第193章
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第193章
封禪？
武媚娘不動聲色地打量著李治的表現， 便留意到，他何止是以兩次強調的方式，將自己這份意圖展現在了她的面前， 也在問出這話的時候將手攥緊在了身側，將他的執拗顯露在此。
夫妻多年，加上這多年間的大事起伏， 足以讓武媚娘判斷出，當李治問出這話的時候， 比起聽取建議，他想要的可能還是支持。
他是真的很想去封禪！
但……她也確實沒有駁斥他的必要。
陛下的身體不佳， 就算在明年能大有病體緩和之相， 也註定了不可能將所有的事情大包大攬，也就意味著，倘若她能在生下腹中這個孩子後不久就盡快恢覆過來， 這封禪之事，勢必還是由她過問居多。
就算她不行， 阿菟方因吐蕃戰事得到了那個上柱國的位置，在這朝堂之上也算有了話語權， 在並未出征在外的時候憑借著協助辦理封禪之事攥取名望，也絕不會有人有所非議。
而這封禪之事，既然作為帝王威儀之冠，對她這個已然臨朝稱制的皇後來說，又何嘗不是向天下人告知地位的舉動！
畢竟， 這出封禪若當真能成， 成全的可不僅僅是陛下啊！
若能在二聖臨朝的次年便促成此事， 陛下與百官便更不可能讓她退回去了……
這一番心思急轉來不及與旁人商議，更未曾展現在她平靜的面容之上， 就已在心中拿定了主意。
武媚娘開口回道：“當年先帝意圖封禪，有數個自省的封禪緣由，我為陛下歷數，確是已然達成。陛下功高德厚，國中安定，四夷威服，年谷豐登，符瑞已至，若圖封禪之舉並無不可。但當年魏公問及先帝的數問，難保不會有朝臣再度提出，還需小心斟酌。”
李治沈吟，“媚娘可還記得是哪幾問？”
武媚娘笑道：“陛下這還考起我了？當年魏公問，自先帝登基以來，人口增長雖已有跡象，但還未曾恢覆到有隋一朝開皇年間，此等戰亂人口雕敝景象，不是封禪之時當有。”
李治的聲音頓時低了幾分：“要這麽說的話，如今也未超過開皇人口……”
開皇年間，人口足有七八百萬戶，可經由隋煬帝倒行逆施與隋末大亂之後，僅僅剩下了二百來萬戶，雖因法令不行，多有戶口隱瞞的情況發生，但到了如今人口恢覆、政令施行，也不過在四百多萬戶而已。
“可陛下已將貞觀末年人口又增加了近百萬戶，一戶之內的人丁數量也比此前有所增多，相比起大唐初年的人口足足翻倍有餘，若臣子有問，也可以此為答。”
見李治面上好看了些，武媚娘繼續說道：“魏公第二問，是問的糧食倉儲，說起彼時因天下雕敝之故儲備不豐，尚不足以應對災變風險。但如今關中糧倉因洛陽至長安周轉便捷而豐盈，天下各地水路通渠也因官員督查而有所修繕，用於糧草調撥，於是自永徽四年之後，再未見有因地方斷糧而生叛亂，只有蠻夷於邊荒作祟。若朝臣以此相問，陛下同樣有話可說。”
“不過要我看來，若要穩妥起見，陛下不如先靜候冬日過去，等太史局將明年天時觀測有得，確定各地有無旱災之象，再將決斷說出，也能少些麻煩。”
李治頷首，“是該如此。”
武媚娘：“魏公第三問，是說這封禪旅途之中的消耗。非只陛下一人要有各方供給吃穿用度，隨行的文武百官與護持兵將也需大量車馬與糧食，朝廷是否能夠負擔得起。”
“這個問題我想過，”沒等武媚娘繼續往下說，李治便已開口作答，“往年所計路途不易，是自長安往泰山算的，但如今多虧有媚娘提議，洛陽已為我大唐之東都，若先往東都巡幸，後圖封禪泰山，料來遭到的反對不會太多，對於國庫而言也並非不可承擔。”
“陛下將我想說的話給說了。”武媚娘握住了李治的手，在他尚且有些心神游離之際，慢慢將他的拳頭給舒展了開來，目光凜然，“那便只剩下最後一個問題了，魏公曾問，若要封禪，同參此會的周邊各國國君、使臣都需途經我中原腹地，知曉國中情況，會否引來邊境動亂？我大唐又需給他們多少賞賜才既不會顯得我大唐小氣，又不會盤剝民脂民膏？”
李治垂眸：“媚娘以為此問在今時如何？”
武媚娘答道：“安西都護、西海都護、益州都督府、安東都護、熊津都護以及北方重鎮對邊境威懾日益強橫，縱然令周邊小國途經我中原腹地，也無有人膽敢率領鐵騎直入中原，只會覺我中原地大物博、人口昌盛。至於這上國賞賜以及修路搭橋所需勞役，會否令百姓不堪重負……”
“為免重蹈前朝覆轍，不如先請陛下以身作則吧。”
以身作則？
這個以身作則，顯然不是什麽從已然建成大半的蓬萊宮中搬遷出去，也不是將帝王朝服，也效仿皇後變十二破間色裙為七破，而是……
李治按了按眉心，回憶道：“我記得皇後此前與我說過，打算在開年之時將宮中宮女放歸，那便依你所說，再多放出些吧。”
“此外……對外昭告，因絳州麟見於介山，含元殿前麟趾吉兆，將天子日常吃穿用度削減三成，響應聖麟之托。”
這份放歸宮人之後削減的用度，起碼能將封禪的一部分賞物支出給涵蓋進去了。
聽李治給出這個答案，武媚娘唇角笑意擴大了幾分，“若如此的話，陛下何須擔心在明年提出封禪之事後會遭到反對呢？倘在明年提出此事之前，還有西域戰事徹底告終，陛下病情大有好轉，那便更應是順理成章了。但在此事問於朝堂之上前，陛下還是先休養好身體吧。”
有皇後這番條理清晰的解讀，李治在剛提出此事時候的沖動，也已慢慢平靜了下來，“是啊，還是先將這個跨年給過好吧。”
像是鄯州刺史張允恭這樣的邊地官員得到的消息，多少有些滯後。
他只道因二聖臨朝的新氣象，朝廷有改元計劃，卻並不知道這個改元具體要如何操作。
但在長安京師之地，禮官卻是早已在為此做準備了。
最終選擇的改元年號，取自李治話中提到的麒麟吉兆，名為麟德！
所以在這封禪議定之前，先來的確是新年改元，以及又一年的大朝會之賀。
這場宣告改元麟德的大朝會，伴隨著長安城中賜予大酺三日的歡騰氣象而來。
雖說因皇帝有疾，皇後孕育月份不小的緣故，元月初一的大朝會結束得要比之去年早，李清月也很覺遺憾，在今年這出大朝會上，只多出了尚未歸國的斂臂王女，將朝會之上的女子從兩人變成三人，還在外征戰的卓雲繼續缺席，但怎麽說呢——
新的一年，總算是到了！
又到了新的篇章了！
……
“你幹嘛垮著個臉啊，多不吉利。”
薛仁貴剛走出大殿，就看到李清月語氣裏還有幾分雀躍情緒，朝著同在此地的李敬業打趣。
想到她之前跟英國公說的那番話，薛仁貴就沒忍住腳步一頓。
嗯……這個問題從別人的口中問出來也就算了，從安定公主這裏問出來，總有種說不出來的惡趣味。
不過往紈絝子弟的傷口上紮一刀，果然是她能做得出來的事情。
想想被捅刀更狠的，應該還是死了父親的欽陵讚卓，還有那個在唐滅高麗之戰中同樣損失慘重的新羅王金法敏，眼前李敬業的這種，真的不算什麽了。
至多就是讓他再了解一番社會的險惡，不要將自己這顯赫的家世當成對外顯擺的理由……是吧？
李敬業緩緩將目光轉到安定公主臉上的時候，就顯然少了幾分去歲時候的浮躁與傲慢。
“……”他張了張口，覺得自己本應該問問，他祖父送他的負重綁腿鐵環、沙袋以及護膝護臂，是不是被安定公主慫恿出來的，但一看到她這身代表著正二品官職的衣著，又將話給吞咽了回去。
他今年還要繼續遵照的祖父的吩咐前往遼東呢，既要繼續在安定公主的手底下辦事，總不能什麽事情都隨便說出口。
結果他這一楞神間，就聽李清月已繼續說了下去：“年輕人得有活力一點，看在你去年幫了我那封地不少忙的份上——我晚些要去城外犒軍，你去不去？”
李敬業目光一亮：“犒軍？”
“對啊，”李清月點頭，“近來關中有雪、秦嶺封山，這些跟隨前往吐蕃作戰的蜀中兵馬暫時回不去蜀中，正好此前也需核算軍功，賜爵轉勳，在長安駐軍些許時日也屬尋常。但這新年到來，士卒縱然已有軍功賞賜在手，也是孤身在外，我身為主帥該當前去慰問。”
她饒有興致地打量了一番李敬業的苦瓜臉，發出了邀請：“所以我問，你去不去。你祖父說，你對軍營生活很感興趣，也不能真只讓你砍樹種田，也得感受感受軍營的氣氛，可近來也沒有戰事方便帶你上場，正好趁著犒軍走一趟？”
李敬業的表情頓時從暗轉明，連連點頭：“去，當然要去！”
他絲毫也沒意識到，這是有人在玩打一個巴掌再給個甜棗的戲碼，只覺得這份安排證明了，他在此前一年裏吃的磨礪之苦一點也沒白廢，他那好友尉遲循毓去年給他畫的大餅，也確有實現的可能。
“那就等午時之後蓬萊宮外丹鳳門前見。”李清月丟完了誘餌，朝著他擺了擺手，便朝著宮中內外命婦舉辦朝會的地方走去，丟下李敬業在原地，有些好奇為何薛仁貴要突然以此等古怪的眼神打量於他。
李敬業沈默了片刻，還是問：“薛將軍也要一並去犒軍嗎？”
薛仁貴頷首：“此戰我為將軍前驅，與士卒一並殺敵，自然要去。”
積石山一戰，薛仁貴一箭射殺吐蕃援軍的主將，為唐軍能得以殺穿敵營、山谷葬軍，起到了至關重要的作用，加上早年間攻破鐵勒叛軍與征討高麗的戰功，雖因未能勸住鄭仁泰進軍又被彈劾放縱士卒劫掠功過相抵，如今也算正式策勳九轉護軍，視同從三品，令李敬業站在他面前，也不免有些發怵。
於是當午時到來，李清月縱馬出丹鳳門的時候，就瞧見李敬業正在恭敬地向薛仁貴請教臨陣作戰的經驗。
聽到薛仁貴提及自己在隨後可能會被調往遼東任職後，李敬業臉上的殷勤之色更甚。
再一見安定公主到來，他臉上的興奮可說是表現得淋漓盡致，只恨不得盡快來到軍營去同那些真正上過戰場的士卒交流交流，憑借著自己的騎射之術在士卒中先刷出點名號來。
然而真進了軍營，他便被很快擠到了人群之外。
誰讓守營的旅帥、隊正一見安定公主到來，早已飛快地迎了上來，搶了他這個來混臉熟之人的位置。
“將軍可還記得我？”其中一個最是大膽的隊正努力往前站了站。
李清月佯裝沈思不解，在對方剛要開口介紹的時候又忽然展顏：“怎麽可能不記得，我記性一向很好。你跟著薛將軍去襲擊的白蘭羌駐地，他跟我說過的。他也同我說，西傾山合圍時候你帶人拿下了祿東讚的一員副將。若是我沒記錯的話，翻雪山的時候你還在我面前守過夜，我認得你的樣子。”
“正是！”聽安定公主如數家珍，那隊正大為激動，“托將軍之福，某此次能策勳二轉為雲騎尉，能往家中分到不少祿米與永業田，等歸於益州武威折沖府，還能升我個旅帥做做，只是有些可惜……”
他聲音低了下去，遺憾道：“也不知道此後能否跟隨將軍作戰了。”
需要令安定公主親自從蜀地調兵的情況格外少有，往後恐怕未必還有這樣的機會。
雖說益州都督府長史已算賞罰分明之人，但相比此次西征吐蕃的戰功，又顯然差了一個檔次。
聽聞兩年前，安定公主為防渡海熊津作戰的士卒枉死無名，先將士卒的名字逐一刻下，以備回返之後一一對照，此次出征人員眾多，沒能有這樣的一出流程，但哪怕是喪命於雪山之間的士卒名姓也都記錄在冊，在近日營中與其同鄉再度校對，與當年的情況並無不同。
戰功策勳文書在手，更是讓他們這些身處異鄉之人也覺格外有安全感。
李清月好笑地調侃：“天下太平才是正道，你不是該當希望沒有再度被我啟用的機會才好嗎？”
見對方不知該當如何作答，她方才接道：“行了，不說這些了！去多叫點人來，將犒軍的酒肉都給搬進來。”
那隊正拔腿就要走，又被李清月攔了下來：“那些協助作戰的羌人與蒙舍詔士卒並非益州折沖府兵員，戰功計算不按策勳而按賞金與祿米，此次犒軍所發酒肉，多分他們一份。”
她解釋道：“益州境內避免南蠻為患，還需他們往後協助。近日滯留長安，對你等折沖府兵我放心，對他們……”
李清月擡了擡下顎，朝著遠處走過的一名蒙舍詔士卒示意，從其神色中，不難看出幾分不適與焦慮。
他們本以為在西宮鹽池開采了足夠分量的鹽鹵便能回返洱海，向蒙舍詔王交代他們的戰功，哪知道竟還需要在長安駐紮上一兩個月，等到積雪山路被重新開辟出來，才好繼續啟程，總有種不得歸宿的緊張，正需要小心安撫。
但這份安撫若以等閑詔令許諾的形式存在，對於這些語言不通之人來說，恐怕很難起到作用，倒不如這實物的安慰更為有效。
李清月補充：“對了，讓那些隊正、火長都在分發的時候，將這個偏袒解釋清楚。”
那隊正連忙應了下去。
確實啊，再沒有什麽比一頓放縱開懷的酒肉更能讓人找回安全感了。
哪怕是語言不通，有充裕的肉食飽腹，有些承諾也已盡在不言之中了。
長安城中的百姓在游街喧鬧之中臨街擺宴，以賀新年的到來，這些得勝歸來的士卒也在一座座篝火燃起，烤羊上架的時候迎來了新年歡慶。
當肉香彌漫了整座軍營的時候，在營地中間用於防火的隔絕地帶，有幾個蒙舍詔士卒竟是直接跳起了舞，伴隨著另一頭響起的扯嗓子山歌，頓時讓這還有幾分拘束的營地活絡了氣氛。
李清月伸手，隨從立刻乖覺地將切下來的烤羊腿遞交到了她的手中。
李敬業本以為她這要算是與民同樂，哪知道下一刻就看到，她抄著那羊腿跑到一旁的帥臺之上去了。
但凡她手裏拿著的是一把劍，可能還能看出幾分上柱國的威風，可拿著的是個羊腿……
多少有點滑稽了。
不過或許是因為她在軍中積威不小，瞧見主帥有此表現，營地之中的歌舞頓時一停，也讓她隨後說出的話傳入了更多人的耳中。
“我就兩句話要交代。”
李清月的語氣斬釘截鐵：“嚴禁拿著點火的枯枝打架將營地給燒了。還有，嚴禁飲酒過量之後把營地拆了或者跑去城裏丟臉。”
底下頓時笑倒了一片。
不知道是誰借著剛起來一點的酒勁高聲問道：“將軍不說點別的？”
李清月擺了擺手中的羊腿，“食不言的老規矩我就不破壞了，諸位為國盡忠，沒道理一頓飯都吃不安穩。”
“我這兩千戶的食邑別的不敢說，為諸位貢獻這幾頓飯食還是足夠的！今日但可飽腹，不醉不歸，若這營地之中的酒肉不夠，讓人去長安西市買回來！”
當最後一個字落下的同時，李清月已毫不猶豫地自帥臺之上跳了下來，坐回到了原本的火堆邊上。又在眾多士卒得到傳遞告知那話的歡呼聲中，迎上了李敬業有些微妙的打量。
“你想說什麽？”李清月一邊將這番折騰後有點變涼的羊腿在火堆邊上又加熱了起來，一邊朝著李敬業問道。
李敬業遲疑了一瞬，便問：“公主這個……炫耀財富的拉攏，真的沒什麽問題嗎？”
李清月搖了搖頭：“你知道自己的身份可以不必遵循尋常的規則，卻不知道，在真正的實務上，該當如何跳出規則去辦事。”
“大唐府兵制之下，這些士卒並不是我這位右武衛大將軍的私兵，而是朝廷在益州折沖府的駐兵。我今日以自己的軍功所得供給吃喝，不為收買士卒，只為平息邊地隱患，所以讓這份本該由國庫出的錢從我這裏拿了出來。你覺得——陛下會怪我嗎？”
李敬業拼命搖頭。
不！不僅不會，恐怕還能讓陛下覺得，這份給安定公主新增的食邑很是值當。
比起更樂於將財富與權柄據守在自己手中的人，安定公主的慷慨解囊，也正與陛下今日賜予天下大酺的氛圍相合。
“同樣的，在前兩日阿耶就已宣告了要於年節之後遣放宮女出宮的消息，我以食邑封戶所得與遼東新米經營獲利為由，欲對派遣出去的宮女予以資助，我阿耶也批準了。”
李清月挑眉，篤定地答道：“你看，陛下有時候需要的，正是這份並未越界的養得起，這意味著朝廷若遇危難，我也可做這社稷的股肱之臣，而這，才對得起我年末領下敕封的那句詔書宣言。”
詔書宣言嗎？
“風雲之感，必生王佐，廊廟之任，爰在柱臣……”李敬業垂眸喃喃，忽然覺得自己比起這個小他十幾歲的公主差了著實太多！
祖父讓他穩步前進的新年勸告，或許也正是由此而來。
因為他雖然有著顯赫的家世與不錯的文武天賦，但在時局揣度之上，真不能說有多少本事。
要是這樣說的話，比起他在今日前來這城外軍營之前所幻想的大展拳腳，或許他更應該做的，還是在二三月裏重新啟程遼東，先從那努力加入狩獵隊的計劃開始。
他應該慢一點來，讓自己好好跟著安定公主，學學做人為官的智慧，才能讓往後的仕途走得順一些！
不錯，就是如此。
李敬業咬了咬牙，下定了決心。
卻沒留意到，同在此地的薛仁貴已經決定，一定要讓自己的兒子再長幾歲再送去公主手底下辦事，要不然，可能怎麽被忽悠瘸的都不知道。
但薛仁貴又不得不承認，在這並非作戰之時，安定公主登臺說出的那幾句話，雖不過是打趣之言，卻又能無比清楚地窺見她身上的人格魅力。
當她還是一位能打勝仗的將領之時，更是如此！
這份坦蕩的胸襟和與士卒同樂的平易近人，連帶著那些統計有度的戰功，怎能不讓人為她效死！
當年他說出那句“公主也有機會”的時候，可從沒想過還能有今日的局面。
而在這年節中，因安定公主的決斷而正處抉擇之時的，又何止是這今日身處營地之中的人呢？
掖庭之內的一名小宮女推開住處的門，就看到平日裏負責教習於她的姑姑正背對著她坐在屋中，平日裏向來敏銳的反應，卻在今日顯得有些遲鈍。
明明她回來時候發出的動靜不小，也並未引起對方的註意。
小宮女走到了那年長宮人的後頭，就看到她面前擺著個木匣子，在其中裝著的正是這十餘年間積攢下來的俸祿銀錢。
“姑姑在想遣放出宮的事情？”她小聲問道。
那年長宮人仿佛忽然被這聲音給驚醒，慢慢地回過了神來。
大抵是因這木匣子中也沒什麽見不得人的東西，她便懶於將其合攏起來，只輕嘆了一口氣，答道：“是啊，忽然能有這個出宮的機會，也不知道是福是禍。”
她這麽一個尚儀局的司賓女史，平日裏負責執掌文書，卻沒有官職品階，雖然在這唐宮數千宮人裏算不上草芥，但入宮近二十年也沒混出個位置來，只在教導新人的時候能被稱一句姑姑，足可見她並非是什麽卓有天資之人，沒什麽過人的本領。
她也不像是那些因罪罰沒入宮的人，而是被選入宮內充填人數的良家子，普通得不能再普通。
正逢陛下要以身作則，皇後提出倡議，便成了被遣放出宮的一員。
奇怪的是，一想到出宮，她便有種說不上來的惶惑。
在宮中耳濡目染多年，既讓她練就了察言觀色的能力、識文斷字的本事，又好像已讓她與尋常百姓的人生全然脫節了。
以至於她既覺出宮乃是告別約束的解脫，又是一種命途未知的茫然。
小宮女安慰道：“我聽上頭的掌事說，因安定公主願意出資的緣故，此次給遣放宮女的津貼要比顯慶元年還多得多，若有想歸鄉做些買辦生意的還能向公主單獨申請，若是無家可歸又怕女戶不易立足的，還能直接由公主統一安排落腳地與工作，您還擔心什麽呢？”
說是說的年長，實際上也不過才三十出頭的宮女答道：“有些人並無家人叨擾，自然可以輕易決斷，我卻不知道，在這十幾年裏我家中是何情況，怎能妄言去留。”
“那簡單啊，”小宮女沒心沒肺地答道：“您就先在公主這裏托庇下來，然後打探家中的消息，若是他們不打算好好待您呢，您就幹脆什麽也別想了，以往在宮中為皇後效力，隨後也為公主效力好了。”
“我猜公主能有西定吐蕃的能力，在兩京內安頓遣放宮人的產業必定也有侍衛看管，若有人上門來找麻煩。”
她神氣活現地比劃了兩個拳頭，“一定能為您給打回去！”
“噗……”那本還在悵惘的宮人沒忍住笑道，“這便是安定公主給你等的底氣？”
她一時之間竟不知道該當感慨，安定公主的南征北戰，還有宣城公主近來越發勤於練習騎射，給這宮中帶起了個奇怪的風氣，還是該當說，這好像真是個可行的決定。
聽聞澄心這位公主殿內的管事剛自廣州海航歸來，與公主商定在兩京建立商貿據點，正可暫時將宮人接洽於其中，以備隨後的安排。
雖在如今還未有明確的職務範疇，但想想安定公主的遼東封地能在一年內蒸蒸日上，為陛下帶來遼東四寶，便是以另一種方式宣告，安定公主何止是有著卓越的軍事天資，在文治之上也有超人的本領。那麽，這用於收容宮人的產業，想來也能在人手齊備後快速從無到有。
不是嗎？
越是順著這條路往下去想，這宮人臉上的神情便越發豁然開朗，也讓她忽然收回了對自己未蔔前路的遐思，轉頭朝著這回來的小宮女問道：“你今日怎麽這麽快結束工作了，我記得皇後殿中不是還有些瑣事需要人手嗎？”
可別是因為來安慰她的緣故，偷偷跑回來了！
那小宮女連忙擺手答道：“不不不，是因皇後正在接待親戚——不知是什麽緣故，在外命婦朝見之後不久，皇後陛下又專門下了一道指令，將六安縣公夫人留了下來，也讓我等暫時被遣退了回來。”
那年長的宮女聽到這話，也不由露出了幾分疑惑之色。
人人均知，皇後陛下與武家的關系並不太好，早年間就已將同父異母的兄長以及族兄武惟良、武懷運給貶謫了出去，令其客死異鄉。
數年之間，皇後也從未有過啟用武氏宗親的想法，更是令那些擅長於追尋風向之人，對於武氏其餘眾人都視為無物。
可若是她不曾記錯的話，六安縣公乃是皇後已故的伯父武士逸，而六安縣公夫人……則是武士逸的續弦，出自瑯琊諸葛氏。
怎麽忽然得到了皇後陛下的召見？
宮人大多空閑，一有風聞便廣為傳播，又因皇後崛起的履歷特殊，少不了談論些她家中的情況，其中便有提到過這位六安縣公夫人。
說是她有個兒子名叫武思元，比起此前被提拔到長安來做官的武元慶、武元爽等人要有本事得多，早在貞觀十五年就已明經及第，於守選期間遠赴西域投身昆丘道行軍之中，因勳官戰功與明經履歷，得到了襄州安養縣令的官職。
若是皇後對武氏眾人有所優待，憑借此人的本事早就該當青雲直上，哪知道他與絕大多數做縣令的底層官員一般難以升遷，反而還倒退了一步，去了夷州擔任宜林縣令。
明明他的勳官品階在二十四歲時就已到了上騎都尉的正五品，還因輔助平定牂牁之亂再添一轉，職事官的官職卻未有晉升，也不知道皇後是如何想的……
……
當李清月自軍營折返回到含元殿外的時候，就聽到那殿中的交談還未結束。
她並未當即推門而入，只聽到與母親交談之人的聲音平靜而儒雅，似乎並未因為得蒙皇後陛下的召見便有所失態，而是從容回應著對於往昔的追憶。
也便是在此時，李清月聽到了一句對她來說尤為重要的話。
武媚娘說：“早年間我母女在並州備受長兄苛待，倒是夫人在回鄉祭祖時曾經為我母女解圍一句，讓我始終銘記在心。”
另一人答：“這只是舉手之勞罷了，何況榮國夫人早已將其還於我母子了。思元能在明經及第後，有幸以行軍兵曹身份參與昆丘道行軍，還是多虧榮國夫人當年為我兒牽線司農卿……”
武媚娘打斷了她的話：“但我如今，想為堂兄再謀一份要職。”
李清月目光一動，頓時意識到了阿娘所說的話所指為何。
殿中的聲音旋即傳入了她的耳中：“以他在縣令任上十餘年的履歷與兩次行軍獲勳戰績，不知，這梁州刺史的位置如何？”
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封禪？
武媚娘不動聲色地打量著李治的表現， 便留意到，他何止是以兩次強調的方式，將自己這份意圖展現在了她的面前， 也在問出這話的時候將手攥緊在了身側，將他的執拗顯露在此。
夫妻多年，加上這多年間的大事起伏， 足以讓武媚娘判斷出，當李治問出這話的時候， 比起聽取建議，他想要的可能還是支持。
他是真的很想去封禪！
但……她也確實沒有駁斥他的必要。
陛下的身體不佳， 就算在明年能大有病體緩和之相， 也註定了不可能將所有的事情大包大攬，也就意味著，倘若她能在生下腹中這個孩子後不久就盡快恢覆過來， 這封禪之事，勢必還是由她過問居多。
就算她不行， 阿菟方因吐蕃戰事得到了那個上柱國的位置，在這朝堂之上也算有了話語權， 在並未出征在外的時候憑借著協助辦理封禪之事攥取名望，也絕不會有人有所非議。
而這封禪之事，既然作為帝王威儀之冠，對她這個已然臨朝稱制的皇後來說，又何嘗不是向天下人告知地位的舉動！
畢竟， 這出封禪若當真能成， 成全的可不僅僅是陛下啊！
若能在二聖臨朝的次年便促成此事， 陛下與百官便更不可能讓她退回去了……
這一番心思急轉來不及與旁人商議，更未曾展現在她平靜的面容之上， 就已在心中拿定了主意。
武媚娘開口回道：“當年先帝意圖封禪，有數個自省的封禪緣由，我為陛下歷數，確是已然達成。陛下功高德厚，國中安定，四夷威服，年谷豐登，符瑞已至，若圖封禪之舉並無不可。但當年魏公問及先帝的數問，難保不會有朝臣再度提出，還需小心斟酌。”
李治沈吟，“媚娘可還記得是哪幾問？”
武媚娘笑道：“陛下這還考起我了？當年魏公問，自先帝登基以來，人口增長雖已有跡象，但還未曾恢覆到有隋一朝開皇年間，此等戰亂人口雕敝景象，不是封禪之時當有。”
李治的聲音頓時低了幾分：“要這麽說的話，如今也未超過開皇人口……”
開皇年間，人口足有七八百萬戶，可經由隋煬帝倒行逆施與隋末大亂之後，僅僅剩下了二百來萬戶，雖因法令不行，多有戶口隱瞞的情況發生，但到了如今人口恢覆、政令施行，也不過在四百多萬戶而已。
“可陛下已將貞觀末年人口又增加了近百萬戶，一戶之內的人丁數量也比此前有所增多，相比起大唐初年的人口足足翻倍有餘，若臣子有問，也可以此為答。”
見李治面上好看了些，武媚娘繼續說道：“魏公第二問，是問的糧食倉儲，說起彼時因天下雕敝之故儲備不豐，尚不足以應對災變風險。但如今關中糧倉因洛陽至長安周轉便捷而豐盈，天下各地水路通渠也因官員督查而有所修繕，用於糧草調撥，於是自永徽四年之後，再未見有因地方斷糧而生叛亂，只有蠻夷於邊荒作祟。若朝臣以此相問，陛下同樣有話可說。”
“不過要我看來，若要穩妥起見，陛下不如先靜候冬日過去，等太史局將明年天時觀測有得，確定各地有無旱災之象，再將決斷說出，也能少些麻煩。”
李治頷首，“是該如此。”
武媚娘：“魏公第三問，是說這封禪旅途之中的消耗。非只陛下一人要有各方供給吃穿用度，隨行的文武百官與護持兵將也需大量車馬與糧食，朝廷是否能夠負擔得起。”
“這個問題我想過，”沒等武媚娘繼續往下說，李治便已開口作答，“往年所計路途不易，是自長安往泰山算的，但如今多虧有媚娘提議，洛陽已為我大唐之東都，若先往東都巡幸，後圖封禪泰山，料來遭到的反對不會太多，對於國庫而言也並非不可承擔。”
“陛下將我想說的話給說了。”武媚娘握住了李治的手，在他尚且有些心神游離之際，慢慢將他的拳頭給舒展了開來，目光凜然，“那便只剩下最後一個問題了，魏公曾問，若要封禪，同參此會的周邊各國國君、使臣都需途經我中原腹地，知曉國中情況，會否引來邊境動亂？我大唐又需給他們多少賞賜才既不會顯得我大唐小氣，又不會盤剝民脂民膏？”
李治垂眸：“媚娘以為此問在今時如何？”
武媚娘答道：“安西都護、西海都護、益州都督府、安東都護、熊津都護以及北方重鎮對邊境威懾日益強橫，縱然令周邊小國途經我中原腹地，也無有人膽敢率領鐵騎直入中原，只會覺我中原地大物博、人口昌盛。至於這上國賞賜以及修路搭橋所需勞役，會否令百姓不堪重負……”
“為免重蹈前朝覆轍，不如先請陛下以身作則吧。”
以身作則？
這個以身作則，顯然不是什麽從已然建成大半的蓬萊宮中搬遷出去，也不是將帝王朝服，也效仿皇後變十二破間色裙為七破，而是……
李治按了按眉心，回憶道：“我記得皇後此前與我說過，打算在開年之時將宮中宮女放歸，那便依你所說，再多放出些吧。”
“此外……對外昭告，因絳州麟見於介山，含元殿前麟趾吉兆，將天子日常吃穿用度削減三成，響應聖麟之托。”
這份放歸宮人之後削減的用度，起碼能將封禪的一部分賞物支出給涵蓋進去了。
聽李治給出這個答案，武媚娘唇角笑意擴大了幾分，“若如此的話，陛下何須擔心在明年提出封禪之事後會遭到反對呢？倘在明年提出此事之前，還有西域戰事徹底告終，陛下病情大有好轉，那便更應是順理成章了。但在此事問於朝堂之上前，陛下還是先休養好身體吧。”
有皇後這番條理清晰的解讀，李治在剛提出此事時候的沖動，也已慢慢平靜了下來，“是啊，還是先將這個跨年給過好吧。”
像是鄯州刺史張允恭這樣的邊地官員得到的消息，多少有些滯後。
他只道因二聖臨朝的新氣象，朝廷有改元計劃，卻並不知道這個改元具體要如何操作。
但在長安京師之地，禮官卻是早已在為此做準備了。
最終選擇的改元年號，取自李治話中提到的麒麟吉兆，名為麟德！
所以在這封禪議定之前，先來的確是新年改元，以及又一年的大朝會之賀。
這場宣告改元麟德的大朝會，伴隨著長安城中賜予大酺三日的歡騰氣象而來。
雖說因皇帝有疾，皇後孕育月份不小的緣故，元月初一的大朝會結束得要比之去年早，李清月也很覺遺憾，在今年這出大朝會上，只多出了尚未歸國的斂臂王女，將朝會之上的女子從兩人變成三人，還在外征戰的卓雲繼續缺席，但怎麽說呢——
新的一年，總算是到了！
又到了新的篇章了！
……
“你幹嘛垮著個臉啊，多不吉利。”
薛仁貴剛走出大殿，就看到李清月語氣裏還有幾分雀躍情緒，朝著同在此地的李敬業打趣。
想到她之前跟英國公說的那番話，薛仁貴就沒忍住腳步一頓。
嗯……這個問題從別人的口中問出來也就算了，從安定公主這裏問出來，總有種說不出來的惡趣味。
不過往紈絝子弟的傷口上紮一刀，果然是她能做得出來的事情。
想想被捅刀更狠的，應該還是死了父親的欽陵讚卓，還有那個在唐滅高麗之戰中同樣損失慘重的新羅王金法敏，眼前李敬業的這種，真的不算什麽了。
至多就是讓他再了解一番社會的險惡，不要將自己這顯赫的家世當成對外顯擺的理由……是吧？
李敬業緩緩將目光轉到安定公主臉上的時候，就顯然少了幾分去歲時候的浮躁與傲慢。
“……”他張了張口，覺得自己本應該問問，他祖父送他的負重綁腿鐵環、沙袋以及護膝護臂，是不是被安定公主慫恿出來的，但一看到她這身代表著正二品官職的衣著，又將話給吞咽了回去。
他今年還要繼續遵照的祖父的吩咐前往遼東呢，既要繼續在安定公主的手底下辦事，總不能什麽事情都隨便說出口。
結果他這一楞神間，就聽李清月已繼續說了下去：“年輕人得有活力一點，看在你去年幫了我那封地不少忙的份上——我晚些要去城外犒軍，你去不去？”
李敬業目光一亮：“犒軍？”
“對啊，”李清月點頭，“近來關中有雪、秦嶺封山，這些跟隨前往吐蕃作戰的蜀中兵馬暫時回不去蜀中，正好此前也需核算軍功，賜爵轉勳，在長安駐軍些許時日也屬尋常。但這新年到來，士卒縱然已有軍功賞賜在手，也是孤身在外，我身為主帥該當前去慰問。”
她饒有興致地打量了一番李敬業的苦瓜臉，發出了邀請：“所以我問，你去不去。你祖父說，你對軍營生活很感興趣，也不能真只讓你砍樹種田，也得感受感受軍營的氣氛，可近來也沒有戰事方便帶你上場，正好趁著犒軍走一趟？”
李敬業的表情頓時從暗轉明，連連點頭：“去，當然要去！”
他絲毫也沒意識到，這是有人在玩打一個巴掌再給個甜棗的戲碼，只覺得這份安排證明了，他在此前一年裏吃的磨礪之苦一點也沒白廢，他那好友尉遲循毓去年給他畫的大餅，也確有實現的可能。
“那就等午時之後蓬萊宮外丹鳳門前見。”李清月丟完了誘餌，朝著他擺了擺手，便朝著宮中內外命婦舉辦朝會的地方走去，丟下李敬業在原地，有些好奇為何薛仁貴要突然以此等古怪的眼神打量於他。
李敬業沈默了片刻，還是問：“薛將軍也要一並去犒軍嗎？”
薛仁貴頷首：“此戰我為將軍前驅，與士卒一並殺敵，自然要去。”
積石山一戰，薛仁貴一箭射殺吐蕃援軍的主將，為唐軍能得以殺穿敵營、山谷葬軍，起到了至關重要的作用，加上早年間攻破鐵勒叛軍與征討高麗的戰功，雖因未能勸住鄭仁泰進軍又被彈劾放縱士卒劫掠功過相抵，如今也算正式策勳九轉護軍，視同從三品，令李敬業站在他面前，也不免有些發怵。
於是當午時到來，李清月縱馬出丹鳳門的時候，就瞧見李敬業正在恭敬地向薛仁貴請教臨陣作戰的經驗。
聽到薛仁貴提及自己在隨後可能會被調往遼東任職後，李敬業臉上的殷勤之色更甚。
再一見安定公主到來，他臉上的興奮可說是表現得淋漓盡致，只恨不得盡快來到軍營去同那些真正上過戰場的士卒交流交流，憑借著自己的騎射之術在士卒中先刷出點名號來。
然而真進了軍營，他便被很快擠到了人群之外。
誰讓守營的旅帥、隊正一見安定公主到來，早已飛快地迎了上來，搶了他這個來混臉熟之人的位置。
“將軍可還記得我？”其中一個最是大膽的隊正努力往前站了站。
李清月佯裝沈思不解，在對方剛要開口介紹的時候又忽然展顏：“怎麽可能不記得，我記性一向很好。你跟著薛將軍去襲擊的白蘭羌駐地，他跟我說過的。他也同我說，西傾山合圍時候你帶人拿下了祿東讚的一員副將。若是我沒記錯的話，翻雪山的時候你還在我面前守過夜，我認得你的樣子。”
“正是！”聽安定公主如數家珍，那隊正大為激動，“托將軍之福，某此次能策勳二轉為雲騎尉，能往家中分到不少祿米與永業田，等歸於益州武威折沖府，還能升我個旅帥做做，只是有些可惜……”
他聲音低了下去，遺憾道：“也不知道此後能否跟隨將軍作戰了。”
需要令安定公主親自從蜀地調兵的情況格外少有，往後恐怕未必還有這樣的機會。
雖說益州都督府長史已算賞罰分明之人，但相比此次西征吐蕃的戰功，又顯然差了一個檔次。
聽聞兩年前，安定公主為防渡海熊津作戰的士卒枉死無名，先將士卒的名字逐一刻下，以備回返之後一一對照，此次出征人員眾多，沒能有這樣的一出流程，但哪怕是喪命於雪山之間的士卒名姓也都記錄在冊，在近日營中與其同鄉再度校對，與當年的情況並無不同。
戰功策勳文書在手，更是讓他們這些身處異鄉之人也覺格外有安全感。
李清月好笑地調侃：“天下太平才是正道，你不是該當希望沒有再度被我啟用的機會才好嗎？”
見對方不知該當如何作答，她方才接道：“行了，不說這些了！去多叫點人來，將犒軍的酒肉都給搬進來。”
那隊正拔腿就要走，又被李清月攔了下來：“那些協助作戰的羌人與蒙舍詔士卒並非益州折沖府兵員，戰功計算不按策勳而按賞金與祿米，此次犒軍所發酒肉，多分他們一份。”
她解釋道：“益州境內避免南蠻為患，還需他們往後協助。近日滯留長安，對你等折沖府兵我放心，對他們……”
李清月擡了擡下顎，朝著遠處走過的一名蒙舍詔士卒示意，從其神色中，不難看出幾分不適與焦慮。
他們本以為在西宮鹽池開采了足夠分量的鹽鹵便能回返洱海，向蒙舍詔王交代他們的戰功，哪知道竟還需要在長安駐紮上一兩個月，等到積雪山路被重新開辟出來，才好繼續啟程，總有種不得歸宿的緊張，正需要小心安撫。
但這份安撫若以等閑詔令許諾的形式存在，對於這些語言不通之人來說，恐怕很難起到作用，倒不如這實物的安慰更為有效。
李清月補充：“對了，讓那些隊正、火長都在分發的時候，將這個偏袒解釋清楚。”
那隊正連忙應了下去。
確實啊，再沒有什麽比一頓放縱開懷的酒肉更能讓人找回安全感了。
哪怕是語言不通，有充裕的肉食飽腹，有些承諾也已盡在不言之中了。
長安城中的百姓在游街喧鬧之中臨街擺宴，以賀新年的到來，這些得勝歸來的士卒也在一座座篝火燃起，烤羊上架的時候迎來了新年歡慶。
當肉香彌漫了整座軍營的時候，在營地中間用於防火的隔絕地帶，有幾個蒙舍詔士卒竟是直接跳起了舞，伴隨著另一頭響起的扯嗓子山歌，頓時讓這還有幾分拘束的營地活絡了氣氛。
李清月伸手，隨從立刻乖覺地將切下來的烤羊腿遞交到了她的手中。
李敬業本以為她這要算是與民同樂，哪知道下一刻就看到，她抄著那羊腿跑到一旁的帥臺之上去了。
但凡她手裏拿著的是一把劍，可能還能看出幾分上柱國的威風，可拿著的是個羊腿……
多少有點滑稽了。
不過或許是因為她在軍中積威不小，瞧見主帥有此表現，營地之中的歌舞頓時一停，也讓她隨後說出的話傳入了更多人的耳中。
“我就兩句話要交代。”
李清月的語氣斬釘截鐵：“嚴禁拿著點火的枯枝打架將營地給燒了。還有，嚴禁飲酒過量之後把營地拆了或者跑去城裏丟臉。”
底下頓時笑倒了一片。
不知道是誰借著剛起來一點的酒勁高聲問道：“將軍不說點別的？”
李清月擺了擺手中的羊腿，“食不言的老規矩我就不破壞了，諸位為國盡忠，沒道理一頓飯都吃不安穩。”
“我這兩千戶的食邑別的不敢說，為諸位貢獻這幾頓飯食還是足夠的！今日但可飽腹，不醉不歸，若這營地之中的酒肉不夠，讓人去長安西市買回來！”
當最後一個字落下的同時，李清月已毫不猶豫地自帥臺之上跳了下來，坐回到了原本的火堆邊上。又在眾多士卒得到傳遞告知那話的歡呼聲中，迎上了李敬業有些微妙的打量。
“你想說什麽？”李清月一邊將這番折騰後有點變涼的羊腿在火堆邊上又加熱了起來，一邊朝著李敬業問道。
李敬業遲疑了一瞬，便問：“公主這個……炫耀財富的拉攏，真的沒什麽問題嗎？”
李清月搖了搖頭：“你知道自己的身份可以不必遵循尋常的規則，卻不知道，在真正的實務上，該當如何跳出規則去辦事。”
“大唐府兵制之下，這些士卒並不是我這位右武衛大將軍的私兵，而是朝廷在益州折沖府的駐兵。我今日以自己的軍功所得供給吃喝，不為收買士卒，只為平息邊地隱患，所以讓這份本該由國庫出的錢從我這裏拿了出來。你覺得——陛下會怪我嗎？”
李敬業拼命搖頭。
不！不僅不會，恐怕還能讓陛下覺得，這份給安定公主新增的食邑很是值當。
比起更樂於將財富與權柄據守在自己手中的人，安定公主的慷慨解囊，也正與陛下今日賜予天下大酺的氛圍相合。
“同樣的，在前兩日阿耶就已宣告了要於年節之後遣放宮女出宮的消息，我以食邑封戶所得與遼東新米經營獲利為由，欲對派遣出去的宮女予以資助，我阿耶也批準了。”
李清月挑眉，篤定地答道：“你看，陛下有時候需要的，正是這份並未越界的養得起，這意味著朝廷若遇危難，我也可做這社稷的股肱之臣，而這，才對得起我年末領下敕封的那句詔書宣言。”
詔書宣言嗎？
“風雲之感，必生王佐，廊廟之任，爰在柱臣……”李敬業垂眸喃喃，忽然覺得自己比起這個小他十幾歲的公主差了著實太多！
祖父讓他穩步前進的新年勸告，或許也正是由此而來。
因為他雖然有著顯赫的家世與不錯的文武天賦，但在時局揣度之上，真不能說有多少本事。
要是這樣說的話，比起他在今日前來這城外軍營之前所幻想的大展拳腳，或許他更應該做的，還是在二三月裏重新啟程遼東，先從那努力加入狩獵隊的計劃開始。
他應該慢一點來，讓自己好好跟著安定公主，學學做人為官的智慧，才能讓往後的仕途走得順一些！
不錯，就是如此。
李敬業咬了咬牙，下定了決心。
卻沒留意到，同在此地的薛仁貴已經決定，一定要讓自己的兒子再長幾歲再送去公主手底下辦事，要不然，可能怎麽被忽悠瘸的都不知道。
但薛仁貴又不得不承認，在這並非作戰之時，安定公主登臺說出的那幾句話，雖不過是打趣之言，卻又能無比清楚地窺見她身上的人格魅力。
當她還是一位能打勝仗的將領之時，更是如此！
這份坦蕩的胸襟和與士卒同樂的平易近人，連帶著那些統計有度的戰功，怎能不讓人為她效死！
當年他說出那句“公主也有機會”的時候，可從沒想過還能有今日的局面。
而在這年節中，因安定公主的決斷而正處抉擇之時的，又何止是這今日身處營地之中的人呢？
掖庭之內的一名小宮女推開住處的門，就看到平日裏負責教習於她的姑姑正背對著她坐在屋中，平日裏向來敏銳的反應，卻在今日顯得有些遲鈍。
明明她回來時候發出的動靜不小，也並未引起對方的註意。
小宮女走到了那年長宮人的後頭，就看到她面前擺著個木匣子，在其中裝著的正是這十餘年間積攢下來的俸祿銀錢。
“姑姑在想遣放出宮的事情？”她小聲問道。
那年長宮人仿佛忽然被這聲音給驚醒，慢慢地回過了神來。
大抵是因這木匣子中也沒什麽見不得人的東西，她便懶於將其合攏起來，只輕嘆了一口氣，答道：“是啊，忽然能有這個出宮的機會，也不知道是福是禍。”
她這麽一個尚儀局的司賓女史，平日裏負責執掌文書，卻沒有官職品階，雖然在這唐宮數千宮人裏算不上草芥，但入宮近二十年也沒混出個位置來，只在教導新人的時候能被稱一句姑姑，足可見她並非是什麽卓有天資之人，沒什麽過人的本領。
她也不像是那些因罪罰沒入宮的人，而是被選入宮內充填人數的良家子，普通得不能再普通。
正逢陛下要以身作則，皇後提出倡議，便成了被遣放出宮的一員。
奇怪的是，一想到出宮，她便有種說不上來的惶惑。
在宮中耳濡目染多年，既讓她練就了察言觀色的能力、識文斷字的本事，又好像已讓她與尋常百姓的人生全然脫節了。
以至於她既覺出宮乃是告別約束的解脫，又是一種命途未知的茫然。
小宮女安慰道：“我聽上頭的掌事說，因安定公主願意出資的緣故，此次給遣放宮女的津貼要比顯慶元年還多得多，若有想歸鄉做些買辦生意的還能向公主單獨申請，若是無家可歸又怕女戶不易立足的，還能直接由公主統一安排落腳地與工作，您還擔心什麽呢？”
說是說的年長，實際上也不過才三十出頭的宮女答道：“有些人並無家人叨擾，自然可以輕易決斷，我卻不知道，在這十幾年裏我家中是何情況，怎能妄言去留。”
“那簡單啊，”小宮女沒心沒肺地答道：“您就先在公主這裏托庇下來，然後打探家中的消息，若是他們不打算好好待您呢，您就幹脆什麽也別想了，以往在宮中為皇後效力，隨後也為公主效力好了。”
“我猜公主能有西定吐蕃的能力，在兩京內安頓遣放宮人的產業必定也有侍衛看管，若有人上門來找麻煩。”
她神氣活現地比劃了兩個拳頭，“一定能為您給打回去！”
“噗……”那本還在悵惘的宮人沒忍住笑道，“這便是安定公主給你等的底氣？”
她一時之間竟不知道該當感慨，安定公主的南征北戰，還有宣城公主近來越發勤於練習騎射，給這宮中帶起了個奇怪的風氣，還是該當說，這好像真是個可行的決定。
聽聞澄心這位公主殿內的管事剛自廣州海航歸來，與公主商定在兩京建立商貿據點，正可暫時將宮人接洽於其中，以備隨後的安排。
雖在如今還未有明確的職務範疇，但想想安定公主的遼東封地能在一年內蒸蒸日上，為陛下帶來遼東四寶，便是以另一種方式宣告，安定公主何止是有著卓越的軍事天資，在文治之上也有超人的本領。那麽，這用於收容宮人的產業，想來也能在人手齊備後快速從無到有。
不是嗎？
越是順著這條路往下去想，這宮人臉上的神情便越發豁然開朗，也讓她忽然收回了對自己未蔔前路的遐思，轉頭朝著這回來的小宮女問道：“你今日怎麽這麽快結束工作了，我記得皇後殿中不是還有些瑣事需要人手嗎？”
可別是因為來安慰她的緣故，偷偷跑回來了！
那小宮女連忙擺手答道：“不不不，是因皇後正在接待親戚——不知是什麽緣故，在外命婦朝見之後不久，皇後陛下又專門下了一道指令，將六安縣公夫人留了下來，也讓我等暫時被遣退了回來。”
那年長的宮女聽到這話，也不由露出了幾分疑惑之色。
人人均知，皇後陛下與武家的關系並不太好，早年間就已將同父異母的兄長以及族兄武惟良、武懷運給貶謫了出去，令其客死異鄉。
數年之間，皇後也從未有過啟用武氏宗親的想法，更是令那些擅長於追尋風向之人，對於武氏其餘眾人都視為無物。
可若是她不曾記錯的話，六安縣公乃是皇後已故的伯父武士逸，而六安縣公夫人……則是武士逸的續弦，出自瑯琊諸葛氏。
怎麽忽然得到了皇後陛下的召見？
宮人大多空閑，一有風聞便廣為傳播，又因皇後崛起的履歷特殊，少不了談論些她家中的情況，其中便有提到過這位六安縣公夫人。
說是她有個兒子名叫武思元，比起此前被提拔到長安來做官的武元慶、武元爽等人要有本事得多，早在貞觀十五年就已明經及第，於守選期間遠赴西域投身昆丘道行軍之中，因勳官戰功與明經履歷，得到了襄州安養縣令的官職。
若是皇後對武氏眾人有所優待，憑借此人的本事早就該當青雲直上，哪知道他與絕大多數做縣令的底層官員一般難以升遷，反而還倒退了一步，去了夷州擔任宜林縣令。
明明他的勳官品階在二十四歲時就已到了上騎都尉的正五品，還因輔助平定牂牁之亂再添一轉，職事官的官職卻未有晉升，也不知道皇後是如何想的……
……
當李清月自軍營折返回到含元殿外的時候，就聽到那殿中的交談還未結束。
她並未當即推門而入，只聽到與母親交談之人的聲音平靜而儒雅，似乎並未因為得蒙皇後陛下的召見便有所失態，而是從容回應著對於往昔的追憶。
也便是在此時，李清月聽到了一句對她來說尤為重要的話。
武媚娘說：“早年間我母女在並州備受長兄苛待，倒是夫人在回鄉祭祖時曾經為我母女解圍一句，讓我始終銘記在心。”
另一人答：“這只是舉手之勞罷了，何況榮國夫人早已將其還於我母子了。思元能在明經及第後，有幸以行軍兵曹身份參與昆丘道行軍，還是多虧榮國夫人當年為我兒牽線司農卿……”
武媚娘打斷了她的話：“但我如今，想為堂兄再謀一份要職。”
李清月目光一動，頓時意識到了阿娘所說的話所指為何。
殿中的聲音旋即傳入了她的耳中：“以他在縣令任上十餘年的履歷與兩次行軍獲勳戰績，不知，這梁州刺史的位置如何？”
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