行香子
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行香子
琴州地界的清明時節，向與別處過法有些不同。前三日亦只依俗，家家出城祭掃，“紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑”，當寄哀思無限。
第四日起，卻人人精神抖擻，早起沐浴著新，扶老攜小，滿城漫逛，熱鬧程度只比年節更盛，方為琴州清明之獨有。
因琴州自古為產茶名鄉，清明過後新茶初出，城中大小集市皆被茶農茶商包賃，上有承差解員前來密考初批貢茶茶色，下至附近州縣嗜茶者亦欲先品為快，而最為百姓鄉民所翹首以盼的，自然是全城各處都在大大小小拉開架勢上演的年度茶界盛事——鬥茶。
如此盛名雅趣，怎少得了本城游閑公子們的參與。
管臨與肖子平依往年之例，應邀來至戚湖畔老字號茶莊半堤閣，品賞鬥茶盛宴。
此半堤閣前茶樓後茶園，樓前一片平日供客露天飲茶的平地延伸至戚湖堤畔，此日撤座上爐，便是極好的鬥茶場地。來者閑雜圍觀的便只佇立觀望，貴賓公子們則被請入茶樓上座，通頂席簾卷起，景致一覽無餘，春風拂面，烈日無擾，甚為愜意。
管臨尚未落座，便一眼遙望見對面堤畔行走的竹西君，想來如此城中盛事自是少不了這位貴客，只他總與人不同，不來這邊樓中落座，倒在那大日頭底下蹲歇的幾個茶農間往來穿梭。
“小舅公！”
一聲直抵雲霄的喊叫亦從彼方傳來，循聲望去，堤畔望戚亭旁，一人邊喊邊雙手揮至空中，太過紮眼。
此等閑事他倒可覓人影，管臨心道。再仔細一觀，不僅遲階來了，望戚亭從此處看去，煙柳掩映，輕紗微遮，亭內若隱若現一個女子坐影，居然遲欄亦在。
“這邊，小舅公，這邊！”遲階生怕他沒聽見，生生又提高聲調幾分。
縱使此時中隔場地人來人往，閑聲嘈雜，也難完全蓋過他這聲嘶力竭去。一時便引人紛紛側目，兩邊循看，來找這“舅公”身在何處。
管臨向後縮了縮，正好借簾框與樓外隔開臉，心想閉嘴馬上閉嘴，又不能跟他瘋子一樣回喊“聽見了”，就是不得不過去也別喊了等一下吧，不想作片刻目光焦點。
如願清靜須臾，不料連聲又起：“還錢——小舅公，還錢！”
只見那人舉起一眼熟舊錢袋，揮舞著朗聲又喊來。
這下原本嘈雜中未留意的旁人們也聽見了，不知有何等公案，目光齊齊刷來。
管臨崩潰：說清楚誰還誰錢！究竟難抵其擾，只能硬著頭皮被人註視下起身。想來這般難堪，子平又將酸語不快，只低聲招呼：“我去去就來。”
不想肖子平今日倒反常態，平靜寬和，不僅未發一怨語，居然起身道：“與你同去。”
二人便出樓繞過場地，傍花隨柳，去到那望戚亭旁。少不得先與竹西君父子恭敬揖禮，遲階倒也像模像樣回揖。竹西君見之喜道：“你兩位於這琴茶門道上最是懂行，正好講來，我們還只怕看不懂。”
“不敢當。”管肖二人齊道。
遲階見面便笑將錢袋鄭重塞還，管臨忍氣接回，只覺語塞講不清是非。
“鐺鐺”幾聲鳴鑼，引眾人皆往場地中央望去，半堤閣閣主登場致意，示今日茶事開啟。按歷年慣例，先以茶百戲暖場，再上各茶門、茶派鬥茶大戲。
場中有闊桌大竈展示，貴賓席旁亦有小竈供現場品鑒。茶師們將茶餅先包紙槌碎用茶碾碾細，又上茶磨磨制，最後放入茶羅篩精，步步器皿精巧，操作有條不紊。
眼見茶師們將備好茶末置於一旁，只倒清水進盞，遲階奇道：“這琴茶是要先放水，後放茶的喝法嗎？”
“此非沏茶，乃為烘盞，”肖子平解釋道，“盞冷，茶則難浮，盞暖持續，茶味方能不變，故要先預熱烘盞數遍。”
竹西君回頭笑道：“妙棠你孤陋寡聞休多貿言，便與小兄弟們虛心學些門道罷。”雖似責怪，卻有滿眼寵溺。
遲階被噎收聲，目光撞上身旁管臨，便超他一咧嘴。
管臨卻另有所奇：“妙棠，表字？”
遲階似見赧色，低聲回：“甚麽表字，兒時亂喊的小名罷了。”
那邊茶師烘盞完畢，便開始點茶。茶置盞中，以直口圓腹湯瓶盛沸水沿盞壁註入，邊以竹制茶筅擊拂。見茶師一個個擊拂動作幅度相當，舉輕若重，竹西君便度知此中訓練有素，必有學問，因又虛心向肖子平請教。
肖子平道過不敢，即娓娓道來：“點茶通常七湯方能分出輕清重濁，第一湯須沿壁註水，手輕筅重；第二湯先註入茶面一周再急註勿斷，用力擊拂，方有細泡；第三湯水須多註，擊拂輕勻；第四湯……”
遲階邊亦細聽，邊仍忍不住開口感慨：“這鬥茶講究何其多。”
管臨低聲回道：“你道是鬥茶亦比誰善飲？你最擅鬥，倒可攻之。”
遲階無奈看他：“我不過貪酒些，原不是水缸，凡是喝的我都行？”
管臨竟笑，眉眼彎彎。
遲階見之亦開心，不覺又忘壓聲，嚷道：“小舅公倒是也會笑。”
“妙妙，你輕聲，”忽從望戚亭內傳來遲欄清澈嗓音，“父親喊你收聲未聞？勿打斷人言。”
他幾人立於亭外，與亭內不過一紗之隔，倒忘了亭中還有人悉心聆聽。被遲階打斷的肖子平聞聲望去，更忘卻斷在何處。
分茶精華段落，頂級茶師能以茶湯泡沫脈紋創顯畫作，當下幾大茶師各展身手，只見點水、調膏、擊拂交錯，持匕揮就，各自盞中湯花果終成一畫，觀者無不驚嘆。為首一個捧起茶盞，徑直朝堤畔走來，將此精制出爐的茶百戲圖專贈與貴客竹西君品鑒。
竹西君距近觀賞，竟是一副駿馬奔騰圖，沫色細膩，栩栩如生，不禁誇讚道：“難怪道分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧，今日初見，果然精妙！”
管臨側望去，只隱覺倒似比去年見的松鶴圖差上些許細巧，許是日光強烈，角度不佳所致。
茶百戲落幕，便該鬥茶上場，半堤閣作為琴州茶界第一鬥場，來參戰秀寶的皆是琴間最具實力的幾大茶莊茶園。閣中雖供水煎煮，講究者卻個個自備精取活水而來，因水質活泛與否直接影響茶色等級，比至極致，成敗皆在細節。
初鬥項目為茶湯色澤，以黑瓷兔毫盞盛之，愈鮮白者愈為優等。
茶莊甲乙上場相鬥，甲家茶色呈出，略現青白。
“色澤偏青，蒸茶火候尚不足。”肖子平解說點評道，“只怕是輸了。”
繼而乙家茶師展出，茶色竟泛微黃。觀者嘩然。
遲階忙問：“這又怎麽說？”
肖子平亦嘆惋回道：“采制不及時，倒比前者更遜些。”
瞎貓碰上死耗子，此輪經眾人評定果然是茶莊甲勉強告勝。
另一組正比湯花，亦為鬥浮。流程即通方才百茶戲，須經點茶、點湯、擊拂，湯面泛起泡沫，即為湯花。能令湯花色澤細勻、久聚不散者為勝。反之，湯花速速散開，湯與茶盞相接處即會現出水痕，先露水痕者便為負。
茶莊丙丁場上比試。
肖子平認得那丙家茶莊：“虞茗園的湯花乃琴中一絕，他家的茶素為琴州貢茶首選。”
遲階問道：“怎麽個絕法？”
肖子平：“茶沫緊凝盞壁，‘咬盞’一絕。”
遲家三人聞之皆被吊起胃口，各自凝神望去，倒要好好見識這咬盞絕活。
只見虞茗園茶師用器講究，手法熟稔，一通猛操作下來，湯花果然濃密溢滿，且色澤鮮白，完勝甲乙，近處觀者皆歡聲稱讚。
茶師猶照顧全場，又舉起茶盞越過近處圍觀頭頂，向較遠處看客展示。然舉起稍一傾斜，那湯花便倏忽而散，露出水痕，經人高聲提醒茶師自己才驚覺。
有人解圍道：“是舉起搖晃過猛，生搖散了。此輪不算，可再來一次。”
“再來一次，再來一次。”眾人附議。
虞茗園茶師於是應邀重又點茶一遍，手法與上次全程無異。此次卻不知為何，那湯花始終咬盞不住，既未搖晃高舉，便已露水跡。眾人無語，又去看對面那丁家茶湯，竟還不如他，一次也沒搞出過咬盞效果。
觀者都頗覺掃興，更有直爽者嘆：“這鬥茶水平真是一年不如一年了。”
肖子平這邊廂亦難免暗自尷尬，深恨那虞茗園竟在此節骨眼上不爭氣，提前幫吹一通竟是此等打臉效果。
突聞亭內遲欄發聲：“這茶香果然遠勝京中茶坊，琴茶真真名不虛傳。”遲欄亭中細品著半堤閣小竈現煎供給看客的新茶，嘖嘖稱讚，打破亭邊幾人沈默。
肖子平心中一抖。人間大恩，莫過挽尊。
“二姐喜歡我去買些來與你在塾中煎制，”遲階回道，“我今兒看了半日，倒也能學得幾分像了。”
“你且省省。”遲欄忙回道，想起前時噩夢，“你煎一盞只怕倒饒進幾架書去。”
言語間，那半堤閣閣主一路繞場與眾客寒喧，正踱步至此，朝竹西君一揖：“承蒙竹西君蒞臨，見笑見笑。”
竹西君亦客氣道：“多謝閣主邀請。我等原是於此道不通，今日也得開眼，亦幸有琴州少年才俊們指點，方了得精髓一二。”
閣主見其所指，乃是肖子平，當即讚同吹捧道：“竹西君慧眼識人，肖大公子可是我琴茶品鑒高手，雖年少，於這茶道上，眼光舌力之老辣犀利卻不遜頂級茶師。”
接著便邀竹西君一行去往場中主桌，行鬥茶令。遲階等見那桌上皆是一群茶癡老翁鬥茶行令，不合參與亦無甚興致，閣主只拉得竹西君一個信步而去，回頭望見幾人不動，又周到招呼道：“公子小姐們樓中上座觀看，茶點已備，還請賞光啊。”
遲階見其遠去，打了個哈欠，抻抻雙臂道：“天未亮便被喚起參觀各種茶事，我這半日可是茶足茶飽，再不要喝茶了。”
肖子平聽他語氣不恭，心下不禁仍為本年鬥茶場面之失色深感遺憾和不甘，教外鄉觀客如此看輕，喃喃無力辯道：“琴州茶事之盛，今日所見便只不足一半罷。”
遲階杠道：“哦，那一半何處去了？”
肖子平表情不悅，並不想再與他理論。
管臨卻一旁幫接道：“百業雕敝，琴茶豈能幸免？仍能支撐至此，已是難為這半堤閣了。”
“此話怎講？”遲階轉向他。
管臨直視其眼：“誰人不知都罷，你怎會不知緣故？”
“我？”
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因琴州自古為產茶名鄉，清明過後新茶初出，城中大小集市皆被茶農茶商包賃，上有承差解員前來密考初批貢茶茶色，下至附近州縣嗜茶者亦欲先品為快，而最為百姓鄉民所翹首以盼的，自然是全城各處都在大大小小拉開架勢上演的年度茶界盛事——鬥茶。
如此盛名雅趣，怎少得了本城游閑公子們的參與。
管臨與肖子平依往年之例，應邀來至戚湖畔老字號茶莊半堤閣，品賞鬥茶盛宴。
此半堤閣前茶樓後茶園，樓前一片平日供客露天飲茶的平地延伸至戚湖堤畔，此日撤座上爐，便是極好的鬥茶場地。來者閑雜圍觀的便只佇立觀望，貴賓公子們則被請入茶樓上座，通頂席簾卷起，景致一覽無餘，春風拂面，烈日無擾，甚為愜意。
管臨尚未落座，便一眼遙望見對面堤畔行走的竹西君，想來如此城中盛事自是少不了這位貴客，只他總與人不同，不來這邊樓中落座，倒在那大日頭底下蹲歇的幾個茶農間往來穿梭。
“小舅公！”
一聲直抵雲霄的喊叫亦從彼方傳來，循聲望去，堤畔望戚亭旁，一人邊喊邊雙手揮至空中，太過紮眼。
此等閑事他倒可覓人影，管臨心道。再仔細一觀，不僅遲階來了，望戚亭從此處看去，煙柳掩映，輕紗微遮，亭內若隱若現一個女子坐影，居然遲欄亦在。
“這邊，小舅公，這邊！”遲階生怕他沒聽見，生生又提高聲調幾分。
縱使此時中隔場地人來人往，閑聲嘈雜，也難完全蓋過他這聲嘶力竭去。一時便引人紛紛側目，兩邊循看，來找這“舅公”身在何處。
管臨向後縮了縮，正好借簾框與樓外隔開臉，心想閉嘴馬上閉嘴，又不能跟他瘋子一樣回喊“聽見了”，就是不得不過去也別喊了等一下吧，不想作片刻目光焦點。
如願清靜須臾，不料連聲又起：“還錢——小舅公，還錢！”
只見那人舉起一眼熟舊錢袋，揮舞著朗聲又喊來。
這下原本嘈雜中未留意的旁人們也聽見了，不知有何等公案，目光齊齊刷來。
管臨崩潰：說清楚誰還誰錢！究竟難抵其擾，只能硬著頭皮被人註視下起身。想來這般難堪，子平又將酸語不快，只低聲招呼：“我去去就來。”
不想肖子平今日倒反常態，平靜寬和，不僅未發一怨語，居然起身道：“與你同去。”
二人便出樓繞過場地，傍花隨柳，去到那望戚亭旁。少不得先與竹西君父子恭敬揖禮，遲階倒也像模像樣回揖。竹西君見之喜道：“你兩位於這琴茶門道上最是懂行，正好講來，我們還只怕看不懂。”
“不敢當。”管肖二人齊道。
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“鐺鐺”幾聲鳴鑼，引眾人皆往場地中央望去，半堤閣閣主登場致意，示今日茶事開啟。按歷年慣例，先以茶百戲暖場，再上各茶門、茶派鬥茶大戲。
場中有闊桌大竈展示，貴賓席旁亦有小竈供現場品鑒。茶師們將茶餅先包紙槌碎用茶碾碾細，又上茶磨磨制，最後放入茶羅篩精，步步器皿精巧，操作有條不紊。
眼見茶師們將備好茶末置於一旁，只倒清水進盞，遲階奇道：“這琴茶是要先放水，後放茶的喝法嗎？”
“此非沏茶，乃為烘盞，”肖子平解釋道，“盞冷，茶則難浮，盞暖持續，茶味方能不變，故要先預熱烘盞數遍。”
竹西君回頭笑道：“妙棠你孤陋寡聞休多貿言，便與小兄弟們虛心學些門道罷。”雖似責怪，卻有滿眼寵溺。
遲階被噎收聲，目光撞上身旁管臨，便超他一咧嘴。
管臨卻另有所奇：“妙棠，表字？”
遲階似見赧色，低聲回：“甚麽表字，兒時亂喊的小名罷了。”
那邊茶師烘盞完畢，便開始點茶。茶置盞中，以直口圓腹湯瓶盛沸水沿盞壁註入，邊以竹制茶筅擊拂。見茶師一個個擊拂動作幅度相當，舉輕若重，竹西君便度知此中訓練有素，必有學問，因又虛心向肖子平請教。
肖子平道過不敢，即娓娓道來：“點茶通常七湯方能分出輕清重濁，第一湯須沿壁註水，手輕筅重；第二湯先註入茶面一周再急註勿斷，用力擊拂，方有細泡；第三湯水須多註，擊拂輕勻；第四湯……”
遲階邊亦細聽，邊仍忍不住開口感慨：“這鬥茶講究何其多。”
管臨低聲回道：“你道是鬥茶亦比誰善飲？你最擅鬥，倒可攻之。”
遲階無奈看他：“我不過貪酒些，原不是水缸，凡是喝的我都行？”
管臨竟笑，眉眼彎彎。
遲階見之亦開心，不覺又忘壓聲，嚷道：“小舅公倒是也會笑。”
“妙妙，你輕聲，”忽從望戚亭內傳來遲欄清澈嗓音，“父親喊你收聲未聞？勿打斷人言。”
他幾人立於亭外，與亭內不過一紗之隔，倒忘了亭中還有人悉心聆聽。被遲階打斷的肖子平聞聲望去，更忘卻斷在何處。
分茶精華段落，頂級茶師能以茶湯泡沫脈紋創顯畫作，當下幾大茶師各展身手，只見點水、調膏、擊拂交錯，持匕揮就，各自盞中湯花果終成一畫，觀者無不驚嘆。為首一個捧起茶盞，徑直朝堤畔走來，將此精制出爐的茶百戲圖專贈與貴客竹西君品鑒。
竹西君距近觀賞，竟是一副駿馬奔騰圖，沫色細膩，栩栩如生，不禁誇讚道：“難怪道分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧，今日初見，果然精妙！”
管臨側望去，只隱覺倒似比去年見的松鶴圖差上些許細巧，許是日光強烈，角度不佳所致。
茶百戲落幕，便該鬥茶上場，半堤閣作為琴州茶界第一鬥場，來參戰秀寶的皆是琴間最具實力的幾大茶莊茶園。閣中雖供水煎煮，講究者卻個個自備精取活水而來，因水質活泛與否直接影響茶色等級，比至極致，成敗皆在細節。
初鬥項目為茶湯色澤，以黑瓷兔毫盞盛之，愈鮮白者愈為優等。
茶莊甲乙上場相鬥，甲家茶色呈出，略現青白。
“色澤偏青，蒸茶火候尚不足。”肖子平解說點評道，“只怕是輸了。”
繼而乙家茶師展出，茶色竟泛微黃。觀者嘩然。
遲階忙問：“這又怎麽說？”
肖子平亦嘆惋回道：“采制不及時，倒比前者更遜些。”
瞎貓碰上死耗子，此輪經眾人評定果然是茶莊甲勉強告勝。
另一組正比湯花，亦為鬥浮。流程即通方才百茶戲，須經點茶、點湯、擊拂，湯面泛起泡沫，即為湯花。能令湯花色澤細勻、久聚不散者為勝。反之，湯花速速散開，湯與茶盞相接處即會現出水痕，先露水痕者便為負。
茶莊丙丁場上比試。
肖子平認得那丙家茶莊：“虞茗園的湯花乃琴中一絕，他家的茶素為琴州貢茶首選。”
遲階問道：“怎麽個絕法？”
肖子平：“茶沫緊凝盞壁，‘咬盞’一絕。”
遲家三人聞之皆被吊起胃口，各自凝神望去，倒要好好見識這咬盞絕活。
只見虞茗園茶師用器講究，手法熟稔，一通猛操作下來，湯花果然濃密溢滿，且色澤鮮白，完勝甲乙，近處觀者皆歡聲稱讚。
茶師猶照顧全場，又舉起茶盞越過近處圍觀頭頂，向較遠處看客展示。然舉起稍一傾斜，那湯花便倏忽而散，露出水痕，經人高聲提醒茶師自己才驚覺。
有人解圍道：“是舉起搖晃過猛，生搖散了。此輪不算，可再來一次。”
“再來一次，再來一次。”眾人附議。
虞茗園茶師於是應邀重又點茶一遍，手法與上次全程無異。此次卻不知為何，那湯花始終咬盞不住，既未搖晃高舉，便已露水跡。眾人無語，又去看對面那丁家茶湯，竟還不如他，一次也沒搞出過咬盞效果。
觀者都頗覺掃興，更有直爽者嘆：“這鬥茶水平真是一年不如一年了。”
肖子平這邊廂亦難免暗自尷尬，深恨那虞茗園竟在此節骨眼上不爭氣，提前幫吹一通竟是此等打臉效果。
突聞亭內遲欄發聲：“這茶香果然遠勝京中茶坊，琴茶真真名不虛傳。”遲欄亭中細品著半堤閣小竈現煎供給看客的新茶，嘖嘖稱讚，打破亭邊幾人沈默。
肖子平心中一抖。人間大恩，莫過挽尊。
“二姐喜歡我去買些來與你在塾中煎制，”遲階回道，“我今兒看了半日，倒也能學得幾分像了。”
“你且省省。”遲欄忙回道，想起前時噩夢，“你煎一盞只怕倒饒進幾架書去。”
言語間，那半堤閣閣主一路繞場與眾客寒喧，正踱步至此，朝竹西君一揖：“承蒙竹西君蒞臨，見笑見笑。”
竹西君亦客氣道：“多謝閣主邀請。我等原是於此道不通，今日也得開眼，亦幸有琴州少年才俊們指點，方了得精髓一二。”
閣主見其所指，乃是肖子平，當即讚同吹捧道：“竹西君慧眼識人，肖大公子可是我琴茶品鑒高手，雖年少，於這茶道上，眼光舌力之老辣犀利卻不遜頂級茶師。”
接著便邀竹西君一行去往場中主桌，行鬥茶令。遲階等見那桌上皆是一群茶癡老翁鬥茶行令，不合參與亦無甚興致，閣主只拉得竹西君一個信步而去，回頭望見幾人不動，又周到招呼道：“公子小姐們樓中上座觀看，茶點已備，還請賞光啊。”
遲階見其遠去，打了個哈欠，抻抻雙臂道：“天未亮便被喚起參觀各種茶事，我這半日可是茶足茶飽，再不要喝茶了。”
肖子平聽他語氣不恭，心下不禁仍為本年鬥茶場面之失色深感遺憾和不甘，教外鄉觀客如此看輕，喃喃無力辯道：“琴州茶事之盛，今日所見便只不足一半罷。”
遲階杠道：“哦，那一半何處去了？”
肖子平表情不悅，並不想再與他理論。
管臨卻一旁幫接道：“百業雕敝，琴茶豈能幸免？仍能支撐至此，已是難為這半堤閣了。”
“此話怎講？”遲階轉向他。
管臨直視其眼：“誰人不知都罷，你怎會不知緣故？”
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