第258章
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第258章
他……在想什麽？
連日的傷勢惡化， 讓仆固乙突哪怕聽到的是一句已有預料的發問，也並未能夠當即作答。
這也確實不是個好回答的問題。
面前之人雖未拿出咄咄逼人的態度，卻無法改變， 這一問一經出口，便是一句興師問罪之言！
阿史那道真的刀已經到了安定公主的手中，那麽他當時和對方說的那番話， 應該也已經被告知到了她的耳朵裏。
他當時是怎麽說的來著？
他說道真沒法保證，萬一太子死在了亂軍之中， 他仆固乙突會不會因出兵支援，反而給了大唐征討仆固部的理由。
但事實上， 與其說他是在擔心自己會受到無妄之災， 還不如說，他就是在彼時聽到唐軍有了那等丟人的戰績後，想再從旁觀望一陣， 以便給自己謀求到更大的利益。
可突厥的加入已經讓他選擇發兵了！
他也確實填補上了高侃軍中的空缺，為他提供了為數不少的軍糧， 就連他自己都因為發兵作戰之時遭到的暗算躺在了這裏 ，還有什麽好問他的！
鐵勒不遵大唐號令的情況遠不止他這一例， 相比其他，他明明已經能算得上是忠心的。
一想到這裏，仆固乙突甚至覺得自己說不出的倒黴和委屈。
偏偏此刻那雙正在望向他的眼睛裏，看不到一點對他的同情，只有一派執掌大軍之人該有的冷靜。
“這不是一個很難回答的問題吧？”李清月說道， “你當時既然做出了延遲支援的決定， 就自然有你自己的考慮， 現在也不過是將這個想法如實說出來 ，居然也這麽艱難？”
仆固乙突聽得到， 在安定公主的這番話裏，“如實”兩個字，被她專門念出了重音。
想必，她絕不會希望聽到什麽他怕被太子之事波及、進而惹禍上身這樣的答案。
她要聽真話。
而她能毫不在意於仆固乙突的心情，對著名義上還是盟友的仆固部興師問罪，也完全是因為，她有這個對抗的底氣。
她不想在這些動輒降而後叛的人中，還非要再比出個表現高下來。
既然這座修建於漠北的受降城已在萬眾矚目之中一點點落成，那麽這北地的規矩，也該當由她重新確立！
仆固乙突臉色難看地開了口，老實答道：“我在想利益。”
“大唐幾乎從未對金微都督府做出節制之舉，還不能算是利益嗎？”李清月問他。
相比於距離大唐都護治所更近的西域各國和遼東諸部，因漠南和漠北之間沙磧的阻攔，金微都督府這地方名為都督，卻完全可以不當它還在大唐的疆域之內。
仆固乙突的這個部落首領位置，也遠比身在安西都護府的阿史那彌射要有權勢得多。
可正是這樣的自由，讓他難以避免地生出了侵吞草原的想法。
到底是不是真能辦到姑且不論，起碼在看到唐軍吃癟的時候，他是全無一點尊敬之心了。
只可惜……他終究不是趁勢而起的薛延陀可汗，也不是更早稱霸漠北的突厥、匈奴可汗。他遇上的也是一個完全有別於李賢的主帥。
這才是他眼前的事實。
他長嘆了一口氣：“鎮國公主久處中原富庶之地，又怎麽能夠理解我們的想法。草原貧瘠，只有更多的土地更多的人口，才能支撐起一方門庭，我總要為族人考慮的！”
他想擴張，自然要抓住機會。
“你考慮了什麽？”李清月接過了身旁侍從遞來的數把刀劍，“你謀劃至今，也不過是兵無強兵，刀無利刃，牛羊馬匹無多，甚至在你倒下的消息傳到族中，還有人意圖率部而逃，是被前往巡查坐鎮的婁師德給擒獲的。”
“我尚且不說，你等既向大唐俯首稱臣，是否也該當以臣子的身份為國效力，只說你空有牟利之心卻無強國之能，那也不過如此！”
她話畢，一把將那些刀劍全部丟在了仆固乙突的面前。
這些刀劍相比於李清月手中這把長刀，真是差了太遠。
她說漠北鐵勒空有作亂的野心而無能力，並非一句只為了打擊人而說出的話。
“你說漠北貧瘠，人口無多，我卻覺得此地寸土寸金，只是久失秩序，各憑其能，以至於這偌大一塊疆土，就只養出了一群鼠目寸光之輩！”
“多濫葛部的首領被東。突厥玩弄於股掌，陸續聚攏來的鐵勒小支連以太子祭旗這樣的話都敢說，還有你——”
李清月目光如刀：“你領著金微都督的位置，做著大唐敕封的右驍衛大將軍的職務，卻不以將軍和都督的身份約束自己，還當自己是要為族人牟利的首領，這話說出來，你自己覺得像不像樣！”
“你為賊人所傷，不思先行破敵，而先考慮父子傳承之事，唯恐所占據之地會落到外人的手中，同樣沒將自己的職務放在眼裏。”
仆固乙突的呼吸一窒。
“既然如此，你還當這個金微都督和右驍衛將軍做什麽！”
將領的撤職、官員的卸任可不會去管當事人是不是身在病中，仆固乙突的情況也該當如此。
可李清月的這句話傳到仆固乙突耳中的時候，又哪裏只是在說撤職一事。
若是鐵勒的仆固部失去了金微都督府這個庇護的名頭，只怕明日，安定公主所統率的鐵騎就能長驅直入。
她們是如何拿下的多濫葛部，便能如何拿下仆固部。
他猶豫自己是否該當請罪，又自恃身份，竟是給自己猶豫出了個滅頂之災。
不——不行！
仆固乙突的身體已然虛弱到了極點，在此時卻也強撐著力氣起了身。
他那聽到動靜的兒子沖進帳中看到的，就是父親一時之間難以控制住身體，直接自病床上摔跌了下來，徑直匍匐在地。
他也根本顧不上去想，此刻的這個表現到底是否有失體面，只試圖去抓住安定公主的衣擺以示乞求之意。
“請大都護網開一面！臣等已然知錯。若要革職查辦，上貢敬獻，臣必當奉行，但請留我全族一條生路。”
病癥的加劇讓他只覺自己的喉嚨口堵著一塊石頭，甚至剝奪去了他擡手的力氣。以至於他只抓住了披風的一角，又已眼睜睜地看著它從自己的手中滑走。
就仿佛他先前錯過了機會，如今也理所當然地難以抓住求生的希望。
“大都護——”
李清月的聲音從他的頭頂傳來，打斷了他的話：“我在同你說為臣之道，你在說些什麽？”
仆固乙突停住了動作。
倘若他不曾聽錯的話，這句話裏比起先前，已少了幾分殺氣。
李清月語氣淡淡：“既是有過當罰，便讓大唐看到你的誠意吧。”
他連忙忐忑地擡頭，朝著面前之人看去，試圖從她的臉色裏看出這話中真偽，卻實在很難看出什麽端倪。
只能問道：“……何為誠意？”
李清月答道：“讓金微都督之上，再多一個上官吧。有人管束著，你總不會還有爭權奪利之心了吧？”
她直到此時才將目光分去了一邊的人。
仆固乙突之子還因父親的那句求饒被震在原地，仿佛全然不知今日這一出到底是為何而來。只知道那掉了一地的刀兵，還有一種指向他脖頸的寒意。
李清月轉回頭看向了仆固乙突：“這封上書，是由你來寫，還是由你指定的金微都督來寫？”
……
“大都護的話已說到了這個地步，仆固乙突只要沒徹底被燒壞了腦子，又怎麽敢承認，他兒子是被指定的金微都督。”龐飛鳶聽著李清月說起先前去見仆固乙突的情況，點評道。“不過說起來，金微都督官職世襲的權力，確實是應該收回來了。”
若是中央的兵馬無力掌控邊陲，或者還被其他戰線牽絆住了手腳，那讓位居漠北的金微都督府保持自立，還可以說是權宜之計。
可現在受降城都已建在距離金微都督府不遠處了，總得改一改規則了。
“何止是金微都督府世襲官職的情況要改，”李清月回道，“若是條件允許的話，各個都督府內的情況都得改。”
除了金微都督府，還有安西都護府、北庭都護府內的數個都督府是這個情況。
都得改！
但這等形同“削藩”一般的舉措，以今日疆土之遼闊，不能完全不管不顧地全部統一頒布，只能一個個來。
先借著犯了錯的仆固乙突開個頭，後面的事情便好辦了。
不，準確的說，不只是金微都督府。
犯錯的還有單於都護府。
所以當李清月頷首示意將那張長卷圖幅展開在前的時候，已從金微都督府回來的婁師德、同在此地的高侃，還有龐飛鳶都能看到，原本的單於都護府範圍，已經變成了雲中都督府五個字。
而雲中都督府以北，包括受降城所在之地，則被改為瀚海都督府。
瀚海都督府以西為燕然都督府，一直向西向著阿史那卓雲任職的北庭都護府延伸而去。
瀚海都督府以東為金微都督府，一直向東，便是安東都護府的地方。
雲中都督府、瀚海都督府、燕然都督府、金微都督府合稱為新的單於都護府。
這是一張新的邊境劃分輿圖。
高侃此前就覺，安定公主和他討論的話題，已經完全超過了一個邊防將領該當參與到的範圍，直到看見這一張本該先在中央討論的地圖出現在了此地，他才確定，這等越權之舉真的不是他的錯覺！
婁師德的表情也有一瞬的微妙。
之前他和狄仁傑在天後麾下聽到安定公主痛斥太子的話，那時的李清月就有點太不拿他們當外人，現在……好像也沒有。
可同在此地的龐飛鳶和姚元崇卻完全沒覺得這其中有任何的不對。
以至於婁師德和高侃彼此對視一眼後，最終還是將自己本想提起來的腳又給重新落了回來，安分地坐在了原地。
邊防大事眼看是不能由天皇陛下來親自拿主意了，只能由安定公主來主持，以防再出現一次大軍被圍困的情況，那這關於都督府、都護府的設立，在從邊境撤軍之前先有一番預備的草案，好像也沒有任何的問題。
至於邊防沿線，尤其是從西南開始，一路順延到西北，再到東北之地，已經徹底聯系成片，掌控在安定公主手中，完全將中原腹地包裹在當中這件事情……
也不是不能接受的。
既是鎮國安定公主，便既有鎮國的分量，又有安定天下的職務……吧？
只是婁師德到底要比高侃像是個文官，在按捺下自己這上了賊船的心思後，又忍不住重新往那張地圖上多看了一眼，只覺呈現在面前的圖景裏，還有一種特殊的意義。
然而還沒等他將這心中打鼓的情況想出個所以然來，他就聽到了李清月的聲音，“金微都督府、瀚海都督府、雲中都督府還有燕然都督府的部分官員還從鐵勒、突厥之中選拔，但不能沿襲原本的世襲繼承。”
“四都督府合並的單於都護府，那個單於都護的位置也不會再由周王擔任，我會保舉龐將軍出任這個位置，由元之出任長史位置。雲中都督府和毗鄰的雲州聯合管理政務，以守河東道北部門戶，我會舉薦宗仁出任雲州刺史、雲中都督之職。此外，高將軍以瀚海都督一職駐軍受降城，坐鎮漠北。如此一來，諸位有什麽意見？”
哪怕還沒有具體的委任詔令下達，但在李清月這一條條舉薦之說陳列於眾人面前的時候，就算是和她共事最少的婁師德都不會覺得，她在說什麽妄言之事。
她已將所有收尾的事情都考慮到了。
金微都督府的仆固乙突誠惶誠恐，就怕因被翻舊賬而遭到清算，就算病重到此，也連忙寫下了一封上書，自請約束族人，撤去金微都督的位置。
雲中都督府的東。突厥人裏，做出反叛舉動的人幾乎都已被清算了，倒是那一度被阿史德元珍脅迫的阿史德契骨，在諾真水之戰後被李清月帶在了軍中。
這位曾經的突厥首領見過那個被堆在磧口的人頭京觀，還有個溫傅作為人質在狄仁傑的手中，倒是個極好的安撫東。突厥的人選。不過，他絕不可能再擔任都督府的官職，而是該當選擇一個更合適的人接替他的位置。
而燕然都督府和瀚海都督府都有精兵坐鎮，最不需要擔心會掀起叛亂。
此前大唐沒有這個辦法保證漠北的局勢在掌控之中，現在卻能讓安東都護府和北庭都護府和這單於都護府之間的兵馬流動起來，只要確保這幾位都護對中央的忠心，便不必擔心外族生亂。
“隨後在北庭、並州和此地都各自設立信鴿哨站吧。”李清月見在場眾人都沒在第一時間回話，便繼續說道，“這次求援並州的騎兵還能算是運氣不差，否則難保不會被突厥兵馬所阻。”
要是真出現了這樣的情況，高侃不知道要到猴年馬月才能得到真正有效的軍事支援。
“之後除了哨騎往來，再加上飛鴿傳書從旁輔助。”
姚元崇點頭：“遼東培養信鴿多年，已篩選過抗寒的品類，只需要將那頭的人手和信鴿哨站陸續搬遷過來即可。但我還有一個問題。”
見安定公主示意他說下去，姚元崇問道：“阿史那將軍隨後會擔任什麽職務？”
剛才安定公主安排了龐飛鳶、婁師德、高侃還有他，為何沒管阿史那道真？
算起來高侃能支撐到龐將軍帶兵趕到，還要多虧阿史那道真在求援之中的表現呢。
大都護前去“威脅”仆固乙突所用的那把刀，還是從阿史那道真那裏借來的，便不存在什麽忘記了有這一號人的說法。
李清月笑了笑：“他是天皇陛下的禦前將軍，我把他安排到邊境算個什麽事。再說了，這問罪和獎賞一事不能全盤由我包辦，總得留點給別人安排的。”
婁師德沈默地扭曲了一下表情。
這話簡直像是在說，天皇陛下的瞎指揮雖然導致了戰事險些失誤，但是進攻北地的決策總還是李治下達的，那就不能讓他毫無存在感。
這單於都護府的安排就沒有他的份了，他自己的禦前將領封個什麽官，他還是能夠決定一下的。
不……不行，不能這麽想。婁師德心中默念。
再想下去，真是讓人擔心鎮國安定公主和天皇陛下之間的關系，是不是已經到了一碰就碎的地步。
李清月卻已若無其事地繼續說了下去：“至於懷英……他最合適的去處不是邊地，還是不要由我來定他的升遷了。此次遼東和關中都能及時接到北地戰局有變的消息，懷英居功至偉，我也會如實寫在上奏的文書當中。”
高侃便接著問道：“那大都護打算何時啟程回返？”
李清月回道：“起碼也要等受降城大致建成吧。但這北地的冬日來得甚早，若是拖延太晚，也不利於行軍……”
“就定在九月末好了。”
……
九月的尾聲，其實還不夠安定公主和其手下將領掃蕩北地的戰績，被傳揚到所有北方部落的耳中。
但當大軍起行之時，在受降城內外駐紮的營帳已有了相當可觀的數目。
留守在此地的龐飛鳶為李清月送行之時，就聽她又提醒了一句，在契苾何力將各部首領找來洽談完畢後，該及時將人疏散離開。
“這也得怪您啊……”龐飛鳶調侃道，“誰讓您還沒到漠北的時候，才剛解決了那些叛亂的突厥，就已先傳訊了許度支，讓她將河北道新田的存糧和四海行會轉運過來的一部分棉衣裝載成車，令專人送到此地，正好在半月前送到。”
“我聽說有人在附近散布著一種說法，說他們誰能拿到棉衣和贈糧，就等同於是拿到了一張保命符，那還怎麽能不再多滯留些日子。”
李清月：“……可這都快十月了。”
十月的遼東已到落雪之時，漠北這邊也沒差到哪裏去。
自前日開始，獨樂河的流動速度就比先前不知慢了多少。
或許再有上半月一月的，也就到了結冰之時了。
大唐以受降城為中心的新都護府建設，還只是李清月在和部將溝通之時的藍圖，沒有正式得到君王詔令，這個將受降城變成貿易中心的想法，也就同樣還差了些火候。
此次調令倉促，能送到此地的物資雖然在滿足了戍邊士卒之外仍有結餘，但若要滿足這偌大一個漠北草原，卻還是差了太多。
這只是丟過來做個試驗的……
“這受降城附近是要收容一部分小部落，效仿遼東那頭的情況，逐漸讓其歸化，但也沒法一口氣吃出個胖子。”
“我知道，我想涼國公應該也知道。”龐飛鳶回道，“大都護不必擔心，輿論之事涼國公比我擅長，驅逐鬧事之人我比他能下狠手，有我二人在此地配合，不會出新的亂子。說不定還能在元月之時將阿史那默啜給擒拿在手，送去長安給大都護做個生辰禮物。”
李清月沒忍住笑了出來：“那還是免了，此人心狠又擅長逃跑，只怕真落到你手裏的時候也只剩個人頭了。大過年的太不吉利。至於你和涼國公的配合——”
“現在是他為主你為次，等到正式的委任詔令下達，便是你為主他為次，我希望你把握好這個分寸。”
龐飛鳶顯然很清楚公主這話中的意思，果斷答道：“我明白，邊境的主動權，大都護不會將其讓出去。”
就算是契苾何力這樣出身和履歷的人也不行！
好在，以龐飛鳶和契苾何力之間的短暫交流，她看得出來，契苾何力這個人雖然還有武將的悍勇，卻已過了對於一個將領來說最為巔峰的年齡。
他更因旁觀目睹了中原的政鬥，對一些已由安定公主敲定的安排，並不介意於睜一只眼閉一只眼。
龐飛鳶便當然知道，該在什麽時候後來居上。
“那我走了，”李清月最後回頭朝著後方的受降城看了一眼，見城頭的封頂砌石還是好一派熱火朝天的場面，仿佛渾然沒受到這日漸下落的氣溫影響，也沒因仆固乙突的過世而有所減慢，不由放下了幾分擔心。“飛鳶——”
龐飛鳶將韁繩交到了李清月的手中，就聽她在翻身上馬後高聲說道：“你會成為一位合格主帥的！”
是主帥，而不僅僅是將領。
若要坐鎮漠北，統禦四都督府，又確實該當有主帥之才。
可這句話不像之前那句對於官職的安排，是在軍事議會中說出，而是在這大庭廣眾之下，被安定公主用這樣的聲調說出在人前，便儼然是一道作保的憑據，在她離開之前被加諸龐飛鳶的身上。
霎時間，龐飛鳶朝著安定公主看去的目光有些恍惚。
只覺擦過耳邊的漠北長風，正在一下下地撞擊著自己的心臟，讓其必須以滿腔熱血，以報這份知遇之恩。
李清月一甩手中的長鞭，“諸位，隨我班師還朝！”
這些隨同安定公主自關中出征的兵卒紛紛響應著，隨同隊伍邁開了腳步。
對他們來說，這當然該當叫做班師。
李賢之前帶隊所做的蠢事，跟他們這些晚一步出發的人可沒有什麽關系。
他們在諾真水覆滅了叛逆的近萬東。突厥士卒，在沙磧的必經之路上留下了一座警告的標志物，在路途中又擊潰了數千突厥兵馬，還在和遼東援軍會師之後巡查各處、震懾鐵勒，若要再加上協助了受降城的建立，那就更是一筆莫大的戰功。
他們在跟隨安定公主出征之時，便是信任這位主帥能帶著他們建功立業，現在她還要帶著他們在立功之後安然折返，又怎能不令人精神百倍，振奮不已！
已漸寒冷的北地天氣，都無法阻止他們快速邁開這南下折返的腳步。
就連原本隨同高侃戍守大營的士卒，也因邊防士卒輪換得以折返歸家，而覺萬分慶幸。
被裹挾在其中的李賢便覺，自己可能變成了這其中最為格格不入的一員。
明明之前李清月甩他臉上的那一巴掌已經是兩個多月前的事情，他卻感到臉上還有幾分隱隱作痛，像是在不斷地提醒著他，這大軍凱旋的榮耀非但和他沒有任何一點關系，反而還在對比宣告，他李賢到底是有多昏聵無能，才能落入敵軍的手中。
在被安定拒絕了盡早將他送回的請求後，他的腿傷雖然一天天地愈合了瘡疤，卻因腿骨曾經為馬所踩踏，再難以正常的方式行走，而那曾經被人割肉祭旗的位置，也依然是一個偌大的凹坑裹纏著紗布。
他確實可以不用只是躺在病床之上了，卻也必須依賴於拐杖行走。
在他們回返邊境之時，李賢不必住在軍帳之中，而是能住於驛館當中，他也終於從銅鏡之中看到了自己的樣子。
那真是一張——
好陌生的臉！
他曾經是父親的兒子中最為鐘靈毓秀的一個，但現在，塞北的風沙和身作囚徒之時受到的苛待，都讓這張臉變得瘦削而嶙峋。
戰敗的苦悶和憂慮更是讓這張臉上再無年頭之時的神采飛揚，只剩下了落魄狼狽之相。
或許他真的是難以接受自己竟會落到這個地步，他甚至看到，自己的鬢邊已經有了幾根白發。
李賢手中的銅鏡再難拿穩，“當啷”一聲掉在了地上。
他也顧不上將其撿起，像是試圖從這個可怕的變化中掙脫出去，一把抓起了手邊的拐杖，支撐著他的身體向外走去。
就連沿途試圖和他搭話的士卒也沒能讓他有片刻的停留。
可他剛剛走到驛館之外，便有一支橫空而來的利箭悍然紮在了他面前的地上，直接阻擋住了他的去路。
“你要去哪兒？”
這個隨之而來的聲音，讓李賢不得不止住腳步循聲望去，就見他那姐姐正坐在馬背之上，像是趕巧了途經此地。
或許是因為方才她還距離此地有一段距離，便以這淩空一箭阻攔住了他的去路，直到此刻才緩緩行到他的跟前。
李賢呆滯的目光慢慢轉動，看著她的迫近。
兩廂對望，在他視線之中倒映的那個身影依然光彩照人，甚至因為統率兵卒得勝歸來，而更添了一份底氣和霸道之氣。
不止如此。
在對方的眼睛裏也倒映著他今日的身影，才更有了一種何其慘烈的相形見絀。
他本就岌岌可危的心理防線，幾乎是在一瞬間崩潰在了當場。
他明明已經有些恐懼於和對方說話，卻還是用近乎吶喊的聲音做出了答覆：“我要走！我不能回去。”
這就是他想做的事。
李賢一邊後退轉身，一邊試圖讓李清月不要看到，在他的臉上突然滑落下來的眼淚，可他顫抖的聲線，已經將他此時的情緒失控全給出賣了。
“我還回去幹什麽！長安城裏不需要一個打了敗仗的皇子，我對不起阿耶的期待，你要我如何去見他？那還不如當我已經死在了外頭，就死在鐵勒和唐軍的交戰之中算了。”
對。他該走，走得越遠越好。
走到一個沒有人認識他的地方，自此消蹤匿跡。
他連被夾帶在這得勝而歸的大軍當中，都覺得沒法忍耐，更何況是回到了關中。
曾經有多少人期待他坐在那個太子的位置上，接替李弘成為李治的繼承人，現在就會有多少人將他視為大唐的恥辱。
這要他如何能夠承受那樣的目光。
可在他試圖離開此地的拐杖聲和自己的心跳聲與呼吸聲裏，他又聽見了一聲異常清晰的弓弦拉緊之聲。
意識到那到底是一種什麽聲響，李賢的後背頓時一陣發涼。
“誰給你的資格說出這種話來？”李清月冷聲開口。
李賢沒有回頭，卻自有其他聞訊趕出的士卒看到了這樣驚人的一幕。
鎮國安定公主仍舊坐在馬上，卻是彎弓搭箭的姿態。
她眉眼間的冷意遠勝過今日在邊境落下的細雪，仿佛能將李賢的腳步直接凍結在當場。
“你看到邊境豐收的景象了。若是你沒有如此逞強，帶著大軍出征塞外，那五千多府兵原本能夠和家人團聚，安度隆冬，但現在全都被你給毀了。”
“所以你不是回長安去見天皇天後的，而是去還朝認罪的，怎能說走就走！”
那支弓箭被她捏得更緊了幾分，仿佛同時被積蓄著的還有著一份滔天的怒火。
見對方依然沒有回頭，李清月厲聲喝道：“李賢，你若再往前走出一步，休怪我箭下無情！”
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連日的傷勢惡化， 讓仆固乙突哪怕聽到的是一句已有預料的發問，也並未能夠當即作答。
這也確實不是個好回答的問題。
面前之人雖未拿出咄咄逼人的態度，卻無法改變， 這一問一經出口，便是一句興師問罪之言！
阿史那道真的刀已經到了安定公主的手中，那麽他當時和對方說的那番話， 應該也已經被告知到了她的耳朵裏。
他當時是怎麽說的來著？
他說道真沒法保證，萬一太子死在了亂軍之中， 他仆固乙突會不會因出兵支援，反而給了大唐征討仆固部的理由。
但事實上， 與其說他是在擔心自己會受到無妄之災， 還不如說，他就是在彼時聽到唐軍有了那等丟人的戰績後，想再從旁觀望一陣， 以便給自己謀求到更大的利益。
可突厥的加入已經讓他選擇發兵了！
他也確實填補上了高侃軍中的空缺，為他提供了為數不少的軍糧， 就連他自己都因為發兵作戰之時遭到的暗算躺在了這裏 ，還有什麽好問他的！
鐵勒不遵大唐號令的情況遠不止他這一例， 相比其他，他明明已經能算得上是忠心的。
一想到這裏，仆固乙突甚至覺得自己說不出的倒黴和委屈。
偏偏此刻那雙正在望向他的眼睛裏，看不到一點對他的同情，只有一派執掌大軍之人該有的冷靜。
“這不是一個很難回答的問題吧？”李清月說道， “你當時既然做出了延遲支援的決定， 就自然有你自己的考慮， 現在也不過是將這個想法如實說出來 ，居然也這麽艱難？”
仆固乙突聽得到， 在安定公主的這番話裏，“如實”兩個字，被她專門念出了重音。
想必，她絕不會希望聽到什麽他怕被太子之事波及、進而惹禍上身這樣的答案。
她要聽真話。
而她能毫不在意於仆固乙突的心情，對著名義上還是盟友的仆固部興師問罪，也完全是因為，她有這個對抗的底氣。
她不想在這些動輒降而後叛的人中，還非要再比出個表現高下來。
既然這座修建於漠北的受降城已在萬眾矚目之中一點點落成，那麽這北地的規矩，也該當由她重新確立！
仆固乙突臉色難看地開了口，老實答道：“我在想利益。”
“大唐幾乎從未對金微都督府做出節制之舉，還不能算是利益嗎？”李清月問他。
相比於距離大唐都護治所更近的西域各國和遼東諸部，因漠南和漠北之間沙磧的阻攔，金微都督府這地方名為都督，卻完全可以不當它還在大唐的疆域之內。
仆固乙突的這個部落首領位置，也遠比身在安西都護府的阿史那彌射要有權勢得多。
可正是這樣的自由，讓他難以避免地生出了侵吞草原的想法。
到底是不是真能辦到姑且不論，起碼在看到唐軍吃癟的時候，他是全無一點尊敬之心了。
只可惜……他終究不是趁勢而起的薛延陀可汗，也不是更早稱霸漠北的突厥、匈奴可汗。他遇上的也是一個完全有別於李賢的主帥。
這才是他眼前的事實。
他長嘆了一口氣：“鎮國公主久處中原富庶之地，又怎麽能夠理解我們的想法。草原貧瘠，只有更多的土地更多的人口，才能支撐起一方門庭，我總要為族人考慮的！”
他想擴張，自然要抓住機會。
“你考慮了什麽？”李清月接過了身旁侍從遞來的數把刀劍，“你謀劃至今，也不過是兵無強兵，刀無利刃，牛羊馬匹無多，甚至在你倒下的消息傳到族中，還有人意圖率部而逃，是被前往巡查坐鎮的婁師德給擒獲的。”
“我尚且不說，你等既向大唐俯首稱臣，是否也該當以臣子的身份為國效力，只說你空有牟利之心卻無強國之能，那也不過如此！”
她話畢，一把將那些刀劍全部丟在了仆固乙突的面前。
這些刀劍相比於李清月手中這把長刀，真是差了太遠。
她說漠北鐵勒空有作亂的野心而無能力，並非一句只為了打擊人而說出的話。
“你說漠北貧瘠，人口無多，我卻覺得此地寸土寸金，只是久失秩序，各憑其能，以至於這偌大一塊疆土，就只養出了一群鼠目寸光之輩！”
“多濫葛部的首領被東。突厥玩弄於股掌，陸續聚攏來的鐵勒小支連以太子祭旗這樣的話都敢說，還有你——”
李清月目光如刀：“你領著金微都督的位置，做著大唐敕封的右驍衛大將軍的職務，卻不以將軍和都督的身份約束自己，還當自己是要為族人牟利的首領，這話說出來，你自己覺得像不像樣！”
“你為賊人所傷，不思先行破敵，而先考慮父子傳承之事，唯恐所占據之地會落到外人的手中，同樣沒將自己的職務放在眼裏。”
仆固乙突的呼吸一窒。
“既然如此，你還當這個金微都督和右驍衛將軍做什麽！”
將領的撤職、官員的卸任可不會去管當事人是不是身在病中，仆固乙突的情況也該當如此。
可李清月的這句話傳到仆固乙突耳中的時候，又哪裏只是在說撤職一事。
若是鐵勒的仆固部失去了金微都督府這個庇護的名頭，只怕明日，安定公主所統率的鐵騎就能長驅直入。
她們是如何拿下的多濫葛部，便能如何拿下仆固部。
他猶豫自己是否該當請罪，又自恃身份，竟是給自己猶豫出了個滅頂之災。
不——不行！
仆固乙突的身體已然虛弱到了極點，在此時卻也強撐著力氣起了身。
他那聽到動靜的兒子沖進帳中看到的，就是父親一時之間難以控制住身體，直接自病床上摔跌了下來，徑直匍匐在地。
他也根本顧不上去想，此刻的這個表現到底是否有失體面，只試圖去抓住安定公主的衣擺以示乞求之意。
“請大都護網開一面！臣等已然知錯。若要革職查辦，上貢敬獻，臣必當奉行，但請留我全族一條生路。”
病癥的加劇讓他只覺自己的喉嚨口堵著一塊石頭，甚至剝奪去了他擡手的力氣。以至於他只抓住了披風的一角，又已眼睜睜地看著它從自己的手中滑走。
就仿佛他先前錯過了機會，如今也理所當然地難以抓住求生的希望。
“大都護——”
李清月的聲音從他的頭頂傳來，打斷了他的話：“我在同你說為臣之道，你在說些什麽？”
仆固乙突停住了動作。
倘若他不曾聽錯的話，這句話裏比起先前，已少了幾分殺氣。
李清月語氣淡淡：“既是有過當罰，便讓大唐看到你的誠意吧。”
他連忙忐忑地擡頭，朝著面前之人看去，試圖從她的臉色裏看出這話中真偽，卻實在很難看出什麽端倪。
只能問道：“……何為誠意？”
李清月答道：“讓金微都督之上，再多一個上官吧。有人管束著，你總不會還有爭權奪利之心了吧？”
她直到此時才將目光分去了一邊的人。
仆固乙突之子還因父親的那句求饒被震在原地，仿佛全然不知今日這一出到底是為何而來。只知道那掉了一地的刀兵，還有一種指向他脖頸的寒意。
李清月轉回頭看向了仆固乙突：“這封上書，是由你來寫，還是由你指定的金微都督來寫？”
……
“大都護的話已說到了這個地步，仆固乙突只要沒徹底被燒壞了腦子，又怎麽敢承認，他兒子是被指定的金微都督。”龐飛鳶聽著李清月說起先前去見仆固乙突的情況，點評道。“不過說起來，金微都督官職世襲的權力，確實是應該收回來了。”
若是中央的兵馬無力掌控邊陲，或者還被其他戰線牽絆住了手腳，那讓位居漠北的金微都督府保持自立，還可以說是權宜之計。
可現在受降城都已建在距離金微都督府不遠處了，總得改一改規則了。
“何止是金微都督府世襲官職的情況要改，”李清月回道，“若是條件允許的話，各個都督府內的情況都得改。”
除了金微都督府，還有安西都護府、北庭都護府內的數個都督府是這個情況。
都得改！
但這等形同“削藩”一般的舉措，以今日疆土之遼闊，不能完全不管不顧地全部統一頒布，只能一個個來。
先借著犯了錯的仆固乙突開個頭，後面的事情便好辦了。
不，準確的說，不只是金微都督府。
犯錯的還有單於都護府。
所以當李清月頷首示意將那張長卷圖幅展開在前的時候，已從金微都督府回來的婁師德、同在此地的高侃，還有龐飛鳶都能看到，原本的單於都護府範圍，已經變成了雲中都督府五個字。
而雲中都督府以北，包括受降城所在之地，則被改為瀚海都督府。
瀚海都督府以西為燕然都督府，一直向西向著阿史那卓雲任職的北庭都護府延伸而去。
瀚海都督府以東為金微都督府，一直向東，便是安東都護府的地方。
雲中都督府、瀚海都督府、燕然都督府、金微都督府合稱為新的單於都護府。
這是一張新的邊境劃分輿圖。
高侃此前就覺，安定公主和他討論的話題，已經完全超過了一個邊防將領該當參與到的範圍，直到看見這一張本該先在中央討論的地圖出現在了此地，他才確定，這等越權之舉真的不是他的錯覺！
婁師德的表情也有一瞬的微妙。
之前他和狄仁傑在天後麾下聽到安定公主痛斥太子的話，那時的李清月就有點太不拿他們當外人，現在……好像也沒有。
可同在此地的龐飛鳶和姚元崇卻完全沒覺得這其中有任何的不對。
以至於婁師德和高侃彼此對視一眼後，最終還是將自己本想提起來的腳又給重新落了回來，安分地坐在了原地。
邊防大事眼看是不能由天皇陛下來親自拿主意了，只能由安定公主來主持，以防再出現一次大軍被圍困的情況，那這關於都督府、都護府的設立，在從邊境撤軍之前先有一番預備的草案，好像也沒有任何的問題。
至於邊防沿線，尤其是從西南開始，一路順延到西北，再到東北之地，已經徹底聯系成片，掌控在安定公主手中，完全將中原腹地包裹在當中這件事情……
也不是不能接受的。
既是鎮國安定公主，便既有鎮國的分量，又有安定天下的職務……吧？
只是婁師德到底要比高侃像是個文官，在按捺下自己這上了賊船的心思後，又忍不住重新往那張地圖上多看了一眼，只覺呈現在面前的圖景裏，還有一種特殊的意義。
然而還沒等他將這心中打鼓的情況想出個所以然來，他就聽到了李清月的聲音，“金微都督府、瀚海都督府、雲中都督府還有燕然都督府的部分官員還從鐵勒、突厥之中選拔，但不能沿襲原本的世襲繼承。”
“四都督府合並的單於都護府，那個單於都護的位置也不會再由周王擔任，我會保舉龐將軍出任這個位置，由元之出任長史位置。雲中都督府和毗鄰的雲州聯合管理政務，以守河東道北部門戶，我會舉薦宗仁出任雲州刺史、雲中都督之職。此外，高將軍以瀚海都督一職駐軍受降城，坐鎮漠北。如此一來，諸位有什麽意見？”
哪怕還沒有具體的委任詔令下達，但在李清月這一條條舉薦之說陳列於眾人面前的時候，就算是和她共事最少的婁師德都不會覺得，她在說什麽妄言之事。
她已將所有收尾的事情都考慮到了。
金微都督府的仆固乙突誠惶誠恐，就怕因被翻舊賬而遭到清算，就算病重到此，也連忙寫下了一封上書，自請約束族人，撤去金微都督的位置。
雲中都督府的東。突厥人裏，做出反叛舉動的人幾乎都已被清算了，倒是那一度被阿史德元珍脅迫的阿史德契骨，在諾真水之戰後被李清月帶在了軍中。
這位曾經的突厥首領見過那個被堆在磧口的人頭京觀，還有個溫傅作為人質在狄仁傑的手中，倒是個極好的安撫東。突厥的人選。不過，他絕不可能再擔任都督府的官職，而是該當選擇一個更合適的人接替他的位置。
而燕然都督府和瀚海都督府都有精兵坐鎮，最不需要擔心會掀起叛亂。
此前大唐沒有這個辦法保證漠北的局勢在掌控之中，現在卻能讓安東都護府和北庭都護府和這單於都護府之間的兵馬流動起來，只要確保這幾位都護對中央的忠心，便不必擔心外族生亂。
“隨後在北庭、並州和此地都各自設立信鴿哨站吧。”李清月見在場眾人都沒在第一時間回話，便繼續說道，“這次求援並州的騎兵還能算是運氣不差，否則難保不會被突厥兵馬所阻。”
要是真出現了這樣的情況，高侃不知道要到猴年馬月才能得到真正有效的軍事支援。
“之後除了哨騎往來，再加上飛鴿傳書從旁輔助。”
姚元崇點頭：“遼東培養信鴿多年，已篩選過抗寒的品類，只需要將那頭的人手和信鴿哨站陸續搬遷過來即可。但我還有一個問題。”
見安定公主示意他說下去，姚元崇問道：“阿史那將軍隨後會擔任什麽職務？”
剛才安定公主安排了龐飛鳶、婁師德、高侃還有他，為何沒管阿史那道真？
算起來高侃能支撐到龐將軍帶兵趕到，還要多虧阿史那道真在求援之中的表現呢。
大都護前去“威脅”仆固乙突所用的那把刀，還是從阿史那道真那裏借來的，便不存在什麽忘記了有這一號人的說法。
李清月笑了笑：“他是天皇陛下的禦前將軍，我把他安排到邊境算個什麽事。再說了，這問罪和獎賞一事不能全盤由我包辦，總得留點給別人安排的。”
婁師德沈默地扭曲了一下表情。
這話簡直像是在說，天皇陛下的瞎指揮雖然導致了戰事險些失誤，但是進攻北地的決策總還是李治下達的，那就不能讓他毫無存在感。
這單於都護府的安排就沒有他的份了，他自己的禦前將領封個什麽官，他還是能夠決定一下的。
不……不行，不能這麽想。婁師德心中默念。
再想下去，真是讓人擔心鎮國安定公主和天皇陛下之間的關系，是不是已經到了一碰就碎的地步。
李清月卻已若無其事地繼續說了下去：“至於懷英……他最合適的去處不是邊地，還是不要由我來定他的升遷了。此次遼東和關中都能及時接到北地戰局有變的消息，懷英居功至偉，我也會如實寫在上奏的文書當中。”
高侃便接著問道：“那大都護打算何時啟程回返？”
李清月回道：“起碼也要等受降城大致建成吧。但這北地的冬日來得甚早，若是拖延太晚，也不利於行軍……”
“就定在九月末好了。”
……
九月的尾聲，其實還不夠安定公主和其手下將領掃蕩北地的戰績，被傳揚到所有北方部落的耳中。
但當大軍起行之時，在受降城內外駐紮的營帳已有了相當可觀的數目。
留守在此地的龐飛鳶為李清月送行之時，就聽她又提醒了一句，在契苾何力將各部首領找來洽談完畢後，該及時將人疏散離開。
“這也得怪您啊……”龐飛鳶調侃道，“誰讓您還沒到漠北的時候，才剛解決了那些叛亂的突厥，就已先傳訊了許度支，讓她將河北道新田的存糧和四海行會轉運過來的一部分棉衣裝載成車，令專人送到此地，正好在半月前送到。”
“我聽說有人在附近散布著一種說法，說他們誰能拿到棉衣和贈糧，就等同於是拿到了一張保命符，那還怎麽能不再多滯留些日子。”
李清月：“……可這都快十月了。”
十月的遼東已到落雪之時，漠北這邊也沒差到哪裏去。
自前日開始，獨樂河的流動速度就比先前不知慢了多少。
或許再有上半月一月的，也就到了結冰之時了。
大唐以受降城為中心的新都護府建設，還只是李清月在和部將溝通之時的藍圖，沒有正式得到君王詔令，這個將受降城變成貿易中心的想法，也就同樣還差了些火候。
此次調令倉促，能送到此地的物資雖然在滿足了戍邊士卒之外仍有結餘，但若要滿足這偌大一個漠北草原，卻還是差了太多。
這只是丟過來做個試驗的……
“這受降城附近是要收容一部分小部落，效仿遼東那頭的情況，逐漸讓其歸化，但也沒法一口氣吃出個胖子。”
“我知道，我想涼國公應該也知道。”龐飛鳶回道，“大都護不必擔心，輿論之事涼國公比我擅長，驅逐鬧事之人我比他能下狠手，有我二人在此地配合，不會出新的亂子。說不定還能在元月之時將阿史那默啜給擒拿在手，送去長安給大都護做個生辰禮物。”
李清月沒忍住笑了出來：“那還是免了，此人心狠又擅長逃跑，只怕真落到你手裏的時候也只剩個人頭了。大過年的太不吉利。至於你和涼國公的配合——”
“現在是他為主你為次，等到正式的委任詔令下達，便是你為主他為次，我希望你把握好這個分寸。”
龐飛鳶顯然很清楚公主這話中的意思，果斷答道：“我明白，邊境的主動權，大都護不會將其讓出去。”
就算是契苾何力這樣出身和履歷的人也不行！
好在，以龐飛鳶和契苾何力之間的短暫交流，她看得出來，契苾何力這個人雖然還有武將的悍勇，卻已過了對於一個將領來說最為巔峰的年齡。
他更因旁觀目睹了中原的政鬥，對一些已由安定公主敲定的安排，並不介意於睜一只眼閉一只眼。
龐飛鳶便當然知道，該在什麽時候後來居上。
“那我走了，”李清月最後回頭朝著後方的受降城看了一眼，見城頭的封頂砌石還是好一派熱火朝天的場面，仿佛渾然沒受到這日漸下落的氣溫影響，也沒因仆固乙突的過世而有所減慢，不由放下了幾分擔心。“飛鳶——”
龐飛鳶將韁繩交到了李清月的手中，就聽她在翻身上馬後高聲說道：“你會成為一位合格主帥的！”
是主帥，而不僅僅是將領。
若要坐鎮漠北，統禦四都督府，又確實該當有主帥之才。
可這句話不像之前那句對於官職的安排，是在軍事議會中說出，而是在這大庭廣眾之下，被安定公主用這樣的聲調說出在人前，便儼然是一道作保的憑據，在她離開之前被加諸龐飛鳶的身上。
霎時間，龐飛鳶朝著安定公主看去的目光有些恍惚。
只覺擦過耳邊的漠北長風，正在一下下地撞擊著自己的心臟，讓其必須以滿腔熱血，以報這份知遇之恩。
李清月一甩手中的長鞭，“諸位，隨我班師還朝！”
這些隨同安定公主自關中出征的兵卒紛紛響應著，隨同隊伍邁開了腳步。
對他們來說，這當然該當叫做班師。
李賢之前帶隊所做的蠢事，跟他們這些晚一步出發的人可沒有什麽關系。
他們在諾真水覆滅了叛逆的近萬東。突厥士卒，在沙磧的必經之路上留下了一座警告的標志物，在路途中又擊潰了數千突厥兵馬，還在和遼東援軍會師之後巡查各處、震懾鐵勒，若要再加上協助了受降城的建立，那就更是一筆莫大的戰功。
他們在跟隨安定公主出征之時，便是信任這位主帥能帶著他們建功立業，現在她還要帶著他們在立功之後安然折返，又怎能不令人精神百倍，振奮不已！
已漸寒冷的北地天氣，都無法阻止他們快速邁開這南下折返的腳步。
就連原本隨同高侃戍守大營的士卒，也因邊防士卒輪換得以折返歸家，而覺萬分慶幸。
被裹挾在其中的李賢便覺，自己可能變成了這其中最為格格不入的一員。
明明之前李清月甩他臉上的那一巴掌已經是兩個多月前的事情，他卻感到臉上還有幾分隱隱作痛，像是在不斷地提醒著他，這大軍凱旋的榮耀非但和他沒有任何一點關系，反而還在對比宣告，他李賢到底是有多昏聵無能，才能落入敵軍的手中。
在被安定拒絕了盡早將他送回的請求後，他的腿傷雖然一天天地愈合了瘡疤，卻因腿骨曾經為馬所踩踏，再難以正常的方式行走，而那曾經被人割肉祭旗的位置，也依然是一個偌大的凹坑裹纏著紗布。
他確實可以不用只是躺在病床之上了，卻也必須依賴於拐杖行走。
在他們回返邊境之時，李賢不必住在軍帳之中，而是能住於驛館當中，他也終於從銅鏡之中看到了自己的樣子。
那真是一張——
好陌生的臉！
他曾經是父親的兒子中最為鐘靈毓秀的一個，但現在，塞北的風沙和身作囚徒之時受到的苛待，都讓這張臉變得瘦削而嶙峋。
戰敗的苦悶和憂慮更是讓這張臉上再無年頭之時的神采飛揚，只剩下了落魄狼狽之相。
或許他真的是難以接受自己竟會落到這個地步，他甚至看到，自己的鬢邊已經有了幾根白發。
李賢手中的銅鏡再難拿穩，“當啷”一聲掉在了地上。
他也顧不上將其撿起，像是試圖從這個可怕的變化中掙脫出去，一把抓起了手邊的拐杖，支撐著他的身體向外走去。
就連沿途試圖和他搭話的士卒也沒能讓他有片刻的停留。
可他剛剛走到驛館之外，便有一支橫空而來的利箭悍然紮在了他面前的地上，直接阻擋住了他的去路。
“你要去哪兒？”
這個隨之而來的聲音，讓李賢不得不止住腳步循聲望去，就見他那姐姐正坐在馬背之上，像是趕巧了途經此地。
或許是因為方才她還距離此地有一段距離，便以這淩空一箭阻攔住了他的去路，直到此刻才緩緩行到他的跟前。
李賢呆滯的目光慢慢轉動，看著她的迫近。
兩廂對望，在他視線之中倒映的那個身影依然光彩照人，甚至因為統率兵卒得勝歸來，而更添了一份底氣和霸道之氣。
不止如此。
在對方的眼睛裏也倒映著他今日的身影，才更有了一種何其慘烈的相形見絀。
他本就岌岌可危的心理防線，幾乎是在一瞬間崩潰在了當場。
他明明已經有些恐懼於和對方說話，卻還是用近乎吶喊的聲音做出了答覆：“我要走！我不能回去。”
這就是他想做的事。
李賢一邊後退轉身，一邊試圖讓李清月不要看到，在他的臉上突然滑落下來的眼淚，可他顫抖的聲線，已經將他此時的情緒失控全給出賣了。
“我還回去幹什麽！長安城裏不需要一個打了敗仗的皇子，我對不起阿耶的期待，你要我如何去見他？那還不如當我已經死在了外頭，就死在鐵勒和唐軍的交戰之中算了。”
對。他該走，走得越遠越好。
走到一個沒有人認識他的地方，自此消蹤匿跡。
他連被夾帶在這得勝而歸的大軍當中，都覺得沒法忍耐，更何況是回到了關中。
曾經有多少人期待他坐在那個太子的位置上，接替李弘成為李治的繼承人，現在就會有多少人將他視為大唐的恥辱。
這要他如何能夠承受那樣的目光。
可在他試圖離開此地的拐杖聲和自己的心跳聲與呼吸聲裏，他又聽見了一聲異常清晰的弓弦拉緊之聲。
意識到那到底是一種什麽聲響，李賢的後背頓時一陣發涼。
“誰給你的資格說出這種話來？”李清月冷聲開口。
李賢沒有回頭，卻自有其他聞訊趕出的士卒看到了這樣驚人的一幕。
鎮國安定公主仍舊坐在馬上，卻是彎弓搭箭的姿態。
她眉眼間的冷意遠勝過今日在邊境落下的細雪，仿佛能將李賢的腳步直接凍結在當場。
“你看到邊境豐收的景象了。若是你沒有如此逞強，帶著大軍出征塞外，那五千多府兵原本能夠和家人團聚，安度隆冬，但現在全都被你給毀了。”
“所以你不是回長安去見天皇天後的，而是去還朝認罪的，怎能說走就走！”
那支弓箭被她捏得更緊了幾分，仿佛同時被積蓄著的還有著一份滔天的怒火。
見對方依然沒有回頭，李清月厲聲喝道：“李賢，你若再往前走出一步，休怪我箭下無情！”
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