在撫子的一再要求下，影弦說出了晚上誅殺妖魔的地點，隨後便趕撫子去休息，好讓撫子養精蓄銳。

神月看著影弦的神色，大抵猜到了影弦要撫子誅殺的妖魔是誰了。

她一路跟著影弦，來到了要誅殺妖魔的地點。

那是個山谷，神月往四周看了看，山上栽了大片的梧桐。正是秋風起時，無數枯葉紛紛揚揚落下，在谷底鋪了厚厚的一層。

影弦在谷底一塊大石上歇了片刻，忽然咬破了指尖，就著鮮血往虛空中繪著繁覆的陣法。

神月見了，眼眶有些濕。這是影弦以前試過的方法，用自己的陣法困住自己。可是夜晚時的影弦更為兇悍，沒有任何陣法能困得住他自己。

但拖延一陣足矣。

陣法繪好後，他周身的虛空中游走著若隱若現的血色。

他檢查了片刻，覺得沒有問題了，便在那塊大石上坐了下來，從懷裏掏出了那管笛子，也不放在唇邊吹奏，只是放在手裏慢慢摩挲著。

神月再度環視著山谷，只覺得影弦選的地方確實不錯。這山不高，撫子如果站在山頂，用破魔之矢誅殺谷底一個被陣法困住的妖魔——著實輕而易舉。

影弦開始還看著天色，時不時地解下背後的酒葫蘆喝一口酒，後來，他連酒也不喝了，只凝視著手上那管竹笛，神色是久違的安寧。

神月不知他想起了什麽，但開始覺得如果影弦就這麽死去，或許才是最好的結局。人世間的苦難，他已經嘗得夠多了。

終於，天色漸漸暗了下來。

神月也在一旁靜靜地看著影弦長出犄角，露出利齒，指甲變尖變長，雙目更是猩紅！

——活脫脫一副惡魔的面容！

影弦開始狂躁，站起身來，想要離開這個地方。他周身的陣法驟然發出血色光華，照亮了夜空中的一角，也攔住了影弦。

就著陣法發出的光華，神月卻在山頂上看見了一個模糊的人影。那人影頓了片刻，便開始拈弓搭箭，想來是撫子了。

影弦開始嘶吼，一拳一拳往虛空中砸去，每出一拳，山谷裏便發出一陣轟然的巨響。沒多久，他周身的血色光華竟憑空產生了裂痕！

與此同時，神月也看見了山頂上撫子的箭芒發出的璀璨金光，那無可阻攔的鋒芒正對著陣法裏的影弦！

陣法上的裂痕越來越多，沒多久便遍布影弦周身。可山頂上的金光竟還只是遙遙指著，並不動作。

過了片刻，山頂上的金光竟然熄了。

神月心頭一凜，沒多久便聽見附近傳來一陣悉悉索索的聲音。她順著聲音望去，果然是拿著長弓長箭的撫子從山上奔了下來。撫子身上沾了不少梧桐枯葉，衣角上還爬滿露水，似是在山頂待了極久。

極久？

神月看了眼魔化的影弦。

難道影弦變成這幅樣子的全過程撫子都看在了眼裏？

“師父！”似乎是在驗證神月的猜想，撫子到了山谷，幾乎是看也不看地奔到了影弦身邊，陣法的光華映得撫子眼角的淚珠一片血紅。

陣法在此刻已經搖搖欲墜，影弦在此刻揮出了最後一拳，陣法一下碎裂，爆發出炫目的血光！撫子不由得用袖遮住面，後退了兩步！

影弦這時發現了撫子，桀桀笑出聲，一步一步逼近撫子。

“師父……”撫子一步步後退，臉色一片哀涼，“你不認得我了嗎？”

回答撫子的只有影弦的怪笑和嘶吼。

撫子一直退到山谷的邊緣，神色忽地一凜，緊握住長弓，再次拈弓搭箭，箭身流轉金光，箭芒直指影弦心口！

“師父！醒醒啊！”撫子張開弓弦的手不住地顫抖，小小的、蒼白的臉上滿是淚水。

可影弦只是獰笑著上前，劈手奪過了箭矢，可箭身上的光華卻在此時大盛。神月聞見影弦手上的皮肉傳來焦糊的味道。影弦怪叫了一聲，一下扔了箭，望向撫子的雙眸裏，滿是殺意。

撫子咬牙再次張開了弓弦，金色的箭矢憑空生成。可看著幾乎逼她身前的影弦，她忽然緩緩地松開弓弦，金光熄滅。

“師父……這就是您要我幫您的嗎？”撫子明明流著淚，卻是彎起了唇角，笑意溫柔如飛櫻，“請恕弟子……無能。”

影弦聽了這話，卻是站住了，歪著頭打量了撫子片刻。

“師父！”撫子的聲音帶了狂喜，“您認出弟子了嗎？”

可回答她的卻只是影弦驟然掐住她脖頸的利爪！

“師父……”撫子的面頰漸漸漲紅，唇角的笑意卻依然輕柔，只是聲音慢慢低了下去，“您要是殺了我……清醒的時候……該多難過啊……”

影弦卻只是咧開唇角，笑得快意。神月都能清楚地聽見撫子的脖頸處在哢哢作響。

就在這個時候，有一樣東西掉在了地上，滿地的梧桐落葉只讓它發出了細微的聲響，可影弦竟然低頭去看了。

竟是那管竹笛！

影弦盯著那管竹笛看了許久，忽然渾身戰栗起來，對著他面前的撫子發出了難聽的嘶吼！

接著，影弦一下松開了撫子，雙手扯著頭發，神色猙獰痛苦。

“師父！”撫子上前去，想查看影弦的狀況。

可影弦看了她一眼，大吼了一聲，隨即一個肘擊狠狠擊在撫子胸口！

撫子身形向後飛去，最終狠狠跌在地上。那支箭矢正斜斜地插在她身旁的泥土裏。

“師父！”撫子喚了一聲，卻緊接著咳出了一口血。神月湊上去看了一眼，卻在鮮血裏看見了破碎的內臟。

影弦這時也不再顫抖，雙眸裏殺意更濃，一步步逼近撫子。

可這時，撫子似是連動彈一下的力氣都沒有了，泛著水光的雙眸死死盯著影弦，期待他能清醒。

就在影弦要對著撫子伸出利爪的時候，那支箭矢忽然爆發出了奪目的光華，照得山谷裏的夜空幾乎亮如白晝！

影弦的身形被那光華逼得連連後退，最後竟一下跌坐在地上，大吼著用雙手遮住了雙目，可還是有鮮血沿著七竅蜿蜒而下。

等光華散盡，神月註意到，之前箭矢上流轉的金光幾乎消失殆盡。

它不可能再救撫子一次了！

等影弦緩緩放下捂住雙目的利爪，卻正好看見躺在他面前的那管竹笛。神月註意到他鼻尖輕動了一下，似是註意到了撫子的血味。

影弦的神情一下變了，這回不止撕扯著自己的長發，甚至顫抖著擡起一只手，照著自己爬滿鮮血的臉上來了這麽一下。

“啪——”

清脆的巴掌聲讓神月和撫子俱是一楞。

“師父……”撫子掙紮著要站起，可影弦卻是顫抖著一下奔進了樹林。

而撫子剛站起便又咳出了一大口血，一下跌坐了下去。

“師父……”撫子的聲音裏帶了哭腔，她彎腰拾起地上的長弓，再一點一點地挪過去，撿起了地上的竹笛，珍而重之地放進了懷裏。

“師父！”撫子咳了兩聲，對著四周大聲喊道，“無論你究竟是什麽！你永遠是我師父！”

撫子接下來發生的事神月就不知道了，因為這時候影弦正疾速地奔離撫子，有鮮血沿著影弦眼角流下，在漫天星光下，恍如淚水。

“咳咳咳……”臉色蒼白的撫子躺在神社裏，一咳嗽便拿帕子遮住了唇角。

她身旁的一個年長的巫女從她手裏拿下了帕子，只看了一眼便緊皺了眉頭。雪白的帕子上，滿是鮮血和破碎的內臟。

年長的巫女沒說什麽，只是把帕子掩到身後，隨即從小案上端起了一碗冒著熱氣的苦藥，遞到了撫子唇邊。

撫子半坐起身，幹脆利落地喝完了整碗藥，隨即看向年長的巫女，一邊咳著，一邊問道：“百合子大人……我這樣……還能活多久？”

神月靜靜地看著病弱的撫子，眼眶沒來由地酸澀。

現在，影弦和撫子相隔百裏。自他傷了撫子後，他再也沒回過神社，甚至不願靠近撫子的村落百裏以內。

可影弦畢竟記掛撫子，清醒的時分，經常施了術法，查看撫子近況。

此刻神月眼前，就是一面半人高的水鏡，裏面映出了撫子蒼白的容顏。

那晚撫子拖著傷軀回了村子，可還未抵達神社便昏了過去。幸好一位經驗豐富的年長巫女雲游路過此地，救治了撫子。

影弦緊緊盯著撫子嘴角的鮮血，忽然間就擡起了手，再次朝著自己的臉狠狠打了一巴掌！

“啪！”

清脆的聲響過後，影弦的嘴角也流下了血。

“如果你能堅持服藥的話……”年長的巫女似是猶豫了一下，卻忽然笑了起來，“雖然你的病是好不了了，但是活到像我這麽大的年紀卻是沒有任何問題的。”

“百合子大人在安慰我。”撫子虛弱地笑了，“師父以前就說過，我是慧極必傷，活不長久的。”

看著百合子一下凝住的面容，撫子卻忽然斂了眉，一字一句地開口，“不過請百合子大人放心，我會努力地活得更加長久的。”

“那就好。”百合子輕嘆了口氣，將撫子手上的空碗收了起來。

就在百合子轉身的一瞬，撫子卻是抓住了被角，極輕極輕地開口：“如果我就這麽死了……師父知道了……該有多難過……”

過了幾日，見撫子的情況有所好轉，百合子留下藥方，便繼續雲游去了。

百合子一離開，撫子終於打開了神社緊閉的大門，門外擠滿了神色不安的村民。

撫子重傷昏倒，影弦卻始終沒有回來。這兩件事像大石一樣壓在村民心頭。

撫子拄著長弓，一步一步緩緩地走到了門口，然後竟是一下跪了下來，行了伏地的大禮。

門外的村民一驚，不少年輕的村民連忙用同樣的禮節還禮。

撫子行完禮，再次拄著長弓站了起來，忽地勾起唇角，笑意輕柔，“我知道大家一直在擔心。我和師父前幾日晚上遇到了一個厲害的妖物，費了很大的力氣才將它誅滅。師父把我送回來之後便說自己的修行還是很不夠，於是出去雲游去了。他……”

撫子頓了頓，笑容更加堅定，“他遲早有一天還會回來的。”

說完，撫子緩緩拉開了朱色長弓，金色的箭矢憑空凝出。撫子將箭矢指向半空，一下松了弦，泛著金光的破魔之矢呼嘯著奔向了蒼穹！

“今後由我——來保護大家！”

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