上元節過後，帝都突然又降下一場大雪，雪天連日，比起臘月時候還要凍上三分</p>

姜守歲這些日子過得甚是忙碌，常態如此，天候越是寒冷，一段香的生意就越發紅火，總歸是天氣冷了，想喝酒暖暖身的人便也多了</p>

她喜歡忙碌，尤其在那日午後她強吻督公大人之後，深深覺得忙碌的日子非常美好</p>

一忙起來，她不會有太多閑暇去煩惱情之所向，每天制麯、釀酒、吃飯、賣酒、睡覺，不想去厘清自己那時是否太躁進？是否一著錯、滿盤皆輸？</p>

她還需要一段時候沈澱思緒，才好擬定接下來該當如何，卻未料督公大人在事情發生十多天後會遣人來請，連馬車都備妥，欲與她見上一面</p>

那一日，路望舒無端端再次現身在後院酒坊，還一頭沖出前頭鋪子，一段香的釀酒師父和大小夥計又一次看傻了眼，這會兒來接人的大馬車外觀甚是華美，車夫以及護衛又皆為錦衣衛，一段香的眾人八成心裏有底，該幹麽的幹麽去，倒沒再被嚇怔</p>

馬車約莫走了兩刻鐘，沒把姜守歲送進宮裏，而是讓她在幾條街外的一座高門宅第前下車，前來相迎的人早早候在大敞的朱門前</p>

姜守歲甫從車廂內鉆出，一只小臂已殷勤靠過來</p>

“師娘，來，您慢著點，留心腳下”</p>

……師娘？何意？</p>

姜守歲一擡眼便認出對方</p>

上次她壯著膽子、持著通行鐵牌入宮尋路望舒，便是眼前這位小公公接待她的，他姓袁，是路望舒的大弟子</p>

明顯察覺到女子的身形頓了頓，袁一興立時意會到自個兒話有疏失</p>

他靦腆地望了女貴客一眼，忙解釋道：“師娘……呃，不是的不是的，該稱呼您一聲姜老板才對，那『師娘”二字是咱自個兒心裏想這麽喊，沒留意便月兌口而出，姜老板您別往心裏去”</p>

姜守歲淡淡露笑，搖了搖頭，連追問都省了，表示沒放在心上</p>

她大方地將手搭在袁一興的小臂上，徐步留心地跨下略高的馬車車凳，然後由他領著跨入那道朱門內，兩扇高門在身後緩緩關上</p>

砰！叩啦——</p>

當那關門又落問的聲音響起，竟讓她心底莫名湧出“天堂有路你不走，地獄無門偏自來”之感，頓時覺得好笑，又覺此處若真成為地獄，加上一位只手能遮天的權宦，那她此際義無反顧地踏進這座華宅，還真真切切應了那一句佛諺——我不入地獄，誰入地獄</p>

只是遇上生性多疑又難搞的督公大人，她可有本事渡化？</p>

“師……呃，姜老板，這兒是咱家師父在宮外的私宅，是五進的大宅子，亭臺樓閣與人工湖景都造得甚美，只是師父他老人家住慣了宮裏的院落，這座宅子就時常空著”</p>

他們走得很慢，姜守歲原以為對方是想領著她多逛逛這座宅第，過了片刻後才察覺似乎並非如此</p>

她幹脆在游廊上停下腳步，遠遠看上去像似被園中景致吸引，正佇足欣賞</p>

“袁公公是有什麽話欲先告知吧？”她輕聲問，直接了當“有話但說無妨”</p>

袁一興雙肩縮了縮，一會兒才微躬著身軀挪近過來，壓低聲音道：“姜老板喚咱『小袁』或是……『小袁子』便行，咱、咱心中確實有一事，想跟姜老板討個答案，又怕……怕唐突了您”</p>

“你說”姜守歲笑笑出聲，內心也感好奇，不知這個少年郎對她有何疑惑</p>

袁一興深吸一口氣“姜老板是喜歡咱家師父、想跟了師父他老人家一塊兒過日子的，是嗎？是出自內心的那種喜歡，真正瞧上眼了，是嗎？”</p>

這提問頗出乎姜守歲的意料，她仔細觀察對方的神態，少年清秀的眉宇間透著不尋常的專註，有幾分耐人尋味了</p>

“我是想跟你師父過日子，可惜他瞧不上我，令人頗費心神啊”她毫不扭捏，神情從容，肩膀還俏皮加無奈般一聳</p>

“師父才沒有瞧不上您！絕對沒有！他是很喜歡很在意的，絕對是啊！咱知道，咱、咱能瞧出來！”</p>

那又急又快的回話讓姜守歲秀眉微挑，心頭一凜，下意識便問：“小袁是有了喜歡和在意的人了？所以才知曉那種心情？”</p>

袁一興倒抽一口氣，兩手急急揮動“沒……不是的、不是的！咱沒、沒……”</p>

少年氣息陡頓，張著嘴吞吐不出，忽見眼前被他偷偷視作“師娘”的女子正扭過臉沖著他笑，那溫和的眸光和縱容的笑意猶如春風拂過心坎，理順了所有的不平靜</p>

最終，他點點頭，臉紅過腮“……是有那樣的一個人了”</p>

姜守歲來了興致，感覺一下子拉近距離，不禁追問：“是嗎？那很好啊，那人也是宮裏的人嗎？還是你在外頭認識的？人家也喜歡你、在意你，打算跟你一塊兒過活了嗎？”</p>

袁一興沒料到自個兒會被挖出那麽多話來，當真頭一回體會到跟人將心底秘密聊開是何滋味</p>

有個長輩能任他傾吐內心私密，有人願意傾聽，著實慶幸，但是……等等！不對啊，他想跟師娘談的不是這些！</p>

“師娘……呃，姜老板……呃，不管了，您總歸就是咱師娘”他確定今後對她的稱謂後，急忙又道：“師父一定是很在意您，在意到都讓他心生煩惱、苦不堪言，所以才會交代咱去辦那件天大的蠢事您一會兒見著師父，見到那些師父吩咐咱備妥的帖子，您得平下心、靜下氣兒師娘請您明白，那絕非師父的本心，他是腦子被驢踢了，您、您就瞧在他腦子受重傷的分兒上，饒過他這一回，千萬別不要他啊咱求求您、求求您……”</p>

＊</p>

袁一興求到最後幾乎是涕泗縱橫，雙手拜過又拜，險些要對她下跪磕頭</p>

姜守歲根本一頭霧水，卻沒能聽他解釋清楚，說是耽擱太久了，督公大人怕是要親自來尋，下一瞬竟領著她趕起路來，直往深院後宅裏去</p>

雖抱持著既來之、則安之的心態，袁一興這一番話卻也惹得她不得不去想，想著他所說的“天大的蠢事”究竟是何事，又到底有多愚蠢？</p>

然後，她嗅到不太妙的氣味，卻不知事態如此不妙</p>

再然後，她已知某人幹出天大蠢事，卻不知這件事的愚蠢程度竟是沖破九重天的境地</p>

“過來坐吧，今兒個的茶煮得不錯，可以品品……那兩疊帖子共十八份，是給你準備的，你且仔細看看”說這話時的督公大人姿態閑適般坐在臨窗邊的圈椅上，手中把玩著一只白玉茶杯</p>

見她被請進正房主廳，厚重門簾在她身後重新被掩上，他凈白下顎朝前方三步外那張刻著福壽如意紋的紅木桌努了努</p>

他淡然的語調加上隨意的神情讓姜守歲有片刻的失神</p>

兩人之間畢竟發生了一些事，那時在自家一段香的酒窖裏，她是真覺得自己親到他了，不僅她意亂神迷，他亦是</p>

她想著與他再見時將是何種心情，又會是怎樣的表情？</p>

他們的對話會如何開啟？會彼此感到羞澀、不自在，抑或大大方方談開？</p>

她想過很多，獨獨沒想到會是眼前這般，仿佛從未發生任何事，他平靜到令她胸口泛寒</p>

她本能地挪動腳步去到那張紅木桌邊，桌上擱著一杯同樣以白玉杯裝盛的熱茶，她沒有去取，而是鎖定那兩疊帖子</p>

帖子外皮甚是精致，紅絨布上似還掐了金絲，她取起最上頭的一份攤將開來，映入眼中的字字句句讓她一頭霧水</p>

絕非看不懂帖上所述，她當然識字，卻不懂他意欲為何</p>

一目十行，她迅速看過一份再看另一份，很快掃過大半，非常確定這些帖子根本就是民間婚俗中的“八字帖”，亦是所謂的“庚帖”……</p>

噢，不！不僅僅如此，這些紅絨掐金絲的帖子中所記載的，是比庚帖更要詳細的消息，除了對象的姓名、生辰八字、出生籍貫兼祖宗十八代，還詳細寫明對方的長相特征、性情好惡，連各種不為人知的癖好都詳實記下，真真是把一個人的底細與身家全查了底朝天</p>

隱約間意會到對方的意圖，那樣的“惡耗”足能炸裂她努力維持的從容，杵在紅木桌邊好一會兒，姜守歲雙膝一陣發軟，但她沒能坐下，此際的她難以平心靜氣坐下來與他談話</p>

“督公此舉何意？”還能問得這般淡定，她都要佩服起自己</p>

督公大人啜飲白玉杯中的香茗，淡淡道：“帖子裏記載的，是本督讓底下孩子好好查過這些人的身家底細所收集而來的，當中不乏朝堂上各部大臣們家中的年輕子弟，也有幾個是出身於帝都的富豪世家，雖是商戶，卻絕對能保你一生衣食無虞，你今日都撥空前來了，不妨花些時候仔細瞧瞧，看有無合心意者，若有，本督立時替你作主，讓你嫁得如意郎君、姻緣美滿”</p>

為什麽袁一興要拼命替自家師父道歉兼求情，她終於知曉原由</p>

這確實是天大的蠢事無誤</p>

一時間她腦子裏一片空白，氣息仿佛全堵在喉頭，然物極必反，怒火中燒燒出一片火海，她卻被氣笑，邊笑邊問——</p>

“不知督公是憑何身分為我作主？閣下既非我姜守歲的父母兄長，也不是什麽熟識的長輩，竟隨隨便便就找來一堆男子要我挑選、要我嫁人，不覺可笑至極嗎？”指尖微顫，當真氣到發抖，她悄悄握緊拳頭</p>

路望舒放下茶杯，沈吟了會兒才道：“並未隨便，是精心挑選過的呈上來的帖子共五十四份，本督特意撥了時間一一瞧過，並淘汰掉當中的三分之二，餘下這一十八位人選是本督認為較能與你匹配的”</p>

聽他這口吻，她還得對他的“精心挑選”感恩戴德不成？</p>

“你憑什麽管我婚事？我想嫁誰，憑什麽要你安排？”質問的語調不禁上揚，她實在不想沖著他潑婦罵街般發火，但就是好氣</p>

他又沈吟了兩息，徐聲道：“因為姜老板太不會挑男人，又像著急著想把自個兒許出去，胡亂作踐自己實不應該，你年歲確實不小了，急著嫁人亦是無可厚非，男大當婚，女大當嫁，你想跟著誰過日子，有本督替你把關，當你的靠山，也不枉……相識一場”</p>

“路望舒！”連名帶姓一聲喚，滿滿氣憤“我姜守歲瞧上你了就是我眼光不行，想把白己許給你便是在作踐自己……路望舒，你真這麽認為嗎？”</p>

姜守歲胸脯起伏甚劇，眼眶漸紅，一雙杏眸仍瞬也不瞬直視督公大人</p>

雲淡風輕的表象搖搖欲墜，路望舒兩頰驟然暈紅，倏地立起“你……放肆！”</p>

都說動粗就輸了，只有被激怒到無招可使之人才會選擇動粗，這是最落下乘的作法，但姜守歲真覺沒招了</p>

她已做不出如那一日在自家酒窖那樣沒臉沒皮朝他撲過去一通強吻，只好當起潑婦</p>

“你信不信，我還可以更放肆！”話一出，她抓著一本紅絨掐金絲的帖子猛丟過去，命中督公大人的胸口</p>

她可沒打算停手，回身再抓起好幾本帖子，“劈裏啪啦”一頓猛擲狠攻，全往督公的頭上、身上招呼了去</p>

路望舒是傻了，傻到只會楞在那兒任帖子飛砸過來，避都不會避</p>

等那一十八本帖子被砸完，他額頭中招，眼角也微微腫痛，單邊肩上還掛著一本攤開的帖子，內心盡是說不出的滋味，尤其見到面前的女子流下兩行淚來，那些淚宛如他心中滴的血</p>

“路望舒，我是想親近你，想跟著你一塊過活兒，你不願意也不能這樣欺負人！”她鼻音甚濃，眼睛濕漉漉，很努力地不讓淚水泛濫“然後我這麽好，你卻不願意跟我好，路望舒，你不是腦子被驢踢了，是根本沒腦！”</p>

罵出口後，仿佛痛快些許，她抓起袖子用力抹了把臉，將頰面上的淚水全都拭去，紅著眼睛、覺悟般對著他再次砸下話來——</p>

“既是不願跟我好，那我今後嫁不嫁人，都用不著督公大人您費心了！咱倆就此別過，我快走，您甭送！”</p>

眼淚還是簌簌亂流，她拭過又拭，最後放棄了，哭就哭，丟臉就丟這一回</p>

“後會無期！”</p>

丟下話，她旋身便走，窈窕身影很快奔出正房小廳外，消失在督公大人視野外</p>

許久許久，久到路望舒難以厘清到底有多久，他緩緩吐出一口氣，再沈沈墜了肩頭，雙膝發軟般跌坐回圈椅中……</p>

難道不對嗎？他究竟做錯了什麽？為何讓她淚水奔流，似乎他九死都不足以謝罪？</p>

明明認定是對的事，再正確不過，對她好，對兩人都好，卻又為何會令自身這般難受，恨到想拿頭去撞墻？</p>

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