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千燈願(六)

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千燈願(六)

夜半, 袁氏山莊的西廂房內。

蝶衣正圍爐煮茶,和李長風共坐一桌。

二人一時無話,房門突然傳來“吱呀”一聲。

聽見響動後, 她看向門口,只見陳縣令風塵仆仆地推開門。

他進屋後先是朝著李長風作揖行禮,然後徑直在桌邊坐下, 看著蝶衣直奔主題:“你陷入命案了居然還有心情煮茶?快說說這究竟是怎麽回事?”

“此事說來話長。”於是蝶衣長話短說將發生的一切都告訴了他。

陳生聽完沈默了, 來此之前, 他還認為天燈案的兇手是袁崇。

沒想到一天之間居然就變了個人, 最初的嫌犯死了不說,反而他的夫人嫌疑最大。

陳生不確定道:“你是說, 榕夫人知曉人皮天燈的秘密?”

“不錯, 證據可能還在她房間裏。”蝶衣道。

今日她離拿到暗格裏的東西就差一步之遙。

陳生沈吟片刻後, 道:“在看見煙灰和九瓣蓮後, 想必她已經對你有所警惕了。今日袁崇之死,死因蹊蹺, 在我看來更像是一場構陷,這件事未必不是榕夫人做的。”

聽到這, 蝶衣沈默了。

因為榕夫人看著懷中死去丈夫時, 那副悲切的模樣, 不像是假的。

人皮天燈或許是她放的,但是親手弒夫……

她輕叩桌面, 思索了片刻,對他們說道:“我有個計劃, 或許能夠得知真相。”

聽到這, 陳生正容端坐道:“願聞其詳。”

“榕夫人日夜沐浴檀香,虔誠禮佛, 對於鬼神之說應當是相當信奉的。”蝶衣拎起茶壺,伸手取了三盞茶杯後,倒了三杯茶水。

李長風瞬間讀懂了她的話中之意,“你的意思是讓我們裝神弄鬼嚇唬她?”

“不錯,眼下她正在靈堂內為袁崇守靈。你們可以在靈堂外,扮作鬼影,去詐一詐她。”說罷,蝶衣將身前的剛沏的兩杯茶推給了他們。

她自己則拿起最後剩下的茶,一飲而盡後,“啪嗒”一聲放下茶杯。

“而我趁機去她的廂房找人皮。”

……

三人一拍即合,說幹就幹。

白日裏,蝶衣跟著小廝走過一遍從流觴亭到榕夫人廂房的曲徑。

於是她根據白天的尋路記憶找到了廂房。

推門進入後,她直奔主題,拔出香爐上的三支檀香。

“哢噠”一聲響後,檀木架緩緩向右移動,露出墻上的暗格。

蝶衣取下磚塊後,發現墻內的東西和白天相比,一件沒少。

她拿出那疊紙,放在桌上翻閱起來,其中果然混雜著幾張人皮。

不過這些人皮都幹幹凈凈,沒有女字的痕跡。

正當蝶衣準備將磚塊放回,恢覆原狀時,竟瞥見暗格裏還有一張她遺漏的紙。

這張紙上寫滿了密密麻麻的字。

雋永又不失剛勁,與莊門口牌匾上題的字跡一般無二。

在看清上面寫了什麽後,蝶衣慢慢瞪大了眼睛。

……

與此同時,袁氏山莊靈堂內。

白幡從房梁上垂落至榕夫人的頭頂。

她頭纏白布,穿著喪衣跪坐在烏木棺槨前。

因為膝下無子,如今也僅有她一人為其守喪。

靈堂內一片死寂,唯有紙錢燃燒時,偶爾發出的“嘭嘭”炸響。

她靜靜地透過堂前供奉望向棺槨,眼前的白燭火焰突然無風搖晃。

榕夫人以為眼花,揉了揉紅腫的雙眼。

她睜眼後,白燭火焰不再搖晃。

但在下一刻,白燭竟齊齊熄滅,在黑夜中冒出幾縷裊裊升騰的煙。

榕夫人手持檀串,快速念珠,嘴裏不停喃喃著“阿彌陀佛”,聲線有些扭曲發顫。

半晌後,有佛祖在心中壯膽,她鼓起勇氣拿出火折子,打算重新點上白燭。

就在這幽暗的火光中,她的餘光瞥見窗前有一道影子一閃而過。

那影子,像極了一張完整的人皮。

“不要,不要過來——”榕夫人手中的火折子“啪嗒”一聲掉落在地。

她舉起堂前供奉的瓜果還有燭臺用力砸向窗外。

“為什麽要剝我的皮……”陳生幽幽念道,他深覺自己做這種事出奇地有天賦。

靈堂內果然如期爆發出一陣尖叫。

而他和李長風坐在屋檐上,一人一只竹竿,吊著一件紗衣,在靈堂窗前來回晃蕩。

正當他準備加大力度,徹底擊破榕夫人的心理防線時。

地面上傳來了蝶衣的呼喊。

“等等——快停下!”

他和李長風丟掉竹竿,躍下屋檐,“怎麽了?”

蝶衣並未解釋,而是直接推門進入靈堂,只見榕夫人縮在角落。

她捂住耳朵,嘴裏不同重覆著,“不是我,不是我,不要過來……”

走到她面前,蝶衣取下她的雙手,安撫道:“我知道不是你,抱歉,是我們誤會你了。”

榕夫人從雙膝上擡起頭,在看到蝶衣後,訝然道:“是你。”

“是我,我在你的房間裏找到了人皮還有這個。”說罷,她拿出那張寫滿字的紙,“人皮天燈是你故意放的,上面的畫也是你畫的對嗎?你都知道些什麽?”

榕夫人顫抖著手,接過蝶衣手中的紙。

這張紙是她寫的罪己書。

上面寫的是她目睹一切,卻不敢披露的罪狀。

如今,她的夫君死了,她現在,終於無所顧慮了。

其實天燈案真正的兇手是她的夫君,已經死去的袁崇。

袁崇是個徹頭徹尾的瘋子。

這一點,外人不知道,連她在成親前也不知道。

因為成親前,袁崇從未展現過不正常的一面,相反他還特別體貼。

所以在剛成親的那幾年,她們過了一段蜜裏調油的日子,他吟詩她作畫,才子佳人,一如外人眼中的神仙眷侶,任誰看了都覺得般配。

可是沒過多久他就暴露出了不為人知的另一面。

不知從何時起,謝榕發現袁崇經常在夜裏出門,天亮時才回。不出門的日子裏,他常常將自己一個人關在書房內一整晚。

他們成親多年,房事寥寥無幾,更別提生兒育女。

她原以為是自己做錯什麽,導致夫君變心。

可事實並非如此,因為袁崇回來時身上帶著的不是胭脂水粉味,而是很濃郁的血腥味。

謝榕深覺自己的夫君十分古怪,於是在一天夜裏,她躲在書房,想看看他到底在做什麽。

這一看就早就了她一生的噩夢。

因為她瞧見了袁崇拿著一把刀,在切割人皮。

是的,軟塌塌卻異常潔白的人皮。

他將每張人皮被切割成四四方方的大小,放在匣子裏摞好。

那些人皮輕薄如紙,混在紙堆裏分不清。

那一晚,謝榕在書房站了一整晚,直到他離開。

而她如夢初醒時,才發覺自己的腿僵硬得無法動彈。

自那日以後,她開始頻繁做噩夢,夢裏都是赤裸裸的被剝了皮的人,還有淋漓下滴黃白的油脂,粉爛的肉糜,血肉模糊的臉。

那些被剝皮的人不是在向她索命,就是在向她求救。

謝榕實在受不了了,她開始日夜沐浴檀香,虔誠禮佛,希望能夠洗清夫君的罪孽。

她還趁袁崇著洗漱的間隙,將一部分人皮從上鎖的匣子內偷出,帶回廂房,想找個機會讓他們解脫,也讓自己解脫。

可惜一直沒有機會。

雖然在外人面前,袁崇依然分外寵愛她,但實則她的一舉一動都在他的掌控之中。

直到上元夜的到來,她將人皮做成天燈,在上面畫上圖案後放飛,只有這樣才能避開袁崇的耳目,不引起他的懷疑。

聽完她的講述後,陳生拱手道:“原來如此,方才真是不好意思,嚇著你了。”

榕夫人搖搖頭,蒼白的臉上餘驚未消。

“你可知那些被剝人皮的屍首在哪?”蝶衣問道。

榕夫人靠在墻角,無力搖頭,“我只知道這些,該說的都已經說了,其他的實在不知。”

聞言,蝶衣望向靈堂中央的烏木棺槨。

棺槨內的屍體才死沒多久,屍身完整,魂魄尚在。

她需要通過往生蝶探入袁崇的回憶,只有這樣才能找到向晚兒還有其餘t人的屍體,給她們,還有她們的親人一個交代。

以及……

找到袁崇死亡的真正原因,洗清自己的冤屈。

陳生奮力推開棺蓋後,拍了拍手上的灰,隨後看著蝶衣召喚出的往生蝶眼冒金光,“活了這麽久,還是第一次聽聞這種奇物。”

在紅蝶沒入袁崇額間的一剎那,蝶衣牽住了李長風的左手。

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