“高啟潛, 孫承宗老將軍到哪裏了？”柳娘揉著眉心問道, 士人、宗室一塊兒造反, 朝廷面臨的壓力驟增。

“回公主, 已經到天津衛了, 若是順利, 明日便可入京。老將軍七十歲的人了，走得慢些也正常。”高啟潛躬身道。造反的消息一出，京中高官、士族都在觀望, 但一在蜀中, 一在江浙, 離京城太遠, 百姓們還是過著如常的日子, 並未慌亂。上層權利更疊, 與他們有什麽關系呢？

柳娘輕嘆，“這就好。”

孫承宗，一手締造錦寧防線，阻擋關外鐵騎幾十年, 又提拔了袁崇煥、洪承疇等一大批耳熟能詳的戰將, 當之無愧的國之柱石。

“錢龍錫那邊可有回話？”柳娘又問。

“錦衣衛已經帶著錢大人的回信星夜兼程往回趕了，公主且耐心等等。”高啟潛奉上茶水，小心勸道。

錢龍錫被安排道浙江做布政使, 兼領軍事，柳娘看重他一身才華，又欣賞他對朝廷的耿耿忠心, 只是不知他願不願意回報這份知遇之恩，願不願意忠於她這個主子。東林黨人和宗室各有口號，但終究還是以公主輔政不合理為借口，企圖擁立新帝。崇禎皇帝已經許久不曾露面了，若是他能站出來振臂一呼，這些人的臉皮自然就被扒了，再也無法用大義的幌子造反。

可柳娘不能，崇禎皇帝不是傻子，就算昏迷也該有所知覺，現在肯定知道是自己毒害他，崇禎醒了的第一件事就是讓自己償命吧！柳娘不能做。

那假冒偽劣呢？柳娘能完美模仿崇禎的筆跡，在皇帝當政的時候就悄悄默默為自己辦事。也不行！天下人要的是崇禎這個正統象征，京中這麽多高官在，別說模仿筆跡，就是找個崇禎替身也容易被人識破。

柳娘想了想，還是讓底下人以太子的名義發布討逆檄文，斥責宗室狼子野心，寧王就是他們的前車之鑒，上蒼不佑，定當即時覆滅。至於東林黨人，拿著當初收集來的黑料黑一波就好了，發動普通老百姓，說一說的那些世家大族的欺壓百姓、草菅人命的汙糟事。

宗室改革之後，空出來的大量土地，柳娘已經讓當地官府發還給百姓耕種，也在錦衣衛和東廠的幫助下推廣土豆、玉米一類高產抗旱抗凍的主食。土豆、玉米早就流傳入大明，百姓也有耕種，可人都念舊，這些東西並未大規模推廣。此時天氣寒冷，很多本土作物都減產，若能用這些高產糧食充做日常主食，就能度過難關。

吃飽肚子，誰還回去造反，從根本上瓦解農民起義軍的根基。這是最徹底的辦法，可是見效很慢。

柳娘在山西的封地的動作最快，已經在皇莊中示範過幾次，周遭百姓也跟著學。山西一地匪患、流寇驟減，柳娘認為與這有很大關系。把農民束縛在土地上，有吃有穿，就沒有兵戈之事。

“大姐姐，母後請你去坤寧宮。”太子從面外進來，身上有星星點點的雪花，冷風夾雜著寒氣忽得湧入暖閣，凍得柳娘一個寒顫。

“好。”柳娘微笑，“你從母後那裏來？有什麽消息嗎？”

太子避而不答，問道：“大姐姐這裏可有好消息？”

“有。”柳娘信心十足的答道：“孫承宗老將軍已經到天津衛，明日便可入京，浙江有錢龍錫鎮守，蜀中有洪承疇，錦寧前線有祖大壽，都是忠於朝廷的赫赫戰將，些許小風波，不在他們眼裏。”

“這就好——”太子長籲一口氣，終於露出了笑臉。他對局勢的判斷多來自柳娘的分析，既然柳娘如此信心滿滿，那局勢一定不那麽糟糕。

柳娘如往常一般板起臉說教道：“虧你還是太子，這點兒小事就慌了神。不過地方起兵，這些年還少，從你我生下來，哪年地方上是長平的？說句喪氣話，就算打到京師的也有，父皇不就擊退過一次。大明乃正統，蒼天厚土庇佑，祖宗顯靈呢。”

太子是不會生氣的，笑道：“所以還需姐姐輔佐啊。”

“總要你自己撐起來才行，姐姐又能幫你到什麽時候呢？”柳娘說這些也是老生常談，太子已經學會過耳不過心了。

“我一身墨水味兒，不好去見母後，待我換身衣裳，咱們再去給母後請安。”柳娘笑著請太子在暖閣中歇息，自己轉到偏殿更衣。

一出了太子視力範圍，柳娘就放下強裝的笑臉。她哪裏有信心。聽到孫承宗還未入京，她忍不住懷疑這位老將軍是不是不願意為她效力。當初她初一掌權，就給閑賦在家的孫承宗賜下了蟒袍玉帶，禮遇非常，可孫承宗不過如常上了謝恩的折子，還是上給皇帝的。

錢龍錫也未回話，這可是她一手提拔的。浙江還有柳娘的茶園，茶園的人今日淩晨就傳來消息，錢龍錫還是沒有反應。他與東林黨人談笑，是迷惑敵人，還是真情表露？自己能信密探的話嗎？會不會誤殺忠臣，走上崇禎的老路？但若是不及早行動，待叛軍攻陷大片土地，她可有回天之力？

柳娘現在總算體會到了崇禎當年的心境，他難道不想君臣相得嗎？是這世道太險惡，沒有給他們君臣緩緩磨合的時間。

等一等，再等一等，柳娘在心裏對自己說。崇禎是正統天子，太子是名正言順的合法繼承人，大義在他們這邊。再等一等，肯定有所轉機！

不僅前朝勾心鬥角，後宮也詭秘非常，柳娘派人先去探聽坤寧宮中出了什麽事兒，做好安排，才施施然換裝。

柳娘換了一身寶藍色的厚袍子，打扮利落，又裹了大紅色厚披風，隨太子去坤寧宮探望周皇後。

坤寧宮殿內暖意融融，腳下鋪著地龍，屋裏擺著炭盆，桌上水仙開得正好，為這冬日帶來一抹清新之色。

朱慈炯和長平公主依偎在周皇後身邊說笑，這幾年柳娘和太子忙著處理朝政，周皇後身邊就他們兩個幼子幼女承歡膝下。

雙方見面敘禮，折騰一番才落座。

“你這小小年紀，就愛穿這些寶藍、青灰的男人家顏色，小姑娘還是打扮得亮麗一點才好看呢。”周皇後如今被無意識隔絕了外界消息，聽到的都是天下長平，一心只想著教養子女呢。

“母後說的是，兒今日外面穿的是大紅披風，母後這裏暖和，就脫了外袍，反倒讓母後擔心了。”柳娘笑道。

“擔心你們幾個不是應該的嘛~”周皇後拉著柳娘的手道：“你和太子忙於朝政，也要顧好自己的身體，小小年紀落下病根，以後是要受苦的。”

“大姐姐就該和我們姐們一起玩樂，管什麽朝政不朝政的。”長平在一旁幫腔。

柳娘冷冷掃了她一眼，看得她臉色僵硬才移開視線，對周皇後對道：“兒不累，母後多關心關心弟弟才是，一來就拉著兒問，太子都要吃醋了。”

太子十分配合，拉著周皇後袖子撒嬌道：“兒進來半天了，母後都沒瞧見吧~”

“多大的人了，還和你姐姐爭短長呢。快，把點心端上來，堵他的嘴。”周皇後笑著招呼，太康安排宮人端上各色點心，又沏了一壺好茶來。

一時之間，殿內其樂融融，柳娘願意不定時參加這樣溫馨的家庭活動，並囑咐宮人把消息不經意傳出去。讓京師人人皆知，皇室一家其樂融融、淡定從容，叛臣逆黨，根本沒有被他們放在眼裏。

點心端上來，個人撿喜歡吃的拿。柳娘忙了一上午，又還沒到午飯時間，早就餓得不行了。柳娘拿那些甜膩點心墊肚子，補充糖分。

長平公主在一旁看了，巧笑嫣然道；“大姐姐真稀奇，總愛吃那些關外蠻子的東西，還叫什麽……什麽薩其馬，怪模怪樣的~”

柳娘神色不變，擡頭看了她一眼，繼續吃自己的點心。

“母後~您瞧大姐姐，都不願意和我們說話了。在母後面前，咱們說話還要搭梯子，日後更高攀不上了~”長平年紀小，一句話三個彎兒，調子拖得長長的，這種女兒家的嬌憨，最得周皇後歡心。

只見周皇後被她撒嬌鬧得不成樣子，笑著打趣道：“好了，好了，坤儀，理一理你妹妹。”

柳娘放下糕點，正色道：“兒不會說話，怕一開口壞了今日大好氣氛。”

周皇後還沒說話，長平就捂嘴咯咯直笑：“大姐姐也太逗了，誰不知道你常在朝堂上舌戰群儒，怎麽在母後宮裏就不願意說話了？是不是嫌棄我們女流之輩，不值得掌政大公主說話啊~”

“長平！你還沒睡醒吧，困就回去歇息，不用強撐著了。”太子也發現了長平今日的不懷好意，冷聲道。

長平哼了一聲，扭著身子去看周皇後，等她做主。

周皇後攬著小女兒的肩膀道：“多大的事兒，姊妹間兩句口角，你們做哥哥姐姐的多人讓著妹妹一些。”

“謹遵母後懿旨。”柳娘幹巴巴一句正式得不得了的回覆，把氣氛打落冰點。

“母後，你瞧見了，這還是在您面前呢，女兒就連一句話都說不得了，在你看不到的地方不知受了多少委屈！”長平抱著周皇後哭訴，“女兒在宮裏說話都不管用，奴婢都指使不動，母後宮裏的人到要聽大姐姐指派，也不知是什麽道理。都是父皇母後的女兒，差別怎麽這麽大？女兒難道是庶妃生的不成？”

小女孩兒哭鬧起來本該驚聲尖叫，又哭又鬧，長平哭起來卻別具美感，落淚不影響她把事情表達清楚。

“好了，好了，別哭了，母後瞧著都心疼。坤儀啊，快給妹妹道個歉，這事兒就過去了。”

長平有周皇後護著，柳娘也不是孤立無援一人。

“母後！為何要大姐姐道歉，您聽長平說的是什麽話，譏諷大姐姐口味，暗指大姐姐品行，這是做妹妹的該說的話嗎？大姐姐為國事操勞，到了後宮還要被自己姊妹指責嗎？”太子和柳娘朝夕相處、患難與共，自然是站在柳娘這一邊的。

長平哭得更大聲了，陡然興起一波高/潮，“母後，母後，女兒這個公主還有什麽意思，不如到民間去做普通百姓，好歹兄姊疼愛，父母俱全。”

周皇後被勾起對崇禎皇帝的思念，也不禁淚落沾襟，就想為天平求情開脫。

柳娘見周皇後神情，趕緊開口打斷，自己需要周皇後背書，必須加深在她心中“坤儀就是正確”的印象。

柳娘重重放下茶盞，殿中頓時一靜，“大好的日子，原本不想驚擾母後，長平不依不饒，我也不遮遮掩掩了。長平口中不聽她指派的宮人是母後身邊太康，母後讓太康把合浦珍珠給兒，半路遇到長平，長平討要，太康沒給。”

太康出列跪在殿中，叩首道：“奴婢有罪。”

“珍珠是母後給兒的，太康遵循母後之命，何罪之有？”

“一個宮女奴婢居然敢駁斥本宮的命令，她還有理了！”長平怒道，“母後也太偏心了，怎麽大姐姐有，我卻沒有！”

“長平啊，珍珠是貢品，這個年景還用這些奢侈東西做什麽。母後給你大姐姐不是給她一個人用的，是換成銀錢，供宮中使役用度。”周皇後輕嘆一聲。

“宮外人家都能用，我是公主怎麽還用不得了，沽名釣譽學什麽勤儉，也不見外面有人讚一句。我不管！都是這個奴婢大錯，一個奴婢也敢和我爭輝，宮中什麽都是大姐姐說了算，我這個公主做得有什麽趣兒！”長平胡攪蠻纏道。

柳娘這才看著周皇後道：“在母後、兄姊面前自稱本宮，只會訴委屈，半點不提當時還罰太康跪了倆刻鐘。母後，您可看明白了，這不是什麽珍珠、薩其馬的事兒，長平是不忿自己手中無權呢！”

“胡鬧！你大姐姐輔佐朝政是因為她有這個本事，你跟著湊什麽熱鬧！”

“沒讓我試過，怎麽知道我不行！母後就是偏心！就是偏心！”

周皇後氣得仰倒，若論偏心，她自然偏長在她身邊的長平。

“自己宮裏都不清不楚，還妄圖染指朝政，你不是在說夢話吧！”柳娘嗤笑一聲，擊掌三下，外面自壓著幾個奴婢上來了。

“母後請看，腳下跪著的嬤嬤原本是禦花園的粗使婆子，被長平“慧眼識英雄”提到身邊做貼身嬤。名喚雪嬤嬤，卻不知她原本是禮部侍郎薛國觀的妹妹。母後還記得薛國觀嗎？當初在五軍都督府監門前長街，刺殺太子與我的幕後指使。薛家滿門抄斬，罪不及出嫁女。薛氏夫家卻容不得這樣家世敗落的媳婦兒。薛氏逃出夫家，不知找了什麽門路進宮。”

“若她一直安分做個粗使婆子，我也不必趕盡殺絕。薛氏在禦花園挑撥我和長平關系，說母後偏心，說太子糊塗，說我這個公主牝雞司晨，踩著咱們一家上位。您看現在長平張口偏心，閉口無趣的，也不知這奴婢在長平身邊教唆了多久。”

“你胡說，雪嬤嬤才不是什麽逆賊後人！”長平怒吼，“母後，您信我，雪嬤嬤真是好人，待兒臣最好了，宮裏的人都不聽兒臣的話，只有雪嬤嬤當兒臣是主子！”

這話不是火上澆油嗎？周皇後雖不理後宮細務，但也知道長平沒受委屈。就拿今天的穿著來說，柳娘穿的不過尋常錦緞，長平穿的卻是蜀錦做的衣裳。而今蜀中大亂，蜀錦價格飆升，只這一點就知道柳娘寧願委屈自己，也沒克扣姊妹。

“母後，長平還小，需您多操心。若是身邊都是這些居心叵測之人，能學什麽好？”

“不是的，不是的，母後，她汙蔑我。如今宮裏都見不得比她強的人呢，我在母後面前揭穿了她的真面目，這是在報覆我呢！母後，母後，你要為我做主啊！”長平急得口不擇言，道：“一定是事先有準備，不然怎麽說著就能拿下嬤嬤她們，肯定是早有預謀！”

“確實是早有預謀。”柳娘輕輕押了一口茶，淡定道：“東廠早就查出了薛氏身份，放在宮中不過引蛇出洞。作用很好，引出宮中一應不安分人等，除了你這個自己撞上去的公主。我給你留著臉面，也不想母後傷心，原本計劃私下和母後提一提，薛氏等人當做病亡處理，也省得你難過。誰知你走火入魔一般，為了幾個奴婢，冒犯長姐，頂撞母後。”

長平哇哇大哭，不停辱罵柳娘不安好心，要斬斷她的臂膀，就是見不得她好。也罵太子助紂為虐，一同欺負她。連從頭到尾安安靜靜坐在椅子上吃點心的朱慈炯也得了個隔岸觀火的罪名。

“越說越不像話了，果然是被人教唆壞了。”周皇後拍案而起，怒道：“來人啊，把這幾個奴婢拖去化人場，長平禁足宮中，抄佛經百遍，好好靜靜性子。”

不等長平跳腳反駁，幾個宮女熟練得把她“帶”下去。

處理完長平，剛才美好和諧的氣氛也蕩然無存。柳娘親自給周皇後斟茶賠罪，寬慰道：“母後寬心，長平還小，不過被人挑撥教唆，等過段日子，也就好了。”

周皇後接過茶盞一飲而盡，深深嘆息，“你多看著她。”意思是把長平托付給柳娘了。

柳娘心想，到底是小姑娘，被教了些鬼蜮手段，卻不明白一個母親的心。在兒女中，除了太子，長平最受寵愛，在小事上，柳娘都要讓著長平。可當長平站在了太子、柳娘、朱慈炯的對面，選誰，還不是一目了然嗎？長平最不該的就是把對自己的怨恨，遷怒到幾位兄弟姊妹上。看看如今田貴妃和她所出子女的處境，當年寵冠一時，常與周皇後爭風的寵妃都安分縮在寢宮，長平還不感激自己當權。

公主的身份是柳娘當權的原因之一，但重要的是她有這個本事。若是如長平一般，還不如躲在深閨繡花，博一個安分隨時的美名。

“母後，兒臣也沒料到宮中居然混進了奸臣逆黨，還請母後嚴把後宮啊！”

“我哪兒有這閑工夫，你父皇身邊一刻離不得我，讓高啟潛和太康看著辦吧，有事兒回你就行了。”周皇後疲憊道。

“太康剛剛才被……避避嫌也好。”柳娘不自然道。

“放心，你是母後的女兒，母後難道會疑你嗎？放心大膽的做！”周皇後溫言安慰。

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