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罪孽

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罪孽

夏末了,悶熱也散去不少。

“共六百八十七人,於六月十七日行刑。沒問題吧,沒問題簽字。”陸岐往王堂秋桌上丟了本折子,簽好後,移交刑部及錦衣衛。

王堂秋眼皮微擡,看著折子上的名單,手卻有些顫抖。

良久,他潤墨,在文末簽下自己的名字。

至此,一場大案將要塵埃落定。

而王堂秋是殺死他們的罪魁禍首。

有人確實惡貫滿盈,但也不乏清白之身,他該為其感到抱歉,並帶著他們的不甘和痛苦,悔恨終生。

同日,何道以世子身份上奏疏,為盧奉山平反。

奏疏經過司禮監,王堂秋沈默半刻,還是連著內閣的票擬一起呈送陛下了。

次日,皇帝密下詔書,賜盧奉山謚號文忠,遣人將其編入地方志。

但這詔書並沒公示諸臣,只是送至江寧盧家去了,事後才告知何道。

畢竟於大將軍那邊開罪不起,而何道也代表著宗親身份,於是便取了個折中法子。

這算是為盧奉山翻案了,雖然少有人知道,但總歸沒讓他背負千年汙名。

何道知道消息時,頗為悵惘,如果他當時就認了祖宗,這世子身份也高低能保下盧奉山的,太晚了。

那夜他做夢,夢裏的一切熟悉至極,像是走馬燈似的,忽閃而過。

那是他在江南桐張書院的日子,那邊夫子嚴苛,文章默背不出便要被撲撻,只一下手就紅透了。

全書院也就他和盧奉山沒挨過戒尺。

那時的盧奉山啊,吊兒郎當,釣魚抓雞,書院的風氣都快被他帶壞了,可他偏偏功課完成得極好,便是夫子也不舍得罰他了。

而何道在書院裏一直沒什麽故事,每日都是學習、吃飯、睡覺,刻苦之至。

盧奉山就是這時候招惹上的何道。那時候啊,何道還嫌棄盧奉山吵,每日扒著他一起吃飯,連學習都要在同一桌上,但沒讀幾篇書,盧奉山的嘴便閑不住,要找何道說話。

後來也便習慣了,身旁有個嘰嘰喳喳的,連帶的他的性子也沒這麽孤僻了。

而那年,就只有他們兩個中了進士……記得那天,他倆背著行囊離開書院時,身後是送行的同窗和夫子,那時候啊,志得意滿。

怎麽說來著的:“他們真是天才啊,只讀了十幾年便這般造化,真真是羨煞旁人了!”

那時候以為誇讚聲會鋪就他們的康莊大道。

————

六月十七日行刑那日,王堂秋候在午門那邊,看著一群人帶著鐐銬,哭天喊地地往外走,連身體都癱軟,得靠著人來拖。

看到王堂秋時,很多人怒罵他,罵他欺害良善,也有罵他是為了鏟除異己。

罵聲不絕於耳,生生給他扣上了個佞臣之名。

刑場他沒去,而是回了直殿監,回了那片頹垣。

他就坐在那塊石頭上,看著紅墻依舊斑駁,矮樹依舊枯頹。

王堂秋輕聲開口:“你後悔嗎?”嘴唇顫抖著,“後悔救個奸佞。”

讀書人最恨的,大抵就是誤國的小人了吧。

如果李嵐現在還活著,估計也會不恥於王堂秋的行徑吧。

沾染鮮血,縱使很多人無辜。

能怪誰呢,內廷的蛀蟲太多了,在這麽蛀下去,大廈都要傾倒了。

王堂秋坐到宮門將要下鑰,才匆匆趕回住所,他房間裏就放著些衣物,以及櫃子最底下那本,已經泛黃的《漢書武帝本紀》。

他不敢翻閱那書,就這麽壓在櫃子底下,壓在他心裏。

那夜,榮欣看出王堂秋心情不好,便拉他喝酒。

就在護城河邊上,支了個小桌子,榮欣喝著,王堂秋就看著,榮欣勸酒,他擺手不喝。後來陸岐也來了。

陸岐出生邊關,自然是能喝酒的,他還嫌棄京城的酒不夠烈呢,喝著沒趣,沒想到醉得最快的就是他了,不能喝還硬要來上這麽幾杯。

榮欣罵罵咧咧地把陸岐抗回屋子裏。

王堂秋就這麽在屋外吹風,今天的月亮也是圓,黃澄澄的,沒什麽雲。

可就是感覺寂寥,也莫名寂寞,這寂寂流年呀。

陸岐第二日酒意還沒有散,榮欣又要去禦前侍奉,陸岐的活就落在他頭上了。

他急急走到敬事房,找管事的要來了名單,新入宮的閹人共有五百六十三人。

除卻自己在宮外就找刀子匠割了的三百餘人,還有二百三十一人需要在今日受宮刑。

他走去蠶室,那裏已經烏泱泱地聚著很多人了,而蠶室裏,七八個刀子匠在閑談,王堂秋走進去,問:“煩問這有什麽規矩嗎?”

他也是臨時頂班,也不知道什麽忌諱的,便直接問了,要是倒是觸了眉頭,哭都沒地哭去。

其中一個刀子匠笑著道:“哪來的什麽規矩,三兩一人,要是運氣不好,死了,則不算錢。這活我們做得多了,會自己去領賞錢,大人不必操心。”

王堂秋點頭,心下了然。卻又忍不住地想起來,當年他受刑時,刀子匠說的三十六兩,看來就是這個意思吧,三十六兩,活了十二個人。

他退出去,開始照名冊上點名。

“劉其谷。”

“柴浩。”

……

“王水。”

一通念下來口幹舌燥,可算把名字念完了。他們照順序排好,為首的那人就要向王堂秋遞銀兩。

他避開,說:“受不得。雖不知是誰定下的規矩,但我王堂秋在司禮監一日,這種事情就不允許產生了。”

那人悻悻收手,卻沒等他解釋,蠶室裏就有人在喊了:“餵,可以來了!”

那人猛地被叫道,面色就白了。

“進去吧。”王堂秋說了句,他也知道這種事,大家都是害怕的,但要是耽擱了時候,後頭的人要煎熬的時辰便越長。

那人走進去,因著刀子匠多,同批進去了十多個。不一會,慘叫聲就響起來了,尖叫聲壓不住哭喊聲,連帶著屋外的人也起了一身的雞皮疙瘩,腿軟都算是膽子大的了。

就這麽吵鬧了一天,也就日落了,總算是把這活幹完了。

這些已經受了刑的人在蠶室裏將養個三個多月才行。

而在宮外自宮的人則可以直接分配到二十四監即可,這活倒不用他來負責,只消找幾個看上去機靈的孩子,去內書堂讀些書,日後好進司禮監去。

他站了一天,回到住處時,腿腳都酸脹,陸岐躺在榻上,打趣道:“走不動道了?”

“別幸災樂禍了,榮欣呢?”

“還沒回來,估計還在禦前吧。”陸岐也有些不解,看著天色,宮門都已經落鎖了,他怎還沒回?

以往陛下處理事務,也不會處理至這般晚的。

說話間,榮欣便回來了。一回來便抹了把汗。

“怎這般晚?”王堂秋急急詢問。

“這不是大狄那邊反了嗎,陛下一時惱怒,直接安排著要滅了他們……又是叫內閣,又是找六部的。”

王堂秋聽完,面色變了,忙看向陸岐。

陸岐有些失神,隨即反應過來,朝王堂秋寬慰地笑了笑。

榮欣這才想起來,陸岐有大狄那的血脈。以前大狄向大黎稱臣,兩國交往便多了起來,通婚的也多。而陸岐的母親正是大狄那的。

陸岐無所謂道:“我都來宮裏了,早就不在意這些了。”

他說是這般說,但他眼底的那抹悵然卻是不加遮掩。

可大狄怎突然就要反了呢?

榮欣偷摸地同王堂秋說:“那的老首領死了,新上來的又是個心氣高的,哪願意做人附庸。這不,那戰書就直接遞到禦前了,沒等陛下反應,大狄的鐵騎就開始偷襲守城,屠戮邊民。”

榮欣又道:“這陛下也氣惱,直接便找來內閣和兵部了,看上去這回大狄要完蛋。”

王堂秋沈默片刻,轉頭看了眼屋子裏的亮光。

思忖了下,和榮欣道:“這些時日,禦前的活計只我們倆忙吧,讓陸岐往下面的事情做。”

榮欣也是這般想的,這麽安排好,兩人才回屋去。陸岐已經睡去了,王堂秋將燈熄滅後,屋子裏便漆黑一片了。

黑夜裏,陸岐卻睜開了眼,盯著房梁,不知道在想些什麽。

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