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第45章

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第45章

瀟湘殿起了燈火, 已經回來蘭香正在和另外一名宮人灑掃室內。

她瞥向門外的人影,手裏的羽毛撣子還沒放下,立刻跑了過去。

“先生, 您沒事吧……”

分別二十餘日, 唐青打量眼眶通紅的小姑娘, 見人平安, 一顆心終歸落下。

他笑著寬慰:“我沒事, 倒是你, 連累你跟著我受苦。”

蘭香使勁搖頭, 又笑又哭的,反覆喃喃道:“回來就好,回來就好。”

待收拾完, 殿內一切如舊。

唐青坐在食桌前用飯,招呼蘭香同他一塊吃。

四周靜悄悄地,窗外隱隱漏入些許風聲,似人嗚咽呼嘯, 暖閣開著, 室內倒還算暖和。

唐青道:“外頭關於我的風言風語還沒停下, 若有人想尋你麻煩,盡量不要起沖突,避開著保護自己為主。”

蘭香道:“先前有統領事先打點,沒人尋蘭香麻煩,先生就安心吧。”

她言辭閃爍,目光飄忽。

唐青放下碗筷,稍作洗漱後, 轉個身見小姑娘仍捧著碗愁苦思索,好笑道:“怎麽了, 方才不是說得挺起勁,這會兒又含蓄起來了。”

蘭香撓撓發髻,好奇道:“先生,您真的與大統領在一塊了麽?”

“沒錯。”唐青道,“當日事出突然,讓你跟著擔心受怕,事後我被統領接出宮外,處境困迫,只能托他給你帶句消息。”

蘭香笑瞇瞇地:“所幸先生平安無事。”

她不敢妄議先生和皇上還有統領之間的關系,不管先生如何選擇,蘭香只發自真心的感到欣喜。

唐青眉眼帶笑,蘭香支著下巴,道:“有人陪著先生也好,今後多個人與您相處,陪著說話,且總不會再讓您獨自一人面對任何事。”

唐青道:“你不也陪我說話,日日跟我相處。”

蘭香搖頭:“我和統領於先生的意義自然是不同的……哪能相提並論。”

就如她之前所看所感受到的,先生性子溫和,平等地給予每個人善意,可始終與旁人隔了段距離,想走進先生的內心,徹底與他交心,還得統領才能做到。

“今年過元節,先生定會和統領有個好年過的。”

唐青望著窗外漆黑寒冷的冬夜,輕聲感慨:“又快一年了啊。”

還沒等到唐青和韓擒約好如何過年,宮裏迎來了一件大事。

*

正值年關,各方鄰國派使臣來到鄴都朝貢。

大鄴的國力和實力使得諸國有目共睹,借此時機示好的不在少數,所以皇帝也為此舉辦隆重的宮廷夜宴,用此來表達對各方鄰國的看重。

夜宴就設在後日晚上,屆時四品以上的官員皆可入席。

唐青收到了宮人送來的宴帖,送走前來傳帖的宮人,他站在門外,打開帖子仔細審看。

蘭香迎上前,無不艷羨。

“這場宮廷夜宴,定是很隆重熱鬧吧,還能見到許多國家派來的使臣,長長眼界。”

唐青收起帖子:“蘭香想去麽。”

蘭香點點頭,旋即擺手:“帖子上指名先生去赴宴,蘭香哪能跟著去湊熱鬧,有先生替我看過,回來再同我講,也是一樣的。”

她話頓了頓,道:“只是蘭香聽灑掃的宮人說,往年赴宴的都是三品以上的官員,今年的規矩改了呢。”

繼而慶幸:“還好先生從四品官秩,有機會見識那樣的場面!”

唐青視線往她一瞥,此話無心,不待細想,蘭香便攙上他的手臂,將他往殿內拖。

他笑著問:“要做何事。”

蘭香理直氣壯地開口:“自然給先生挑試衣物,看宮宴當晚穿哪身合適。”

唐青:“穿官服就好了。”

蘭香皺眉:“哪能穿官服呀,雖然官服穿在先生身上有著別樣氣度,可既是宮宴,就要隨大夥兒那樣,著華服,不能落了勢去。”

唐青一想,倘若到時候其他官員都穿禮服而他穿官服,確為不妥,便允了蘭香,讓她折騰一番。

**

時間轉眼就到宮宴當日,時辰將至,唐青著月白銀絲竹紋華服,樣式並不繁覆,簡而精致,再以玉冠束發。

他踱步試衣,回眸遙望,只見唇朱面白,眸光波轉,既翩然風雅,又不失貴氣儀態,唇邊綻出笑意,頃刻間令周遭的景致都變得黯然無光。

蘭香捧著臉傻笑:“先生就穿這身如何。”

唐青道:“也好。”

比起繁重華麗的禮服,他寧願穿這身赴宴。

*

今夜是個好天色,月浮雲層,華光淺淡。

設宴的大殿輝煌璀璨,甫一入殿,頓感溫暖的香風吹襲,笙歌曼曼。

唐青按官秩品級入席,擡眸環望,席間已落座到場的別國使臣。

前方,寇廣陵朝他示意,唐青微微起身回了禮,覺察有另一道視線落在身上,正是來自稍微落在寇廣陵後方的韓擒。

他與韓擒交換了彼此心知的目光,輕觸即分,重新落座。

宮宴亦是朝堂,無論置身何地,到處充斥著湧動的暗潮。

聽過韓擒與唐青小道消息的官員,不禁目光暧昧,紛紛帶了幾分探究。

四品官員的席坐周圍,有人瞧清楚唐青的容貌,暗暗驚艷,還自來熟的與他敘談起來。

唐青言辭客套,面色幾分疏涼,並未把周圍打量的眼神放在心上。

直到宮宴開始,群臣安靜,隨即朝出席的皇帝齊聲恭賀。

宴會由大鴻臚主持,一番賀詞宣讀結束,各國使臣紛紛上前行禮,奉出今年朝貢的珍品。

各色奇珍讓席坐上的人過足眼癮,今夜的宮宴倒沒有想象中的無聊沈悶,就連唐青也沈浸其中。

東溟使臣壓軸出場,著異邦華美服飾,姿態謙卑,可較之前的使臣,卻多了幾分傲慢姿態。

東溟使臣道:“皇上,我東溟久聞大鄴傑才濟濟,心向往之,想望風采,不知可能借此夜良機,與此等賢士討教一二?”

周圍官員竊竊交語,唐青半支下頜,暗忖:歷史總是驚人的相似吶。

既來朝貢,又不願失去國家尊嚴,所以要借此機會切磋,助長本國氣勢。

金鑾寶座上的帝王好似一頭慵懶的雄獅,神情似笑非笑,當場允下。

客人都這樣要求了,作為東道主,自然不會拒絕。

東溟使臣笑道:“皇上果然痛快。”

說罷,拍了拍手。

兩名東溟武士前後入殿。

前方武士身形矯長,衣物輕便。

第一場,比的是水下戰鬥。

東溟為海島大國,有著獨特巧妙的水系作戰方式,甫一出場,就讓席座上的官員們交頭低語。

比試人選自然要選水性嫻熟的,而擅長陸戰的武將們有心無力。

東南水師總督趕上今晚的宮宴,還帶了幾名心腹隨行。

短暫商討之後,總督自薦得力心腹之一。

**

比試場地換到巨大的人工水池,已值子月,萬物蕭條,池水清淩見底,約有四丈高。

眾人圍散於水池四周,唐青亦為人群一員。

只見下水的兩人潛伏池底,依靠池中石山做掩飾,不停交手作戰,過程絲毫沒冒出水面汲取新鮮空氣。

一刻鐘後,結果已出分曉。

大鄴派出的東南水師比起東溟水軍,到底稍遜一籌,沒有對方游刃有餘的水下戰鬥經驗,第一場比試落敗。

東南水師主動迎到禦前下跪,請求皇帝懲罰。

蕭雋微瞇雙目,遣人帶其下去休息。

他淡薄地勾了勾嘴角,不冷不熱地恭賀幾句東溟使臣,對方很快給出第二場比試。

武鬥。

東溟使臣原本想請求大鄴皇帝與他們東溟最強的武者比試。

皇帝一統大鄴,不但有出色的軍事征戰能力,那一手裂天弓更是舉世出名。

若能使皇帝在比試中失敗,東溟可謂無限添光。

但皇帝貴為天下至尊,萬一在武鬥中錯手傷了對方,於兩國關系並不友好。

所以東溟使臣請求皇帝欽點一名得力武將,迎接第二場比試。

諸位武將連接自薦,蕭雋神色平靜,目光掠向某個方向,見那人在熱鬧的人群中獨自圈出一片安靜之地,視線收起,點了韓擒。

對於跟在身邊數年的韓擒,蕭雋自然了解不過。

*

唐青見韓擒上場,收起方才圍觀看戲的心態,神情專註。

見識了東溟水軍嫻熟游刃的水中戰鬥之術,他心知不可看輕對方實力。

第二場武鬥,規定為不用武器的近身搏鬥。

唐青靜悄悄地來到比試場地前邊,韓擒著墨色箭袖武袍,入場時似乎不著痕跡地看了他一眼。

唐青往金鑾寶座瞥去,窺見蕭雋慵懶淡笑,再觀韓擒目色如常,隱有幾分預感。

第二場武鬥韓擒在五十招內擒服東溟第一武者,席坐上的文官內斂謙虛,與東溟使臣幾番恭維。

武將們倒沒那麽收斂,揚聲呵威,氣勢高漲。

見狀,唐青遙遙瞧了韓擒一會兒,唇邊浮現笑容。

**

來到最關鍵的第三場,東溟使臣讓人擡出一個寶箱。

第三場,既非文鬥,更非武鬥,而是智鬥。

東溟使臣笑瞇瞇地打開寶箱,眾人嘩然。

縱然大殿輝煌華美,卻不若箱子內的一粒粒明珠矚目璀璨。

東溟使臣繞大殿走了半圈,笑瞇瞇地揚聲介紹:“此等流光珠在深海沈浸千年,東溟在一次機緣中耗費諸多力氣才能獲取。流光珠明潤透亮,光華終年縈繞不熄,不僅價值連城,常年佩戴,更有養身安神,綿延壽齡的益效。”

又道:“若皇上可差人用金線將流光珠全部穿上,寶箱內的百顆流光珠,便悉數奉給大鄴。”

眾臣道:“這有何難?”

蕭雋卻不認為事情如想象中的簡單,看東溟使臣胸有成竹的樣子,命李顯義帶幾名女紅之術高超的女官入殿。

*

月上斜梢,大殿中央的幾名女官冷汗直流,手持穿了金線的細針面面相覷。

蕭雋問:“如何。”

女官跪下,道:“啟稟皇上,此流光珠不同一般珠子,內有數道彎曲回折的孔隙,先不論哪一道可穿出珠孔,即使尋見正確的線孔,要穿完百粒流光珠也……”

絕非易事……

餘下的話女官自是不敢當著外邦使臣的面說,說了豈不有損大鄴的顏面?

眾人一聽,便知曉此事並不簡單,原來東溟使臣留了後招等著他們。

輝煌華美的大殿陷入沈寂,半柱香滅,仍束手無策。

比試落敗事小,可此刻置身諸國朝貢的宮宴,意義非同尋常,如若輸了,大鄴顏面將至於何地?

最後一場比試,定然不能輸。

靜謐中,忽見一道月白身影翩然踱步,迎到殿前。

“皇上,臣想一試。”

蕭雋定睛而望:“唐侍郎可是想到了法子。”

唐青笑笑:“自然。”

他神色閑適,面對胸有成竹的東溟使臣,無懼無憂,以雲淡風輕之態對上使臣略帶傲慢的目光。

機會只在眼前,錯過就再無機會。

官員欲出聲勸阻,卻聽金鑾寶座上傳來低沈有力的聲音。

蕭雋道:“允了。”

唐青擡眸:“謝皇上——”

他環顧四周,對寇廣陵點了點頭,又朝韓擒微微一笑,而後掠向遠些的李秀莽,示意尚書臺的幾名侍郎同僚不必擔心。

眾人狐疑之際,他附到侍衛耳側,吩咐他們去準備東西。

未等太久,侍衛帶回一個巴掌大的盒子,還有幾支香。

唐青喚女官到身前,請她們用金線在螞蟻的腰腹上系好,又將流光珠擺齊,螞蟻放在珠孔內。

待用火折點了香,受到煙熏的螞蟻急促爬動,很快,帶著細長的金線穿過第一顆流光珠。

眾臣暗笑,又恐聲音太大驚擾了帶線穿珠的小螞蟻,紛紛漲紅了臉,滿眼興奮。

東溟使臣面色猶如豬肝,話噎在嘴邊擠不出一個字。

唐青淺淺微笑,朝對方拱了拱手:“承讓了。”

只見大殿中央的人,瀲灩美麗的桃花眸波光溢動,豐姿神韻,仙露明珠,絲毫不遜色於千年流光珠散發出來的光彩。

席坐上不少官員竟然看唐青看得癡了。

蕭雋怔了稍瞬,心頭湧出一陣喜悅。

唐青為了他竟做到如此地步。

目光尋著那人,卻見唐青在環顧一圈後,與他只是點頭微笑,之後卻隔空朝韓擒挑了挑眉。

那等風華流蕩之姿……只給韓擒一人。

縱使此刻蕭雋坐於金鑾寶座上,天下皆攬在手,可唯獨那人的心……

那人給別人的回應,叫他生出明顯的妒忌來…

稍遠處,李秀莽亦捕捉到唐青和韓擒稍縱即逝的互動,一貫平和穩定的心緒,在短短的悸動後沈入失落,難掩情緒上的波動。

金輝大殿,上至帝王,下至高官大臣,目光和心緒皆系於那風華驚絕的青年身上。

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