第二十七章
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第二十七章
這不, 吳閱在衙門裏逢人就訴苦，說蕭煜欺人太甚，他人輕言微, 夫妻受他欺辱，敢怒不敢言。
鑒於他平時藏得深, 多數人都同情他招惹了蕭煜那禍害。
畢竟對於底層人來說, 他們對權勢者天生就有敵意。
在那些流言蜚語中蕭煜穩如老狗, 只靜待方安能不能抓到吳閱把柄。
他可沒興致跟他像婦人那般撕扯, 要玩就玩見血的。
秋日漸漸變得涼爽起來, 算起來蕭煜來宜州已有好幾個月。
他特地書信寄回京中, 說要耽擱些時日才能回去，並且還收羅了不少當地特產托進京的商船帶去。
甄氏瞅著他的舉動徹底擺爛了, 愛咋咋地。
這些日方安和常生天天都在外頭跑。
吳閱去年會試失利後便花錢找關系入的衙門, 那王縣令雖難伺候，好歹是一縣之長, 他算不得清官, 也算不得巨貪。
天下讀書人都想走仕途，除了光宗耀祖一展才華外，總少不了利益驅使。
吳閱自然也不例外。
入了官場的人，能一清二白幹幹凈凈的少之又少, 就算你有底線, 也會因著周遭環境而改變。
王縣令若想拿點好處，底下的縣丞主簿總得替他打點，只要沾染了銅臭，總會捎帶幾分。
吳閱是經不起細查的。
蕭煜打蛇打七寸, 常年混跡在官場圈子裏的子弟，早就對名利場上的潛規則吃透了, 小小一縣丞，哪裏經得起他敲打。
方安費了不少心思，查到去年年底一農戶與朱家商賈發生沖突，報了案，結果是雙方私了處理的。
那商賈起初硬氣得很，後來是吳閱受了王縣令的意思從中斡旋，將事件協商平息。
農家子挨了打，也不服氣，非要較真兒。
吳閱讓商賈使了錢銀賠診療費，一番協商，後來兩家都歇了氣，商賈拿錢消災，事情算是私了了。
當然，王縣令在商賈手裏拿了些好處，吳閱也得了些。
還有春日鹽商在春暉園宴請王縣令等人，吳閱也跟著受了些益處。
這就是為什麽王縣令難伺候，吳閱還是咬緊牙忍耐，畢竟他們穿的是同一條褲子。
官官相護，便是這個理兒。
朝廷裏發放養衙門的俸祿少之又少，有定額，超出不管。
但絕大多數書吏差役都會超額，一個衙門要運轉起來，車馬雜役夥食處處都要耗錢銀，王縣令不可能自掏腰包去填這個窟窿，那就得找灰色收入了。
也有不要錢來跑腿的，無非是借著公家權勢在外撈點油水，大家都心照不宣。
只要當了官兒，底下總有百姓可以收刮點，稍微有點度，別激起民憤，你好我好大家好。
蕭煜知道這個道理，若不然也不會上手查吳閱老底。
方安知道蕭煜想幹什麽，也只查了這兩樣。
為了能早點回京，蕭煜親自走訪了一趟張家村。
他和方安特地穿了一身布衣，找到那家農戶。
當時家裏頭的人都下地去了，只剩一個老婆子在家中帶孫兒。
蕭煜忽悠說他們跟朱家商賈扯皮，套老婆子的話。
那老媼信以為真，一提起就來氣，不滿念叨道：“朱家欺人太甚！把我兒打得骨折，結果賠了兩吊錢了事。”
蕭煜坐在矮凳上，說道：“這可過分了，前陣子他家跟我兄長扯皮，我兄長被打了還在家裏頭躺著呢，底下嫂嫂拖兒帶女，全靠兄長做工度日，日子實在沒法過了。”
老媼同情道：“朱家那禍害，遲早得進大獄！”
當即同他說起去年事發的經過。
蕭煜忍不住道：“被打得這般嚴重，怎麽不報官讓衙門定論？”
老媼連連擺手，“衙門說是民事糾紛，且我兒也有一定的過錯，若是硬要走公堂，挨板子也說不定。
“當時我們就被唬住了，我兒才挨了頓打，若再被衙門打板子，只怕命都保不住。
“衙門裏先是來了三批人，一個是衙役，一個是裏正，一個則是斯斯文文的讀書人，聽說是縣丞，他還挺好說話的，輕言細語，同我們講了許多。”
她叨叨絮絮說起當時的情形，無非是仗著文盲不懂律法，再加之衙門的權威欺壓，一邊敲打一邊誘哄，花了兩吊錢打發了。
蕭煜道：“骨頭都斷了，兩吊錢委實太少。”
老媼道：“那可不，可是我們這些老百姓，被人欺負了也沒得法。
“那朱家讓衙門來周旋平事，肯定塞了錢銀給當官的，要不然他們哪有這等閑心來跑兩趟？”
蕭煜：“我聽說地方當官的案子立得越少越好，特別是刑事案子，因為案子少了，代表地方安寧，這是在地方官員政績考課裏頭的。”
聽了他的解釋，老媼恍然大悟道：“原是這般！”
蕭煜忽悠道：“我阿兄還想報官呢，只怕報了作用不大，畢竟是民事小糾紛，在官老爺眼裏都是雞毛蒜皮。”
老媼：“當官的很煩處理這些的，能私了就私了，民不舉官不究，他們省事兒。”
兩人就衙門當差的嘮了許久，蕭煜說他們是外地人在這裏受欺負，老媼也未起疑。
看天色有下雨的跡象，主仆t告辭離去。
路上方安道：“老奴打聽過朱家那邊的情形，據說當時他們使了七吊錢，張家得了兩吊，中間的應被衙門吞了去。”
蕭煜淡淡道：“這是自然，衙門不能白白跑腿的。”
方安：“就看那吳閱經不經得起嚇唬，倘若他知趣，定會害怕，如若是個硬茬兒，郎君又當如何應付？”
蕭煜冷笑道：“他若是個硬茬兒，我讓他吃不了兜著走，這輩子別想入仕了，順便把王縣令拉下馬來陪葬。”
方安閉嘴。
若是一般人說這話估計得費點力氣，但蕭家是真能，也真敢。
沒過兩日，吳閱在下值途中被方安“請”了去。
對方態度強勢，令吳閱厭惡，但聽到方安說張家村，他的臉色一下子就變了。
方安冷漠道：“我家主子要見吳縣丞，還請吳縣丞莫要敬酒不吃吃罰酒。”
吳閱嘴唇嚅動，想說什麽，終是止住了。
他被方安請到了蕭家的別院，仍舊是上次二人會面的那個院子。
蕭煜心情舒坦，背著手站在窗前，看外頭的秋景。
他嘴角上揚，甚是愉悅，這回倒要看沈映蓉拿什麽來做擋箭牌。
她利用吳閱築高墻，他想法子拆了就是，忒有意思。
忽聽外頭傳來響動，方安進屋來，說道：“吳縣丞到了。”
蕭煜做了個手勢。
不一會兒吳閱被領了進屋，蕭煜笑瞇瞇道：“吳縣丞別來無恙？”
吳閱的心沈了下去，板著棺材臉道：“我與蕭四爺沒什麽好說的。”
蕭煜：“你急什麽，我倒有些事想同你掰扯掰扯。”
當即說起張家村和鹽商賄賂王縣令的事情來，聽得吳閱眼皮子狂跳。
蕭煜把玩手中的玉佩穗子，意味深長道：“你若願意與沈氏和離，我便不再繼續深查，若不願意，那你這輩子就甭想入仕。”
吳閱暗暗拽緊了拳頭。
蕭煜繼續道：“王縣令，我要拉他下馬，用你去牽頭，百發百中，你信不信？”
吳閱抽了抽嘴角，咬牙道：“蕭四爺莫要欺人太甚！”
蕭煜失笑，“上次你的賣妻書信我沒拿出來示人，就已經給你顏面了，這次你若執迷不悟，就別怪我斷人後路。
“話又說回來，做官的，清白的真沒幾個，我不同你計較這些，你若非要與我較勁兒，我定會如你所願，讓你徹底身敗名裂。
“吳縣丞可得好生權衡一番，一旦我深挖下去，甭管你有沒有功名護身，你這輩子的官途算是全完了。
“就為著一個女人，斷送了自己的前程，值不值得？”
這話說得吳閱失控，怒目道：“你蕭四爺什麽都不缺，何苦這般咄咄逼人，非得與吳某過不去？！”
蕭煜：“你不想要的，我想要。”
吳閱額上青筋暴跳，恨聲道：“沈映蓉是我發妻！”
蕭煜不屑地搖食指，糾正道：“她只是一個你可以拿去換取前程的踏腳石。
“我說你是真不知還是裝不知，我蕭煜有的是手段，唯獨不會用到沈氏身上。
“我蕭某雖聲名狼藉不是個東西，但不會在艱難的時候欺負弱質女流。
“當初你若沒有做出賣妻求榮的舉動，或許我會有所克制，不至於這般強拆姻緣。
“可是你幹了畜生事，讓我覺得你不配。
“吳閱你莫要跟我裝傻充楞，都是千年的老狐貍，男人的那點心思能糊弄誰呢？
“我今日已經給你體面了，若你真想斷絕後路，我自會成全你，讓王縣令同你一道陪葬，你意如何？”
吳閱憤怒道：“蕭煜你欺人太甚！”
蕭煜一字一句道：“就欺你了，如何？”
吳閱：“……”
被對方掐住咽喉，男人露出無能的憤怒，滿腔怒火熊熊燃燒，卻無反抗的力量。
那少年郎看著年輕，卻深谙這個世道的規則，他明明有權勢，卻未使用，而是用巧勁打七寸。
吳閱是真的憤怒。
這不僅僅是前程，而是關乎性命了，偏偏對方是走的是正當方式威脅。
既是君子，又是小人。
用看似正道的方式做卑鄙小人。
他氣得目眥盡裂，眼裏布滿了可怕的血絲，好似要吃人。
那時天色已經暗了下來，入秋後白晝要短些，蕭煜該說的已經說了，不想跟他費口舌，叫方安送客。
吳閱還想理論，被方安強行送走。
在回去的路上吳閱恨得滴血，他不該招惹那瘟神，亦或許當初在清溪湖就不該登蕭家的畫舫。
倘若雙方一直沒有交集，事情會不會就有所回旋？
想到往日，吳閱失悔不已。
這些日他備受煎熬，謀前程，前程沒謀到，保妻子，結果妻子也保不住了。
這一仗，賠了夫人又折兵。
想起沈映蓉曾問他，會不會護她，他羞愧難當。
他護不住！護不住！
握緊的拳頭松了又握，滿腔悲憤卻無法發洩出來。
回到坊裏後，吳閱並未回家，而是在一家酒肆裏討了一壺酒。
他無顏面對沈映蓉，像無家可歸的孩子蹲在宅子背後喝悶酒。
明明好好的一生，僅僅幾個月，就折騰成這般模樣。
他心中憋屈不已，到底是自己太過貪心，才造成一步走錯步步錯的窘境。
吳閱一邊醉酒一邊抹淚，是徹底被蕭煜擊潰了，因為他要活，他得活。
阿喜沒得法，只得去告知沈映蓉，說郎君在外頭不願進來。
沈映蓉頗覺詫異，皺眉道：“好端端的，何故醉酒？”
阿喜欲言又止道：“今兒下值途中，蕭家把郎君強行請了去。”
沈映蓉猜到蕭家肯定施加了壓力，當即出去看情形。
吳閱醉倒在墻腳，一身狼狽落拓，魏氏等人連忙去攙扶。
這回是真吃醉了，涕泗橫流。
沈映蓉無比嫌棄，愈發覺得這男人的心理素質差，受不得丁點挫折。
仆人把吳閱擡回去，二老得知他醉酒，也過來看情形。
阿喜說起蕭家的舉動，吳安雄憤怒道：“那蕭四郎仗勢欺人，這世道還有沒有王法？！”
阿喜道：“小奴不清楚他們說了什麽，只見郎君出來時臉色鐵青，渾身發抖，問了他話，也不說。”
一家子滿面愁容，沈映蓉冷靜得過分，猜到蕭煜從她身上找不到出路，肯定又動歪腦筋鉆吳閱的空子了。
不出所料，第二天吳閱上值前忽然說要與她和離。
沈映蓉雖猜到了幾分，但聽他親口說出，還是感到詫異。
吳閱選擇了逃避，回避她審視的眼神，垂首道：“我護不住惠娘，蕭四郎要取我性命，還請惠娘放我一條生路。”
這話聽得旁邊的魏氏火冒三丈，忍不住插話質問：“我家主子什麽時候逼迫過郎君？！”
吳閱沈默。
他窩囊地選擇了逃避，“時候不早了，我先去衙門，有什麽事回來再說。”
說罷便匆匆離去。
魏氏想追上去問清楚，沈映蓉道：“魏媽媽，讓他去吧。”
魏氏急得跺腳，氣惱道：“這都是什麽人啊，說和離就和離？”
沈映蓉無所謂道：“他若有點骨氣，何至於被蕭四郎拿捏？”
魏氏說不出話來。
沈映蓉知道吳閱這道墻護不住了，得另謀出路才行。
她回了一趟娘家。
不曾想蕭煜早就差人盯著吳家的動靜，她才出門就被攔了去。
沈映蓉被氣笑了，卻也無奈。
那廝能在半夜爬墻鉆被窩，路上攔人也沒什麽大不了的。
被請到隔壁街的院子，沈映蓉倒是鎮定。
常生涎著臉討好，送上備好的瓜果，說道：“沈娘子才貌雙全，小奴心中其實一直有惑。”
沈映蓉挑眉，並未為難這個下人，“什麽惑？”
常生說道：“吳縣丞的品行想來沈娘子心知肚明，小奴想不明白，沈娘子這般聰慧的女郎，何故非他不可？”
沈映蓉失笑，“你是想說你家蕭四爺的品行就不錯嗎？”
常生嚴肅道：“他是主子，小奴不便做定論，不過四爺雖然頑劣了些，但對女郎素來有君子風度。”
沈映蓉再次失笑，語氣仍舊溫和，“在吳閱出賣發妻時，乘人之危是君子？半夜翻吳家墻頭鉆被窩也是君子？”
聽到這話，常生的表情變得尷尬。
沈映蓉淡淡道：“我從未見過如此厚顏無恥之徒，你家蕭四爺讓我開了眼界。”
常生：“……”
一時不知說什麽好。
沈映蓉也想試探他，說道：“我聽吳閱說昨日蕭家人把他請了去，可是脅迫了？”
常生連忙擺手，“不敢不敢，蕭家雖有權勢，四爺卻從未真正用過權勢逼迫，若不然，也不會為著沈娘子耽擱到t至今。”
沈映蓉沒有說話。
常生繼續道：“小奴是蕭府的家生子，有些事情看得也多，沈娘子是聰明人，恐怕心裏頭也曉得，倘若四爺真使強硬手段，沈吳兩家斷不會有好果子吃。”
這話不愛聽，沈映蓉的臉色冷了下來，“此話何解？”
常生也是個膽子大的，接茬兒道：“俗話說民不與官鬥，胳膊擰不過大腿，四爺之所以沒對吳家用權，無非是顧及沈娘子的體面。
“但狗急跳墻，有時候還請沈娘子多替旁人掂量掂量，四爺到底年輕氣盛，若瘋起來，甄嬤嬤是攔不住的。”
沈映蓉沒好氣道：“他就是條瘋狗。”
常生居然沒有反駁，客觀道：“確實有點瘋。”
他說了這些，口風到底緊，之後沈映蓉還想探聽昨兒吳閱的事，常生怎麽都不願洩露。
在這裏等了半個時辰，蕭煜那廝才屁顛屁顛來了。
他心情飛揚，穿了一身體面的玄色衣裳，大大咧咧撩袍進院子，見沈映蓉坐在偏廳，高興向她行禮，“讓沈娘子久等了。”
沈映蓉冷眼打量，看著人模狗樣的，就是想掐死他。
她緩緩起身回禮，譏諷道：“蕭四爺好手段。”
蕭煜挑眉，倒也不否認。
沈映蓉道：“你把我‘請’到這兒來，就只為脅迫吳閱？”
蕭煜搖食指，大言不慚道：“我是為炫耀。”
沈映蓉：“……”
蕭煜一本正經道：“你拿吳閱做擋箭牌，現在我把他給拆了，他為保前程，定會自主與你和離。”
沈映蓉盯著他沈默。
兩人之間無硝煙的戰場全在吳閱身上，如今那人受不住選擇了趴下，逼得她必須親自去面對接下來的困境。
蕭煜走近她，眼裏難掩興奮，故意道：“你一定很好奇他到底經歷了什麽。”
沈映蓉不屑道：“用權勢欺壓，無非是你蕭四爺的慣用伎倆。”
蕭煜冷哼一聲，輕蔑道：“就他那縮頭烏龜，我用得著權勢欺壓？”
沈映蓉沒有回嘴，知道吳閱的尿性。
蕭煜自得道：“你掌管吳家的中饋，心裏頭應是明白的。
“入了官場的人，哪能清白幹凈呢？
“我只略施小計，他就招架不住，像他那種自私自利的偽君子，你猜他接下來是保你還是保自己？”
沈映蓉：“……”
一時竟然無言以對。
她只知道吳閱領的俸祿極少，平時也沒拿什麽錢銀回來，其他的很少過問，因為每每提及，他就會說婦道人家不懂。
並且在公事上他很少提及，認為婦人目光短淺，聽了也評不出什麽來。
蕭煜道：“吳閱保不住你，惠娘你遲早得隨我進京。”
不知怎麽的，看著他篤定的眼神，沈映蓉的心裏頭其實有點發慌。
她努力鎮定，試著跟他溝通，“你為何非得跟我過不去？”
蕭煜：“我仔細想過，你求我放你一馬，那誰來放過我？”
沈映蓉：“……”
蕭煜：“你同我回京，倘若我倆真的不是一路人，我答應放你回來，如何？”
吃過一次虧，沈映蓉才不信他的鬼話，男人的嘴騙人的鬼！
“我不會與你進京的。”
蕭煜頗覺無奈，“萬一我是你下半生的良人呢？”
沈映蓉被這話氣笑了。
見她發笑，蕭煜不高興道：“你笑什麽？”
沈映蓉現實道：“倘若我是剛及笄的年紀，或許會被四爺打動，畢竟那時候的懷春少女最易受男人哄騙。
“可是四爺，我與吳閱成婚三年，過了我自以為快活的三年瀟灑日子。
“那時候你若來哄我，我多半也會信以為真。畢竟公婆開明，丈夫疼寵，被嬌養在後宅無憂無慮。
“可是現在的沈映蓉，她經歷過丈夫背刺，從雲端跌入泥濘，且又無法主宰自己的命運，陷入你們的爭奪中，從未有人來問過我是否願意。
“這世道便是如此，婦人家素來是沒有選擇的，她的意願並不重要。
“現在你讓我同你進京，離開我紮根的地方，去相信你蕭四爺隨口畫的大餅。
“我且來問你，你若有閨女，在她剛被丈夫出賣，她轉頭就投入另一個只見過三兩月男人的懷抱，你會不會搖醒她，別信男人的鬼話？”
蕭煜楞住。
沈映蓉直視他的眼睛，眼裏絲毫沒有女子柔弱，剩下的皆是權衡利弊的理智清醒。
那種清醒，是掐滅曾經的天真與熱烈換來的。
而眼前的蕭煜，便是她的曾經。
她也曾像他那般滿心歡喜，像他那般對愛情充滿想象，毫無保留過。
就在十七八歲的年紀。
但現在她不行了，經歷過婚姻的背刺後，她沒有辦法再去接納信任誰，更何況對方還是一個八竿子都打不著的人。
蕭煜久久不語，似乎有些觸動。
沈映蓉平靜地看著他，說道：“四爺你才十八歲，我比你年長，且經歷過婚姻，我們有著雲泥之別，不是一路人。
“縱使我沈氏出身小門小戶，卻也有我的尊嚴，不願意低人一等做他人妾。
“我不願意進蕭家的門戶，也不想去攀附權貴，你日後會遇到許多才貌雙全的女子，何苦非要把我逼到絕境才會善罷甘休？”
蕭煜喉結滾動，回答道：“我沒有。”
沈映蓉覺得他聽不懂人話，再也不想費口舌，欲離開，胳膊卻被他抓住。
她試圖掰開他的手，卻被抓得牢牢的，怎麽都不松。
她懊惱道：“你就是條瘋狗！”
本以為蕭煜會生氣，不料他忽地張牙舞爪，朝她汪汪幾聲。
沈映蓉：“……”
蕭煜：“瘋狗就瘋狗，你冷了沒關系，我是活暖爐，可以把你重新捂熱呀。”
沈映蓉：“……”
她與吳閱，是在對的時間遇到了錯的人。
而眼前這個少年郎，在他對的時間裏，遇到了她這個錯的人。
在她洗幹凈戀愛腦後，老天忽然扔了一個戀愛腦來，還是沒法洗的那種。
十八歲，狂徒，青春期叛逆，偏執瘋狗，道理我都懂但是我不想改，日天日地，不撞南墻不回頭。
一個字，絕！
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這不, 吳閱在衙門裏逢人就訴苦，說蕭煜欺人太甚，他人輕言微, 夫妻受他欺辱，敢怒不敢言。
鑒於他平時藏得深, 多數人都同情他招惹了蕭煜那禍害。
畢竟對於底層人來說, 他們對權勢者天生就有敵意。
在那些流言蜚語中蕭煜穩如老狗, 只靜待方安能不能抓到吳閱把柄。
他可沒興致跟他像婦人那般撕扯, 要玩就玩見血的。
秋日漸漸變得涼爽起來, 算起來蕭煜來宜州已有好幾個月。
他特地書信寄回京中, 說要耽擱些時日才能回去，並且還收羅了不少當地特產托進京的商船帶去。
甄氏瞅著他的舉動徹底擺爛了, 愛咋咋地。
這些日方安和常生天天都在外頭跑。
吳閱去年會試失利後便花錢找關系入的衙門, 那王縣令雖難伺候，好歹是一縣之長, 他算不得清官, 也算不得巨貪。
天下讀書人都想走仕途，除了光宗耀祖一展才華外，總少不了利益驅使。
吳閱自然也不例外。
入了官場的人，能一清二白幹幹凈凈的少之又少, 就算你有底線, 也會因著周遭環境而改變。
王縣令若想拿點好處，底下的縣丞主簿總得替他打點，只要沾染了銅臭，總會捎帶幾分。
吳閱是經不起細查的。
蕭煜打蛇打七寸, 常年混跡在官場圈子裏的子弟，早就對名利場上的潛規則吃透了, 小小一縣丞，哪裏經得起他敲打。
方安費了不少心思，查到去年年底一農戶與朱家商賈發生沖突，報了案，結果是雙方私了處理的。
那商賈起初硬氣得很，後來是吳閱受了王縣令的意思從中斡旋，將事件協商平息。
農家子挨了打，也不服氣，非要較真兒。
吳閱讓商賈使了錢銀賠診療費，一番協商，後來兩家都歇了氣，商賈拿錢消災，事情算是私了了。
當然，王縣令在商賈手裏拿了些好處，吳閱也得了些。
還有春日鹽商在春暉園宴請王縣令等人，吳閱也跟著受了些益處。
這就是為什麽王縣令難伺候，吳閱還是咬緊牙忍耐，畢竟他們穿的是同一條褲子。
官官相護，便是這個理兒。
朝廷裏發放養衙門的俸祿少之又少，有定額，超出不管。
但絕大多數書吏差役都會超額，一個衙門要運轉起來，車馬雜役夥食處處都要耗錢銀，王縣令不可能自掏腰包去填這個窟窿，那就得找灰色收入了。
也有不要錢來跑腿的，無非是借著公家權勢在外撈點油水，大家都心照不宣。
只要當了官兒，底下總有百姓可以收刮點，稍微有點度，別激起民憤，你好我好大家好。
蕭煜知道這個道理，若不然也不會上手查吳閱老底。
方安知道蕭煜想幹什麽，也只查了這兩樣。
為了能早點回京，蕭煜親自走訪了一趟張家村。
他和方安特地穿了一身布衣，找到那家農戶。
當時家裏頭的人都下地去了，只剩一個老婆子在家中帶孫兒。
蕭煜忽悠說他們跟朱家商賈扯皮，套老婆子的話。
那老媼信以為真，一提起就來氣，不滿念叨道：“朱家欺人太甚！把我兒打得骨折，結果賠了兩吊錢了事。”
蕭煜坐在矮凳上，說道：“這可過分了，前陣子他家跟我兄長扯皮，我兄長被打了還在家裏頭躺著呢，底下嫂嫂拖兒帶女，全靠兄長做工度日，日子實在沒法過了。”
老媼同情道：“朱家那禍害，遲早得進大獄！”
當即同他說起去年事發的經過。
蕭煜忍不住道：“被打得這般嚴重，怎麽不報官讓衙門定論？”
老媼連連擺手，“衙門說是民事糾紛，且我兒也有一定的過錯，若是硬要走公堂，挨板子也說不定。
“當時我們就被唬住了，我兒才挨了頓打，若再被衙門打板子，只怕命都保不住。
“衙門裏先是來了三批人，一個是衙役，一個是裏正，一個則是斯斯文文的讀書人，聽說是縣丞，他還挺好說話的，輕言細語，同我們講了許多。”
她叨叨絮絮說起當時的情形，無非是仗著文盲不懂律法，再加之衙門的權威欺壓，一邊敲打一邊誘哄，花了兩吊錢打發了。
蕭煜道：“骨頭都斷了，兩吊錢委實太少。”
老媼道：“那可不，可是我們這些老百姓，被人欺負了也沒得法。
“那朱家讓衙門來周旋平事，肯定塞了錢銀給當官的，要不然他們哪有這等閑心來跑兩趟？”
蕭煜：“我聽說地方當官的案子立得越少越好，特別是刑事案子，因為案子少了，代表地方安寧，這是在地方官員政績考課裏頭的。”
聽了他的解釋，老媼恍然大悟道：“原是這般！”
蕭煜忽悠道：“我阿兄還想報官呢，只怕報了作用不大，畢竟是民事小糾紛，在官老爺眼裏都是雞毛蒜皮。”
老媼：“當官的很煩處理這些的，能私了就私了，民不舉官不究，他們省事兒。”
兩人就衙門當差的嘮了許久，蕭煜說他們是外地人在這裏受欺負，老媼也未起疑。
看天色有下雨的跡象，主仆t告辭離去。
路上方安道：“老奴打聽過朱家那邊的情形，據說當時他們使了七吊錢，張家得了兩吊，中間的應被衙門吞了去。”
蕭煜淡淡道：“這是自然，衙門不能白白跑腿的。”
方安：“就看那吳閱經不經得起嚇唬，倘若他知趣，定會害怕，如若是個硬茬兒，郎君又當如何應付？”
蕭煜冷笑道：“他若是個硬茬兒，我讓他吃不了兜著走，這輩子別想入仕了，順便把王縣令拉下馬來陪葬。”
方安閉嘴。
若是一般人說這話估計得費點力氣，但蕭家是真能，也真敢。
沒過兩日，吳閱在下值途中被方安“請”了去。
對方態度強勢，令吳閱厭惡，但聽到方安說張家村，他的臉色一下子就變了。
方安冷漠道：“我家主子要見吳縣丞，還請吳縣丞莫要敬酒不吃吃罰酒。”
吳閱嘴唇嚅動，想說什麽，終是止住了。
他被方安請到了蕭家的別院，仍舊是上次二人會面的那個院子。
蕭煜心情舒坦，背著手站在窗前，看外頭的秋景。
他嘴角上揚，甚是愉悅，這回倒要看沈映蓉拿什麽來做擋箭牌。
她利用吳閱築高墻，他想法子拆了就是，忒有意思。
忽聽外頭傳來響動，方安進屋來，說道：“吳縣丞到了。”
蕭煜做了個手勢。
不一會兒吳閱被領了進屋，蕭煜笑瞇瞇道：“吳縣丞別來無恙？”
吳閱的心沈了下去，板著棺材臉道：“我與蕭四爺沒什麽好說的。”
蕭煜：“你急什麽，我倒有些事想同你掰扯掰扯。”
當即說起張家村和鹽商賄賂王縣令的事情來，聽得吳閱眼皮子狂跳。
蕭煜把玩手中的玉佩穗子，意味深長道：“你若願意與沈氏和離，我便不再繼續深查，若不願意，那你這輩子就甭想入仕。”
吳閱暗暗拽緊了拳頭。
蕭煜繼續道：“王縣令，我要拉他下馬，用你去牽頭，百發百中，你信不信？”
吳閱抽了抽嘴角，咬牙道：“蕭四爺莫要欺人太甚！”
蕭煜失笑，“上次你的賣妻書信我沒拿出來示人，就已經給你顏面了，這次你若執迷不悟，就別怪我斷人後路。
“話又說回來，做官的，清白的真沒幾個，我不同你計較這些，你若非要與我較勁兒，我定會如你所願，讓你徹底身敗名裂。
“吳縣丞可得好生權衡一番，一旦我深挖下去，甭管你有沒有功名護身，你這輩子的官途算是全完了。
“就為著一個女人，斷送了自己的前程，值不值得？”
這話說得吳閱失控，怒目道：“你蕭四爺什麽都不缺，何苦這般咄咄逼人，非得與吳某過不去？！”
蕭煜：“你不想要的，我想要。”
吳閱額上青筋暴跳，恨聲道：“沈映蓉是我發妻！”
蕭煜不屑地搖食指，糾正道：“她只是一個你可以拿去換取前程的踏腳石。
“我說你是真不知還是裝不知，我蕭煜有的是手段，唯獨不會用到沈氏身上。
“我蕭某雖聲名狼藉不是個東西，但不會在艱難的時候欺負弱質女流。
“當初你若沒有做出賣妻求榮的舉動，或許我會有所克制，不至於這般強拆姻緣。
“可是你幹了畜生事，讓我覺得你不配。
“吳閱你莫要跟我裝傻充楞，都是千年的老狐貍，男人的那點心思能糊弄誰呢？
“我今日已經給你體面了，若你真想斷絕後路，我自會成全你，讓王縣令同你一道陪葬，你意如何？”
吳閱憤怒道：“蕭煜你欺人太甚！”
蕭煜一字一句道：“就欺你了，如何？”
吳閱：“……”
被對方掐住咽喉，男人露出無能的憤怒，滿腔怒火熊熊燃燒，卻無反抗的力量。
那少年郎看著年輕，卻深谙這個世道的規則，他明明有權勢，卻未使用，而是用巧勁打七寸。
吳閱是真的憤怒。
這不僅僅是前程，而是關乎性命了，偏偏對方是走的是正當方式威脅。
既是君子，又是小人。
用看似正道的方式做卑鄙小人。
他氣得目眥盡裂，眼裏布滿了可怕的血絲，好似要吃人。
那時天色已經暗了下來，入秋後白晝要短些，蕭煜該說的已經說了，不想跟他費口舌，叫方安送客。
吳閱還想理論，被方安強行送走。
在回去的路上吳閱恨得滴血，他不該招惹那瘟神，亦或許當初在清溪湖就不該登蕭家的畫舫。
倘若雙方一直沒有交集，事情會不會就有所回旋？
想到往日，吳閱失悔不已。
這些日他備受煎熬，謀前程，前程沒謀到，保妻子，結果妻子也保不住了。
這一仗，賠了夫人又折兵。
想起沈映蓉曾問他，會不會護她，他羞愧難當。
他護不住！護不住！
握緊的拳頭松了又握，滿腔悲憤卻無法發洩出來。
回到坊裏後，吳閱並未回家，而是在一家酒肆裏討了一壺酒。
他無顏面對沈映蓉，像無家可歸的孩子蹲在宅子背後喝悶酒。
明明好好的一生，僅僅幾個月，就折騰成這般模樣。
他心中憋屈不已，到底是自己太過貪心，才造成一步走錯步步錯的窘境。
吳閱一邊醉酒一邊抹淚，是徹底被蕭煜擊潰了，因為他要活，他得活。
阿喜沒得法，只得去告知沈映蓉，說郎君在外頭不願進來。
沈映蓉頗覺詫異，皺眉道：“好端端的，何故醉酒？”
阿喜欲言又止道：“今兒下值途中，蕭家把郎君強行請了去。”
沈映蓉猜到蕭家肯定施加了壓力，當即出去看情形。
吳閱醉倒在墻腳，一身狼狽落拓，魏氏等人連忙去攙扶。
這回是真吃醉了，涕泗橫流。
沈映蓉無比嫌棄，愈發覺得這男人的心理素質差，受不得丁點挫折。
仆人把吳閱擡回去，二老得知他醉酒，也過來看情形。
阿喜說起蕭家的舉動，吳安雄憤怒道：“那蕭四郎仗勢欺人，這世道還有沒有王法？！”
阿喜道：“小奴不清楚他們說了什麽，只見郎君出來時臉色鐵青，渾身發抖，問了他話，也不說。”
一家子滿面愁容，沈映蓉冷靜得過分，猜到蕭煜從她身上找不到出路，肯定又動歪腦筋鉆吳閱的空子了。
不出所料，第二天吳閱上值前忽然說要與她和離。
沈映蓉雖猜到了幾分，但聽他親口說出，還是感到詫異。
吳閱選擇了逃避，回避她審視的眼神，垂首道：“我護不住惠娘，蕭四郎要取我性命，還請惠娘放我一條生路。”
這話聽得旁邊的魏氏火冒三丈，忍不住插話質問：“我家主子什麽時候逼迫過郎君？！”
吳閱沈默。
他窩囊地選擇了逃避，“時候不早了，我先去衙門，有什麽事回來再說。”
說罷便匆匆離去。
魏氏想追上去問清楚，沈映蓉道：“魏媽媽，讓他去吧。”
魏氏急得跺腳，氣惱道：“這都是什麽人啊，說和離就和離？”
沈映蓉無所謂道：“他若有點骨氣，何至於被蕭四郎拿捏？”
魏氏說不出話來。
沈映蓉知道吳閱這道墻護不住了，得另謀出路才行。
她回了一趟娘家。
不曾想蕭煜早就差人盯著吳家的動靜，她才出門就被攔了去。
沈映蓉被氣笑了，卻也無奈。
那廝能在半夜爬墻鉆被窩，路上攔人也沒什麽大不了的。
被請到隔壁街的院子，沈映蓉倒是鎮定。
常生涎著臉討好，送上備好的瓜果，說道：“沈娘子才貌雙全，小奴心中其實一直有惑。”
沈映蓉挑眉，並未為難這個下人，“什麽惑？”
常生說道：“吳縣丞的品行想來沈娘子心知肚明，小奴想不明白，沈娘子這般聰慧的女郎，何故非他不可？”
沈映蓉失笑，“你是想說你家蕭四爺的品行就不錯嗎？”
常生嚴肅道：“他是主子，小奴不便做定論，不過四爺雖然頑劣了些，但對女郎素來有君子風度。”
沈映蓉再次失笑，語氣仍舊溫和，“在吳閱出賣發妻時，乘人之危是君子？半夜翻吳家墻頭鉆被窩也是君子？”
聽到這話，常生的表情變得尷尬。
沈映蓉淡淡道：“我從未見過如此厚顏無恥之徒，你家蕭四爺讓我開了眼界。”
常生：“……”
一時不知說什麽好。
沈映蓉也想試探他，說道：“我聽吳閱說昨日蕭家人把他請了去，可是脅迫了？”
常生連忙擺手，“不敢不敢，蕭家雖有權勢，四爺卻從未真正用過權勢逼迫，若不然，也不會為著沈娘子耽擱到t至今。”
沈映蓉沒有說話。
常生繼續道：“小奴是蕭府的家生子，有些事情看得也多，沈娘子是聰明人，恐怕心裏頭也曉得，倘若四爺真使強硬手段，沈吳兩家斷不會有好果子吃。”
這話不愛聽，沈映蓉的臉色冷了下來，“此話何解？”
常生也是個膽子大的，接茬兒道：“俗話說民不與官鬥，胳膊擰不過大腿，四爺之所以沒對吳家用權，無非是顧及沈娘子的體面。
“但狗急跳墻，有時候還請沈娘子多替旁人掂量掂量，四爺到底年輕氣盛，若瘋起來，甄嬤嬤是攔不住的。”
沈映蓉沒好氣道：“他就是條瘋狗。”
常生居然沒有反駁，客觀道：“確實有點瘋。”
他說了這些，口風到底緊，之後沈映蓉還想探聽昨兒吳閱的事，常生怎麽都不願洩露。
在這裏等了半個時辰，蕭煜那廝才屁顛屁顛來了。
他心情飛揚，穿了一身體面的玄色衣裳，大大咧咧撩袍進院子，見沈映蓉坐在偏廳，高興向她行禮，“讓沈娘子久等了。”
沈映蓉冷眼打量，看著人模狗樣的，就是想掐死他。
她緩緩起身回禮，譏諷道：“蕭四爺好手段。”
蕭煜挑眉，倒也不否認。
沈映蓉道：“你把我‘請’到這兒來，就只為脅迫吳閱？”
蕭煜搖食指，大言不慚道：“我是為炫耀。”
沈映蓉：“……”
蕭煜一本正經道：“你拿吳閱做擋箭牌，現在我把他給拆了，他為保前程，定會自主與你和離。”
沈映蓉盯著他沈默。
兩人之間無硝煙的戰場全在吳閱身上，如今那人受不住選擇了趴下，逼得她必須親自去面對接下來的困境。
蕭煜走近她，眼裏難掩興奮，故意道：“你一定很好奇他到底經歷了什麽。”
沈映蓉不屑道：“用權勢欺壓，無非是你蕭四爺的慣用伎倆。”
蕭煜冷哼一聲，輕蔑道：“就他那縮頭烏龜，我用得著權勢欺壓？”
沈映蓉沒有回嘴，知道吳閱的尿性。
蕭煜自得道：“你掌管吳家的中饋，心裏頭應是明白的。
“入了官場的人，哪能清白幹凈呢？
“我只略施小計，他就招架不住，像他那種自私自利的偽君子，你猜他接下來是保你還是保自己？”
沈映蓉：“……”
一時竟然無言以對。
她只知道吳閱領的俸祿極少，平時也沒拿什麽錢銀回來，其他的很少過問，因為每每提及，他就會說婦道人家不懂。
並且在公事上他很少提及，認為婦人目光短淺，聽了也評不出什麽來。
蕭煜道：“吳閱保不住你，惠娘你遲早得隨我進京。”
不知怎麽的，看著他篤定的眼神，沈映蓉的心裏頭其實有點發慌。
她努力鎮定，試著跟他溝通，“你為何非得跟我過不去？”
蕭煜：“我仔細想過，你求我放你一馬，那誰來放過我？”
沈映蓉：“……”
蕭煜：“你同我回京，倘若我倆真的不是一路人，我答應放你回來，如何？”
吃過一次虧，沈映蓉才不信他的鬼話，男人的嘴騙人的鬼！
“我不會與你進京的。”
蕭煜頗覺無奈，“萬一我是你下半生的良人呢？”
沈映蓉被這話氣笑了。
見她發笑，蕭煜不高興道：“你笑什麽？”
沈映蓉現實道：“倘若我是剛及笄的年紀，或許會被四爺打動，畢竟那時候的懷春少女最易受男人哄騙。
“可是四爺，我與吳閱成婚三年，過了我自以為快活的三年瀟灑日子。
“那時候你若來哄我，我多半也會信以為真。畢竟公婆開明，丈夫疼寵，被嬌養在後宅無憂無慮。
“可是現在的沈映蓉，她經歷過丈夫背刺，從雲端跌入泥濘，且又無法主宰自己的命運，陷入你們的爭奪中，從未有人來問過我是否願意。
“這世道便是如此，婦人家素來是沒有選擇的，她的意願並不重要。
“現在你讓我同你進京，離開我紮根的地方，去相信你蕭四爺隨口畫的大餅。
“我且來問你，你若有閨女，在她剛被丈夫出賣，她轉頭就投入另一個只見過三兩月男人的懷抱，你會不會搖醒她，別信男人的鬼話？”
蕭煜楞住。
沈映蓉直視他的眼睛，眼裏絲毫沒有女子柔弱，剩下的皆是權衡利弊的理智清醒。
那種清醒，是掐滅曾經的天真與熱烈換來的。
而眼前的蕭煜，便是她的曾經。
她也曾像他那般滿心歡喜，像他那般對愛情充滿想象，毫無保留過。
就在十七八歲的年紀。
但現在她不行了，經歷過婚姻的背刺後，她沒有辦法再去接納信任誰，更何況對方還是一個八竿子都打不著的人。
蕭煜久久不語，似乎有些觸動。
沈映蓉平靜地看著他，說道：“四爺你才十八歲，我比你年長，且經歷過婚姻，我們有著雲泥之別，不是一路人。
“縱使我沈氏出身小門小戶，卻也有我的尊嚴，不願意低人一等做他人妾。
“我不願意進蕭家的門戶，也不想去攀附權貴，你日後會遇到許多才貌雙全的女子，何苦非要把我逼到絕境才會善罷甘休？”
蕭煜喉結滾動，回答道：“我沒有。”
沈映蓉覺得他聽不懂人話，再也不想費口舌，欲離開，胳膊卻被他抓住。
她試圖掰開他的手，卻被抓得牢牢的，怎麽都不松。
她懊惱道：“你就是條瘋狗！”
本以為蕭煜會生氣，不料他忽地張牙舞爪，朝她汪汪幾聲。
沈映蓉：“……”
蕭煜：“瘋狗就瘋狗，你冷了沒關系，我是活暖爐，可以把你重新捂熱呀。”
沈映蓉：“……”
她與吳閱，是在對的時間遇到了錯的人。
而眼前這個少年郎，在他對的時間裏，遇到了她這個錯的人。
在她洗幹凈戀愛腦後，老天忽然扔了一個戀愛腦來，還是沒法洗的那種。
十八歲，狂徒，青春期叛逆，偏執瘋狗，道理我都懂但是我不想改，日天日地，不撞南墻不回頭。
一個字，絕！
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