趁亂作惡
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趁亂作惡
繞到一處茂密的灌木叢後，林麗正被女兒用一塊又長又厚的麻布一層又一層地裹住上身。
林麗本來心急趕路，沒想到女兒追了上來，還將她拉到這裏換上男裝。
那一圈圈的麻布裹得她難受。
她心系身處危險的父母與手足，慌得手不止地顫抖，衣袍的布條也沒系好，發髻也沒盤好。自己上手，卻越弄越亂。
沈麗予見狀，按下母親雙手，註視著她的雙眼，讓她務必先穩住。救人的穩住了，人才可能被救。眼下，她們就是林家洗冤昭雪的唯一希望了。
換好男裝，二人一同上馬。沈麗予的馬走到了最前面，讓母親和陳師傅跟上她，由她改換鄉道，帶路趕回楮敦。
她早就盤算過回去的路。原本從官道回楮敦，不停下、不休息，沒有遇到阻攔的話，需要六日。然而，蓖北叛軍南下時，已然將官道毀壞。
如果不走官道，而往齊州鄉道的方向走，踏過一條淺溪，翻過兩座矮山，日夜趕路，且只停三次，讓馬吃糧，也為長輩留下時間休整，四日半定能趕到楮敦。
這條路是柴英告訴她的。
去年年初，她帶柴英回楮敦拜見外祖父母時，柴英便告訴她，齊州的鄉道他做武官時就走過，前後的山山水水也已經被奔走行商的人走通了。如果日後她著急見到楮敦親人，他可以帶她再走這條比官道更快的路。
她仍然不知道柴英在哪裏。她也不願想了。
如今沒有他帶著，她也要踏上這條路。
·
可是，外面比沈麗予預想中的更亂。
大樹下，路邊，河邊，隨處可見餓得走不動的人。他們衣衫襤褸，穿著破爛的草鞋或赤著腳，躺著或靠在樹幹、石塊上，面色蠟黃，雙目無神，一言不發。人還活著，卻只能等死。
官府的尉官，時不時地跑出來捉拿逃犯。蓖北之亂時，各州府牢房裏都有出逃的犯人，官府還沒抓完。
軍隊的士兵沿路在剿滅叛軍，捉拿四處竄逃的逆賊。大瑞經過這次戰亂，損失慘重，死傷無數，已然不覆昔日看上去的繁榮。為政者的美夢被刺破了，新帝恨透了那些叛軍，以及那些跟隨他們、放棄大瑞的人。即便逆首死的死、逃的逃，仍餘下一些不甘心的將士在小鄉縣伺機作亂。
到處都在抓人，喊打喊殺地，突如其來地，已至風聲鶴唳、草木皆兵的地步，這讓趕路的三人更為疲累。
跑了兩日一夜，馬已經跑不動了，三人只能停在路邊小憩，讓馬食草，輪流換崗，即讓二人睡下，留一個人盯情況，。
沈麗予是第一個盯梢的。她不準備把長輩喊醒。她還能再撐下去。等馬吃飽了，她再叫醒母親和陳師傅。
她生了火，觀察四周有無異樣，然後才靠著樹幹坐下，並在上面留下了記號，和之前一樣。
這夜間小林靜得連蟲鳴鳥叫都聽不到。
大概是陳師傅的鼾聲較大，林麗也睡不著了，緩緩地睜開眼。
沈麗予起身走過去，用手帕擦了擦母親的臉上不知怎麽來的泥土，問她可有睡到。
林麗望著女兒憔悴的連，心中不忍，眼眶濕了，點頭道：“嗯，睡到了。你也睡一陣兒吧。我去盯梢。”
沈麗予搖頭，抿了抿嘴，道：“我不累。母親你多睡會兒吧。馬兒還要吃一陣兒，之後我再叫您起來的。”
“麗予——“林麗摸著女兒的手，想問些什麽。
沈麗予道：“母親放心，我們來得及，一定來得及。”
天還未亮，三人重新趕路。
·
兩日半過去。他們已經走過了淺溪和矮山，走完了齊州鄉道，只剩最後一段路，再翻過一座山，就到楮敦縣南的入口。
他們在一個賣茶的小攤休息了半盞茶的功夫，吃了些東西，再買來些幹糧備用，給老板付了錢，準備趕路，卻不知道有幾個人盯上了他們三人。
·
到了第三日夜間，三人在樹林中生火休憩。可沈麗予醒來時，天已經全亮了。她發現本該盯梢的陳師傅面朝地趴在附近的草堆裏。
母親坐在原來的位置，身上還蓋著她父親的衣袍，乍一看並無異樣，可她掛在身側的布包好像不見了。
沈麗予摸了摸自己身上。所幸她的刀還藏在靴子裏。她的布包也不見了。裏面還剩一點她自己帶出來的銀錢，以及在她臨走時，大伯在沈府馬廄裏偷偷塞給她的錢袋子。
三人趕路的盤纏，這下全都沒了。
他們用於趕路的馬匹，也都沒了。
沈麗予慌亂地站起來，先去叫醒了母親，再去推醒趴在地上的陳師傅。
醒來的陳師傅摸著疼得要命的肩脖，說昨晚有人從黑暗裏撲出來，用棍子把他敲暈了。
“如果是這樣，我和母親必然會被聲音驚醒啊。何況還要偷走我們身上的布包，以及會驚叫嘶鳴的馬匹——”沈麗予感到很疑惑。
“那些慣偷的盜賊，一般都有迷藥。”陳師傅動了動僵硬的脖子。
林麗把女兒拉過來，看了又看，想確認她有沒有受傷，或是有沒有發生別的什麽事。她在心中慶幸她們都換了男裝，在夜裏賊人看不清她們的樣子。
“唉，大家都活在這亂世，這些人怎麽還要去欺辱貧苦的百姓？”陳師傅道：“現在我們沒有了馬和銀錢，該如何趕路？”
就差前面的這座山了。就快要到楮敦了。只要前面沒有人攔他們，哪怕一路上遇不到馬匹，只是走路回去，也能提前趕到。
沈麗予道：“我們走吧，不能耽擱了。”
·
可這片山林實在太靜。
大白日裏，林中怎會如此安靜？
沈麗予走在路上，越走越往後。她註視著母親和陳師傅的背影，心中惴惴不安。
腳下這條泥道上，只看得到向前的車轍印和人的腳印，卻看不到向後的。這條商道，居然只有他們三個人在走。
沈麗予前前後後地看，想換一條路。
就在這時，三個彪形大漢驟然沖了出來，將他們抓住，並拖進了一間草屋裏。
草屋裏還有其他人被綁著坐在角落，繩索卡在嘴上，無法說話。
想必這裏都是那泥道上消失的人。
綁來這些人的劫匪，似乎就只有那三個彪形大漢。他們此刻正在草屋的入口處蹲坐著，灌入一碗又一碗的酒，吃著腥氣濃重的肉，手和腳時不時地發顫，忽而不受控地大笑，忽而無端地瘋叫，舉止十分怪異。
劫匪每吃上那盤子裏一口肉，屋內角落裏被綁著的人就多一分驚恐。
沈麗予望向旁邊的母親，卻留意到她身後的房內，半掩著的木門後，有一小堆衣物，像是不同的人穿過的，甚至還有孩童穿的小袖、小鞋。
她一下明白了這間草屋內發生的事。
在沈麗予小時候，府裏的老媼為了不讓她亂跑，會講一些故事嚇她，說如果她敢跑出去的話，山上有奇怪的壞人會把小孩抓走，整個吞進肚子裏。
若往來的行人都被那三個劫匪抓到這裏，這間草屋還藏在林中深處，誰能發現角落裏這些被綁走的人呢？
她該怎樣做，才能將母親、陳師傅，還有這裏其他同樣被綁死手腳的百姓全都救出去？
沈麗予努力地想，拼命地想，把她知道的、看過的、能想到的一切都盤算過了。她第一次感到絕望般地無助與慌亂。
她以前覺得自己聰明機敏，遇到任何事都能逢兇化吉。而現在，她選的這條路把母親帶入了此等絕境。她身邊再沒有護衛，沒有朋友，沒有柴英，沒有父親，沒有人會因為她陷入困境立即找過來。
原來等到她必須獨自面對困局時，竟然是這般地無能，手足無措。
她不敢繼續往下想，不敢讓自己崩潰。林家還等著她和母親回去。沈麗予深吸幾口氣。她必須先穩下來，必須先撐住，不能讓母親看見自己慌亂的模樣。她必須再想法子，必須不停地想。
對，對，這間草屋，離那條泥道那麽遠，劫匪是如何知道外面來了人呢？
難道還有第四個人？是誰在給他們通風報信？劫匪是一起出去，那這裏的人沒有想辦法逃出去嗎？
·
此刻，外面果然走進來了一個幹瘦的男子。他的身形和舉止，和這裏三個身高體壯的漢子完全不同。他小跑著進來，告訴他們外面來了幾個新過路人，讓他們現在趕緊出去。
那三個劫匪立即用手擦掉了嘴上的血漬與油漬，將碗中的酒一飲而盡，提著斧頭，掂掂地跑了出去。
見人跑遠了，那個幹瘦的男子一回頭，沈麗予便發覺自己周圍緊繃著的人頓時變得松懈下來。
那男子，看著有些面熟。
沈麗予顧不上這些了，因為他提著刀，朝他們走過來，把草屋內十餘人手腳上的草繩都割斷了。
其中一個人掙脫開嘴上的草繩，大口大口地呼氣，在草屋內走來走去，就是不幫忙，隨後掰過那男子的肩頭，問道：“你帶走的那些人了？我們怎麽出去？”
那男子沒有理他，最後過來給沈麗予割掉了繩索。
沈麗予這才認出了那男子是阿成，幾年前，在皇城外破廟裏遇見的阿成。
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繞到一處茂密的灌木叢後，林麗正被女兒用一塊又長又厚的麻布一層又一層地裹住上身。
林麗本來心急趕路，沒想到女兒追了上來，還將她拉到這裏換上男裝。
那一圈圈的麻布裹得她難受。
她心系身處危險的父母與手足，慌得手不止地顫抖，衣袍的布條也沒系好，發髻也沒盤好。自己上手，卻越弄越亂。
沈麗予見狀，按下母親雙手，註視著她的雙眼，讓她務必先穩住。救人的穩住了，人才可能被救。眼下，她們就是林家洗冤昭雪的唯一希望了。
換好男裝，二人一同上馬。沈麗予的馬走到了最前面，讓母親和陳師傅跟上她，由她改換鄉道，帶路趕回楮敦。
她早就盤算過回去的路。原本從官道回楮敦，不停下、不休息，沒有遇到阻攔的話，需要六日。然而，蓖北叛軍南下時，已然將官道毀壞。
如果不走官道，而往齊州鄉道的方向走，踏過一條淺溪，翻過兩座矮山，日夜趕路，且只停三次，讓馬吃糧，也為長輩留下時間休整，四日半定能趕到楮敦。
這條路是柴英告訴她的。
去年年初，她帶柴英回楮敦拜見外祖父母時，柴英便告訴她，齊州的鄉道他做武官時就走過，前後的山山水水也已經被奔走行商的人走通了。如果日後她著急見到楮敦親人，他可以帶她再走這條比官道更快的路。
她仍然不知道柴英在哪裏。她也不願想了。
如今沒有他帶著，她也要踏上這條路。
·
可是，外面比沈麗予預想中的更亂。
大樹下，路邊，河邊，隨處可見餓得走不動的人。他們衣衫襤褸，穿著破爛的草鞋或赤著腳，躺著或靠在樹幹、石塊上，面色蠟黃，雙目無神，一言不發。人還活著，卻只能等死。
官府的尉官，時不時地跑出來捉拿逃犯。蓖北之亂時，各州府牢房裏都有出逃的犯人，官府還沒抓完。
軍隊的士兵沿路在剿滅叛軍，捉拿四處竄逃的逆賊。大瑞經過這次戰亂，損失慘重，死傷無數，已然不覆昔日看上去的繁榮。為政者的美夢被刺破了，新帝恨透了那些叛軍，以及那些跟隨他們、放棄大瑞的人。即便逆首死的死、逃的逃，仍餘下一些不甘心的將士在小鄉縣伺機作亂。
到處都在抓人，喊打喊殺地，突如其來地，已至風聲鶴唳、草木皆兵的地步，這讓趕路的三人更為疲累。
跑了兩日一夜，馬已經跑不動了，三人只能停在路邊小憩，讓馬食草，輪流換崗，即讓二人睡下，留一個人盯情況，。
沈麗予是第一個盯梢的。她不準備把長輩喊醒。她還能再撐下去。等馬吃飽了，她再叫醒母親和陳師傅。
她生了火，觀察四周有無異樣，然後才靠著樹幹坐下，並在上面留下了記號，和之前一樣。
這夜間小林靜得連蟲鳴鳥叫都聽不到。
大概是陳師傅的鼾聲較大，林麗也睡不著了，緩緩地睜開眼。
沈麗予起身走過去，用手帕擦了擦母親的臉上不知怎麽來的泥土，問她可有睡到。
林麗望著女兒憔悴的連，心中不忍，眼眶濕了，點頭道：“嗯，睡到了。你也睡一陣兒吧。我去盯梢。”
沈麗予搖頭，抿了抿嘴，道：“我不累。母親你多睡會兒吧。馬兒還要吃一陣兒，之後我再叫您起來的。”
“麗予——“林麗摸著女兒的手，想問些什麽。
沈麗予道：“母親放心，我們來得及，一定來得及。”
天還未亮，三人重新趕路。
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兩日半過去。他們已經走過了淺溪和矮山，走完了齊州鄉道，只剩最後一段路，再翻過一座山，就到楮敦縣南的入口。
他們在一個賣茶的小攤休息了半盞茶的功夫，吃了些東西，再買來些幹糧備用，給老板付了錢，準備趕路，卻不知道有幾個人盯上了他們三人。
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到了第三日夜間，三人在樹林中生火休憩。可沈麗予醒來時，天已經全亮了。她發現本該盯梢的陳師傅面朝地趴在附近的草堆裏。
母親坐在原來的位置，身上還蓋著她父親的衣袍，乍一看並無異樣，可她掛在身側的布包好像不見了。
沈麗予摸了摸自己身上。所幸她的刀還藏在靴子裏。她的布包也不見了。裏面還剩一點她自己帶出來的銀錢，以及在她臨走時，大伯在沈府馬廄裏偷偷塞給她的錢袋子。
三人趕路的盤纏，這下全都沒了。
他們用於趕路的馬匹，也都沒了。
沈麗予慌亂地站起來，先去叫醒了母親，再去推醒趴在地上的陳師傅。
醒來的陳師傅摸著疼得要命的肩脖，說昨晚有人從黑暗裏撲出來，用棍子把他敲暈了。
“如果是這樣，我和母親必然會被聲音驚醒啊。何況還要偷走我們身上的布包，以及會驚叫嘶鳴的馬匹——”沈麗予感到很疑惑。
“那些慣偷的盜賊，一般都有迷藥。”陳師傅動了動僵硬的脖子。
林麗把女兒拉過來，看了又看，想確認她有沒有受傷，或是有沒有發生別的什麽事。她在心中慶幸她們都換了男裝，在夜裏賊人看不清她們的樣子。
“唉，大家都活在這亂世，這些人怎麽還要去欺辱貧苦的百姓？”陳師傅道：“現在我們沒有了馬和銀錢，該如何趕路？”
就差前面的這座山了。就快要到楮敦了。只要前面沒有人攔他們，哪怕一路上遇不到馬匹，只是走路回去，也能提前趕到。
沈麗予道：“我們走吧，不能耽擱了。”
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可這片山林實在太靜。
大白日裏，林中怎會如此安靜？
沈麗予走在路上，越走越往後。她註視著母親和陳師傅的背影，心中惴惴不安。
腳下這條泥道上，只看得到向前的車轍印和人的腳印，卻看不到向後的。這條商道，居然只有他們三個人在走。
沈麗予前前後後地看，想換一條路。
就在這時，三個彪形大漢驟然沖了出來，將他們抓住，並拖進了一間草屋裏。
草屋裏還有其他人被綁著坐在角落，繩索卡在嘴上，無法說話。
想必這裏都是那泥道上消失的人。
綁來這些人的劫匪，似乎就只有那三個彪形大漢。他們此刻正在草屋的入口處蹲坐著，灌入一碗又一碗的酒，吃著腥氣濃重的肉，手和腳時不時地發顫，忽而不受控地大笑，忽而無端地瘋叫，舉止十分怪異。
劫匪每吃上那盤子裏一口肉，屋內角落裏被綁著的人就多一分驚恐。
沈麗予望向旁邊的母親，卻留意到她身後的房內，半掩著的木門後，有一小堆衣物，像是不同的人穿過的，甚至還有孩童穿的小袖、小鞋。
她一下明白了這間草屋內發生的事。
在沈麗予小時候，府裏的老媼為了不讓她亂跑，會講一些故事嚇她，說如果她敢跑出去的話，山上有奇怪的壞人會把小孩抓走，整個吞進肚子裏。
若往來的行人都被那三個劫匪抓到這裏，這間草屋還藏在林中深處，誰能發現角落裏這些被綁走的人呢？
她該怎樣做，才能將母親、陳師傅，還有這裏其他同樣被綁死手腳的百姓全都救出去？
沈麗予努力地想，拼命地想，把她知道的、看過的、能想到的一切都盤算過了。她第一次感到絕望般地無助與慌亂。
她以前覺得自己聰明機敏，遇到任何事都能逢兇化吉。而現在，她選的這條路把母親帶入了此等絕境。她身邊再沒有護衛，沒有朋友，沒有柴英，沒有父親，沒有人會因為她陷入困境立即找過來。
原來等到她必須獨自面對困局時，竟然是這般地無能，手足無措。
她不敢繼續往下想，不敢讓自己崩潰。林家還等著她和母親回去。沈麗予深吸幾口氣。她必須先穩下來，必須先撐住，不能讓母親看見自己慌亂的模樣。她必須再想法子，必須不停地想。
對，對，這間草屋，離那條泥道那麽遠，劫匪是如何知道外面來了人呢？
難道還有第四個人？是誰在給他們通風報信？劫匪是一起出去，那這裏的人沒有想辦法逃出去嗎？
·
此刻，外面果然走進來了一個幹瘦的男子。他的身形和舉止，和這裏三個身高體壯的漢子完全不同。他小跑著進來，告訴他們外面來了幾個新過路人，讓他們現在趕緊出去。
那三個劫匪立即用手擦掉了嘴上的血漬與油漬，將碗中的酒一飲而盡，提著斧頭，掂掂地跑了出去。
見人跑遠了，那個幹瘦的男子一回頭，沈麗予便發覺自己周圍緊繃著的人頓時變得松懈下來。
那男子，看著有些面熟。
沈麗予顧不上這些了，因為他提著刀，朝他們走過來，把草屋內十餘人手腳上的草繩都割斷了。
其中一個人掙脫開嘴上的草繩，大口大口地呼氣，在草屋內走來走去，就是不幫忙，隨後掰過那男子的肩頭，問道：“你帶走的那些人了？我們怎麽出去？”
那男子沒有理他，最後過來給沈麗予割掉了繩索。
沈麗予這才認出了那男子是阿成，幾年前，在皇城外破廟裏遇見的阿成。
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