第265章
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第265章
來自東方的使者！
這個東方， 顯然不是指的大食，而是另外那一路突如其來的敵人。
見，還是不見， 就成了一個最大的問題。
拂菻國的皇帝君士坦丁四世接任王位至今，也不到五年的時間，還先後面對了父親去世後大食的兩次入侵， 倒也並未完全因這個意外消息而失態。
想到這個登門造訪背後可能潛藏著非同一般的意味，他也不敢將訪客留在外頭太久。
“讓她們進來吧。”
這些自稱來自東方的使者， 很快在士卒的領路之下出現在了他的面前。
君士坦丁四世盡量維系著面上的沈穩，卻還是不免在看到這幾位異域面容的女子之時， 在心中一陣嘀咕。
他並未親自去過遙遠的東方， 但他聽過往來拂菻和東土的商人帶回來過的消息。
他眼前的訪客若論外貌，確實很像那東方強國的女子，但在他所知道的消息裏， 那些女子好像並不應該航行遠渡到如此遙遠的拂菻國來。
但兩次海軍被攻破的損失，和不知對方立場為何的疑惑， 又讓他必須對於她們打起十萬分的警惕，而不是有所輕忽慢待。
接到他的示意， 近前的侍從當即發問：“幾位從何而來，所為何事？”
澄心望著上首之人，並未當即就這個問題作答，而是從容地以拂菻國的語言回道：“海上的教訓，還不足以讓大王親自來問這個問題嗎？”
君士坦丁四世眼皮一跳：“你會我們的語言？”
他本以為， 該當是由跟在對方後頭有著拂菻特征的隨從做個翻譯， 卻不料竟是直接從澄心的口中， 聽到了一口流利的拂菻官話。
少了這居中的一輪轉達，對方也就更不易在這異域之地遭到誆騙。
對方……果是有備而來。
只聽澄心不疾不徐地回道：“我東方華夏之國地大物博， 人才頻出，又有包容兼蓄之能，若無通曉境外諸國語言才能，如何有可能被派遣出使。若是大王連這都要覺驚訝，那麽我隨後的話，也就不必多說了。”
她說完這話轉身便要離去，絲毫沒有一點要在此地停留的意思。
可君士坦丁四世都還沒能得到解惑，又如何有可能讓她這麽離去，連忙起身攔道：“使者且慢，我方才並無輕視之意。只是有些意外罷了。”
他讓人給澄心和同行的幾人賜座，這才繼續問道：“使者方才說，東方的華夏之國？”
澄心應道：“拂菻商人頻頻前去的絲綢國度，難道還有第二個嗎？”
也正是因為帶領船隊前往廣州，數次和那些拂菻商人打交道的經歷，澄心才有了學會東羅馬帝國語言的機會。
她自然不會告訴眼前這位君士坦丁堡的主人——
在她最開始學習拂菻國語言的時候，她也僅僅是因早年間沒入宮中，又在安定公主的手下見到了太多卓有天賦之人，在不知道自己到底能在哪一方面出類拔萃到為公主分憂的時候，她能做的，就是讓自己再多學一門本事。
現在她站在此地，頭頂安定公主所賜的“武”字姓氏，代表著中原大國和這西方之鄰交涉，也能憑借著通曉他們的語言，有這個和對方談話的底氣。
好像直到這一刻，她才忽然意識到，自己並不再能夠為人所替代。
安定公主會選擇將那面武字旗交托到她的手中，也同樣是因她值得對方這麽信任。
而當她站在異國的疆土上時，也已經有了足夠的分量。
哪怕看到君士坦丁四世的臉上因她這個回覆而閃過了一抹慍怒之色，澄心也不曾有任何一點異樣的表現。
“絲綢之國？”君士坦丁四世憤然起身，“我父王在世之時，兩次派遣使者出使大秦，為你們的皇帝獻上了赤琉璃、綠金精等寶物，你們的皇帝便回贈以璽書和綾羅綢緞，現在這些東西還被珍藏在教堂之中，難道這竟然不算是雙方互為友鄰的標志嗎？”
“還是說，在你口中實有地大物博之稱的華夏上國，也不過是如同大食一般趁火打劫的匪寇？”
澄心微笑發問：“要這麽說的話，我也可以發問了。大王可曾自己派遣使者以結盟好？”
君士坦丁四世沒法回答這個問題。
拂菻上一次派遣使者前往大唐，也就是他口中的大秦，是他父親在世的前一年。
他自己在位期間，因大食的進犯就已夠頭疼的了，哪裏還有這個多餘的工夫想到這一出。
但這樣的一句話，顯然並不適合作為一個用來回答使者的借口。
那只會顯得他在向人示弱，而不是他有這個質問的理由。
澄心又已發出了第二個問題：“大王可知道，自己手握的璽書上所屬的天子早已過世？”
君士坦丁四世：“……”
國書這種東西，可不僅僅是兩國之間的往來，更具有效力的還是兩個皇帝之間的往來。
所以說，唐太宗簽下的國書，和天後與安定公主有什麽關系呢？
這都將會是另一個時代了。
還不等君士坦丁四世答話，澄心又已發出了第三個問題：“大王的父親繼位之時風雨飄搖，帝國的軍隊散落各處，亟待召回，就連他本人都年僅十一歲，但前往華夏的使者在次年就抵達了都城長安，將重器獻上。若大王您也有心結交，為何使者花費了五年都到不了我國皇帝的面前呢？”
這句更加致命的問題，或者說是一句潛藏著對比的質問，讓君士坦丁四世的面色頓時一僵。
他也終於發覺，這位來使何止是帶著一支擁有可怕武力的隊伍，將他對於東方古國的想象都變成了現實，也有著對拂菻的絕對了解，和匹配使者地位的口舌。
五年的時間啊。
那當然不是因為使者沒能越過大食在邊境所制造的攔截，更不是因為路途遙遠，就這麽迷失在了半道上，而是因為……他確實忘記了。
他忘記了自己還需要去向那個龐然大物展現自己的友誼。
當他再度開口的時候，話中的氣勢已被削弱了幾分：“你們到底想做什麽？”
澄心緩緩答道：“邊境有變，我東方大國不可不顧。”
君士坦丁四世無聲地握緊了自己的右手，唯恐從對方的口中聽到一句想要遠征的答案。
在接連的打擊面前，他無法分清，到底是大食的穆阿維葉更加麻煩，還是那頭名姓不知的華夏皇帝更為可怕。
然而他聽到的下一句卻是：“我先前已說過，華夏兼容並蓄，有天。朝上邦之風，兩國交戰頻頻，死傷甚廣，我中原皇帝看在眼中痛心不已。若是拂菻願意重新建交，便由我方勸阻大食退兵，以保拂菻子民數十年太平如何？”
澄心的這話一出，君士坦丁四世目光中頓時閃過了一抹意動之色。
別看此次他讓人將希臘火投入前線戰場，在東方水師抵達戰場之前已經給大食造成了不小的損傷，但那也僅僅是在一處戰場上而已。
大食兵馬突入小亞細亞，讓他這方從臣民到兵卒都遭受了莫大的打擊，也絕不會只是個例外。
當前兩國之間的實力差別，足夠清楚明白地展現在眾人的面前。
他或許守得住都城戰線，卻沒法避免自己的其他臣民會被大食咬下一塊塊肉來，成為壯大那鄰國豺狼的養料。
若是對方真能被勸阻退兵的話，他此前在海上遭受的損失在相比之下，就不能算是損失了。
前提只在，這東方的絲綢之國能做到她們所應允的話，大食也能夠聽從她們的指令。
這兩個問題也被他隨即拋到了澄心的面前。
“第一個問題，若我們並非攜帶善意而來，大可先以火龍火鳥轟開君士坦丁堡的門戶，再來和你們商談上貢求見一事。”
澄心隨即豎起了第二根手指：“第二個問題，你怕你們這邊休戰，大食卻不願意停下進攻的腳步，對於東方君主的倡議陽奉陰違，那也無妨，到時候自有神火天降與他們開戰。”
她話音擲地有聲：“華夏為禮儀之邦，但到了需要開戰之時，我們也絕不會退讓！”
到了那個時候，便是中原和拂菻聯手，共同進攻大食了。
君士坦丁四世心頭震動。
來使給出的答案，正切中了他的要害。
那麽，他……該選擇會盟求和嗎？
這聽起來真是一份極有誘惑力的合作，君士坦丁四世也無法不去相信於它。
若是突然有大秦使者來到他的面前，他或許還會覺得，這等遙遠的聯盟根本沒有任何一點可以執行的機會，這才是為何他沒像他的父親一般向大唐上貢。
可現在，這些站在他面前的使者手握重器，帶著遠比希臘火還要可怕的武器出現在這方交戰前線，在給他造成重創的同時，也沒放過那頭的大食。
只有這樣的天。朝大國，才有這個調停爭端的本事！
他剛想到這裏，忽然聽到澄心又開了口：“還有一件事需要提醒於大王，東方的國度不叫大秦，而是……武家天下。”
“武？”
從Chin到Wu，顯然是一個不小的變化。
不過對於知曉拂菻（東羅馬帝國）因何而來的君士坦丁四世來說，這種朝代變遷倒也不難理解。
但澄心想要說的，並不只是這一句而已。
直到這些使者從君士坦丁四世的眼前離開後許久，那句話仿佛還在他的耳中回蕩。
“武在你們的詞匯裏還有一個可以代替的意思。”
“它叫戰爭。”
……
所以當大食選擇拒不退兵，甚至毫不相信這些遠渡而來的使者能在陸地上覆刻海上成功後，一道道絢爛的火光爆發在了大食和拂菻的邊界之上。
出兵的並不只有達成合作的拂菻國軍隊，和澄心以及欽陵讚卓所統領的海航大軍，還有一路相當特殊的隊伍，在從陸路收到了疾報書信時毅然自碎葉城出兵。
經由招募而來的碎葉兵馬從東往西，有火炮開路的聯軍兵馬從西往東，一時之間拉開了浩蕩的進攻之勢。
而這起兵的時間——
是上元元年的七月。
……
安定公主也已不在朝中將近半年了。
天後翻開從河南道送來的速報，就看到女兒在信中寫道，自她和許穆言前往河南道重新校定漕運之法到如今，堪稱局勢喜人。
誰讓這天下多得是欺軟怕硬的人。
別看她這位安定公主的戰績基本都在邊境，但她手握兵權，就是一個不爭的事實，也還頂著鎮國這兩個字的名號，便少有人膽敢在她的面前放肆。
這些河南道的官員之前還被她的老師給訓斥整頓了一輪，大約也還有些沒有消退下去的心理陰影。
那就凡事好辦了。
此次漕運改革為了減少更多普通人的稅賦支出，直接設立運腳經費，往後用於以錢生錢。
也讓此前在災情中出力不少的漕運大家，直接成為往後主持階段漕運的領頭人，負責調度借用民間小船，再由官府給出補給。
以李清月的術算本領，應對這樣的場合確實是綽綽有餘。
為了防止漕運腳錢被人胡亂貪墨使用，地方中轉負責人在調度船只之時肆意傾軋，還要遵循一道由天後頒發的詔令——
往後此類情況的所有賬簿，必須規範使用大寫數字，以防為人所篡改。
先行選拔出來的相關官員也都經過了李清月的逐一考察，防止出現品行不端者把持樞紐。
目前的推進情況都按照計劃往前，只等一件事，那就是讓許穆言的官職再動上一動，以便她專門負責此事。
她在度支巡官的位置上也夠久了。
既要讓這個新成立的機構從戶部分權，作為為首之人的許穆言就不能品秩太低。
這一點對於天後來說，一點也不難辦到。
誰讓天皇又一次病倒了。
不知道到底是因為之前的連續接到刺激，還是始終選不出個合適的太子，又或者是因為屢次想要從洛陽回返長安的決定都被天後駁回，李治這一次的病發，讓他接連數日缺席朝政。
主理朝政的權柄毫無疑問地完全落在了天後的手裏。
更何況，就在上元元年的二月，緊隨閻立本致仕，唐休璟出任左相，和安定公主的老師劉仁軌位居宰相之中的首席。
狄仁傑調任大理寺卿。
原大理寺卿段寶元調任吏部尚書，主持朝中官員考評之事。
若是按照天後對外宣稱的話，這是因為段寶元在益州都督府屢立功勞，對於蒙舍詔王換位後依然歸順大唐做出了重要的貢獻，在大理寺任上秉公執法，辦事盡責，若將用在品評卷宗上的公正放在朝堂選舉之上，應當也能做到遠勝過當年的李敬玄。
但怎麽說呢，這也算是個自己人吶……
從當政的陛下到負責辦事的朝臣都是上下一心，再難辦、再容易出錯的漕運，也不過如此而已。
天後提筆寫下回信的時候，就已將委任許穆言為度支尚書的詔令墊在了信紙之下。
相比起這繼續推進民生要務的詔書，反而還是另外的一樁事情，更需要在往來信件之中交代一番。
提筆落墨之際，武媚娘的眼神已是越發狠厲，將先前因女兒來信報喜而浮現出的溫和之色，統統一掃而空。
但若是光看那封信上的文字，又好像還沒有那般殺機畢露。
只見那上頭寫道：“魚已上鉤，到時速回。”
武媚娘寫到這裏，不覺在心中冷笑了一聲，對於這些主動浮出水面的對手報以了一陣嘲諷。
說這些人是已經上鉤的魚真是一點都沒錯。
誰讓他們真是蠢得讓人發笑。
天皇陛下的態度對於這些宗親來說已很是明顯了，他絕不會支持並非天後所出的孩子坐到皇位之上，無論是宮人所出的杞王李上金，還是其他的宗室子弟，都不在他的考慮範疇之內。
那麽若要在禮法上能夠讓這出皇位傳承足夠名正言順，以壓住鎮國安定公主所擁有的地位，意圖反擊的宗室只能從李旭輪和李賢之中去選。
相比於太過於聽母親和姐姐話的李旭輪，更容易為他們所拿捏的李賢，顯然是一個更好的選擇。
這就是第一個魚餌。
而李賢也很是“對得起”這些宗親對他抱有的期望。
在這半年之間，他過著姑且算是深居簡出的生活，也認真地遵照著他父親的意思，好生前往東都尚藥局醫治自己的腿。
雖然那條腿因為救治並不及時，必定無法回到最初的樣子，但相比於此前都該叫做不良於行的狀態，可得算是好了太多。
若是走得緩慢一些，都能將其遮掩到幾乎不會為人察覺的地步。
這也讓那些蠢蠢欲動的宗室看向他的目光愈發熾烈。
“你看看，你現在又少了一個不能成為太子的理由，說不定再過些時日，它還能徹底恢覆如初，你又何必覺得我們在做什麽大逆不道的事情。”
霍王李元軌找準了機會，和李賢又一次碰面，便在圍著他走了一圈後，下了個結論。
“你合該是要成為太子的！”
李賢擰著眉頭：“霍王慎言，我之前已經同你說過了，我已經被父皇給廢黜了，何來什麽成為太子之說。”
李元軌沒有當即答話，而是先在心中嗤笑了一聲。
大家都是在朝堂上混的，誰還看不懂誰啊。
李賢說什麽自己不可能再成為太子，讓他慎言，可不代表著他真的已經對繼承大唐基業再無一點想法。
他也不過是因為之前北征鐵勒之事大失臉面，現在需要來玩上一出三請三辭的戲碼，來給自己粉飾一番罷了。
若非確實沒有比李賢更為合適的人選，以圖阻止安定公主成為李唐的繼承人，李元軌是真想將李賢的拙劣戲碼給揭穿了。
可惜現在還不行。
不僅不能和李賢撕破臉，他還要配合對方完成這一出表演。
他痛心疾首：“雍王這是說的什麽話，臣不過是據實以告，也希望雍王能看在今日局面上有所作為，如何就是在胡言亂語！”
“雍王若不做這個太子，難道就要看著今日的朝綱敗壞下去，成為鎮國安定公主的一言堂嗎？”
他抓著李賢的手繼續往無人窺伺之地走去，振振有詞地說道：“您看不到嗎？這朝堂都要變天了！”
“都說什麽天子病弱，但他此前還能讓詔令遍及四海，而不是像今日這般已有數日沒有消息，也沒有哪個朝臣覺得這其中有所不妥。”
“天子之下再說丞相，您應當也見到當日左相致仕之時是個什麽情況了，他居然看向了右相，奇怪於對方為何還在宰相的任上，若說這其中沒有什麽和安定公主有關的問題，臣絕不相信。”
“江南四五月間的水患確實不小，也因各方水渠興修、沿湖田地重新規劃一事而大有緩解，但直接將珠英學士這樣的女官放到一州刺史的位置上，未免是將大唐的選官舉士之道看得太輕了一些。”
李元軌說到此，伸手擦拭了兩下眼下並不存在的眼淚，朝著李賢目露殷切之色：“去歲年初，雍王被立太子的時候，安定公主位居鎮國，地位猶在太子之上。可再如何地位崇高，她也終究只是個公主，如何能夠憑借著戰功便將天子太子都不放在眼裏，甚至還讓朝堂綱紀敗壞到今日的地步。”
“臣服於安定公主的升官，做上那刺史、大理寺卿、宰相的位置，不願屈從於公主淫威的，便或是被免官，或是拿不到升遷的資格，成何體統。若只是偶爾為之，或許還好說，可若讓其成為長此以往的慣例，我大唐要憑什麽才能延續往日的輝煌！”
李賢：“這……”
李元軌勸道：“您應該還看到了，陛下明明已到了今日這般地步，也沒有想過要立安定公主為太子，可見他心中抱有的是什麽想法。他或許也正苦於不知如何才能將您覆立，更不知有周王這個抗拒的表現在前，您是否還有這個成為太子的勇氣。那就更應當由您先走出一步，去改變這個結果啊！”
“若是真到了太子之位空懸，陛下就已駕崩的地步，您還在猶豫之中，您的姐姐卻絕不會介意趁勢而上，接掌大唐皇帝的位置，到了那個時候，可就並不僅僅是朝堂秩序混亂的問題了——天下何曾有過女皇帝啊！”
發動百姓叛逆的陳碩真，在這些李唐臣子的眼中，反正是絕不可能算的。
但他們卻已在安定公主的身上，看到了這種開天辟地的跡象。
像是唯恐李賢還要再表演圖謀，李元軌忽然加重了語氣：“其他臣子會因為安定公主的接任得到什麽待遇，我不敢隨便做出一個判斷，但你會有什麽結局，我卻知道！”
沒等李賢開口，李元軌就已自顧自地說了下去：“沒有哪個皇帝能夠容忍比自己更為正統，還有可能取代自己皇位的人活在世上，您就算想要讓世人忘記去歲的北伐之戰，也已絕不可能過閑雲野鶴的日子。既然已無退路可言，又為何不能奮起反抗。”
“只要您能拿到天皇對您敕封為太子的詔書，得到天後陛下的支持——不，甚至不需要是支持，只要是平等的對待就行，再在洛陽掌握一支隨時能夠發動的武裝勢力，確保您在繼位之時能將安定公主堵截在外，您就絕不會輸，這還不夠嗎？”
李賢目光怔怔。
哪怕他已經基本知道了李元軌會說出些什麽來，但在真正聽到這番話的時候，他依然難掩心中的激動。
是啊，他本就是距離皇位最近的人，只要還有人願意支持於他，他的繼任會遠比任何人都要容易。
父皇敕封太子的詔書，他應該並不難拿到。
李旭輪屢次的逃避和裝病已經深深傷到了父皇的心，而相比之下，他在這半年中對父皇的關切，就和弟弟形成了鮮明的對比。
若是他再尋找一個合適的時機，將自己還敢去做太子的話說出來，父皇必然會滿意的。
再有宗室的支持，起碼在這些姓“李”的人當中，他比安定更應該成為父皇的繼承者。
只是他此前的“淡泊”顯然並不僅僅是因為，他需要給韓王霍王這些人表演出一個更為端方的形象，也因為……
他心有顧慮啊。
“你說要讓天後對我和對安定平等相待，以朝堂之上的情況看，你覺得可能嗎？”李賢苦笑。
他有時候甚至在想，是不是因為在安定出生和他出生之間間隔了太短的時間，加上母親又是在前往昭陵拜謁的路上將他給生下來的，生得格外艱難，所以對他天然便有幾分厭惡。
但又或許，那僅僅是因為安定和天後之間的同盟時間已經太久了，久到他根本沒有從中插足的機會。
李元軌卻並不這麽看。“但你依然是她的兒子。不是杞王，或者是什麽其他人去當那個未來的天子。到了那個時候，她以太後的身份依然能享受到天下人的崇敬。”
“反倒是她若扶持安定公主上位，還不知能否保全身後之名！”
李賢楞住了一瞬，又張口問道：“那……你說的武力呢？”
若說此前李賢還覺自己到了邊境也能帶兵打仗，北地一行就是徹底打碎了他的這個幻想。
而在安定公主的赫赫戰功面前，他不信他面前的這位皇叔居然能夠違心地說，要是給他領兵的機會，他也能夠超過她的。
那也未免太過荒謬了。
李元軌倒是沒這麽想，但在他和越王李貞等人敲定的計劃裏，這確實不是什麽問題。
聽出李賢終於願意明確地和他們走到一起，他的臉上甚至浮現出了一抹笑容：“各方宗室隨時能自為官任職之地馳援京師，而在這東都洛陽之內，只要安定公主一日未歸，我們就有繼續募招人手的機會。”
“她以為你已因先前的戰敗意志消沈，再沒有跟她爭奪皇位的想法，也正是你能利用的地方。”
他低聲朝著李賢說道：“殿下，只要您還有登臨大寶之心，我等必為您送來甲胄武裝，讓這李唐天下重回正軌！”
李賢的眼睛裏閃過了一縷明光。
若是李清月身在此地的話必定會說，這可真是好一番貪婪而又無知的眼神。
但沈浸在有人扶持、前路在望幻想裏的李賢沒有一面鏡子在手中，看不到自己到底是何種模樣。
本就沒當李賢是真正君主的霍王更是樂於看到他的這個表現。
因為，李賢的答覆已緊跟著出了口。
“那就……有勞霍王了。”
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來自東方的使者！
這個東方， 顯然不是指的大食，而是另外那一路突如其來的敵人。
見，還是不見， 就成了一個最大的問題。
拂菻國的皇帝君士坦丁四世接任王位至今，也不到五年的時間，還先後面對了父親去世後大食的兩次入侵， 倒也並未完全因這個意外消息而失態。
想到這個登門造訪背後可能潛藏著非同一般的意味，他也不敢將訪客留在外頭太久。
“讓她們進來吧。”
這些自稱來自東方的使者， 很快在士卒的領路之下出現在了他的面前。
君士坦丁四世盡量維系著面上的沈穩，卻還是不免在看到這幾位異域面容的女子之時， 在心中一陣嘀咕。
他並未親自去過遙遠的東方， 但他聽過往來拂菻和東土的商人帶回來過的消息。
他眼前的訪客若論外貌，確實很像那東方強國的女子，但在他所知道的消息裏， 那些女子好像並不應該航行遠渡到如此遙遠的拂菻國來。
但兩次海軍被攻破的損失，和不知對方立場為何的疑惑， 又讓他必須對於她們打起十萬分的警惕，而不是有所輕忽慢待。
接到他的示意， 近前的侍從當即發問：“幾位從何而來，所為何事？”
澄心望著上首之人，並未當即就這個問題作答，而是從容地以拂菻國的語言回道：“海上的教訓，還不足以讓大王親自來問這個問題嗎？”
君士坦丁四世眼皮一跳：“你會我們的語言？”
他本以為， 該當是由跟在對方後頭有著拂菻特征的隨從做個翻譯， 卻不料竟是直接從澄心的口中， 聽到了一口流利的拂菻官話。
少了這居中的一輪轉達，對方也就更不易在這異域之地遭到誆騙。
對方……果是有備而來。
只聽澄心不疾不徐地回道：“我東方華夏之國地大物博， 人才頻出，又有包容兼蓄之能，若無通曉境外諸國語言才能，如何有可能被派遣出使。若是大王連這都要覺驚訝，那麽我隨後的話，也就不必多說了。”
她說完這話轉身便要離去，絲毫沒有一點要在此地停留的意思。
可君士坦丁四世都還沒能得到解惑，又如何有可能讓她這麽離去，連忙起身攔道：“使者且慢，我方才並無輕視之意。只是有些意外罷了。”
他讓人給澄心和同行的幾人賜座，這才繼續問道：“使者方才說，東方的華夏之國？”
澄心應道：“拂菻商人頻頻前去的絲綢國度，難道還有第二個嗎？”
也正是因為帶領船隊前往廣州，數次和那些拂菻商人打交道的經歷，澄心才有了學會東羅馬帝國語言的機會。
她自然不會告訴眼前這位君士坦丁堡的主人——
在她最開始學習拂菻國語言的時候，她也僅僅是因早年間沒入宮中，又在安定公主的手下見到了太多卓有天賦之人，在不知道自己到底能在哪一方面出類拔萃到為公主分憂的時候，她能做的，就是讓自己再多學一門本事。
現在她站在此地，頭頂安定公主所賜的“武”字姓氏，代表著中原大國和這西方之鄰交涉，也能憑借著通曉他們的語言，有這個和對方談話的底氣。
好像直到這一刻，她才忽然意識到，自己並不再能夠為人所替代。
安定公主會選擇將那面武字旗交托到她的手中，也同樣是因她值得對方這麽信任。
而當她站在異國的疆土上時，也已經有了足夠的分量。
哪怕看到君士坦丁四世的臉上因她這個回覆而閃過了一抹慍怒之色，澄心也不曾有任何一點異樣的表現。
“絲綢之國？”君士坦丁四世憤然起身，“我父王在世之時，兩次派遣使者出使大秦，為你們的皇帝獻上了赤琉璃、綠金精等寶物，你們的皇帝便回贈以璽書和綾羅綢緞，現在這些東西還被珍藏在教堂之中，難道這竟然不算是雙方互為友鄰的標志嗎？”
“還是說，在你口中實有地大物博之稱的華夏上國，也不過是如同大食一般趁火打劫的匪寇？”
澄心微笑發問：“要這麽說的話，我也可以發問了。大王可曾自己派遣使者以結盟好？”
君士坦丁四世沒法回答這個問題。
拂菻上一次派遣使者前往大唐，也就是他口中的大秦，是他父親在世的前一年。
他自己在位期間，因大食的進犯就已夠頭疼的了，哪裏還有這個多餘的工夫想到這一出。
但這樣的一句話，顯然並不適合作為一個用來回答使者的借口。
那只會顯得他在向人示弱，而不是他有這個質問的理由。
澄心又已發出了第二個問題：“大王可知道，自己手握的璽書上所屬的天子早已過世？”
君士坦丁四世：“……”
國書這種東西，可不僅僅是兩國之間的往來，更具有效力的還是兩個皇帝之間的往來。
所以說，唐太宗簽下的國書，和天後與安定公主有什麽關系呢？
這都將會是另一個時代了。
還不等君士坦丁四世答話，澄心又已發出了第三個問題：“大王的父親繼位之時風雨飄搖，帝國的軍隊散落各處，亟待召回，就連他本人都年僅十一歲，但前往華夏的使者在次年就抵達了都城長安，將重器獻上。若大王您也有心結交，為何使者花費了五年都到不了我國皇帝的面前呢？”
這句更加致命的問題，或者說是一句潛藏著對比的質問，讓君士坦丁四世的面色頓時一僵。
他也終於發覺，這位來使何止是帶著一支擁有可怕武力的隊伍，將他對於東方古國的想象都變成了現實，也有著對拂菻的絕對了解，和匹配使者地位的口舌。
五年的時間啊。
那當然不是因為使者沒能越過大食在邊境所制造的攔截，更不是因為路途遙遠，就這麽迷失在了半道上，而是因為……他確實忘記了。
他忘記了自己還需要去向那個龐然大物展現自己的友誼。
當他再度開口的時候，話中的氣勢已被削弱了幾分：“你們到底想做什麽？”
澄心緩緩答道：“邊境有變，我東方大國不可不顧。”
君士坦丁四世無聲地握緊了自己的右手，唯恐從對方的口中聽到一句想要遠征的答案。
在接連的打擊面前，他無法分清，到底是大食的穆阿維葉更加麻煩，還是那頭名姓不知的華夏皇帝更為可怕。
然而他聽到的下一句卻是：“我先前已說過，華夏兼容並蓄，有天。朝上邦之風，兩國交戰頻頻，死傷甚廣，我中原皇帝看在眼中痛心不已。若是拂菻願意重新建交，便由我方勸阻大食退兵，以保拂菻子民數十年太平如何？”
澄心的這話一出，君士坦丁四世目光中頓時閃過了一抹意動之色。
別看此次他讓人將希臘火投入前線戰場，在東方水師抵達戰場之前已經給大食造成了不小的損傷，但那也僅僅是在一處戰場上而已。
大食兵馬突入小亞細亞，讓他這方從臣民到兵卒都遭受了莫大的打擊，也絕不會只是個例外。
當前兩國之間的實力差別，足夠清楚明白地展現在眾人的面前。
他或許守得住都城戰線，卻沒法避免自己的其他臣民會被大食咬下一塊塊肉來，成為壯大那鄰國豺狼的養料。
若是對方真能被勸阻退兵的話，他此前在海上遭受的損失在相比之下，就不能算是損失了。
前提只在，這東方的絲綢之國能做到她們所應允的話，大食也能夠聽從她們的指令。
這兩個問題也被他隨即拋到了澄心的面前。
“第一個問題，若我們並非攜帶善意而來，大可先以火龍火鳥轟開君士坦丁堡的門戶，再來和你們商談上貢求見一事。”
澄心隨即豎起了第二根手指：“第二個問題，你怕你們這邊休戰，大食卻不願意停下進攻的腳步，對於東方君主的倡議陽奉陰違，那也無妨，到時候自有神火天降與他們開戰。”
她話音擲地有聲：“華夏為禮儀之邦，但到了需要開戰之時，我們也絕不會退讓！”
到了那個時候，便是中原和拂菻聯手，共同進攻大食了。
君士坦丁四世心頭震動。
來使給出的答案，正切中了他的要害。
那麽，他……該選擇會盟求和嗎？
這聽起來真是一份極有誘惑力的合作，君士坦丁四世也無法不去相信於它。
若是突然有大秦使者來到他的面前，他或許還會覺得，這等遙遠的聯盟根本沒有任何一點可以執行的機會，這才是為何他沒像他的父親一般向大唐上貢。
可現在，這些站在他面前的使者手握重器，帶著遠比希臘火還要可怕的武器出現在這方交戰前線，在給他造成重創的同時，也沒放過那頭的大食。
只有這樣的天。朝大國，才有這個調停爭端的本事！
他剛想到這裏，忽然聽到澄心又開了口：“還有一件事需要提醒於大王，東方的國度不叫大秦，而是……武家天下。”
“武？”
從Chin到Wu，顯然是一個不小的變化。
不過對於知曉拂菻（東羅馬帝國）因何而來的君士坦丁四世來說，這種朝代變遷倒也不難理解。
但澄心想要說的，並不只是這一句而已。
直到這些使者從君士坦丁四世的眼前離開後許久，那句話仿佛還在他的耳中回蕩。
“武在你們的詞匯裏還有一個可以代替的意思。”
“它叫戰爭。”
……
所以當大食選擇拒不退兵，甚至毫不相信這些遠渡而來的使者能在陸地上覆刻海上成功後，一道道絢爛的火光爆發在了大食和拂菻的邊界之上。
出兵的並不只有達成合作的拂菻國軍隊，和澄心以及欽陵讚卓所統領的海航大軍，還有一路相當特殊的隊伍，在從陸路收到了疾報書信時毅然自碎葉城出兵。
經由招募而來的碎葉兵馬從東往西，有火炮開路的聯軍兵馬從西往東，一時之間拉開了浩蕩的進攻之勢。
而這起兵的時間——
是上元元年的七月。
……
安定公主也已不在朝中將近半年了。
天後翻開從河南道送來的速報，就看到女兒在信中寫道，自她和許穆言前往河南道重新校定漕運之法到如今，堪稱局勢喜人。
誰讓這天下多得是欺軟怕硬的人。
別看她這位安定公主的戰績基本都在邊境，但她手握兵權，就是一個不爭的事實，也還頂著鎮國這兩個字的名號，便少有人膽敢在她的面前放肆。
這些河南道的官員之前還被她的老師給訓斥整頓了一輪，大約也還有些沒有消退下去的心理陰影。
那就凡事好辦了。
此次漕運改革為了減少更多普通人的稅賦支出，直接設立運腳經費，往後用於以錢生錢。
也讓此前在災情中出力不少的漕運大家，直接成為往後主持階段漕運的領頭人，負責調度借用民間小船，再由官府給出補給。
以李清月的術算本領，應對這樣的場合確實是綽綽有餘。
為了防止漕運腳錢被人胡亂貪墨使用，地方中轉負責人在調度船只之時肆意傾軋，還要遵循一道由天後頒發的詔令——
往後此類情況的所有賬簿，必須規範使用大寫數字，以防為人所篡改。
先行選拔出來的相關官員也都經過了李清月的逐一考察，防止出現品行不端者把持樞紐。
目前的推進情況都按照計劃往前，只等一件事，那就是讓許穆言的官職再動上一動，以便她專門負責此事。
她在度支巡官的位置上也夠久了。
既要讓這個新成立的機構從戶部分權，作為為首之人的許穆言就不能品秩太低。
這一點對於天後來說，一點也不難辦到。
誰讓天皇又一次病倒了。
不知道到底是因為之前的連續接到刺激，還是始終選不出個合適的太子，又或者是因為屢次想要從洛陽回返長安的決定都被天後駁回，李治這一次的病發，讓他接連數日缺席朝政。
主理朝政的權柄毫無疑問地完全落在了天後的手裏。
更何況，就在上元元年的二月，緊隨閻立本致仕，唐休璟出任左相，和安定公主的老師劉仁軌位居宰相之中的首席。
狄仁傑調任大理寺卿。
原大理寺卿段寶元調任吏部尚書，主持朝中官員考評之事。
若是按照天後對外宣稱的話，這是因為段寶元在益州都督府屢立功勞，對於蒙舍詔王換位後依然歸順大唐做出了重要的貢獻，在大理寺任上秉公執法，辦事盡責，若將用在品評卷宗上的公正放在朝堂選舉之上，應當也能做到遠勝過當年的李敬玄。
但怎麽說呢，這也算是個自己人吶……
從當政的陛下到負責辦事的朝臣都是上下一心，再難辦、再容易出錯的漕運，也不過如此而已。
天後提筆寫下回信的時候，就已將委任許穆言為度支尚書的詔令墊在了信紙之下。
相比起這繼續推進民生要務的詔書，反而還是另外的一樁事情，更需要在往來信件之中交代一番。
提筆落墨之際，武媚娘的眼神已是越發狠厲，將先前因女兒來信報喜而浮現出的溫和之色，統統一掃而空。
但若是光看那封信上的文字，又好像還沒有那般殺機畢露。
只見那上頭寫道：“魚已上鉤，到時速回。”
武媚娘寫到這裏，不覺在心中冷笑了一聲，對於這些主動浮出水面的對手報以了一陣嘲諷。
說這些人是已經上鉤的魚真是一點都沒錯。
誰讓他們真是蠢得讓人發笑。
天皇陛下的態度對於這些宗親來說已很是明顯了，他絕不會支持並非天後所出的孩子坐到皇位之上，無論是宮人所出的杞王李上金，還是其他的宗室子弟，都不在他的考慮範疇之內。
那麽若要在禮法上能夠讓這出皇位傳承足夠名正言順，以壓住鎮國安定公主所擁有的地位，意圖反擊的宗室只能從李旭輪和李賢之中去選。
相比於太過於聽母親和姐姐話的李旭輪，更容易為他們所拿捏的李賢，顯然是一個更好的選擇。
這就是第一個魚餌。
而李賢也很是“對得起”這些宗親對他抱有的期望。
在這半年之間，他過著姑且算是深居簡出的生活，也認真地遵照著他父親的意思，好生前往東都尚藥局醫治自己的腿。
雖然那條腿因為救治並不及時，必定無法回到最初的樣子，但相比於此前都該叫做不良於行的狀態，可得算是好了太多。
若是走得緩慢一些，都能將其遮掩到幾乎不會為人察覺的地步。
這也讓那些蠢蠢欲動的宗室看向他的目光愈發熾烈。
“你看看，你現在又少了一個不能成為太子的理由，說不定再過些時日，它還能徹底恢覆如初，你又何必覺得我們在做什麽大逆不道的事情。”
霍王李元軌找準了機會，和李賢又一次碰面，便在圍著他走了一圈後，下了個結論。
“你合該是要成為太子的！”
李賢擰著眉頭：“霍王慎言，我之前已經同你說過了，我已經被父皇給廢黜了，何來什麽成為太子之說。”
李元軌沒有當即答話，而是先在心中嗤笑了一聲。
大家都是在朝堂上混的，誰還看不懂誰啊。
李賢說什麽自己不可能再成為太子，讓他慎言，可不代表著他真的已經對繼承大唐基業再無一點想法。
他也不過是因為之前北征鐵勒之事大失臉面，現在需要來玩上一出三請三辭的戲碼，來給自己粉飾一番罷了。
若非確實沒有比李賢更為合適的人選，以圖阻止安定公主成為李唐的繼承人，李元軌是真想將李賢的拙劣戲碼給揭穿了。
可惜現在還不行。
不僅不能和李賢撕破臉，他還要配合對方完成這一出表演。
他痛心疾首：“雍王這是說的什麽話，臣不過是據實以告，也希望雍王能看在今日局面上有所作為，如何就是在胡言亂語！”
“雍王若不做這個太子，難道就要看著今日的朝綱敗壞下去，成為鎮國安定公主的一言堂嗎？”
他抓著李賢的手繼續往無人窺伺之地走去，振振有詞地說道：“您看不到嗎？這朝堂都要變天了！”
“都說什麽天子病弱，但他此前還能讓詔令遍及四海，而不是像今日這般已有數日沒有消息，也沒有哪個朝臣覺得這其中有所不妥。”
“天子之下再說丞相，您應當也見到當日左相致仕之時是個什麽情況了，他居然看向了右相，奇怪於對方為何還在宰相的任上，若說這其中沒有什麽和安定公主有關的問題，臣絕不相信。”
“江南四五月間的水患確實不小，也因各方水渠興修、沿湖田地重新規劃一事而大有緩解，但直接將珠英學士這樣的女官放到一州刺史的位置上，未免是將大唐的選官舉士之道看得太輕了一些。”
李元軌說到此，伸手擦拭了兩下眼下並不存在的眼淚，朝著李賢目露殷切之色：“去歲年初，雍王被立太子的時候，安定公主位居鎮國，地位猶在太子之上。可再如何地位崇高，她也終究只是個公主，如何能夠憑借著戰功便將天子太子都不放在眼裏，甚至還讓朝堂綱紀敗壞到今日的地步。”
“臣服於安定公主的升官，做上那刺史、大理寺卿、宰相的位置，不願屈從於公主淫威的，便或是被免官，或是拿不到升遷的資格，成何體統。若只是偶爾為之，或許還好說，可若讓其成為長此以往的慣例，我大唐要憑什麽才能延續往日的輝煌！”
李賢：“這……”
李元軌勸道：“您應該還看到了，陛下明明已到了今日這般地步，也沒有想過要立安定公主為太子，可見他心中抱有的是什麽想法。他或許也正苦於不知如何才能將您覆立，更不知有周王這個抗拒的表現在前，您是否還有這個成為太子的勇氣。那就更應當由您先走出一步，去改變這個結果啊！”
“若是真到了太子之位空懸，陛下就已駕崩的地步，您還在猶豫之中，您的姐姐卻絕不會介意趁勢而上，接掌大唐皇帝的位置，到了那個時候，可就並不僅僅是朝堂秩序混亂的問題了——天下何曾有過女皇帝啊！”
發動百姓叛逆的陳碩真，在這些李唐臣子的眼中，反正是絕不可能算的。
但他們卻已在安定公主的身上，看到了這種開天辟地的跡象。
像是唯恐李賢還要再表演圖謀，李元軌忽然加重了語氣：“其他臣子會因為安定公主的接任得到什麽待遇，我不敢隨便做出一個判斷，但你會有什麽結局，我卻知道！”
沒等李賢開口，李元軌就已自顧自地說了下去：“沒有哪個皇帝能夠容忍比自己更為正統，還有可能取代自己皇位的人活在世上，您就算想要讓世人忘記去歲的北伐之戰，也已絕不可能過閑雲野鶴的日子。既然已無退路可言，又為何不能奮起反抗。”
“只要您能拿到天皇對您敕封為太子的詔書，得到天後陛下的支持——不，甚至不需要是支持，只要是平等的對待就行，再在洛陽掌握一支隨時能夠發動的武裝勢力，確保您在繼位之時能將安定公主堵截在外，您就絕不會輸，這還不夠嗎？”
李賢目光怔怔。
哪怕他已經基本知道了李元軌會說出些什麽來，但在真正聽到這番話的時候，他依然難掩心中的激動。
是啊，他本就是距離皇位最近的人，只要還有人願意支持於他，他的繼任會遠比任何人都要容易。
父皇敕封太子的詔書，他應該並不難拿到。
李旭輪屢次的逃避和裝病已經深深傷到了父皇的心，而相比之下，他在這半年中對父皇的關切，就和弟弟形成了鮮明的對比。
若是他再尋找一個合適的時機，將自己還敢去做太子的話說出來，父皇必然會滿意的。
再有宗室的支持，起碼在這些姓“李”的人當中，他比安定更應該成為父皇的繼承者。
只是他此前的“淡泊”顯然並不僅僅是因為，他需要給韓王霍王這些人表演出一個更為端方的形象，也因為……
他心有顧慮啊。
“你說要讓天後對我和對安定平等相待，以朝堂之上的情況看，你覺得可能嗎？”李賢苦笑。
他有時候甚至在想，是不是因為在安定出生和他出生之間間隔了太短的時間，加上母親又是在前往昭陵拜謁的路上將他給生下來的，生得格外艱難，所以對他天然便有幾分厭惡。
但又或許，那僅僅是因為安定和天後之間的同盟時間已經太久了，久到他根本沒有從中插足的機會。
李元軌卻並不這麽看。“但你依然是她的兒子。不是杞王，或者是什麽其他人去當那個未來的天子。到了那個時候，她以太後的身份依然能享受到天下人的崇敬。”
“反倒是她若扶持安定公主上位，還不知能否保全身後之名！”
李賢楞住了一瞬，又張口問道：“那……你說的武力呢？”
若說此前李賢還覺自己到了邊境也能帶兵打仗，北地一行就是徹底打碎了他的這個幻想。
而在安定公主的赫赫戰功面前，他不信他面前的這位皇叔居然能夠違心地說，要是給他領兵的機會，他也能夠超過她的。
那也未免太過荒謬了。
李元軌倒是沒這麽想，但在他和越王李貞等人敲定的計劃裏，這確實不是什麽問題。
聽出李賢終於願意明確地和他們走到一起，他的臉上甚至浮現出了一抹笑容：“各方宗室隨時能自為官任職之地馳援京師，而在這東都洛陽之內，只要安定公主一日未歸，我們就有繼續募招人手的機會。”
“她以為你已因先前的戰敗意志消沈，再沒有跟她爭奪皇位的想法，也正是你能利用的地方。”
他低聲朝著李賢說道：“殿下，只要您還有登臨大寶之心，我等必為您送來甲胄武裝，讓這李唐天下重回正軌！”
李賢的眼睛裏閃過了一縷明光。
若是李清月身在此地的話必定會說，這可真是好一番貪婪而又無知的眼神。
但沈浸在有人扶持、前路在望幻想裏的李賢沒有一面鏡子在手中，看不到自己到底是何種模樣。
本就沒當李賢是真正君主的霍王更是樂於看到他的這個表現。
因為，李賢的答覆已緊跟著出了口。
“那就……有勞霍王了。”
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