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北坪村後頭連著寬闊的平洋湖。湖裏魚蟹蝦蚌繁阜，不許人私自打撈。
對岸一個大戶兩年前從政府手上承包整個湖養魚，每天派三艘機帆船在湖面巡查，捉到偷魚賊，必有重懲。
村裏一個屢教不改的年輕後生有次偷魚失手被抓，讓人打斷了一條腿。
這招殺雞儆猴很有用，從此之後沒人再敢惦記湖裏的魚。
薛子蘭是個膽大的，她要去抓魚。
不是她嘴饞心癢，這渾水是替她大嫂蹚的。
她大嫂黃玉美生下侄子六個月，一直營養不良，奶水匱缺，侄子長得皺皺巴巴，忒小一個。
鯽魚湯最下奶，她想給她大嫂加加餐。
暴雨過後的道路泥濘不堪，薛子蘭套上黑皮橡膠雨靴，拎著一只竹簍，小心翼翼行走在田間小埂。
害怕摔跤，撿起一截桑樹枯枝撐在地裏做拐杖。
雨後嶄新的大地上，小小身影慢慢朝村後平洋湖挪動。
村後新修的排水渠連著平洋湖。每逢下雨，湖水上漲，排水渠裏偶爾會反灌進去幾條魚。
薛子蘭運氣好，一過去便瞧見四條鯽魚成群結隊在排水渠裏自由游蕩。
她脫了雨靴，將褲角卷至大腿根，伸出一只腳下水探路。
哐當幾下，巴掌大的四條鯽魚被她利索裝進竹簍裏。
爬上岸時，滿渠清澈的水攪得渾濁一片。
薛子蘭不敢逗留，一手拎著魚簍，一手夾起雨靴，快速逃離作案現場。
排水渠的魚歷來有爭議。
倘若被承包商的巡邏工發現，對方心情好，通常睜一只眼閉一只眼，輕輕揭過。
若是心情不好亟待發洩，這魚的來源就得好好掰扯掰扯。
魚不是在湖裏抓的，論理她占上風。
可對方承包商家裏有點背景，做事又狠，真糾纏起來也討不到好，能避則避。
薛子蘭快步沿原路返回，迎面碰見兩個打著赤腳，拎著魚簍的十一二歲小男孩。
毫無疑問，這是“同行”。
瞥見她竹簍裏活蹦亂跳的幾條魚，男孩們立即明白被捷足先登，滿臉透出失望。
空手而歸的男孩們將一無所獲的結果歸咎於薛子蘭的截胡，驟然對她生出一股惡意。
“我看見王嬸子又去你家了，你姐二十四歲還嫁不出去，都成老姑娘啦！”
背後傳來一陣刺耳的嬉笑，薛子蘭回頭，兩個小男孩朝她做鬼臉，滿臉諷刺。
“你姐嫁不出去，你以後也嫁不出去！”
在村裏婦女們吵架罵街扯花頭的耳濡目染下，他們認為嫁不出去是對一個女人最大的羞辱。
薛子蘭氣鼓鼓瞪著兩小孩，“亂說話小心嘴裏長瘡！”
在不會罵人的薛子蘭看來，嘴裏長瘡已經是最惡毒的詛咒。
這樣的詛咒，對調皮的男孩毫無威懾力。兩小孩絲毫不把薛子蘭的怒意放在心上，做著鬼臉一溜煙跑開。
獨留薛子蘭一人站在原地生悶氣。
氣死她了。
她二姐才是嫁不出去呢。每年來求親的人絡繹不絕，媒人王嬸子快把她家門檻都踏破了，也沒等到她二姐松口。
她二姐還沒成家，不過是眼光高，哪裏是沒人要。
只是……
王嬸子又去她家了嗎？
薛子蘭心裏一動，抄小路跑回家。進了院門，把魚簍和雨靴往井邊一放，端起木盆中的洗菜剩水沖腳。
腳上的泥沖刷幹凈，露出白嫩的指丫，她拿起窗臺上的擦腳布往屋裏去。
堂屋中央的木桌上擺著兩條中華，一瓶茅臺，兩袋幹銀耳，兩袋白糖，一瓶荔枝罐頭，一包桔子糖。
旁邊還有一袋用透明塑料袋裝著的新鮮豬肉。
看上去至少五斤。
一瓶茅臺兩百多，其他雜七雜八加起來，總共得有三百多的花費。
哦喲，誰家這麽闊氣？
光是提親都這麽大的陣仗，以後結婚要擺什麽樣的排場？
薛子蘭隱隱覺得這次或許能成。
她擦幹腳，趿上拖鞋，將擦腳布搭在竹椅背，起身往後院走，“二姐？二姐？”
回應她的是從後院廚房傳來的一陣爭吵。
“大嫂，你眼皮子也太淺了。”煙霧繚繞中，薛子梅站在竈臺邊，語氣很是不滿。
一瓶茅臺兩條中華就把她大嫂收服，死活讓她答應張家的提親，她不樂意，她大嫂還搬出她母親臨終的話給她戴道德枷鎖。
是，她母親是想她嫁戶好人家，臨終都在囑咐她。
可張家算什麽好人家啊。
“反正我不同意。”她語氣堅決。
坐在竈口往竈膛餵柴的黃玉美一聽這話，氣急：“什麽叫我眼皮子淺，你不是一直想嫁給城裏人嗎？張行舟也在縣城工作，你嫁給他，相當於半個城裏人，有什麽不好？”
“他？”薛子梅哂笑，“他也算城裏人？”
“一個臨時工而已，保不齊哪天被辭退。現在正式工都在大批大批下崗，他一個臨時工能有什麽保障？”
黃玉美擰眉，鼻子裏哼出一聲，“再沒保障，也比咱們種地的強，你瞧人家送來的禮，少說也花了三四百，你看看咱們村，誰家提親有這樣的手筆？”
也就是薛子梅長得好，才有這樣的待遇。
薛子梅不以為然，揚起下巴輕蔑一笑，“他們張家不過是打臉充胖子而已，張行舟一個臨時管道工，工資能有多少？這提親禮怕是要花費他大半年的積蓄。”
“這種面子工程也就騙騙大嫂你，可騙不到我。真要嫁進去，以後肯定是要跟著他過苦日子。”
況且她也瞧不上張行舟這人。
三棍子打不出個屁來，比悶罐子還悶，沒有一點情趣。
除了樣貌，沒什麽拿得出手。
和這樣的人一起生活，肉眼可見的無趣枯燥、單調乏味。
“大嫂你別再勸我，我的目標很早就告訴過你，我是要嫁給城裏人的。”
薛子梅這個宏圖大志，黃玉美早在幾年前就聽過，那時她剛嫁進薛家，婆婆尚在。
婆婆身體不好，張羅著給薛子梅說一門親事，想在閉眼前把這個漂亮又不安分的女兒嫁出去。
親家是村頭賣豬肉的小陳，一家人經營豬肉攤子，收入不菲，成為村裏頭一戶蓋起二層小樓的人家。
多少人想去攀親戚呢，小陳只相中薛子梅。
薛子梅沒同意。
她嫌棄小陳身上一股洗不掉的油膩豬肉味，並當著全家放出豪言，以後嫁人只嫁給城裏穿得幹幹凈凈身上有清爽皂香的男人。
婆婆沒過多久便撒手人寰。
很難說這裏面沒有被薛子梅氣到的成分。
婆婆走後，這些年陸陸續續不少人上門提親，薛子梅抱著她的宏圖大志，一個也沒答應。
兜兜轉轉二十四了，依舊孑然一身。
她只比薛子梅大一歲，已經是兩個孩子的媽，再任由薛子梅這麽任性下去，她怕她婆婆哪天從地裏氣活，跳起來責罵她這個大嫂不當家頂事。
“子梅啊，我知道你想嫁城裏，可城裏人哪是這麽好嫁的。”
城裏人個個精明勢利，娶媳婦優先考慮門當戶對的城裏女人，實在討不到老婆才來鄉下找。
這樣沒用的男人，薛子梅又看不上。
這不是踏入死胡同了麽。
張行舟好歹在城裏有份工作，以後努力努力，說不定能在城裏立足，這已經算是很好的選擇，薛子梅該知足的。
薛子梅偏不知足，“張千帆都能嫁城裏，我為什麽不能嫁？”
張千帆是張行舟的姐姐，和薛子梅同齡，小時候一起讀過書，關系不怎麽融洽。
讀書時代的薛子梅出落得亭亭玉立，在一眾其貌不揚的女孩中顯得尤為突出，很受男孩子們青睞，同時也招致不少女孩的白眼。
張千帆便是其中之一。
兩人經常暗地裏較勁，穿衣服要比，寫作業要比，出成績要比……
多數是張千帆落敗。
這一局面在張千帆嫁入城裏後得以徹底扭轉。
無論學生時代的薛子梅風頭如何強盛，在嫁人這一項輸給張千帆，便落下一大截，偶爾碰見從城裏風光回娘家的張千帆，薛子梅都要繞道走。
這何嘗不是薛子梅固執地要嫁進城的原因之一。
黃玉美重重嘆了一口氣。
是啊，既然張千帆都能嫁進城，憑什麽薛子梅不能找戶城裏人家？
論模樣論身高論口條論智慧，張千帆哪一樣都比不過薛子梅，這樣的人能嫁進城，她家子梅肯定也可以。
她又何嘗不希望薛子梅嫁進城，每次瞧見張千帆回娘家帶來好東西時，她眼巴巴望著，不知道有多羨慕。
張千帆嫁進城後不忘娘家人，很快給張行舟在城裏謀了一份工作。要是薛子梅做了城裏人，不知道能不能給她家子勇也在城裏安排一份每月拿固定薪水的工作。
家裏三兄妹，子勇憨厚老實，子蘭木訥謹慎，都上不得大臺面，要想飛黃騰達過上好日子，還得靠聰明靈活的子梅。
黃玉美似乎也騰升起做城裏人的美夢。
“行吧，你不答應就不答應，只是……”
那些提親禮她實在舍不得退回去。
薛子梅看出她的猶疑，安慰道：“別心疼那些提親禮，等我以後嫁進城，回娘家的時候按著兩倍的規格送給你和大哥。”
這番大餅很受用，逗得黃玉美咯咯大笑。
可惜餅終究是畫的，隔得太遙遠，幾句空話除了心靈安慰沒其他作用，吸引力遠不如眼前的實物。
在一陣糾結的取舍思考後，黃玉美想出一個自認為絕妙的方法。
“既然你不願意嫁，那我讓子蘭嫁。”
“讓子蘭嫁？”震驚於黃玉美的貪財，薛子梅楞了半天才回神，她從鼻腔裏發出一聲冷哼：“那也得張家同意才行。”
“這個你不用操心。”黃玉美已經想好對策。
王嬸子過來只說張家要娶她家二姑娘。平時二姑娘稱呼的是薛子梅，那是把薛子勇算上之後的排名，若是不算薛子勇，那薛子梅就是大姑娘，薛子蘭才是二姑娘。
到時候掰扯起來，她也不是沒有道理。
就這麽定了！
打定主意的黃玉美立即起身往廚房外走，“子梅你替我看著火，我去找子蘭。”
慌忙走到前院，發現薛子蘭安靜蹲在井邊殺魚。
看著熟練的刮魚鱗動作，黃玉美很是欣慰。
她不過隨口嚷嚷一句想念魚湯的味道，薛子蘭便乖乖去湖裏抓魚。這麽聽話的小妹，不愁不答應她的計劃。
“子蘭，你過來一下，我有事情和你商量。”黃玉美站在門口笑容可掬地朝薛子蘭招手。
“哦。”
薛子蘭放下菜刀，沖洗手中的魚腥味，面上看不出情緒地慢騰騰起身。
——
等在路口的張行舟百無聊賴踢著地面的小石子。
涼風吹動他衣領，領子劃過下巴，刮得他心裏莫名煩躁。
他緊張又期盼地朝路口張望一眼。
終於，苦候的人來了。
他三步並作兩步奔過去，抓著王嬸子的胳膊一臉關切地問：“怎麽樣，薛家同意了嗎？”
王嬸子拍拍他肩膀，笑得開懷，“你這麽大手筆，人家還能不同意？”
“那就好，那就好。”
張行舟長長舒了一口氣。
他得準備準備娶媳婦咯。
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對岸一個大戶兩年前從政府手上承包整個湖養魚，每天派三艘機帆船在湖面巡查，捉到偷魚賊，必有重懲。
村裏一個屢教不改的年輕後生有次偷魚失手被抓，讓人打斷了一條腿。
這招殺雞儆猴很有用，從此之後沒人再敢惦記湖裏的魚。
薛子蘭是個膽大的，她要去抓魚。
不是她嘴饞心癢，這渾水是替她大嫂蹚的。
她大嫂黃玉美生下侄子六個月，一直營養不良，奶水匱缺，侄子長得皺皺巴巴，忒小一個。
鯽魚湯最下奶，她想給她大嫂加加餐。
暴雨過後的道路泥濘不堪，薛子蘭套上黑皮橡膠雨靴，拎著一只竹簍，小心翼翼行走在田間小埂。
害怕摔跤，撿起一截桑樹枯枝撐在地裏做拐杖。
雨後嶄新的大地上，小小身影慢慢朝村後平洋湖挪動。
村後新修的排水渠連著平洋湖。每逢下雨，湖水上漲，排水渠裏偶爾會反灌進去幾條魚。
薛子蘭運氣好，一過去便瞧見四條鯽魚成群結隊在排水渠裏自由游蕩。
她脫了雨靴，將褲角卷至大腿根，伸出一只腳下水探路。
哐當幾下，巴掌大的四條鯽魚被她利索裝進竹簍裏。
爬上岸時，滿渠清澈的水攪得渾濁一片。
薛子蘭不敢逗留，一手拎著魚簍，一手夾起雨靴，快速逃離作案現場。
排水渠的魚歷來有爭議。
倘若被承包商的巡邏工發現，對方心情好，通常睜一只眼閉一只眼，輕輕揭過。
若是心情不好亟待發洩，這魚的來源就得好好掰扯掰扯。
魚不是在湖裏抓的，論理她占上風。
可對方承包商家裏有點背景，做事又狠，真糾纏起來也討不到好，能避則避。
薛子蘭快步沿原路返回，迎面碰見兩個打著赤腳，拎著魚簍的十一二歲小男孩。
毫無疑問，這是“同行”。
瞥見她竹簍裏活蹦亂跳的幾條魚，男孩們立即明白被捷足先登，滿臉透出失望。
空手而歸的男孩們將一無所獲的結果歸咎於薛子蘭的截胡，驟然對她生出一股惡意。
“我看見王嬸子又去你家了，你姐二十四歲還嫁不出去，都成老姑娘啦！”
背後傳來一陣刺耳的嬉笑，薛子蘭回頭，兩個小男孩朝她做鬼臉，滿臉諷刺。
“你姐嫁不出去，你以後也嫁不出去！”
在村裏婦女們吵架罵街扯花頭的耳濡目染下，他們認為嫁不出去是對一個女人最大的羞辱。
薛子蘭氣鼓鼓瞪著兩小孩，“亂說話小心嘴裏長瘡！”
在不會罵人的薛子蘭看來，嘴裏長瘡已經是最惡毒的詛咒。
這樣的詛咒，對調皮的男孩毫無威懾力。兩小孩絲毫不把薛子蘭的怒意放在心上，做著鬼臉一溜煙跑開。
獨留薛子蘭一人站在原地生悶氣。
氣死她了。
她二姐才是嫁不出去呢。每年來求親的人絡繹不絕，媒人王嬸子快把她家門檻都踏破了，也沒等到她二姐松口。
她二姐還沒成家，不過是眼光高，哪裏是沒人要。
只是……
王嬸子又去她家了嗎？
薛子蘭心裏一動，抄小路跑回家。進了院門，把魚簍和雨靴往井邊一放，端起木盆中的洗菜剩水沖腳。
腳上的泥沖刷幹凈，露出白嫩的指丫，她拿起窗臺上的擦腳布往屋裏去。
堂屋中央的木桌上擺著兩條中華，一瓶茅臺，兩袋幹銀耳，兩袋白糖，一瓶荔枝罐頭，一包桔子糖。
旁邊還有一袋用透明塑料袋裝著的新鮮豬肉。
看上去至少五斤。
一瓶茅臺兩百多，其他雜七雜八加起來，總共得有三百多的花費。
哦喲，誰家這麽闊氣？
光是提親都這麽大的陣仗，以後結婚要擺什麽樣的排場？
薛子蘭隱隱覺得這次或許能成。
她擦幹腳，趿上拖鞋，將擦腳布搭在竹椅背，起身往後院走，“二姐？二姐？”
回應她的是從後院廚房傳來的一陣爭吵。
“大嫂，你眼皮子也太淺了。”煙霧繚繞中，薛子梅站在竈臺邊，語氣很是不滿。
一瓶茅臺兩條中華就把她大嫂收服，死活讓她答應張家的提親，她不樂意，她大嫂還搬出她母親臨終的話給她戴道德枷鎖。
是，她母親是想她嫁戶好人家，臨終都在囑咐她。
可張家算什麽好人家啊。
“反正我不同意。”她語氣堅決。
坐在竈口往竈膛餵柴的黃玉美一聽這話，氣急：“什麽叫我眼皮子淺，你不是一直想嫁給城裏人嗎？張行舟也在縣城工作，你嫁給他，相當於半個城裏人，有什麽不好？”
“他？”薛子梅哂笑，“他也算城裏人？”
“一個臨時工而已，保不齊哪天被辭退。現在正式工都在大批大批下崗，他一個臨時工能有什麽保障？”
黃玉美擰眉，鼻子裏哼出一聲，“再沒保障，也比咱們種地的強，你瞧人家送來的禮，少說也花了三四百，你看看咱們村，誰家提親有這樣的手筆？”
也就是薛子梅長得好，才有這樣的待遇。
薛子梅不以為然，揚起下巴輕蔑一笑，“他們張家不過是打臉充胖子而已，張行舟一個臨時管道工，工資能有多少？這提親禮怕是要花費他大半年的積蓄。”
“這種面子工程也就騙騙大嫂你，可騙不到我。真要嫁進去，以後肯定是要跟著他過苦日子。”
況且她也瞧不上張行舟這人。
三棍子打不出個屁來，比悶罐子還悶，沒有一點情趣。
除了樣貌，沒什麽拿得出手。
和這樣的人一起生活，肉眼可見的無趣枯燥、單調乏味。
“大嫂你別再勸我，我的目標很早就告訴過你，我是要嫁給城裏人的。”
薛子梅這個宏圖大志，黃玉美早在幾年前就聽過，那時她剛嫁進薛家，婆婆尚在。
婆婆身體不好，張羅著給薛子梅說一門親事，想在閉眼前把這個漂亮又不安分的女兒嫁出去。
親家是村頭賣豬肉的小陳，一家人經營豬肉攤子，收入不菲，成為村裏頭一戶蓋起二層小樓的人家。
多少人想去攀親戚呢，小陳只相中薛子梅。
薛子梅沒同意。
她嫌棄小陳身上一股洗不掉的油膩豬肉味，並當著全家放出豪言，以後嫁人只嫁給城裏穿得幹幹凈凈身上有清爽皂香的男人。
婆婆沒過多久便撒手人寰。
很難說這裏面沒有被薛子梅氣到的成分。
婆婆走後，這些年陸陸續續不少人上門提親，薛子梅抱著她的宏圖大志，一個也沒答應。
兜兜轉轉二十四了，依舊孑然一身。
她只比薛子梅大一歲，已經是兩個孩子的媽，再任由薛子梅這麽任性下去，她怕她婆婆哪天從地裏氣活，跳起來責罵她這個大嫂不當家頂事。
“子梅啊，我知道你想嫁城裏，可城裏人哪是這麽好嫁的。”
城裏人個個精明勢利，娶媳婦優先考慮門當戶對的城裏女人，實在討不到老婆才來鄉下找。
這樣沒用的男人，薛子梅又看不上。
這不是踏入死胡同了麽。
張行舟好歹在城裏有份工作，以後努力努力，說不定能在城裏立足，這已經算是很好的選擇，薛子梅該知足的。
薛子梅偏不知足，“張千帆都能嫁城裏，我為什麽不能嫁？”
張千帆是張行舟的姐姐，和薛子梅同齡，小時候一起讀過書，關系不怎麽融洽。
讀書時代的薛子梅出落得亭亭玉立，在一眾其貌不揚的女孩中顯得尤為突出，很受男孩子們青睞，同時也招致不少女孩的白眼。
張千帆便是其中之一。
兩人經常暗地裏較勁，穿衣服要比，寫作業要比，出成績要比……
多數是張千帆落敗。
這一局面在張千帆嫁入城裏後得以徹底扭轉。
無論學生時代的薛子梅風頭如何強盛，在嫁人這一項輸給張千帆，便落下一大截，偶爾碰見從城裏風光回娘家的張千帆，薛子梅都要繞道走。
這何嘗不是薛子梅固執地要嫁進城的原因之一。
黃玉美重重嘆了一口氣。
是啊，既然張千帆都能嫁進城，憑什麽薛子梅不能找戶城裏人家？
論模樣論身高論口條論智慧，張千帆哪一樣都比不過薛子梅，這樣的人能嫁進城，她家子梅肯定也可以。
她又何嘗不希望薛子梅嫁進城，每次瞧見張千帆回娘家帶來好東西時，她眼巴巴望著，不知道有多羨慕。
張千帆嫁進城後不忘娘家人，很快給張行舟在城裏謀了一份工作。要是薛子梅做了城裏人，不知道能不能給她家子勇也在城裏安排一份每月拿固定薪水的工作。
家裏三兄妹，子勇憨厚老實，子蘭木訥謹慎，都上不得大臺面，要想飛黃騰達過上好日子，還得靠聰明靈活的子梅。
黃玉美似乎也騰升起做城裏人的美夢。
“行吧，你不答應就不答應，只是……”
那些提親禮她實在舍不得退回去。
薛子梅看出她的猶疑，安慰道：“別心疼那些提親禮，等我以後嫁進城，回娘家的時候按著兩倍的規格送給你和大哥。”
這番大餅很受用，逗得黃玉美咯咯大笑。
可惜餅終究是畫的，隔得太遙遠，幾句空話除了心靈安慰沒其他作用，吸引力遠不如眼前的實物。
在一陣糾結的取舍思考後，黃玉美想出一個自認為絕妙的方法。
“既然你不願意嫁，那我讓子蘭嫁。”
“讓子蘭嫁？”震驚於黃玉美的貪財，薛子梅楞了半天才回神，她從鼻腔裏發出一聲冷哼：“那也得張家同意才行。”
“這個你不用操心。”黃玉美已經想好對策。
王嬸子過來只說張家要娶她家二姑娘。平時二姑娘稱呼的是薛子梅，那是把薛子勇算上之後的排名，若是不算薛子勇，那薛子梅就是大姑娘，薛子蘭才是二姑娘。
到時候掰扯起來，她也不是沒有道理。
就這麽定了！
打定主意的黃玉美立即起身往廚房外走，“子梅你替我看著火，我去找子蘭。”
慌忙走到前院，發現薛子蘭安靜蹲在井邊殺魚。
看著熟練的刮魚鱗動作，黃玉美很是欣慰。
她不過隨口嚷嚷一句想念魚湯的味道，薛子蘭便乖乖去湖裏抓魚。這麽聽話的小妹，不愁不答應她的計劃。
“子蘭，你過來一下，我有事情和你商量。”黃玉美站在門口笑容可掬地朝薛子蘭招手。
“哦。”
薛子蘭放下菜刀，沖洗手中的魚腥味，面上看不出情緒地慢騰騰起身。
——
等在路口的張行舟百無聊賴踢著地面的小石子。
涼風吹動他衣領，領子劃過下巴，刮得他心裏莫名煩躁。
他緊張又期盼地朝路口張望一眼。
終於，苦候的人來了。
他三步並作兩步奔過去，抓著王嬸子的胳膊一臉關切地問：“怎麽樣，薛家同意了嗎？”
王嬸子拍拍他肩膀，笑得開懷，“你這麽大手筆，人家還能不同意？”
“那就好，那就好。”
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