選妃
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待狐貍姑娘回過神來時, 狼先生已經錯開了些距離。
她望向那人的眸中有怒火，但更多的是羞憤。
“姑娘好面熟啊。”
狼先生卻對她小女孩般的情緒全然忽略，擡手便要摘掉狐貍姑娘的面具。
可這回他卻沒有得逞——狐貍姑娘先一步向後一撤, 輕巧地躲開了。
“姑娘不願見我？”
狐貍姑娘沒回答，她擡起頭時，再次對上男人那雙幽深的眼眸, 一時無言。
她想, 自己怎麽會在這雙眼眸中沈淪。
“也罷。”
狐貍姑娘只聽他輕笑一聲, 突然一伸手將自己摟入了他的懷中, 但並非深擁。
他低沈的嗓音在自己耳畔響起，話音剛落, 便松開了她。
熾熱的氣息灼燒著她的玉頸, 待她回過神來時, 那個男人已經不見了。
“相逢有緣, 來日覆見。”
不會錯的，那是白吟酌的聲音。
他是故意的。
棠醉摘下那副狐貍面具, 不明自己為何心悸。
人群之外，一男一女戴著鴛鴦面具遠離喧囂, 望著高臺之上那一曲終了, 有人深情錯付, 有人情許良緣。
“姝兒你瞧——感情是勉強不得的。”
林淮肆不知是哪裏出了差錯，但即便是如此, 竟還是讓事先毫不知情的二人對上了眼。
不過是命中註定的緣分。
“昀書那孩子，你還是多多勸解些吧。”
江姝允沒有再將註意力停留在人群熙攘之中, 反而側過身, 仰頭望他。
“孩子們的事情，就讓孩子們自己解決吧。”
江姝允擡手搭在林淮肆的胸口, 莞爾一笑。
“眼下——三殿下，可願與我共舞一曲？”
*
自從那晚舞會同棠醉錯過後，江昀書的抑郁便越發嚴重了。
而且不知何故，公主對外聲稱身體抱恙，對任何人都一概不見。
江姝允見弟弟日日茶飯不思，也頗為擔憂。
雖說是想讓他自己消化情緒，但眼下看來是不能寄希望於他自己了。
於是，在未同北川帝商議的情況下，北川皇城之中，舉辦了一場盛大的秀女選拔。
“孤不要！”
江昀書一屁股坐在皇姐寢殿內的臺階上，滿臉委屈。
“江昀書，你現在是一國之君，如此胡鬧，像話嗎！”
江姝允全然不給他撒潑打諢的機會，厲聲斥責。
“皇姐，你該知曉我的心意啊……”
江姝允卻絲毫並不被江昀書的情緒影響，一字一句，理性至極。
“棠兒是九晟最尊貴的公主，她不願意，就算你貴為北川帝，又如何能勉強？”
而此時，北川帝心心念念的九晟公主，正將自己關在房門內，想著另一個男人。
“公主，吃點東西吧？”
錦婳隔著扇門，端著棠醉最愛的糕點，想讓她吃上幾口。
從假面舞會上回來後，公主的情緒就怪怪的，她本想請三殿下來查看情況，但連林淮肆都被她拒見了。
“你放在門口吧，我餓了就吃——t”
棠醉抱著枕頭蜷縮在床上，百思不得其解。
——白吟酌怎麽會出現在那裏，邀請一個陌生姑娘共舞？
不，白吟酌知道她是公主，自己並非他隨意選中的舞伴。
可他這是何意呢？
難不成，這個混蛋男人這樣就移情別戀了？
那對肖澄的感情又算什麽？
果然啊——男人的感情不可靠！
棠醉抱著枕頭又翻了個身，轉念一想，白吟酌這個人其實也算正派。
萬花叢中過片葉不沾身。
怎麽獨獨就纏上了自己呢……
比起白吟酌對她直白的示愛，現下讓棠醉更為不安的是——她動搖了。
焦急的敲門聲打斷了棠醉的思緒，她頗為不耐煩地應了聲。
原來，是江昀書情緒太過激動，他的侍從心疼得不行，便只好偷偷溜過來尋公主幫忙勸導。
棠醉覺得江昀書實在麻煩，但又擔心他的精神狀態，只好換了身衣服，隨他進了宮。
*
夜裏，白吟酌靠在窗邊，望著桌上的燭火忽明忽暗，心裏煩悶不已。
朝夕相處的肖澄和裝病的公主。
還有那道能巧妙甩開他的背影和花瓣下與他共舞的身姿。
白吟酌的雙眸越發幽深，眸底是無人能猜透的情緒。
遠處，墨羽尋他而來，落在窗框上，示意他摘取腳邊的密信。
白吟酌遲遲沒有動作。
少頃，他才緩緩擡了手，將信筒中的紙條取了出來，打發走了有些不耐煩的墨羽。
白吟酌的視線垂落，盯著手中的卷筒許久。
最終他也沒有打開查看。
白吟酌輕嘆了口氣，雙眸卻越發明亮。
他將那道密信隨手扔入燭火之中，燃為灰燼。
根本不需要證據。
他動心了，便足以證明。
*
棠醉由侍從牽引至江昀書寢殿之時，他正癱坐在臺階上，書冊和茶果傾覆滿地。
她來的路上，聽說江昀書少見地同他皇姐爭論了一番，兩人不歡而散。
當然，不歡的只有江昀書一人而已。
畢竟江姝允向來是不屑於為這麽點事大動肝火的，而且選秀之時如期進行，她沒有容許江昀書半分推拒。
棠醉剛邁入門檻，江昀書便一個書冊砸了過來，還好她身手敏捷。
“江昀書，你發什麽瘋呢——”
江昀書一聽是棠醉，眼睛都亮了，瞬間從地上爬起來，難綻笑顏。
“棠兒妹妹！你怎麽來了？”
“來瞧瞧熱鬧唄——聽聞你宮中選入了各色秀女，我來長長見識。”
棠醉隨意將散落一地的雜物踢開，隨意找了張椅子坐下，漫不經心道。
“那些秀女，孤都不滿意。”
棠醉挑挑眉，心想——江昀書啊江昀書，幾年不見，你真是越發挑剔了！都是江姝允給你慣壞了！
她剛想開口調侃一番，便見江昀書含情脈脈地望向自己，還很自然地蹲在自己身前，握上了自己的手。
“棠兒妹妹，孤只想要你。”
棠醉一時沒反應過來，甚至忘記甩開他的手。
就在二人拉扯之際，白吟酌不知從何處冒了出來，直接橫在二人中間，握著棠醉的手腕就將棠醉拉至自己身後，生生把他們分開來。
“殿下有所不知，棠兒是九晟帝親許給臣的未婚妻。”
江昀書早就對面前這個男人有所敵意，聽他明擺著同自己搶女人，更是沒有好臉色。
“序哥哥何時下的旨？孤怎不曾聽說？”
白吟酌這個人，哪怕是對上一國之君，依然有著令人望而生畏的氣場。
“公主害羞，尚未昭示天下。”
他答得自然，絲毫不像編造的謊言，而且連另一位當事人——公主殿下，都沒有矢口否認。
“況且，以臣的身份，還不配求娶公主——臣會舉兵收覆彌州，以失地為聘禮，望得公主青睞。”
棠醉被白吟酌護在身後，好一會兒才反應過來。
她在一邊百無聊賴地看著兩個人暗自較勁，無語至極。
——白吟酌，你是不是腦子有病？說要的是你，不要的也是你！我可是堂堂九晟公主！怎可被你這般召之即來、揮之即去！
再說這江昀書——他何時對自己生出來這莫名其妙的男女之情？莫不是自己平日裏給了他太多好臉色，便被他當作母親般愛戴？
棠醉思慮之時，下意識抱著胸打量這兩個人，竟忘記了她先前還尚未在白吟酌面前，承認過自己裝病的實情。
而這一仔細琢磨，她突然對白吟酌的後半句話回過味來。
——什麽！他決定出兵了？
江昀書卻也絲毫不退縮。
他再怎麽說也是獨立治理朝政多年的北川帝，不過是在棠醉面前唯唯諾諾，那都是出於對她的愛意，但若要對上旁人，他也有自己的帝王之威。
“聽白將軍之意，不過是你癡心妄想——你既未得公主點頭，也不曾有聖旨恩準，又怎敢在孤面前大言不慚！”
江昀書冷笑一聲，甩了甩衣袖，一字一句道。
“更何況，孤尚未允諾借兵於九晟，依孤之見，白將軍的聘禮，恐怕是要落空了。”
江昀書望著白吟酌冷漠的神情，不知為何竟然心生一絲快感。
他向前一步，微微勾起嘴角道：“不過白將軍也不必懊惱——若孤今日迎棠兒妹妹為北川帝後，明日，孤便將北川大軍奉上，祝你一臂之力。”
棠醉聽出了他們二人之間的劍拔弩張，且不說他們對自己的情誼究竟如何，就是他們將自己視為物件意圖占為己有，便讓棠醉惱火不已。
然而還沒等她開口罵人，白吟酌便黑著臉一字一句道：“你當真以為，我沒有北川騎兵，就攻不下彌州要塞嗎！”
白吟酌撂下這句話，便在江昀書的眼皮底下，攥著棠醉的手腕就往宮外走，直到出了宮才放手。
可他一路上一言未發，二人的距離拉開後，他頭也不回地就往前走，絲毫不顧身後小步子的公主。
棠醉心底罵了白吟酌千百回，總覺得這場景似曾相識。
“白將軍——”
棠醉喚白吟酌時，還不忘咳嗽幾聲。
想著自己現在又不是習武的肖澄，公主身子本就弱不禁風，她若是真追上了白吟酌，那才奇怪呢。
於是，她幹脆也不追了，直接半蹲在地上，咳嗽不止。
果然，白吟酌先心疼了。
“你一個未出閣的公主，大半夜出現在北川帝的寢宮，叫人傳出去，莫不是定要許給他江昀書，才能保住你九晟公主的清白？”
棠醉聽得出白吟酌的話裏壓著嘲諷和怒火，其實她現在撒個嬌也就沒事了，但她偏偏不服氣，下意識辯解著。
“我與北川帝不過兒時玩伴，再者我們又並非孤男寡女共處一室——白將軍不也在場嗎？若有閑言碎語，我想，白將軍一定不會吝於幫我辯駁。”
“怎麽？公主與臣獨在一處，就不怕毀了清譽嗎？”
棠醉張張嘴想將罵人，卻又記起自己柔弱公主的身份，想收斂些。
於是，趁著棠醉思慮措辭的功夫，只見白吟酌勾起嘴角，笑容不懷好意。
“莫非——公主已然將臣視為了未婚夫婿不成？”
“白將軍莫要玩笑，當日在大殿之上，可是白將軍親口回絕了我們的婚事。”
棠醉不想跟白吟酌多拉扯，剛擡起一只手，想要將攥住自己另一只手腕的手撥下去，誰知白吟酌卻借著這個動作，直接將棠醉攔腰抱起，險些讓她驚叫出聲。
在驚嘆之餘，她聽到白吟酌低沈的嗓音回蕩在自己耳畔，裹挾著暧昧的炙熱。
“臣後悔了。”
“白將軍——你放我下來！”
白吟酌一路抱著棠醉往驛站走，對棠醉的話充耳不聞。
偏偏棠醉又不好太大聲，以免招來更多無關之人，到時候有口也說不清了。
“公主與我爭辯之時，倒是身體康健得很。”
棠醉微怔，同白吟酌爭執之下，竟然忘記了裝咳嗽，眼下再補上幾聲，也實在是太刻意了。
“公主既然在那笨蛋皇帝面前都能毫不避諱，何必要在未婚夫婿前裝模做樣，嗯？”
“白將軍若再出言調戲，待返回晟都後，我定要向皇兄稟明，治你僭越之罪！”
棠醉控制著嗓音，極盡嬌弱之態。
可白吟酌卻絲毫不懼，只道：“臣待公主真心實意。”
棠醉心裏冷笑一聲，混蛋男人說謊話真是不打草稿！
這句話，她分明不久前剛剛聽他說過——只不過，是對著另一個男人！
“可我聽表哥說——你對他，可謂癡心一片啊。”
棠醉咬著牙將肖澄搬了出來，她不信這個男人能這麽厚臉皮。
“既是提起了阿澄，臣倒還記得一事——當日，公主托阿澄告知心t意，還允諾，若我設外府養下多少男男女女都不為過。”
棠醉心下一慌，當初自己為了讓白吟酌松口，扯出了太多不著邊際的話。
當時白吟酌毫無反應，沒成想卻記到了現在。
“臣當日只覺荒唐，想來也該同公主親自說明，才算得上是對公主的尊重。”
話畢，棠醉只覺他抱著自己的手驟然收緊，下巴微頷，若有似無地蹭到了棠醉的側臉，在她耳邊低語。
“臣惟願與公主一人長相廝守，此生足矣。”
*
棠醉本以為都這個時辰了，不會碰上旁人，再被撞見她與白吟酌舉止暧昧的這一幕。
誰知，林淮肆卻因為擔心妹妹的狀況，一直等在庭院裏未歸。
他眼瞅著白吟酌打橫抱著妹妹，若無其事地邁進了院落。
而懷中之人像是受驚的小鹿一般，轉著茫然的眼珠子，乖巧地摟著白吟酌的脖子，那臉色——似乎還蒙上了一層不太分明的紅暈。
“你，你們——”
白吟酌一個眼神讓林淮肆噤了聲，然後途徑林淮肆，將棠醉送回了屋內。
“棠兒，我是真心的，我等你的答覆。”
白吟酌離開前，側頭望了眼驚魂未定的棠醉，少見她這副模樣，不由輕笑了聲，柔聲道：“夜深了，早些休息吧。”
而目瞪口呆的林淮肆還不忘趴在門縫裏探查屋內的情況，白吟酌開門時，他差點一個踉蹌跌進屋去。
“多大的人了，能不能做點聰明事？”
白吟酌直接提著林淮肆的後脖領往院外走，但林淮肆當然不會讓這件事就這麽被混弄過去。
前腳剛踏出公主的庭院，後腳林淮肆便急不可耐地詢問道。
“你，你不是喜歡阿澄？怎麽，怎麽現在又跟棠兒不清不楚！”
雖然他心底是希望二人早日袒露心扉，但這個速度著實令林淮肆感到驚訝。
要知道——他不過是同江姝允跳支舞、賞個月的功夫，白吟酌怎麽就和他妹妹抱在一起了！還是公主抱！
“林淮肆，你還想跟我裝到什麽時候？”
白吟酌掃了林淮肆一眼，果然——剛剛還跳腳的家夥現在已經像一個霜打的茄子。
“你在說什麽啊——”
嗯，林淮肆還在做最後的掙紮。
“我依稀記得，我拒絕同公主親事那晚，你說我來日定會後悔。”
“你說對了。”
林淮肆聞聲望他——白吟酌那張冷峻的臉，被清冷的月光映射得更為淡漠，但他分明在白吟酌的眼底望見了他不曾見過的柔情。
那是即便作為以溫柔名揚的鎮關王夫人，也不曾擁有過的。
因為那份柔情由愛而生，極為真切。
“阿酌……”
“我大致能猜到棠兒這般舉動的緣由——畢竟男兒身更方便她行事。”
“我也能理解，她不會同意你向我袒露她掩蓋身份一事，所以這些時日來，你看著我們之間的感情暧昧不明，又萬分受阻，卻也只能幹著急。”
白吟酌向林淮肆投去一個意味深長的眼光，輕笑了一聲。
“是我遲鈍了——與你夫妻相稱幾年都沒培養出的感情，又怎麽會對一個男人情深至此。”
林淮肆一時感動不已——終於有一位當事人可以明白他的良苦用心了！
但他還是不忘問一句：“那你，你怎麽發現的？”
白吟酌淡淡地望著松了口氣的林淮肆，漫不經心道：“本來只是直覺——不過方才聽你這樣問，便完全確定了。”
“……”
又被白吟酌擺了一道！
*
那日棠醉被白吟酌當著江昀書的面兒帶走了，江昀書便親自來了好幾趟棠醉的住處，都被錦婳擋了回去。
“殿下還是請回吧，公主不想見您。”
“孤只是擔心棠兒妹妹，她……”
江昀書想起當時來勢洶洶的白吟酌，便不免憂慮。
“孤擔心白吟酌會欺負了棠兒妹妹……”
“殿下！您貴為北川之君，怎可如此斷言，汙蔑我們公主清譽！”
“孤不是那個意思，孤……”
還未等江昀書找到合適的措辭，門便被棠醉推開了。
正當江昀書喜笑顏開，以為棠醉已經原諒自己之時，便撞上了她那雙清冷的眸子，他心下一震，那雙眼底是他不曾見過的薄情。
“江昀書，我不是一件物品，不該被用來交易。”
“我不想見你，也並非任由你胡鬧撒潑，便能改變我的心意的。”
“我一再縱容你，不過是念在兒時情分，可若你執意逾越，連盟國禮節的本分也不必再有。”
江昀書見棠醉生氣了，手腳無措，張張口剛想解釋，便見眼前的那道門又再次合上。
錦婳見狀，便知趣地請回了江昀書。
而圍墻之上，白吟酌正曲起一只腿踩在墻沿，一只腿來回打晃，悠哉游哉地將方才那出好戲，悉數看進眼底。
*
這些日子來，江昀書為了向棠醉求和，使出了渾身解數。
當然，棠醉並未接受。
倒不是她如何嬌縱，而是她不想再給江昀書一種錯覺。
但偏偏江昀書一門心思撲在棠醉身上，連九晟來訪的主要目的都一再擱置，甚至江姝允都看不下去了。
她貴為九晟帝後，省親時日本就有限，太久停留在北川反倒不好。
可關於出兵一事，江昀書總是一拖再拖，不應允，卻也不拒絕。
“昀書那孩子，實在太不像話了，竟然為了一個女人，糊塗至此。”
江姝允眼睜睜看著弟弟墜入情網無法自拔，萬分恨鐵不成鋼。
只是她也不好直接幹預北川國事，作出事關兩國的重大決策。
“自古英雄難過美人關嘛，昀書這般，我也還能理解。”
林淮肆看著江姝允，笑得殷勤。
江姝允卻是勾起紅唇，輕哼一聲道：“你是莽夫，他是愚夫。”
林淮肆卻是笑著將江姝允的玉手攥在手中，放在手邊親吻了下她的手背。
“我聽說昀書日日找到棠兒的住處求和，把棠兒吵得不耐煩，便將他轟了出來，可有此事？”
林淮肆不由笑道：“棠兒不過是個嬌弱姑娘，哪有那麽粗魯？許是這陣日子活動繁雜，她身子骨受不住，便閉門不見，讓昀書誤會了吧。”
“那該如何是好？我們停留北川已有些時日，若再拖延下去，於禮不合。”
江姝允輕嘆了口氣，又望向林淮肆。
“不然還是由你出面，勸說下棠兒吧——至少兩人見一面，把事情說清楚，我想昀書也不會再死纏爛打。”
林淮肆點點頭應下了，不過他心裏也在打鼓。
畢竟江姝允所言確有其事，據說棠兒將那江昀書訓斥得十分嚴厲，只是不知從何處走漏了風聲，還好江姝允並未太在意這些謠言。
可是眼下，他也不能確定妹妹就能聽進他所言。
聽說江昀書當日以娶九晟公主為籌碼，才願意松口出兵。
這對棠醉來說，可是對她人格和尊嚴的抹殺，也難怪她會如此憤怒了。
“對了，這些日子光顧著操心北川的政事，我倒是忘了——棠兒可有去北川天池療愈？”
林淮肆微怔，自己倒也是忘記當時勸說公主隨行，還有這個借口了。
“還未曾吧，棠兒來北川後，也鮮有出門的。”
“那改日可要引她到天池一去，天池養人，確有療效，對棠兒的身體還是有大益處的。”
江姝允完全沒懷疑過棠醉的身體狀況，雖然棠醉對她的態度一般，但再怎麽說，她是妹妹，又是自己的小姑子，還是弟弟的心上人，無論如何都要多照顧幾分。
“好，我知道。”林淮肆又笑著握緊了江姝允的手，“還是你心思細膩。”
*
江昀書又將借兵之事耽擱了幾日，終是引來的江姝允的不悅——她給弟弟下了最後通牒，否則九晟行軍即刻出發返程，他也再無機會同九晟公主化解矛盾。
江昀書被皇姐的大發雷霆震懾，確實認真反思了自己近來所為，實在不配為一國之君。
於是，他決心利用北川歷年的林場圍獵，為此事做一個了結。
棠醉當然被特別邀請，不過出乎江昀書意料的是，她居然答應得很幹脆。
這也是自然的——畢竟對棠醉而言，她對江昀書的憤怒當夜便煙消雲散了，而她之所以躲在房內避而不見，更多的是在考慮對白吟酌的感情。
其實無論是作為肖澄還是公主，她都已經想明白了。
——她對白吟酌，就是一個女人對一個男人的欣賞與愛慕。
她見過他馳騁疆場的英勇與智慧。
她見過他直白認愛的坦誠與癡心。
他桀驁不馴，卻也彬彬有禮。
他毒舌腹黑，卻也柔情似水。
且不談白吟酌究竟是喜歡男人還是女人，單就她自己而言t。
她很確信。
她喜歡白吟酌。
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待狐貍姑娘回過神來時, 狼先生已經錯開了些距離。
她望向那人的眸中有怒火，但更多的是羞憤。
“姑娘好面熟啊。”
狼先生卻對她小女孩般的情緒全然忽略，擡手便要摘掉狐貍姑娘的面具。
可這回他卻沒有得逞——狐貍姑娘先一步向後一撤, 輕巧地躲開了。
“姑娘不願見我？”
狐貍姑娘沒回答，她擡起頭時，再次對上男人那雙幽深的眼眸, 一時無言。
她想, 自己怎麽會在這雙眼眸中沈淪。
“也罷。”
狐貍姑娘只聽他輕笑一聲, 突然一伸手將自己摟入了他的懷中, 但並非深擁。
他低沈的嗓音在自己耳畔響起，話音剛落, 便松開了她。
熾熱的氣息灼燒著她的玉頸, 待她回過神來時, 那個男人已經不見了。
“相逢有緣, 來日覆見。”
不會錯的，那是白吟酌的聲音。
他是故意的。
棠醉摘下那副狐貍面具, 不明自己為何心悸。
人群之外，一男一女戴著鴛鴦面具遠離喧囂, 望著高臺之上那一曲終了, 有人深情錯付, 有人情許良緣。
“姝兒你瞧——感情是勉強不得的。”
林淮肆不知是哪裏出了差錯，但即便是如此, 竟還是讓事先毫不知情的二人對上了眼。
不過是命中註定的緣分。
“昀書那孩子，你還是多多勸解些吧。”
江姝允沒有再將註意力停留在人群熙攘之中, 反而側過身, 仰頭望他。
“孩子們的事情，就讓孩子們自己解決吧。”
江姝允擡手搭在林淮肆的胸口, 莞爾一笑。
“眼下——三殿下，可願與我共舞一曲？”
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自從那晚舞會同棠醉錯過後，江昀書的抑郁便越發嚴重了。
而且不知何故，公主對外聲稱身體抱恙，對任何人都一概不見。
江姝允見弟弟日日茶飯不思，也頗為擔憂。
雖說是想讓他自己消化情緒，但眼下看來是不能寄希望於他自己了。
於是，在未同北川帝商議的情況下，北川皇城之中，舉辦了一場盛大的秀女選拔。
“孤不要！”
江昀書一屁股坐在皇姐寢殿內的臺階上，滿臉委屈。
“江昀書，你現在是一國之君，如此胡鬧，像話嗎！”
江姝允全然不給他撒潑打諢的機會，厲聲斥責。
“皇姐，你該知曉我的心意啊……”
江姝允卻絲毫並不被江昀書的情緒影響，一字一句，理性至極。
“棠兒是九晟最尊貴的公主，她不願意，就算你貴為北川帝，又如何能勉強？”
而此時，北川帝心心念念的九晟公主，正將自己關在房門內，想著另一個男人。
“公主，吃點東西吧？”
錦婳隔著扇門，端著棠醉最愛的糕點，想讓她吃上幾口。
從假面舞會上回來後，公主的情緒就怪怪的，她本想請三殿下來查看情況，但連林淮肆都被她拒見了。
“你放在門口吧，我餓了就吃——t”
棠醉抱著枕頭蜷縮在床上，百思不得其解。
——白吟酌怎麽會出現在那裏，邀請一個陌生姑娘共舞？
不，白吟酌知道她是公主，自己並非他隨意選中的舞伴。
可他這是何意呢？
難不成，這個混蛋男人這樣就移情別戀了？
那對肖澄的感情又算什麽？
果然啊——男人的感情不可靠！
棠醉抱著枕頭又翻了個身，轉念一想，白吟酌這個人其實也算正派。
萬花叢中過片葉不沾身。
怎麽獨獨就纏上了自己呢……
比起白吟酌對她直白的示愛，現下讓棠醉更為不安的是——她動搖了。
焦急的敲門聲打斷了棠醉的思緒，她頗為不耐煩地應了聲。
原來，是江昀書情緒太過激動，他的侍從心疼得不行，便只好偷偷溜過來尋公主幫忙勸導。
棠醉覺得江昀書實在麻煩，但又擔心他的精神狀態，只好換了身衣服，隨他進了宮。
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夜裏，白吟酌靠在窗邊，望著桌上的燭火忽明忽暗，心裏煩悶不已。
朝夕相處的肖澄和裝病的公主。
還有那道能巧妙甩開他的背影和花瓣下與他共舞的身姿。
白吟酌的雙眸越發幽深，眸底是無人能猜透的情緒。
遠處，墨羽尋他而來，落在窗框上，示意他摘取腳邊的密信。
白吟酌遲遲沒有動作。
少頃，他才緩緩擡了手，將信筒中的紙條取了出來，打發走了有些不耐煩的墨羽。
白吟酌的視線垂落，盯著手中的卷筒許久。
最終他也沒有打開查看。
白吟酌輕嘆了口氣，雙眸卻越發明亮。
他將那道密信隨手扔入燭火之中，燃為灰燼。
根本不需要證據。
他動心了，便足以證明。
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棠醉由侍從牽引至江昀書寢殿之時，他正癱坐在臺階上，書冊和茶果傾覆滿地。
她來的路上，聽說江昀書少見地同他皇姐爭論了一番，兩人不歡而散。
當然，不歡的只有江昀書一人而已。
畢竟江姝允向來是不屑於為這麽點事大動肝火的，而且選秀之時如期進行，她沒有容許江昀書半分推拒。
棠醉剛邁入門檻，江昀書便一個書冊砸了過來，還好她身手敏捷。
“江昀書，你發什麽瘋呢——”
江昀書一聽是棠醉，眼睛都亮了，瞬間從地上爬起來，難綻笑顏。
“棠兒妹妹！你怎麽來了？”
“來瞧瞧熱鬧唄——聽聞你宮中選入了各色秀女，我來長長見識。”
棠醉隨意將散落一地的雜物踢開，隨意找了張椅子坐下，漫不經心道。
“那些秀女，孤都不滿意。”
棠醉挑挑眉，心想——江昀書啊江昀書，幾年不見，你真是越發挑剔了！都是江姝允給你慣壞了！
她剛想開口調侃一番，便見江昀書含情脈脈地望向自己，還很自然地蹲在自己身前，握上了自己的手。
“棠兒妹妹，孤只想要你。”
棠醉一時沒反應過來，甚至忘記甩開他的手。
就在二人拉扯之際，白吟酌不知從何處冒了出來，直接橫在二人中間，握著棠醉的手腕就將棠醉拉至自己身後，生生把他們分開來。
“殿下有所不知，棠兒是九晟帝親許給臣的未婚妻。”
江昀書早就對面前這個男人有所敵意，聽他明擺著同自己搶女人，更是沒有好臉色。
“序哥哥何時下的旨？孤怎不曾聽說？”
白吟酌這個人，哪怕是對上一國之君，依然有著令人望而生畏的氣場。
“公主害羞，尚未昭示天下。”
他答得自然，絲毫不像編造的謊言，而且連另一位當事人——公主殿下，都沒有矢口否認。
“況且，以臣的身份，還不配求娶公主——臣會舉兵收覆彌州，以失地為聘禮，望得公主青睞。”
棠醉被白吟酌護在身後，好一會兒才反應過來。
她在一邊百無聊賴地看著兩個人暗自較勁，無語至極。
——白吟酌，你是不是腦子有病？說要的是你，不要的也是你！我可是堂堂九晟公主！怎可被你這般召之即來、揮之即去！
再說這江昀書——他何時對自己生出來這莫名其妙的男女之情？莫不是自己平日裏給了他太多好臉色，便被他當作母親般愛戴？
棠醉思慮之時，下意識抱著胸打量這兩個人，竟忘記了她先前還尚未在白吟酌面前，承認過自己裝病的實情。
而這一仔細琢磨，她突然對白吟酌的後半句話回過味來。
——什麽！他決定出兵了？
江昀書卻也絲毫不退縮。
他再怎麽說也是獨立治理朝政多年的北川帝，不過是在棠醉面前唯唯諾諾，那都是出於對她的愛意，但若要對上旁人，他也有自己的帝王之威。
“聽白將軍之意，不過是你癡心妄想——你既未得公主點頭，也不曾有聖旨恩準，又怎敢在孤面前大言不慚！”
江昀書冷笑一聲，甩了甩衣袖，一字一句道。
“更何況，孤尚未允諾借兵於九晟，依孤之見，白將軍的聘禮，恐怕是要落空了。”
江昀書望著白吟酌冷漠的神情，不知為何竟然心生一絲快感。
他向前一步，微微勾起嘴角道：“不過白將軍也不必懊惱——若孤今日迎棠兒妹妹為北川帝後，明日，孤便將北川大軍奉上，祝你一臂之力。”
棠醉聽出了他們二人之間的劍拔弩張，且不說他們對自己的情誼究竟如何，就是他們將自己視為物件意圖占為己有，便讓棠醉惱火不已。
然而還沒等她開口罵人，白吟酌便黑著臉一字一句道：“你當真以為，我沒有北川騎兵，就攻不下彌州要塞嗎！”
白吟酌撂下這句話，便在江昀書的眼皮底下，攥著棠醉的手腕就往宮外走，直到出了宮才放手。
可他一路上一言未發，二人的距離拉開後，他頭也不回地就往前走，絲毫不顧身後小步子的公主。
棠醉心底罵了白吟酌千百回，總覺得這場景似曾相識。
“白將軍——”
棠醉喚白吟酌時，還不忘咳嗽幾聲。
想著自己現在又不是習武的肖澄，公主身子本就弱不禁風，她若是真追上了白吟酌，那才奇怪呢。
於是，她幹脆也不追了，直接半蹲在地上，咳嗽不止。
果然，白吟酌先心疼了。
“你一個未出閣的公主，大半夜出現在北川帝的寢宮，叫人傳出去，莫不是定要許給他江昀書，才能保住你九晟公主的清白？”
棠醉聽得出白吟酌的話裏壓著嘲諷和怒火，其實她現在撒個嬌也就沒事了，但她偏偏不服氣，下意識辯解著。
“我與北川帝不過兒時玩伴，再者我們又並非孤男寡女共處一室——白將軍不也在場嗎？若有閑言碎語，我想，白將軍一定不會吝於幫我辯駁。”
“怎麽？公主與臣獨在一處，就不怕毀了清譽嗎？”
棠醉張張嘴想將罵人，卻又記起自己柔弱公主的身份，想收斂些。
於是，趁著棠醉思慮措辭的功夫，只見白吟酌勾起嘴角，笑容不懷好意。
“莫非——公主已然將臣視為了未婚夫婿不成？”
“白將軍莫要玩笑，當日在大殿之上，可是白將軍親口回絕了我們的婚事。”
棠醉不想跟白吟酌多拉扯，剛擡起一只手，想要將攥住自己另一只手腕的手撥下去，誰知白吟酌卻借著這個動作，直接將棠醉攔腰抱起，險些讓她驚叫出聲。
在驚嘆之餘，她聽到白吟酌低沈的嗓音回蕩在自己耳畔，裹挾著暧昧的炙熱。
“臣後悔了。”
“白將軍——你放我下來！”
白吟酌一路抱著棠醉往驛站走，對棠醉的話充耳不聞。
偏偏棠醉又不好太大聲，以免招來更多無關之人，到時候有口也說不清了。
“公主與我爭辯之時，倒是身體康健得很。”
棠醉微怔，同白吟酌爭執之下，竟然忘記了裝咳嗽，眼下再補上幾聲，也實在是太刻意了。
“公主既然在那笨蛋皇帝面前都能毫不避諱，何必要在未婚夫婿前裝模做樣，嗯？”
“白將軍若再出言調戲，待返回晟都後，我定要向皇兄稟明，治你僭越之罪！”
棠醉控制著嗓音，極盡嬌弱之態。
可白吟酌卻絲毫不懼，只道：“臣待公主真心實意。”
棠醉心裏冷笑一聲，混蛋男人說謊話真是不打草稿！
這句話，她分明不久前剛剛聽他說過——只不過，是對著另一個男人！
“可我聽表哥說——你對他，可謂癡心一片啊。”
棠醉咬著牙將肖澄搬了出來，她不信這個男人能這麽厚臉皮。
“既是提起了阿澄，臣倒還記得一事——當日，公主托阿澄告知心t意，還允諾，若我設外府養下多少男男女女都不為過。”
棠醉心下一慌，當初自己為了讓白吟酌松口，扯出了太多不著邊際的話。
當時白吟酌毫無反應，沒成想卻記到了現在。
“臣當日只覺荒唐，想來也該同公主親自說明，才算得上是對公主的尊重。”
話畢，棠醉只覺他抱著自己的手驟然收緊，下巴微頷，若有似無地蹭到了棠醉的側臉，在她耳邊低語。
“臣惟願與公主一人長相廝守，此生足矣。”
*
棠醉本以為都這個時辰了，不會碰上旁人，再被撞見她與白吟酌舉止暧昧的這一幕。
誰知，林淮肆卻因為擔心妹妹的狀況，一直等在庭院裏未歸。
他眼瞅著白吟酌打橫抱著妹妹，若無其事地邁進了院落。
而懷中之人像是受驚的小鹿一般，轉著茫然的眼珠子，乖巧地摟著白吟酌的脖子，那臉色——似乎還蒙上了一層不太分明的紅暈。
“你，你們——”
白吟酌一個眼神讓林淮肆噤了聲，然後途徑林淮肆，將棠醉送回了屋內。
“棠兒，我是真心的，我等你的答覆。”
白吟酌離開前，側頭望了眼驚魂未定的棠醉，少見她這副模樣，不由輕笑了聲，柔聲道：“夜深了，早些休息吧。”
而目瞪口呆的林淮肆還不忘趴在門縫裏探查屋內的情況，白吟酌開門時，他差點一個踉蹌跌進屋去。
“多大的人了，能不能做點聰明事？”
白吟酌直接提著林淮肆的後脖領往院外走，但林淮肆當然不會讓這件事就這麽被混弄過去。
前腳剛踏出公主的庭院，後腳林淮肆便急不可耐地詢問道。
“你，你不是喜歡阿澄？怎麽，怎麽現在又跟棠兒不清不楚！”
雖然他心底是希望二人早日袒露心扉，但這個速度著實令林淮肆感到驚訝。
要知道——他不過是同江姝允跳支舞、賞個月的功夫，白吟酌怎麽就和他妹妹抱在一起了！還是公主抱！
“林淮肆，你還想跟我裝到什麽時候？”
白吟酌掃了林淮肆一眼，果然——剛剛還跳腳的家夥現在已經像一個霜打的茄子。
“你在說什麽啊——”
嗯，林淮肆還在做最後的掙紮。
“我依稀記得，我拒絕同公主親事那晚，你說我來日定會後悔。”
“你說對了。”
林淮肆聞聲望他——白吟酌那張冷峻的臉，被清冷的月光映射得更為淡漠，但他分明在白吟酌的眼底望見了他不曾見過的柔情。
那是即便作為以溫柔名揚的鎮關王夫人，也不曾擁有過的。
因為那份柔情由愛而生，極為真切。
“阿酌……”
“我大致能猜到棠兒這般舉動的緣由——畢竟男兒身更方便她行事。”
“我也能理解，她不會同意你向我袒露她掩蓋身份一事，所以這些時日來，你看著我們之間的感情暧昧不明，又萬分受阻，卻也只能幹著急。”
白吟酌向林淮肆投去一個意味深長的眼光，輕笑了一聲。
“是我遲鈍了——與你夫妻相稱幾年都沒培養出的感情，又怎麽會對一個男人情深至此。”
林淮肆一時感動不已——終於有一位當事人可以明白他的良苦用心了！
但他還是不忘問一句：“那你，你怎麽發現的？”
白吟酌淡淡地望著松了口氣的林淮肆，漫不經心道：“本來只是直覺——不過方才聽你這樣問，便完全確定了。”
“……”
又被白吟酌擺了一道！
*
那日棠醉被白吟酌當著江昀書的面兒帶走了，江昀書便親自來了好幾趟棠醉的住處，都被錦婳擋了回去。
“殿下還是請回吧，公主不想見您。”
“孤只是擔心棠兒妹妹，她……”
江昀書想起當時來勢洶洶的白吟酌，便不免憂慮。
“孤擔心白吟酌會欺負了棠兒妹妹……”
“殿下！您貴為北川之君，怎可如此斷言，汙蔑我們公主清譽！”
“孤不是那個意思，孤……”
還未等江昀書找到合適的措辭，門便被棠醉推開了。
正當江昀書喜笑顏開，以為棠醉已經原諒自己之時，便撞上了她那雙清冷的眸子，他心下一震，那雙眼底是他不曾見過的薄情。
“江昀書，我不是一件物品，不該被用來交易。”
“我不想見你，也並非任由你胡鬧撒潑，便能改變我的心意的。”
“我一再縱容你，不過是念在兒時情分，可若你執意逾越，連盟國禮節的本分也不必再有。”
江昀書見棠醉生氣了，手腳無措，張張口剛想解釋，便見眼前的那道門又再次合上。
錦婳見狀，便知趣地請回了江昀書。
而圍墻之上，白吟酌正曲起一只腿踩在墻沿，一只腿來回打晃，悠哉游哉地將方才那出好戲，悉數看進眼底。
*
這些日子來，江昀書為了向棠醉求和，使出了渾身解數。
當然，棠醉並未接受。
倒不是她如何嬌縱，而是她不想再給江昀書一種錯覺。
但偏偏江昀書一門心思撲在棠醉身上，連九晟來訪的主要目的都一再擱置，甚至江姝允都看不下去了。
她貴為九晟帝後，省親時日本就有限，太久停留在北川反倒不好。
可關於出兵一事，江昀書總是一拖再拖，不應允，卻也不拒絕。
“昀書那孩子，實在太不像話了，竟然為了一個女人，糊塗至此。”
江姝允眼睜睜看著弟弟墜入情網無法自拔，萬分恨鐵不成鋼。
只是她也不好直接幹預北川國事，作出事關兩國的重大決策。
“自古英雄難過美人關嘛，昀書這般，我也還能理解。”
林淮肆看著江姝允，笑得殷勤。
江姝允卻是勾起紅唇，輕哼一聲道：“你是莽夫，他是愚夫。”
林淮肆卻是笑著將江姝允的玉手攥在手中，放在手邊親吻了下她的手背。
“我聽說昀書日日找到棠兒的住處求和，把棠兒吵得不耐煩，便將他轟了出來，可有此事？”
林淮肆不由笑道：“棠兒不過是個嬌弱姑娘，哪有那麽粗魯？許是這陣日子活動繁雜，她身子骨受不住，便閉門不見，讓昀書誤會了吧。”
“那該如何是好？我們停留北川已有些時日，若再拖延下去，於禮不合。”
江姝允輕嘆了口氣，又望向林淮肆。
“不然還是由你出面，勸說下棠兒吧——至少兩人見一面，把事情說清楚，我想昀書也不會再死纏爛打。”
林淮肆點點頭應下了，不過他心裏也在打鼓。
畢竟江姝允所言確有其事，據說棠兒將那江昀書訓斥得十分嚴厲，只是不知從何處走漏了風聲，還好江姝允並未太在意這些謠言。
可是眼下，他也不能確定妹妹就能聽進他所言。
聽說江昀書當日以娶九晟公主為籌碼，才願意松口出兵。
這對棠醉來說，可是對她人格和尊嚴的抹殺，也難怪她會如此憤怒了。
“對了，這些日子光顧著操心北川的政事，我倒是忘了——棠兒可有去北川天池療愈？”
林淮肆微怔，自己倒也是忘記當時勸說公主隨行，還有這個借口了。
“還未曾吧，棠兒來北川後，也鮮有出門的。”
“那改日可要引她到天池一去，天池養人，確有療效，對棠兒的身體還是有大益處的。”
江姝允完全沒懷疑過棠醉的身體狀況，雖然棠醉對她的態度一般，但再怎麽說，她是妹妹，又是自己的小姑子，還是弟弟的心上人，無論如何都要多照顧幾分。
“好，我知道。”林淮肆又笑著握緊了江姝允的手，“還是你心思細膩。”
*
江昀書又將借兵之事耽擱了幾日，終是引來的江姝允的不悅——她給弟弟下了最後通牒，否則九晟行軍即刻出發返程，他也再無機會同九晟公主化解矛盾。
江昀書被皇姐的大發雷霆震懾，確實認真反思了自己近來所為，實在不配為一國之君。
於是，他決心利用北川歷年的林場圍獵，為此事做一個了結。
棠醉當然被特別邀請，不過出乎江昀書意料的是，她居然答應得很幹脆。
這也是自然的——畢竟對棠醉而言，她對江昀書的憤怒當夜便煙消雲散了，而她之所以躲在房內避而不見，更多的是在考慮對白吟酌的感情。
其實無論是作為肖澄還是公主，她都已經想明白了。
——她對白吟酌，就是一個女人對一個男人的欣賞與愛慕。
她見過他馳騁疆場的英勇與智慧。
她見過他直白認愛的坦誠與癡心。
他桀驁不馴，卻也彬彬有禮。
他毒舌腹黑，卻也柔情似水。
且不談白吟酌究竟是喜歡男人還是女人，單就她自己而言t。
她很確信。
她喜歡白吟酌。
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