仁慈的國王
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仁慈的國王
塞羅米亞的居民常說，現任國王是位明君，他廣泛聽取意見，減免稅務，提攜有才幹的平民，發放救濟金，戒奢靡之風……
他性情溫和，廢除了死刑，從不嚴刑逼供，珍惜每一條生命，相信每一個靈魂都能被教化。
執政50年間，君民上行下效，處事溫和，與異族和平共處，許久不見戰火，兵器被鑄造成耕犁，經濟空前繁榮，直到一條黑龍橫空出世……在此之前，所有人都認為“仁慈”是一種美德。
“姑且觀望。”
四個字放任野火蔓延。
當紅狼伯爵戰死的消息傳進宮殿時，訊使在後花園找到了頭發花白的國王，他正與愛犬一起曬太陽。
命訊使退下後，老國王輕撫獵犬的腦袋，深深呼出一口氣。
“索爾，”他對年邁的獵犬說道，“還想和紅狼賽跑嗎？”
“埃斯蒙德那家夥已先走一步，好勝心真強呢，和從前一樣，固執的家夥。”
鼻吻發白的獒犬搖了搖尾巴，嗓音沙啞地叫了一聲。它掙紮著站起，關節不住作響，顫巍巍地臥回原地。
“哼哼，”他窩進椅背，因久坐而渾身酸痛。
“老夥計，別逞強，你和我都跑不動了，老掉牙了，沒辦法……”
沒辦法。
他回望正在花草叢中嬉戲打鬧的幼犬，混沌的眼珠剎那清明，很快又歸於黯淡。
孩子們，快快長大吧。
樹靜風止時，公爵差人來報，皆是喜訊。
信上說：防線牢不可破，魔族節節敗退。魔物數量雖多，可種類混雜，沒有秩序，難成大器。
黑龍曾飛過防線突襲安達利爾城，但他很快折返，落荒而逃，定是忌憚王國底蘊，陛下不必掛懷。
安達利爾城有所損失，卻也無傷大雅。紅狼伯爵違抗軍命私自返回，理當受罰……
臣等定當盡心竭力，請陛下安心靜養，危機很快就會結束，王國定當永世長存。
國王遣人退下，閉上了眼睛，充分享受溫暖的日光。
他晃動搖椅，沈聲吩咐侍者擬制回信，蒼老的嗓音摻滿雜質。
“照常回覆，安撫民眾。”
“是。”
侍者躬身退下。
國王仰頭，混濁的藍眼望向高天。
藍幕下雲團湧動，投下一片陰影。可他並未因此感到清涼，反而心裏燥熱，好似燃起了熊熊烈火。
德拉科公爵，望一切如你所言。
……
外城一處宅邸上空，雪白的雲團悠悠飄過，將白墻紅瓦的宅院暴露於驕陽下。
艾洛微微擡眼，差點被一道光亮晃瞎。
他定睛看去，註意到了阿特斯腰間的劍。
那是一把秘銀長劍，劍格呈半月形，與劍首相連，其上沒有鐫刻任何花紋，樸實無華卻令龍渴望到心痛。
是的，物理意義上的心痛。
艾洛瞳仁驟然縮小，不由自主地抓向寶劍。
他屏住呼吸，缺氧使他幻覺加重，認出了這把劍——勇者的劍。
阿特斯向後一退，讓他抓了個空。
艾洛握緊拳頭，從地上爬起來，猛地撲過去，用腿把阿特斯絆倒，胳膊卡住對方咽喉，壓到他身上。
兩人躺倒在高草叢中，驚飛數不清的蚊蟲。
“咳，冷靜。”
青年眸中波瀾不起，平靜地高舉雙手放棄抵抗。
金色的鬢發垂落下來，隨著主人急促的呼吸橫掃阿特斯的胸膛。雖然間隔一層布料，可好似能感覺到酥癢。
他註視著身上昏黑的影子。
那兩只翡翠珠子比往常更加奪目，卻在剎那閃耀後漸漸變得昏暗，如被註入了墨汁。
艾洛眼稍翻湧出幾片金鱗，轉瞬間被淩亂的額發遮擋住，影影綽綽看不清楚。
他扯住阿特斯的衣領把人拽起來，咬牙低吼，嗓音低沈到能引起胸腔共鳴。
“叩頭蟲，這把劍是從哪來的？”
“……祖傳的。”
“誰給你的？”
“祖先。”
“我問是誰交到你手上的？！”
艾洛指節泛白，狠狠將青年按進土裏。
“咳，我父親。”
“很好，他在哪？”
我現在就去弄死他。
“他——已經去世了。”
“……”
盯著對方真摯的黑眸，艾洛一僵，頭腦逐漸冷卻，眼角金鱗隱去，表情恢覆如常。
他緩緩松手，目光向下，摸向青年腰間。
指尖剛剛碰到劍柄，瞬間被彈開，隨即散發出焦糊味。
“啊，請見諒，露娜有些認生。”
“……露娜。”
艾洛看向手指，燒傷並未立即自愈，這不正常。
他舔過指尖，皮肉依舊紅腫發癢，且愈演愈烈。
不妙。
龍很少受傷，這種持續性疼痛會令他們感到極度不安。
艾洛急忙起身，左右四望尋找水池。
他聽到身後傳來水聲，轉過去發現是條雪白的獒犬，渾身濕漉漉的，毛尖在滴水，好似剛從池子裏爬上來。
“汪嗚——”
獒犬一聲嘯叫，身後接連鉆出四只體型較小的犬。
它們呈弧形包抄過來，呲牙咧嘴，不住地用爪子刨土，尾巴高高立起像搖晃的旗幟。
護衛犬們向前一躥一躥，唾液飛濺，呼出的濁息使空氣更加燥熱。
“跳蚤。”
艾洛喚來法杖，在空中劃半圈，槍尖向下。
“嗚汪嗚——”
雪獒躍躍欲試，寸寸向前，即將越過無形的界線。
天空萬裏無雲，光束徑直插入草坪，圓瞳和獸瞳中皆反射出金屬光芒，戰鬥一觸即發。
“雪山！”
阿特斯呵斥獒犬，幾步走到犬群中央，攥住項圈騎到雪獒身上，用兩條腿夾住它。
“雪山只是嗓門大，不要緊張，艾——”
話音剛落，阿特斯微微挑唇，像暴露了什麽小秘密，急忙改口，“切爾。”
他勒住領頭狗，剩下的獒犬就只是狂吠，不再有向前沖刺的動作。
“……你比你的狗更敏銳。”
艾洛眸光微動，面無表情地誇讚。
“過獎，這些孩子還沒成年，未來可期。”
“……孩子。”
人類似乎把養狗當作一種消遣，並不註重功能性，也不在意後果。
貴族更是熱衷於馴服各種猛獸，比如：放養大群獒犬，在游泳池裏養鱷魚，在院子裏放灰熊，或者……在下水道裏餵養娜迦巨蟒。
娜迦蛇的鱗片上遍布劃痕，還有燒焦痕跡，更何況它很有“教養”，還知道不能破壞下水道。
仔細想想，下水道中資源有限，養老鼠都費勁，可那條蟒卻能長到百米長，可見營養充足。
鞭子和糖果的馴服術罷了。
院內清風乍起，安撫燥熱的靈魂。
阿特斯把犬群驅散，向艾洛伸出手。
“露娜咬人很疼，我這有特效藥。”
……
書房內，阿特斯從抽屜裏拿出小盒藥膏和紗布，招呼艾洛坐下。
“我自己來。”
一句冷冰冰的拒絕澆滅滿腔熱情。
不等對方回應，艾洛抽過藥膏，兀自打開聞了聞。
是信蘭的味道。
“需要我幫忙的話隨時開口，”阿特斯無奈一笑，踱到茶具前沖泡茶葉。
他背對艾洛泡茶，細聽身後的聲響。
“哧——”
對方似乎扯斷了紗布，可傷口並沒有嚴重到那個程度吧。
青年的嘴角不自然地抽動幾下。
熱水浸泡茶葉，水汽徐徐上升，茶香逐漸逸滿整間屋子。
阿特斯倒掉第一杯茶，盛好第二杯。
他轉身邀請艾洛，腳跟剛剛站穩，笑容頃刻僵在臉上。
“……你。”
“怎麽？”
艾洛用了半卷紗布，把小臂包起來掛在脖子上，正滿臉認真地看著他。
他說，“我傷的很嚴重。”
“啊？”
“我需要靜養，”怕他聽不懂，再加一句，“在你這。”
“啊。”
艾洛的視線略過阿特斯肩頭，落到一排排書架上。
“你這很無聊，但我不介意和你的孩子們一起消磨時間。”
阿特斯順著視線看過去，無奈發笑。
“我給你找幾本書。”
……
單手翻書很不得力，艾洛想叫瑪瑞蒂納出來幹活，恍然記起自己已經把它派出去了。
他靜默幾息後從衣袖裏抖出正在熟睡的水晶蟲，用它壓頁角。
被搬來的都是精裝書，大多講述王國歷史和英雄史詩，有圖有真相。
艾洛側坐在桌上一目十行，把書頁翻得嘩嘩響，水晶蟲像在跳繩，最終壓不住整本書頁，被彈飛出去，幾秒後書也跟著飛了。
阿特斯心疼藏書，跑過去接住，確認書頁沒有破損後輕聲發問。
“你想找什麽？我可以幫你。”
艾洛掃過去，話湧到喉頭又咽了下去。
他也不知道自己在找什麽。
半晌後，他垂眸看到了自己的戒指。
“……斂息戒指。”
“是這種嗎？”
阿特斯遞過來一本《魔法道具鑒賞》。
艾洛翻看一遍後沒找到任何有價值的信息。
“不是。”
他想了想伸出手，“要像這樣的。”
阿特斯捧著指尖細細掃過，隨即擡頭，“能摘下來看看嗎？符文大都刻在內環。”
“不能。”
摘下來氣息會暴露，半秒都不行。
“嗯，好吧，那可能有點難度，畢竟我不是專業的道具師……如果你不著急，我可以把佩林先生叫來，他是高階道具師。”
阿特斯露出一個溫和的笑，托著精靈的手指平放到膝頭。
“……算了，”艾洛猶豫幾秒後拒絕了他的好意，“也不是很重要。”
“嗯，好，還有什麽想找的嗎？”
他沈默無言，目光穿透儲物空間，看到許久不曾露面的女妖紗裙和在安達利爾城撿到的破碗。
“女妖，紅狼，還有——精靈……”
“嗯，也許你要找的是這本。”
阿特斯從書架下層抽出一本厚書——《百年聖戰》。
這算是他的啟蒙讀物，以極誇張的手法講述了勇者鬥惡龍的壯麗史實。
四百年前，來自六個不同種族的戰士在人類勇者的號召和感化下聯合到一起，成功擊殺魔龍“赤地千裏”，還世界和平與安寧。
他們分別是報喪女妖、紅狼、精靈、美杜莎、龍獸和雪豹。
書的某一頁上印著屠龍聖劍——彎月形護手，鏤空劍柄，每一寸都雕刻了繁覆的花紋，劍鞘上排列著七色寶石，代表每一位加入救世隊伍的英雄。
這把劍叫作——黎明的月光。
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執政50年間，君民上行下效，處事溫和，與異族和平共處，許久不見戰火，兵器被鑄造成耕犁，經濟空前繁榮，直到一條黑龍橫空出世……在此之前，所有人都認為“仁慈”是一種美德。
“姑且觀望。”
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命訊使退下後，老國王輕撫獵犬的腦袋，深深呼出一口氣。
“索爾，”他對年邁的獵犬說道，“還想和紅狼賽跑嗎？”
“埃斯蒙德那家夥已先走一步，好勝心真強呢，和從前一樣，固執的家夥。”
鼻吻發白的獒犬搖了搖尾巴，嗓音沙啞地叫了一聲。它掙紮著站起，關節不住作響，顫巍巍地臥回原地。
“哼哼，”他窩進椅背，因久坐而渾身酸痛。
“老夥計，別逞強，你和我都跑不動了，老掉牙了，沒辦法……”
沒辦法。
他回望正在花草叢中嬉戲打鬧的幼犬，混沌的眼珠剎那清明，很快又歸於黯淡。
孩子們，快快長大吧。
樹靜風止時，公爵差人來報，皆是喜訊。
信上說：防線牢不可破，魔族節節敗退。魔物數量雖多，可種類混雜，沒有秩序，難成大器。
黑龍曾飛過防線突襲安達利爾城，但他很快折返，落荒而逃，定是忌憚王國底蘊，陛下不必掛懷。
安達利爾城有所損失，卻也無傷大雅。紅狼伯爵違抗軍命私自返回，理當受罰……
臣等定當盡心竭力，請陛下安心靜養，危機很快就會結束，王國定當永世長存。
國王遣人退下，閉上了眼睛，充分享受溫暖的日光。
他晃動搖椅，沈聲吩咐侍者擬制回信，蒼老的嗓音摻滿雜質。
“照常回覆，安撫民眾。”
“是。”
侍者躬身退下。
國王仰頭，混濁的藍眼望向高天。
藍幕下雲團湧動，投下一片陰影。可他並未因此感到清涼，反而心裏燥熱，好似燃起了熊熊烈火。
德拉科公爵，望一切如你所言。
……
外城一處宅邸上空，雪白的雲團悠悠飄過，將白墻紅瓦的宅院暴露於驕陽下。
艾洛微微擡眼，差點被一道光亮晃瞎。
他定睛看去，註意到了阿特斯腰間的劍。
那是一把秘銀長劍，劍格呈半月形，與劍首相連，其上沒有鐫刻任何花紋，樸實無華卻令龍渴望到心痛。
是的，物理意義上的心痛。
艾洛瞳仁驟然縮小，不由自主地抓向寶劍。
他屏住呼吸，缺氧使他幻覺加重，認出了這把劍——勇者的劍。
阿特斯向後一退，讓他抓了個空。
艾洛握緊拳頭，從地上爬起來，猛地撲過去，用腿把阿特斯絆倒，胳膊卡住對方咽喉，壓到他身上。
兩人躺倒在高草叢中，驚飛數不清的蚊蟲。
“咳，冷靜。”
青年眸中波瀾不起，平靜地高舉雙手放棄抵抗。
金色的鬢發垂落下來，隨著主人急促的呼吸橫掃阿特斯的胸膛。雖然間隔一層布料，可好似能感覺到酥癢。
他註視著身上昏黑的影子。
那兩只翡翠珠子比往常更加奪目，卻在剎那閃耀後漸漸變得昏暗，如被註入了墨汁。
艾洛眼稍翻湧出幾片金鱗，轉瞬間被淩亂的額發遮擋住，影影綽綽看不清楚。
他扯住阿特斯的衣領把人拽起來，咬牙低吼，嗓音低沈到能引起胸腔共鳴。
“叩頭蟲，這把劍是從哪來的？”
“……祖傳的。”
“誰給你的？”
“祖先。”
“我問是誰交到你手上的？！”
艾洛指節泛白，狠狠將青年按進土裏。
“咳，我父親。”
“很好，他在哪？”
我現在就去弄死他。
“他——已經去世了。”
“……”
盯著對方真摯的黑眸，艾洛一僵，頭腦逐漸冷卻，眼角金鱗隱去，表情恢覆如常。
他緩緩松手，目光向下，摸向青年腰間。
指尖剛剛碰到劍柄，瞬間被彈開，隨即散發出焦糊味。
“啊，請見諒，露娜有些認生。”
“……露娜。”
艾洛看向手指，燒傷並未立即自愈，這不正常。
他舔過指尖，皮肉依舊紅腫發癢，且愈演愈烈。
不妙。
龍很少受傷，這種持續性疼痛會令他們感到極度不安。
艾洛急忙起身，左右四望尋找水池。
他聽到身後傳來水聲，轉過去發現是條雪白的獒犬，渾身濕漉漉的，毛尖在滴水，好似剛從池子裏爬上來。
“汪嗚——”
獒犬一聲嘯叫，身後接連鉆出四只體型較小的犬。
它們呈弧形包抄過來，呲牙咧嘴，不住地用爪子刨土，尾巴高高立起像搖晃的旗幟。
護衛犬們向前一躥一躥，唾液飛濺，呼出的濁息使空氣更加燥熱。
“跳蚤。”
艾洛喚來法杖，在空中劃半圈，槍尖向下。
“嗚汪嗚——”
雪獒躍躍欲試，寸寸向前，即將越過無形的界線。
天空萬裏無雲，光束徑直插入草坪，圓瞳和獸瞳中皆反射出金屬光芒，戰鬥一觸即發。
“雪山！”
阿特斯呵斥獒犬，幾步走到犬群中央，攥住項圈騎到雪獒身上，用兩條腿夾住它。
“雪山只是嗓門大，不要緊張，艾——”
話音剛落，阿特斯微微挑唇，像暴露了什麽小秘密，急忙改口，“切爾。”
他勒住領頭狗，剩下的獒犬就只是狂吠，不再有向前沖刺的動作。
“……你比你的狗更敏銳。”
艾洛眸光微動，面無表情地誇讚。
“過獎，這些孩子還沒成年，未來可期。”
“……孩子。”
人類似乎把養狗當作一種消遣，並不註重功能性，也不在意後果。
貴族更是熱衷於馴服各種猛獸，比如：放養大群獒犬，在游泳池裏養鱷魚，在院子裏放灰熊，或者……在下水道裏餵養娜迦巨蟒。
娜迦蛇的鱗片上遍布劃痕，還有燒焦痕跡，更何況它很有“教養”，還知道不能破壞下水道。
仔細想想，下水道中資源有限，養老鼠都費勁，可那條蟒卻能長到百米長，可見營養充足。
鞭子和糖果的馴服術罷了。
院內清風乍起，安撫燥熱的靈魂。
阿特斯把犬群驅散，向艾洛伸出手。
“露娜咬人很疼，我這有特效藥。”
……
書房內，阿特斯從抽屜裏拿出小盒藥膏和紗布，招呼艾洛坐下。
“我自己來。”
一句冷冰冰的拒絕澆滅滿腔熱情。
不等對方回應，艾洛抽過藥膏，兀自打開聞了聞。
是信蘭的味道。
“需要我幫忙的話隨時開口，”阿特斯無奈一笑，踱到茶具前沖泡茶葉。
他背對艾洛泡茶，細聽身後的聲響。
“哧——”
對方似乎扯斷了紗布，可傷口並沒有嚴重到那個程度吧。
青年的嘴角不自然地抽動幾下。
熱水浸泡茶葉，水汽徐徐上升，茶香逐漸逸滿整間屋子。
阿特斯倒掉第一杯茶，盛好第二杯。
他轉身邀請艾洛，腳跟剛剛站穩，笑容頃刻僵在臉上。
“……你。”
“怎麽？”
艾洛用了半卷紗布，把小臂包起來掛在脖子上，正滿臉認真地看著他。
他說，“我傷的很嚴重。”
“啊？”
“我需要靜養，”怕他聽不懂，再加一句，“在你這。”
“啊。”
艾洛的視線略過阿特斯肩頭，落到一排排書架上。
“你這很無聊，但我不介意和你的孩子們一起消磨時間。”
阿特斯順著視線看過去，無奈發笑。
“我給你找幾本書。”
……
單手翻書很不得力，艾洛想叫瑪瑞蒂納出來幹活，恍然記起自己已經把它派出去了。
他靜默幾息後從衣袖裏抖出正在熟睡的水晶蟲，用它壓頁角。
被搬來的都是精裝書，大多講述王國歷史和英雄史詩，有圖有真相。
艾洛側坐在桌上一目十行，把書頁翻得嘩嘩響，水晶蟲像在跳繩，最終壓不住整本書頁，被彈飛出去，幾秒後書也跟著飛了。
阿特斯心疼藏書，跑過去接住，確認書頁沒有破損後輕聲發問。
“你想找什麽？我可以幫你。”
艾洛掃過去，話湧到喉頭又咽了下去。
他也不知道自己在找什麽。
半晌後，他垂眸看到了自己的戒指。
“……斂息戒指。”
“是這種嗎？”
阿特斯遞過來一本《魔法道具鑒賞》。
艾洛翻看一遍後沒找到任何有價值的信息。
“不是。”
他想了想伸出手，“要像這樣的。”
阿特斯捧著指尖細細掃過，隨即擡頭，“能摘下來看看嗎？符文大都刻在內環。”
“不能。”
摘下來氣息會暴露，半秒都不行。
“嗯，好吧，那可能有點難度，畢竟我不是專業的道具師……如果你不著急，我可以把佩林先生叫來，他是高階道具師。”
阿特斯露出一個溫和的笑，托著精靈的手指平放到膝頭。
“……算了，”艾洛猶豫幾秒後拒絕了他的好意，“也不是很重要。”
“嗯，好，還有什麽想找的嗎？”
他沈默無言，目光穿透儲物空間，看到許久不曾露面的女妖紗裙和在安達利爾城撿到的破碗。
“女妖，紅狼，還有——精靈……”
“嗯，也許你要找的是這本。”
阿特斯從書架下層抽出一本厚書——《百年聖戰》。
這算是他的啟蒙讀物，以極誇張的手法講述了勇者鬥惡龍的壯麗史實。
四百年前，來自六個不同種族的戰士在人類勇者的號召和感化下聯合到一起，成功擊殺魔龍“赤地千裏”，還世界和平與安寧。
他們分別是報喪女妖、紅狼、精靈、美杜莎、龍獸和雪豹。
書的某一頁上印著屠龍聖劍——彎月形護手，鏤空劍柄，每一寸都雕刻了繁覆的花紋，劍鞘上排列著七色寶石，代表每一位加入救世隊伍的英雄。
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