棋子
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趙衷咧開那張歪嘴，笑得陰險詭異，道：“就憑我是三品大官，你們不過一介草民！我的理便是理，你的理便是錯！我說你們有罪，你們便是有罪！”
說完，他看向武宗，道：“只不過，今日的局面，翻轉過來了罷了。”
禁軍從四面八方灌入閑雲殿，圍著武宗和雷太傅。
趙衷笑道：“陛下怕什麽？我不過一個文官，動不了手的。”
雷鉞道：“趙侍郎，你可知罪？”
趙衷大笑，笑得瘋狂又淒厲，道：“我有何罪？追名逐利，人人皆如此。其他人的手段就幹幹凈凈了嗎？我只不過被你們發現了而已。如果沒被發現，他朝封侯拜相，在世人眼裏我就會是一個從寒門爬上高位的傳奇！錯從不在我，錯在時運和機遇，錯在我沒有把他們這些絆腳石全都清理幹凈！”
他轉身一步步走向沈麗予和劉絮，背對著武宗和雷鉞，自言自語道：“我早就知曉，今日來了，我就走不了了。從我翻出你雷鉞曾為楮敦鄉貢，林家曾為你立下擔保舉薦時，我就知道你終有一天會將我拉下去，為皇帝平衡朝中勢力。”
他走著走著，見沈麗予舉起了一把閃閃發亮的金銅匕首，徑直地對著他，隨即停了下來，又轉身面向武宗和雷鉞那邊，道：“雷鉞！她們和我一樣，都是棋子罷了！你少在那裏自視清高，以為報答了你的恩人！”
言盡於此，眼下的局面，他已無計可施、無話可說。於是，他轉而走向聶霓裳。
聶霓裳想躲開趙衷，卻只能連連後退，最後撞靠在身後的殿墻上，無路可退。
趙衷將她圍在自己雙臂之間，把頭壓下去，死死地盯著她。
這個女人熬到現在這副模樣，對現在的他而言，根本不值一提。當初他為何就只看上了這個女人？好像是因為她的身份，她的相貌，因為她以往趾高氣昂地看不上他，因為他後來終於有機會跨越了她與他之間曾經的鴻溝，於是選擇糟踐她，選擇借她的計謀，殺了所有人，順勢往上爬。
登高易跌重，易跌重罷了。他趙衷即便是死，也絕不認為自己做錯了。
·
沈麗予望著那惡賊被三四個禁軍擒住，勢弱的抵抗扛不住禁軍強壯的抓握，最後被人連推帶拉地送走，狂跳的心這才定下來，慢慢地收起匕首。
而聶霓裳早已被適才趙衷癲狂得要沖過來找她算賬的架勢嚇得癱軟在地，完全失了神，也被宦官拖了下去。
武宗聽見遠處利刃入鞘的清脆一聲，道：“沈娘子，你入殿居然還私藏兵器？”
沈麗予俯身道：“回陛下，這把匕首，是民女的母親林氏留給我的唯一物件，一直貼身攜帶，不覺是把兵器，只當留個念想。而且民女入殿前，太過緊張，忘了交出去，還請陛下見諒。”
武宗微微靠後坐，沒了方才正襟危坐的姿勢，半擡著眼皮，直視著遠處的女子，道：“你現在是不是覺得，整個人可以松懈了？”
沈麗予再俯身道：“民女不敢。”
武宗道：“你如此作為，真是半點都不把朕放在眼裏啊！”
劉絮不懂這突如其來的質問，趕緊跟著沈麗予跪下。她原本以為接下來只要好好地謝了恩，之後就能離去。可這下聽見那個高坐龍椅的陌生男人發出的洪亮嗓音裏，每句問話都帶著殺意，愕然不知如何做，只能跪趴在殿內。
沈麗予的姿勢卻變了。她猛然擡起頭，看著皇帝，鎮定道：“陛下何出此言？”
武宗卻沒有立即回她。
雷鉞替武宗答道：“沈清嶸大將軍乃我朝一品軍候，赤膽忠心，軍功累累，當年蓖北一戰血染沙場，英勇殉國，追封為定北侯。你既是他的後裔，就絕不會只是普通百姓的身份，不該如此自稱‘民女’。”
沈麗予道：“為國捐軀，追封名號，是父親的榮耀。其英勇大義，身為其女，當自存心中，時時提醒自己。民女絕不敢拿父親的功績耀武揚威，自視甚高，忘了本分。”
“本分？”武宗反問道，便又收了話。
沈麗予道：“民女現在只是一介百姓，本就應該安分守己。此前一切所作所為，只為今日懇求陛下重審林家冤案，還我外祖父母一家清白名聲。如有怵逆皇威，絕非有意為之，實乃無奈之舉。民女——只求陛下讓我一力承當全部過錯，切莫降罪於其他人。”
劉絮聽見這句，顧不得什麽藐視皇權，立刻直起身子，錯愕地看著沈麗予要把所有事都攬上身。她以為沈麗予只是不想她進殿看見趙衷那個惡賊的嘴臉，所以才不讓她跟來。
直到現在，劉絮才完全明白過來，沈麗予之所以選擇孤身前來，就是為了求得一個洗清冤屈的機會，然後奔向可以預見的死亡。
武宗又是一句。“你當真不怕死？”
“不怕。”沈麗予的眼神變得恍然，道：“或說，不知何時，民女早已死了。現下在陛下面前的，只是一個亡靈，殘留著為家人洗雪沈冤的執念，之後隨時都可以魂飛魄散。”
雷鉞道：“沈娘子，陛下面前，休得胡言！”
“陛下，民女不怕死，只怕自己死了，林家十八條人命、程家三條人命的冤屈卻未能洗清！”沈麗予再行俯身伏首，額頭重重地磕在地上，道：“民女雖死無妨，只求陛下公開重審林家舊案，為所有牽扯進來的枉死冤魂還以一個公道。”
武宗冷冷地看著沈麗予，沒有應她。
沈麗予再一次把頭重重地磕在地上，重覆著剛剛說的話，道：“懇求陛下公開重審林家舊案，還以枉死冤魂一個公道！”
武宗仍是不答話，只揮了揮手。雷鉞便走了過去，將沈麗予和劉絮一道扶起來。
沈麗予站起身，額前已顯紅腫，
武宗即道：“趙衷欺君犯上，罪不可赦。他這些年審過的案子必然都要重審一遍，查實全部冤假錯案。該還給百姓的公道，朕自然會做到。至於你——再未查清案情之前，你仍舊是謀逆案的逃犯之一。和你旁邊這個、程娘子，先一同送入大牢，等上一段時日吧。“
·
由雷鉞領著，沈麗予和劉絮被禁軍押著走出閑雲殿，走在通向刑部大牢的路上。
雷鉞走在沈麗予身邊，對她細聲道：“你縱是不說那些軟話，把罪責全往自己身上攬，陛下也不會殺了劉絮。”
“您不該把她找來。”沈麗予冷著臉，直視前方的路。“至少現在他確實不會殺了。”
雷鉞道：“你難道不信我的話？”
沈麗予側過頭，無言地看了雷鉞一眼。
“需要我給你們外面那些親友，帶什麽消息嗎？”雷鉞又問她。
沈麗予眼中這才有了些光，道：“只說劉絮的消息好了，說她很快會回去的。”
“你很快也會回去的。”雷鉞嘆道：“那個人，沒有你想得那麽壞。”
坐在權力之最高位，有誰不會變嗎？父親曾說過，游宗年少時也曾勵精圖治，為政勤勉，大瑞重回開朝初期的盛世。而後來，在這座皇宮裏、在大瑞這片土地上發生的所有悲與亂，人人有目共睹。
沈麗予記得在父親的喪儀上見到的平陽王，那位青年心系天下、痛心惋惜的樣子，與龍椅之上的那個人的樣子，全然不同。
不知今日的事過後，皇帝見到她的堂姊，又會是什麽樣子呢？
沈麗予問起另一個人。“雷太傅，您是太子的老師，那——或許會知道沈惠妃娘娘的消息嗎？”
雷鉞道：“嗯。”
“她——知道這些事嗎？”沈麗予低下了頭。
雷鉞道：“惠妃娘娘甚少離開自己的寢殿，與外界的聯系不多。也許只知一點，未解全貌。”
沈默半晌，沈麗予問道：“聶氏日後會如何？”
自然是白綾一條，自縊而死。宮裏宮外，對女子名聲向來苛刻。皇威不可毀，不問情理緣由，一切私下解決，別傳揚開來便是大家都覺得體面的結果。人死了，相關的事也就隨之沈寂消散了。何況沈惠妃為太子生母，位份尊貴，聶氏這樣的人更不可能留下。雷鉞對沈麗予直言如此。
沈麗予只想問最後一句，道：“方才離開閑雲殿前，陛下留您說了什麽？可否告知於我？”
“與我說了兩件事。其一，陛下直言沈惠妃奉命入宮選秀時已是內定人選。謀逆案源頭起於聶氏，那她為何要陷害你們林家？不過你應該知曉答案了。聶氏大概認為你憑身份會更勝一籌，於是動了惡念。”
沈麗予五指收攏，猶如手掌中握著什麽東西，此刻對它充滿了恨意，只想狠狠地捏死。“哼，還請雷太傅務必將此事告於聶氏，好送她一程。”
雷鉞又道：“其二，去年與太子定下婚約的那位馬相家的小孫女，今晨病故了。”講完這句，他才稍微說得再大聲些，道：“總之，棋局已定，你和劉絮在裏面安靜等候消息便是。”
進入刑部大牢之前，沈麗予驀地回首，此處地勢偏高，遠眺可見整個新州城。此時皇城的西面染滿橙紅，餘霞成綺，恍然如夢。她覺得好像能看見清風堂，還有在那裏等她的所有人。
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趙衷咧開那張歪嘴，笑得陰險詭異，道：“就憑我是三品大官，你們不過一介草民！我的理便是理，你的理便是錯！我說你們有罪，你們便是有罪！”
說完，他看向武宗，道：“只不過，今日的局面，翻轉過來了罷了。”
禁軍從四面八方灌入閑雲殿，圍著武宗和雷太傅。
趙衷笑道：“陛下怕什麽？我不過一個文官，動不了手的。”
雷鉞道：“趙侍郎，你可知罪？”
趙衷大笑，笑得瘋狂又淒厲，道：“我有何罪？追名逐利，人人皆如此。其他人的手段就幹幹凈凈了嗎？我只不過被你們發現了而已。如果沒被發現，他朝封侯拜相，在世人眼裏我就會是一個從寒門爬上高位的傳奇！錯從不在我，錯在時運和機遇，錯在我沒有把他們這些絆腳石全都清理幹凈！”
他轉身一步步走向沈麗予和劉絮，背對著武宗和雷鉞，自言自語道：“我早就知曉，今日來了，我就走不了了。從我翻出你雷鉞曾為楮敦鄉貢，林家曾為你立下擔保舉薦時，我就知道你終有一天會將我拉下去，為皇帝平衡朝中勢力。”
他走著走著，見沈麗予舉起了一把閃閃發亮的金銅匕首，徑直地對著他，隨即停了下來，又轉身面向武宗和雷鉞那邊，道：“雷鉞！她們和我一樣，都是棋子罷了！你少在那裏自視清高，以為報答了你的恩人！”
言盡於此，眼下的局面，他已無計可施、無話可說。於是，他轉而走向聶霓裳。
聶霓裳想躲開趙衷，卻只能連連後退，最後撞靠在身後的殿墻上，無路可退。
趙衷將她圍在自己雙臂之間，把頭壓下去，死死地盯著她。
這個女人熬到現在這副模樣，對現在的他而言，根本不值一提。當初他為何就只看上了這個女人？好像是因為她的身份，她的相貌，因為她以往趾高氣昂地看不上他，因為他後來終於有機會跨越了她與他之間曾經的鴻溝，於是選擇糟踐她，選擇借她的計謀，殺了所有人，順勢往上爬。
登高易跌重，易跌重罷了。他趙衷即便是死，也絕不認為自己做錯了。
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沈麗予望著那惡賊被三四個禁軍擒住，勢弱的抵抗扛不住禁軍強壯的抓握，最後被人連推帶拉地送走，狂跳的心這才定下來，慢慢地收起匕首。
而聶霓裳早已被適才趙衷癲狂得要沖過來找她算賬的架勢嚇得癱軟在地，完全失了神，也被宦官拖了下去。
武宗聽見遠處利刃入鞘的清脆一聲，道：“沈娘子，你入殿居然還私藏兵器？”
沈麗予俯身道：“回陛下，這把匕首，是民女的母親林氏留給我的唯一物件，一直貼身攜帶，不覺是把兵器，只當留個念想。而且民女入殿前，太過緊張，忘了交出去，還請陛下見諒。”
武宗微微靠後坐，沒了方才正襟危坐的姿勢，半擡著眼皮，直視著遠處的女子，道：“你現在是不是覺得，整個人可以松懈了？”
沈麗予再俯身道：“民女不敢。”
武宗道：“你如此作為，真是半點都不把朕放在眼裏啊！”
劉絮不懂這突如其來的質問，趕緊跟著沈麗予跪下。她原本以為接下來只要好好地謝了恩，之後就能離去。可這下聽見那個高坐龍椅的陌生男人發出的洪亮嗓音裏，每句問話都帶著殺意，愕然不知如何做，只能跪趴在殿內。
沈麗予的姿勢卻變了。她猛然擡起頭，看著皇帝，鎮定道：“陛下何出此言？”
武宗卻沒有立即回她。
雷鉞替武宗答道：“沈清嶸大將軍乃我朝一品軍候，赤膽忠心，軍功累累，當年蓖北一戰血染沙場，英勇殉國，追封為定北侯。你既是他的後裔，就絕不會只是普通百姓的身份，不該如此自稱‘民女’。”
沈麗予道：“為國捐軀，追封名號，是父親的榮耀。其英勇大義，身為其女，當自存心中，時時提醒自己。民女絕不敢拿父親的功績耀武揚威，自視甚高，忘了本分。”
“本分？”武宗反問道，便又收了話。
沈麗予道：“民女現在只是一介百姓，本就應該安分守己。此前一切所作所為，只為今日懇求陛下重審林家冤案，還我外祖父母一家清白名聲。如有怵逆皇威，絕非有意為之，實乃無奈之舉。民女——只求陛下讓我一力承當全部過錯，切莫降罪於其他人。”
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直到現在，劉絮才完全明白過來，沈麗予之所以選擇孤身前來，就是為了求得一個洗清冤屈的機會，然後奔向可以預見的死亡。
武宗又是一句。“你當真不怕死？”
“不怕。”沈麗予的眼神變得恍然，道：“或說，不知何時，民女早已死了。現下在陛下面前的，只是一個亡靈，殘留著為家人洗雪沈冤的執念，之後隨時都可以魂飛魄散。”
雷鉞道：“沈娘子，陛下面前，休得胡言！”
“陛下，民女不怕死，只怕自己死了，林家十八條人命、程家三條人命的冤屈卻未能洗清！”沈麗予再行俯身伏首，額頭重重地磕在地上，道：“民女雖死無妨，只求陛下公開重審林家舊案，為所有牽扯進來的枉死冤魂還以一個公道。”
武宗冷冷地看著沈麗予，沒有應她。
沈麗予再一次把頭重重地磕在地上，重覆著剛剛說的話，道：“懇求陛下公開重審林家舊案，還以枉死冤魂一個公道！”
武宗仍是不答話，只揮了揮手。雷鉞便走了過去，將沈麗予和劉絮一道扶起來。
沈麗予站起身，額前已顯紅腫，
武宗即道：“趙衷欺君犯上，罪不可赦。他這些年審過的案子必然都要重審一遍，查實全部冤假錯案。該還給百姓的公道，朕自然會做到。至於你——再未查清案情之前，你仍舊是謀逆案的逃犯之一。和你旁邊這個、程娘子，先一同送入大牢，等上一段時日吧。“
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由雷鉞領著，沈麗予和劉絮被禁軍押著走出閑雲殿，走在通向刑部大牢的路上。
雷鉞走在沈麗予身邊，對她細聲道：“你縱是不說那些軟話，把罪責全往自己身上攬，陛下也不會殺了劉絮。”
“您不該把她找來。”沈麗予冷著臉，直視前方的路。“至少現在他確實不會殺了。”
雷鉞道：“你難道不信我的話？”
沈麗予側過頭，無言地看了雷鉞一眼。
“需要我給你們外面那些親友，帶什麽消息嗎？”雷鉞又問她。
沈麗予眼中這才有了些光，道：“只說劉絮的消息好了，說她很快會回去的。”
“你很快也會回去的。”雷鉞嘆道：“那個人，沒有你想得那麽壞。”
坐在權力之最高位，有誰不會變嗎？父親曾說過，游宗年少時也曾勵精圖治，為政勤勉，大瑞重回開朝初期的盛世。而後來，在這座皇宮裏、在大瑞這片土地上發生的所有悲與亂，人人有目共睹。
沈麗予記得在父親的喪儀上見到的平陽王，那位青年心系天下、痛心惋惜的樣子，與龍椅之上的那個人的樣子，全然不同。
不知今日的事過後，皇帝見到她的堂姊，又會是什麽樣子呢？
沈麗予問起另一個人。“雷太傅，您是太子的老師，那——或許會知道沈惠妃娘娘的消息嗎？”
雷鉞道：“嗯。”
“她——知道這些事嗎？”沈麗予低下了頭。
雷鉞道：“惠妃娘娘甚少離開自己的寢殿，與外界的聯系不多。也許只知一點，未解全貌。”
沈默半晌，沈麗予問道：“聶氏日後會如何？”
自然是白綾一條，自縊而死。宮裏宮外，對女子名聲向來苛刻。皇威不可毀，不問情理緣由，一切私下解決，別傳揚開來便是大家都覺得體面的結果。人死了，相關的事也就隨之沈寂消散了。何況沈惠妃為太子生母，位份尊貴，聶氏這樣的人更不可能留下。雷鉞對沈麗予直言如此。
沈麗予只想問最後一句，道：“方才離開閑雲殿前，陛下留您說了什麽？可否告知於我？”
“與我說了兩件事。其一，陛下直言沈惠妃奉命入宮選秀時已是內定人選。謀逆案源頭起於聶氏，那她為何要陷害你們林家？不過你應該知曉答案了。聶氏大概認為你憑身份會更勝一籌，於是動了惡念。”
沈麗予五指收攏，猶如手掌中握著什麽東西，此刻對它充滿了恨意，只想狠狠地捏死。“哼，還請雷太傅務必將此事告於聶氏，好送她一程。”
雷鉞又道：“其二，去年與太子定下婚約的那位馬相家的小孫女，今晨病故了。”講完這句，他才稍微說得再大聲些，道：“總之，棋局已定，你和劉絮在裏面安靜等候消息便是。”
進入刑部大牢之前，沈麗予驀地回首，此處地勢偏高，遠眺可見整個新州城。此時皇城的西面染滿橙紅，餘霞成綺，恍然如夢。她覺得好像能看見清風堂，還有在那裏等她的所有人。
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