弦月漸漸上了中天，薄薄的雲彩緩緩隱去，無聲月色中，馬車緩行的吱呀聲分外清晰。

“月蓮妹妹，你看——”牡丹正坐在車轍上，側目望著坐在她身側的白衣女子，遙指著前方。

月蓮順著望去，卻是一座指向蒼穹的高塔，塔身潔白，月色下仿若閃耀著光輝，但即使擡頭，也看不見高聳入雲的塔頂。

“這就是白塔，碧落之城的中心。”牡丹解釋道，“當年消滅了所有的魔族之後，神主大人就命人修築了這白塔，下面可鎮壓著魔神的頭顱呢。”

“魔神的頭顱？”月蓮再度審視這座高高的塔，這座本來潔白的塔在牡丹的話語下似乎正閃著猙獰的寒光。

“對，所以白塔是實心的。”牡丹緩緩駕著車，有一搭沒一搭的馬蹄聲回蕩在街道上，“當年修這個是為了防止魔神覆活。不過，後來魔神的軀體被神明大人們完全消滅了，就算有人偷出頭顱也沒用了。所以——”說道這裏，牡丹頓了頓，臉上的神色一瞬間變得古怪，“現在的白塔更多的只是象征。”

“象征什麽？”

“神明大人萬古無雙的功績。”牡丹似乎不願多說，扯開了話題，“碧落是以白塔為中心，街道都是棋盤狀分布的，南面種桃花，北邊植櫻樹。東西和南北有兩條主街貫穿整個城池，又以白塔為界，分別以青龍、白虎、朱雀和玄武命名。因為神主和神後的宮殿在東面，所以由西向東的青龍長街又被稱為朝聖之路，最為寬闊和氣派……”

牡丹還在說著，月蓮卻突然打斷了她，“那朱雀長街呢？為什麽那個女人不讓我們去？”

“那是瑤大人。”牡丹皺皺眉，卻並不回答月蓮的問題。

月蓮聞言輕哼了一聲，“化形的時候我聽得清清楚楚，伊耶那崎大人說她在打我的主意！”

牡丹握著韁繩的手頓時一僵。

“雖然不知道她打的是什麽主意，但一定不是什麽好主意！要不是伊耶那崎大人在場，我肯定要罵她！”月蓮把頭一偏，看著牡丹蒼白的面色，“而且她那麽說你，一定是個大壞蛋！”

牡丹聞言，無聲地笑了笑，過了片刻，只輕輕說了一句，“瑤大人是好人。”

“她——”月蓮剛想說些什麽，一陣渾厚的梆子聲突然間傳來，富有節奏的聲音輕易便蓋過了馬蹄聲，傳徹大街小巷。

月蓮朝著道路上看去，只見一個佝僂著腰的老婆婆正一下下敲著梆子，一步一步從街道的另一端走來。

“那是打更婆婆。”牡丹說著，跳下了車，把月蓮也拽了下來，拉著她一起朝著老婆婆行禮。

月蓮掙紮著，可牡丹面色雖蒼白，此刻的手勁卻大得驚人。

“為什麽我要對她行禮？”月蓮掙不脫牡丹，沒好氣地問道。

眼看著婆婆就要到跟前，牡丹低喝了一聲，“閉嘴！”

“哎，牡丹，這麽兇做什麽？”打更婆婆慢悠悠地踱到了月蓮面前，渾濁的目光一掃到月蓮眉間的白蓮印便瞬間變得清明，“原來烙印上的上的神力是神主大人的啊！我說呢，這麽不懂事的靈物怎麽還敢出朱雀長街。”

“你說誰不懂事？”月蓮聞言，不知從哪得來的力氣，一下掙脫了牡丹，怒視著婆婆。

“打更婆婆……”牡丹連忙攔在月蓮身前，忙不疊地躬身道歉，“月蓮是今天才化形的靈物，什麽規矩都不懂，您別生氣。”

“餵，牡丹！為什麽對她又是行禮又是道歉？”月蓮瞪著婆婆，聲音也全是火氣，“她算是什麽東西！”

“我算是什麽東西？”打更婆婆說著低低地笑了起來，聲音難聽得像是烏鴉的叫聲，“聽好了，我打更婆子地位再低也是神明，她牡丹就算是瑤大人的心腹，地位再高也還是靈物。而你——”打更婆婆說著，用梆子狠狠敲了一下月蓮的頭，“也一樣！”

“你——”月蓮剛要發作，卻被牡丹死死拉住了。

“婆婆教訓的是。”牡丹低垂著臉，神色晦暗，“聽見了嗎？月蓮，這就是你要學的第一課。”

“這還差不多。”打更婆婆滿意地看著月蓮鐵青的神色，又桀桀的笑了起來，“不過現在這種時候化形，簡直是找死啊！”

“你胡說八道什麽呢！”月蓮一下伸出手，指著婆婆的鼻子。

“又無禮！”打更婆婆又用梆子狠狠敲了一下月蓮，“看到牡丹這幅半死不活的樣子了嗎？等著吧，她的今天，就是你的明天。”

“婆婆！”牡丹終於忍不住出聲，蒼白的臉上染上了不正常的酡紅，“這些牡丹會教導月蓮的，不勞婆婆費心了。”

“怎麽？還不忍心告訴她嗎？”婆婆斜視了牡丹一眼，“那就讓我來當這個惡人好了……”

正說著，打更婆婆周身忽然散出了微光。打更婆婆低頭看了自己一眼，一下子怔住了。

“婆婆……”牡丹上前一步，眉目間似有不忍，“您也……”

“滾開！婆婆現在沒時間同你們廢話了！”打更婆婆說著，又敲起了梆子，高高低低的聲音仿佛能傳遍整座城池，“婆婆我要打完今天這趟更。”

月蓮被牡丹拉著後退，這次她倒不是很生氣，只是奇怪，“這老婆子怎麽回事？”

牡丹看著月蓮疑惑的神色，猶豫了一瞬，但還是把心一橫，道，“看著吧。等會我會把一切告訴你。這是你要學的第二課。”

在梆子聲中，月蓮目送著那佝僂的身軀漸漸遠去，月華如練，可那身影竟也漸漸稀薄，與那月色融為了一體，不時有細碎的熒光環旋著升上夜空，像是地上的星子。

“咚——”

梆子落地，富有節奏的聲音也息了。

“她……”看著躺在地上的梆子，月蓮驚異得幾乎說不出話。

“她死了。”牡丹的神色卻是平靜，到一旁牽了馬車，“我們走回去吧。我慢慢和你說怎麽回事。”

月蓮有些忐忑地跟在牡丹身後，答答的馬蹄聲、吱呀的車輪聲把她攪得心煩意亂。牡丹說是要告訴她一切，可手一拉上韁繩，只是沈默地走在前頭，一句話也不說。

“月蓮，你知道為什麽靈物是神明的仆從嗎？”突然間，牡丹問了這麽一句。

月蓮搖搖頭，卻發現自己忘了走在前面的牡丹是看不見的，連忙說道，“我不知道。”

牡丹嘆了口氣，“因為修行不易。”

“什麽意思？”

“在碧落城有了意識、又化成人形的精怪因為沾染了神力，脫離了妖的範疇，也就是靈物。靈物修到最後也是能成為神明的。”牡丹的聲音很低，不知在壓抑著什麽，“但修行不易，靈物便和神明簽訂契約，靈物幫神明做事，神明幫助靈物修行。”

“這不是很公平嗎？”月蓮疑惑，“為什麽我們要對他們點頭哈腰的？”

“對啊，很公平。”牡丹苦笑了一下，“可到最後，連魔都被全滅了，神明大人們把契約改成了死契，又把能對自己的靈物生殺予奪這點寫進了神規，誰敢反抗呢？”

“不過，不知道從哪一年開始的……”牡丹頓了頓，四下看了看，才接著說道，“不斷有人像打更婆婆那樣灰飛煙滅，而且人數越來越多。我私下問過瑤大人，她說力量衰竭到無的時候，便會灰飛煙滅。”

“那我們會不會……”

“不。這就像是……”牡丹突然回過身，雙手死死握住韁繩，勒得馬猛然一驚，“這就像詛咒！針對神明的詛咒！所有灰飛煙滅的人都是神明！沒有人知道原因！”

“怎麽會這樣？”腦海中閃過伊耶那崎穿著月白外衫的身影，月蓮不禁問道，“沒有辦法阻止嗎？”

牡丹苦笑著搖搖頭，“瑤大人告訴我，其實每個神明都在衰竭，只能從外界補充力量來延緩那一天的到來。“

“從外界……”月蓮一下明白了，憤憤地看著牡丹，“那個女人就這麽做了對不對！所以你才這麽虛弱！那個女人還想著也從我身上汲取力量，真是個……”

“瑤大人是好人！”牡丹一下打斷月蓮的話，胸膛因為激動一起一伏，雙頰泛上潮紅，眉目間卻慘白得嚇人。

“好好好……她是好人，她是好人……我不說了，你別激動……”月蓮連忙幫著牡丹順氣。

過了好一會，看著牡丹的神色緩和了下來，月蓮才小心翼翼地問道，“那伊耶那崎大人也在衰竭嗎？還有……你最後……會怎麽樣？”

“神主大人當然也在衰竭，不過他神力充沛，離那一天應該還早，或許能想出辦法來。至於我……”牡丹的眉宇間染上了一抹慘淡的笑意，“我說過了，力量衰竭到無的時候，便會灰飛煙滅。”

“她是在害你啊！”月蓮恨恨地跺了跺腳。

“無論我說多少句‘她是好人’你也不會相信。不過，放心吧。我的今天絕不會是你的明天。”牡丹幽幽地說著，轉過身去，牽著馬走在前面，“因為……伊耶那崎大人算得上是一個好的神明。”

牡丹說著，視線卻是不經意掃過了躺在地上的梆子，一滴熱淚毫無預兆地滑落。

只是不知道，打更婆婆的今天，會不會是瑤大人的明天……

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