失魂
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失魂
林淮肆聽著白吟酌這副語氣, 倒是氣笑了。
他根本就是在吃醋。
怕夫人被拐跑，最開始就不要給別人可乘之機啊。
“你笑什麽？”
白吟酌瞥了林淮肆一眼，頗為不滿。
“笑某人陰陽怪氣, 小孩子脾性得很。”
林淮肆勾了勾唇，看著白吟酌一副別扭的樣子。
“她就是逃跑了——她為什麽不留下來同我一起面對眼下的危機，反而要偷偷摸摸去泠蘇, 尋什麽她的五哥哥！”
林淮肆頭一次見著如此胡攪蠻纏的白吟酌, 仿佛他把眼前之人當成了棠醉而非林淮肆一般。
“你有那麽多好哥哥, 談起哪個來你都那般雀躍, 可你有沒有考慮過我的感受……”
林淮肆微怔，不由心下一慌。
白吟酌這是糊塗了？
“阿酌？”
林淮肆雙手剛搭在白吟酌的肩膀, 就見他整個人一軟, 直接癱在了林淮肆的身上。
好在兩個人身量差不太多, 林淮肆也算能撐得住他。
“阿酌！”
林淮肆速速將搭起白吟酌的手臂, 將他往屋裏拖。
待他將白吟酌好好安置在床上時，擡眼便見他額頭冒出的細密汗珠。
林淮肆的手背搭了上去, 才發覺他的額頭燙得可怕。
難道是傷口感染了？
林淮肆下意識就將手滑下去，想扒開他的衣裳, 看看他左胸的傷口是不是感染了。
結果卻被半昏迷的白吟酌抓住了。
“你, 你愛的到底是我的皮囊, 還是我的身強體壯……”
“我，無論什麽理由, 我都能接受，你別走好不好……”
“……”
林淮肆滿臉黑線, 今天可算是開了眼界。
“白吟酌, 你看看清楚——我是林淮肆！”
白吟酌沒有吭聲，眼皮幾乎已經合上了, 只是手仍然堪堪地攥著林淮肆的手腕，不過已經沒了多少力氣，林淮肆輕而易舉便掙脫開了。
林淮肆從他的房間裏翻出了備用的藥膏和工具，又細致地將他的傷口處理了一番。
還好，沒有太過嚴重。
大概是因為傷口有些深，又沒有及時治療，再加上因為對棠醉的感情所擾，才讓他一時急火攻心，整個人都虛弱不少。
費了一番力氣的林淮肆坐在床沿邊，靜靜地望著臉色蒼白的白吟酌，沈沈地嘆了口氣。
“你說你，何必呢……”
*
借著來泠蘇游山玩水的由頭，棠醉將泠蘇上上下下打探了一番。
她總覺得林淮衿對泠蘇的實際情況有些刻意隱瞞，但她卻不明緣由。
或許是因為所謂的兄弟情吧——畢竟他和曲庭槐也有了多年交情，二人又志趣相投，難免心軟。
就像林淮肆和白吟酌一般。
想起這兩個人狼狽為奸，將自己騙得團團轉，她便氣不打一處來。
白吟酌，竟然男扮女裝，以鎮關王夫人的身份一直光明正大地站在林淮肆身側。
而且她曾經為嫂嫂的慘死那般痛苦。
他們二人完全知情，卻視而不見，放任她沈浸在喪嫂之痛中，難以自拔。
呵，真是狠心啊。
棠醉擦拭著自己的短刀，突然一下紮進了木桌之中，神情中不甘又悲痛。
“棠醉啊棠醉，你怎麽就對他心軟了呢……”
那一刀，刻意避開了心臟的位置。
她下意識想要他好好活著。
對敵人的善意，便是對自己最大的殘忍。
她都明白，可是她沒舍得。
棠醉有些懊惱地起身，隨意揣了些散碎銀兩便往門外走。
心煩意亂，還是去街上轉轉。
泠蘇的街頭能聽到很多像小曲一般柔和的吆喝聲，棠醉聽不太懂，但卻覺得十分親切。
她沈浸在這般愜意的氛圍之中，卻突然被不遠處的爭吵聲打斷。
棠醉快走了幾步，隨著人群湊到一家錢莊外。
是錢莊老板與百姓們發生了爭執。
起因似乎是因為錢莊瀕臨破產，而老板斷然拒絕了百姓們想要取出錢幣的要求。
“當下錢莊周轉不靈，你也該考慮考慮我們的難處才是。”
“我取走我自己的錢，哪裏有不讓的道理！”
“不是我不讓，問題是我們錢莊現在沒有足夠的銀兩滿足你的需求。”
“你們錢莊揩了百姓那麽多油水，現在卻告訴我你們沒錢！”
“不是我為自己辯解——你也知曉，近來九晟戰亂頻發，本就動蕩不安，即便泠蘇距離遙遠，但也多少受到了影響，經濟癱瘓在所難免……”
“都是借口！你們跟曲家暗中勾結，騙走了我們的血汗錢啊——”
說著，那個來要賬的百姓就一屁股坐在了地上，哭天搶地。
但錢莊老板只是悠閑地掏了掏耳朵，並不為所動。
棠醉從人群中擠到了前排，看著那個百姓實在可憐，不由搭了把手。
“這位大哥，你需要錢急用嗎？”
“我家裏的老婆子等著錢看病啊——他們錢莊仗勢欺人，欠錢不還！”
百姓見有位看上去雍容華貴的公子出現，哭得更兇了，似是有人給自己撐腰了一般，硬氣起來。
“錢莊這邊可能真的有自己的難處……你看這樣好不好？你需要多少銀兩，我如果能幫上忙，先替你支付一些，也給錢莊點周轉的時間。”
錢莊老板頗為t詫異地望著棠醉，不知道從哪裏冒出來這麽個人傻錢多的冤大頭，不禁笑著搖了搖頭。
見那人沒拒絕，棠醉便將身上攜帶的錢袋子全部交給了那位百姓。
他正滿心欣喜地接了過來，然而拉開錢袋子一看，卻立刻變了臉色，竟然直接將沈甸甸的錢袋子扔到棠醉臉上，滿臉怒火。
“你這是在戲弄我嗎！”
棠醉不明所以地看著他，也楞在了原地。
“你，你這是什麽意思？”
人群之中，不知是誰幫忙撿起了滾落在地的銀錠，還給了棠醉，頗為熱心地解釋道：“公子啊，你這滿袋子的九晟元寶，在我們泠蘇不過是不值錢的玩意兒，什麽都買不到。”
棠醉這下子更為迷惑了。
泠蘇屬於九晟的地界，不用九晟元寶還能用什麽？
那位熱心的百姓都從懷中掏出自己的錢幣，展示給棠醉看。
然而她剛剛看清一點紋路，錢莊老板便一把推倒了那位熱心的百姓，十分戒備地望向棠醉。
“公子並非本地人？”
棠醉心下起疑，面子上卻不露聲色：“我是曲家小少爺的朋友，做客於此，失禮之處還請多多包涵。”
“倒犯不上失禮一說。”聽到曲庭槐的名諱，錢莊老板似是稍微松了點戒心，“只是公子既然是外地人，那我們本地的閑事，還是不必插手為好。”
說著，他便招了招手。
錢莊裏立刻冒出幾個彪形大漢，將那個鬧事的百姓拖了出去，人群便也隨之散去。
“這位公子，我錢莊裏還有事情要處理，便不多留公子了……還望公子多多見諒，在泠蘇玩得暢快才是。”
棠醉微微頷首，望著錢莊老板的背影，目光凜冽。
那枚泠蘇通用的元寶……
她不可能看錯的。
棠醉回府之後一直憂心忡忡，連飯都沒同林淮衿一起吃。
林淮衿擔心得緊，便親自端著飯菜來尋棠醉，正見她席地而坐，一手托腮，一手攥著什麽東西在摩挲。
“棠棠——”
林淮衿將餐盤放在桌上，走到棠醉面前，蹲下來與她齊平。
“在想什麽呢？連飯都不吃了？”
棠醉見林淮衿來了，便收起了手中之物，一臉認真地盯著他。
“林淮衿，你知曉泠蘇境內不流通九晟元寶之事嗎？”
“九晟元寶？”
林淮衿挑了挑眉，似是不解。
“九晟境內，該統一錢幣的啊，怎會不流通？”
棠醉始終望著林淮衿的神情，卻並沒有全然相信。
她與林淮衿分別已久，她不能確定林淮衿是否已經在這幾年間發生了改變。
“林淮衿，你最好不要讓我知道，你有什麽要緊事瞞著我。”
“我們是雙生子啊，我有什麽能瞞過你的？”
林淮衿的笑容一如往常，他擡手按在棠醉的頭上，極為親昵。
“先吃飯吧……泠蘇這裏百姓安居樂業，愜意得很，你不要疑心那麽重。”
棠醉點點頭，沒有再在林淮衿面前表現出任何懷疑。
她突然覺得身邊沒什麽人可信任了。
一次次的信任，換來的全是背叛。
林淮衿與棠醉相對而坐，一直給她夾著自己喜歡吃的飯菜。
他對待自己的周全和細致，還像以往一樣。
只是她總覺得哪裏改變了，但她卻說不上來。
棠醉認真地吃著飯，暗暗決心要孤軍奮戰。
第二天一早，她便趕在了錢莊開門時成為了今日的第一位客人。
錢莊老板看著她，似乎有些笑意不明。
“公子今日來我錢莊，可是想給我這搖搖欲墜的鋪面添些生意嗎？”
棠醉卻沒有心思同他嬉皮笑臉。
從昨日那短暫的打交道便能知曉，這個錢莊老板定然不是什麽善茬。
而他背後之人，一定就是曲家。
只是棠醉心裏清楚，錢莊老板不可能向她透露任何關於泠蘇的實情。
她只是想試試他的態度。
“我只是想到你這裏換些可以在泠蘇使用的錢幣。”
錢莊老板卻是笑了笑，絲毫沒有接待客人的意思。
“公子同曲九是朋友吧？既然如此，公子大可不必光臨我這小錢莊，直接報上曲九的名號，泠蘇上下，誰不賣他一個面子呢？”
“我倒是不知道，他的名聲這麽有用。”
棠醉也勉強扯了扯嘴角，看來這錢莊老板是一點都不歡迎自己。
“有用的不是他曲庭槐個人的名聲——是他整個曲家家族。”
錢莊老板隨意撥了撥算盤，聽上去那聲音頗有送客的不耐煩意味。
“公子也別打擾我做生意了，不如趁著近日泠蘇風景尚美，多寄情於景，不必為人情世故多加煩憂——這不是你能插手的閑事。”
棠醉見他如此，也不再言語。
多方輾轉，她打聽到了昨日那位鬧事百姓的住所，或許可從他嘴中得到什麽訊息。
然而，當她推門而入時，等待她的，卻只有兩具冰冷的屍體。
“想必是他無錢醫治妻子，又心疼妻子日日為病痛所擾，便殺了妻子後，隨她而去了。”
這是林淮衿對於那兩具屍體給予棠醉的最終結果。
也是泠蘇官府下達的正式說明。
“怎麽可能！”
棠醉沒想到自己將這件事交由泠蘇的官府處理，卻得到了這樣的結果。
她在官府的人來之前，大致檢查過現場的情況。
——現場被刻意整理過。
可往往越是刻意地抹去痕跡，便更是證明問題所在。
再者，那位百姓和他的妻子所吞服的毒藥，並不是尋常人能夠接觸到的。
光是配這種毒藥所需要的材料，都要超過他妻子的醫藥費了。
他怎麽可能得到！
而且，且不說他妻子是位病人無力掙紮，單論那個身強力壯的男人，就不可能束手就擒。
他的指甲裏那些不明的血跡，該是從桎梏他的人皮膚之上劃下的。
只是所有的疑點，都被泠蘇官府忽略掉了。
他們草草結案，將這件事劃為一場悲劇的殉情。
“林淮衿，你覺得這個結果一點問題都沒有嗎？”
棠醉不可置信地盯著林淮衿，試圖從他身上找回一些良知和熟悉感。
然而，林淮衿卻只是搖搖頭，解釋道：“這是泠蘇，我們得遵守泠蘇的規制。”
棠醉沒有回答。
“棠棠，你最近太累了……你本就是來泠蘇享受的，何必要介入那些荒唐事中？過些日子泠蘇城內要辦一場吟詩會，我帶你同去如何？你以前最愛湊這些熱鬧的。”
棠醉下意識想拒絕，轉而又有另外的念頭閃過，便應了下來。
吟詩會……
她大抵是能再次見到曲庭槐的。
這位人稱“曲九”的曲家小少爺，到底在這檔子事中，扮演著怎樣的角色呢？
她非要弄清楚不可。
林淮衿本以為棠醉會一頭紮進泠蘇覆雜的關系網中深陷泥沼，但沒想到她竟然爽快地答應了自己的邀約，不由萬分雀躍。
他向來會在吟詩會上彰顯幾番自己的文采，博得眾人的推崇。
雖然棠醉對吟詩並不感興趣，但只要能光明正大地訴說對她的愛意，讓所有人心知肚明，於他而言，已是知足。
即便唯有當事人自己毫不知情。
棠醉身處一群文人墨客之中，顯得格格不入。
她四處張望著，似乎在尋找著誰，心思也全然不在正在吟詩的林淮衿身上。
林淮衿湊了過來，見她還是心事重重的模樣，知道她定是還在掛念那個死去百姓之事。
“棠棠，在想什麽呢？”
棠醉捋了捋自己的碎發，笑容天真：“在聽你們作詩啊——真佩服你們肚子裏的墨水，我對吟詩完全一竅不通呢。”
林淮衿笑了笑，沒說什麽。
他知道棠醉沒在聽。
“庭槐今日不來，你在找他？”
棠醉微怔，她沒想到林淮衿對自己的心思竟然一猜即中。
“我們好歹也是雙生子啊——棠棠，我們是感受彼此最深刻的人。”
明明是普通的一句話，棠醉卻不知哪裏有些不對勁，但又說不上來，也就作罷。
“你找庭槐做什麽？他可不是你隨隨便便問幾句，就能如實交代的簡單人物哦。”
“你知道他什麽秘密嗎？”
棠醉以為林淮衿會說些什麽有用的話，但他也只是搖了搖頭。
“事關政務，以我們的身邊，不便深入交流——這是我們的約定，我們只做最單純的詩友。”
棠醉點點頭，她能理解林淮衿對曲庭槐的袒護，便也不多為難。
“庭槐家中有十一個孩子，都是曲老爺的一眾妻妾生的，他排行第九，上有哥哥姐姐，下有弟弟妹妹，並非最t受寵的那一個，很多時候都需要偽裝。”
林淮衿輕嘆了口氣，想起初識曲庭槐的情形。
他不被曲家待見，甚至連仆人都對他有些避之不及。
因為他的生母同樣是個仆人罷了，連個妾的名分都沒等到，便香消玉損了。
留下這個可憐的孩子，在曲家大宅看人臉色長大。
同樣不受重視，和他一樣。
九晟皇室子嗣並不多，大皇子和四公主早年夭折，二皇子林淮序也體弱多病，但頭腦實在聰慧，而三皇子便是威名遠揚的鎮關王，在戰場之上頗有建樹，後來又得了他與棠醉這一對雙胞胎。
只有他最沒用。
唯一平等愛護他的，只有棠醉，他的好妹妹。
可他不想做棠醉的哥哥。
人是不懂得知足的。
“聽上去你以為自己很了解他？”
林淮衿點點頭，如實道：“七分了解，三分界限。”
聽罷，棠醉倒是勾唇一笑，似是自言自語。
“有時候自以為了解的人，不過是浮於表面的情分——或許是倒轉過來也說不定呢。”
*
待白吟酌清醒時，林淮肆早就離開了。
他不知自己昏迷了幾天，只是身上的乏力感悉數消散，也算從鬼門關走過了回。
白吟酌起身撣了撣灰塵，聽著窗外墨羽盤旋指引，雙眸一沈，徑直離開了將軍府。
是暗衛的信號。
這些日子他因為對棠醉的感情，幾乎停滯了時間。
但其他人的腳步並不會為此拖延。
他知道白令儀已是對自己屢屢失望，甚至想要越過他，密謀些什麽。
準確來講，她已經瞞著自己處置了白雲程的生死。
而她此舉，置於林淮序，卻是明明白白的挑釁。
所有明眼人都知道，白雲程不過是個替罪羊。
但所有人都不能否認這樣的事實——白吟酌親手抓住了這個所謂的白氏遺孤，並將其送入黃泉，而最不可能是白氏遺孤的人，便是白吟酌。
哪怕他似乎已經全然暴露在九晟皇室面前。
除非林淮序要效仿先九晟帝，做一個不講證據的暴君，再用餘下的年歲挽回他搖搖欲墜的名譽。
或者，與他同歸於盡。
思慮之間，白吟酌已經來到了暗衛的據點。
“少將軍！”
眾暗衛頷首行禮，皆奉白吟酌為上。
正如林淮肆所知曉的那般——
白吟酌在秘密幫林淮肆組建暗衛時，趁機將所有白氏後人都納入其中，光明正大地在九晟眼皮底下做事。
他們不必再躲躲藏藏，同樣，又有了潛入九晟各處的機會而不被人懷疑。
“師父。”
白吟酌穿過一眾暗衛，在白令儀面前站定。
她手中正拿著一張信紙，將它放入燭火之中銷毀。
“休息好了？”
白吟酌微微點頭，並沒有應聲。
“泠蘇有動靜了——你那位九晟公主，偷偷跑去了泠蘇，可做了不少事情。”
白吟酌擡眼望著白令儀，示意她繼續說下去。
“泠蘇偏安一隅，做的是高風險的買賣，連先九晟帝都不得治理之法，更別說一個病怏怏的林淮序了——”
“不過他們這回撞上了固執的九晟公主。”
白令儀給暗衛使了個眼色，自己繞到了案臺邊坐下，聽那暗衛呈報信息。
“泠蘇這些年甚至私鑄錢幣，從中牟利，但近來因為印制了太多貨幣，導致泠蘇經濟險些崩潰，泠蘇曲家正在尋找解救之法。”
“但他們對百姓的壓榨和誆騙，被九晟公主撞了個正著，她暗中調查，將情報寄回了九晟，估摸著時間，很快便會送入鎮關王手中。”
白吟酌皺了皺眉，泠蘇之事他先前多少有些耳聞，只是一直不覺得泠蘇是威脅。
畢竟泠蘇雖然掌握經濟命脈，卻沒有軍事依仗。
除非……
“你對泠蘇之事已有盤算？”
白吟酌的話是對著白令儀說的。
“他們缺兵，我們缺錢，豈不是兩全其美？”
白令儀說得理所應得，可話音剛落，便被白吟酌斷然拒絕。
“我不同意！”
“這是我們的機會，你在顧慮什麽！”白令儀死死盯著白吟酌，一字一句道，“你若是為一個女人放棄仇恨，對得起這些兄弟嗎！”
眾暗衛沒有人出聲，然而越是沈默的順從，便越讓白吟酌心懷愧疚。
暗堂沈寂了許久後，突然有一個暗衛從門外而來，手中還捧著一個骨灰盒。
“過來吧。”白令儀向那後來的暗衛招了招手，柔聲道，“告訴你們少將軍，這是什麽。”
白吟酌的視線落到骨灰盒上，餘光掃到那個暗衛恭敬地向他行了一禮，徐徐道：“稟少將軍，這是白雲程的骨灰和遺物。”
就在白吟酌醒來前不久，午門前這個所謂的白氏遺孤斬首示眾，遺體被拋棄在了亂葬崗。
暗衛的人偷偷將他的屍體拖走火化，留下了一抹骨灰。
“我們在搜查白雲程的住所時，發現了這封信，應該是留給少將軍的，您……”
白吟酌盯著那封信久久沒有言語。
末了只道：“給我吧。”
白吟酌從暗衛手中接過信件，上面的署名是白雲程親筆。
然而收信人，分明寫的是白漪。
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林淮肆聽著白吟酌這副語氣, 倒是氣笑了。
他根本就是在吃醋。
怕夫人被拐跑，最開始就不要給別人可乘之機啊。
“你笑什麽？”
白吟酌瞥了林淮肆一眼，頗為不滿。
“笑某人陰陽怪氣, 小孩子脾性得很。”
林淮肆勾了勾唇，看著白吟酌一副別扭的樣子。
“她就是逃跑了——她為什麽不留下來同我一起面對眼下的危機，反而要偷偷摸摸去泠蘇, 尋什麽她的五哥哥！”
林淮肆頭一次見著如此胡攪蠻纏的白吟酌, 仿佛他把眼前之人當成了棠醉而非林淮肆一般。
“你有那麽多好哥哥, 談起哪個來你都那般雀躍, 可你有沒有考慮過我的感受……”
林淮肆微怔，不由心下一慌。
白吟酌這是糊塗了？
“阿酌？”
林淮肆雙手剛搭在白吟酌的肩膀, 就見他整個人一軟, 直接癱在了林淮肆的身上。
好在兩個人身量差不太多, 林淮肆也算能撐得住他。
“阿酌！”
林淮肆速速將搭起白吟酌的手臂, 將他往屋裏拖。
待他將白吟酌好好安置在床上時，擡眼便見他額頭冒出的細密汗珠。
林淮肆的手背搭了上去, 才發覺他的額頭燙得可怕。
難道是傷口感染了？
林淮肆下意識就將手滑下去，想扒開他的衣裳, 看看他左胸的傷口是不是感染了。
結果卻被半昏迷的白吟酌抓住了。
“你, 你愛的到底是我的皮囊, 還是我的身強體壯……”
“我，無論什麽理由, 我都能接受，你別走好不好……”
“……”
林淮肆滿臉黑線, 今天可算是開了眼界。
“白吟酌, 你看看清楚——我是林淮肆！”
白吟酌沒有吭聲，眼皮幾乎已經合上了, 只是手仍然堪堪地攥著林淮肆的手腕，不過已經沒了多少力氣，林淮肆輕而易舉便掙脫開了。
林淮肆從他的房間裏翻出了備用的藥膏和工具，又細致地將他的傷口處理了一番。
還好，沒有太過嚴重。
大概是因為傷口有些深，又沒有及時治療，再加上因為對棠醉的感情所擾，才讓他一時急火攻心，整個人都虛弱不少。
費了一番力氣的林淮肆坐在床沿邊，靜靜地望著臉色蒼白的白吟酌，沈沈地嘆了口氣。
“你說你，何必呢……”
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借著來泠蘇游山玩水的由頭，棠醉將泠蘇上上下下打探了一番。
她總覺得林淮衿對泠蘇的實際情況有些刻意隱瞞，但她卻不明緣由。
或許是因為所謂的兄弟情吧——畢竟他和曲庭槐也有了多年交情，二人又志趣相投，難免心軟。
就像林淮肆和白吟酌一般。
想起這兩個人狼狽為奸，將自己騙得團團轉，她便氣不打一處來。
白吟酌，竟然男扮女裝，以鎮關王夫人的身份一直光明正大地站在林淮肆身側。
而且她曾經為嫂嫂的慘死那般痛苦。
他們二人完全知情，卻視而不見，放任她沈浸在喪嫂之痛中，難以自拔。
呵，真是狠心啊。
棠醉擦拭著自己的短刀，突然一下紮進了木桌之中，神情中不甘又悲痛。
“棠醉啊棠醉，你怎麽就對他心軟了呢……”
那一刀，刻意避開了心臟的位置。
她下意識想要他好好活著。
對敵人的善意，便是對自己最大的殘忍。
她都明白，可是她沒舍得。
棠醉有些懊惱地起身，隨意揣了些散碎銀兩便往門外走。
心煩意亂，還是去街上轉轉。
泠蘇的街頭能聽到很多像小曲一般柔和的吆喝聲，棠醉聽不太懂，但卻覺得十分親切。
她沈浸在這般愜意的氛圍之中，卻突然被不遠處的爭吵聲打斷。
棠醉快走了幾步，隨著人群湊到一家錢莊外。
是錢莊老板與百姓們發生了爭執。
起因似乎是因為錢莊瀕臨破產，而老板斷然拒絕了百姓們想要取出錢幣的要求。
“當下錢莊周轉不靈，你也該考慮考慮我們的難處才是。”
“我取走我自己的錢，哪裏有不讓的道理！”
“不是我不讓，問題是我們錢莊現在沒有足夠的銀兩滿足你的需求。”
“你們錢莊揩了百姓那麽多油水，現在卻告訴我你們沒錢！”
“不是我為自己辯解——你也知曉，近來九晟戰亂頻發，本就動蕩不安，即便泠蘇距離遙遠，但也多少受到了影響，經濟癱瘓在所難免……”
“都是借口！你們跟曲家暗中勾結，騙走了我們的血汗錢啊——”
說著，那個來要賬的百姓就一屁股坐在了地上，哭天搶地。
但錢莊老板只是悠閑地掏了掏耳朵，並不為所動。
棠醉從人群中擠到了前排，看著那個百姓實在可憐，不由搭了把手。
“這位大哥，你需要錢急用嗎？”
“我家裏的老婆子等著錢看病啊——他們錢莊仗勢欺人，欠錢不還！”
百姓見有位看上去雍容華貴的公子出現，哭得更兇了，似是有人給自己撐腰了一般，硬氣起來。
“錢莊這邊可能真的有自己的難處……你看這樣好不好？你需要多少銀兩，我如果能幫上忙，先替你支付一些，也給錢莊點周轉的時間。”
錢莊老板頗為t詫異地望著棠醉，不知道從哪裏冒出來這麽個人傻錢多的冤大頭，不禁笑著搖了搖頭。
見那人沒拒絕，棠醉便將身上攜帶的錢袋子全部交給了那位百姓。
他正滿心欣喜地接了過來，然而拉開錢袋子一看，卻立刻變了臉色，竟然直接將沈甸甸的錢袋子扔到棠醉臉上，滿臉怒火。
“你這是在戲弄我嗎！”
棠醉不明所以地看著他，也楞在了原地。
“你，你這是什麽意思？”
人群之中，不知是誰幫忙撿起了滾落在地的銀錠，還給了棠醉，頗為熱心地解釋道：“公子啊，你這滿袋子的九晟元寶，在我們泠蘇不過是不值錢的玩意兒，什麽都買不到。”
棠醉這下子更為迷惑了。
泠蘇屬於九晟的地界，不用九晟元寶還能用什麽？
那位熱心的百姓都從懷中掏出自己的錢幣，展示給棠醉看。
然而她剛剛看清一點紋路，錢莊老板便一把推倒了那位熱心的百姓，十分戒備地望向棠醉。
“公子並非本地人？”
棠醉心下起疑，面子上卻不露聲色：“我是曲家小少爺的朋友，做客於此，失禮之處還請多多包涵。”
“倒犯不上失禮一說。”聽到曲庭槐的名諱，錢莊老板似是稍微松了點戒心，“只是公子既然是外地人，那我們本地的閑事，還是不必插手為好。”
說著，他便招了招手。
錢莊裏立刻冒出幾個彪形大漢，將那個鬧事的百姓拖了出去，人群便也隨之散去。
“這位公子，我錢莊裏還有事情要處理，便不多留公子了……還望公子多多見諒，在泠蘇玩得暢快才是。”
棠醉微微頷首，望著錢莊老板的背影，目光凜冽。
那枚泠蘇通用的元寶……
她不可能看錯的。
棠醉回府之後一直憂心忡忡，連飯都沒同林淮衿一起吃。
林淮衿擔心得緊，便親自端著飯菜來尋棠醉，正見她席地而坐，一手托腮，一手攥著什麽東西在摩挲。
“棠棠——”
林淮衿將餐盤放在桌上，走到棠醉面前，蹲下來與她齊平。
“在想什麽呢？連飯都不吃了？”
棠醉見林淮衿來了，便收起了手中之物，一臉認真地盯著他。
“林淮衿，你知曉泠蘇境內不流通九晟元寶之事嗎？”
“九晟元寶？”
林淮衿挑了挑眉，似是不解。
“九晟境內，該統一錢幣的啊，怎會不流通？”
棠醉始終望著林淮衿的神情，卻並沒有全然相信。
她與林淮衿分別已久，她不能確定林淮衿是否已經在這幾年間發生了改變。
“林淮衿，你最好不要讓我知道，你有什麽要緊事瞞著我。”
“我們是雙生子啊，我有什麽能瞞過你的？”
林淮衿的笑容一如往常，他擡手按在棠醉的頭上，極為親昵。
“先吃飯吧……泠蘇這裏百姓安居樂業，愜意得很，你不要疑心那麽重。”
棠醉點點頭，沒有再在林淮衿面前表現出任何懷疑。
她突然覺得身邊沒什麽人可信任了。
一次次的信任，換來的全是背叛。
林淮衿與棠醉相對而坐，一直給她夾著自己喜歡吃的飯菜。
他對待自己的周全和細致，還像以往一樣。
只是她總覺得哪裏改變了，但她卻說不上來。
棠醉認真地吃著飯，暗暗決心要孤軍奮戰。
第二天一早，她便趕在了錢莊開門時成為了今日的第一位客人。
錢莊老板看著她，似乎有些笑意不明。
“公子今日來我錢莊，可是想給我這搖搖欲墜的鋪面添些生意嗎？”
棠醉卻沒有心思同他嬉皮笑臉。
從昨日那短暫的打交道便能知曉，這個錢莊老板定然不是什麽善茬。
而他背後之人，一定就是曲家。
只是棠醉心裏清楚，錢莊老板不可能向她透露任何關於泠蘇的實情。
她只是想試試他的態度。
“我只是想到你這裏換些可以在泠蘇使用的錢幣。”
錢莊老板卻是笑了笑，絲毫沒有接待客人的意思。
“公子同曲九是朋友吧？既然如此，公子大可不必光臨我這小錢莊，直接報上曲九的名號，泠蘇上下，誰不賣他一個面子呢？”
“我倒是不知道，他的名聲這麽有用。”
棠醉也勉強扯了扯嘴角，看來這錢莊老板是一點都不歡迎自己。
“有用的不是他曲庭槐個人的名聲——是他整個曲家家族。”
錢莊老板隨意撥了撥算盤，聽上去那聲音頗有送客的不耐煩意味。
“公子也別打擾我做生意了，不如趁著近日泠蘇風景尚美，多寄情於景，不必為人情世故多加煩憂——這不是你能插手的閑事。”
棠醉見他如此，也不再言語。
多方輾轉，她打聽到了昨日那位鬧事百姓的住所，或許可從他嘴中得到什麽訊息。
然而，當她推門而入時，等待她的，卻只有兩具冰冷的屍體。
“想必是他無錢醫治妻子，又心疼妻子日日為病痛所擾，便殺了妻子後，隨她而去了。”
這是林淮衿對於那兩具屍體給予棠醉的最終結果。
也是泠蘇官府下達的正式說明。
“怎麽可能！”
棠醉沒想到自己將這件事交由泠蘇的官府處理，卻得到了這樣的結果。
她在官府的人來之前，大致檢查過現場的情況。
——現場被刻意整理過。
可往往越是刻意地抹去痕跡，便更是證明問題所在。
再者，那位百姓和他的妻子所吞服的毒藥，並不是尋常人能夠接觸到的。
光是配這種毒藥所需要的材料，都要超過他妻子的醫藥費了。
他怎麽可能得到！
而且，且不說他妻子是位病人無力掙紮，單論那個身強力壯的男人，就不可能束手就擒。
他的指甲裏那些不明的血跡，該是從桎梏他的人皮膚之上劃下的。
只是所有的疑點，都被泠蘇官府忽略掉了。
他們草草結案，將這件事劃為一場悲劇的殉情。
“林淮衿，你覺得這個結果一點問題都沒有嗎？”
棠醉不可置信地盯著林淮衿，試圖從他身上找回一些良知和熟悉感。
然而，林淮衿卻只是搖搖頭，解釋道：“這是泠蘇，我們得遵守泠蘇的規制。”
棠醉沒有回答。
“棠棠，你最近太累了……你本就是來泠蘇享受的，何必要介入那些荒唐事中？過些日子泠蘇城內要辦一場吟詩會，我帶你同去如何？你以前最愛湊這些熱鬧的。”
棠醉下意識想拒絕，轉而又有另外的念頭閃過，便應了下來。
吟詩會……
她大抵是能再次見到曲庭槐的。
這位人稱“曲九”的曲家小少爺，到底在這檔子事中，扮演著怎樣的角色呢？
她非要弄清楚不可。
林淮衿本以為棠醉會一頭紮進泠蘇覆雜的關系網中深陷泥沼，但沒想到她竟然爽快地答應了自己的邀約，不由萬分雀躍。
他向來會在吟詩會上彰顯幾番自己的文采，博得眾人的推崇。
雖然棠醉對吟詩並不感興趣，但只要能光明正大地訴說對她的愛意，讓所有人心知肚明，於他而言，已是知足。
即便唯有當事人自己毫不知情。
棠醉身處一群文人墨客之中，顯得格格不入。
她四處張望著，似乎在尋找著誰，心思也全然不在正在吟詩的林淮衿身上。
林淮衿湊了過來，見她還是心事重重的模樣，知道她定是還在掛念那個死去百姓之事。
“棠棠，在想什麽呢？”
棠醉捋了捋自己的碎發，笑容天真：“在聽你們作詩啊——真佩服你們肚子裏的墨水，我對吟詩完全一竅不通呢。”
林淮衿笑了笑，沒說什麽。
他知道棠醉沒在聽。
“庭槐今日不來，你在找他？”
棠醉微怔，她沒想到林淮衿對自己的心思竟然一猜即中。
“我們好歹也是雙生子啊——棠棠，我們是感受彼此最深刻的人。”
明明是普通的一句話，棠醉卻不知哪裏有些不對勁，但又說不上來，也就作罷。
“你找庭槐做什麽？他可不是你隨隨便便問幾句，就能如實交代的簡單人物哦。”
“你知道他什麽秘密嗎？”
棠醉以為林淮衿會說些什麽有用的話，但他也只是搖了搖頭。
“事關政務，以我們的身邊，不便深入交流——這是我們的約定，我們只做最單純的詩友。”
棠醉點點頭，她能理解林淮衿對曲庭槐的袒護，便也不多為難。
“庭槐家中有十一個孩子，都是曲老爺的一眾妻妾生的，他排行第九，上有哥哥姐姐，下有弟弟妹妹，並非最t受寵的那一個，很多時候都需要偽裝。”
林淮衿輕嘆了口氣，想起初識曲庭槐的情形。
他不被曲家待見，甚至連仆人都對他有些避之不及。
因為他的生母同樣是個仆人罷了，連個妾的名分都沒等到，便香消玉損了。
留下這個可憐的孩子，在曲家大宅看人臉色長大。
同樣不受重視，和他一樣。
九晟皇室子嗣並不多，大皇子和四公主早年夭折，二皇子林淮序也體弱多病，但頭腦實在聰慧，而三皇子便是威名遠揚的鎮關王，在戰場之上頗有建樹，後來又得了他與棠醉這一對雙胞胎。
只有他最沒用。
唯一平等愛護他的，只有棠醉，他的好妹妹。
可他不想做棠醉的哥哥。
人是不懂得知足的。
“聽上去你以為自己很了解他？”
林淮衿點點頭，如實道：“七分了解，三分界限。”
聽罷，棠醉倒是勾唇一笑，似是自言自語。
“有時候自以為了解的人，不過是浮於表面的情分——或許是倒轉過來也說不定呢。”
*
待白吟酌清醒時，林淮肆早就離開了。
他不知自己昏迷了幾天，只是身上的乏力感悉數消散，也算從鬼門關走過了回。
白吟酌起身撣了撣灰塵，聽著窗外墨羽盤旋指引，雙眸一沈，徑直離開了將軍府。
是暗衛的信號。
這些日子他因為對棠醉的感情，幾乎停滯了時間。
但其他人的腳步並不會為此拖延。
他知道白令儀已是對自己屢屢失望，甚至想要越過他，密謀些什麽。
準確來講，她已經瞞著自己處置了白雲程的生死。
而她此舉，置於林淮序，卻是明明白白的挑釁。
所有明眼人都知道，白雲程不過是個替罪羊。
但所有人都不能否認這樣的事實——白吟酌親手抓住了這個所謂的白氏遺孤，並將其送入黃泉，而最不可能是白氏遺孤的人，便是白吟酌。
哪怕他似乎已經全然暴露在九晟皇室面前。
除非林淮序要效仿先九晟帝，做一個不講證據的暴君，再用餘下的年歲挽回他搖搖欲墜的名譽。
或者，與他同歸於盡。
思慮之間，白吟酌已經來到了暗衛的據點。
“少將軍！”
眾暗衛頷首行禮，皆奉白吟酌為上。
正如林淮肆所知曉的那般——
白吟酌在秘密幫林淮肆組建暗衛時，趁機將所有白氏後人都納入其中，光明正大地在九晟眼皮底下做事。
他們不必再躲躲藏藏，同樣，又有了潛入九晟各處的機會而不被人懷疑。
“師父。”
白吟酌穿過一眾暗衛，在白令儀面前站定。
她手中正拿著一張信紙，將它放入燭火之中銷毀。
“休息好了？”
白吟酌微微點頭，並沒有應聲。
“泠蘇有動靜了——你那位九晟公主，偷偷跑去了泠蘇，可做了不少事情。”
白吟酌擡眼望著白令儀，示意她繼續說下去。
“泠蘇偏安一隅，做的是高風險的買賣，連先九晟帝都不得治理之法，更別說一個病怏怏的林淮序了——”
“不過他們這回撞上了固執的九晟公主。”
白令儀給暗衛使了個眼色，自己繞到了案臺邊坐下，聽那暗衛呈報信息。
“泠蘇這些年甚至私鑄錢幣，從中牟利，但近來因為印制了太多貨幣，導致泠蘇經濟險些崩潰，泠蘇曲家正在尋找解救之法。”
“但他們對百姓的壓榨和誆騙，被九晟公主撞了個正著，她暗中調查，將情報寄回了九晟，估摸著時間，很快便會送入鎮關王手中。”
白吟酌皺了皺眉，泠蘇之事他先前多少有些耳聞，只是一直不覺得泠蘇是威脅。
畢竟泠蘇雖然掌握經濟命脈，卻沒有軍事依仗。
除非……
“你對泠蘇之事已有盤算？”
白吟酌的話是對著白令儀說的。
“他們缺兵，我們缺錢，豈不是兩全其美？”
白令儀說得理所應得，可話音剛落，便被白吟酌斷然拒絕。
“我不同意！”
“這是我們的機會，你在顧慮什麽！”白令儀死死盯著白吟酌，一字一句道，“你若是為一個女人放棄仇恨，對得起這些兄弟嗎！”
眾暗衛沒有人出聲，然而越是沈默的順從，便越讓白吟酌心懷愧疚。
暗堂沈寂了許久後，突然有一個暗衛從門外而來，手中還捧著一個骨灰盒。
“過來吧。”白令儀向那後來的暗衛招了招手，柔聲道，“告訴你們少將軍，這是什麽。”
白吟酌的視線落到骨灰盒上，餘光掃到那個暗衛恭敬地向他行了一禮，徐徐道：“稟少將軍，這是白雲程的骨灰和遺物。”
就在白吟酌醒來前不久，午門前這個所謂的白氏遺孤斬首示眾，遺體被拋棄在了亂葬崗。
暗衛的人偷偷將他的屍體拖走火化，留下了一抹骨灰。
“我們在搜查白雲程的住所時，發現了這封信，應該是留給少將軍的，您……”
白吟酌盯著那封信久久沒有言語。
末了只道：“給我吧。”
白吟酌從暗衛手中接過信件，上面的署名是白雲程親筆。
然而收信人，分明寫的是白漪。
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