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重逢

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重逢

四月初,沈銜青一行人就到了京城,他們直接去了侯府。

秦淮之雖然不在京城待著,但侯府裏依舊是有灑掃的奴婢。

雖然六七年未歸,也能看得出往日的碧瓦朱檐,大抵是簪纓世胄,門第高戶,大有去天五尺的氣勢。

雕欄玉砌,層樓疊榭,倒叫沈銜青看直了眼。

“嘿嘿,我老爹建的,他就喜歡這個調調,嗯……按我母親來說,就是附庸風雅。”

沈銜青忍住笑,說道:“令尊和令堂感情應該很好吧。”

秦淮之眼底閃過一絲落寞,嘴角也垮了下去,似是回憶著什麽。



對啊,他們就愛黏在一起,所以我爹死在關外之後,我娘也郁郁而終了。”隨即又帶著一抹笑意,似是悲傷,又像是自嘲。

“所以這偌大的侯府只有我一個人了,它以前叫將軍府的。”

“對不起啊。”沈銜青愧疚的聲音傳來,秦淮之抹掉眼淚,咧嘴笑了。

“謝謝你啊。”接下來的話秦淮之沒說,咽在肚子裏的是不為人知的苦澀。

沈銜青終於知道為什麽秦淮之這麽會安慰人——這十年可能是靠著他不斷地開解自己,守著心底的一片晦暗,踽踽獨行。

他們安頓好之後,秦淮之想起了正在京城的秦小白,現在應該考完試了。

秦淮之和沈銜青商量著要不要把小白接回來。

“算了吧,讓他住在侯府,只會徒增波折,我們倆的身份,小白就光被連坐都能被罵得體無完膚。”

“也對,那就讓我那乖徒兒自己闖蕩吧!”秦淮之豪爽決定了。

但是此時的秦小白剛從大理寺獄裏出來,用手遮了遮許久沒見過天光的眼睛。

少年人的眼裏少了份躊躇滿志,雙腳邁出,只剩躊躇。

秦小白找了個車夫的活計,打算再參加三年後的會試。

他也只能長長嘆息,在月明星稀之時,輕吟著不忿。

他也沒往懷由寄信了,只是沈默地拉著車。沒人知道他的來歷,只知道他是個讀書人。

沈銜青就在家住了半月,日理萬機的皇帝才終於想起沈銜青,召他明日進宮。

可是變故發生了,侯府的老車夫前年病故,因著侯爺也不在,車夫也不好找,這事就一直擱下了。

“阿炤,你去馬車行找個機靈點的夥計過來,要快!”秦淮之吩咐道。

阿炤去的時候是下午,那車夫晚上就來了。

侯府門房驗了他的身份,說道:“可是姓喬?”

“不是,姓秦。喬叔下午凍病了,臨時讓我來的。”說著遞上了下午阿炤和馬車行立下的字據。

“你且等著,我去找管家問問。”

“嗯。”說罷,那車夫就隨便找了個地方坐下了,嘴裏銜了根野草。

不消多時,阿炤就走了出來。沒錯,阿炤不僅是侯府侍衛,也是總管。

“小白?”阿炤有些錯愕和驚疑。

“啊?”那車夫吐了嘴裏的草,起身應道。

阿炤這才反應過來,秦小白是沒見過他們的,也不知道侯爺的身份。

“你直接進來吧,我帶你去找侯爺。”接著手引向大門處,說道:“細心著點臺階。”

入了侯府,他也只是低著頭,跟著阿炤的腳步穿過亭臺樓閣,不敢多看幾分。

阿炤幾次想搭話,卻被他木訥的模樣勸退了。

阿炤暗嘆:之前還好好的孩子,如今怎成這幅模樣了?

接著就帶他到了秦淮之和沈銜青的院落,他們倆住在一起。

“侯爺,沈先生。”阿炤叫了一聲,便走進院子。

他讓身後寡言的少年坐下,給他斟了杯茶,隨即去敲秦淮之和沈銜青的門。

秦淮之先走出來,看見院裏垂頭坐著的秦小白,有些不可置信地問道:“不是讓他自己闖蕩嗎?怎麽給人帶回來了。”

“他是馬車行遣來的車夫,咱也不敢問啊。”

秦淮之就這麽遠遠地看著,秦小白一動不動,就這麽規矩地坐在院裏。

這時沈銜青抱著書從對面房間裏出來,看見秦小白時,有些不確定地問道:“小白?”

秦小白微側過身子,看見熟悉的面龐時,無聲地叫了句:“老師。”

可能是他鄉遇故知,看見沈銜青之時,秦小白臉上竟滑下兩行淚來。

秦淮之也不看戲了,走過來用寬袖抹掉秦小白臉上的淚珠,彎著唇角說道:“是誰欺負我們小白啦,為師給他們套上麻袋揍一頓。”

秦小白窩在秦淮之的懷裏哭出了聲。

“師父,老師,我想回去。”

“怎麽了?”沈銜青放下書,問道。

秦小白止住淚,開始訴說著離開家之後的委屈。

自他跟著車隊去京城之後,一路上也就看看風景,讀讀書,乏味平淡。

但他閑不住,路上遇見個書生,也是進京考試去的,兩人相談甚歡,如遇知音。便舍了車隊,和那書生一起走了。

就這麽游山玩水,領略了一番京城風光之後,迎來了春闈。

秦小白在貢院裏哀梨並剪,筆下煙花。

而這次考試的策問極難,大多考生絞盡腦汁,也只能看著濃墨幹涸,才咬牙落筆。

他志得意滿地交卷,自覺榜上有名,就拿出身上的好些銀兩,帶那書生去了京城最好的酒樓,無奈囊中羞澀,只吃了碗面。

現在就等著四月杏榜公布,然後去參加殿試。

可是他沒有等到這個時候,而是在很平靜的一天,入了刑部的獄,後來又轉到大理寺去了。

秦小白說著說著,渾身一抖,像是像起了什麽可怖的事情。

“那個牢裏好黑,我好像看見了幽都閻羅……我還看見了梁振,他血肉模糊。”

梁振就是和他同行的書生。

“我們沒有賄買考官,我不知道策論試題的。沒人信我,老師,他們根本不聽我的解釋。”

小白哽咽著,說不出一句完整的話來:“後來,他們把我放了,我不知道為什麽。那時候已經發榜了,沒有我……”

小白一股腦地把積壓了許久,不能言說的冤屈都說了。

“梁振還在牢裏呢,我出獄路過他時,他看我的眼神……”

秦小白似做回憶狀,想起了昏暗的牢房裏,梁振蜷縮著身子,聽到聲響時擡眸看向小白,那副不甘和倔強的模樣。

即使到了現在,也讓小白一顫,那目光太決絕了。

就像是壯志之士決心赴死,又像是走投無路之人對生的希冀。

沈銜青沈默片刻,問:“你覺得他舞弊了嗎?”

秦小白斬釘截鐵,沒有絲毫猶豫,答道:“他不會夾帶東西入考場的,那字跡很像他,但不是,況且這小抄是事後在考院裏發現的,不會是他的,我信他。”

秦淮之接道:“那你想救他嗎?”

小白點頭,但面露猶豫:“我救不了他。”

“這不是有我們嗎。”沈銜青笑笑,他知道小白的顧慮。

“我怕……我怕我們一起蹲牢子。”秦小白縮著脖子,怯怯地說道。

秦淮之氣笑了,也不知道秦小白是怎麽想的。

“徐總管,能勞煩你去查查這次主考官和刑部管事的是誰嗎?好久沒回來,記不清了。”

“對了還有梁振的身世也順便查一下吧。”沈銜青笑瞇瞇地對阿炤說道。

接著他撫上小白的額頭,慈愛的聲音傳入小白耳朵裏:“別怕啊,我們在。”

消息很快就傳回來了,這次的主考官原先是國子監祭酒陳爽,後因病換成翰林院學士唐寒,刑部管事的人是錢素寧。

沈銜青對唐寒有點印象,一個治學嚴謹的老學究,不太懂得變通,所以向來看不慣沈銜青的行徑,但作為皇子教師,算是稱職的。

但這國子監祭酒陳爽他倒是沒什麽印象,但秦淮之知道,陳爽是世家子弟,身世顯貴。

而錢素寧是這兩年新晉的,以前做著六品小官,籍籍無名。

梁振的身世則有趣得很。

莞陽梁氏是大沂朝之前就興盛的名門世家,而梁氏這代只剩下兩支,梁振出身於逐漸沒落的分支——阡湉梁氏。

要說這阡湉梁家在十年前也是盛極一時,梁善典官至宰相,正是梁振的祖父。

沈銜青聽完後,暗嘆:“看來還是有人不想放過梁家和唐寒吶。”

梁善典和唐寒是多年故交,兩人那是在朝中也算是如日中天,一個貴為宰執,一個是伴在帝王身邊的翰林學士,兩人是皇帝喉舌,頗受人忌憚。

後來梁善典在覆雜官場裏急流勇退,告老還鄉。

梁善典知曉皇帝疑心重,在如此下去,兩人可能都沒有好果子吃。

但如今已十年過去,誰又想故事重提?

梁振只是導火索,是直指梁善典和唐寒的一把利刃,如果梁振招供,最直接下獄的就是唐寒了。

以皇帝的猜忌,梁家也自身難保。

而按大沂律法,科場舞弊,參與考官革職刺配,作弊學生立斬。

這已經不是舊事重提了,有人要斬草除根!

“錢素寧的背後又是誰?”沈銜青喃喃道,在如此廟堂之上,光靠自己的才能是不可能如此之快地爬上刑部尚書的位置。

“別想了,他背後是蒲王。還有你能回來,也全靠蒲王進言。”

秦淮之端著面走進來,說罷向嘴裏吸溜了一口圓面,含含糊糊地問道:“吃飯了嗎,來一口?”

“蒲王?”沈銜青有些不信。

蒲王是當今聖上的親弟弟,常年居於京城,除了遛鳥鬥雞,也就愛他家裏的那位王妃了。

別說什麽朝政權謀了,蒲王連朝都不去上。

“為什麽是他。”沈銜青自己消化了一下,還是相信秦淮之的。

秦淮之將碗裏菜葉也扒拉著吃掉之後,才不疾不徐地說道:“因為我和他經常一起鬥蛐蛐兒。他算得上是我為數不多的好友。”

沈銜青有些震驚,想著:“秦淮之如今身份,居然敢和皇室子弟有糾葛,看來皇上還是很信任蒲王。”

“我原以為他也是個沒心沒肺的,結果他背著我玩心眼子。”秦淮之搓搓鼻子,頗有些憤慨。

“不過他應該沒什麽壞心思,他這輩子心緒都在他哥和他娘子身上了。”

“對了,我查了一下,原本主考官國子監祭酒陳爽,考題是他出的,但是在考試前幾天突然告病請辭,才由唐寒接任的。就如此的人事變動,能暗中操作的地方可就不少了。”

“那陳爽的病是真的嗎?”

“是,他暈倒在皇宮,太醫診的,而且他現在也革職查辦。”

沈銜青沈默片刻。

如果說沈銜青初入官場,所看到的朝堂是能讓人大展宏圖的地方。那他離開京城時的朝堂大抵是萬馬齊喑,噤若寒蟬的黑暗。

而現在,沈銜青只能嘆口氣。

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