不測之淵（一）
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不測之淵（一）
太子與夢齡滾摔在地，剛撐起身來觀察形勢，密雨似的箭支挾著破空之聲急速射來！
“保護殿下！”
範千戶率著一眾錦衣衛圍在前面，急揮繡春刀來擋。
只聽乒乒乓乓聲不絕，箭支有的折落在地，有的釘在車廂上，還有幾支穿過刀與刀的縫隙，直奔太子、夢齡！
“殿下小心！”
滾跌在馬匹旁的平安急忙撲身過來，一把護住太子。
太子本要來護夢齡，平安這一撲，頓時拖住了他，無法再顧及到夢齡。
這下夢齡無任何遮擋，眼見利箭逼近，嚇得花容失色之際，砰砰兩聲，兩個石子飛來，精準打落射向她的箭支。
擡眸一看，後頭的馬車，兩個弟弟探出腦袋，一面靈活的打彈弓，一面沖她喊：
“姐，快過來！”
有驚無險，太子後怕不已，迅即拉著夢齡奔去，林林、張巒早早伸出手，一把拽他們上了馬車。
範千戶朝天上放了一聲鳴鏑，指揮一眾下屬：
“你們，留下拖住賊寇，你們，隨我護衛太子！”
安排完畢，範千戶率領就近人手縱馬疾奔，護著太子等人往回跑。
馬蹄陣陣，塵煙滾滾，擁擠的馬車內，太子關切來看夢齡：
“有沒有傷到？”
嬌柔的少女頭一次碰上這等場面，驚魂未定，顫聲道：
“幸好鶴齡、延齡出手及時，不然——”
她不敢想象，眼圈兒一紅，淚珠唰地落下。
太子忙把她抱在懷裏哄，向張氏兄弟投去感激的目光：
“多謝。”
張鶴齡不假思索道：“謝什麽，姐姐是我們家的大樹，保護她是應該的。”
張延齡也道：“就是，大樹怎麽可以倒？”
太子笑笑：“今日做得最正確的決策，就是帶你們出來。”
張巒摸摸兩個兒子的腦袋，後怕中帶著欣慰：
“平日裏沒白教你們。”
太子又來看身後的平安，平安方才為了護他，手臂中了一箭，正疼得齜牙咧嘴。
林林喀拉從裙尾撕下一段布條，太子見狀，一把拽下腰間玉佩，塞到平安嘴中：
“忍著點。”
接著他按住平安手臂，利落地拔掉箭支，林林眼疾手快，趕忙用布條按住平安的傷口，避免鮮血噴濺。
平安死死咬住玉佩，臉色慘白，直到包紮完畢，太子說可以了，他才拿掉玉佩，長長喘了口氣，再低頭看手中玉佩，忙用袖擦去上邊口水：
“玉佩教奴婢弄臟了，等奴婢回去洗幹凈了，再還給殿下。”
“不必，送你了。”
太子含笑拍拍他的肩膀，平安回之一笑，主仆二人的情誼盡在不言中。
錦衣衛護著他們一路回至城南，路過那座山坡之時，太子靈機一動，掀簾沖範千戶喊：
“金蟬脫殼！”
範千戶瞬間意會，連忙叫停了隊伍，一個個翻身下馬，夢齡等人跟著太子跳下車，接著，一隊錦衣衛揮動鞭子，趕著一眾馬匹及馬車繼續往南奔去。
範千戶則和其他錦衣衛護著他們順著山道一路往上，負責收尾的幾名錦衣衛，一個搬了幾塊石頭擱在路口，另幾個哢哢撅斷幾根大樹杈，石頭擱好之後，大家一邊倒退著上山，一邊用樹葉掃去地面上的腳印。
山坡樹木叢生，郁郁蔥蔥，恰好遮擋住他們的身影，行至坡頂，太子一行人躲進一個隱蔽山洞裏。
趁著眾馬引開追兵，外邊的錦衣衛抓緊時間，靈活敏捷地在山道附近設下各種陷阱。
瞧著大家忙活的身影，範千戶心裏微微有了底，躬身進入山洞，向太子稟道：
“殿下，此處居高臨下，易守難攻，只要咱們撐到李千戶帶人趕回，便可安然無虞。”
太子並未就此放松下來，依舊劍眉微蹙：
“對方多少人？”
“沒得及數，打眼一瞧，約有上千人。”
“咱們還剩多少人？”
“這次離京，一共隨行一千人，為救孫伯堅，李千戶帶走五百人，方才又留下兩百來人拖住賊寇，現下，約莫還剩三百人。”
範千戶答完，見他一對劍眉擰得愈緊，立即表態：
“不過殿下放心，下官便是拼了這條命，也會護您周全！”
太子的心思卻不在此，喃喃自語：
“孫伯堅一來就被劫走，剛派了人去救，後腳就遭埋伏，好生巧合啊。”
範千戶神情一震：“聲東擊西調虎離山？”
“有內鬼。”
太子目光陡然變得銳利，掃視過來：
“彭管家呢？”
眾人四下看去，除了錦衣衛，只林林、平安、張氏父子跟了過來，哪有彭管家的身影？
彭管家一早知道有埋伏，故意落在隊尾，趁著沒人註意，悄悄溜進路邊草叢躲起來，待留下那兩百名錦衣衛被圍剿得差不多了，才悠悠探出身，來與眾寇匯合。
眾寇之首正是宦官熊保，結束交戰，他身著常服，在另一名也穿常服的宦官陪同下，從一輛馬車內下來，錦衣衛的屍體橫七豎八躺了一片，於他，只是礙人的所在，擡腳踩過去，眼底盡是冷漠不耐：
“近千號人，圍攻這兩百人，竟花了一炷香時間。”
一旁的宦官陪笑：“雖說咱們把滄州一帶的山匪都找了來，但對手畢竟是身經百戰的錦衣衛，況且還留了幾百號人在那邊拖著劉千戶，剿殺起來免不了費些事。”
“還剩多少人？”
那宦官瞧向一名匪首，匪首答：
“六百多人。”
熊保微一思索，開始指揮：
“留下兩百人，換上這些錦衣衛的衣服，剩下的人，趕緊去追！”
“是！”
眾寇分成兩撥，一撥順著馬蹄印追去，一撥麻利的去剝死人衣服。
彭管家趁機上前，滿臉訕笑：
“公公，該辦的事，小的都辦了，說好的金子——”
熊保冷冷瞅來：“孫伯堅在哪兒？”
彭管家面色不改：“只要您兌現承諾，小的自會把他帶到您跟前兒。”
熊保冷哼了聲，朝身旁宦官擡擡下巴，那宦官轉身走開，不一會兒拎了一個包袱過來，打開，裏面盡是黃澄澄的金元寶。
“接著！”
他雙手一傾，包袱口向下，黃澄澄的金元寶立時嘩啦啦往下掉。
“哎喲餵！”
彭管家忙抻開衣袍蹲下身接，一顆顆金元寶墜在懷裏，沈甸甸的，真教人歡喜。
不想元寶落了一半，那宦官將包袱口一收，不再倒了。
彭管家詫異擡頭，宦官掂掂包袱裏的金子，冷聲道：
“把孫伯堅帶過來，剩下的金子，才是你的。”
“好好，小的這就帶他過來！”
彭管家忙不疊地應，攏好衣袍，抱穩了金子，拔開雙腳飛也似的跑開了。
宦官瞧著他的背影，嘲弄地笑：
“見錢眼開的東西！”
熊保亦面露不屑，目中劃過一抹殺意：
“孫伯堅一到手，立馬絕了後患。”
“是！”
他們卻不知，跑出一段距離，彭管家回首瞧不見他們身影後，當即調轉了頭，往另一個方向跑去，一邊跑一邊罵：
“哼，沒根兒的王八，當老子不知道你們打得什麽主意啊，過河拆橋，兔死狗烹，孫伯堅一給你們，老子的命也得交待嘍！三十六策，走為上計！老子逃到天邊去，反正這些金子，也夠老子逍遙下半生了！”
這邊廂熊保與那宦官先上了馬車，也循著車轍印追去，一開始經過城南山坡，他尚不覺有異，再往前駛了會兒，一直趴窗觀察的他忽地擡手：
“停！”
馬車立時停下，熊保跳下車，蹲在地上，仔細去瞧地上的軌跡。
隨行的宦官也跟著跳下，不解地問：
“幹爹，怎麽了？”
熊保指指地面上的車轍印，沈了臉色：
“車轍印變淺了。”
宦官登時反應過來：“空車！”
熊保起身，向那馬夫道：“快，叫他們掉頭回來！”
“是！”
馬夫揮動馬鞭，駕著車快速追去。
熊保接著往回走，一面走一面分辨地上的車轍印，直到發現一深一淺的交匯處，才停住腳：
“這裏！”
他緩緩扭過頭，目光落在路邊一側的山坡。
山坡，洞內。
張巒氣憤地扇自己耳光：“都怪生員，錯信彭管家，害殿下落此險境！”
“爹！”
夢齡和兩個弟弟趕緊來攔他，太子出聲問道：
“他是不是有債務在身？”
“是。”張巒點頭，“他說為了給他爹治病，欠下一屁股債，要不然，生員也不會招他入府啊。”
太子諷笑：“他撒謊，他要真是仁孝之輩，就不會出賣主家了。”
經他提示，張巒猛然驚醒：
“賭！定是欠了賭債！他少年時便嗜賭成性，老管家沒少打他罵他，隔了十多年，生員見他哭得傷心，還以為他早痛改前非重新做人了，原來狗改不了吃屎！”
夢齡輕嘆：“賭徒如何信得？爹，你委實大意了。”
張巒悔恨難當，啪地又抽起自己耳光：
“我真是瞎了眼，怎沒早看透這個狼心狗肺的玩意兒！”
夢齡急急拽住他手臂：“好了，爹，事已至此，別打了。”
太子瞟她一眼，想了想，對張巒道：
“此局沖我而來，沒有彭管家，他們也會買通別人的，除非不走這一遭，否則躲不過。”
張巒聽他如此講，心裏稍稍好受了些。
這時一名錦衣衛跑到洞口，滿臉喜色的稟報：
“殿下，千戶，山下出現了錦衣衛！”
太子神情一震：“好快！”
山下。
熊保立在暗處，囑咐扮成錦衣衛的匪首：
“混上去之後，先別急著動手，等前頭的人都回來了，再裏應外合，殺他一個片甲不留！”
“好！”
匪首率著一眾假錦衣衛騎馬上了山，行至半道，前方擺著一堆樹杈，一名錦衣衛打樹梢冒出頭來：
“終於等到你們了，你們是怎麽找過來的？”
匪首講出早備好的說辭：“李千戶與範千戶共事多年，深知他的行事風格，稍稍一想，便猜出他定是使了金蟬脫殼之計，帶著殿下躲山上了。”
“咦，李千戶呢？怎不見他人？”
“李千戶受了重傷，行動不便，後頭的兄弟擡著呢。”
“那快上來吧！”
話音一落，兩側樹叢裏冒出幾個人影，手腳麻利地抽走擋路樹杈，讓出了道路。
一眾假錦衣衛縱馬前奔，眼瞅著就要到了山頂，最前邊那兩排座下馬匹忽地腳下一虛，隨即哢嚓哢嚓聲不斷，地面破開，馬兒載著背上的人齊齊墜落。
原來這裏早被錦衣衛挖成了坑，表層只用樹杈和泥土遮掩，馬兒、人兒一旦踏上，便立時跌入陷阱。
後頭的人一看，急忙掉頭，隱在地上的樹藤攸地繃直，馬腳被絆，一個個滾跌下馬，僥幸沒被絆住的，還未來得及逃，藏在林中的錦衣衛已舉起竹片削成的弓弩，嗖嗖射出竹箭，雨點一般襲來！
一時間摔倒聲、哀嚎聲、格擋聲混成一片，此起彼伏綿延不絕，現場亂成一片。
好在竹片削成的箭支終究傷害力不比真箭，凡是沒摔馬的，哪怕中了箭，也能忍著疼揮著馬鞭沖出重圍，疾馳下山。
剩下的則淪為砧板上的魚肉，任人宰割，一眾錦衣衛想到留下的同僚已死在他們手中，個個都帶了恨意，下手毫不留情，範千戶遠遠喊話：
“別殺絕，留人證！”
一眾錦衣衛這才罷休，分出一隊人，把地面上的俘虜綁了，與馬匹一道帶上了山。
俘虜們被挨個綁在樹上，範千戶負手踱步，鷹一般的目光掃視著他們：
“想活命的，就老實交待，交待的越多，活命的機會越大，交待的越少，那便地下見閻王吧！”
眾俘虜忙道：“交待交待，一定全部交待！”
範千戶點了點頭，示意兩名錦衣衛過去審問，隨後進了山洞，笑道：“殿下料得不錯，這些錦衣衛果然是假扮的！”
太子了然一笑：“他們既然用計調走了李千戶，定會安排人手拖住他們，哪會這麽快找來？”
“還是殿下料敵在先。”範千戶目露欽佩，又道：“他們折了百來號人，一時半會兒不敢強攻，可以給李千戶再爭取點時間。”
太子眸中笑意卻漸漸淡去：“他們想要的是我的命，絕不會坐以待斃，怕是會——”
“放火燒山，逼蛇出洞。”
山下，熊保目光炯炯，聲音沈沈。
身側的宦官聽了，心底不禁一虛：
“放火燒山？這麽大的動靜，萬一引來附近的官府，幹爹，怕是不好收場啊。”
“怕什麽？”熊保眼神一狠，“有貴妃娘娘兜著呢，只要太子一死，四殿下上位，你我便是天大的功臣！那些官員來了，也不用別的，眼前的形勢攤開給他們看，是裝聾作啞混個從龍之功，還是和貴妃娘娘作對，哼，你猜，會有幾個選後邊的？”
宦官登時漲了信心：“幹爹說得對！成敗在此一舉，不成功，便成仁！”
此時前頭那些匪寇皆已奔回，與殘餘的假錦衣衛混於一處，等待令下。
熊保緩緩望向山坡，掌心一揮：
“燒！”
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太子與夢齡滾摔在地，剛撐起身來觀察形勢，密雨似的箭支挾著破空之聲急速射來！
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範千戶率著一眾錦衣衛圍在前面，急揮繡春刀來擋。
只聽乒乒乓乓聲不絕，箭支有的折落在地，有的釘在車廂上，還有幾支穿過刀與刀的縫隙，直奔太子、夢齡！
“殿下小心！”
滾跌在馬匹旁的平安急忙撲身過來，一把護住太子。
太子本要來護夢齡，平安這一撲，頓時拖住了他，無法再顧及到夢齡。
這下夢齡無任何遮擋，眼見利箭逼近，嚇得花容失色之際，砰砰兩聲，兩個石子飛來，精準打落射向她的箭支。
擡眸一看，後頭的馬車，兩個弟弟探出腦袋，一面靈活的打彈弓，一面沖她喊：
“姐，快過來！”
有驚無險，太子後怕不已，迅即拉著夢齡奔去，林林、張巒早早伸出手，一把拽他們上了馬車。
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“你們，留下拖住賊寇，你們，隨我護衛太子！”
安排完畢，範千戶率領就近人手縱馬疾奔，護著太子等人往回跑。
馬蹄陣陣，塵煙滾滾，擁擠的馬車內，太子關切來看夢齡：
“有沒有傷到？”
嬌柔的少女頭一次碰上這等場面，驚魂未定，顫聲道：
“幸好鶴齡、延齡出手及時，不然——”
她不敢想象，眼圈兒一紅，淚珠唰地落下。
太子忙把她抱在懷裏哄，向張氏兄弟投去感激的目光：
“多謝。”
張鶴齡不假思索道：“謝什麽，姐姐是我們家的大樹，保護她是應該的。”
張延齡也道：“就是，大樹怎麽可以倒？”
太子笑笑：“今日做得最正確的決策，就是帶你們出來。”
張巒摸摸兩個兒子的腦袋，後怕中帶著欣慰：
“平日裏沒白教你們。”
太子又來看身後的平安，平安方才為了護他，手臂中了一箭，正疼得齜牙咧嘴。
林林喀拉從裙尾撕下一段布條，太子見狀，一把拽下腰間玉佩，塞到平安嘴中：
“忍著點。”
接著他按住平安手臂，利落地拔掉箭支，林林眼疾手快，趕忙用布條按住平安的傷口，避免鮮血噴濺。
平安死死咬住玉佩，臉色慘白，直到包紮完畢，太子說可以了，他才拿掉玉佩，長長喘了口氣，再低頭看手中玉佩，忙用袖擦去上邊口水：
“玉佩教奴婢弄臟了，等奴婢回去洗幹凈了，再還給殿下。”
“不必，送你了。”
太子含笑拍拍他的肩膀，平安回之一笑，主仆二人的情誼盡在不言中。
錦衣衛護著他們一路回至城南，路過那座山坡之時，太子靈機一動，掀簾沖範千戶喊：
“金蟬脫殼！”
範千戶瞬間意會，連忙叫停了隊伍，一個個翻身下馬，夢齡等人跟著太子跳下車，接著，一隊錦衣衛揮動鞭子，趕著一眾馬匹及馬車繼續往南奔去。
範千戶則和其他錦衣衛護著他們順著山道一路往上，負責收尾的幾名錦衣衛，一個搬了幾塊石頭擱在路口，另幾個哢哢撅斷幾根大樹杈，石頭擱好之後，大家一邊倒退著上山，一邊用樹葉掃去地面上的腳印。
山坡樹木叢生，郁郁蔥蔥，恰好遮擋住他們的身影，行至坡頂，太子一行人躲進一個隱蔽山洞裏。
趁著眾馬引開追兵，外邊的錦衣衛抓緊時間，靈活敏捷地在山道附近設下各種陷阱。
瞧著大家忙活的身影，範千戶心裏微微有了底，躬身進入山洞，向太子稟道：
“殿下，此處居高臨下，易守難攻，只要咱們撐到李千戶帶人趕回，便可安然無虞。”
太子並未就此放松下來，依舊劍眉微蹙：
“對方多少人？”
“沒得及數，打眼一瞧，約有上千人。”
“咱們還剩多少人？”
“這次離京，一共隨行一千人，為救孫伯堅，李千戶帶走五百人，方才又留下兩百來人拖住賊寇，現下，約莫還剩三百人。”
範千戶答完，見他一對劍眉擰得愈緊，立即表態：
“不過殿下放心，下官便是拼了這條命，也會護您周全！”
太子的心思卻不在此，喃喃自語：
“孫伯堅一來就被劫走，剛派了人去救，後腳就遭埋伏，好生巧合啊。”
範千戶神情一震：“聲東擊西調虎離山？”
“有內鬼。”
太子目光陡然變得銳利，掃視過來：
“彭管家呢？”
眾人四下看去，除了錦衣衛，只林林、平安、張氏父子跟了過來，哪有彭管家的身影？
彭管家一早知道有埋伏，故意落在隊尾，趁著沒人註意，悄悄溜進路邊草叢躲起來，待留下那兩百名錦衣衛被圍剿得差不多了，才悠悠探出身，來與眾寇匯合。
眾寇之首正是宦官熊保，結束交戰，他身著常服，在另一名也穿常服的宦官陪同下，從一輛馬車內下來，錦衣衛的屍體橫七豎八躺了一片，於他，只是礙人的所在，擡腳踩過去，眼底盡是冷漠不耐：
“近千號人，圍攻這兩百人，竟花了一炷香時間。”
一旁的宦官陪笑：“雖說咱們把滄州一帶的山匪都找了來，但對手畢竟是身經百戰的錦衣衛，況且還留了幾百號人在那邊拖著劉千戶，剿殺起來免不了費些事。”
“還剩多少人？”
那宦官瞧向一名匪首，匪首答：
“六百多人。”
熊保微一思索，開始指揮：
“留下兩百人，換上這些錦衣衛的衣服，剩下的人，趕緊去追！”
“是！”
眾寇分成兩撥，一撥順著馬蹄印追去，一撥麻利的去剝死人衣服。
彭管家趁機上前，滿臉訕笑：
“公公，該辦的事，小的都辦了，說好的金子——”
熊保冷冷瞅來：“孫伯堅在哪兒？”
彭管家面色不改：“只要您兌現承諾，小的自會把他帶到您跟前兒。”
熊保冷哼了聲，朝身旁宦官擡擡下巴，那宦官轉身走開，不一會兒拎了一個包袱過來，打開，裏面盡是黃澄澄的金元寶。
“接著！”
他雙手一傾，包袱口向下，黃澄澄的金元寶立時嘩啦啦往下掉。
“哎喲餵！”
彭管家忙抻開衣袍蹲下身接，一顆顆金元寶墜在懷裏，沈甸甸的，真教人歡喜。
不想元寶落了一半，那宦官將包袱口一收，不再倒了。
彭管家詫異擡頭，宦官掂掂包袱裏的金子，冷聲道：
“把孫伯堅帶過來，剩下的金子，才是你的。”
“好好，小的這就帶他過來！”
彭管家忙不疊地應，攏好衣袍，抱穩了金子，拔開雙腳飛也似的跑開了。
宦官瞧著他的背影，嘲弄地笑：
“見錢眼開的東西！”
熊保亦面露不屑，目中劃過一抹殺意：
“孫伯堅一到手，立馬絕了後患。”
“是！”
他們卻不知，跑出一段距離，彭管家回首瞧不見他們身影後，當即調轉了頭，往另一個方向跑去，一邊跑一邊罵：
“哼，沒根兒的王八，當老子不知道你們打得什麽主意啊，過河拆橋，兔死狗烹，孫伯堅一給你們，老子的命也得交待嘍！三十六策，走為上計！老子逃到天邊去，反正這些金子，也夠老子逍遙下半生了！”
這邊廂熊保與那宦官先上了馬車，也循著車轍印追去，一開始經過城南山坡，他尚不覺有異，再往前駛了會兒，一直趴窗觀察的他忽地擡手：
“停！”
馬車立時停下，熊保跳下車，蹲在地上，仔細去瞧地上的軌跡。
隨行的宦官也跟著跳下，不解地問：
“幹爹，怎麽了？”
熊保指指地面上的車轍印，沈了臉色：
“車轍印變淺了。”
宦官登時反應過來：“空車！”
熊保起身，向那馬夫道：“快，叫他們掉頭回來！”
“是！”
馬夫揮動馬鞭，駕著車快速追去。
熊保接著往回走，一面走一面分辨地上的車轍印，直到發現一深一淺的交匯處，才停住腳：
“這裏！”
他緩緩扭過頭，目光落在路邊一側的山坡。
山坡，洞內。
張巒氣憤地扇自己耳光：“都怪生員，錯信彭管家，害殿下落此險境！”
“爹！”
夢齡和兩個弟弟趕緊來攔他，太子出聲問道：
“他是不是有債務在身？”
“是。”張巒點頭，“他說為了給他爹治病，欠下一屁股債，要不然，生員也不會招他入府啊。”
太子諷笑：“他撒謊，他要真是仁孝之輩，就不會出賣主家了。”
經他提示，張巒猛然驚醒：
“賭！定是欠了賭債！他少年時便嗜賭成性，老管家沒少打他罵他，隔了十多年，生員見他哭得傷心，還以為他早痛改前非重新做人了，原來狗改不了吃屎！”
夢齡輕嘆：“賭徒如何信得？爹，你委實大意了。”
張巒悔恨難當，啪地又抽起自己耳光：
“我真是瞎了眼，怎沒早看透這個狼心狗肺的玩意兒！”
夢齡急急拽住他手臂：“好了，爹，事已至此，別打了。”
太子瞟她一眼，想了想，對張巒道：
“此局沖我而來，沒有彭管家，他們也會買通別人的，除非不走這一遭，否則躲不過。”
張巒聽他如此講，心裏稍稍好受了些。
這時一名錦衣衛跑到洞口，滿臉喜色的稟報：
“殿下，千戶，山下出現了錦衣衛！”
太子神情一震：“好快！”
山下。
熊保立在暗處，囑咐扮成錦衣衛的匪首：
“混上去之後，先別急著動手，等前頭的人都回來了，再裏應外合，殺他一個片甲不留！”
“好！”
匪首率著一眾假錦衣衛騎馬上了山，行至半道，前方擺著一堆樹杈，一名錦衣衛打樹梢冒出頭來：
“終於等到你們了，你們是怎麽找過來的？”
匪首講出早備好的說辭：“李千戶與範千戶共事多年，深知他的行事風格，稍稍一想，便猜出他定是使了金蟬脫殼之計，帶著殿下躲山上了。”
“咦，李千戶呢？怎不見他人？”
“李千戶受了重傷，行動不便，後頭的兄弟擡著呢。”
“那快上來吧！”
話音一落，兩側樹叢裏冒出幾個人影，手腳麻利地抽走擋路樹杈，讓出了道路。
一眾假錦衣衛縱馬前奔，眼瞅著就要到了山頂，最前邊那兩排座下馬匹忽地腳下一虛，隨即哢嚓哢嚓聲不斷，地面破開，馬兒載著背上的人齊齊墜落。
原來這裏早被錦衣衛挖成了坑，表層只用樹杈和泥土遮掩，馬兒、人兒一旦踏上，便立時跌入陷阱。
後頭的人一看，急忙掉頭，隱在地上的樹藤攸地繃直，馬腳被絆，一個個滾跌下馬，僥幸沒被絆住的，還未來得及逃，藏在林中的錦衣衛已舉起竹片削成的弓弩，嗖嗖射出竹箭，雨點一般襲來！
一時間摔倒聲、哀嚎聲、格擋聲混成一片，此起彼伏綿延不絕，現場亂成一片。
好在竹片削成的箭支終究傷害力不比真箭，凡是沒摔馬的，哪怕中了箭，也能忍著疼揮著馬鞭沖出重圍，疾馳下山。
剩下的則淪為砧板上的魚肉，任人宰割，一眾錦衣衛想到留下的同僚已死在他們手中，個個都帶了恨意，下手毫不留情，範千戶遠遠喊話：
“別殺絕，留人證！”
一眾錦衣衛這才罷休，分出一隊人，把地面上的俘虜綁了，與馬匹一道帶上了山。
俘虜們被挨個綁在樹上，範千戶負手踱步，鷹一般的目光掃視著他們：
“想活命的，就老實交待，交待的越多，活命的機會越大，交待的越少，那便地下見閻王吧！”
眾俘虜忙道：“交待交待，一定全部交待！”
範千戶點了點頭，示意兩名錦衣衛過去審問，隨後進了山洞，笑道：“殿下料得不錯，這些錦衣衛果然是假扮的！”
太子了然一笑：“他們既然用計調走了李千戶，定會安排人手拖住他們，哪會這麽快找來？”
“還是殿下料敵在先。”範千戶目露欽佩，又道：“他們折了百來號人，一時半會兒不敢強攻，可以給李千戶再爭取點時間。”
太子眸中笑意卻漸漸淡去：“他們想要的是我的命，絕不會坐以待斃，怕是會——”
“放火燒山，逼蛇出洞。”
山下，熊保目光炯炯，聲音沈沈。
身側的宦官聽了，心底不禁一虛：
“放火燒山？這麽大的動靜，萬一引來附近的官府，幹爹，怕是不好收場啊。”
“怕什麽？”熊保眼神一狠，“有貴妃娘娘兜著呢，只要太子一死，四殿下上位，你我便是天大的功臣！那些官員來了，也不用別的，眼前的形勢攤開給他們看，是裝聾作啞混個從龍之功，還是和貴妃娘娘作對，哼，你猜，會有幾個選後邊的？”
宦官登時漲了信心：“幹爹說得對！成敗在此一舉，不成功，便成仁！”
此時前頭那些匪寇皆已奔回，與殘餘的假錦衣衛混於一處，等待令下。
熊保緩緩望向山坡，掌心一揮：
“燒！”
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