烽鼓未息
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烽鼓未息
沈麗予道：“西邊？”
握瑜道：“對。軍隊行至半路，和另一隊人馬匯合了，方向未變，都是向西而行。”
“如果西邊真的要開戰，極有可能會是疆域之外的波國。”沈麗予推斷道：“皇城以西，那條狹長的河西行道，北有三國、南有波國壓境，極為險要。當初設立西州都護府，也是為了更好地護佑那河西行道之外的百姓安居。”
握瑜道：“倘若波國壓境，皇城也會危險。”
“皇城整個西面都是山嶺，不像東面這般一馬平川。如若真的與波國開戰，朝廷應該不至於又會丟了帝都。”對於大瑞國境以西，沈麗予心裏早就有一整張地圖，只是想不到用在了這種時候。
回想起來，當初和柴英討論北邊戰事，男孩和她異口同聲，都提到洶湧南下的叛軍很可能會攻下新州。只不過柴英比她更為樂觀，深信大瑞兵強馬壯。
如今，戰況可想而知。
握瑜道：“雖然有山嶺抵擋，但我曾聽將軍說過，波國大軍驍勇善戰，國力強盛。若他們硬熬，也可以把現在的大瑞熬幹了。”他說完才意識到自己適才提及了故人，往夫人那邊望了過去。
沈麗予感慨道：“是啊，兵貴勝，不貴久。蓖北戰亂不過一年，卻讓整個大瑞元氣大傷，傷亡慘重。如果再生戰事，不知道朝廷還能不能抵擋得住。”
林麗憂愁道：“打戰，亂的不只是大瑞朝廷，更是這遍地討生活的百姓。如若真的有這下一次戰亂，大家該如何挺過去啊？”話未說完，她輕咳了幾聲。
沈麗予過去扶著母親，道：“好了，我們先不想這些。”
見母親睡下，沈麗予關上房門，和握瑜一起出去，見到了懷瑾。
沈麗予看著倦容不減的兄弟二人，道：“你們都去休息吧。這些日子，你們一直在為母親和我的事奔波，都不曾好好睡過一覺。”
握瑜應了一聲“好”，剛要走開，卻被懷瑾拉回來。
懷瑾道：“沈娘子，我——我剛聽這家的家主說，你想讓我們留在這家裏？”
沈麗予原本想等他們休息好，改日再找他們說這件事的，沒料到被提前發現了。“軍侯府——我和母親不會再回去了。你們是將官，陪著父親經歷血戰，傷得重，還不曾好好休養，又跟著我們出來了。我其實想，如果你們不介意，可以留在這人家裏當差，他們有一個造紙坊叫紙願齋，正需要人手。在這裏，總比當護衛、跟著我和母親受累的強。”
握瑜激動地上前一步，道：“沈娘子，我們答應過沈將軍，會一直護衛夫人和您的。請您不要舍棄我們兄弟二人！”
懷瑾亦道：“沈將軍對我們有救命之恩、養育之恩。護衛沈將軍的家人，就是我們兄弟二人今後的責任。將官也好，護衛也好，我們從不求權，不求財，只求心中道義。請沈娘子成全我們！”
沈麗予低頭不語。
握瑜再上前一步，道：“沈娘子，林氏印坊與書坊若要重建，少一份力，不如多一份力。多我們兩個人，林氏原本的產業還能恢覆得更快些。”
沈麗予不願再連累這兄弟二人，可又不懂怎樣拒絕如此誠懇的言辭，只好應道：“容我再想想。我再想想。”
·
“打戰了！又打戰了！”
“皇帝死了！皇帝又死了！”
沈麗予和握瑜頭頂大草帽，出來抓藥時，在路上聽見幾個總角小兒在嬉戲打鬧，隨口說出了這些胡話。他們手中握著短棍，胡亂地敲打，好像在模仿士兵打鬥，口中不時地喊著：叛軍，逆犯，你休想逃，你休想逃。
沈麗予看了一陣兒，藥房老板喊她進去拿藥，等她再出來時，稍稍拉起了方才壓得低低的帽檐，看見那些孩子正被家人拉住又打又罵，再哭喊著被拖回了家。
楮敦即將入冬。半月前還是金燦燦的田野，如今也變禿了。放眼望去，棕黃的土壤上只留下如毛刺一般的燒得焦黑的稭稈。
陳師傅和林願用牛車拉上薄被、一些農家菜，在路上遇見了抓藥回來的沈麗予和握瑜，便同路一起走入舊屋。這裏被土黃草桿編成連片的草席圍了起來，有三間小房，一處院子，廚房搭在院中外棚。
懷瑾的肩上扛著一根腰粗的樹幹，見到遠處回來的人，招呼了一聲，先走進院內，把樹幹卸在地上，拿起斧頭就是一通又砍又劈。
沈麗予進到院內時，那根和她差不多高的樹幹，就已經被懷瑾劈開、劈好了。
過去了一兩個月，林麗的病好了，可還是止不住的咳。藥房的人嘟囔道，肺病最好去大點的城州找郎中治，入冬之前找好藥方，不然只會更嚴重。
“現在根本去不了別的州縣。外面比之前蓖北戰亂的時候，還要亂上百倍。一些早就接到消息的大州府，都已經緊閉城門了。”林願大聲地說著，和沈麗予把拉過來的物件一個個卸下來。
接過林麗遞來的熱茶，陳師傅喝了一口，道：“楮敦的郎中不差，東西也不缺，不一定就比不上外面那些大的城州。”
林願道：“西邊來了個波國趁火打劫，北邊殘餘的叛軍死灰覆燃，朝廷嚇死了一個皇帝，又換上去一個年輕的，這大瑞還怎麽熬下去？”他轉頭去問從廚房煎藥回來的沈麗予，問道：“三娘子，你之前可見過現在在位的武宗皇帝？”
陳師傅向上翻了一個大白眼，伸腳踢了林願一下。這人口無遮攔，想也不想就把話說出口了。三娘子雖出身將門，可現在已經不在皇城，怎麽可能有機會看見現在的皇帝？他心想，林願這一問，不是明擺著讓這母女倆回憶起那個狠心的沈家麽？
林願嗷了一嗓子，道：“你踢我幹什麽？”
陳師傅趕緊說別的，問道：“半月前，我夫人送來的小薯還夠吃嗎？不夠的話，我想辦法再弄些別的幹糧來。”
林麗連忙道：“夠了，夠了，還沒有吃完。孩子們偶爾會進山打獵，再去鎮上換一些口糧。陳師傅，您還有一家人要養，就不要再操心我們了。”
陳師傅看著林麗，還有那三個年輕人，臉都瘦塌了，道：“過幾日，我讓兒子給你們送些吃的來吧。入冬以後，打獵不容易。”
林願亦道：“我也給你們送一些來。熬過這個冬天，等外面不打仗了，一切就會變好些了吧。”
·
然而，萬事從不會盡如人意。
蓖北亂局殘留的叛軍勢力賊心不死，卷土重來，困住了大瑞原就留守在那邊穩固戰局的主要兵力。
而波國出兵十五萬，來勢洶洶，大瑞餘下在皇城周圍的兵力根本承受不住，短短幾月就被熬散了。波國迅速占據皇城西南與南邊的兩州，就等繞過山嶺，意圖圍攻大瑞帝都。
雖然楮敦離戰場向來很遠，但也耐不住外面一直打戰。賣的東西運不出去，買的東西運不回來，大家的日子也要摳搜地過。街上肉眼可見地多了許多乞兒，還有鬼鬼祟祟的小偷。可這些人又能從別人的口袋中要來或偷來多少東西呢？寒冬臘月已至，他們在街上受冷挨凍地討生活。這與其餘人的日子無甚區別。
大瑞百年，戰事多如鴻毛。直至如今，沈麗予才真切地感受到，原來每場戰亂落在無遮無攔的普通百姓身上都重似千斤石擔，會壓得每個人都難以喘息。
沈麗予和母親說著這些，聽窗外呼嘯的寒風，無法入眠。
她為睡著的母親蓋上自己的棉被，從榻上起來，在身上披一塊之前打獵留下的野獸皮毛，推門出去看雪。
院外極冷。她的手沒有以前那本熱乎了，入了冬，即便手時刻藏在袖子裏，仍會像臉上落下的雪花一樣冰涼。冗長的黑夜裏，人睡不著，就容易胡思亂想。
她今日在外聽聞新帝再次出征平亂，把後宮與皇家眷屬安置在其他地方，但有幾位妃嬪被遺忘在偌大的皇宮內，被攻入皇城的敵軍淩辱至死。
沈麗予對此事存疑，畢竟那樣荒唐悲涼的事情，倘若真有發生，怎會這麽快就從北邊傳到楮敦？
母親卻道：“這亂世，本來就難有恒久的安穩。你我如此，遠在天邊的皇家亦如此。”
沈麗予當初在心中默默祝福堂姊嫁給軍功赫赫的平陽王，再有自己的幸福與安定。無奈的是，頻仍戰亂便如突然席卷一切人與物的狂風，從不論愛得深淺，不分高低貴賤。
·
“沈娘子？”
她聽見身後傳來一個聲音，轉身望去，原來是握瑜。他斜披著一件絨皮，也是他們打獵後留下來的，手上還抓著兄弟倆自制的弓箭。
沈麗予問道：“這樣大的雪，會有獵物嗎？”
握瑜戴上草帽，應道：“說不定。反正醒了，不如出去打些東西回來。”
“我和你一起去！。”沈麗予轉身，回屋瞧了眼熟睡的母親，輕輕地合上房門。她戴上草帽，把箭筒背在身後，手握著弓，對握瑜道：“走吧。”
天亮得比之前更晚。等他們走出山林時，夜裏的黝黑已逐漸消散，天色微藍。沈麗予和握瑜只獵了一只野兔。
跑了這許久，沈麗予渾身發熱，還出汗了，手也終於變暖了。
她拎著手中的兔子。這可比之前剛來時獵到的小了很多，得省著點吃，大概一兩頓就沒了，而之前獵到的兔子能吃三四頓。
戰亂，加上寒冬，出來野獵的人多了，獵物便越來越少，越來越小。今日他們能抓到兩只獵物，已經很不錯了。
握瑜道：“沒想到沈娘子打獵也這般強！”
沈麗予莞爾，道：“以前總想去西域，便要提前學會在野外的生存之道，於是我纏著府上的蘇師父教了我。雖然每年有春蒐、秋獵，可這功夫真的能派上用場的時候，還得是現在。”
握瑜一時無言，變得沈默。沈麗予總覺得，每當自己說起往事，他便會如此，小心又謹慎，不好應她的話。
沈麗予原想問他從哪裏學到的打獵，可轉念一想到兩兄弟的身世頗有些坎坷，而且在軍中長大，將士們肯定也會教他們的，於是沒有問出口，也不說話了。
·
有人來了。
沈麗予聽見遠處有人踩入雪地、踩斷枯枝的聲音。她將自己的草帽拉下，讓帽檐盡可能地遮住自己整張臉，走在握瑜身後。
握瑜也很自覺地站到沈麗予身前，與前面過來的兩個獵戶打招呼。
他們在問握瑜見到哪些獵物，在哪裏可以抓到，就是不肯繼續走。
而沈麗予一直被握瑜擋在身後，不說話，也不與那兩人打照面，其實更容易令人疑心。
正當那兩個獵戶手指著沈麗予站著的方向，想要問些什麽的時候，四人周圍傳出了巨大的聲響，好像是雪塊被什麽撞到掉在地上的聲音，“噗！”緊接著，就是頻繁的“嗒嗒、嗒嗒”。
楮敦沒有大的猛獸。能傳出這樣的響聲，那只能是比較大只的野鹿了。聽楮敦的老人們回憶道，以前常常見到大批的鹿群遷徙路過楮敦，在山林間穿梭。到了今年，反而好像都藏起來了，沒什麽人再能見過了。
那兩個獵戶眼看著獵鹿的機會來了，瞧了眼握瑜和沈麗予，舉起弓箭，快速地向林中深處跑去。
沈麗予沒有要去追鹿的意思。反正手中的弓箭用得差不多，加上原就射不中疾跑中的野鹿，且今日和握瑜已經打來了獵物，夠他們維持幾天了。於是，她和握瑜決定繼續下山。
突然，沈麗予耳邊又聽見了“嗒嗒、嗒嗒”的聲音，越來越快，越來越近。
一只野鹿猛地從沈麗予旁邊的上坡俯沖至下，眼看著就要撞在她的臉上。
握瑜沖上去，將沈麗予一把抱住，背朝上地擋住了野鹿的重蹄，然後與沈麗予一同倒在了地上，滾到一棵細桿的樹下，才停了下來。
握瑜護住沈麗予的頭身，傷了背，還扯到了腿上的舊患，一時難以站穩，更別說走路
沈麗予雖然時常吃不飽，但力氣還是夠大。她拖著握瑜的手臂放在肩上，扶著他一步接一步地下山。
·
握瑜的反應卻有些奇怪，身體很僵硬，臉上很尷尬，看了看旁邊的她，又低頭看路。半晌，深吸一口氣，忽然和沈麗予講起了他們兄弟倆的身世。
事實上，握瑜沒有學過打獵，都是自己和兄長摸索出來的。
他們還叫阿狗和阿牛的時候，原先的家人生下十幾個孩子，實在養不起，就打算把最小的兩個兒子賣進皇宮裏。可是，皇宮裏最不缺的就是太監和宮女。把身子弄幹凈了或弄不幹凈了再送進去的人，都能把皇宮圍出三個圈。
回來的路費花光了。阿狗和阿牛就被家人扔在了路邊。
他們餓得不行，所以自己學著在野林裏打獵物吃，一同度過了那個刺痛的炎夏，直到在深秋遇見了沈將軍，才沒有被餓死。
握瑜一瘸一拐，下山這一路，把自己悲傷的身世全都講出來了。
沈麗予聽到後半段，才明白為什麽他突然要和自己說這些。
握瑜的年紀也不比她大多少，卻比她更早地經歷那許多令人無奈的糟心事。她拉了拉肩上的手臂，裝作生氣地拍了一下，道：“搭緊了，不然你掉下去，今日就吃不到兔肉了。”
握瑜好像哭了，卻又笑著應答。
·
沈麗予目視前方，在不遠處好像看見了一只鹿。一雙驚懼的圓眼瞪著這邊的兩人。
她總覺得那只鹿很面熟，好像就是剛才猛地沖出來踢中握瑜的那只，又好像是很久以前她在林家望向窗外時看見的那只。
等她回過神去看，那花鹿已消失在這片雪林之中。
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沈麗予道：“西邊？”
握瑜道：“對。軍隊行至半路，和另一隊人馬匯合了，方向未變，都是向西而行。”
“如果西邊真的要開戰，極有可能會是疆域之外的波國。”沈麗予推斷道：“皇城以西，那條狹長的河西行道，北有三國、南有波國壓境，極為險要。當初設立西州都護府，也是為了更好地護佑那河西行道之外的百姓安居。”
握瑜道：“倘若波國壓境，皇城也會危險。”
“皇城整個西面都是山嶺，不像東面這般一馬平川。如若真的與波國開戰，朝廷應該不至於又會丟了帝都。”對於大瑞國境以西，沈麗予心裏早就有一整張地圖，只是想不到用在了這種時候。
回想起來，當初和柴英討論北邊戰事，男孩和她異口同聲，都提到洶湧南下的叛軍很可能會攻下新州。只不過柴英比她更為樂觀，深信大瑞兵強馬壯。
如今，戰況可想而知。
握瑜道：“雖然有山嶺抵擋，但我曾聽將軍說過，波國大軍驍勇善戰，國力強盛。若他們硬熬，也可以把現在的大瑞熬幹了。”他說完才意識到自己適才提及了故人，往夫人那邊望了過去。
沈麗予感慨道：“是啊，兵貴勝，不貴久。蓖北戰亂不過一年，卻讓整個大瑞元氣大傷，傷亡慘重。如果再生戰事，不知道朝廷還能不能抵擋得住。”
林麗憂愁道：“打戰，亂的不只是大瑞朝廷，更是這遍地討生活的百姓。如若真的有這下一次戰亂，大家該如何挺過去啊？”話未說完，她輕咳了幾聲。
沈麗予過去扶著母親，道：“好了，我們先不想這些。”
見母親睡下，沈麗予關上房門，和握瑜一起出去，見到了懷瑾。
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握瑜應了一聲“好”，剛要走開，卻被懷瑾拉回來。
懷瑾道：“沈娘子，我——我剛聽這家的家主說，你想讓我們留在這家裏？”
沈麗予原本想等他們休息好，改日再找他們說這件事的，沒料到被提前發現了。“軍侯府——我和母親不會再回去了。你們是將官，陪著父親經歷血戰，傷得重，還不曾好好休養，又跟著我們出來了。我其實想，如果你們不介意，可以留在這人家裏當差，他們有一個造紙坊叫紙願齋，正需要人手。在這裏，總比當護衛、跟著我和母親受累的強。”
握瑜激動地上前一步，道：“沈娘子，我們答應過沈將軍，會一直護衛夫人和您的。請您不要舍棄我們兄弟二人！”
懷瑾亦道：“沈將軍對我們有救命之恩、養育之恩。護衛沈將軍的家人，就是我們兄弟二人今後的責任。將官也好，護衛也好，我們從不求權，不求財，只求心中道義。請沈娘子成全我們！”
沈麗予低頭不語。
握瑜再上前一步，道：“沈娘子，林氏印坊與書坊若要重建，少一份力，不如多一份力。多我們兩個人，林氏原本的產業還能恢覆得更快些。”
沈麗予不願再連累這兄弟二人，可又不懂怎樣拒絕如此誠懇的言辭，只好應道：“容我再想想。我再想想。”
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“打戰了！又打戰了！”
“皇帝死了！皇帝又死了！”
沈麗予和握瑜頭頂大草帽，出來抓藥時，在路上聽見幾個總角小兒在嬉戲打鬧，隨口說出了這些胡話。他們手中握著短棍，胡亂地敲打，好像在模仿士兵打鬥，口中不時地喊著：叛軍，逆犯，你休想逃，你休想逃。
沈麗予看了一陣兒，藥房老板喊她進去拿藥，等她再出來時，稍稍拉起了方才壓得低低的帽檐，看見那些孩子正被家人拉住又打又罵，再哭喊著被拖回了家。
楮敦即將入冬。半月前還是金燦燦的田野，如今也變禿了。放眼望去，棕黃的土壤上只留下如毛刺一般的燒得焦黑的稭稈。
陳師傅和林願用牛車拉上薄被、一些農家菜，在路上遇見了抓藥回來的沈麗予和握瑜，便同路一起走入舊屋。這裏被土黃草桿編成連片的草席圍了起來，有三間小房，一處院子，廚房搭在院中外棚。
懷瑾的肩上扛著一根腰粗的樹幹，見到遠處回來的人，招呼了一聲，先走進院內，把樹幹卸在地上，拿起斧頭就是一通又砍又劈。
沈麗予進到院內時，那根和她差不多高的樹幹，就已經被懷瑾劈開、劈好了。
過去了一兩個月，林麗的病好了，可還是止不住的咳。藥房的人嘟囔道，肺病最好去大點的城州找郎中治，入冬之前找好藥方，不然只會更嚴重。
“現在根本去不了別的州縣。外面比之前蓖北戰亂的時候，還要亂上百倍。一些早就接到消息的大州府，都已經緊閉城門了。”林願大聲地說著，和沈麗予把拉過來的物件一個個卸下來。
接過林麗遞來的熱茶，陳師傅喝了一口，道：“楮敦的郎中不差，東西也不缺，不一定就比不上外面那些大的城州。”
林願道：“西邊來了個波國趁火打劫，北邊殘餘的叛軍死灰覆燃，朝廷嚇死了一個皇帝，又換上去一個年輕的，這大瑞還怎麽熬下去？”他轉頭去問從廚房煎藥回來的沈麗予，問道：“三娘子，你之前可見過現在在位的武宗皇帝？”
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陳師傅趕緊說別的，問道：“半月前，我夫人送來的小薯還夠吃嗎？不夠的話，我想辦法再弄些別的幹糧來。”
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陳師傅看著林麗，還有那三個年輕人，臉都瘦塌了，道：“過幾日，我讓兒子給你們送些吃的來吧。入冬以後，打獵不容易。”
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雖然楮敦離戰場向來很遠，但也耐不住外面一直打戰。賣的東西運不出去，買的東西運不回來，大家的日子也要摳搜地過。街上肉眼可見地多了許多乞兒，還有鬼鬼祟祟的小偷。可這些人又能從別人的口袋中要來或偷來多少東西呢？寒冬臘月已至，他們在街上受冷挨凍地討生活。這與其餘人的日子無甚區別。
大瑞百年，戰事多如鴻毛。直至如今，沈麗予才真切地感受到，原來每場戰亂落在無遮無攔的普通百姓身上都重似千斤石擔，會壓得每個人都難以喘息。
沈麗予和母親說著這些，聽窗外呼嘯的寒風，無法入眠。
她為睡著的母親蓋上自己的棉被，從榻上起來，在身上披一塊之前打獵留下的野獸皮毛，推門出去看雪。
院外極冷。她的手沒有以前那本熱乎了，入了冬，即便手時刻藏在袖子裏，仍會像臉上落下的雪花一樣冰涼。冗長的黑夜裏，人睡不著，就容易胡思亂想。
她今日在外聽聞新帝再次出征平亂，把後宮與皇家眷屬安置在其他地方，但有幾位妃嬪被遺忘在偌大的皇宮內，被攻入皇城的敵軍淩辱至死。
沈麗予對此事存疑，畢竟那樣荒唐悲涼的事情，倘若真有發生，怎會這麽快就從北邊傳到楮敦？
母親卻道：“這亂世，本來就難有恒久的安穩。你我如此，遠在天邊的皇家亦如此。”
沈麗予當初在心中默默祝福堂姊嫁給軍功赫赫的平陽王，再有自己的幸福與安定。無奈的是，頻仍戰亂便如突然席卷一切人與物的狂風，從不論愛得深淺，不分高低貴賤。
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“沈娘子？”
她聽見身後傳來一個聲音，轉身望去，原來是握瑜。他斜披著一件絨皮，也是他們打獵後留下來的，手上還抓著兄弟倆自制的弓箭。
沈麗予問道：“這樣大的雪，會有獵物嗎？”
握瑜戴上草帽，應道：“說不定。反正醒了，不如出去打些東西回來。”
“我和你一起去！。”沈麗予轉身，回屋瞧了眼熟睡的母親，輕輕地合上房門。她戴上草帽，把箭筒背在身後，手握著弓，對握瑜道：“走吧。”
天亮得比之前更晚。等他們走出山林時，夜裏的黝黑已逐漸消散，天色微藍。沈麗予和握瑜只獵了一只野兔。
跑了這許久，沈麗予渾身發熱，還出汗了，手也終於變暖了。
她拎著手中的兔子。這可比之前剛來時獵到的小了很多，得省著點吃，大概一兩頓就沒了，而之前獵到的兔子能吃三四頓。
戰亂，加上寒冬，出來野獵的人多了，獵物便越來越少，越來越小。今日他們能抓到兩只獵物，已經很不錯了。
握瑜道：“沒想到沈娘子打獵也這般強！”
沈麗予莞爾，道：“以前總想去西域，便要提前學會在野外的生存之道，於是我纏著府上的蘇師父教了我。雖然每年有春蒐、秋獵，可這功夫真的能派上用場的時候，還得是現在。”
握瑜一時無言，變得沈默。沈麗予總覺得，每當自己說起往事，他便會如此，小心又謹慎，不好應她的話。
沈麗予原想問他從哪裏學到的打獵，可轉念一想到兩兄弟的身世頗有些坎坷，而且在軍中長大，將士們肯定也會教他們的，於是沒有問出口，也不說話了。
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有人來了。
沈麗予聽見遠處有人踩入雪地、踩斷枯枝的聲音。她將自己的草帽拉下，讓帽檐盡可能地遮住自己整張臉，走在握瑜身後。
握瑜也很自覺地站到沈麗予身前，與前面過來的兩個獵戶打招呼。
他們在問握瑜見到哪些獵物，在哪裏可以抓到，就是不肯繼續走。
而沈麗予一直被握瑜擋在身後，不說話，也不與那兩人打照面，其實更容易令人疑心。
正當那兩個獵戶手指著沈麗予站著的方向，想要問些什麽的時候，四人周圍傳出了巨大的聲響，好像是雪塊被什麽撞到掉在地上的聲音，“噗！”緊接著，就是頻繁的“嗒嗒、嗒嗒”。
楮敦沒有大的猛獸。能傳出這樣的響聲，那只能是比較大只的野鹿了。聽楮敦的老人們回憶道，以前常常見到大批的鹿群遷徙路過楮敦，在山林間穿梭。到了今年，反而好像都藏起來了，沒什麽人再能見過了。
那兩個獵戶眼看著獵鹿的機會來了，瞧了眼握瑜和沈麗予，舉起弓箭，快速地向林中深處跑去。
沈麗予沒有要去追鹿的意思。反正手中的弓箭用得差不多，加上原就射不中疾跑中的野鹿，且今日和握瑜已經打來了獵物，夠他們維持幾天了。於是，她和握瑜決定繼續下山。
突然，沈麗予耳邊又聽見了“嗒嗒、嗒嗒”的聲音，越來越快，越來越近。
一只野鹿猛地從沈麗予旁邊的上坡俯沖至下，眼看著就要撞在她的臉上。
握瑜沖上去，將沈麗予一把抱住，背朝上地擋住了野鹿的重蹄，然後與沈麗予一同倒在了地上，滾到一棵細桿的樹下，才停了下來。
握瑜護住沈麗予的頭身，傷了背，還扯到了腿上的舊患，一時難以站穩，更別說走路
沈麗予雖然時常吃不飽，但力氣還是夠大。她拖著握瑜的手臂放在肩上，扶著他一步接一步地下山。
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握瑜的反應卻有些奇怪，身體很僵硬，臉上很尷尬，看了看旁邊的她，又低頭看路。半晌，深吸一口氣，忽然和沈麗予講起了他們兄弟倆的身世。
事實上，握瑜沒有學過打獵，都是自己和兄長摸索出來的。
他們還叫阿狗和阿牛的時候，原先的家人生下十幾個孩子，實在養不起，就打算把最小的兩個兒子賣進皇宮裏。可是，皇宮裏最不缺的就是太監和宮女。把身子弄幹凈了或弄不幹凈了再送進去的人，都能把皇宮圍出三個圈。
回來的路費花光了。阿狗和阿牛就被家人扔在了路邊。
他們餓得不行，所以自己學著在野林裏打獵物吃，一同度過了那個刺痛的炎夏，直到在深秋遇見了沈將軍，才沒有被餓死。
握瑜一瘸一拐，下山這一路，把自己悲傷的身世全都講出來了。
沈麗予聽到後半段，才明白為什麽他突然要和自己說這些。
握瑜的年紀也不比她大多少，卻比她更早地經歷那許多令人無奈的糟心事。她拉了拉肩上的手臂，裝作生氣地拍了一下，道：“搭緊了，不然你掉下去，今日就吃不到兔肉了。”
握瑜好像哭了，卻又笑著應答。
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沈麗予目視前方，在不遠處好像看見了一只鹿。一雙驚懼的圓眼瞪著這邊的兩人。
她總覺得那只鹿很面熟，好像就是剛才猛地沖出來踢中握瑜的那只，又好像是很久以前她在林家望向窗外時看見的那只。
等她回過神去看，那花鹿已消失在這片雪林之中。
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