發生在捕獵的時候。
深淵裏的生物不知道從哪裏來，但是總是源源不斷地來, 總有新的生物出現在祂身側。
祂覺得這是很合理的事情。
有生物被吃掉, 那麽就有生物活過來。
某天，祂坐在河邊的骷髏架子上, 看到一匹狼和一條蛇糾纏著跌入河邊的淤泥中, 狼的眼睛和蛇的鱗片撒發著詭異的紅光和綠芒，那光亮反射到河面，照亮了波光粼粼的水面。
祂凝視著水面上的波紋, 不知道那波紋將去向何方。
前方暗無天日，昏暗無光, 看不清去向。
於是, 祂要有光。
祂並不需要做什麽，只是在腦子裏想著, 啊，我要一切清楚地暴露在我眼前。
於是天光大亮, 一切生物在祂面前現行，深淵在祂眼裏有了清晰的模樣。
祂對深淵沒有太多的好奇心，只是轉頭看了看自己四周，然後就不再去探尋深淵的其它角落。
深淵裏有一條河，看不見源點，也看不見盡頭，河岸濕潤的土地上零落著深淵生物的屍骸。
深淵裏的時間應該是很漫長的吧，如果有人看到這幅景象，大概會這麽想，因為那些淒厲的白骨已經堆積成了山巒，山巒之上，赤瞳白發的少女盤腿而坐，呆呆地看著天空。
天空還是一片黑暗，但是偶爾，上面會有東西掉下來。
祂總是望著天空，偶爾有深淵生物沖撞祂的座椅，祂墜落到地面，步伐輕盈。
然後祂會去照看一下自己的蘋果樹。
那時候祂還沒有私有物的概念，卻已經無意識地把這顆長在冥河邊緣的蘋果樹當做自己的東西。
這顆蘋果樹在深淵裏是非常罕見的存在。
它不算太高，也就兩米左右，有棕色的枝幹、翠綠的葉片和紅潤的果實。
蘋果樹結果子的時間不固定，有時候，葉子掉光了，枝幹上反而墜著一兩顆小小的蘋果，有時候，樹葉茂盛，開過花的地方卻是光禿禿的。
所有外來者都會第一時間被這顆蘋果樹吸引。
因此常會有深淵生物聚集在蘋果樹周圍設彀藏鬮。
第九十九個外來者被盤踞在樹上的蛇咬死之後，祂突然對這些外來者產生了興趣。
這些外來者長得和祂有些相似，像是鳥一樣用雙腳行走在地面，卻不會飛翔，有猴子一樣纖細靈活的手指，爬起樹卻動作笨拙，和蛇一樣沒有毛發，但是沒有鱗片。
而且這些外來者有非常豐富的感情，他們恐慌地大叫、悲哀的哭泣、愉悅地歡笑、又平靜地沈默。
小小的身體裏像是裝了一整個馬戲團——
這是祂新學習到的知識。
馬戲團，把動物和人關在一起，做些滑稽的冒險，逗人開心，裏面盡是些荒唐的、人不像人、動物不像動物的事情發生。
這些人也一樣，他們不像是任何一種深淵生物，也不像祂。
至少，他們不全部像祂。
祂讀取他們腦子裏的知識——不需要任何動作，只要心念一動，這些小人就像是一本書一樣在他跟前攤開了。
祂得到了很多知識。
也知道了他們把自己叫做人類。
他們把深淵稱之為「東之伊甸」，並且堅信這裏存在永生的秘密和驚人的寶藏。
有人是自己主動跳入深淵，有人是被人一腳踹進來的。
看到這裏的時候，祂的唇角上揚，根據祂得到的知識來看，祂被愉悅到了。
看來外面的世界也和深淵一樣，人類吞吃著人類，然後不斷有新的人類誕生，再前仆後繼地死去。
祂對這些人產生了興趣，於是不再隱藏真身——
實際上，祂從沒有隱藏過自己，但是人類看不到祂。
所以某個瞬間，祂站在蘋果樹下，想著，我要赤誠地站在目光中。
於是，那個虛弱的冒險者就詫異地發現自己眼前突然出現了一位少女。
赤瞳白發。
但似乎是瞎子。
那雙無機制的眼睛像是王後嫁女時候佩戴的帶紅色色調的橙色水晶，讓人想起火光或者黎明。
那雙眼珠並不轉動，只是看著某個方向，但是不知道為什麽，冒險者很確定，那少女在“看”著自己。
漸漸地，在外來者當中有了這樣一種“傳說”。
說蘋果樹下，最虔誠的信徒會看到女神降臨，女神會賜福於他，給他財富並滿足他的願望。
蘋果樹周圍的深淵生物一時間銷聲匿跡。
它們默認這是屬於祂的狩獵區域。
沒有人能摘下蘋果。
祂也沒有想過要別人來摘祂的蘋果。
只是傳說裏說這是代表勇敢無畏的、女神的獎賞，所以不斷有人前來挑戰。
但他們的結局多半是為祂的“座椅”增添新的骨架。
別誤會，祂什麽都沒有做。
只是蘋果樹似乎具有某種魔力，再團結的冒險小隊走到蘋果樹下，都會四分五裂。
他們殺死同伴，自己也死於同伴手下。
沒有人摘下蘋果。
於是祂決定主動摘下蘋果送給第一個和祂講話的人。
那一天來得很快，或者又很慢，畢竟深淵裏沒有時間流動這個說法。
你掉進來是什麽樣子，那你就一直是什麽樣子。
有一個冒險者愛上了自己的同伴，他們在征途中結婚，然後進入深淵，那個臨產的孕婦當了一輩子的孕婦，一直到所有同伴死去，孩子都沒有生下來。
祂看著那孕婦死去後，有一只狼出來出來吃掉了她屍體的一部分。
紅眼睛的狼。
這是祂的熟人——這只狼，和那只蛇，都是深淵生存競爭中的佼佼者。
它們可能不是最高大或者勇武的，但是它們用自己的方法活了下來，並且活得很長，長到被祂記住了模樣。
祂揮揮手，驅趕了那只狼，然後對著那死去女人的屍體，做了自己從他人的知識中讀取到的“儀式”。
收斂了女人破碎的衣物，然後為她鬢邊簪上蘋果花。
“你、你也是冒險者嗎？”
在祂靜止在女人跟前，思考著為什麽要對一塊腐肉做這些無意義的行為的時候，一個怯懦的聲音從白骨堆後鉆了出來。
那是一個小孩子，或者說少年，但是他已經十分衰老了，蒼白的遍布皺紋的臉，蒼白的頭發和胡須。
“小孩子。”
祂立刻解析了對方的語言，然後用自己新習得的外語說出了這個論斷。
那個總是被當做垂死的老者的少年楞了一下，然後熱淚盈眶。
少年叫做“葛”，他說，那是一種香草的名字。
“我自己也不知道為什麽，我突然變老了，但是大家都不相信我，因為伊甸園裏是沒有衰老的，我的同伴們覺得我得了病，而其它人也以為我快老死了，所以沒有人願意接納我。”
葛平靜地說。
“你墜落的位置不對，”祂說，“離那條河太遠了，這裏的土地沒有受它灌溉，非常饑渴，會瘋狂吞噬一切靠近的活物的生命力。”
葛就是因為掉到了這個位置，所以被土地奪走了青春。
葛聽了，略有些驚訝，然後讚嘆道：“你懂得真多。”
他以為對方是在深淵存活很久的冒險者，因此並沒有對祂的見多識廣而感到過多詫異。
葛不願意去摘蘋果，即使祂表示，葛可以通過食用蘋果而重返青春。
雖然祂還沒有來得及提醒對方，在重返青春之前可能會付出什麽代價，而只告知了蘋果的好處，但是葛依然搖了搖頭。
“我並不需要青春，我已經做過夢了，少年的夢……我闖進了深淵，活了下來，我已經沒有別的願望了，”葛說話的語氣已經完全是一個老頭子，“就算僥幸得到蘋果，重回少年時代，那又如何呢？我走不出深淵，就算走出深淵，世界也大變樣了，我的家人朋友已經死去，故鄉的路也變了方向，我無處可去。”
葛說，他現在已經覺得自己屬於深淵了。
祂沒有說什麽。
祂能讀取葛的知識，但是祂沒有想過要去讀取別的東西。
根據葛的知識來看，他說的都是真的。
外面世界的時間過得很快，變化迅速，人類的死亡就像是一眨眼的事情。
而家，似乎所有人類都對這個東西有一種驚人的執念，或愛或恨。
他們一輩子都在回家的路上。
葛並不是所有時候都像是老人一樣風輕雲淡。
在發現祂不需要學習文字就已經能讀寫之後，葛很驚訝。
他教了祂一些簡單的文字。
祂並不需要學習，但是“學習”也是一件新奇的體驗，剛好可以打發祂的無聊。
啊，無聊，這也是祂新“學”會的一個東西。
如果沒有人可以交談的話，那種煩悶的又乏味的空白就叫無聊，但是即使有人和你說話，你依然可能陷入那種情緒之中。
葛是在一個文字像畫一樣的地方長大的。
因此每個字都像是一幅畫，很有趣。
祂折取了蘋果枝給葛當做筆，又以河岸邊濕潤的泥土做紙，葛就像是一個畫家一樣寫字。
深淵空氣幹熱，葛說大概是因為地形原因，山谷中焚風肆虐。
焚風，下沈氣流引起的升溫現象。
祂讀取了葛腦中的知識，發覺這是一個很簡單的定義，不詳細，甚至是很準確，但是葛把這兩個寫出來，祂一下子感興趣起來。
尤其是「焚」字。
葛知道祂喜歡文字。
葛畫了兩棵樹，然後畫了火焰。
“這就是焚。”
祂眨了眨眼，葛已經習慣了祂明明“看”不到任何東西，卻能“看”到任何東西這一點，因此並不在意。
而在葛解釋之前，祂就已經控制深淵某處的樹林被突如其然的大夥焚燒得一幹二凈。
哦，那個場景看上去確實是符合這個字形的。
創造這個文字的人也許和祂一樣，都是某個地方的主人。
他們都能創造一切。
某天，在學習文字的時候，又有人來摘取蘋果。
葛看了一眼，輕聲呢喃：“那不是普通的蘋果……”
他說：“……那是欲望的果實。”
“欲望？”
祂在泥地上寫下了這個詞語。
望字被拍打上岸的波浪抹去，只剩下一個「欲」字。
祂覺得這個字形很有趣。
可惜，葛的知識有限，因此祂並不清楚這個字的起源。
祂希望葛能夠像是講解「焚」這個字一樣，畫一幅生動的圖畫，告訴自己這個字是如何構成的。
可惜葛只是說這個字象征想要的東西。
他並不清楚這個字是怎麽來的。
葛只是說：“它的意思是一種「需要」。”
祂這時候才發覺，自己需要一個更博學的“老師”。
而在祂向葛提出這件事之前，蘋果樹劇烈搖晃起來。
原來那個來摘取蘋果的人不是來摘蘋果的。
他是來砍樹的。
很多人在蘋果樹下會森*晚*整*理受到影響，但是頭一次見有人被影響成這個樣子的。
葛有些驚訝地站起來。
那人一回頭，看到葛，也在驚訝之下緩慢停下了手上的動作。
葛驚訝地喊出了對方的名字：“些姜？”
那人從蘋果樹下的陰影中走出。
是一個年紀不過十多歲的黑發少年。
他很快從那張蒼老的臉上認出了自己夥伴的模樣。
“葛。”
他的語氣冷靜平淡，但是瞳孔中已經顯露出不平常的癲狂。
些姜看上去有些瘋了。
很多進入深淵的冒險者會出現這樣的情況。
永遠摘不到的蘋果、不知道什麽時候會背叛的夥伴、停滯不前的時間。
這些東西都會讓人發瘋。
但是葛原本以為，些姜不會。
他很年輕，很優秀，如果說在曾經那個冒險小隊裏有人能摘下蘋果，他認為，那個人非些姜莫屬。
雖然對方的性格是有些陰沈不定或者說孤僻乖張的，但是葛覺得他是個好人。
些姜和葛曾經是一同進入深淵的同伴，在葛初露老態的時候，些姜是唯一一個沒有主動驅離他離開隊伍的人。
那時候的些姜是隊伍的核心，但是現在他孤身一人。
葛看了看四周：“其他人呢？”
“想要殺死我，但是先被別人殺死了。”
些姜垂下眼皮，語氣沒有一絲起伏。
沒人知道他說的“別人”指的是誰。
“你現在在做什麽？為什麽要砍樹？”
葛問。
些姜回答：“消除罪惡。”
他說著，伸手撫摸蘋果樹的樹幹，道：“這是罪惡的起源。”
葛不理解：“蘋果樹沒有做錯任何事，它就只是一顆蘋果樹而已。”
冒險者們的痛苦並非來自蘋果樹，些姜應該很清楚才對。
“我知道，”些姜說著，歪了一下頭，露出一個古怪的笑容，“但是我總不可能殺死所有人類對吧？”
總會有人成為冒險者，然後進入深淵，沒有蘋果樹，也會有別的傳說。
葛想這麽說，但是看著那張熟悉又陌生的臉，他又覺得多說無益。
些姜已經瘋了。
“你不能砍這棵樹，”葛試圖換個角度，做最後的勸說，“這是所有冒險者的希望。”
如果連這個希望都沒有了，那些被困深淵的冒險者們該何去何從呢？
“希望？”
些姜搖頭。
“……是欲望。”
他舉起手，那一柄用來表彰勇士的劍又一次刺入了樹幹——
寶劍不比斧頭適合用來砍樹，但是力氣足夠大、劍鋒足夠鋒利的情況下，也是能讓蘋果樹流血的。
蘋果樹流出了紅色的血，葉片戰栗，發出了尖叫——
葛被嚇到了，無意識地退後一步。
身後有人扶住了他的肩膀。
祂輕聲道：“喏，瞧。”
從蘋果樹茂盛的葉片中突刺出一束暗綠色的光芒，然後是紅色的信子和白色的毒牙。
一條偽裝做蘋果樹一部分的大蛇沖了出來，咬掉了些姜的脖子。
很脆的一聲，像是咬下一口蘋果。
然後人首分離。
那顆少年的、寫滿偏執和倔強表情的頭顱咕嚕嚕滾到一邊，陷入河岸邊的淤泥裏。
河水突然洶湧，浪潮起伏，卷起層層水花。
浪潮拍打河岸，河水濺落上岸，洗刷了那張面孔上的血漬，並且輕柔合上了那雙不瞑目的眼。
而下一刻，那已經斷了腦袋的身體握著劍，搖搖晃晃地站起來，回手斬斷了正準備大快朵頤的巨蛇，然後跌跌撞撞地走到河邊，腳下一軟，跪倒在自己的頭顱邊。
他把自己的劍插入河岸，用來支撐自己的身體不倒下，但是做完這一切後，再沒有力氣或者說生命裏去把自己的頭顱撿起來。
葛渾身僵硬地呆立在原地。
耳邊傳來那個人的嘆息，
“那家夥是這樣的，”祂說，“它總是喜歡吃新鮮的血肉，所以在殺死獵物的時候會同時註射延緩死亡的僵屍毒液，保持□□的鮮活。”
結果自己就死在這被延緩的死亡上。
葛顫抖著嘴唇，想說些什麽，身體已經現行一步，試圖走進自己曾經的同伴——
而就在他移動腳步，露出身後的少女的瞬間，那已經失去頭顱的蛇軀卻在一瞬間還魂魄，猛地彈射過來，尾巴一甩、掃起地上那顆閉著眼的蛇頭。
綠色的蛇眼睜開，朝著祂的方向張大了嘴。
是因為臨死之前本能地咽下了自己的毒液，所以延緩了死亡，但也同樣麻痹了大腦嗎？
只會本能地朝著人形血肉發起攻擊……
祂站在原地，一動不動，思考著這條蠢蛇的動機。
這個畫面落在別人眼裏卻是懵懂的少女被驚嚇到失去了行動能力。
“不”！
葛高叫著撲過去。
然後代替祂成為了巨蛇頭顱的最後一餐。
那張血盆大口幾乎在一瞬間粉碎了他的腰腹，將它吞吃入——屍體碎屑直接從喉嚨漏了出來。
然後和失去動力的蛇頭一起墜落在一地血汙之間。
葛覺得自己已經死了。
但是祂停止了時間。
死亡原本是深淵裏唯一能夠讓靜止的時間齒輪重新開始轉動的鑰匙。
而現在，有人握住了這把鑰匙，不讓它轉動開鎖，解開束縛時間的鎖，而讓時間繼續靜止。
祂把時間靜止在了葛死亡的前一秒鐘。
因此，即便葛的身體已經四分五裂，意識即將消散。
他仍然能聽到、看到，能夠說話，
聲音似乎都沒有意識到氣管已經破碎了，仍然暢通無阻地從喉嚨裏擠了出來：“原來你不是冒險者……”
祂垂下頭，“看”著他。
祂還有話要說，祂打算告訴葛、他不是一個博學的老師，自己不能從他那裏學到太多的東西。
但是葛沒有給祂插嘴的機會，自顧自道：“你會懷念我嗎？”
“懷念？”
握住鑰匙的手有所松動，齒輪開始緩慢轉動。
“懷念、想念、思念都可以……”
葛的生命力在不可逆地消散中。
他的意識逐漸模糊。
“念，這幾個詞語都提到了這個字，”祂松開手，鑰匙轉動鎖孔，鎖鏈松懈，時間前行，死亡成立，祂卻還在好奇，“這是什麽意思？”
這是什麽意思？
念字嗎？
“是……今天的心。”
祂突然有些茫然，想要知道更多，但是因為剛剛的放手，現在連祂也阻止不了死亡的車輪向前。
祂有些無措地捂住葛身上的傷口，低聲道：“來不及了……”
葛意識到祂想做什麽，淡然道：“是啊，太遲了。”
遲到他快死了，才知道自己想要什麽。
“遲？遲又是什麽？”
祂有些煩躁，甚至忘記自己其實可以直接讀取葛的「知識」。
“遲，就是，雖然來不及，雖然晚了一些時候，但是，終將到來。”
“終將到來……什麽意思？什麽意思！念又是什麽意思？”
祂頭一次產生了這樣的情緒。
對著垂死的葛，道：“你不是個好老師。”
“別說「遲」了，我還是沒有搞懂「念」是什麽意思。”
葛笑了一下。
然後死去。因為被強行中止，死亡做出了相應的報覆，除了生命，連葛的屍體都一並湮滅在虛無之中。
葛就像是從來沒有存在過於這個世界、或者說這個深淵中一樣。
但是他也確實留下了一些東西。
對於我死亡的這一天的你的心情，就是「念」。
——這是祂從葛的腦子裏讀取到的最後一句話。
那之後葛就徹死亡了。
這個字很有趣。
然後祂又發現，念出念字的念，也是念。
那麽念出念字的祂，是不是也是念？
一開始並不是「念」，最後成為「念」，那麽這就是「遲」？
遲念就是從那時候開始有了名字。
祂沈浸在對自己的名字的思考中，完全沒有註意到從蘋果樹後鉆出來的紅色眼睛的狼。
巨狼循著濃重的血腥味到了河邊。
河岸邊的濕地上，蛇和人身首分離，在一片血汙之中矗立，屍體逐漸失去體溫。
而不斷有河水打擊岸邊，水花四濺，將兩具四塊屍體浸潤，於是它們仍然保持著某種鮮活。
紅色眼睛的巨狼一躍而起，它昂首無聲咆哮著，預備飽餐一頓。
然而河水中暗潮突湧，擊起驚天巨浪。
紅色和綠色和黑色的頭顱頃刻間被河水吞噬。
隔著水簾，隱約可以窺見一蛇一狼兩具身軀糾纏。
緊接著，一把劍破出蛇腹——卻沒能再往前一步。
三個生物，三具屍體，難舍難分，最後被旋渦席卷，被拉扯撕碎，流淌向不知名的盡頭。
遲欲對身後發生的一切一無所知——
祂知曉深淵的一切，所以並不會額外關心某個事件。
祂只是席地而坐，看著那個用蘋果枝寫在濕潤泥地上的「欲」字。
如果說這個字代表著某種需要的話。
那麽祂現在就有一種「需要」了。
遲念用手撈起那那一塊寫著字的泥土，混著河水塑性，捏出來的泥塊綿軟松散，祂左右四顧，又從身邊的白骨堆中抽出了一截不知道風幹了多少年的白骨。
這根骨頭很眼熟，似乎是祂某一年從自己小腿上抽出來玩兒的。
也是，別的東西的骨頭，怎麽能入得了祂的眼呢？
遲念把這塊疑似自己的骨頭嵌入泥塊中。
然後，祂“瞥”了一眼河水中自己的倒影，照著自己的樣子大致捏出了一個人形。
很快，一個和遲念樣貌相似的泥娃娃在她手中現形。
胖乎乎的，手腳短短，看上去不太聰明的樣子。
而且不知道是不是因為深淵氣候的緣故，幾乎是剛剛捏好，邊緣一角就有些幹硬開裂，撲簌簌掉渣。
這個泥娃娃需要註入一樣比起永生的河水來說、更加牢固的、了不起的粘合劑。
遲念用蘋果枝劃開自己的指尖，在泥娃娃的雙瞳裏滴入了自己巖漿一樣的血液。
下一秒鐘，一個柔軟的、形似嬰兒的“東西”躺在了遲念的懷裏。
牠睜著眼，澄澈的瞳孔專註地註視著遲念。
那雙小小的手握住了遲念的小拇指。
遲念記得，在祂讀取到的人類「知識」中，勾住小指，象征約定某個誓言。
這是一個聰明的孩子。
但是牠沒有像是人類“創照”出的孩子一樣，發出象征新生的啼哭。
可能因為遲念沒有按照正常的人類方法“創照”它。
也可能是因為牠沒有心。
在這孩子的胸口、本該有心臟跳動的位置上，只有一個透明的空洞。
遲念“看”著那孩子空蕩蕩的胸口，低聲道：“好吧，遲欲，現在讓我們去找一找，能填補你胸口空洞的東西。”
希望那是一顆好的“心”。
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遲念分不清楚是先有了深淵, 還是先有了自己。
她只知道在自己誕生之初，自己並不叫做遲念。
那時候的祂和深淵裏的所有生物一樣，並沒有名字，也沒有名字的概念。
哦, 那時候的深淵也不叫深淵, 在外面的人嘴裏, 它叫做「東之伊甸」。
但那都是後來、有外來者傳入之後的事情了。
在深淵裏還只有祂一個人形生物的時候，深淵還只是深淵。
深淵裏沒有天空，擡頭向上看, 只會看到無窮無盡的黑色。
但是深淵裏並非契合一片。
生物的發光的眼睛、鱗片甚至粘液, 有時候會在一瞬間匯聚起來, 照亮那些糾纏的軀體。
這種情況多發生在捕獵的時候。
深淵裏的生物不知道從哪裏來，但是總是源源不斷地來, 總有新的生物出現在祂身側。
祂覺得這是很合理的事情。
有生物被吃掉, 那麽就有生物活過來。
某天，祂坐在河邊的骷髏架子上, 看到一匹狼和一條蛇糾纏著跌入河邊的淤泥中, 狼的眼睛和蛇的鱗片撒發著詭異的紅光和綠芒，那光亮反射到河面，照亮了波光粼粼的水面。
祂凝視著水面上的波紋, 不知道那波紋將去向何方。
前方暗無天日，昏暗無光, 看不清去向。
於是, 祂要有光。
祂並不需要做什麽，只是在腦子裏想著, 啊，我要一切清楚地暴露在我眼前。
於是天光大亮, 一切生物在祂面前現行，深淵在祂眼裏有了清晰的模樣。
祂對深淵沒有太多的好奇心，只是轉頭看了看自己四周，然後就不再去探尋深淵的其它角落。
深淵裏有一條河，看不見源點，也看不見盡頭，河岸濕潤的土地上零落著深淵生物的屍骸。
深淵裏的時間應該是很漫長的吧，如果有人看到這幅景象，大概會這麽想，因為那些淒厲的白骨已經堆積成了山巒，山巒之上，赤瞳白發的少女盤腿而坐，呆呆地看著天空。
天空還是一片黑暗，但是偶爾，上面會有東西掉下來。
祂總是望著天空，偶爾有深淵生物沖撞祂的座椅，祂墜落到地面，步伐輕盈。
然後祂會去照看一下自己的蘋果樹。
那時候祂還沒有私有物的概念，卻已經無意識地把這顆長在冥河邊緣的蘋果樹當做自己的東西。
這顆蘋果樹在深淵裏是非常罕見的存在。
它不算太高，也就兩米左右，有棕色的枝幹、翠綠的葉片和紅潤的果實。
蘋果樹結果子的時間不固定，有時候，葉子掉光了，枝幹上反而墜著一兩顆小小的蘋果，有時候，樹葉茂盛，開過花的地方卻是光禿禿的。
所有外來者都會第一時間被這顆蘋果樹吸引。
因此常會有深淵生物聚集在蘋果樹周圍設彀藏鬮。
第九十九個外來者被盤踞在樹上的蛇咬死之後，祂突然對這些外來者產生了興趣。
這些外來者長得和祂有些相似，像是鳥一樣用雙腳行走在地面，卻不會飛翔，有猴子一樣纖細靈活的手指，爬起樹卻動作笨拙，和蛇一樣沒有毛發，但是沒有鱗片。
而且這些外來者有非常豐富的感情，他們恐慌地大叫、悲哀的哭泣、愉悅地歡笑、又平靜地沈默。
小小的身體裏像是裝了一整個馬戲團——
這是祂新學習到的知識。
馬戲團，把動物和人關在一起，做些滑稽的冒險，逗人開心，裏面盡是些荒唐的、人不像人、動物不像動物的事情發生。
這些人也一樣，他們不像是任何一種深淵生物，也不像祂。
至少，他們不全部像祂。
祂讀取他們腦子裏的知識——不需要任何動作，只要心念一動，這些小人就像是一本書一樣在他跟前攤開了。
祂得到了很多知識。
也知道了他們把自己叫做人類。
他們把深淵稱之為「東之伊甸」，並且堅信這裏存在永生的秘密和驚人的寶藏。
有人是自己主動跳入深淵，有人是被人一腳踹進來的。
看到這裏的時候，祂的唇角上揚，根據祂得到的知識來看，祂被愉悅到了。
看來外面的世界也和深淵一樣，人類吞吃著人類，然後不斷有新的人類誕生，再前仆後繼地死去。
祂對這些人產生了興趣，於是不再隱藏真身——
實際上，祂從沒有隱藏過自己，但是人類看不到祂。
所以某個瞬間，祂站在蘋果樹下，想著，我要赤誠地站在目光中。
於是，那個虛弱的冒險者就詫異地發現自己眼前突然出現了一位少女。
赤瞳白發。
但似乎是瞎子。
那雙無機制的眼睛像是王後嫁女時候佩戴的帶紅色色調的橙色水晶，讓人想起火光或者黎明。
那雙眼珠並不轉動，只是看著某個方向，但是不知道為什麽，冒險者很確定，那少女在“看”著自己。
漸漸地，在外來者當中有了這樣一種“傳說”。
說蘋果樹下，最虔誠的信徒會看到女神降臨，女神會賜福於他，給他財富並滿足他的願望。
蘋果樹周圍的深淵生物一時間銷聲匿跡。
它們默認這是屬於祂的狩獵區域。
沒有人能摘下蘋果。
祂也沒有想過要別人來摘祂的蘋果。
只是傳說裏說這是代表勇敢無畏的、女神的獎賞，所以不斷有人前來挑戰。
但他們的結局多半是為祂的“座椅”增添新的骨架。
別誤會，祂什麽都沒有做。
只是蘋果樹似乎具有某種魔力，再團結的冒險小隊走到蘋果樹下，都會四分五裂。
他們殺死同伴，自己也死於同伴手下。
沒有人摘下蘋果。
於是祂決定主動摘下蘋果送給第一個和祂講話的人。
那一天來得很快，或者又很慢，畢竟深淵裏沒有時間流動這個說法。
你掉進來是什麽樣子，那你就一直是什麽樣子。
有一個冒險者愛上了自己的同伴，他們在征途中結婚，然後進入深淵，那個臨產的孕婦當了一輩子的孕婦，一直到所有同伴死去，孩子都沒有生下來。
祂看著那孕婦死去後，有一只狼出來出來吃掉了她屍體的一部分。
紅眼睛的狼。
這是祂的熟人——這只狼，和那只蛇，都是深淵生存競爭中的佼佼者。
它們可能不是最高大或者勇武的，但是它們用自己的方法活了下來，並且活得很長，長到被祂記住了模樣。
祂揮揮手，驅趕了那只狼，然後對著那死去女人的屍體，做了自己從他人的知識中讀取到的“儀式”。
收斂了女人破碎的衣物，然後為她鬢邊簪上蘋果花。
“你、你也是冒險者嗎？”
在祂靜止在女人跟前，思考著為什麽要對一塊腐肉做這些無意義的行為的時候，一個怯懦的聲音從白骨堆後鉆了出來。
那是一個小孩子，或者說少年，但是他已經十分衰老了，蒼白的遍布皺紋的臉，蒼白的頭發和胡須。
“小孩子。”
祂立刻解析了對方的語言，然後用自己新習得的外語說出了這個論斷。
那個總是被當做垂死的老者的少年楞了一下，然後熱淚盈眶。
少年叫做“葛”，他說，那是一種香草的名字。
“我自己也不知道為什麽，我突然變老了，但是大家都不相信我，因為伊甸園裏是沒有衰老的，我的同伴們覺得我得了病，而其它人也以為我快老死了，所以沒有人願意接納我。”
葛平靜地說。
“你墜落的位置不對，”祂說，“離那條河太遠了，這裏的土地沒有受它灌溉，非常饑渴，會瘋狂吞噬一切靠近的活物的生命力。”
葛就是因為掉到了這個位置，所以被土地奪走了青春。
葛聽了，略有些驚訝，然後讚嘆道：“你懂得真多。”
他以為對方是在深淵存活很久的冒險者，因此並沒有對祂的見多識廣而感到過多詫異。
葛不願意去摘蘋果，即使祂表示，葛可以通過食用蘋果而重返青春。
雖然祂還沒有來得及提醒對方，在重返青春之前可能會付出什麽代價，而只告知了蘋果的好處，但是葛依然搖了搖頭。
“我並不需要青春，我已經做過夢了，少年的夢……我闖進了深淵，活了下來，我已經沒有別的願望了，”葛說話的語氣已經完全是一個老頭子，“就算僥幸得到蘋果，重回少年時代，那又如何呢？我走不出深淵，就算走出深淵，世界也大變樣了，我的家人朋友已經死去，故鄉的路也變了方向，我無處可去。”
葛說，他現在已經覺得自己屬於深淵了。
祂沒有說什麽。
祂能讀取葛的知識，但是祂沒有想過要去讀取別的東西。
根據葛的知識來看，他說的都是真的。
外面世界的時間過得很快，變化迅速，人類的死亡就像是一眨眼的事情。
而家，似乎所有人類都對這個東西有一種驚人的執念，或愛或恨。
他們一輩子都在回家的路上。
葛並不是所有時候都像是老人一樣風輕雲淡。
在發現祂不需要學習文字就已經能讀寫之後，葛很驚訝。
他教了祂一些簡單的文字。
祂並不需要學習，但是“學習”也是一件新奇的體驗，剛好可以打發祂的無聊。
啊，無聊，這也是祂新“學”會的一個東西。
如果沒有人可以交談的話，那種煩悶的又乏味的空白就叫無聊，但是即使有人和你說話，你依然可能陷入那種情緒之中。
葛是在一個文字像畫一樣的地方長大的。
因此每個字都像是一幅畫，很有趣。
祂折取了蘋果枝給葛當做筆，又以河岸邊濕潤的泥土做紙，葛就像是一個畫家一樣寫字。
深淵空氣幹熱，葛說大概是因為地形原因，山谷中焚風肆虐。
焚風，下沈氣流引起的升溫現象。
祂讀取了葛腦中的知識，發覺這是一個很簡單的定義，不詳細，甚至是很準確，但是葛把這兩個寫出來，祂一下子感興趣起來。
尤其是「焚」字。
葛知道祂喜歡文字。
葛畫了兩棵樹，然後畫了火焰。
“這就是焚。”
祂眨了眨眼，葛已經習慣了祂明明“看”不到任何東西，卻能“看”到任何東西這一點，因此並不在意。
而在葛解釋之前，祂就已經控制深淵某處的樹林被突如其然的大夥焚燒得一幹二凈。
哦，那個場景看上去確實是符合這個字形的。
創造這個文字的人也許和祂一樣，都是某個地方的主人。
他們都能創造一切。
某天，在學習文字的時候，又有人來摘取蘋果。
葛看了一眼，輕聲呢喃：“那不是普通的蘋果……”
他說：“……那是欲望的果實。”
“欲望？”
祂在泥地上寫下了這個詞語。
望字被拍打上岸的波浪抹去，只剩下一個「欲」字。
祂覺得這個字形很有趣。
可惜，葛的知識有限，因此祂並不清楚這個字的起源。
祂希望葛能夠像是講解「焚」這個字一樣，畫一幅生動的圖畫，告訴自己這個字是如何構成的。
可惜葛只是說這個字象征想要的東西。
他並不清楚這個字是怎麽來的。
葛只是說：“它的意思是一種「需要」。”
祂這時候才發覺，自己需要一個更博學的“老師”。
而在祂向葛提出這件事之前，蘋果樹劇烈搖晃起來。
原來那個來摘取蘋果的人不是來摘蘋果的。
他是來砍樹的。
很多人在蘋果樹下會森*晚*整*理受到影響，但是頭一次見有人被影響成這個樣子的。
葛有些驚訝地站起來。
那人一回頭，看到葛，也在驚訝之下緩慢停下了手上的動作。
葛驚訝地喊出了對方的名字：“些姜？”
那人從蘋果樹下的陰影中走出。
是一個年紀不過十多歲的黑發少年。
他很快從那張蒼老的臉上認出了自己夥伴的模樣。
“葛。”
他的語氣冷靜平淡，但是瞳孔中已經顯露出不平常的癲狂。
些姜看上去有些瘋了。
很多進入深淵的冒險者會出現這樣的情況。
永遠摘不到的蘋果、不知道什麽時候會背叛的夥伴、停滯不前的時間。
這些東西都會讓人發瘋。
但是葛原本以為，些姜不會。
他很年輕，很優秀，如果說在曾經那個冒險小隊裏有人能摘下蘋果，他認為，那個人非些姜莫屬。
雖然對方的性格是有些陰沈不定或者說孤僻乖張的，但是葛覺得他是個好人。
些姜和葛曾經是一同進入深淵的同伴，在葛初露老態的時候，些姜是唯一一個沒有主動驅離他離開隊伍的人。
那時候的些姜是隊伍的核心，但是現在他孤身一人。
葛看了看四周：“其他人呢？”
“想要殺死我，但是先被別人殺死了。”
些姜垂下眼皮，語氣沒有一絲起伏。
沒人知道他說的“別人”指的是誰。
“你現在在做什麽？為什麽要砍樹？”
葛問。
些姜回答：“消除罪惡。”
他說著，伸手撫摸蘋果樹的樹幹，道：“這是罪惡的起源。”
葛不理解：“蘋果樹沒有做錯任何事，它就只是一顆蘋果樹而已。”
冒險者們的痛苦並非來自蘋果樹，些姜應該很清楚才對。
“我知道，”些姜說著，歪了一下頭，露出一個古怪的笑容，“但是我總不可能殺死所有人類對吧？”
總會有人成為冒險者，然後進入深淵，沒有蘋果樹，也會有別的傳說。
葛想這麽說，但是看著那張熟悉又陌生的臉，他又覺得多說無益。
些姜已經瘋了。
“你不能砍這棵樹，”葛試圖換個角度，做最後的勸說，“這是所有冒險者的希望。”
如果連這個希望都沒有了，那些被困深淵的冒險者們該何去何從呢？
“希望？”
些姜搖頭。
“……是欲望。”
他舉起手，那一柄用來表彰勇士的劍又一次刺入了樹幹——
寶劍不比斧頭適合用來砍樹，但是力氣足夠大、劍鋒足夠鋒利的情況下，也是能讓蘋果樹流血的。
蘋果樹流出了紅色的血，葉片戰栗，發出了尖叫——
葛被嚇到了，無意識地退後一步。
身後有人扶住了他的肩膀。
祂輕聲道：“喏，瞧。”
從蘋果樹茂盛的葉片中突刺出一束暗綠色的光芒，然後是紅色的信子和白色的毒牙。
一條偽裝做蘋果樹一部分的大蛇沖了出來，咬掉了些姜的脖子。
很脆的一聲，像是咬下一口蘋果。
然後人首分離。
那顆少年的、寫滿偏執和倔強表情的頭顱咕嚕嚕滾到一邊，陷入河岸邊的淤泥裏。
河水突然洶湧，浪潮起伏，卷起層層水花。
浪潮拍打河岸，河水濺落上岸，洗刷了那張面孔上的血漬，並且輕柔合上了那雙不瞑目的眼。
而下一刻，那已經斷了腦袋的身體握著劍，搖搖晃晃地站起來，回手斬斷了正準備大快朵頤的巨蛇，然後跌跌撞撞地走到河邊，腳下一軟，跪倒在自己的頭顱邊。
他把自己的劍插入河岸，用來支撐自己的身體不倒下，但是做完這一切後，再沒有力氣或者說生命裏去把自己的頭顱撿起來。
葛渾身僵硬地呆立在原地。
耳邊傳來那個人的嘆息，
“那家夥是這樣的，”祂說，“它總是喜歡吃新鮮的血肉，所以在殺死獵物的時候會同時註射延緩死亡的僵屍毒液，保持□□的鮮活。”
結果自己就死在這被延緩的死亡上。
葛顫抖著嘴唇，想說些什麽，身體已經現行一步，試圖走進自己曾經的同伴——
而就在他移動腳步，露出身後的少女的瞬間，那已經失去頭顱的蛇軀卻在一瞬間還魂魄，猛地彈射過來，尾巴一甩、掃起地上那顆閉著眼的蛇頭。
綠色的蛇眼睜開，朝著祂的方向張大了嘴。
是因為臨死之前本能地咽下了自己的毒液，所以延緩了死亡，但也同樣麻痹了大腦嗎？
只會本能地朝著人形血肉發起攻擊……
祂站在原地，一動不動，思考著這條蠢蛇的動機。
這個畫面落在別人眼裏卻是懵懂的少女被驚嚇到失去了行動能力。
“不”！
葛高叫著撲過去。
然後代替祂成為了巨蛇頭顱的最後一餐。
那張血盆大口幾乎在一瞬間粉碎了他的腰腹，將它吞吃入——屍體碎屑直接從喉嚨漏了出來。
然後和失去動力的蛇頭一起墜落在一地血汙之間。
葛覺得自己已經死了。
但是祂停止了時間。
死亡原本是深淵裏唯一能夠讓靜止的時間齒輪重新開始轉動的鑰匙。
而現在，有人握住了這把鑰匙，不讓它轉動開鎖，解開束縛時間的鎖，而讓時間繼續靜止。
祂把時間靜止在了葛死亡的前一秒鐘。
因此，即便葛的身體已經四分五裂，意識即將消散。
他仍然能聽到、看到，能夠說話，
聲音似乎都沒有意識到氣管已經破碎了，仍然暢通無阻地從喉嚨裏擠了出來：“原來你不是冒險者……”
祂垂下頭，“看”著他。
祂還有話要說，祂打算告訴葛、他不是一個博學的老師，自己不能從他那裏學到太多的東西。
但是葛沒有給祂插嘴的機會，自顧自道：“你會懷念我嗎？”
“懷念？”
握住鑰匙的手有所松動，齒輪開始緩慢轉動。
“懷念、想念、思念都可以……”
葛的生命力在不可逆地消散中。
他的意識逐漸模糊。
“念，這幾個詞語都提到了這個字，”祂松開手，鑰匙轉動鎖孔，鎖鏈松懈，時間前行，死亡成立，祂卻還在好奇，“這是什麽意思？”
這是什麽意思？
念字嗎？
“是……今天的心。”
祂突然有些茫然，想要知道更多，但是因為剛剛的放手，現在連祂也阻止不了死亡的車輪向前。
祂有些無措地捂住葛身上的傷口，低聲道：“來不及了……”
葛意識到祂想做什麽，淡然道：“是啊，太遲了。”
遲到他快死了，才知道自己想要什麽。
“遲？遲又是什麽？”
祂有些煩躁，甚至忘記自己其實可以直接讀取葛的「知識」。
“遲，就是，雖然來不及，雖然晚了一些時候，但是，終將到來。”
“終將到來……什麽意思？什麽意思！念又是什麽意思？”
祂頭一次產生了這樣的情緒。
對著垂死的葛，道：“你不是個好老師。”
“別說「遲」了，我還是沒有搞懂「念」是什麽意思。”
葛笑了一下。
然後死去。因為被強行中止，死亡做出了相應的報覆，除了生命，連葛的屍體都一並湮滅在虛無之中。
葛就像是從來沒有存在過於這個世界、或者說這個深淵中一樣。
但是他也確實留下了一些東西。
對於我死亡的這一天的你的心情，就是「念」。
——這是祂從葛的腦子裏讀取到的最後一句話。
那之後葛就徹死亡了。
這個字很有趣。
然後祂又發現，念出念字的念，也是念。
那麽念出念字的祂，是不是也是念？
一開始並不是「念」，最後成為「念」，那麽這就是「遲」？
遲念就是從那時候開始有了名字。
祂沈浸在對自己的名字的思考中，完全沒有註意到從蘋果樹後鉆出來的紅色眼睛的狼。
巨狼循著濃重的血腥味到了河邊。
河岸邊的濕地上，蛇和人身首分離，在一片血汙之中矗立，屍體逐漸失去體溫。
而不斷有河水打擊岸邊，水花四濺，將兩具四塊屍體浸潤，於是它們仍然保持著某種鮮活。
紅色眼睛的巨狼一躍而起，它昂首無聲咆哮著，預備飽餐一頓。
然而河水中暗潮突湧，擊起驚天巨浪。
紅色和綠色和黑色的頭顱頃刻間被河水吞噬。
隔著水簾，隱約可以窺見一蛇一狼兩具身軀糾纏。
緊接著，一把劍破出蛇腹——卻沒能再往前一步。
三個生物，三具屍體，難舍難分，最後被旋渦席卷，被拉扯撕碎，流淌向不知名的盡頭。
遲欲對身後發生的一切一無所知——
祂知曉深淵的一切，所以並不會額外關心某個事件。
祂只是席地而坐，看著那個用蘋果枝寫在濕潤泥地上的「欲」字。
如果說這個字代表著某種需要的話。
那麽祂現在就有一種「需要」了。
遲念用手撈起那那一塊寫著字的泥土，混著河水塑性，捏出來的泥塊綿軟松散，祂左右四顧，又從身邊的白骨堆中抽出了一截不知道風幹了多少年的白骨。
這根骨頭很眼熟，似乎是祂某一年從自己小腿上抽出來玩兒的。
也是，別的東西的骨頭，怎麽能入得了祂的眼呢？
遲念把這塊疑似自己的骨頭嵌入泥塊中。
然後，祂“瞥”了一眼河水中自己的倒影，照著自己的樣子大致捏出了一個人形。
很快，一個和遲念樣貌相似的泥娃娃在她手中現形。
胖乎乎的，手腳短短，看上去不太聰明的樣子。
而且不知道是不是因為深淵氣候的緣故，幾乎是剛剛捏好，邊緣一角就有些幹硬開裂，撲簌簌掉渣。
這個泥娃娃需要註入一樣比起永生的河水來說、更加牢固的、了不起的粘合劑。
遲念用蘋果枝劃開自己的指尖，在泥娃娃的雙瞳裏滴入了自己巖漿一樣的血液。
下一秒鐘，一個柔軟的、形似嬰兒的“東西”躺在了遲念的懷裏。
牠睜著眼，澄澈的瞳孔專註地註視著遲念。
那雙小小的手握住了遲念的小拇指。
遲念記得，在祂讀取到的人類「知識」中，勾住小指，象征約定某個誓言。
這是一個聰明的孩子。
但是牠沒有像是人類“創照”出的孩子一樣，發出象征新生的啼哭。
可能因為遲念沒有按照正常的人類方法“創照”它。
也可能是因為牠沒有心。
在這孩子的胸口、本該有心臟跳動的位置上，只有一個透明的空洞。
遲念“看”著那孩子空蕩蕩的胸口，低聲道：“好吧，遲欲，現在讓我們去找一找，能填補你胸口空洞的東西。”
希望那是一顆好的“心”。
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