天授四年
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天授四年
第二道聖旨, 鐘離婉也沒打算賣關子。
“還記得寧國公辭官以前最惦記的是什麽事嗎？”
廖永費了一會兒功夫才想起寧國公便是昔日的左相周文。
他斟酌片刻，才試探性地回答：“開海禁？組建船隊出使海外？”
“不錯。”鐘離婉讚許：“前些日子工部來報，幾艘遠航用的船只竣工眼看著就要竣工了, 組建船隊一事，也刻不容緩。船員、大夫、廚子，使臣這些都好辦，但此去萬裏迢迢，途中風險難料，總得安排些本事了得的隨行護衛同去。朕打算先一步派你到東海之濱, 招募一批當地善水性之人，訓練出一支水師, 到時候也跟著一起去見見世面。”
廖永難掩震驚：“陛下的意思是, 到時候讓微臣也跟著船隊一起出使海外？”
“朕知道這是份苦差。”鐘離婉溫和地解釋：“可誰讓朕手下得用的武將裏, 獨你最是年輕, 行事又穩妥。換了旁人去，朕不放心。何況……”
她笑著掂了掂左手邊的聖旨：“朕不是不能給你們撐腰，也並非不願。但你也該明白, 處在朕這個位子上, 一言一行都該為天下人作表率。先前滅金, 你的功勞大家有目共睹，未及而立之年便為從三品，也是你應得的獎賞。但關乎廖思又如何？如今金陵城中之所以流言如虎，該因在世人眼中，年紀也好, 身份也罷, 她都配不上你。你越是專情，世人越覺得她手段高超, 蠱惑了你，更高攀了你。要想一勞永逸，只是朕的一道聖旨，並不足夠。”
廖永聽得入神，忍不住叩首：“那微臣該如何是好，請陛下指點。”
“帶她同去。”鐘離婉說：“以醫官的身份。既避風頭，也能伺機立功。先前廖思隨軍，憑本事救下無數將士，如今不也深得你軍中人心？朕相信廖思，只要再給她一個機會，她能夠向天下人證明，她自己足以與你相配，到時這些流言蜚語便會不攻自破。如此，也不至叫天下人，說朕偏心，獨斷專行。你說呢？”
廖永拱手：“多謝陛下，微臣明白了，微臣願往！”
鐘離婉於是將兩道聖旨都交到了他手上。
……
回府之後，廖永特地大開府門，將香案擺在了最顯眼的地方，又挑了個門口來往行人最多的時刻，讓小龐子領著一隊內侍，粉墨登場。
將聖旨內容高聲讀給所有人聽。
效果十分顯著，不過兩日，便如鐘離婉所料的那般，金陵城中喧囂而上的流言盡數止住。
而廖永聽完鐘離婉那番話後，深受啟發，回去後便吩咐曾經隨他北上滅金的將士們，把廖思做軍醫時的所作所為，大肆渲染。
又命人將他的過往透露出去。
就是廖父與大哥故後，廖家家道中落，只剩下病重的母親與年幼的他，廖思本有機會被親生父母接回家去過活，卻因養育之恩堅決留下，一力抗起當家人的責任。
如此這般，世家仍是那般態度，但尋常百姓們聽說以後，深受觸動，對廖思生出傾佩之心。
“廖大夫那時才多大？這得吃多少苦頭。”
“若真如此，廖大夫與廖將軍是真正的患難與共，也怪不得能走到一起。”
“那廖大夫當初究竟嫁過廖家大郎沒有？”
“聽說是定了親，但沒辦婚禮，人便沒了，廖將軍的父親受不了白發人送黑發人的痛，這才急火攻心，也跟著去了。”
“那這寡嫂之名從何而來？名不正也不順的，這門親事也不算罔顧人倫吶。”
“要不陛下怎會親自賜婚呢。”
“可我聽到人說，廖大夫曾親口承認，自己與廖家大郎有過夫妻之實的。”
“你瘋魔了？這必然是以訛傳訛。哪有婚禮還沒成，未婚夫沒了，還承認這種事情的傻姑娘？難不成喜歡做望門寡？”
“你沒聽說過一句話？空穴來風，事必有因。”
“我看是你思想齷齪！”
眾人爭論不休，但這種事情，誰也沒在人床底下親眼目睹，根本辯不出個黑白來。
久而久之，眾人也覺得沒有意思，金陵城繁華熱鬧，從不缺新鮮事，很快大家的註意力又被其他事情吸引過去。
兩人的婚事也如期舉行。
“送入洞房！”
隨著司儀喜慶地宣布，眾人連聲叫好，喜娘也樂呵呵地牽著新娘子往新房走。
蕭鼎一臉欣慰，他與這倆孩子的淵源最深，也最久，更是親眼見證了他們這一路走來的不易，如今終於見到有情人終成眷屬，也算是了卻了他的一個夙願。
不過擡眼掃過在場諸人之後，他還是難掩失落地飲了一大口酒。
還以為她這般看重小永，今日說不準……
也罷。
如此也好。
……
天授四年，夏。
一支規模宏大的船隊，帶著象征大越皇朝的黑底金龍旗，浩浩蕩蕩駛向未知的遠方。
十艘可容納上千人的大船打頭，其中船員四百，將士五百，文書十人，醫者十人，多為天恩醫館的成員，因為除了十艘大船之外，還有三十艘體形較小的商船同行，其中十條便是沈瑤所出。
這眼光毒辣的經商鬼才，認定此行伴有天大商機，便動用三寸不爛之舌，又給出諸多好處，向鐘離婉求得了這次機會。
鐘離婉還為此特意問了她一句：“連朕都不敢說此行結果是好是壞，你從何得出的結論？”
還這麽迫不及待來分一杯羹。
沈瑤素來能言善道，但在鐘離婉面前，從不藏私：“物以稀為貴。做買賣，要想掙大錢，就得賣旁人沒有的。管這東西本身價值如何，只要我有你無，我就能坐地起價。走南闖北的行商，也是因此發的彩。咱們大越雖從未往外去過，但這些年來，萬裏迢迢來造訪我大越的海外異族卻是不少，他們帶來的貨物類別、總量都平平無奇，卻常常坐地起價，掙了大把的銀錢，他們又拿這些銀錢，換了大批咱們這邊最劣等的絲綢、茶葉、書畫，繡品，將貨船裝得滿滿當當，才心滿意足地返航。”
沒有巨大的利潤，誰會如此？
“何況兵書上說，知己知彼才能百戰不殆，做買賣也該如此。這些外族人已對咱們大越了如指掌，咱們對他們卻知之甚少，長此以往，可不好講價。”
鐘離婉聽得大笑：“沈瑤就是沈瑤，朕佩服。”
沈瑤含笑謝恩。
“最重要的是。”沈瑤補充：“組建船隊，出使海外的主意是寧國公當初力排眾議定下的，說起眼光獨到，點石成金，普天之下無人能出其右，小女才不想放過這個機會。”
鐘離婉的目光瞬間一凝，她深深地看了眼面前的年輕人，緩緩點頭認可：“聰明。”
交易由此達成。
沈瑤出錢造成另外二十艘海船，其中一半贈予朝廷。
而朝廷能提供的，自然是庇護。
大海遼闊無邊，風浪無情。據遠道而來的異族商人說，海上還有一幫專門靠劫掠商船過活的盜匪，很是兇殘，許多人都慘遭不測，這也是他們提高貨物價格的原因。
雖說是講價時說的，沈瑤還是聽了進去。
她可聽說了，寧國公著手建船的時候還說過一句十分關鍵的話。
“最好能在船上，裝神威大炮。”
因此這十艘大船兩邊，各有三座。
她相信如此火力之下，甭管來的什麽窮兇極惡的海盜，都只有抱頭鼠竄的份。
商隊的安全自然無虞。
她這個‘財神爺’以身試法，其餘商戶也聞風而動，有樣學樣地開出條件，只盼能做第一批吃螃蟹的人。
看著那一筆筆合起來足以將建船以來大半的花費都填補上的巨款，姜響可恥地心動，死纏爛打地要鐘離婉答應。
後者不堪其擾：“只許五家參與，每家最多四艘船，一路上也得乖乖聽命，不許自行其是，否則後果自負。那是朕的水師，是大越將士，不是他們的鏢師。”
“是是是。”
姜響小眼睛滴溜溜一轉，更高興了。
鐘離婉一眼看穿：“又打算來個價高者得了？”
後者嘿嘿直笑。
鐘離婉失笑：“委婉些，也別宰得太過了，朝廷也得有朝廷的格局。”
“陛下放心，微臣曉得分寸。”
船隊最後的二十艘船，便是這麽來的。
……
看著漸行漸遠，很快便成黑點的船隊，周文拍了拍身邊，一臉不舍的蕭鼎：“快走吧，我一點都不習慣看到你這副慈父樣。”
“滾。”蕭鼎罵了句。
周文卻說：“放心吧，你教出來的徒弟有多少能耐，你還能不知道？何況我都如你所願給了他那麽多的提醒，就算他是個笨的，身邊不是還有個玲瓏剔透的廖思？少則三年，多則五載，他們定能安然回轉。說不準到時候，你都要做師公了。”
蕭鼎臉色這才好看一些。
……
宮中，鐘離婉剪著花枝，狀似無意地問：“周文給了？”
“奴婢親眼所見，那叫蕭鼎的人纏了寧國公多日，寧國公不堪其擾，進了書房整整一天一夜，出來的時候手裏拿了封極厚的信，交給了蕭鼎。而後者也如陛下所料，扭頭就給廖將軍送了去。”
鐘離婉又問：“交信時，蕭鼎可有說什麽？”
“回陛下，蕭鼎武功了得，咱們的人沒法接近他十尺之內，著實探聽不出來。”
鐘離婉想想也是，那家夥最了不得的長處，便是那一身功夫。
“也罷，給了就行。”
就憑蕭鼎這層關系，周文怎麽都不會眼睜睜看著廖永無功而返，或是身陷囹圄的。
她揮手讓戌風退下，好心情地聞了聞花香。
……
船隊出發不久，恰逢八月十五中秋佳節前夕，一則噩耗卻傳入鐘離婉耳中。
“陛下，邢院長歿了。”
鐘離婉頭腦空白了一瞬，手中筆墨頓在半空，一滴濃墨毫無懸念地落下，毀掉了整張大字。
……
邢蘭是在睡夢中，悄無聲息走的。
清早，貼身丫鬟發現的時候，她面容平靜而安詳，仿佛只是睡得熟了。
鐘離婉又安慰又痛心。
安慰的是，至少師娘走的時候無病無痛。
痛心的是，近來她政務繁忙，兩人分別也有半月，師娘走得這樣突然，她和她竟連最後一面也沒見上，更沒說上話。
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“還記得寧國公辭官以前最惦記的是什麽事嗎？”
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“不錯。”鐘離婉讚許：“前些日子工部來報，幾艘遠航用的船只竣工眼看著就要竣工了, 組建船隊一事，也刻不容緩。船員、大夫、廚子，使臣這些都好辦，但此去萬裏迢迢，途中風險難料，總得安排些本事了得的隨行護衛同去。朕打算先一步派你到東海之濱, 招募一批當地善水性之人，訓練出一支水師, 到時候也跟著一起去見見世面。”
廖永難掩震驚：“陛下的意思是, 到時候讓微臣也跟著船隊一起出使海外？”
“朕知道這是份苦差。”鐘離婉溫和地解釋：“可誰讓朕手下得用的武將裏, 獨你最是年輕, 行事又穩妥。換了旁人去，朕不放心。何況……”
她笑著掂了掂左手邊的聖旨：“朕不是不能給你們撐腰，也並非不願。但你也該明白, 處在朕這個位子上, 一言一行都該為天下人作表率。先前滅金, 你的功勞大家有目共睹，未及而立之年便為從三品，也是你應得的獎賞。但關乎廖思又如何？如今金陵城中之所以流言如虎，該因在世人眼中，年紀也好, 身份也罷, 她都配不上你。你越是專情，世人越覺得她手段高超, 蠱惑了你，更高攀了你。要想一勞永逸，只是朕的一道聖旨，並不足夠。”
廖永聽得入神，忍不住叩首：“那微臣該如何是好，請陛下指點。”
“帶她同去。”鐘離婉說：“以醫官的身份。既避風頭，也能伺機立功。先前廖思隨軍，憑本事救下無數將士，如今不也深得你軍中人心？朕相信廖思，只要再給她一個機會，她能夠向天下人證明，她自己足以與你相配，到時這些流言蜚語便會不攻自破。如此，也不至叫天下人，說朕偏心，獨斷專行。你說呢？”
廖永拱手：“多謝陛下，微臣明白了，微臣願往！”
鐘離婉於是將兩道聖旨都交到了他手上。
……
回府之後，廖永特地大開府門，將香案擺在了最顯眼的地方，又挑了個門口來往行人最多的時刻，讓小龐子領著一隊內侍，粉墨登場。
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效果十分顯著，不過兩日，便如鐘離婉所料的那般，金陵城中喧囂而上的流言盡數止住。
而廖永聽完鐘離婉那番話後，深受啟發，回去後便吩咐曾經隨他北上滅金的將士們，把廖思做軍醫時的所作所為，大肆渲染。
又命人將他的過往透露出去。
就是廖父與大哥故後，廖家家道中落，只剩下病重的母親與年幼的他，廖思本有機會被親生父母接回家去過活，卻因養育之恩堅決留下，一力抗起當家人的責任。
如此這般，世家仍是那般態度，但尋常百姓們聽說以後，深受觸動，對廖思生出傾佩之心。
“廖大夫那時才多大？這得吃多少苦頭。”
“若真如此，廖大夫與廖將軍是真正的患難與共，也怪不得能走到一起。”
“那廖大夫當初究竟嫁過廖家大郎沒有？”
“聽說是定了親，但沒辦婚禮，人便沒了，廖將軍的父親受不了白發人送黑發人的痛，這才急火攻心，也跟著去了。”
“那這寡嫂之名從何而來？名不正也不順的，這門親事也不算罔顧人倫吶。”
“要不陛下怎會親自賜婚呢。”
“可我聽到人說，廖大夫曾親口承認，自己與廖家大郎有過夫妻之實的。”
“你瘋魔了？這必然是以訛傳訛。哪有婚禮還沒成，未婚夫沒了，還承認這種事情的傻姑娘？難不成喜歡做望門寡？”
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“我看是你思想齷齪！”
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蕭鼎一臉欣慰，他與這倆孩子的淵源最深，也最久，更是親眼見證了他們這一路走來的不易，如今終於見到有情人終成眷屬，也算是了卻了他的一個夙願。
不過擡眼掃過在場諸人之後，他還是難掩失落地飲了一大口酒。
還以為她這般看重小永，今日說不準……
也罷。
如此也好。
……
天授四年，夏。
一支規模宏大的船隊，帶著象征大越皇朝的黑底金龍旗，浩浩蕩蕩駛向未知的遠方。
十艘可容納上千人的大船打頭，其中船員四百，將士五百，文書十人，醫者十人，多為天恩醫館的成員，因為除了十艘大船之外，還有三十艘體形較小的商船同行，其中十條便是沈瑤所出。
這眼光毒辣的經商鬼才，認定此行伴有天大商機，便動用三寸不爛之舌，又給出諸多好處，向鐘離婉求得了這次機會。
鐘離婉還為此特意問了她一句：“連朕都不敢說此行結果是好是壞，你從何得出的結論？”
還這麽迫不及待來分一杯羹。
沈瑤素來能言善道，但在鐘離婉面前，從不藏私：“物以稀為貴。做買賣，要想掙大錢，就得賣旁人沒有的。管這東西本身價值如何，只要我有你無，我就能坐地起價。走南闖北的行商，也是因此發的彩。咱們大越雖從未往外去過，但這些年來，萬裏迢迢來造訪我大越的海外異族卻是不少，他們帶來的貨物類別、總量都平平無奇，卻常常坐地起價，掙了大把的銀錢，他們又拿這些銀錢，換了大批咱們這邊最劣等的絲綢、茶葉、書畫，繡品，將貨船裝得滿滿當當，才心滿意足地返航。”
沒有巨大的利潤，誰會如此？
“何況兵書上說，知己知彼才能百戰不殆，做買賣也該如此。這些外族人已對咱們大越了如指掌，咱們對他們卻知之甚少，長此以往，可不好講價。”
鐘離婉聽得大笑：“沈瑤就是沈瑤，朕佩服。”
沈瑤含笑謝恩。
“最重要的是。”沈瑤補充：“組建船隊，出使海外的主意是寧國公當初力排眾議定下的，說起眼光獨到，點石成金，普天之下無人能出其右，小女才不想放過這個機會。”
鐘離婉的目光瞬間一凝，她深深地看了眼面前的年輕人，緩緩點頭認可：“聰明。”
交易由此達成。
沈瑤出錢造成另外二十艘海船，其中一半贈予朝廷。
而朝廷能提供的，自然是庇護。
大海遼闊無邊，風浪無情。據遠道而來的異族商人說，海上還有一幫專門靠劫掠商船過活的盜匪，很是兇殘，許多人都慘遭不測，這也是他們提高貨物價格的原因。
雖說是講價時說的，沈瑤還是聽了進去。
她可聽說了，寧國公著手建船的時候還說過一句十分關鍵的話。
“最好能在船上，裝神威大炮。”
因此這十艘大船兩邊，各有三座。
她相信如此火力之下，甭管來的什麽窮兇極惡的海盜，都只有抱頭鼠竄的份。
商隊的安全自然無虞。
她這個‘財神爺’以身試法，其餘商戶也聞風而動，有樣學樣地開出條件，只盼能做第一批吃螃蟹的人。
看著那一筆筆合起來足以將建船以來大半的花費都填補上的巨款，姜響可恥地心動，死纏爛打地要鐘離婉答應。
後者不堪其擾：“只許五家參與，每家最多四艘船，一路上也得乖乖聽命，不許自行其是，否則後果自負。那是朕的水師，是大越將士，不是他們的鏢師。”
“是是是。”
姜響小眼睛滴溜溜一轉，更高興了。
鐘離婉一眼看穿：“又打算來個價高者得了？”
後者嘿嘿直笑。
鐘離婉失笑：“委婉些，也別宰得太過了，朝廷也得有朝廷的格局。”
“陛下放心，微臣曉得分寸。”
船隊最後的二十艘船，便是這麽來的。
……
看著漸行漸遠，很快便成黑點的船隊，周文拍了拍身邊，一臉不舍的蕭鼎：“快走吧，我一點都不習慣看到你這副慈父樣。”
“滾。”蕭鼎罵了句。
周文卻說：“放心吧，你教出來的徒弟有多少能耐，你還能不知道？何況我都如你所願給了他那麽多的提醒，就算他是個笨的，身邊不是還有個玲瓏剔透的廖思？少則三年，多則五載，他們定能安然回轉。說不準到時候，你都要做師公了。”
蕭鼎臉色這才好看一些。
……
宮中，鐘離婉剪著花枝，狀似無意地問：“周文給了？”
“奴婢親眼所見，那叫蕭鼎的人纏了寧國公多日，寧國公不堪其擾，進了書房整整一天一夜，出來的時候手裏拿了封極厚的信，交給了蕭鼎。而後者也如陛下所料，扭頭就給廖將軍送了去。”
鐘離婉又問：“交信時，蕭鼎可有說什麽？”
“回陛下，蕭鼎武功了得，咱們的人沒法接近他十尺之內，著實探聽不出來。”
鐘離婉想想也是，那家夥最了不得的長處，便是那一身功夫。
“也罷，給了就行。”
就憑蕭鼎這層關系，周文怎麽都不會眼睜睜看著廖永無功而返，或是身陷囹圄的。
她揮手讓戌風退下，好心情地聞了聞花香。
……
船隊出發不久，恰逢八月十五中秋佳節前夕，一則噩耗卻傳入鐘離婉耳中。
“陛下，邢院長歿了。”
鐘離婉頭腦空白了一瞬，手中筆墨頓在半空，一滴濃墨毫無懸念地落下，毀掉了整張大字。
……
邢蘭是在睡夢中，悄無聲息走的。
清早，貼身丫鬟發現的時候，她面容平靜而安詳，仿佛只是睡得熟了。
鐘離婉又安慰又痛心。
安慰的是，至少師娘走的時候無病無痛。
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