第033章 清明祭祖
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第033章 清明祭祖
傍晚, 秦朝陽歸來時就滿屋子尋找自家幺弟，被秦柳氏告知幺兒出去挖蚯蚓後，他隨手往天井一扔下籮筐, 轉身拔腿就跑出去找人。
秦柳氏和秦晚霞忙活著做哺食，便不去管他們兄弟倆了。
豬下水得拿草木灰洗幹凈, 胡瓜得削皮，公雞和五花肉燙熟了後要放涼, 再拿籃子歸置在水井中待明早取用。此外，她們還要去田邊挨著山腳下的那片摘些艾蒿回來洗凈, 提前研磨好芝麻和花生，準備明日一大早做青團用。
當秦朝陽找到秦朝寧的時候，秦朝寧滿手都是泥巴，大胖和二虎跟在他身後嘰嘰呱呱, 前言不搭後語地說著滿山的趣事, 嘎嘎大笑。
秦朝寧手裏的竹片還在認真刨土，秦朝陽一臉嫌棄地叉住他的肋下抄起他，“怎麽讀書人還玩泥巴, 挖蚯蚓，簡直聞所未聞嘞。”
“哥！——”, 秦朝寧的臉上當即綻放小太陽般的笑容, 響亮喊道。
“知道了，知道了，耳朵都要被你喊聾了。”秦朝陽嫌棄說道, 雙手掂了掂他後，才把他的人放下。
豬崽沒瘦, 還重了些許，看來書院還行。
重新著地的秦朝寧自己蹲了下去, 他的小手從泥土裏挖出一條比他的食指還粗，長五寸多的蚯蚓，擡起小腦袋朝他哥邀功，“哥！你看！大肥蚯蚓！”
“我還挖了一竹筒肥蚯蚓，肯定夠家裏三只雞吃。”
他身旁的大胖和二虎趁機也跟著誇自己，“幺兒大哥，幺兒大哥，這竹筒的蚯蚓我們也有份挖的。”
“我們給我們家裏這些天也挖了好多蚯蚓嘞~”，他們倆擡起手臂在半空中畫了一個大圈示意道。
聽罷，秦朝陽臉上頓時更嫌棄了：“……”
你們倆家裏都沒養雞！雞籠都沒有一個！他已經想象得出，這倆小傻子歸家挨的揍，定是頓頓不落下。你們是不是傻？
至於自己親生的幺弟，眼下這一幕，他也頗為嫌棄。他弟這臟兮兮的小模樣，讓讀書人的形象從此在他心中都很難再高不可攀，再有多少想象。
有一說一，總感覺自家弟弟有種不是正經讀書人的苗頭……
“行了，行了，不挖了”，秦朝陽幫他把竹筒蓋上，“要不要和我去小河溝裏篩黃沙蜆？”
四月的黃沙蜆，可是全年最肥美了！在太陽落山前篩一桶回來，今晚打上井水泡著，明日就能吃！
“要去！”秦朝寧毫不猶豫應道，頃刻把竹筒掛自己肩上，雙眸明亮得很，笑得一口小白牙都露了出來。
不過，他這會雙手沾滿泥，衣服也同樣沒能幸免。
“走～”，秦朝陽說道。
他擡手掐了掐秦朝寧還在樂呵的臉蛋，頭疼了一瞬，還是把秦朝寧直接背了起來。
對於大胖和二虎，他就忽悠他倆回家去了。近日的小河溝因為清明時節雨紛紛，水漲了很多，若是臭小子太多，他照看不過來。
更何況，倘若大胖和二虎倆人事後感染了風寒，他們家的嬸子們肯定會來他們家找他麻煩。
罷了，罷了，自家幺弟就夠他折騰了。
“沖呀——”，秦朝陽背著秦朝寧登時往家裏裏飛跑。
在他倆回家後，立即迅速放下竹筒，同時把草鞋脫了，再從雜物間找出兩個筲箕和一個水桶，直接抄上，轉身就又不著家了。
沒一刻鐘，他們就到了小河溝，秦朝寧沒等秦朝陽幫他脫衣服，自己“噗通”一聲就往水裏跳了下去。
水花迸濺，霎時間，他已然全身上下濕透，自己在河水裏樂呵得咯咯笑。
秦朝陽：“……”
這……幺兒才歸家這麽兩天，娘應該不會罵我倆的吧。
想太多傷腦子，一剎，他就選擇繼續任由秦朝寧玩水。而他自己在河溝邊上，先是往水桶裏打入些許河水，再找了塊稍平整的地放下木桶，這才往小河裏一躍而下。
“砰——”一聲，他炸開的水花四濺，把一步之遙的秦朝寧從頭到腳又澆了一遍。
秦朝寧擡手擦掉進眼睛裏的河水，還在哈哈笑個不停。
“小傻子”，秦朝陽埋汰道。他從水裏起身後，忍不住往秦朝寧身上繼而又潑了兩捧水。
幺弟傻乎乎的小模樣，好欺負得很。
秦朝寧這時也不氣，拿小手給自己抹幹凈臉上的水，依舊眉眼俱笑。
他朝秦朝陽說道，“哥，給我筲箕，我要篩許多許多黃沙蜆！嘻，回家讓娘把它們蒜蓉清蒸給我吃。”
“要煲湯，煲粥，才叫一個鮮！”秦朝陽伸手從河岸邊拿過筲箕，分秦朝寧一個。
一想到黃沙蜆鮮掉舌頭的味道，他情不自禁地咽了咽口水。
為了這麽一口吃的，兄弟倆接下來在小河溝裏幹得熱火朝天。
等他們提著一水桶的黃沙蜆、泥鰍、河蝦、螃蜞歸家，秦石也回來了。
老秦家剛幹完活的夫妻倆看著倆冤家崽：“……”
秦晚霞看著不著調的大哥還有泥猴子讀書人弟弟：“……”
面對他們三人，兄弟倆一大一小渾身濕噠噠，衣服還在滴水，如出一轍的齜牙燦爛笑容。
“爹，娘，黃沙蜆這時節正肥美著呢！趁著營地裏各家各戶還沒動，咱們先去挖，這叫先見之明。”秦朝陽辯解道，悄悄把水桶往天井放下，筲箕也放下，企圖溜走。
站在前方的秦朝寧此時還沒意識到他哥準備把他留在父母跟前拖延時間，他朝著秦柳氏和秦石應和他哥的話道，“小河溝裏的黃沙蜆是真的肥美，不信，爹娘你們看看。”
他彎腰去，伸出小手要在水桶裏撈黃沙蜆，想給爹娘和二姐展示。與此同時，他大哥秦朝陽這會已經跑開了。
秦石和秦柳氏：“……”
原本明天就要祭祖了，要告訴祖先們，家裏的孩兒多麽乖巧，多有出息，秦石今天本是不想揍崽的。眼下，他就難忍地有一點兒手癢了。
無可奈何下，他朝發妻秦柳氏看了一眼。
秦柳氏告訴他，讓他去把家裏的麻黃紙找出來，剪好明日上墳掃墓要用的紙錢，倆傻兒子的事就別管了。
隨後，她朝自家大兒子的房間喊道，“秦朝陽，帶上你弟一塊洗澡，熱水泡久點。”
跑遠了的秦朝陽聞聲返回，嘿嘿兩聲，快速抱起小乞丐模樣的秦朝寧就往浴間跑去。
對於秦柳氏喊他全名，聲音大些的時候，他知道他娘親其實是沒在生氣。
倘使，他娘親溫聲細語，要開始一對一講道理時，秦朝陽就知道，他估計闖的禍超出了秦柳氏的容忍界線。
自覺眼下沒事了的秦朝陽，在浴間三兩下把幺弟脫光，雙手拎起放浴桶裏，然後自己大大咧咧也脫個精光跳進去。
他們倆跑去洗漱了，給大夥遺留下的活就不少。
秦晚霞搬了個小凳子，挨著水井拿來三個小盆，開始分揀這些黃沙蜆、泥鰍、河蝦和螃蜞。
秦柳氏拿著小菜刀、砧板，也搬上小凳子來一同料理兩個臭小子帶回來的這麽一大桶東西。
不過，當她看到水桶裏鉆來鉆去，滑不溜秋的各條大小泥鰍，她還是受不了，連丈夫的名字都直接喊全名了，“秦石，你把黃麻紙先放一放，過來看看你的兩個好兒子帶回來的好東西。”
一連兩個“好”字，讓秦石的動作一頓。
他就知道，子不教父之過。他不揍崽，最後他還是要背鍋的。
“這玩意，你來料理，我和晚霞可處理不來。”秦柳氏眉間微蹙，待秦石走過來就把手裏的小菜刀和砧板塞給他。
秦晚霞見狀，試探地問道，“那我……”
“你和你娘去剪紙錢吧，這些都放下給我”，秦石讓她也別弄了。這活也恁多了，秦朝陽那臭小子就是饞！
看罷水桶裏的一堆東西，他去雜物間找了顆長鐵釘出來，挪過小凳子，才開始準備收拾水桶裏的東西。
這桶裏的，泥鰍當屬最難清理。他用鐵釘在砧板上固定好泥鰍的頭部，右手才拿起菜刀，從泥鰍頭部往尾巴一刀順滑切落，然後再橫剔掉內臟和中間的骨頭。
別看他做起來這般輕易，若是換作了秦柳氏、秦朝陽、秦晚霞，確實做不來。
這活不僅需要力氣，也需要精準度。
等秦朝陽把自己和幺弟洗幹凈出來，他們爹已經把水桶裏的東西都整理好，洗幹凈分裝在幾個木盆裏。
秦柳氏面對這些食材，打算讓黃沙蜆泡一晚，明日再處理。
大海碗裏的小河蝦就白灼即可，小盆的泥鰍則調味後用來蒸飯，如此這般，今晚便不吃米粉了。
螃蜞們得炸香炸脆了再加辣椒、蔥、姜、蒜翻炒入味。此外，還有晚霞想吃點炸腌肉菌菇醬，也得盛一些出來……她就這般簡單想了想，要做的事情就多著。
“秦朝陽去生火”，她現在瞅見大兒子的笑容就想給他找點活幹。
“娘，我也來”，秦朝寧自告奮勇道，快步朝秦柳氏跑去。
“無須，有你哥在就好了。”秦柳氏摸了摸他的小腦袋，“趁著天色未暗，幺兒或是回房看看書，等家裏喊吃飯便可。”
聞言，秦朝寧這才想起來自己仍需默寫的幾萬字……可惡！他也想看(幫)娘親做(嘗)菜！
不過，他還是回房去了。他的情況確實要抓緊時間默寫，然後還要讓娘親或是二姐幫忙拿絲線縫紉裝訂書籍。
後日返回東籬書院的時候，他打算帶上《唐詩三百首》、《古文觀止》、《增廣賢文》的手抄本。他不能再桌面無書全靠記憶行事，不想行事出格。
申時左右
他們一家開始吃哺食。今日的這個時辰比往常早了些許，連油燈都還無需點上。
四方桌上，擺放著一大海碗的白灼小河蝦，一盆香辣炸螃蜞，一大海碗的炸腌肉菌菇醬，一碟蒜蓉胡瓜，五碗雞湯，五碗泥鰍蒸飯，一眼看過去整桌子滿滿當當。
飯菜的香氣撲鼻，秦石看了一眼家裏人，簡單直白說道，“都吃飯吧，吃過哺食，大夥在天井納涼一會。”
他的話音一落，秦朝陽就動筷了，“唔唔……好糍……好吃”，他往嘴巴塞了一大口菌菇醬拌泥鰍蒸飯，邊嚼邊艱難說道。
秦朝寧先夾的是香辣炸螃蜞。
四月不僅黃沙蜆肥美，這個時節裏螃蜞，蟹肉豐滿，膏似凝脂，同樣鮮香著呢！
果不其然，入口便是滿腔的鮮味，外殼炸得酥脆，蟹鉗以外的外殼均能輕易嚼爛，蟹肉鮮甜，蟹膏濃郁噴香，加上爽口的辣味，秦朝寧情不自禁吃了一只又一只。
秦柳氏給幺子的碗裏勺了一大勺的菌菇醬，幫他把蒸飯攪拌好，“炸螃蜞吃多了上火，為娘可不想明日還要費心思給你們幾人煮綿茵陳(清熱祛濕)水喝，你們悠著點。”
“其餘幾款菜也好吃得緊，別只挑其中一碟來吃。”
“好”，“嗯”，“唔唔”，他們三姐弟此時此刻應得十分的快。
一頓哺食下來，秦朝陽兄弟倆都吃撐了，在天井這裏站著納涼。
秦石和秦柳氏坐在竹凳子上，吹著晚風，往竹籩(圓形開口盛放祭品的籃子)裏擺放紙錢，香和蠟燭。
然後他們看手邊上的黃麻紙還有多的，就疊起了紙元寶，準備給祖先們燒多點銀兩。
秦晚霞時不時也幫忙疊一兩個。
“家裏的油紙傘還有在做嗎”，秦朝寧問道。他白天裏留意到角落裏還有一小堆傘骨。
“油紙傘的營生，家裏停了幾日了，現下菌菇醬賣得好”，秦石應他話，“咱們家把力氣都放菌菇醬上了。”
秦朝寧這時候聽家裏人說起，才知道菌菇醬早已在縣裏售賣開來，目前還賣得很不錯。
而家裏的分工是，白日裏他娘和二姐去采摘菌菇，他爹修路回來就幫忙清洗和剁碎，然後生火，待他娘和二姐熬制完菌菇醬，三人便一起把菌菇醬裝進小壇子密封。
祥記的老李叔和家裏約定的時間是每隔兩日，便驅使著騾車來一趟營地裏收貨。
“爹、娘、大哥和二姐都很厲害！”秦朝寧由衷地讚嘆。
菌菇醬雖然材料上，普通老百姓吃幾次也能知道原材料是多種菌菇，但是能夠把醬做得好吃的，也是需要庖藝的。
他爹和大哥，能夠和錢掌櫃談好菌菇醬的售賣與分成，做好了試吃推廣，實際上已經對於己身的固有認知有所突破。
“幺兒的主意好”，秦石誇道，甚是欣慰地摸了摸小兒子的腦袋，對他疼愛地說道，“明日祭祖後，給幺兒分個大雞腿。”
“不，剁開了，大家吃”，秦朝寧搖頭，“或是給大哥和二姐吃，大哥和二姐辛苦了！”
聽罷，幾人打鬧了起來，笑聲不斷。
秦石和秦柳氏同樣嘴角含笑，看著三個子女，多有感觸。不得不說，他們家今年的日子，比之往年，實在好上了太多。
翌日醜時
他們闔家早早起來，把秦朝寧去上私塾而不得不斷掉的全家識字的計劃重新開展。
識過八個字後，他們幾人一起開始做青團。
宣朝清明時節的青團不僅自家吃，也要拿去祭祖，所以得多做些。
不過，鹽邊縣的習俗是，祭祖完的祭品，老百姓們通常是會帶回家吃完的。
而艾蒿汁，秦晚霞前一天晚上就備好了，面團是秦柳氏提前加水加艾蒿汁揉成面團，發好的面。
至於芝麻、花生、紅糖研磨的餡料，也準備好了，就擺放在四方桌上的大海碗裏。
於是乎，闔家齊齊行動，齊心協力包青團。
包好後的每個青團，需墊上竹子葉，這之後就可以上鍋裏蒸了。
忙完這裏，他們把水井裏放的，昨日燙好的大公雞、五花肉拿出來重新加熱，放進另一個竹籩裏擺放好，然後再備些茶水酒水就大差不離了。
把朝食吃完後，他們穿戴好舊衣服，帶上鐵鍬、鐮刀、鋤頭，精神抖擻地出發去祭祖。
他們一家五口走出營地時，其他家家戶戶也差不多動起來，均是同樣要去祭拜各個祖先。
小路上走著，家家戶戶互相之間或是點頭，或是打招呼。不過，這點事半點沒影響他們一家的步速。
老秦家的祖墳是位於半坡山後頭的矮子坳小山頭，這個山頭罕有人出入，他們幾人想上山，還得自己邊走，邊砍伐野草樹枝，生生破開一條可容一漢子通過的小路出來。
所以，他們的隊伍走在最前面的是秦石，其次是秦朝陽、秦柳氏、秦晚霞，才到秦朝寧。
正所謂，祭祖這事對於他們家而言是，年年上山，年年開路。
待幾經艱難上到祖墳的大概位置，目光所至，靠肉眼是已經無法分辨哪個是墳頭。
茂密的野草和樹木橫生，掩蓋住了這塊地原本的面目。
當下，他們氣都沒喘過來，就得各自拿起鐵鍬、鐮刀、鋤頭繼續賣力清理。
秦朝陽鋤倒了幾棵小樹苗後，窩著一點兒氣在肚子裏。
他皺著眉頭，把往年清明說過的話再次拿出來抱怨道，“祖父、祖母們咋想的，怎麽就找了這塊地當墳頭呢？！”
“每年都累死孫子我了。”
秦石擡手輕拍了他腦袋一巴掌，嚴肅地告訴他，“臭小子，別亂說話。”
“你們的祖父、祖母，曾祖父，曾祖母每年只有今天才能見見你們這些子孫們，給為父乖順勤快些。”
聞言，秦朝陽撇了撇嘴。
半坡山不好麽……這矮子坳今年清理了，明年還不是又得清理一次！每次拜個山和開荒有什麽區別！
彎腰手持鐮刀清理矮雜草的秦柳氏，對著墳頭幫子女們找補道，“祖先們有怪莫怪，孩兒們還小，喜歡瞎說話。祖先們多保佑他們出入平安，無病無災。”
負責撿走石塊的秦晚霞和秦朝寧沒說什麽話。他們姐弟倆精力不如秦朝陽，默默跟隨爹娘幹著活。
不過，秦朝寧事後終於明白了為何祭祖需要闔家天色未亮就開始忙活了……因為當他們把墳頭清理幹凈雜草野樹，讓祖宗們的長眠之地重見天日時，都晌午了。
老秦家祖先們的四個墳頭是一排的，秦石把兩個裝滿祭品的竹籩放在中間，帶著妻子兒女燒祭品，燒香和蠟燭，給祖先們念叨著家裏的事情，讓祖先們喝多點茶，喝多點酒，吃多點肉，多保佑後人。
做完這些，他又帶著他們跪拜行禮，誠心誠意祈禱祖先們安享極樂，福佑子孫後代。
忙完這一切，他們才拖著疲憊的身軀慢吞吞下山。當回到半坡山的山路上，一家人從頭到腳均已狼狽不堪。
秦朝寧主動伸出手喊秦朝陽，“哥，要背，幺兒走不動了嗚嗚。”
“讓爹背你，你大哥也不行了”，秦朝陽蔫蔫的，轉身把他塞給秦石。
秦石沒好氣地說秦朝陽，“你十二歲多了，這點活才哪到哪。操練這事，自己上點心，別因為跑堂的事丟下了。”
大兒子到了十五歲就不算是幼丁，會被納入成年軍戶裏頭，身體不夠健壯如何能行。
秦石把幺子背起，帶著一家子緩緩步行歸家。
這時，一陣馬蹄聲傳來，隨著聲音漸近，他們幾人擡頭看到了營地裏的衛指揮使姜子鈞，衛鎮撫柏虎和軍師賈廉三人騎著駿馬迎面而來。
他們三人也同樣遠遠地就看到了秦家的這一家大小。
秦石這個總旗長身上的軍戶送子進學的事，他們還記憶猶新。待看清楚了秦石背上的秦朝寧，他們驚訝了一瞬，才理解了秦石這個當爹的，以及他們一家子的決策。
如果是那個小子，確實值得送去啟蒙。
柏虎把馬停在他們面前，問秦朝寧，“你這小子怎麽這般狼狽了？”
“叔，朝寧一家子去祭祖了。”
秦朝寧依舊逢人就喊叔，特別是眼前的這三個，不喊白不喊，喊了就是他占便宜了！
“秦石見過衛鎮撫大人，見過衛指揮使大人，見過賈師爺。”秦石向他們三人行禮道。
秦柳氏帶著秦朝陽、秦晚霞也跟著秦石行禮，“草民見過各位大人。”
“無須這般行事，如見尋常百姓即可。我等今日不著官服，不辦官事，與爾等無異。”姜子鈞讓他們免禮，交待道。
“是！”
坐在馬背上的姜子鈞看秦朝寧的臉，就想起了他當日在縣上說的“家事”。
鹽邊縣軍營所存在的五個問題已經解決了三個，現在剩下的是軍營現有軍戶們已有兩年未領過朝廷的半點俸祿，以及軍營的軍戶們未有過長時間的正規行兵列陣操練，亦從未有過實戰。
思及此處，他朝秦石說道，“若是放心，我等幫爾等把你家幼子送回營地裏？”
老秦家的幾人：“……”
這讓他們怎麽回話。
他們面面相蹙，楞了楞神。
而秦朝寧倒是主動朝姜子鈞伸出雙手，“好呀，叔！朝寧想騎馬。”
這狀況下，秦石只好把幼子抱上前去，眼睜睜看著他在衛指揮使的馬上坐好。
“駕”，姜子鈞三人拉著馬轉頭，沒一會兒就把秦家幾人落在後面了。
柏虎逗趣秦朝寧，“你這小子之前說朝廷欠你家俸祿的事，若是要取回俸祿，得先做危險的事，你可舍得讓你爹出去幹？”
秦朝寧側過腦袋，瞪圓了烏黑的眼眸，疑惑地看著柏虎。
這是俸祿，朝廷有意補發，但是有條件的意思嗎？
“叔，什麽危險的事呀？我娘說了，咱們家今日祭祖完畢後，祖先們會保佑我們闔家平安，無病無災的！”他嘟了嘟小嘴，不服氣地應道。
賈廉適時插話，直說道，“衛指揮使姜大人，你身後這位叔，來鹽邊縣不久便給朝廷上疏陳情過俸祿一事，近日朝廷有詔令下來，讓鹽邊縣軍營輔助臨聿府城清理沿海上，月餘內多次出現搶家劫舍，殺人放火的倭寇列賊。”
“……”
秦朝寧對於臨聿府城的事一概不知，此刻被姜子鈞三人看著，他心靈所至感覺到，他們是想從他嘴裏聽聽他的“童言童語”。
對此，秦朝寧沈默了一瞬。
他摳了摳自己的手指，天真問道，“糧草、武器，咱們營地裏有麽？我聽大胖和二虎說他們家都快吃草根了，他們爹的草甲拿手一挖就能掉下大把雜草。”
兵馬未動糧草先行。無糧如何能動身？
兵有利器則如有神助，手無寸鐵、赤手空拳，乃送命也。
聽罷，姜子鈞三人皆是沈默了。
現在確實就是這種進退維艱的狀況，去吧，能夠取回軍營裏的軍資撥款，可是無任何糧草、兵器支撐前進；不去吧，鹽邊縣軍營的困境仍會在原地困頓眾人。
他們三大一小任由馬匹帶著前行，擡眸看著半坡山郁郁蔥蔥的景色，姜子鈞閑話家常道，“聽聞你爹把你送去私塾了？”
柏虎聽到這裏，好奇問秦朝寧，“小子你不是說過，自己一個幼丁去進學作甚麽？怎麽又願意去私塾啟蒙了？”
“讀書可明智，此外，坊間可被認作義男丟棄軍戶戶籍，拋棄祖宗姓名，去參加舉試。”秦朝寧悶悶不樂回話道。
讓別人拋棄家姓，拋棄家人來鉆空子才能擁有一點人權，真是讓他無法茍同這種律法存在的意義。
姜子鈞、賈廉、柏虎聽到此話，臉上的情緒相當覆雜，有無奈的，有厭惡的，有郁悶的。
“軍戶世襲制果真荒謬”，柏虎不滿道。
因為他自己也是軍戶的一員，他自身是十分厭惡戶籍世襲制的。
姜子鈞和賈廉倆人對於朝政裏的一些事情則是比柏虎知情得多。
戶籍世襲制度，目前對於宣朝的百姓們猶如桎梏。
從商戶，民戶……到軍戶的自身發展，都已經受阻於舊朝的戶籍世襲制度。
而當初的戶籍世襲制度之所以能夠促進軍力的凝固與穩固，是因為當初太祖四處戎馬征戰，平定中原所需，是那個大環境裏的特定產物。
如今呢，宣朝已過百年，盛況不再。北有匈奴，突厥，南有倭寇橫行，水旱不斷，土地兼並日益嚴重，大多地方民不聊生。挖腐肉，起新政，重文重文二者兼備，上下同欲，才有一勝。
他們三人想到此處，皆是長嘆一聲。嘆息聲裏，充滿了各種無奈與不甘。
秦朝寧思前想後，還是向他們再次用自己的“童言童語”提醒到，臨聿府城這一仗不僅要打，並且只能打勝仗。
這將是他們三人的機遇，也是鹽邊縣軍營的機遇。所有人的命運的改變，最終怕是會從此役開啟。
糧草這一塊，軍營沒有，便讓臨聿府城全城貼告諭，號召捐贈，同時需要有官府的人逐一走訪商戶，從富戶手中商討捐贈事宜。
至於如何利誘富戶們，可以拿鹽邊縣軍營未來的軍資各項采買來當籌碼洽談。
他的話，讓姜子鈞和賈廉陷入了沈思。
柏虎摸不著頭腦地撓了撓頭，“鹽邊縣軍營的糧倉是空的，賬面是空的，如何能采買？這豈不是騙人麽。”
“若是打了勝仗，軍資撥款的銀兩回來了，賬目不就有了麽？待營地裏今年秋收後，各個軍戶們上繳三成米糧給到軍中糧倉，糧倉不就滿了麽？”
秦朝寧眨了眨眼看著他們，反問他們，鹽邊縣軍營與眾士卒們缺的不就是起始物資？只要軍資到位，打了勝仗便可破了這局，整個軍營的運轉會重新走進正循環。
既然事情已至如此，那麽，無論什麽手段，哪怕是搶，他們也該把啟動物資搞回來。
要不然，他們三人是打算窩在鹽邊縣耗多年時日麽。他們願意耗，他們自己遠在冀州的妻子兒女等家眷不會思念他們，難以常年忍受離別之苦麽？
一番話下來後，姜子鈞三人對了對眼神，想好了方向。
不過是不要臉一點罷了，何懼！人若要臉，也得分事情輕重！
成大事者，何須自困手腳！
他們從“吉祥物”秦朝寧這裏得到了“靈感”後，對於秦朝寧軍戶戶籍的事，更加感到惋惜了。
“朝廷上，戶籍世襲制度的改革一事，這些年各個大臣吵過多次，相信不久的將來，會有所改變的。”賈廉安慰他道。
實際上，這時他說出來的話，自己都不太相信。
朝堂裏，之所以吵了那麽多年都未能有結果，一是士族們把控住了科舉的上升通道，戶籍世襲制度對於他們而言更有利；二是天子年幼羸弱，太後垂簾聽政，天子並無決策權。
國家千瘡百孔，已有頹相，可恨他們這些人一腔報國心，仍舊難以施展。
當事人秦朝寧，淡然點了點頭。
但是他知道，若是無路可走，他的家裏人怕是會主動讓他拋棄家姓，為了讓他有個所謂的前途。
幾人聊著聊著，很快就回到了營地裏。
他們把秦朝寧放到他們老秦家的土胚房前，再次給秦朝寧塞了個錢袋子，叮囑他在家門口玩耍別走遠，等爹娘回來後交予他們。
秦朝陽乖巧應下，待他們走遠後，才無精打采地癱坐門檻上。
幾刻鐘後，他爹娘等人也回來了，他重新掛上笑去迎接他們。
“爹、娘，這是那幾位叔給幺兒打賞的，他們說給你們放好”，秦朝寧進家門後就把錢袋子交給了秦石和秦柳氏。
他們夫妻倆接過微沈的錢袋子，臉上的神色有些不大好。
秦柳氏蹲下身子，幫幺子擦了擦小臉蛋的泥土，語重心長地叮囑他，“幺兒，日後無需和那幾位叔走太近知道麽。”
雖然她不知道那幾位大人有什麽能夠用得上幺子的，但是預防萬一發生什麽是幺子少不更事，會把人給得罪的事情，她還是希望幺子遠離他們。
她的小兒子才五歲！
他們家不求大富大貴，但求禍離己身。那些大人們，哪裏是他們這種底層軍戶打上交道深交的。秦柳氏有著自己的一套底層生存學問。
面對秦柳氏的關切，秦朝寧溫聲應道，“幺兒記下了。”
實際上，他也怕接觸過多，他個人會讓他們幾人察覺什麽異樣。可是，眼前，棉甲、狼筅、鴛鴦陣的事仍需把消息遞給他們才行。
秦朝寧頓感十分苦惱。
宣朝遭遇的倭寇，他不清楚那些兵力與戰鬥模式是怎樣的。以史為鑒的話，在他上輩子所處環境的歷年朝代裏，棉甲、狼筅和鴛鴦陣對於克制兇狠的倭寇，已有數次戰役證明有奇效。
今日的祭祖一事讓他們一家都累到了。
這會的他們洗過臉和手，換過衣服後，齊齊在竈間裏喝糖水，吃點青團墊墊肚子，順便歇歇腳。
待一家子緩過來了，他們才開始做哺食。
秦石捧過裝有大公雞和五花肉的木盆，拎上砧板去天井開剁。秦柳氏去淘米，準備蒸些米飯。秦晚霞帶著竹籃子，出門去菜地裏摘些菜。
而秦朝陽帶著秦朝寧剝完蒸黃沙蜆要用的蒜後，才去挖蚯蚓餵雞用。他們這次沒走遠，就在家門口不遠的地方挖土。
這頓祭祖後的哺食，和做青團一樣，他們家也是闔家一起參與，齊齊動手。
大公雞是姜蔥加鹽爆香，五花肉拿紅糖炒成了紅燒肉，黃沙蜆清蒸了一大盆，素菜則是做了道鹽水芥菜。
不出所料，這一頓他們也是意猶未盡。
夜裏，闔家在天井處納涼時，秦朝寧把營地裏的所有士卒不久後會被派去臨聿府城打倭寇的事情說了。
他這具五歲的身子，還是太小了。他想不到更好的辦法。他不能讓他爹什麽都不知情，幹等著那一日的到來。
這消息對於秦石以外的秦柳氏、秦朝陽、秦晚霞而言，無疑是晴天霹靂。
他們從未想過，家裏人當真會有上戰場的一天。
特別是秦朝陽，他對於軍戶戶籍這件事，由於還未有過真正的訓練，目前仍未有產生深刻的覺悟。
秦石面對妻子不安得抓緊自己手臂的手，安撫地拍了拍她，無聲安慰著。
鹽邊縣軍營裏的日子雖苦，對於他而言，確實安穩好些年了。如今，這份安穩要被打破，他要走上軍戶既定的命運。這實在讓他心神俱震，但是他不能把情緒洩露在臉上。
秦朝寧把身後的幾張宣紙拿出來遞給他爹，“爹，這裏是棉甲的制作方法，狼筅的制作方法以及鴛鴦陣的詳細解說，對於臨聿府城的戰事會有奇效。”
“這三樣東西，您要想方設法交到衛指揮使等人的手裏。”
“幺兒想不出更好的法子。若是他們刨根問底，你便說是幺兒遇過游歷的老道士，撿到過他們的奇書，無心看過後記下來了的。”
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傍晚, 秦朝陽歸來時就滿屋子尋找自家幺弟，被秦柳氏告知幺兒出去挖蚯蚓後，他隨手往天井一扔下籮筐, 轉身拔腿就跑出去找人。
秦柳氏和秦晚霞忙活著做哺食，便不去管他們兄弟倆了。
豬下水得拿草木灰洗幹凈, 胡瓜得削皮，公雞和五花肉燙熟了後要放涼, 再拿籃子歸置在水井中待明早取用。此外，她們還要去田邊挨著山腳下的那片摘些艾蒿回來洗凈, 提前研磨好芝麻和花生，準備明日一大早做青團用。
當秦朝陽找到秦朝寧的時候，秦朝寧滿手都是泥巴，大胖和二虎跟在他身後嘰嘰呱呱, 前言不搭後語地說著滿山的趣事, 嘎嘎大笑。
秦朝寧手裏的竹片還在認真刨土，秦朝陽一臉嫌棄地叉住他的肋下抄起他，“怎麽讀書人還玩泥巴, 挖蚯蚓，簡直聞所未聞嘞。”
“哥！——”, 秦朝寧的臉上當即綻放小太陽般的笑容, 響亮喊道。
“知道了，知道了，耳朵都要被你喊聾了。”秦朝陽嫌棄說道, 雙手掂了掂他後，才把他的人放下。
豬崽沒瘦, 還重了些許，看來書院還行。
重新著地的秦朝寧自己蹲了下去, 他的小手從泥土裏挖出一條比他的食指還粗，長五寸多的蚯蚓，擡起小腦袋朝他哥邀功，“哥！你看！大肥蚯蚓！”
“我還挖了一竹筒肥蚯蚓，肯定夠家裏三只雞吃。”
他身旁的大胖和二虎趁機也跟著誇自己，“幺兒大哥，幺兒大哥，這竹筒的蚯蚓我們也有份挖的。”
“我們給我們家裏這些天也挖了好多蚯蚓嘞~”，他們倆擡起手臂在半空中畫了一個大圈示意道。
聽罷，秦朝陽臉上頓時更嫌棄了：“……”
你們倆家裏都沒養雞！雞籠都沒有一個！他已經想象得出，這倆小傻子歸家挨的揍，定是頓頓不落下。你們是不是傻？
至於自己親生的幺弟，眼下這一幕，他也頗為嫌棄。他弟這臟兮兮的小模樣，讓讀書人的形象從此在他心中都很難再高不可攀，再有多少想象。
有一說一，總感覺自家弟弟有種不是正經讀書人的苗頭……
“行了，行了，不挖了”，秦朝陽幫他把竹筒蓋上，“要不要和我去小河溝裏篩黃沙蜆？”
四月的黃沙蜆，可是全年最肥美了！在太陽落山前篩一桶回來，今晚打上井水泡著，明日就能吃！
“要去！”秦朝寧毫不猶豫應道，頃刻把竹筒掛自己肩上，雙眸明亮得很，笑得一口小白牙都露了出來。
不過，他這會雙手沾滿泥，衣服也同樣沒能幸免。
“走～”，秦朝陽說道。
他擡手掐了掐秦朝寧還在樂呵的臉蛋，頭疼了一瞬，還是把秦朝寧直接背了起來。
對於大胖和二虎，他就忽悠他倆回家去了。近日的小河溝因為清明時節雨紛紛，水漲了很多，若是臭小子太多，他照看不過來。
更何況，倘若大胖和二虎倆人事後感染了風寒，他們家的嬸子們肯定會來他們家找他麻煩。
罷了，罷了，自家幺弟就夠他折騰了。
“沖呀——”，秦朝陽背著秦朝寧登時往家裏裏飛跑。
在他倆回家後，立即迅速放下竹筒，同時把草鞋脫了，再從雜物間找出兩個筲箕和一個水桶，直接抄上，轉身就又不著家了。
沒一刻鐘，他們就到了小河溝，秦朝寧沒等秦朝陽幫他脫衣服，自己“噗通”一聲就往水裏跳了下去。
水花迸濺，霎時間，他已然全身上下濕透，自己在河水裏樂呵得咯咯笑。
秦朝陽：“……”
這……幺兒才歸家這麽兩天，娘應該不會罵我倆的吧。
想太多傷腦子，一剎，他就選擇繼續任由秦朝寧玩水。而他自己在河溝邊上，先是往水桶裏打入些許河水，再找了塊稍平整的地放下木桶，這才往小河裏一躍而下。
“砰——”一聲，他炸開的水花四濺，把一步之遙的秦朝寧從頭到腳又澆了一遍。
秦朝寧擡手擦掉進眼睛裏的河水，還在哈哈笑個不停。
“小傻子”，秦朝陽埋汰道。他從水裏起身後，忍不住往秦朝寧身上繼而又潑了兩捧水。
幺弟傻乎乎的小模樣，好欺負得很。
秦朝寧這時也不氣，拿小手給自己抹幹凈臉上的水，依舊眉眼俱笑。
他朝秦朝陽說道，“哥，給我筲箕，我要篩許多許多黃沙蜆！嘻，回家讓娘把它們蒜蓉清蒸給我吃。”
“要煲湯，煲粥，才叫一個鮮！”秦朝陽伸手從河岸邊拿過筲箕，分秦朝寧一個。
一想到黃沙蜆鮮掉舌頭的味道，他情不自禁地咽了咽口水。
為了這麽一口吃的，兄弟倆接下來在小河溝裏幹得熱火朝天。
等他們提著一水桶的黃沙蜆、泥鰍、河蝦、螃蜞歸家，秦石也回來了。
老秦家剛幹完活的夫妻倆看著倆冤家崽：“……”
秦晚霞看著不著調的大哥還有泥猴子讀書人弟弟：“……”
面對他們三人，兄弟倆一大一小渾身濕噠噠，衣服還在滴水，如出一轍的齜牙燦爛笑容。
“爹，娘，黃沙蜆這時節正肥美著呢！趁著營地裏各家各戶還沒動，咱們先去挖，這叫先見之明。”秦朝陽辯解道，悄悄把水桶往天井放下，筲箕也放下，企圖溜走。
站在前方的秦朝寧此時還沒意識到他哥準備把他留在父母跟前拖延時間，他朝著秦柳氏和秦石應和他哥的話道，“小河溝裏的黃沙蜆是真的肥美，不信，爹娘你們看看。”
他彎腰去，伸出小手要在水桶裏撈黃沙蜆，想給爹娘和二姐展示。與此同時，他大哥秦朝陽這會已經跑開了。
秦石和秦柳氏：“……”
原本明天就要祭祖了，要告訴祖先們，家裏的孩兒多麽乖巧，多有出息，秦石今天本是不想揍崽的。眼下，他就難忍地有一點兒手癢了。
無可奈何下，他朝發妻秦柳氏看了一眼。
秦柳氏告訴他，讓他去把家裏的麻黃紙找出來，剪好明日上墳掃墓要用的紙錢，倆傻兒子的事就別管了。
隨後，她朝自家大兒子的房間喊道，“秦朝陽，帶上你弟一塊洗澡，熱水泡久點。”
跑遠了的秦朝陽聞聲返回，嘿嘿兩聲，快速抱起小乞丐模樣的秦朝寧就往浴間跑去。
對於秦柳氏喊他全名，聲音大些的時候，他知道他娘親其實是沒在生氣。
倘使，他娘親溫聲細語，要開始一對一講道理時，秦朝陽就知道，他估計闖的禍超出了秦柳氏的容忍界線。
自覺眼下沒事了的秦朝陽，在浴間三兩下把幺弟脫光，雙手拎起放浴桶裏，然後自己大大咧咧也脫個精光跳進去。
他們倆跑去洗漱了，給大夥遺留下的活就不少。
秦晚霞搬了個小凳子，挨著水井拿來三個小盆，開始分揀這些黃沙蜆、泥鰍、河蝦和螃蜞。
秦柳氏拿著小菜刀、砧板，也搬上小凳子來一同料理兩個臭小子帶回來的這麽一大桶東西。
不過，當她看到水桶裏鉆來鉆去，滑不溜秋的各條大小泥鰍，她還是受不了，連丈夫的名字都直接喊全名了，“秦石，你把黃麻紙先放一放，過來看看你的兩個好兒子帶回來的好東西。”
一連兩個“好”字，讓秦石的動作一頓。
他就知道，子不教父之過。他不揍崽，最後他還是要背鍋的。
“這玩意，你來料理，我和晚霞可處理不來。”秦柳氏眉間微蹙，待秦石走過來就把手裏的小菜刀和砧板塞給他。
秦晚霞見狀，試探地問道，“那我……”
“你和你娘去剪紙錢吧，這些都放下給我”，秦石讓她也別弄了。這活也恁多了，秦朝陽那臭小子就是饞！
看罷水桶裏的一堆東西，他去雜物間找了顆長鐵釘出來，挪過小凳子，才開始準備收拾水桶裏的東西。
這桶裏的，泥鰍當屬最難清理。他用鐵釘在砧板上固定好泥鰍的頭部，右手才拿起菜刀，從泥鰍頭部往尾巴一刀順滑切落，然後再橫剔掉內臟和中間的骨頭。
別看他做起來這般輕易，若是換作了秦柳氏、秦朝陽、秦晚霞，確實做不來。
這活不僅需要力氣，也需要精準度。
等秦朝陽把自己和幺弟洗幹凈出來，他們爹已經把水桶裏的東西都整理好，洗幹凈分裝在幾個木盆裏。
秦柳氏面對這些食材，打算讓黃沙蜆泡一晚，明日再處理。
大海碗裏的小河蝦就白灼即可，小盆的泥鰍則調味後用來蒸飯，如此這般，今晚便不吃米粉了。
螃蜞們得炸香炸脆了再加辣椒、蔥、姜、蒜翻炒入味。此外，還有晚霞想吃點炸腌肉菌菇醬，也得盛一些出來……她就這般簡單想了想，要做的事情就多著。
“秦朝陽去生火”，她現在瞅見大兒子的笑容就想給他找點活幹。
“娘，我也來”，秦朝寧自告奮勇道，快步朝秦柳氏跑去。
“無須，有你哥在就好了。”秦柳氏摸了摸他的小腦袋，“趁著天色未暗，幺兒或是回房看看書，等家裏喊吃飯便可。”
聞言，秦朝寧這才想起來自己仍需默寫的幾萬字……可惡！他也想看(幫)娘親做(嘗)菜！
不過，他還是回房去了。他的情況確實要抓緊時間默寫，然後還要讓娘親或是二姐幫忙拿絲線縫紉裝訂書籍。
後日返回東籬書院的時候，他打算帶上《唐詩三百首》、《古文觀止》、《增廣賢文》的手抄本。他不能再桌面無書全靠記憶行事，不想行事出格。
申時左右
他們一家開始吃哺食。今日的這個時辰比往常早了些許，連油燈都還無需點上。
四方桌上，擺放著一大海碗的白灼小河蝦，一盆香辣炸螃蜞，一大海碗的炸腌肉菌菇醬，一碟蒜蓉胡瓜，五碗雞湯，五碗泥鰍蒸飯，一眼看過去整桌子滿滿當當。
飯菜的香氣撲鼻，秦石看了一眼家裏人，簡單直白說道，“都吃飯吧，吃過哺食，大夥在天井納涼一會。”
他的話音一落，秦朝陽就動筷了，“唔唔……好糍……好吃”，他往嘴巴塞了一大口菌菇醬拌泥鰍蒸飯，邊嚼邊艱難說道。
秦朝寧先夾的是香辣炸螃蜞。
四月不僅黃沙蜆肥美，這個時節裏螃蜞，蟹肉豐滿，膏似凝脂，同樣鮮香著呢！
果不其然，入口便是滿腔的鮮味，外殼炸得酥脆，蟹鉗以外的外殼均能輕易嚼爛，蟹肉鮮甜，蟹膏濃郁噴香，加上爽口的辣味，秦朝寧情不自禁吃了一只又一只。
秦柳氏給幺子的碗裏勺了一大勺的菌菇醬，幫他把蒸飯攪拌好，“炸螃蜞吃多了上火，為娘可不想明日還要費心思給你們幾人煮綿茵陳(清熱祛濕)水喝，你們悠著點。”
“其餘幾款菜也好吃得緊，別只挑其中一碟來吃。”
“好”，“嗯”，“唔唔”，他們三姐弟此時此刻應得十分的快。
一頓哺食下來，秦朝陽兄弟倆都吃撐了，在天井這裏站著納涼。
秦石和秦柳氏坐在竹凳子上，吹著晚風，往竹籩(圓形開口盛放祭品的籃子)裏擺放紙錢，香和蠟燭。
然後他們看手邊上的黃麻紙還有多的，就疊起了紙元寶，準備給祖先們燒多點銀兩。
秦晚霞時不時也幫忙疊一兩個。
“家裏的油紙傘還有在做嗎”，秦朝寧問道。他白天裏留意到角落裏還有一小堆傘骨。
“油紙傘的營生，家裏停了幾日了，現下菌菇醬賣得好”，秦石應他話，“咱們家把力氣都放菌菇醬上了。”
秦朝寧這時候聽家裏人說起，才知道菌菇醬早已在縣裏售賣開來，目前還賣得很不錯。
而家裏的分工是，白日裏他娘和二姐去采摘菌菇，他爹修路回來就幫忙清洗和剁碎，然後生火，待他娘和二姐熬制完菌菇醬，三人便一起把菌菇醬裝進小壇子密封。
祥記的老李叔和家裏約定的時間是每隔兩日，便驅使著騾車來一趟營地裏收貨。
“爹、娘、大哥和二姐都很厲害！”秦朝寧由衷地讚嘆。
菌菇醬雖然材料上，普通老百姓吃幾次也能知道原材料是多種菌菇，但是能夠把醬做得好吃的，也是需要庖藝的。
他爹和大哥，能夠和錢掌櫃談好菌菇醬的售賣與分成，做好了試吃推廣，實際上已經對於己身的固有認知有所突破。
“幺兒的主意好”，秦石誇道，甚是欣慰地摸了摸小兒子的腦袋，對他疼愛地說道，“明日祭祖後，給幺兒分個大雞腿。”
“不，剁開了，大家吃”，秦朝寧搖頭，“或是給大哥和二姐吃，大哥和二姐辛苦了！”
聽罷，幾人打鬧了起來，笑聲不斷。
秦石和秦柳氏同樣嘴角含笑，看著三個子女，多有感觸。不得不說，他們家今年的日子，比之往年，實在好上了太多。
翌日醜時
他們闔家早早起來，把秦朝寧去上私塾而不得不斷掉的全家識字的計劃重新開展。
識過八個字後，他們幾人一起開始做青團。
宣朝清明時節的青團不僅自家吃，也要拿去祭祖，所以得多做些。
不過，鹽邊縣的習俗是，祭祖完的祭品，老百姓們通常是會帶回家吃完的。
而艾蒿汁，秦晚霞前一天晚上就備好了，面團是秦柳氏提前加水加艾蒿汁揉成面團，發好的面。
至於芝麻、花生、紅糖研磨的餡料，也準備好了，就擺放在四方桌上的大海碗裏。
於是乎，闔家齊齊行動，齊心協力包青團。
包好後的每個青團，需墊上竹子葉，這之後就可以上鍋裏蒸了。
忙完這裏，他們把水井裏放的，昨日燙好的大公雞、五花肉拿出來重新加熱，放進另一個竹籩裏擺放好，然後再備些茶水酒水就大差不離了。
把朝食吃完後，他們穿戴好舊衣服，帶上鐵鍬、鐮刀、鋤頭，精神抖擻地出發去祭祖。
他們一家五口走出營地時，其他家家戶戶也差不多動起來，均是同樣要去祭拜各個祖先。
小路上走著，家家戶戶互相之間或是點頭，或是打招呼。不過，這點事半點沒影響他們一家的步速。
老秦家的祖墳是位於半坡山後頭的矮子坳小山頭，這個山頭罕有人出入，他們幾人想上山，還得自己邊走，邊砍伐野草樹枝，生生破開一條可容一漢子通過的小路出來。
所以，他們的隊伍走在最前面的是秦石，其次是秦朝陽、秦柳氏、秦晚霞，才到秦朝寧。
正所謂，祭祖這事對於他們家而言是，年年上山，年年開路。
待幾經艱難上到祖墳的大概位置，目光所至，靠肉眼是已經無法分辨哪個是墳頭。
茂密的野草和樹木橫生，掩蓋住了這塊地原本的面目。
當下，他們氣都沒喘過來，就得各自拿起鐵鍬、鐮刀、鋤頭繼續賣力清理。
秦朝陽鋤倒了幾棵小樹苗後，窩著一點兒氣在肚子裏。
他皺著眉頭，把往年清明說過的話再次拿出來抱怨道，“祖父、祖母們咋想的，怎麽就找了這塊地當墳頭呢？！”
“每年都累死孫子我了。”
秦石擡手輕拍了他腦袋一巴掌，嚴肅地告訴他，“臭小子，別亂說話。”
“你們的祖父、祖母，曾祖父，曾祖母每年只有今天才能見見你們這些子孫們，給為父乖順勤快些。”
聞言，秦朝陽撇了撇嘴。
半坡山不好麽……這矮子坳今年清理了，明年還不是又得清理一次！每次拜個山和開荒有什麽區別！
彎腰手持鐮刀清理矮雜草的秦柳氏，對著墳頭幫子女們找補道，“祖先們有怪莫怪，孩兒們還小，喜歡瞎說話。祖先們多保佑他們出入平安，無病無災。”
負責撿走石塊的秦晚霞和秦朝寧沒說什麽話。他們姐弟倆精力不如秦朝陽，默默跟隨爹娘幹著活。
不過，秦朝寧事後終於明白了為何祭祖需要闔家天色未亮就開始忙活了……因為當他們把墳頭清理幹凈雜草野樹，讓祖宗們的長眠之地重見天日時，都晌午了。
老秦家祖先們的四個墳頭是一排的，秦石把兩個裝滿祭品的竹籩放在中間，帶著妻子兒女燒祭品，燒香和蠟燭，給祖先們念叨著家裏的事情，讓祖先們喝多點茶，喝多點酒，吃多點肉，多保佑後人。
做完這些，他又帶著他們跪拜行禮，誠心誠意祈禱祖先們安享極樂，福佑子孫後代。
忙完這一切，他們才拖著疲憊的身軀慢吞吞下山。當回到半坡山的山路上，一家人從頭到腳均已狼狽不堪。
秦朝寧主動伸出手喊秦朝陽，“哥，要背，幺兒走不動了嗚嗚。”
“讓爹背你，你大哥也不行了”，秦朝陽蔫蔫的，轉身把他塞給秦石。
秦石沒好氣地說秦朝陽，“你十二歲多了，這點活才哪到哪。操練這事，自己上點心，別因為跑堂的事丟下了。”
大兒子到了十五歲就不算是幼丁，會被納入成年軍戶裏頭，身體不夠健壯如何能行。
秦石把幺子背起，帶著一家子緩緩步行歸家。
這時，一陣馬蹄聲傳來，隨著聲音漸近，他們幾人擡頭看到了營地裏的衛指揮使姜子鈞，衛鎮撫柏虎和軍師賈廉三人騎著駿馬迎面而來。
他們三人也同樣遠遠地就看到了秦家的這一家大小。
秦石這個總旗長身上的軍戶送子進學的事，他們還記憶猶新。待看清楚了秦石背上的秦朝寧，他們驚訝了一瞬，才理解了秦石這個當爹的，以及他們一家子的決策。
如果是那個小子，確實值得送去啟蒙。
柏虎把馬停在他們面前，問秦朝寧，“你這小子怎麽這般狼狽了？”
“叔，朝寧一家子去祭祖了。”
秦朝寧依舊逢人就喊叔，特別是眼前的這三個，不喊白不喊，喊了就是他占便宜了！
“秦石見過衛鎮撫大人，見過衛指揮使大人，見過賈師爺。”秦石向他們三人行禮道。
秦柳氏帶著秦朝陽、秦晚霞也跟著秦石行禮，“草民見過各位大人。”
“無須這般行事，如見尋常百姓即可。我等今日不著官服，不辦官事，與爾等無異。”姜子鈞讓他們免禮，交待道。
“是！”
坐在馬背上的姜子鈞看秦朝寧的臉，就想起了他當日在縣上說的“家事”。
鹽邊縣軍營所存在的五個問題已經解決了三個，現在剩下的是軍營現有軍戶們已有兩年未領過朝廷的半點俸祿，以及軍營的軍戶們未有過長時間的正規行兵列陣操練，亦從未有過實戰。
思及此處，他朝秦石說道，“若是放心，我等幫爾等把你家幼子送回營地裏？”
老秦家的幾人：“……”
這讓他們怎麽回話。
他們面面相蹙，楞了楞神。
而秦朝寧倒是主動朝姜子鈞伸出雙手，“好呀，叔！朝寧想騎馬。”
這狀況下，秦石只好把幼子抱上前去，眼睜睜看著他在衛指揮使的馬上坐好。
“駕”，姜子鈞三人拉著馬轉頭，沒一會兒就把秦家幾人落在後面了。
柏虎逗趣秦朝寧，“你這小子之前說朝廷欠你家俸祿的事，若是要取回俸祿，得先做危險的事，你可舍得讓你爹出去幹？”
秦朝寧側過腦袋，瞪圓了烏黑的眼眸，疑惑地看著柏虎。
這是俸祿，朝廷有意補發，但是有條件的意思嗎？
“叔，什麽危險的事呀？我娘說了，咱們家今日祭祖完畢後，祖先們會保佑我們闔家平安，無病無災的！”他嘟了嘟小嘴，不服氣地應道。
賈廉適時插話，直說道，“衛指揮使姜大人，你身後這位叔，來鹽邊縣不久便給朝廷上疏陳情過俸祿一事，近日朝廷有詔令下來，讓鹽邊縣軍營輔助臨聿府城清理沿海上，月餘內多次出現搶家劫舍，殺人放火的倭寇列賊。”
“……”
秦朝寧對於臨聿府城的事一概不知，此刻被姜子鈞三人看著，他心靈所至感覺到，他們是想從他嘴裏聽聽他的“童言童語”。
對此，秦朝寧沈默了一瞬。
他摳了摳自己的手指，天真問道，“糧草、武器，咱們營地裏有麽？我聽大胖和二虎說他們家都快吃草根了，他們爹的草甲拿手一挖就能掉下大把雜草。”
兵馬未動糧草先行。無糧如何能動身？
兵有利器則如有神助，手無寸鐵、赤手空拳，乃送命也。
聽罷，姜子鈞三人皆是沈默了。
現在確實就是這種進退維艱的狀況，去吧，能夠取回軍營裏的軍資撥款，可是無任何糧草、兵器支撐前進；不去吧，鹽邊縣軍營的困境仍會在原地困頓眾人。
他們三大一小任由馬匹帶著前行，擡眸看著半坡山郁郁蔥蔥的景色，姜子鈞閑話家常道，“聽聞你爹把你送去私塾了？”
柏虎聽到這裏，好奇問秦朝寧，“小子你不是說過，自己一個幼丁去進學作甚麽？怎麽又願意去私塾啟蒙了？”
“讀書可明智，此外，坊間可被認作義男丟棄軍戶戶籍，拋棄祖宗姓名，去參加舉試。”秦朝寧悶悶不樂回話道。
讓別人拋棄家姓，拋棄家人來鉆空子才能擁有一點人權，真是讓他無法茍同這種律法存在的意義。
姜子鈞、賈廉、柏虎聽到此話，臉上的情緒相當覆雜，有無奈的，有厭惡的，有郁悶的。
“軍戶世襲制果真荒謬”，柏虎不滿道。
因為他自己也是軍戶的一員，他自身是十分厭惡戶籍世襲制的。
姜子鈞和賈廉倆人對於朝政裏的一些事情則是比柏虎知情得多。
戶籍世襲制度，目前對於宣朝的百姓們猶如桎梏。
從商戶，民戶……到軍戶的自身發展，都已經受阻於舊朝的戶籍世襲制度。
而當初的戶籍世襲制度之所以能夠促進軍力的凝固與穩固，是因為當初太祖四處戎馬征戰，平定中原所需，是那個大環境裏的特定產物。
如今呢，宣朝已過百年，盛況不再。北有匈奴，突厥，南有倭寇橫行，水旱不斷，土地兼並日益嚴重，大多地方民不聊生。挖腐肉，起新政，重文重文二者兼備，上下同欲，才有一勝。
他們三人想到此處，皆是長嘆一聲。嘆息聲裏，充滿了各種無奈與不甘。
秦朝寧思前想後，還是向他們再次用自己的“童言童語”提醒到，臨聿府城這一仗不僅要打，並且只能打勝仗。
這將是他們三人的機遇，也是鹽邊縣軍營的機遇。所有人的命運的改變，最終怕是會從此役開啟。
糧草這一塊，軍營沒有，便讓臨聿府城全城貼告諭，號召捐贈，同時需要有官府的人逐一走訪商戶，從富戶手中商討捐贈事宜。
至於如何利誘富戶們，可以拿鹽邊縣軍營未來的軍資各項采買來當籌碼洽談。
他的話，讓姜子鈞和賈廉陷入了沈思。
柏虎摸不著頭腦地撓了撓頭，“鹽邊縣軍營的糧倉是空的，賬面是空的，如何能采買？這豈不是騙人麽。”
“若是打了勝仗，軍資撥款的銀兩回來了，賬目不就有了麽？待營地裏今年秋收後，各個軍戶們上繳三成米糧給到軍中糧倉，糧倉不就滿了麽？”
秦朝寧眨了眨眼看著他們，反問他們，鹽邊縣軍營與眾士卒們缺的不就是起始物資？只要軍資到位，打了勝仗便可破了這局，整個軍營的運轉會重新走進正循環。
既然事情已至如此，那麽，無論什麽手段，哪怕是搶，他們也該把啟動物資搞回來。
要不然，他們三人是打算窩在鹽邊縣耗多年時日麽。他們願意耗，他們自己遠在冀州的妻子兒女等家眷不會思念他們，難以常年忍受離別之苦麽？
一番話下來後，姜子鈞三人對了對眼神，想好了方向。
不過是不要臉一點罷了，何懼！人若要臉，也得分事情輕重！
成大事者，何須自困手腳！
他們從“吉祥物”秦朝寧這裏得到了“靈感”後，對於秦朝寧軍戶戶籍的事，更加感到惋惜了。
“朝廷上，戶籍世襲制度的改革一事，這些年各個大臣吵過多次，相信不久的將來，會有所改變的。”賈廉安慰他道。
實際上，這時他說出來的話，自己都不太相信。
朝堂裏，之所以吵了那麽多年都未能有結果，一是士族們把控住了科舉的上升通道，戶籍世襲制度對於他們而言更有利；二是天子年幼羸弱，太後垂簾聽政，天子並無決策權。
國家千瘡百孔，已有頹相，可恨他們這些人一腔報國心，仍舊難以施展。
當事人秦朝寧，淡然點了點頭。
但是他知道，若是無路可走，他的家裏人怕是會主動讓他拋棄家姓，為了讓他有個所謂的前途。
幾人聊著聊著，很快就回到了營地裏。
他們把秦朝寧放到他們老秦家的土胚房前，再次給秦朝寧塞了個錢袋子，叮囑他在家門口玩耍別走遠，等爹娘回來後交予他們。
秦朝陽乖巧應下，待他們走遠後，才無精打采地癱坐門檻上。
幾刻鐘後，他爹娘等人也回來了，他重新掛上笑去迎接他們。
“爹、娘，這是那幾位叔給幺兒打賞的，他們說給你們放好”，秦朝寧進家門後就把錢袋子交給了秦石和秦柳氏。
他們夫妻倆接過微沈的錢袋子，臉上的神色有些不大好。
秦柳氏蹲下身子，幫幺子擦了擦小臉蛋的泥土，語重心長地叮囑他，“幺兒，日後無需和那幾位叔走太近知道麽。”
雖然她不知道那幾位大人有什麽能夠用得上幺子的，但是預防萬一發生什麽是幺子少不更事，會把人給得罪的事情，她還是希望幺子遠離他們。
她的小兒子才五歲！
他們家不求大富大貴，但求禍離己身。那些大人們，哪裏是他們這種底層軍戶打上交道深交的。秦柳氏有著自己的一套底層生存學問。
面對秦柳氏的關切，秦朝寧溫聲應道，“幺兒記下了。”
實際上，他也怕接觸過多，他個人會讓他們幾人察覺什麽異樣。可是，眼前，棉甲、狼筅、鴛鴦陣的事仍需把消息遞給他們才行。
秦朝寧頓感十分苦惱。
宣朝遭遇的倭寇，他不清楚那些兵力與戰鬥模式是怎樣的。以史為鑒的話，在他上輩子所處環境的歷年朝代裏，棉甲、狼筅和鴛鴦陣對於克制兇狠的倭寇，已有數次戰役證明有奇效。
今日的祭祖一事讓他們一家都累到了。
這會的他們洗過臉和手，換過衣服後，齊齊在竈間裏喝糖水，吃點青團墊墊肚子，順便歇歇腳。
待一家子緩過來了，他們才開始做哺食。
秦石捧過裝有大公雞和五花肉的木盆，拎上砧板去天井開剁。秦柳氏去淘米，準備蒸些米飯。秦晚霞帶著竹籃子，出門去菜地裏摘些菜。
而秦朝陽帶著秦朝寧剝完蒸黃沙蜆要用的蒜後，才去挖蚯蚓餵雞用。他們這次沒走遠，就在家門口不遠的地方挖土。
這頓祭祖後的哺食，和做青團一樣，他們家也是闔家一起參與，齊齊動手。
大公雞是姜蔥加鹽爆香，五花肉拿紅糖炒成了紅燒肉，黃沙蜆清蒸了一大盆，素菜則是做了道鹽水芥菜。
不出所料，這一頓他們也是意猶未盡。
夜裏，闔家在天井處納涼時，秦朝寧把營地裏的所有士卒不久後會被派去臨聿府城打倭寇的事情說了。
他這具五歲的身子，還是太小了。他想不到更好的辦法。他不能讓他爹什麽都不知情，幹等著那一日的到來。
這消息對於秦石以外的秦柳氏、秦朝陽、秦晚霞而言，無疑是晴天霹靂。
他們從未想過，家裏人當真會有上戰場的一天。
特別是秦朝陽，他對於軍戶戶籍這件事，由於還未有過真正的訓練，目前仍未有產生深刻的覺悟。
秦石面對妻子不安得抓緊自己手臂的手，安撫地拍了拍她，無聲安慰著。
鹽邊縣軍營裏的日子雖苦，對於他而言，確實安穩好些年了。如今，這份安穩要被打破，他要走上軍戶既定的命運。這實在讓他心神俱震，但是他不能把情緒洩露在臉上。
秦朝寧把身後的幾張宣紙拿出來遞給他爹，“爹，這裏是棉甲的制作方法，狼筅的制作方法以及鴛鴦陣的詳細解說，對於臨聿府城的戰事會有奇效。”
“這三樣東西，您要想方設法交到衛指揮使等人的手裏。”
“幺兒想不出更好的法子。若是他們刨根問底，你便說是幺兒遇過游歷的老道士，撿到過他們的奇書，無心看過後記下來了的。”
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