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驚棠

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驚棠

獵戶夫婦倆在廚房準備晚飯,鄭妤扶著李致進入偏房。偏房低矮破舊,勝在收拾得還算幹凈。

鄭妤找來傷藥和紗布,一言不發看著他,有些難為情。

只知他傷在右臂,卻不知具體在哪一處,若是小臂挽袖足以,若是大臂,需褪下半邊衣裳。

袒胸露腹,男子永遠比女子坦然。李致二話不說解開腰帶,撤下半邊衣裳。

血肉模糊,血流如註,她忍住恐懼上前,挑起黏在皮上的舊紗布一角,輕手輕腳剝開。

李致悶哼,額角青筋暴起,汗水沿側臉輪廓滑落,掛在下巴上一顫一顫。

“殿下您……”她對上李致目光,想改口又不知改什麽稱呼合適,最後決定省略稱謂,“忍著點。”

“嗯。”

擦凈血漬,鄭妤難抵好奇心,輕聲問:“玉佩是重要線索,您為何交給他們?”

李致輕咳一聲,輕描淡寫道:“拿錯了。”

撒謊!鄭妤用力往兩邊扯紗布,惡意譴責。

李致瞥她一眼,重新回答:“不能把白玉鐲抵給他們。”

回答頗有可信度,鄭妤勉強相信,又問:“為何謊稱我們是……夫妻。”

李致同時發問:“你如何得知通行暗號?”

天幹地支組合裏並無“壬醜”一詞,人按照組合去試,必死無疑。故而,他篤信她知曉確切答案。

“猜的。寧洋澤五行缺水,壬為江河之水。他屬相為牛,我看見他荷包上繡著壬醜時問過他含義。”鄭妤提起寧浩,面上好似染了一層霜。

李致心尖顫了下,生出前所未有的猜疑。洋澤是寧浩的表字,而寧浩已是亡犯,她本可以直呼其名,卻親昵稱其字……

“該您回答了。”鄭妤包紮完,雙手捧起衣襟披回他肩上。

李致不曾解她困惑,即興編造出高門小姐跟窮書生私奔的故事。

鄭妤抿唇,一言難盡道:“您自己低頭看看,像窮書生嗎?”

“……”

“那就富商公子。”李致張口就來,“居士農工商最末,令尊令堂都不滿意,因此我們私奔了。”

“我們看起來更像農女和貴人。”她畏畏縮縮的脾性一看就不顯赫,而他與生俱來的貴氣根本藏不住。

鄭妤想不通,為何非要她裝高位之人。

離晚飯還有兩刻時間,鄭妤站在檐下,倚靠木柱眺望夕陽,心中惆悵。

李致跟出來,陪她站上好一會兒,邀她去院子散步。

“可以嗎?”別人家的院子,是否有些不妥?

李致向她伸出手,眉峰微微上挑:“有何不可?”

怎麽不算是他引誘她呢?

她煞費苦心斷念,他卻一次一次撩撥。最可惡的是他說話總是那樣含蓄,配合他繾綣低醇的嗓音,勾人而不自知。

他或許沒有那意思,可她時常誤解。

譬如這句“有何不可”,似在賦予她權利——她可以做任何事,包括牽他的手,與他並肩同游。

鄭妤眼巴巴望著懸在她眼前的手,忍痛忽視它,故作冷漠走過,率先下階。

李致冷眼收回手,面無表情跟上。

嬌兒回眸嫣然笑,綠雲影裏粉面嬌。穿梭棠樹叢中,她肆意奔跑跳躍,一會跳起來攀枝頭海棠,一會蹲下去拾離枝落花。

笑容一下明媚,一下悲憫,如她此時心情,一剎雀躍,一剎低迷。

本是高飛燕,緣何住金籠。無非是自己作繭自縛,非要愛上一個掌控天下的上位者。

跑得有些累,鄭妤就近尋棵棠樹倚靠歇腳。她擡頭,只見李致立於樹下,海棠覆面,遮擋他雙眼。

花間美人面,誰堪配風流?換作世間任何一個女子,都會無可避免怦然心動吧……

李致折下擋眼花枝拈在兩指間,微微低頭以避樹枝勾到頭發,緩緩走向她。

鄭妤垂下睫毛,盯著他鞋面,細數他們之間的距離。

一步之遙,他停下,取下枝上最嬌艷一朵海棠花,簪在她發髻上。

她不敢擡頭看她,害怕花墜落,更害怕自己墜落。

像墜入湖底垂死掙紮的魚。

花枝落在她懷中,帶著前人的情緒,撞擊胸口。他在氣惱?他有什麽可惱的,她才是該惱怒的人。

鄭妤用餘光偷瞄,然而撩動心弦的始作俑者,目光卻並沒有落在她身上,而是專心致志地望著一樹棠花,靜靜等待。

晚風拂面,他鳳眸微斂,吐出一個字:“看。”

鄭妤順他的視線望去,一點、一片……漫天雪花簌簌飄落。

風寒霞落,雪花翩躚,倦鳥驚枝,海棠羞顫。

“寒霞山,暮雪驚棠……”鄭妤終於明白這七字蘊意。

晚風,夕陽,白雪,海棠,至善至美之物會於一時,造就此刻盛景。

然在她看來,眼前人絕勝人間無數。

他容色憔悴,衣衫淩亂,不覆平日矜貴,卻也褪去高不可攀的疏離,像個尋常凡人般站在她身旁。

後來天各一方那些年,鄭妤都無法忘記這一幕——那個她深愛七年的男人,陪她共賞暮雪驚棠。

那是一個狠心絕情、精於算計、玩弄人心、恥於情愛,且不屬於她的男人。

“又哭了……”李致語氣毫無波瀾,似乎對她哭這回事已司空見慣。

鄭妤丟下花枝,拂去頭上簪花,撲進李致懷中嗚咽:“李殊延你知不知道,我心會痛。”

李致垂眸看著抖如篩糠的後背,茫然。寧浩死了沒半個月,她是因為對自己心動而有負罪感麽?

若為一句忠貞不二自我折磨,那可真愚蠢。

“別哭了,禮未成便不作數。”李致輕輕摟住她安慰,“我娶你,以後我是你的家人。”

鄭妤抓住他後背的衣料,哭得更兇。

他不懂,她想要的不是他出於利用或出於愧疚娶她。

“哎喲多好一姑娘怎麽哭了啊……”婦人逮著李致教訓,“撿到寶了你還不知道珍惜,我兒要是有這麽好看的媳婦,我全家都把她供起來。”

鄭妤聞聲,急忙從李致懷裏退出來,就著衣袖擦淚。婦人熱切拉著她開導,罵罵咧咧數落李致。

“嫂子您誤會了。”李致裝模作樣環顧四周,壓低聲音跟婦人解釋:“我們二人是私奔逃出來的,妤娘就是想家了。”

“哦——”婦人聽完罵得更狠,“看著人模人樣的,沒想到是個拐跑良家女子的混球。”

“此言差矣,我們兩情相悅,奈何她爹嫌棄我無官無爵,說什麽都不答應我們在一起。”李致嘆氣,“我們走投無路,才出此下策。”

兩情相悅這個詞可真動聽。

鄭妤挽住他打圓場:“多謝嫂子,他沒欺負我,我只是離家太久,情難自己思念雙親。”

婦人半信半疑,到底沒再多問,讓他們早點回屋等吃飯。

待婦人走遠,鄭妤刻不容緩放開燙手山芋,行禮道歉:“小女失儀,殿下恕罪。”

李致扶她起身,她抵觸躲開,站直後再退一步。李致沒說什麽,轉身就走。

鄭妤默默凝望棠花雨中漸行漸遠的背影,百感交集。

或許在李致看來,鄭妤此人莫名其妙,時而親近,時而遠離。這沒有錯,她自己也這樣認為。

他們都處在一場拉鋸戰中,為並不存在的假想敵自我折磨。

霞光沒入山頭,萬籟俱寂。偏房裏,詭異的沈默持續許久。共處一室,只有一張床,鄭妤翻遍整個屋子,都沒找出多餘的被褥,枕頭也沒有。

窗外蟲鳴吵得人心慌,鄭妤悶頭去關窗,一回頭對上李致的眼神,倒吸一口涼氣。

“休息吧,我去給您鋪床。”她故作鎮定挪向床邊,“您是主我是仆,不必推來讓去。”

話說到這份上,李致啞口無言。鄭妤彎腰鋪床,青絲垂落露出後頸。

“你怎麽了?”

她疑惑回頭,順他的視線摸上後頸顆粒,若無其事道:“可能被蟲子叮了。”

“蟲子能叮出一片紅疹?”李致冷臉,壓迫感極強。

“我……我吃不得洋芋。”

明知自己吃不得洋芋,但他親手放到碗裏的洋芋,她如何舍得倒掉?

李致意味不明看她一眼,拂袖離去。

俄頃,他取回一盒藥膏,道:“過來擦藥。”

鄭妤放下枕頭走過去雙手接,李致自顧自拆開,手指蘸取少量膠質。

鄭妤踧踖不安,怯怯道:“我自己來。”

“坐下。”李致不悅蹙眉。

她提心吊膽挨著長板凳,背對他落座。

起紅疹那一塊本就比其他地方溫度高,他視線所及處仿佛燃起火星,烤得人口幹舌燥。

“頭發。”

“哦……”鄭妤收攏及腰長發捋至胸前。他指尖攜帶微涼藥膏觸上後頸,她局促瑟縮,身子跟著一顫。

如若時間停止流逝就好了,如若桃源無路通往外界就好了,他們能一直留在這如夢如幻的地方,他身邊只有她一人,那一定意義上,她於他而言也算不一樣吧。

修指如毒蛇纏住她的脖頸,指腹按壓好似信子舔舐。

在她幻想與他天荒地老那一瞬間……他想殺掉她……

失去利用價值的棋子宿命如此,她閉眼認命。

李殊延未免過於殘忍,予她一場美夢,又親手扼殺。

蠟燭忽地熄滅,李致從身後擁住她,下頜抵在肩頭,鼻尖貼著她耳垂,一字一句道:“妤娘,該休息了。”

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