第263章
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第263章
怎麽不能算是善始善終呢？
大唐的第一個年號武德， 指代的是接續唐虞之風。
而這上元的年號，同樣也是追憶先人。
若是真讓其結束在這個年號，橫看豎看， 都是一出前後照應。
武媚娘也是這樣覺得的。
既已將一爭皇位的謀劃徹底放到明面上來說，她也毫不介意於接下安定的這句新年展望。
“這些李唐宗法的擁躉者為了立誰為太子的事各懷心思，你倒是連他們該怎麽給李唐王朝陪葬都已經想好了。”
李清月一臉無辜：“誰讓有些人非要明知不可而為之， 可不能怪我沒給他們留下生路。”
武媚娘輕笑了一聲：“你說他們是明知不可而為之，我卻覺得這話用來品評他們， 還是太給面子了一些。或許在他們眼中，你我才是那明知不可卻非要趁勢而起的一方。”
他們的種種表現， 該當稱為抱殘守缺才對。
但她這句點評出口， 隨即就見女兒搖了搖頭：“您說的不全對，有些人將你我都視為敵人，有些人卻只將我視為敵人。”
“天後執掌朝綱， 選賢舉能，代行天皇政務已有十年之久， 可對於這些食古不化之人來說，您還依然是需要由天皇饋贈才能坐擁權柄之人， 而非有改朝換代想法的對手。這多可笑啊。”
李清月目光裏的寒芒一閃而過，卻又旋即變成了一抹玩味的笑容：“阿娘，我真是期待看到他們發覺——不是做了天後，就非要扶持皇子上位，甚至還能再行悖逆之事的一天！”
到了那一天， 她們母女二人所迎來的反對浪潮， 才是遠比任何一刻都要更高。
可那又如何？
若要再不受制於人， 這一步終究是要邁出的。
武媚娘接過了李清月遞過來的大朝會冠冕，望著面前的鏡中身影， 一邊將其戴在了發髻之上一邊答道：“我也很期待這一日的到來。”
她回頭朝著女兒看去，面上不無欣慰之色：“我更慶幸，直到如今，你父皇也沒改變那個不想立你為太子的決定。”
若是李治能狠得下心來做出這樣的決定，說不定她還要感到幾分憂慮，畢竟，若是對於絕大多數人來說，能早一步成為皇帝，便沒必要在太子的位置上待太久。
若非父權宗法制度負隅頑抗之人就算沒什麽本事，也要前仆後繼而來，讓人清楚地看到方今世道是何種模樣，安定也未必會跟她捆綁得如此緊密，必須要有一位有足夠手腕的盟友彼此呼應傳承。
可惜，這最後的一點生機也沒能被李治把握住。
那便只能……送他一個驚喜了。
讓他看看，在他看來只要立她所出子嗣為繼承人便無妨的天後，到底能夠“偏私”到什麽地步！
或許這個讓人頗為期待的一幕也不會太遠了。
李清月跟上了武媚娘走出大殿的腳步，用只有兩人能聽到的聲音回道：“他如果想立的話早就立了，何必拖延到現在。就算他真的忽然有了這樣的舉動，要麽便是權宜之計，要麽便是還抱著讓我先行頂上、隨後傳位兄弟子侄的算盤。”
“這些傳承千年的規則若不先經由人打破，便總還固化在那些人的腦子裏，將其奉為圭臬真理，他又怎麽會例外呢？”
武媚娘回頭望去，只見自殿內到殿外邁出的一步，正讓安定的目光中落滿了這元月初一的朝暉。
她更是看到，在這剛按虛歲來算到了雙十年華的鎮國公主身上，承載著一份旭日昂揚的昭昭明光。
她已越發有了君臨天下的氣度。
而作為她的母親，她又何嘗不是在這將近二十年，或許還要更長的時間裏，已做好了真正執掌天下命脈的準備。
當她有了這個最合適的繼承人後，也不妨讓這改朝換代的疾風驟雨，來得更為猛烈一些！
“走吧，先去看看這大朝會上的景象。”
相比於去年的大朝會，今年的元月初一朝會，實在是有了不小的改變。
周王李旭輪因抱病的緣故並未出席，讓本想找他聊聊的韓王李元嘉撲了個空，大概只是這其中最微不足道的一條。
當李賢正和李元嘉低聲交談之時，他便看見了一批此前無緣前朝之人，以再無一點拘束的姿態出現在了此地，當即下意識地放輕了自己的聲音。
而後，看著這一位位或是因安定公主提攜而出現在此地，或是因珠英學士選拔而進入前朝的女官，站在了她們各自的職位分屬的地方。
這些人中有十多人，本該出現在內外命婦參拜天後的典儀之中，卻因早已任職朝中將近一年，各有操持的事務，已極為適應這前朝的氣氛。
李賢更是發覺，在他出征北地的這段時日中，朝臣顯然也已習慣了前朝多出這一批女官來，以至於除了他之外，根本沒人對她們的到來投以異樣的眼光。
意識到這一點，他在應付李元嘉的閑談中也不免失去了幾分興致。若非他還記得自己方今處在何種為難的局面下，該當盡快挽回宗室與朝臣對他的印象，只怕他還難以壓下心中的失態。
但他實在很難不讓自己去想，女官也是官員，這批明確經由考核誕生的女官，憑借著真才實學讓人接受她們的存在，只花費了這麽短的時間，那麽若是如同阿耶一度提及的那樣，讓安定成為大唐的太子，會不會只需要更短的時間，就能讓朝臣接受這個轉變。
不……或許都不用多久，因為已經有太多的官員和她的利益綁定在一起，有太多人曾經和她並肩作戰，也有太多人就是出自她的栽培。
這些人在他舉目看去間，一個個地跳入了他的眼簾，不斷地在提醒著他，他輸掉的何止是那一場對戰鐵勒的戰事！
他若還想做太子，將自己那些丟臉的過去給抹消幹凈，就必須抓住這僅剩不多的機會。
他匆匆收回了視線，和李元嘉簡單兩句結束了對話。
好在對方顯然沒有意識到他此刻的情緒翻湧，也並不意外於他的選擇，誰讓此刻，天皇天後和鎮國安定公主都已抵達了朝堂之上。
該是大朝會開始之時了。
李賢目光怔怔地望著眼前的這一幕。
天皇天後並非相攜而來，而是在天皇由宮人扶持落座之後，才見天後在安定公主的陪同之下抵達此地。相比於病弱更甚的天皇，那對母女威勢正盛，光華璀璨的樣子也越發鮮明地呈現在了朝臣面前。
若非隨後的各方朝集使奏報，都是報向天皇天後二人的，李賢甚至有一瞬的錯覺，這朝堂之上已再無天皇陛下存在的必要。
不對，他不該有這樣的想法。李賢咬著牙低頭暗自想道。
他聽到此時正輪到地方官吏的奏報。
恰逢南詔的前一位蒙舍詔王細邏奴病逝，便由他的長子邏盛炎前來洛陽向天皇請命，在他接替父親坐上那個蒙舍詔王的位置後，繼續擔任大唐的刺史，鎮守地方，並由他那個出生於永徽六年的兒子擔任繼承人的位置。
那分明才是正常的傳承！
他卻並未留意到，當在場眾人都因這位新的蒙舍詔王而分去註意的時候，還有一人的目光始終沒從他的臉上挪開。
在這朝會散去後，便先是跟隨著人流走出了含元殿，而後走到了安定公主的身邊。
“有事？”李清月朝著唐璿瞥了一眼，不知該不該說對方之前在梁州任職數年，才得到了前往宣州升遷的資格，一步步打磨資歷，實在是很有好處的。
就比如在此次閻立本有意請辭之後，既然天皇已經做出了將王方翼調度還朝的決定，天後便絕不會再支持他將“自己人”扶持上左相的位置。
到時候最接近這個位置的，只怕還是唐璿。
也不知道等他收到那份委任的時候，會是何種表情。
不過現在，還是唐璿有話要對她說。
他低聲說道：“這位雍王似乎並未被北方沙磧的風吹醒頭腦，我看您還是將他外調出去為好，免得他在朝中結黨，給您惹來什麽不必要的麻煩。”
這種人能將一個太子出征搞成這副樣子，顯然也沒這個掀起太大風浪的本事，可他畢竟占著一個皇子的位置，要惡心人，應該還是沒什麽問題的……
唐璿想了想，又補充了一句：“他此前是何等脾性我不清楚，但我看他應當是被曾為太子的經歷給養大了胃口，今日還不知懷的什麽心思。”
他等了一會兒，卻沒從李清月這裏得到一個答覆，剛想再說兩句，就聽她忽然笑了一聲，朝著他投來了個讚許的目光：“行了，我知道他是什麽情況。你也不必擔心，就算他是潛龍，現在也已被斬了四肢變成條蛇了，你又怎麽知道，我不是想要讓他爬到太陽底下，曬一曬他的心思呢？”
她其實還是很希望李賢能稍微爭氣一點的。
若不然，怎麽能憑借著這個魚餌釣出更多的大魚來。
可看起來……他還是太過愚笨了，只一個照面就被唐璿看出了不妥來。
也不知道除了先前就在和他搭話的李元嘉之外，還有沒有其他人能相信他會“改過向善”，也是個可造之材。
李清月摸了摸下巴，決定之後有空的話，就讓成功挺過遼東改造的李敬業去和李賢接觸接觸。
要是連李敬業都覺得李賢這表現叫做心懷鬼胎的話，那她可能得再想想其他的辦法給他發揮。
“真……”
真的沒問題嗎？
唐璿還是覺得，以他在各地刺史任上的經驗，在夯實了基礎後就應該毫不留情地對敵人予以打擊，不必再多和對方虛與委蛇。以安定公主今日的地位，要解決一個李賢簡直就是狂風掃落葉的輕松，怎麽還要再留對方一陣。
卻見李清月已匆匆擡起了手，打斷了他的話茬：“無妨，我自有分寸。我還有點事，先失陪一會兒。”
她的目光已被另外一頭的動靜給吸引了過去。
相比於討論李賢的那等糟心事，自然還是那邊的情況有意思得多，也讓人忍俊不禁。
唐璿循著李清月的目光看去，就見那頭還得算是幾個熟人。
其中的一個，不是去年大朝會之後給過人驚嚇的馬長曦又是誰。
此刻她正將一個身形瘦小些的女官給蔭庇在自己的身後，一副據理力爭的姿態望著面前之人。
在她對面的那人剛出了含元殿的門，不必遵循禦前身著官服的體面，就已將自己裹在了厚重的大氅之中，倒是讓人險些沒分出來，她此刻面上的泛紅，到底是被焐熱的，還是被面前之人給氣的。
但李清月就算沒有走到近前也可以確定，必定還是後者。
許穆言沒有留意到安定公主的靠近，而是自顧自地看向了面前的馬長曦，和被她擋在後面的王師若。
“我去年就想說你辦事不厚道了，被鎮國公主指派出行的隊伍帶走了你的下屬，你就來四海行會出題選人，難道不知道我在行會中也有不少生意往來，而且也缺人手嗎？”
“現在好不容易天後發起了珠英學士的考核，在其中選出個術算天才來，作答的還是我早年間提出的漕運改革問題，結果你又將人給搶走了！”
許穆言簡直覺得自己和馬長曦犯沖。
她順手推了推自己架在鼻梁上的眼鏡，又忽然想起來這東西還是她之前找馬長曦定制的，氣得直接將其從臉上取了下來，揣進了大氅的衣兜裏。
“你將人帶走也就算了，但你別忘了，她不是你們將作監的官員。”
馬長曦又不是許敬宗，會被許穆言直擊痛腳，刺激得抄起拐杖打人。若要比言語犀利，像她這種天天將手下工匠罵得狗血淋頭的，更不會怕她。
不過是因為現在大家都還沒出丹鳳門，吵得太厲害有傷天後和安定公主的體面罷了。
她從容地又將王師若往後擋了擋，問道：“所以呢？”
許穆言嘖了一聲：“她們說你和公主下了軍令狀，非要在兩年內弄出個東西來，現在已過了一年還沒聽你這邊有消息，你若是心中著急，那也無可厚非，但我這邊也確實需要人手。”
“自去歲天災緩和之後，各地轉運使的壓力陡降，也都已走上了正軌，無需我再多加費心，那便是時候將漕運改動提上日程，總好過再往下拖延。要知多拖一年，便多費一年的錢糧。”
“你把人借我半年，我自去公主那裏立個字據，絕不逾時！”
王師若有些局促地朝著這位許度支的臉上看去，又見馬少監在這等情況下依然沒有退讓半步，不知自己該當有個什麽表現。
在通過天後的考察成為女官之前，她雖然知道自己的術算天賦不低，卻也沒料到會搶手到這個地步。
也就是這一轉頭的來回打量，她忽然自後頭看到了個更加重量級的人物。
安定公主發覺了她的目光，對著她比劃了個噤聲的手勢，繼續饒有興致地看著許穆言和馬長曦的搶人。
或許再準確一點說，她是在聽這兩人的新年計劃。
“你若真缺演算人才了，直接找漕運大戶的賬房協助都成，何必非要找到我這兒來。”馬長曦義正辭嚴地拒絕了許穆言的提議。
“此次北地之戰，唐軍床弩的殺傷力仍需改善，已在大軍折返後專程成立了弓弩改造項目，正需要謹慎計算弩箭軌跡。大都護也說想要看看，能不能再為受降城城頭多添幾項重器，以防備胡虜來襲。此為生死攸關的大事，自然比你那頭的要緊多了。”
“至於我向大都護承諾的東西，如今最重要的一步已經完成了，只差那批制作出來的管材和其他結構組合到一處去，就不勞煩你操心我會不會無法按時完工了。”
槍管有了，火藥也有了，現在剩下的就是按照李清月所說，將火石點火以更為便利且安全的方式呈現出來，哪裏就像許穆言所說，她是因為拿不出個成果，才非要將人才給扣留在自己這裏。
她這邊的兩件都是大事好不好。
雖然如今將作監這邊的頂頭上司論起本事差了她太多，按照大都護的說法，便是遲早要將其換下去，但馬長曦自覺自己還是得拿出更有分量的成果，才能對得起安定公主給她開出的俸祿，也能讓她再行升職更有說服力。
再說了，許穆言那邊的漕運一事，還能委托給外人來一起辦理，她這邊的事情卻是還需保密的。自然還是由王師若來協助她最為合適。
許穆言素來精明，怎麽就在這種問題上看不明白呢？
她這最後一句話念在身處大庭廣眾之下，沒有直接說出來，卻被許穆言在馬長曦的眼睛裏讀了出來。
她當即眉頭一挑，明艷的面容上閃過了一抹惱怒之色：“所以你是絕不讓人？”
“對。”馬長曦點點頭。
“你……”許穆言剛要繼續說下去，就被肩頭忽然搭上來的那只手給打斷了話茬。
“你缺人的話，我和你同去如何？我自認自己的術算課程也挺出色的。”
“公主？”許穆言轉頭驚道。
“我說認真的。”李清月迎著她驚訝的目光，一本正經地說道，“要不是大唐缺主帥，我得當仁不讓地頂上，說不定我還能做個術算名家呢。”
她畢竟是從現代社會的數學課程中摸爬滾打過來的，相比起現在還沒完全成系統的古代數學，那確實是有點降維打擊了，這麽算起來她的這句話也沒說錯，也便將其說得尤其理直氣壯。
許穆言和李清月也算認識了不短的時間，知道她確實不會拿這些開玩笑。
她就是覺得：“……您才剛從北地出征而歸，又要因為這點小事親自離開兩京都城之地，會不會太過辛勞了？”
李清月答道：“你方才不是還說，這漕運之事至關重要，多往後拖延一年，便要多浪費一年的錢糧？由我親自隨你前去辦理，總不會弄出什麽岔子了。再說了——”
她目光中的冷色一閃而過，“我不離開洛陽，有些人怎麽會有這個跳出來作亂的本事呢？”
總得先讓那些雜魚全部浮出水面，才好將他們一網打盡，拉開那真正顛覆朝綱的序幕！
“那便如您所願吧。”許穆言聽出了她話中的殺氣，也清楚自己的這件事算是恰好撞到了個好時候。
但這並不妨礙她在隨同李清月離去的時候，朝著馬長曦投去了一個不知該算示威還是炫耀的眼神。
馬長曦沈默了片刻，終於沒忍住扶額長嘆。
自打她從海州被選入安定公主手下，見到的人真是越來越多樣了。
“馬少監？”王師若朝著她喊了一聲。
馬長曦連忙端起了自己平日裏在將作監說一不二的形象：“走吧，今年雖是趕不上大都護的生辰禮了，總不能拖到明年去。”
她自有底氣，沒覺自己在何處落後了旁人。
就算世人還大多不知她到底為安定公主做了什麽，但她沒忘記，距離四海行會的那支隊伍出行，已經將近過去了一年的時間，她們現在……該當抵達所在的位置了吧。
或許已經取得了什麽成果，只是因為路途遙遠的緣故，才沒能被中原獲知。
她等著這條消息傳回來，讓她所做的武器揚名天下的那一天！
……
她也確實沒有預料有誤，此時由澄心所主持的船隊，已經經由了長途跋涉，停靠在了一處海岸之上。
船上的士卒早已將這片海岸臨近的城市掌控了下來，以確保這支船隊駐紮的消息並未外傳到有關人員的耳中。
現在，在澄心面前有兩幅地圖。
其中一幅是從拂菻國的商人處弄來的海圖，以確保她們也能沿著那些羅馬商人抵達廣州海岸的航行路線，來到這片距離中原數萬裏之遙的地方。
而另外的一幅地圖，則是近來由王玄策帶著尉遲循毓，由欽陵讚卓帶著韋淳探聽而來的種種消息。
打從永徽年間，大食吞滅波斯，成為大唐相鄰的一方強國開始，中原便從未疏於對這方鄰居的觀察。
但只怕就連王座之上的大唐天子都不會想到，鎮國安定公主為了給下屬謀求一份讓人閉嘴的戰功，居然會將算盤打到這裏來。
她也必須這麽做！
吐蕃被她逼入衛藏四如之地，倘若還有可能要打一場翻身仗的話，那便是如當年祿東讚所做的那樣，和大食再度聯手。
李清月絕不相信，就因為賀蘭敏之那個無關緊要的聯姻，就能讓大食在有利可圖的情況下，選擇和大唐站在一條心上。
為了以防萬一，在徹底攻滅吐蕃之前，她必須再做一件事，那就是削弱大食的實力！
澄心盤算著那兩方探查之人帶回來的消息。
自唐軍因安定公主的緣故，在安西都護穩住了局面後，雖然起先為波斯設立的波斯都督府，沒能實現卑斯陸覆國的願景，反而讓他不得不在又遭脅迫後逃往長安，但也讓大食放棄了繼續發展往東侵略的想法。
去歲天後取士，令劉旋和郭元振帶兵在碎葉水建城，更進一步加強了對於安西都護的掌控，讓大食只能理智地選擇從另外一方進軍。
往西去打，一直打到拂菻的腹地去！
在大食取代了波斯帝國後異常強勢的進攻面前，一度為拂菻（東羅馬帝國）所擁有的小亞細亞已經完成了易主。
現在阻攔在大食面前的，只剩下了橫跨在海峽之上的君士坦丁堡。
只要能夠攻破前方的屏障，他們便能擊潰敵方，將權力之手伸向海峽對面更為廣闊的土地。
等到將這一路強敵給侵吞下去，誰知他們能不能整合軍隊，再和大唐於邊境較量一番。
“我們來得可真是時候。”澄心望著面前的戰圖，在那張依然溫和可親的臉上，都不免帶上了熱切之色。
誰讓她的這句結論得出的一點沒錯。
在數年前，大食曾經對著那座海上門戶發起過一次進攻，但因帶兵之人本事有限，又逢國主易位，不得不撤兵而走。
這一次他們徹底放棄了和吐蕃聯手進攻大唐的計劃，將所有的人力都投入到了此次的作戰之中，預備以水陸兩線並進的方式進攻君士坦丁堡。
此等強敵來襲之下，拂菻勢必要在國中籌措應戰的人手。
一個要攻一個要守，便更沒人會留意到，有這樣的一支軍隊已經出現在了距離前線並沒有太遠的地方。
就是有個問題……情況和安定公主所計劃的，可能出現了一點偏差。
按照安定公主所說，她們這次要做的事情，說是逐虎驅狼也好，說是遠交近攻也罷，就是要支援拂菻國這邊，擊退大食的進攻，進一步削弱她們的這個鄰居，再斷吐蕃的一條臂膀。
但王玄策卻潛伏往君士坦丁堡，帶回了一個意外的消息。
拂菻國的防守船隊上裝備了一種特殊的武器。
這種武器是在五年前由一名工匠帶到王都來的，名為希臘火。
它被拂菻國的王室嚴防死守，絕不讓外人知曉其到底有何奧秘，但王玄策帶人多方查探，大略知道了些此物的特征。
說是在作戰之時能將其噴向敵軍的戰船，見光即燃，甚至還能在海面之上燃燒，若是敵軍的戰船撤退得不夠及時，便會全部落入火海之中。此物曾經在早年間的西部海戰上用過幾次，但因大多是內部爭鬥，便沒能將威名傳揚在外。
“王都之戰必定拼死而守，又有這等至今未見真容的武器……”澄心忖度了一陣，忽然朝著欽陵讚卓問道，“以將軍對戰場的考量，你覺得誰能取勝？”
欽陵讚卓本就因此事後續還與進攻吐蕃有關而全心投入，聽到澄心發問，他當即說出了自己思慮已久的判斷：“大食贏不了，若是操作不當的話，可能還會蒙受不小的損失。”
他想了想，又多補充了一句：“但這個損失會不會到讓大食傷筋動骨的地步，不好說。他們有沒有可能因西路戰線的失利，而與吐蕃更有了結盟的機會，也不好說。”
澄心會意：“也就是說，最好能讓他們將更多的人力投入這方戰場，也被打得更痛一些？”
欽陵讚卓的臉上露出了一抹冷冽的笑容：“不錯。”
這沿途的風浪所帶來的不適，早已在這幾個月間完全恢覆了過來。
一想到神火飛鴉這樣的武器到底能發揮出怎樣的效果，欽陵讚卓就算此前沒有這個打海戰的機會，也因這份卓越的軍事才能，對於他們所能辦到的事情，有了一份勢在必得的底氣。
要他看來，或許他們能做的絕不僅僅是逐虎驅狼而已，而是讓大食和拂菻來上一出兩敗俱傷！
他剛想到這裏，忽聽澄心再度開口：“若我將船隊在此戰之中的指揮權交給你，你能不能向我保證，絕不會墮了大都護的顏面？”
欽陵讚卓幾乎是想都不想地便給出了答案：“我能！”
他當然能。
安定公主敢用他，還是用在這個特殊的戰場上。安定公主的屬下敢用他，敢在遠赴異鄉之時對他委以信任。
那他也自然敢去奪來她們想要的戰果。
“好，那就請欽陵將軍接下此任吧。”
澄心話音剛落，欽陵讚卓就見韋淳抱著一面軍旗朝著他走了過來。
這份軍令既是在中原之外的地方臨時發出，自然無法以嚴格的詔書形式下達，但當這面軍旗被交到他手中的時候，從澄心的目光裏，欽陵讚卓看到了一種不知該當如何形容的情緒，仿佛這面軍旗的分量，遠遠不止他所看到的那樣。
他將軍旗展開，只見其上是一個燙金的“武”字。
那赫然是一面武字軍旗！
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怎麽不能算是善始善終呢？
大唐的第一個年號武德， 指代的是接續唐虞之風。
而這上元的年號，同樣也是追憶先人。
若是真讓其結束在這個年號，橫看豎看， 都是一出前後照應。
武媚娘也是這樣覺得的。
既已將一爭皇位的謀劃徹底放到明面上來說，她也毫不介意於接下安定的這句新年展望。
“這些李唐宗法的擁躉者為了立誰為太子的事各懷心思，你倒是連他們該怎麽給李唐王朝陪葬都已經想好了。”
李清月一臉無辜：“誰讓有些人非要明知不可而為之， 可不能怪我沒給他們留下生路。”
武媚娘輕笑了一聲：“你說他們是明知不可而為之，我卻覺得這話用來品評他們， 還是太給面子了一些。或許在他們眼中，你我才是那明知不可卻非要趁勢而起的一方。”
他們的種種表現， 該當稱為抱殘守缺才對。
但她這句點評出口， 隨即就見女兒搖了搖頭：“您說的不全對，有些人將你我都視為敵人，有些人卻只將我視為敵人。”
“天後執掌朝綱， 選賢舉能，代行天皇政務已有十年之久， 可對於這些食古不化之人來說，您還依然是需要由天皇饋贈才能坐擁權柄之人， 而非有改朝換代想法的對手。這多可笑啊。”
李清月目光裏的寒芒一閃而過，卻又旋即變成了一抹玩味的笑容：“阿娘，我真是期待看到他們發覺——不是做了天後，就非要扶持皇子上位，甚至還能再行悖逆之事的一天！”
到了那一天， 她們母女二人所迎來的反對浪潮， 才是遠比任何一刻都要更高。
可那又如何？
若要再不受制於人， 這一步終究是要邁出的。
武媚娘接過了李清月遞過來的大朝會冠冕，望著面前的鏡中身影， 一邊將其戴在了發髻之上一邊答道：“我也很期待這一日的到來。”
她回頭朝著女兒看去，面上不無欣慰之色：“我更慶幸，直到如今，你父皇也沒改變那個不想立你為太子的決定。”
若是李治能狠得下心來做出這樣的決定，說不定她還要感到幾分憂慮，畢竟，若是對於絕大多數人來說，能早一步成為皇帝，便沒必要在太子的位置上待太久。
若非父權宗法制度負隅頑抗之人就算沒什麽本事，也要前仆後繼而來，讓人清楚地看到方今世道是何種模樣，安定也未必會跟她捆綁得如此緊密，必須要有一位有足夠手腕的盟友彼此呼應傳承。
可惜，這最後的一點生機也沒能被李治把握住。
那便只能……送他一個驚喜了。
讓他看看，在他看來只要立她所出子嗣為繼承人便無妨的天後，到底能夠“偏私”到什麽地步！
或許這個讓人頗為期待的一幕也不會太遠了。
李清月跟上了武媚娘走出大殿的腳步，用只有兩人能聽到的聲音回道：“他如果想立的話早就立了，何必拖延到現在。就算他真的忽然有了這樣的舉動，要麽便是權宜之計，要麽便是還抱著讓我先行頂上、隨後傳位兄弟子侄的算盤。”
“這些傳承千年的規則若不先經由人打破，便總還固化在那些人的腦子裏，將其奉為圭臬真理，他又怎麽會例外呢？”
武媚娘回頭望去，只見自殿內到殿外邁出的一步，正讓安定的目光中落滿了這元月初一的朝暉。
她更是看到，在這剛按虛歲來算到了雙十年華的鎮國公主身上，承載著一份旭日昂揚的昭昭明光。
她已越發有了君臨天下的氣度。
而作為她的母親，她又何嘗不是在這將近二十年，或許還要更長的時間裏，已做好了真正執掌天下命脈的準備。
當她有了這個最合適的繼承人後，也不妨讓這改朝換代的疾風驟雨，來得更為猛烈一些！
“走吧，先去看看這大朝會上的景象。”
相比於去年的大朝會，今年的元月初一朝會，實在是有了不小的改變。
周王李旭輪因抱病的緣故並未出席，讓本想找他聊聊的韓王李元嘉撲了個空，大概只是這其中最微不足道的一條。
當李賢正和李元嘉低聲交談之時，他便看見了一批此前無緣前朝之人，以再無一點拘束的姿態出現在了此地，當即下意識地放輕了自己的聲音。
而後，看著這一位位或是因安定公主提攜而出現在此地，或是因珠英學士選拔而進入前朝的女官，站在了她們各自的職位分屬的地方。
這些人中有十多人，本該出現在內外命婦參拜天後的典儀之中，卻因早已任職朝中將近一年，各有操持的事務，已極為適應這前朝的氣氛。
李賢更是發覺，在他出征北地的這段時日中，朝臣顯然也已習慣了前朝多出這一批女官來，以至於除了他之外，根本沒人對她們的到來投以異樣的眼光。
意識到這一點，他在應付李元嘉的閑談中也不免失去了幾分興致。若非他還記得自己方今處在何種為難的局面下，該當盡快挽回宗室與朝臣對他的印象，只怕他還難以壓下心中的失態。
但他實在很難不讓自己去想，女官也是官員，這批明確經由考核誕生的女官，憑借著真才實學讓人接受她們的存在，只花費了這麽短的時間，那麽若是如同阿耶一度提及的那樣，讓安定成為大唐的太子，會不會只需要更短的時間，就能讓朝臣接受這個轉變。
不……或許都不用多久，因為已經有太多的官員和她的利益綁定在一起，有太多人曾經和她並肩作戰，也有太多人就是出自她的栽培。
這些人在他舉目看去間，一個個地跳入了他的眼簾，不斷地在提醒著他，他輸掉的何止是那一場對戰鐵勒的戰事！
他若還想做太子，將自己那些丟臉的過去給抹消幹凈，就必須抓住這僅剩不多的機會。
他匆匆收回了視線，和李元嘉簡單兩句結束了對話。
好在對方顯然沒有意識到他此刻的情緒翻湧，也並不意外於他的選擇，誰讓此刻，天皇天後和鎮國安定公主都已抵達了朝堂之上。
該是大朝會開始之時了。
李賢目光怔怔地望著眼前的這一幕。
天皇天後並非相攜而來，而是在天皇由宮人扶持落座之後，才見天後在安定公主的陪同之下抵達此地。相比於病弱更甚的天皇，那對母女威勢正盛，光華璀璨的樣子也越發鮮明地呈現在了朝臣面前。
若非隨後的各方朝集使奏報，都是報向天皇天後二人的，李賢甚至有一瞬的錯覺，這朝堂之上已再無天皇陛下存在的必要。
不對，他不該有這樣的想法。李賢咬著牙低頭暗自想道。
他聽到此時正輪到地方官吏的奏報。
恰逢南詔的前一位蒙舍詔王細邏奴病逝，便由他的長子邏盛炎前來洛陽向天皇請命，在他接替父親坐上那個蒙舍詔王的位置後，繼續擔任大唐的刺史，鎮守地方，並由他那個出生於永徽六年的兒子擔任繼承人的位置。
那分明才是正常的傳承！
他卻並未留意到，當在場眾人都因這位新的蒙舍詔王而分去註意的時候，還有一人的目光始終沒從他的臉上挪開。
在這朝會散去後，便先是跟隨著人流走出了含元殿，而後走到了安定公主的身邊。
“有事？”李清月朝著唐璿瞥了一眼，不知該不該說對方之前在梁州任職數年，才得到了前往宣州升遷的資格，一步步打磨資歷，實在是很有好處的。
就比如在此次閻立本有意請辭之後，既然天皇已經做出了將王方翼調度還朝的決定，天後便絕不會再支持他將“自己人”扶持上左相的位置。
到時候最接近這個位置的，只怕還是唐璿。
也不知道等他收到那份委任的時候，會是何種表情。
不過現在，還是唐璿有話要對她說。
他低聲說道：“這位雍王似乎並未被北方沙磧的風吹醒頭腦，我看您還是將他外調出去為好，免得他在朝中結黨，給您惹來什麽不必要的麻煩。”
這種人能將一個太子出征搞成這副樣子，顯然也沒這個掀起太大風浪的本事，可他畢竟占著一個皇子的位置，要惡心人，應該還是沒什麽問題的……
唐璿想了想，又補充了一句：“他此前是何等脾性我不清楚，但我看他應當是被曾為太子的經歷給養大了胃口，今日還不知懷的什麽心思。”
他等了一會兒，卻沒從李清月這裏得到一個答覆，剛想再說兩句，就聽她忽然笑了一聲，朝著他投來了個讚許的目光：“行了，我知道他是什麽情況。你也不必擔心，就算他是潛龍，現在也已被斬了四肢變成條蛇了，你又怎麽知道，我不是想要讓他爬到太陽底下，曬一曬他的心思呢？”
她其實還是很希望李賢能稍微爭氣一點的。
若不然，怎麽能憑借著這個魚餌釣出更多的大魚來。
可看起來……他還是太過愚笨了，只一個照面就被唐璿看出了不妥來。
也不知道除了先前就在和他搭話的李元嘉之外，還有沒有其他人能相信他會“改過向善”，也是個可造之材。
李清月摸了摸下巴，決定之後有空的話，就讓成功挺過遼東改造的李敬業去和李賢接觸接觸。
要是連李敬業都覺得李賢這表現叫做心懷鬼胎的話，那她可能得再想想其他的辦法給他發揮。
“真……”
真的沒問題嗎？
唐璿還是覺得，以他在各地刺史任上的經驗，在夯實了基礎後就應該毫不留情地對敵人予以打擊，不必再多和對方虛與委蛇。以安定公主今日的地位，要解決一個李賢簡直就是狂風掃落葉的輕松，怎麽還要再留對方一陣。
卻見李清月已匆匆擡起了手，打斷了他的話茬：“無妨，我自有分寸。我還有點事，先失陪一會兒。”
她的目光已被另外一頭的動靜給吸引了過去。
相比於討論李賢的那等糟心事，自然還是那邊的情況有意思得多，也讓人忍俊不禁。
唐璿循著李清月的目光看去，就見那頭還得算是幾個熟人。
其中的一個，不是去年大朝會之後給過人驚嚇的馬長曦又是誰。
此刻她正將一個身形瘦小些的女官給蔭庇在自己的身後，一副據理力爭的姿態望著面前之人。
在她對面的那人剛出了含元殿的門，不必遵循禦前身著官服的體面，就已將自己裹在了厚重的大氅之中，倒是讓人險些沒分出來，她此刻面上的泛紅，到底是被焐熱的，還是被面前之人給氣的。
但李清月就算沒有走到近前也可以確定，必定還是後者。
許穆言沒有留意到安定公主的靠近，而是自顧自地看向了面前的馬長曦，和被她擋在後面的王師若。
“我去年就想說你辦事不厚道了，被鎮國公主指派出行的隊伍帶走了你的下屬，你就來四海行會出題選人，難道不知道我在行會中也有不少生意往來，而且也缺人手嗎？”
“現在好不容易天後發起了珠英學士的考核，在其中選出個術算天才來，作答的還是我早年間提出的漕運改革問題，結果你又將人給搶走了！”
許穆言簡直覺得自己和馬長曦犯沖。
她順手推了推自己架在鼻梁上的眼鏡，又忽然想起來這東西還是她之前找馬長曦定制的，氣得直接將其從臉上取了下來，揣進了大氅的衣兜裏。
“你將人帶走也就算了，但你別忘了，她不是你們將作監的官員。”
馬長曦又不是許敬宗，會被許穆言直擊痛腳，刺激得抄起拐杖打人。若要比言語犀利，像她這種天天將手下工匠罵得狗血淋頭的，更不會怕她。
不過是因為現在大家都還沒出丹鳳門，吵得太厲害有傷天後和安定公主的體面罷了。
她從容地又將王師若往後擋了擋，問道：“所以呢？”
許穆言嘖了一聲：“她們說你和公主下了軍令狀，非要在兩年內弄出個東西來，現在已過了一年還沒聽你這邊有消息，你若是心中著急，那也無可厚非，但我這邊也確實需要人手。”
“自去歲天災緩和之後，各地轉運使的壓力陡降，也都已走上了正軌，無需我再多加費心，那便是時候將漕運改動提上日程，總好過再往下拖延。要知多拖一年，便多費一年的錢糧。”
“你把人借我半年，我自去公主那裏立個字據，絕不逾時！”
王師若有些局促地朝著這位許度支的臉上看去，又見馬少監在這等情況下依然沒有退讓半步，不知自己該當有個什麽表現。
在通過天後的考察成為女官之前，她雖然知道自己的術算天賦不低，卻也沒料到會搶手到這個地步。
也就是這一轉頭的來回打量，她忽然自後頭看到了個更加重量級的人物。
安定公主發覺了她的目光，對著她比劃了個噤聲的手勢，繼續饒有興致地看著許穆言和馬長曦的搶人。
或許再準確一點說，她是在聽這兩人的新年計劃。
“你若真缺演算人才了，直接找漕運大戶的賬房協助都成，何必非要找到我這兒來。”馬長曦義正辭嚴地拒絕了許穆言的提議。
“此次北地之戰，唐軍床弩的殺傷力仍需改善，已在大軍折返後專程成立了弓弩改造項目，正需要謹慎計算弩箭軌跡。大都護也說想要看看，能不能再為受降城城頭多添幾項重器，以防備胡虜來襲。此為生死攸關的大事，自然比你那頭的要緊多了。”
“至於我向大都護承諾的東西，如今最重要的一步已經完成了，只差那批制作出來的管材和其他結構組合到一處去，就不勞煩你操心我會不會無法按時完工了。”
槍管有了，火藥也有了，現在剩下的就是按照李清月所說，將火石點火以更為便利且安全的方式呈現出來，哪裏就像許穆言所說，她是因為拿不出個成果，才非要將人才給扣留在自己這裏。
她這邊的兩件都是大事好不好。
雖然如今將作監這邊的頂頭上司論起本事差了她太多，按照大都護的說法，便是遲早要將其換下去，但馬長曦自覺自己還是得拿出更有分量的成果，才能對得起安定公主給她開出的俸祿，也能讓她再行升職更有說服力。
再說了，許穆言那邊的漕運一事，還能委托給外人來一起辦理，她這邊的事情卻是還需保密的。自然還是由王師若來協助她最為合適。
許穆言素來精明，怎麽就在這種問題上看不明白呢？
她這最後一句話念在身處大庭廣眾之下，沒有直接說出來，卻被許穆言在馬長曦的眼睛裏讀了出來。
她當即眉頭一挑，明艷的面容上閃過了一抹惱怒之色：“所以你是絕不讓人？”
“對。”馬長曦點點頭。
“你……”許穆言剛要繼續說下去，就被肩頭忽然搭上來的那只手給打斷了話茬。
“你缺人的話，我和你同去如何？我自認自己的術算課程也挺出色的。”
“公主？”許穆言轉頭驚道。
“我說認真的。”李清月迎著她驚訝的目光，一本正經地說道，“要不是大唐缺主帥，我得當仁不讓地頂上，說不定我還能做個術算名家呢。”
她畢竟是從現代社會的數學課程中摸爬滾打過來的，相比起現在還沒完全成系統的古代數學，那確實是有點降維打擊了，這麽算起來她的這句話也沒說錯，也便將其說得尤其理直氣壯。
許穆言和李清月也算認識了不短的時間，知道她確實不會拿這些開玩笑。
她就是覺得：“……您才剛從北地出征而歸，又要因為這點小事親自離開兩京都城之地，會不會太過辛勞了？”
李清月答道：“你方才不是還說，這漕運之事至關重要，多往後拖延一年，便要多浪費一年的錢糧？由我親自隨你前去辦理，總不會弄出什麽岔子了。再說了——”
她目光中的冷色一閃而過，“我不離開洛陽，有些人怎麽會有這個跳出來作亂的本事呢？”
總得先讓那些雜魚全部浮出水面，才好將他們一網打盡，拉開那真正顛覆朝綱的序幕！
“那便如您所願吧。”許穆言聽出了她話中的殺氣，也清楚自己的這件事算是恰好撞到了個好時候。
但這並不妨礙她在隨同李清月離去的時候，朝著馬長曦投去了一個不知該算示威還是炫耀的眼神。
馬長曦沈默了片刻，終於沒忍住扶額長嘆。
自打她從海州被選入安定公主手下，見到的人真是越來越多樣了。
“馬少監？”王師若朝著她喊了一聲。
馬長曦連忙端起了自己平日裏在將作監說一不二的形象：“走吧，今年雖是趕不上大都護的生辰禮了，總不能拖到明年去。”
她自有底氣，沒覺自己在何處落後了旁人。
就算世人還大多不知她到底為安定公主做了什麽，但她沒忘記，距離四海行會的那支隊伍出行，已經將近過去了一年的時間，她們現在……該當抵達所在的位置了吧。
或許已經取得了什麽成果，只是因為路途遙遠的緣故，才沒能被中原獲知。
她等著這條消息傳回來，讓她所做的武器揚名天下的那一天！
……
她也確實沒有預料有誤，此時由澄心所主持的船隊，已經經由了長途跋涉，停靠在了一處海岸之上。
船上的士卒早已將這片海岸臨近的城市掌控了下來，以確保這支船隊駐紮的消息並未外傳到有關人員的耳中。
現在，在澄心面前有兩幅地圖。
其中一幅是從拂菻國的商人處弄來的海圖，以確保她們也能沿著那些羅馬商人抵達廣州海岸的航行路線，來到這片距離中原數萬裏之遙的地方。
而另外的一幅地圖，則是近來由王玄策帶著尉遲循毓，由欽陵讚卓帶著韋淳探聽而來的種種消息。
打從永徽年間，大食吞滅波斯，成為大唐相鄰的一方強國開始，中原便從未疏於對這方鄰居的觀察。
但只怕就連王座之上的大唐天子都不會想到，鎮國安定公主為了給下屬謀求一份讓人閉嘴的戰功，居然會將算盤打到這裏來。
她也必須這麽做！
吐蕃被她逼入衛藏四如之地，倘若還有可能要打一場翻身仗的話，那便是如當年祿東讚所做的那樣，和大食再度聯手。
李清月絕不相信，就因為賀蘭敏之那個無關緊要的聯姻，就能讓大食在有利可圖的情況下，選擇和大唐站在一條心上。
為了以防萬一，在徹底攻滅吐蕃之前，她必須再做一件事，那就是削弱大食的實力！
澄心盤算著那兩方探查之人帶回來的消息。
自唐軍因安定公主的緣故，在安西都護穩住了局面後，雖然起先為波斯設立的波斯都督府，沒能實現卑斯陸覆國的願景，反而讓他不得不在又遭脅迫後逃往長安，但也讓大食放棄了繼續發展往東侵略的想法。
去歲天後取士，令劉旋和郭元振帶兵在碎葉水建城，更進一步加強了對於安西都護的掌控，讓大食只能理智地選擇從另外一方進軍。
往西去打，一直打到拂菻的腹地去！
在大食取代了波斯帝國後異常強勢的進攻面前，一度為拂菻（東羅馬帝國）所擁有的小亞細亞已經完成了易主。
現在阻攔在大食面前的，只剩下了橫跨在海峽之上的君士坦丁堡。
只要能夠攻破前方的屏障，他們便能擊潰敵方，將權力之手伸向海峽對面更為廣闊的土地。
等到將這一路強敵給侵吞下去，誰知他們能不能整合軍隊，再和大唐於邊境較量一番。
“我們來得可真是時候。”澄心望著面前的戰圖，在那張依然溫和可親的臉上，都不免帶上了熱切之色。
誰讓她的這句結論得出的一點沒錯。
在數年前，大食曾經對著那座海上門戶發起過一次進攻，但因帶兵之人本事有限，又逢國主易位，不得不撤兵而走。
這一次他們徹底放棄了和吐蕃聯手進攻大唐的計劃，將所有的人力都投入到了此次的作戰之中，預備以水陸兩線並進的方式進攻君士坦丁堡。
此等強敵來襲之下，拂菻勢必要在國中籌措應戰的人手。
一個要攻一個要守，便更沒人會留意到，有這樣的一支軍隊已經出現在了距離前線並沒有太遠的地方。
就是有個問題……情況和安定公主所計劃的，可能出現了一點偏差。
按照安定公主所說，她們這次要做的事情，說是逐虎驅狼也好，說是遠交近攻也罷，就是要支援拂菻國這邊，擊退大食的進攻，進一步削弱她們的這個鄰居，再斷吐蕃的一條臂膀。
但王玄策卻潛伏往君士坦丁堡，帶回了一個意外的消息。
拂菻國的防守船隊上裝備了一種特殊的武器。
這種武器是在五年前由一名工匠帶到王都來的，名為希臘火。
它被拂菻國的王室嚴防死守，絕不讓外人知曉其到底有何奧秘，但王玄策帶人多方查探，大略知道了些此物的特征。
說是在作戰之時能將其噴向敵軍的戰船，見光即燃，甚至還能在海面之上燃燒，若是敵軍的戰船撤退得不夠及時，便會全部落入火海之中。此物曾經在早年間的西部海戰上用過幾次，但因大多是內部爭鬥，便沒能將威名傳揚在外。
“王都之戰必定拼死而守，又有這等至今未見真容的武器……”澄心忖度了一陣，忽然朝著欽陵讚卓問道，“以將軍對戰場的考量，你覺得誰能取勝？”
欽陵讚卓本就因此事後續還與進攻吐蕃有關而全心投入，聽到澄心發問，他當即說出了自己思慮已久的判斷：“大食贏不了，若是操作不當的話，可能還會蒙受不小的損失。”
他想了想，又多補充了一句：“但這個損失會不會到讓大食傷筋動骨的地步，不好說。他們有沒有可能因西路戰線的失利，而與吐蕃更有了結盟的機會，也不好說。”
澄心會意：“也就是說，最好能讓他們將更多的人力投入這方戰場，也被打得更痛一些？”
欽陵讚卓的臉上露出了一抹冷冽的笑容：“不錯。”
這沿途的風浪所帶來的不適，早已在這幾個月間完全恢覆了過來。
一想到神火飛鴉這樣的武器到底能發揮出怎樣的效果，欽陵讚卓就算此前沒有這個打海戰的機會，也因這份卓越的軍事才能，對於他們所能辦到的事情，有了一份勢在必得的底氣。
要他看來，或許他們能做的絕不僅僅是逐虎驅狼而已，而是讓大食和拂菻來上一出兩敗俱傷！
他剛想到這裏，忽聽澄心再度開口：“若我將船隊在此戰之中的指揮權交給你，你能不能向我保證，絕不會墮了大都護的顏面？”
欽陵讚卓幾乎是想都不想地便給出了答案：“我能！”
他當然能。
安定公主敢用他，還是用在這個特殊的戰場上。安定公主的屬下敢用他，敢在遠赴異鄉之時對他委以信任。
那他也自然敢去奪來她們想要的戰果。
“好，那就請欽陵將軍接下此任吧。”
澄心話音剛落，欽陵讚卓就見韋淳抱著一面軍旗朝著他走了過來。
這份軍令既是在中原之外的地方臨時發出，自然無法以嚴格的詔書形式下達，但當這面軍旗被交到他手中的時候，從澄心的目光裏，欽陵讚卓看到了一種不知該當如何形容的情緒，仿佛這面軍旗的分量，遠遠不止他所看到的那樣。
他將軍旗展開，只見其上是一個燙金的“武”字。
那赫然是一面武字軍旗！
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