草兒出嫁的紅喜字還沒撤下, 山東就有仆人腰系白布, 千裏迢迢來報喪。

“奴婢給黃大人請安, 我家小姐……去了！”來的是從小照顧戚姑娘的奶嬤嬤, 風塵仆仆, 滿臉憔悴, 一見黃柳，眼淚忍不住奪眶而出！

“怎麽會，我半月前才送了藥丸子去, 上次不是還說能坐起來寫字了嗎？”

“本來是好些了, 那日大雪初霽, 小姐外出賞雪, 穿得厚厚的, 卻仍舊著涼了。家裏精心養著, 不敢怠慢，連老太醫都請來了，誰知，誰知……請黃大人節哀！”奶嬤嬤哽咽道。

柳娘皺著眉頭, 她早知戚姑娘身體不好, 也大膽推測過她的壽命不過二十五歲。結果她才不到二十歲就香消玉殞，仍然令柳娘心疼不已。柳娘把戚姑娘當成妹妹、女兒，好姑娘青春年華去世, 如何讓人不遺憾。

柳娘也註意到了奶嬤嬤的稱呼，以往她代戚姑娘過來送東西的時候，一口一個姑爺, 千裏奔波不嫌勞累，真正的忠仆。此時突然改了稱呼，沒有主人家的授意，絕不可能。

“三舅兄是什麽意思？小妹的身後事如何辦？”柳娘哀戚問道。

奶嬤嬤哭得更大聲了，未出嫁夭折的女兒，連祖墳都進不去，日後連個香火都沒有，她一手帶大的孩子，怎麽就這麽命苦！

“回黃大人的話，少爺已經把小姐香軀寄放在濟南最富盛名的寺廟，等超度過後，再為小姐擇一福地，保佑小姐下輩子投一好胎，無憂無慮……”

“三舅兄考慮得很周詳了，可我卻不能見小妹身後事如此淒涼。我與小妹是三媒六聘定下的夫妻，早已交換了婚帖，只差親迎。當初戚老將軍也點頭應允，家母也贈了鳳頭釵，兩家早已定下婚事。小妹雖香消玉殞，這關系卻沒有斷，她依舊是我黃某人的妻子。我遣人送迎親禮過去，婚禮照舊，趕在百日內迎小妹過門。人就是去了，小妹也該葬在我黃家祖墳！”

“姑爺！”奶嬤嬤放聲大哭，這是她家小姐最好的結局了。

可是，冥婚，冥婚，只有大戶人家的少爺夭折，父母舍不得兒子受苦，才會結這樣的親事。誰聽說過好端端的六品官，會迎娶早夭的未婚妻過門的。是，這的確是有情有義，可誰家父母願意兒子受這樣的委屈呢！

奶嬤嬤乍一聽，歡喜得沒了分寸，等哭過之後，也反應過來此事的不妥之處。哭道：“姑爺厚德，有情有義，老奴感激不已，只能給姑爺多磕幾個頭，表表心意！”

砰砰磕過頭之後，奶嬤嬤才哭到：“姑爺情義，奴婢知曉，可這事只能少爺做主，奴婢不敢應承……”

“罷了，我修書一封，快馬送去濟南，三舅兄會明白的，你們先安頓在府裏，迎親禮押運過去的時候，你們一起跟著回去。”柳娘長嘆一聲，讓人送奶嬤嬤一行下去休息。

回到後院，柳娘把自己的打算和黃氏說了。黃氏也聽說未過門的媳婦兒去了，哀戚的同時有一種說不清道不明的放松。柳娘情況如此特殊，黃氏日日聽柳娘說戚姑娘如何蕙質蘭心也阻止不了她的擔心。如今戚姑娘去了，再也不必冒險，如何能不松一口氣。

“真要結冥婚，這可不是什麽吉利的事情，你想清楚了？到時候放一口棺材在宅子裏，我可沒那麽大心眼子，肯定吃不下睡不著。”黃氏拍著胸口道。

“娘，你能別說的這麽可怕嗎？戚姑娘的遺體自然要安葬在黃家祖墳，拜堂不過一方牌位罷了。”柳娘黑線，為什麽黃氏的關註重點總是這麽與眾不同。“娶了戚姑娘之後，我不準備再續娶了。對外就宣稱我難忘亡妻，不再續弦。這樣也沒人來催我，也不必擔驚受怕一輩子。日後老了，收養接兒子就是，或者收徒弟也行。實在沒遇到合適的，梅妻鶴子一輩子也過得。”

“這可真是現成了有了媳婦兒忘了老娘，你娘還活著呢！就說什麽一輩子！”黃氏覆雜的看著柳娘，她一輩子不娶妻，自然沒有秘密暴露的危險，可怎麽感覺自己的兒子被搶走了呢？怪不得自古婆媳關系難處呢，這還沒進門，心理就有些微妙了。黃氏慶幸自己的女兒能幹，讓她脫離窮苦，過上好日子。有時又哀嘆她怎麽是個女兒，若是個兒子，這一輩子就再無缺憾了。

“娘……”柳娘嘆道，這事兒要成，必須取得黃氏的同意。

“你把那戚姑娘埋到黃家祖墳，也不怕黃家先人氣得跳出來，至少要令擇福地吧？”黃氏可沒忘了，她們的身份都是假的。別看黃氏平日裏說話不眨眼，整天掉節操，可她和世人一樣，把身後事看的無比重要，侍死如侍生。

“娘，黃家人若是泉下有知，肯定早知道我們的身份。有句話叫做落地為兄弟，何必骨肉親。我們的身份是假的，可情義是真的。我代黃一行贍養兩位老人，讓其風光大葬，清明寒食，祭祀不曾少過。這樣的情義，應該能讓黃家人釋懷。”柳娘自己卻是不信這些，她這個特殊的靈魂飄蕩這麽多年，也沒見誰死後有靈魂滯留。

“隨你，隨你，反正老娘是要走在你前面的。到時候兩眼一閉、兩腿一蹬，還管得到什麽呢？”黃氏擺手搖頭，答應娶戚姑娘牌位過門。

柳娘派人把早就按照結冥婚的禮儀送東西過去，聘禮早就送過，現在只差履行親迎的環節了。柳娘還是官身，無法請假，只能讓仆役帶為上門。

戚家怎麽會挑剔這些小細節，事實上戚昌國接到妹夫的信泣不成聲，“你看，妹夫在信上說了，這輩子不再娶妻，日後過繼個孩子在小妹名下，小妹在地下也有香火可享了！”

戚昌國妻子也忍不住驚嘆，“這般有情有義的人可不多！”她也忍不住羨慕起小姑子的運氣來，雖是多愁多病身，可能得這樣一位情深義重的夫婿，說句難聽的，死了也值得！

“誰說不是！”戚昌國擦了擦眼淚，道：“婚事要大辦！大辦！小妹用過的東西，一應封存送到廣州府去，妹夫送過來的聘禮也原樣帶回去，嫁妝就按我們商定好的辦，一定不能委屈了妹夫！”

結冥婚已經是最大的委屈，這點兒黃柳都不在意，其他更不放在心上了。

柳娘這門親事結得轟動，士林和官場交口稱讚，都誇他有情有義。甚至有人已經準備著，等他守完一年妻孝，就把自家侄女/孫女許配給他，這樣一位君子，嫁過去也不會吃虧！至於柳娘說的一輩子不娶妻的誓言都沒人當回事兒，年少易專情，年輕人的世界裏，感情就是一切。等到中年、老年，沒有子女承歡膝下，就知道著急了。

柳娘把戚家送來的嫁妝禮，挑選有用的折算變賣成銀子，準備投入海貿，單獨作為一股。若是日後真有過繼子嗣那一天，肯定是過繼在戚姑娘名下，這比銀子就算是她留下的遺產了。剩下具有紀念意義的東西都運回泉州府老宅，妥善保管。

人說，真正傷心的時候，不是你聽到死訊的那一刻。而是你照常生活，在平常日子的某個瞬間，突然發現人已經不在了。那種悲傷鋪天蓋地的湧來，悲傷讓人窒息。

柳娘到府城和林峰商議春耕的事情，夜裏突然醒來，看見外面的月亮，再也睡不著。

柳娘見過無數人的死亡，可依舊為戚姑娘的死傷懷。她甚至總夢見她死時候的模樣，是拿著她寫的信含笑而去，還是望著遠方不甘遠走，亦或者痛哭流涕，留戀著繁華人間……

想起那年分別之時，她說自己最喜歡的樂器是笛子，可惜久病氣息不勻，無法演奏吹奏樂器。

柳娘住在知府衙門客房，恰巧墻上就掛著一支笛子。柳娘漫步到院中，幾個縱步爬到院墻上，摸出懷中的笛子，嗚嗚吹了起來。

戚姑娘啊，希望你一輩子不知道我的謊言，這樣你就能安心的走了。盼你下輩子擁有健康的身體，生在一個自由和平的國度。你是一個多麽有才華的姑娘，你寫的那些信，畫的那些畫兒都都收著，只盼能有重見天日的一天。讓後世人也瞧瞧，大明有這樣一位才女，書畫雙絕、鐘靈毓秀。

笛聲悠揚，先是沈郁，覆而哀傷，最後終於轉為淡淡的祝福。

深夜，笛聲在知府衙門後宅散開，下人們偶爾聽到一兩笛音，也以為自己在做夢，翻身過去又睡著了。

柳娘把玩著笛子，突然間卻發現院門口有個人影，定睛一看才發現是林峰。

“半夜不睡，跑我這而來做什麽？”

“正要問你呢！大半夜吹笛子，顯見是不想讓我睡覺！”林峰也學著柳娘，幾個縱步跳上院墻。橫坐在墻上，兩條腿蕩秋千似的晃蕩，“你還沒忘了她呢，這都好幾個月了。說來你們也就見過幾次面，相處還沒有半年，怎麽就這麽深情。我開始還以為你是看中了戚繼光老將軍的名聲呢。”

“我也不知道啊。接到喪訊的時候，我一滴眼淚也沒掉，我都以為自己不傷心的。沒想到今日看見這月亮，就突然睡不著了。”

“男子漢大丈夫，拿得起放得下，你等她這麽多年，仁至義盡了。更何況你還發誓不再續娶，簡直是天下第一的好男人，現在花街教坊都不演才子佳人的戲碼了，黃留大人一片癡心才是流行劇目！”林峰揶揄道：“你真的不準備再娶了嗎？”

“別總盯著我，你不也是光棍一條！”柳娘笑著轉移話題，嘲笑道：“還騙我說什麽萬千人愛慕，男寵成群，真以為我還是剛來的不懂行情！”

“你難道比我強了，還不是個沒皮娘的單身漢。我至少享受過，你如今還是童男子吧？”比刻薄，林峰難道會認輸？

柳娘苦笑，“我們這麽互相傷害有意思嗎？”

“沒意思！”林峰擺手，出餿主意道：“既然咱倆都是找不到伴兒的小可憐，不如湊合過算了！”

柳娘斜眼瞥他一眼，嫌棄道：“我不是斷袖！”

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