第075章 第 75 章
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第075章 第 75 章
第75章使者
青葛在神廟中逗留了兩日, 餓了便吃一些自己帶來的狼肉，渴了就尋周圍的雪來吃，晚間便幹脆睡在神像的後面。
她對著那神像說了許多話, 會幻想自己終究有了疼愛自己的父親, 會為自己撐腰，會保護自己, 會彌補自己昔日的許多遺憾。
不過最後她終於離開了。
臨走前, 她跪在那神像前，鄭重地告別：“父親, 就算你所有的親人都背叛了你, 但你還有我, 我不會背叛你, 永遠都是你的女兒。縱然沒有你護國佑民的氣概, 也沒有辦法如你一般蕩平四海一統八荒, 但我會努力。”
努力活著, 努力讓自己活得像一個人, 也努力為這一片故土做一些事。
不過她永遠不會對人說起她是勝屠雅回的女兒，就當勝屠宇兮已經死了吧。
這樣沒有人可以玷汙縹媯王昔日的英名, 百年之後, 勝屠雅回便是這一片土地的神。
其實這麽跪著的時候，她心裏也明白, 她對這神像的依賴，與其說是那虛無縹緲的所謂“縹媯王曾經如何疼愛這個小女兒”, 更多的是一種寄托。
她沒得到過，靠著這尊神像, 靠著那曾經的傳說，於是便有了一個幻想的依托。
會覺得, 如果不是他去世了，自己分明可以得到自己所有想要的一切。
她鄭重地拜別後，背起自己的包裹便準備離開。
誰知就在邁步走出神廟的時候，突然聽到一旁傳來什麽動靜。
她警覺地停住腳步，身形一閃，倏然隱在神廟之後。
側耳聆聽，便聽到一陣稚嫩細弱的“嗚嗚”聲，聽著像是什麽幼獸發出的。
青葛便不再隱蔽，走出去，於是她便看到一旁雪堆旁站著一只……小狗。
很小的一只小狗，也許才幾個月大吧，因為太過瘦弱，小得可憐，就連身上毛發都打著結，實在並不算討人喜歡，唯獨那雙眼睛，倒映著雪光，倒是黑亮。
青葛看著那條狗的時候，那條狗也在看著青葛。
它那黑亮的眼睛中有著懵懂和提防，以及些許的小心翼翼。
它夾著尾巴，拼命地把身體往雪堆上靠，好像這樣就能逃避一切傷害。
青葛便蹲下來，和這小狗平視：“你這樣的小東西，便是被人捉住了，只怕別人都不屑宰了你。”
沒幾兩肉的小奶狗，骨瘦如柴。
小奶狗便沖著青葛汪汪了兩聲，因為太小，那汪汪聲並沒敵意，反而奶聲奶氣，甚至還帶著幾分討好。
青葛笑了：“你還不快跑，竟要挑釁我嗎？”
她是很擅長和狗打架的，從小就很會打。
然而小奶狗眼睛中卻突然一個跳躍，往前面跑去。
跑了幾步後，它又轉首，眼神中似乎有些期盼。
青葛意識到什麽，便走上前：“你是有什麽事嗎？”
小奶狗似乎聽懂了青葛的話，喉嚨中發出稚氣的吼吼聲，又試探著往前跑，跑幾步就往回看。
青葛便不再問了，跟著那小奶狗上前。
小奶狗撒著歡往前跑，竟是繞過了那神廟，最後停留在廢墟中一處。
青葛看到，廢墟中竟有一處狗窩，裏面是些許幹草和枯葉，而在那狗窩中，有一只通體雪白的母狗趴在那裏，無精打采地望著前方的雪。
它頸下和爪子都染上了血，顯然是受了極重的傷。
此時它看到青葛，頓時用警惕的眼神看著青葛。
青葛便懂了，這條狗要走了，而那只小奶狗是它的孩子。
青葛蹲下來，和它平視。
那條狗也在打量著青葛，眼神從提防，到松懈。
青葛伸出手來，試探著為它檢查傷口，這狗並沒拒絕，只是喉嚨中發出嗚嗚的哀叫。
青葛略檢查過後便明白，這傷實在太重，這條狗確實活不成了。
她嘆了一聲，看向一旁的小奶狗，小奶狗正焦急地用爪子刨雪，並將那些雪扒拉在母狗的傷口上，它似乎以為那些雪可以救它母親的性命。
這當然無濟於事。
她沈默地從旁看著，之後從自己的包裹中取出一紮用麻草捆著的狼肉，放在了那狗窩旁。
“這世道，不知道多少人挨餓，你們當狗的自然也過不上什麽好日子。”
“我倒是和狗有些緣分的。”
“其餘的我也幫不了你們，我走了。”
說完這些，她便起身要走。
走出了十幾步後，突然間，身後發出痛苦的哀吼，帶著些祈求的意味。
青葛停下腳步，回首，卻見風吹起，白色的雪霧飛揚，那受傷的母狗撐著全部的力氣站起來。
它這一動，鮮血汩汩自腹部流出，染紅了那片雪。
青葛沈默地看著。
那母狗喉嚨中發出仿若人的嗚咽之聲，之後前腿微屈，竟跪在了那裏。
它祈求地看著青葛。
青葛自然明白它的意思，它要死了，但是它並不放心它這小奶狗。
小奶狗瘦弱幼小，天又這麽冷，它熬不過去。
所以這條母狗在臨終托孤。
她沈默地看著這條滿臉哀求的狗，到底是道：“我孑然一身，無家無業，甚至並無去處，我連自己的骨肉都已經拋棄了，更沒有能力去救養別人的遺孤。”
說著，她絕然地回首，邁著大步離開。
後面也許有風在吹，也許有狗在哀吼，不過她並不想聽。
她背著行囊，走出那片廢墟，這時候突然想起什麽，往回看去。
卻見風雪蒼茫中，那瑰麗的神廟若隱若現，沈默而威嚴地矗立在廢墟之中。
這一刻，青葛心便陡然一動。
她靜默了片刻，到底折返回去，踏著雪，快步走會那片廢墟，尋到了那狗窩。
母狗已經奄奄一息，旁邊的小奶狗絕望而無助地用小舌頭舔著它的毛。
因為太過匆忙，也因為心中剛才那若有所感，青葛呼吸有些急促。
母狗和小奶狗看到青葛，顯然是意外。
青葛蹲下來，和那母狗平視。
她平息了呼吸，鄭重地道：“這一片廢墟曾經是一處行宮，我的父親是這裏的主人，現在那座神廟是他的族人為了祭祀他而修建的。”
她當然不指望這兩條狗聽懂她的話，不過她還是繼續道：“你們屬於這片廢墟，我就當這是冥冥之中父親的安排，把你們交托給我，以後我來照顧你的孩子。”
青葛又道：“我身若浮萍，居無定所，甚至也許哪一日丟了性命，我若活著，便遵守我的諾言，我若死了，也顧不得它，就當是天命吧。”
那只母狗的眼神充滿了感激和哀淒。
放心後它就咽氣了。
小奶狗悲傷地圍著母狗打轉，它用小爪子抱住母親，試圖讓它醒來，然而死去的母親自然並不能醒來。
青葛耐心地看著，給它和它母親告別，之後便幫它埋葬了母狗。
這裏荒蕪，難免有猛獸過來，萬一扒拉出來只怕是被那些猛獸用來果腹，是以青葛埋得很深。
埋好後，青葛用雪將小奶狗清洗過。
看著它洗過的樣子，青葛意外：“其實你生得很好看。”
毛發足夠雪白，眼睛也足夠黑亮，只是太瘦太小罷了。
這世道，人尚且吃不飽，狗自然也是瘦的，瘦得讓人一眼看到這荒涼之地的貧瘠和困頓。
她抱起它來，摸了摸它的小腦袋：“我們相依為命吧。”
小奶狗舒服地搖了搖尾巴，將小身體偎依在她懷中。
青葛看著它這個樣子，突然想起小世子。
小世子還很小，也會下意識偎依著她。
可她卻很少抱他，抱他的次數屈指可數。
青葛輕笑了聲，將這軟糯的可憐小奶狗放在自己行囊中：“走，我們出發吧。”
********************
離開這神廟後，她背著行囊繼續前行，按照那位姚老爹的指示，踏著雪，走了約莫一日一夜，其間倒是遇到兩撥商人，都是從更遠的西方而來，來找縹媯人做買賣的。
盡管語言不通，她還是向他們打聽了如今的縹媯都城士安城，知道士安城就在前方t，知道如今縹媯王果然便是勝屠翎雲。
這勝屠翎雲是前任縹媯王勝屠雅回的親侄子，據說幼時喪父，是由勝屠雅回一手養大並栽培成人的。
自從勝屠雅回沒了，勝屠家族四分五裂並一蹶不振，勝屠翎雲十幾年臥薪嘗膽養精蓄銳，終於在去年底時重整勝屠家族舊部，東山再起，以雷霆之勢占領了士安城，並以此為據點，準備收服各部落村落，重新開啟勝屠雅回的一統大業，完成勝屠雅回未競的遺願。
青葛聽著這些，並沒什麽感覺。
雖說聽起來是父親的侄子，但她沒什麽親近之感，也沒什麽認親的期望。
至於對方父親名義重整舊部，試圖一統縹媯，她也覺得極好。
事實上這片土地需要一位足夠有魄力的王者，可以鎮住紛爭不斷的各部落，可以讓所有人服膺。
只有雷霆手段之後，才能有放下幹戈的太平。
當這片土地有了太平，有了規則和秩序，他們才能圖一個安居樂業。
至於這個人是父親的侄子，還是父親昔日的敵人，仿佛並不是太要緊，死去的人已經死去，最重要的是活著的人能活得更好。
她就這麽背著小狗，繼續往前走，又走了半日終於抵達了士安城。
入目的是漆黑似墨的城墻，城墻上砌著朱紅色石塊，而城池中，隱隱露出用巨石堆砌而成的祭壇，上面雕刻著花紋繁覆的圖騰，還有高大巍峨的樓宇。那些樓宇和大晟的殿宇截然不同，都是圓頂雕花的穹頂，並飾以金箔，在陽光下富麗堂皇。
到底是不同於之前的尋常村落，城內外人來人往，也有遠處而來的商人，以及挑著擔的獵人。
因為縹媯一直處於無休止的戰爭中，便是並不被波及的士安城也有士兵手持長矛巡邏，並有守城官員逐個盤查來往人的路引。
青葛自然沒有路引，她很快就被發現，有幾個穿了狼皮袍子的人，他們用警戒的目光看著她，並發出了口哨聲。
這幾日她在那村落中多少學會了一些簡單的縹媯語，便用縹媯語提起自己並無惡意，並用手勢比劃，最後總算說明白，自己來自大晟，受禹寧王之托前來拜見縹媯王，並送上禹寧王的親筆信函。
顯然眾人很驚訝，有商人過來圍觀，好奇地打量著青葛。
那些守衛便讓青葛等著，很快有人進去回稟，於是沒多久，青葛被帶入士安城內。
青葛看到，這裏屋舍儼然，店鋪齊整，路途各處搭建了許多木架子，掛著各樣臘肉以及其它晾曬物，各家似乎還養了牛馬羊。
看得出，他們的生活並不算太艱難，但是比起大晟的繁華，卻是遠遠不如。
青葛先被帶到了一處，這裏應該是士安城行宮的外圍，仿佛都是用石頭建成，上面雕刻著古樸繁覆的花紋，上方是穹頂的，恢宏莊重。
她被帶入一處內室，略做休息，並等待著縹媯王的指示。
好在她並沒有等待多久，便被帶入縹媯王的行宮，這行宮是以巨石砌成，門樓巍峨，一旁墻壁上雕刻有獸面圖案，待進去後，卻見地上鋪著錦繡地衣，一旁矗立著鎏金大柱，華麗講究，但是又能看出，這些應該是有些年月了，古樸陳舊。
青葛在仆從的帶領下，穿過走廊，在走廊的盡頭，終於來到了廳殿。
大殿墻壁上鑲嵌著琉璃壁爐，殿內陳設一色的橡木雕花，色澤鮮艷的透明琉璃窗擋住了外面的風寒，大殿內溫暖如春。
而讓人驚嘆的是，行宮中擺放著一碩大的火珠，那火珠大如雞卵，圓白皎潔，這讓整個行宮都猶如白晝一般。
縹媯王容貌威嚴，目光如炬，負手而立在那瑰麗的廳殿中，他懂得大晟語，對青葛倒是以禮相待。
青葛先上前見禮，之後便先說起自己一路的諸多艱辛，以及禹寧王素日對縹媯的讚揚，之後才呈上了那封信。
那位縹媯王接過來這封信，拆開看過後，倒是很有些疑惑，便問起什麽是互市。
青葛自然詳細解說，並說起如今禹寧和大晟邊境的種種。
那縹媯王道：“我也曾聽說過大晟禹寧王的威名，他既盛情相邀，與我等結盟，我縹媯也願意派出使臣，前往大晟，面見禹寧王，共商大計。”
青葛聽聞自然松了口氣。
一時縹媯王又問起禹寧的種種，以及青葛這一路的艱辛，青葛自然都一一說了。
最後縹媯王卻望著青葛道：“我觀娘子相貌，倒是有幾分我西淵人的模樣？”
青葛聽著，心中疑惑，不過想起夏侯止瀾見過這樣面目的自己，盡管當時自己蒙著面，但他依然說眼熟，興許縹媯人見到同族，會有種奇怪的感覺，認出同族？
於是她便笑道：“殿下，我原本是西淵戰亂中的孤兒，流落到西淵邊境，為禹寧王所救，從此入了千影閣為暗衛，是以這些年來，我也盼著西淵能有一日擺脫如今四分五裂的局面，能夠安寧祥和，能夠重新恢覆昔日的勃勃生機。此次不遠千裏而來，歷經千辛萬苦，面見殿下，這是為公，也是為私。”
縹媯王聽了，意外不已，當下自然添了幾分親近，便問起青葛身世。
青葛不可能直言，連更親近的血緣至親都是自己的仇人，更何況這素未謀面已經貴為縹媯王的堂兄。
況且，她若在這裏言明身世，一旦縹媯和大晟結盟，紙包不住火，自己身份暴露，寧王通過夏侯見雪和縹媯的關系，只怕立即會懷疑上自己。
於是她便說當時年幼無知，淪為菜人，早不知道自己父母名姓，更不知道自己來歷，只知道自己應該來自西淵。
縹媯王遺憾不已，他打量著青葛，嘆了聲：“從你的年紀來講，你應該是是十幾年前我們西淵大亂時的孤兒。”
青葛垂著眼睛，道：“應該是吧。”
縹媯王道：“如此說來，你也是我們西淵的子民，我們西淵三十六部，原本是一家，都是舜帝的後代。以後你來縹媯，便如同來到家中一樣，不必見外。”
青葛輕笑，道：“好，謝殿下。”
*************
青葛被安頓在這裏的驛館，驛館古老而陳舊，看得出經年失修，縹媯王占據了士安城後，應該還沒能力和財力修繕，混亂之中也顧不上吧。
不過這裏的侍從倒是細心周到，為她準備了厚實舒服的羊毛褥子，壁爐也燒得很旺。
青葛找侍者要來了溫水，小心地為小奶狗洗過，並擦拭幹凈，又把它放在壁爐旁邊烤火。
經過這幾日的顛簸，小奶狗看上去越發瘦弱，很小的一點，頗為可憐。
青葛撫摸著它的毛發，於是它便貪婪地往青葛懷中鉆。
青葛見此，幹脆抱住它，於是這小狗兒蜷縮在它懷中，還用小爪子輕輕扒拉，扭動著身子，好像要調整一個舒服的姿勢，最後終於趴在青葛懷中，安分地窩著，愜意地閉上眼睛。
青葛感受著手指下這小奶狗脆弱的身子，心裏竟然生出許多憐惜。
她再次想起自己生下的小世子，他剛生下來時也是那麽小小瘦瘦的一個。
只是她和他終究無緣，竟沒抱過他幾次。
她苦笑了一聲，道：“就當你是父親幫我彌補這樁遺憾吧。”
這麽想著，她覺得自己要好好養著這只小狗，甚至應該給它起一個名字。
她腦中下意識想起諸如“王四”之類的名字，不過很快便否認了。
她應該給它取一個更好的，一個能帶來福氣的。
她苦思冥想，卻想起小世子還沒出生時，寧王似乎給小世子想過許多名字，那些名字自然沒用，如今她可以撿起來用。
……只是那些名字對於一只狗來說，是不是太鄭重了，不是說賤名好養活嗎？
最後她道：“原想借一些皇室貴胄的福氣給你，不過想來終究不合適，你是我雪中撿到的，又如此瘦弱，我自然盼著你能長胖一些，最好胖成球，不如就叫雪球吧。”
小奶狗不知道是不是聽到了，口中發出奶乎乎的哼哼聲。
青葛笑了下：“同意了？那你就叫雪球了。”
****************
縹媯王顯然頗為重視青葛的到來，他設下宴席款待青葛，並讓自己的妻子和女兒作伴。
到底是縹媯王的行宮，又是設宴招待客人的，宴席菜肴比青葛以為t的要豐富，有腌制的肉，各樣奶制品以及當地的果蔬，有生制的魚肉，都切成薄薄的片，還有肉塊燉成的濃湯，這些膳食全都放在顏色瑰麗的瓷盤中，倒也讓人垂涎三尺。
縹媯王對青葛頗為熱情，王後和公主都是爽朗大氣的性子，特別是這位公主，名烏緹，才十七八歲，生得明媚動人，操持著略有些生硬的大晟語和青葛說話，對青葛充滿好奇，東問西問的。
她還熱情地讓青葛吃他們的生肉片，並給青葛演示：“這樣，這樣吃。”
說著她蘸了一種調料，直接把生肉片吃了。
青葛便也學著她，吃了。
說不上來的感覺……如果不去想這是生的，其實味道還可以。
這麽吃著的時候，她突然想起寧王。
如果他來這裏做客，是為了大局捏著鼻子吃，吃了還要笑呵呵地說味道不錯，還是來一句冷冰冰的“臟兮兮”的，然後不吃？
他那性子，估計也看形勢而定吧。
用過膳後，烏緹公主便領著她參觀他們的行宮，這行宮已經有上百年歷史了，看得出當年修建時很花了心思，殿宇多是穹頂式，裏面大塊的金色紫色，明艷奢華。
青葛想著，或許是這裏太過寒冷，所以人們格外需要這種明亮。
烏緹公主給她介紹了各處，他們一家子的住處只是占據了行宮的一小部分，其它還在打掃和修繕中。
對此烏緹公主很有些無奈：“我們勝屠家族如今人丁雕零，這也是沒辦法的，總覺得太過單薄了，這行宮中沒什麽人氣。”
青葛想想也有道理，大晟內廷後宮宮娥多，需要的太監宮女多，處處都是人氣，相比之下這裏太過冷清，比穹頂上的雪還要冷清。
最後烏緹公主帶她過來一處，這裏的墻面竟然鑲嵌了輕盈透亮的琥珀，濃郁如密，溫潤細膩。
而就在這裏，卻供奉著一處畫像。
青葛看過去，卻見在殿堂幽暗的光線下，那副畫像看上去頗為陳舊，畫面上有細碎的裂紋，邊沿也泛著斑駁的黃漬。
畫面正中是戴了寶石金冠的男人，面容和神廟的石像一般無二，只是略顯年輕，青葛知道這必是自己父親勝屠雅回。
緊挨著父親站著的是一個約莫兩三歲的孩子，很小的一個，穿得毛茸茸的，模樣很是精致，這應該便是那時候的夏侯止瀾。
就在父親身邊兩側，恭敬地伺立著一群人等，大多為女子，看樣子應該是侍女。
不過讓青葛意外的是，父親左手邊有一個女子卻是被塗抹了臉的，被一種白色塗料胡亂塗抹過，那女子戴著貂絨帽，衣著華美，繁覆古樸，看得出身份不同尋常。
烏緹公主看著那畫像，便解釋道：“這是上一任縹媯王雅回王，也就是我的堂祖父。”
她這麽說的時候，語氣中不無驕傲。
青葛：“原來是雅回王。”
烏緹公主望著畫像，感慨道：“曾經雅回王的行宮已經化為廢墟，許多貴重物件都不見了，這幅畫還是我父王從流浪旅人手中買來的，算是為數不多的關於雅回王的遺物。”
她敬仰地望著正中央的男人：“他是我們勝屠家族最偉大的君王，據說我出生的時候，他還曾經抱過我，只可惜他英年早逝。”
青葛：“我在大晟也曾經聽說過他的英明。”
烏緹公主頷首：“如果不是他早早沒了，那我們勝屠家族，我們縹媯部落，一定已經統一西淵，遠不是今日模樣了。”
青葛便順著她的話試探，烏緹公主頗為爽朗健談，和她講起來勝屠雅回的種種。
烏緹公主道：“雅回王很喜歡他的女兒宇兮公主，據我父親說，那時候我母親經常抱我進宮和她一起玩，只可惜後來我們王族遭遇叛亂，宇兮公主下落不明。”
青葛：“原來雅回王還有女兒，之前倒是不曾聽說過。”
烏緹公主：“是，從輩分上來說，她是我的堂姑，這些年，我們一直在找她，只是找了這麽多年，也許她已經不在人世了。”
她嘆了一聲說：“如果雅回王的女兒還在，也許可以憑著雅回王的聲名，能夠號令西淵各部，或許我們勝屠家族便不是如今這般了。”
青葛故意問道：“我聽說雅回王膝下還有一位王子吧？，這位殿下如今還在人世吧？”
烏緹公主聽這話，神情微妙地頓了頓，之後道：“這就不知了。”
青葛見此，明白她不願意提及，興許她大概知道那位王子已經認他人做父了吧。
她也就不再問，反而看著畫像中其他人，她很快看到在縹媯王的身後站著一中年婦人。
那婦人身著青衣，佩戴了瓔珞項圈，手中握著一根白棍，雖年紀大了，眉眼間很有些妖嬈。
她好奇地問烏緹公主：“這女子是誰，既隨在縹媯王身後，是不是王後？”
烏緹公主啞然失笑：“當然不是，這是梨白羅剎。”
青葛：“梨白羅剎？”
烏緹公主：“當年縹媯王曾經往西征戰巫兼，俘虜了一些婦孺，其中就有梨白羅剎，王後娘娘看她可憐，便向縹媯王求情，於是允她留在身邊，她便一直在宮中照顧宇兮公主。”
青葛：“梨白羅剎，這個名字聽著倒是特別，這是原名嗎？”
烏緹公主搖頭：“這就不知道了，不過聽說她很會一些秘法，也知道一些經方，偶爾會治病救人，倒是救過不少人，縹媯王對她頗為倚重，便提拔她做了女官。”
青葛的視線再次落在那梨白羅剎臉上。
她可以認出，這就是羅嬤嬤，十幾年前的羅嬤嬤。
她懷中抱著的，正是幼時的自己。
其實從那一日在夏侯神府，青葛看到那個孩子腳踝上的繩結，她便隱約猜到了。
她會打這個繩結，是一位頗為疼愛親近她的嬤嬤教的，她應該很是信任那個嬤嬤。
甚至隱約有偎依在她懷中的一些影像。
所以，羅嬤嬤竟然是她記憶中的那位嬤嬤。
只是歲月流轉，境遷情異，昔日備受寵愛的小公主淪為菜人，做了暗衛，身份卑賤，那位羅嬤嬤效忠於夏侯見雪，兩個人便有了這場彼此提防的緣分。
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第75章使者
青葛在神廟中逗留了兩日, 餓了便吃一些自己帶來的狼肉，渴了就尋周圍的雪來吃，晚間便幹脆睡在神像的後面。
她對著那神像說了許多話, 會幻想自己終究有了疼愛自己的父親, 會為自己撐腰，會保護自己, 會彌補自己昔日的許多遺憾。
不過最後她終於離開了。
臨走前, 她跪在那神像前，鄭重地告別：“父親, 就算你所有的親人都背叛了你, 但你還有我, 我不會背叛你, 永遠都是你的女兒。縱然沒有你護國佑民的氣概, 也沒有辦法如你一般蕩平四海一統八荒, 但我會努力。”
努力活著, 努力讓自己活得像一個人, 也努力為這一片故土做一些事。
不過她永遠不會對人說起她是勝屠雅回的女兒，就當勝屠宇兮已經死了吧。
這樣沒有人可以玷汙縹媯王昔日的英名, 百年之後, 勝屠雅回便是這一片土地的神。
其實這麽跪著的時候，她心裏也明白, 她對這神像的依賴，與其說是那虛無縹緲的所謂“縹媯王曾經如何疼愛這個小女兒”, 更多的是一種寄托。
她沒得到過，靠著這尊神像, 靠著那曾經的傳說，於是便有了一個幻想的依托。
會覺得, 如果不是他去世了，自己分明可以得到自己所有想要的一切。
她鄭重地拜別後，背起自己的包裹便準備離開。
誰知就在邁步走出神廟的時候，突然聽到一旁傳來什麽動靜。
她警覺地停住腳步，身形一閃，倏然隱在神廟之後。
側耳聆聽，便聽到一陣稚嫩細弱的“嗚嗚”聲，聽著像是什麽幼獸發出的。
青葛便不再隱蔽，走出去，於是她便看到一旁雪堆旁站著一只……小狗。
很小的一只小狗，也許才幾個月大吧，因為太過瘦弱，小得可憐，就連身上毛發都打著結，實在並不算討人喜歡，唯獨那雙眼睛，倒映著雪光，倒是黑亮。
青葛看著那條狗的時候，那條狗也在看著青葛。
它那黑亮的眼睛中有著懵懂和提防，以及些許的小心翼翼。
它夾著尾巴，拼命地把身體往雪堆上靠，好像這樣就能逃避一切傷害。
青葛便蹲下來，和這小狗平視：“你這樣的小東西，便是被人捉住了，只怕別人都不屑宰了你。”
沒幾兩肉的小奶狗，骨瘦如柴。
小奶狗便沖著青葛汪汪了兩聲，因為太小，那汪汪聲並沒敵意，反而奶聲奶氣，甚至還帶著幾分討好。
青葛笑了：“你還不快跑，竟要挑釁我嗎？”
她是很擅長和狗打架的，從小就很會打。
然而小奶狗眼睛中卻突然一個跳躍，往前面跑去。
跑了幾步後，它又轉首，眼神中似乎有些期盼。
青葛意識到什麽，便走上前：“你是有什麽事嗎？”
小奶狗似乎聽懂了青葛的話，喉嚨中發出稚氣的吼吼聲，又試探著往前跑，跑幾步就往回看。
青葛便不再問了，跟著那小奶狗上前。
小奶狗撒著歡往前跑，竟是繞過了那神廟，最後停留在廢墟中一處。
青葛看到，廢墟中竟有一處狗窩，裏面是些許幹草和枯葉，而在那狗窩中，有一只通體雪白的母狗趴在那裏，無精打采地望著前方的雪。
它頸下和爪子都染上了血，顯然是受了極重的傷。
此時它看到青葛，頓時用警惕的眼神看著青葛。
青葛便懂了，這條狗要走了，而那只小奶狗是它的孩子。
青葛蹲下來，和它平視。
那條狗也在打量著青葛，眼神從提防，到松懈。
青葛伸出手來，試探著為它檢查傷口，這狗並沒拒絕，只是喉嚨中發出嗚嗚的哀叫。
青葛略檢查過後便明白，這傷實在太重，這條狗確實活不成了。
她嘆了一聲，看向一旁的小奶狗，小奶狗正焦急地用爪子刨雪，並將那些雪扒拉在母狗的傷口上，它似乎以為那些雪可以救它母親的性命。
這當然無濟於事。
她沈默地從旁看著，之後從自己的包裹中取出一紮用麻草捆著的狼肉，放在了那狗窩旁。
“這世道，不知道多少人挨餓，你們當狗的自然也過不上什麽好日子。”
“我倒是和狗有些緣分的。”
“其餘的我也幫不了你們，我走了。”
說完這些，她便起身要走。
走出了十幾步後，突然間，身後發出痛苦的哀吼，帶著些祈求的意味。
青葛停下腳步，回首，卻見風吹起，白色的雪霧飛揚，那受傷的母狗撐著全部的力氣站起來。
它這一動，鮮血汩汩自腹部流出，染紅了那片雪。
青葛沈默地看著。
那母狗喉嚨中發出仿若人的嗚咽之聲，之後前腿微屈，竟跪在了那裏。
它祈求地看著青葛。
青葛自然明白它的意思，它要死了，但是它並不放心它這小奶狗。
小奶狗瘦弱幼小，天又這麽冷，它熬不過去。
所以這條母狗在臨終托孤。
她沈默地看著這條滿臉哀求的狗，到底是道：“我孑然一身，無家無業，甚至並無去處，我連自己的骨肉都已經拋棄了，更沒有能力去救養別人的遺孤。”
說著，她絕然地回首，邁著大步離開。
後面也許有風在吹，也許有狗在哀吼，不過她並不想聽。
她背著行囊，走出那片廢墟，這時候突然想起什麽，往回看去。
卻見風雪蒼茫中，那瑰麗的神廟若隱若現，沈默而威嚴地矗立在廢墟之中。
這一刻，青葛心便陡然一動。
她靜默了片刻，到底折返回去，踏著雪，快步走會那片廢墟，尋到了那狗窩。
母狗已經奄奄一息，旁邊的小奶狗絕望而無助地用小舌頭舔著它的毛。
因為太過匆忙，也因為心中剛才那若有所感，青葛呼吸有些急促。
母狗和小奶狗看到青葛，顯然是意外。
青葛蹲下來，和那母狗平視。
她平息了呼吸，鄭重地道：“這一片廢墟曾經是一處行宮，我的父親是這裏的主人，現在那座神廟是他的族人為了祭祀他而修建的。”
她當然不指望這兩條狗聽懂她的話，不過她還是繼續道：“你們屬於這片廢墟，我就當這是冥冥之中父親的安排，把你們交托給我，以後我來照顧你的孩子。”
青葛又道：“我身若浮萍，居無定所，甚至也許哪一日丟了性命，我若活著，便遵守我的諾言，我若死了，也顧不得它，就當是天命吧。”
那只母狗的眼神充滿了感激和哀淒。
放心後它就咽氣了。
小奶狗悲傷地圍著母狗打轉，它用小爪子抱住母親，試圖讓它醒來，然而死去的母親自然並不能醒來。
青葛耐心地看著，給它和它母親告別，之後便幫它埋葬了母狗。
這裏荒蕪，難免有猛獸過來，萬一扒拉出來只怕是被那些猛獸用來果腹，是以青葛埋得很深。
埋好後，青葛用雪將小奶狗清洗過。
看著它洗過的樣子，青葛意外：“其實你生得很好看。”
毛發足夠雪白，眼睛也足夠黑亮，只是太瘦太小罷了。
這世道，人尚且吃不飽，狗自然也是瘦的，瘦得讓人一眼看到這荒涼之地的貧瘠和困頓。
她抱起它來，摸了摸它的小腦袋：“我們相依為命吧。”
小奶狗舒服地搖了搖尾巴，將小身體偎依在她懷中。
青葛看著它這個樣子，突然想起小世子。
小世子還很小，也會下意識偎依著她。
可她卻很少抱他，抱他的次數屈指可數。
青葛輕笑了聲，將這軟糯的可憐小奶狗放在自己行囊中：“走，我們出發吧。”
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離開這神廟後，她背著行囊繼續前行，按照那位姚老爹的指示，踏著雪，走了約莫一日一夜，其間倒是遇到兩撥商人，都是從更遠的西方而來，來找縹媯人做買賣的。
盡管語言不通，她還是向他們打聽了如今的縹媯都城士安城，知道士安城就在前方t，知道如今縹媯王果然便是勝屠翎雲。
這勝屠翎雲是前任縹媯王勝屠雅回的親侄子，據說幼時喪父，是由勝屠雅回一手養大並栽培成人的。
自從勝屠雅回沒了，勝屠家族四分五裂並一蹶不振，勝屠翎雲十幾年臥薪嘗膽養精蓄銳，終於在去年底時重整勝屠家族舊部，東山再起，以雷霆之勢占領了士安城，並以此為據點，準備收服各部落村落，重新開啟勝屠雅回的一統大業，完成勝屠雅回未競的遺願。
青葛聽著這些，並沒什麽感覺。
雖說聽起來是父親的侄子，但她沒什麽親近之感，也沒什麽認親的期望。
至於對方父親名義重整舊部，試圖一統縹媯，她也覺得極好。
事實上這片土地需要一位足夠有魄力的王者，可以鎮住紛爭不斷的各部落，可以讓所有人服膺。
只有雷霆手段之後，才能有放下幹戈的太平。
當這片土地有了太平，有了規則和秩序，他們才能圖一個安居樂業。
至於這個人是父親的侄子，還是父親昔日的敵人，仿佛並不是太要緊，死去的人已經死去，最重要的是活著的人能活得更好。
她就這麽背著小狗，繼續往前走，又走了半日終於抵達了士安城。
入目的是漆黑似墨的城墻，城墻上砌著朱紅色石塊，而城池中，隱隱露出用巨石堆砌而成的祭壇，上面雕刻著花紋繁覆的圖騰，還有高大巍峨的樓宇。那些樓宇和大晟的殿宇截然不同，都是圓頂雕花的穹頂，並飾以金箔，在陽光下富麗堂皇。
到底是不同於之前的尋常村落，城內外人來人往，也有遠處而來的商人，以及挑著擔的獵人。
因為縹媯一直處於無休止的戰爭中，便是並不被波及的士安城也有士兵手持長矛巡邏，並有守城官員逐個盤查來往人的路引。
青葛自然沒有路引，她很快就被發現，有幾個穿了狼皮袍子的人，他們用警戒的目光看著她，並發出了口哨聲。
這幾日她在那村落中多少學會了一些簡單的縹媯語，便用縹媯語提起自己並無惡意，並用手勢比劃，最後總算說明白，自己來自大晟，受禹寧王之托前來拜見縹媯王，並送上禹寧王的親筆信函。
顯然眾人很驚訝，有商人過來圍觀，好奇地打量著青葛。
那些守衛便讓青葛等著，很快有人進去回稟，於是沒多久，青葛被帶入士安城內。
青葛看到，這裏屋舍儼然，店鋪齊整，路途各處搭建了許多木架子，掛著各樣臘肉以及其它晾曬物，各家似乎還養了牛馬羊。
看得出，他們的生活並不算太艱難，但是比起大晟的繁華，卻是遠遠不如。
青葛先被帶到了一處，這裏應該是士安城行宮的外圍，仿佛都是用石頭建成，上面雕刻著古樸繁覆的花紋，上方是穹頂的，恢宏莊重。
她被帶入一處內室，略做休息，並等待著縹媯王的指示。
好在她並沒有等待多久，便被帶入縹媯王的行宮，這行宮是以巨石砌成，門樓巍峨，一旁墻壁上雕刻有獸面圖案，待進去後，卻見地上鋪著錦繡地衣，一旁矗立著鎏金大柱，華麗講究，但是又能看出，這些應該是有些年月了，古樸陳舊。
青葛在仆從的帶領下，穿過走廊，在走廊的盡頭，終於來到了廳殿。
大殿墻壁上鑲嵌著琉璃壁爐，殿內陳設一色的橡木雕花，色澤鮮艷的透明琉璃窗擋住了外面的風寒，大殿內溫暖如春。
而讓人驚嘆的是，行宮中擺放著一碩大的火珠，那火珠大如雞卵，圓白皎潔，這讓整個行宮都猶如白晝一般。
縹媯王容貌威嚴，目光如炬，負手而立在那瑰麗的廳殿中，他懂得大晟語，對青葛倒是以禮相待。
青葛先上前見禮，之後便先說起自己一路的諸多艱辛，以及禹寧王素日對縹媯的讚揚，之後才呈上了那封信。
那位縹媯王接過來這封信，拆開看過後，倒是很有些疑惑，便問起什麽是互市。
青葛自然詳細解說，並說起如今禹寧和大晟邊境的種種。
那縹媯王道：“我也曾聽說過大晟禹寧王的威名，他既盛情相邀，與我等結盟，我縹媯也願意派出使臣，前往大晟，面見禹寧王，共商大計。”
青葛聽聞自然松了口氣。
一時縹媯王又問起禹寧的種種，以及青葛這一路的艱辛，青葛自然都一一說了。
最後縹媯王卻望著青葛道：“我觀娘子相貌，倒是有幾分我西淵人的模樣？”
青葛聽著，心中疑惑，不過想起夏侯止瀾見過這樣面目的自己，盡管當時自己蒙著面，但他依然說眼熟，興許縹媯人見到同族，會有種奇怪的感覺，認出同族？
於是她便笑道：“殿下，我原本是西淵戰亂中的孤兒，流落到西淵邊境，為禹寧王所救，從此入了千影閣為暗衛，是以這些年來，我也盼著西淵能有一日擺脫如今四分五裂的局面，能夠安寧祥和，能夠重新恢覆昔日的勃勃生機。此次不遠千裏而來，歷經千辛萬苦，面見殿下，這是為公，也是為私。”
縹媯王聽了，意外不已，當下自然添了幾分親近，便問起青葛身世。
青葛不可能直言，連更親近的血緣至親都是自己的仇人，更何況這素未謀面已經貴為縹媯王的堂兄。
況且，她若在這裏言明身世，一旦縹媯和大晟結盟，紙包不住火，自己身份暴露，寧王通過夏侯見雪和縹媯的關系，只怕立即會懷疑上自己。
於是她便說當時年幼無知，淪為菜人，早不知道自己父母名姓，更不知道自己來歷，只知道自己應該來自西淵。
縹媯王遺憾不已，他打量著青葛，嘆了聲：“從你的年紀來講，你應該是是十幾年前我們西淵大亂時的孤兒。”
青葛垂著眼睛，道：“應該是吧。”
縹媯王道：“如此說來，你也是我們西淵的子民，我們西淵三十六部，原本是一家，都是舜帝的後代。以後你來縹媯，便如同來到家中一樣，不必見外。”
青葛輕笑，道：“好，謝殿下。”
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青葛被安頓在這裏的驛館，驛館古老而陳舊，看得出經年失修，縹媯王占據了士安城後，應該還沒能力和財力修繕，混亂之中也顧不上吧。
不過這裏的侍從倒是細心周到，為她準備了厚實舒服的羊毛褥子，壁爐也燒得很旺。
青葛找侍者要來了溫水，小心地為小奶狗洗過，並擦拭幹凈，又把它放在壁爐旁邊烤火。
經過這幾日的顛簸，小奶狗看上去越發瘦弱，很小的一點，頗為可憐。
青葛撫摸著它的毛發，於是它便貪婪地往青葛懷中鉆。
青葛見此，幹脆抱住它，於是這小狗兒蜷縮在它懷中，還用小爪子輕輕扒拉，扭動著身子，好像要調整一個舒服的姿勢，最後終於趴在青葛懷中，安分地窩著，愜意地閉上眼睛。
青葛感受著手指下這小奶狗脆弱的身子，心裏竟然生出許多憐惜。
她再次想起自己生下的小世子，他剛生下來時也是那麽小小瘦瘦的一個。
只是她和他終究無緣，竟沒抱過他幾次。
她苦笑了一聲，道：“就當你是父親幫我彌補這樁遺憾吧。”
這麽想著，她覺得自己要好好養著這只小狗，甚至應該給它起一個名字。
她腦中下意識想起諸如“王四”之類的名字，不過很快便否認了。
她應該給它取一個更好的，一個能帶來福氣的。
她苦思冥想，卻想起小世子還沒出生時，寧王似乎給小世子想過許多名字，那些名字自然沒用，如今她可以撿起來用。
……只是那些名字對於一只狗來說，是不是太鄭重了，不是說賤名好養活嗎？
最後她道：“原想借一些皇室貴胄的福氣給你，不過想來終究不合適，你是我雪中撿到的，又如此瘦弱，我自然盼著你能長胖一些，最好胖成球，不如就叫雪球吧。”
小奶狗不知道是不是聽到了，口中發出奶乎乎的哼哼聲。
青葛笑了下：“同意了？那你就叫雪球了。”
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縹媯王顯然頗為重視青葛的到來，他設下宴席款待青葛，並讓自己的妻子和女兒作伴。
到底是縹媯王的行宮，又是設宴招待客人的，宴席菜肴比青葛以為t的要豐富，有腌制的肉，各樣奶制品以及當地的果蔬，有生制的魚肉，都切成薄薄的片，還有肉塊燉成的濃湯，這些膳食全都放在顏色瑰麗的瓷盤中，倒也讓人垂涎三尺。
縹媯王對青葛頗為熱情，王後和公主都是爽朗大氣的性子，特別是這位公主，名烏緹，才十七八歲，生得明媚動人，操持著略有些生硬的大晟語和青葛說話，對青葛充滿好奇，東問西問的。
她還熱情地讓青葛吃他們的生肉片，並給青葛演示：“這樣，這樣吃。”
說著她蘸了一種調料，直接把生肉片吃了。
青葛便也學著她，吃了。
說不上來的感覺……如果不去想這是生的，其實味道還可以。
這麽吃著的時候，她突然想起寧王。
如果他來這裏做客，是為了大局捏著鼻子吃，吃了還要笑呵呵地說味道不錯，還是來一句冷冰冰的“臟兮兮”的，然後不吃？
他那性子，估計也看形勢而定吧。
用過膳後，烏緹公主便領著她參觀他們的行宮，這行宮已經有上百年歷史了，看得出當年修建時很花了心思，殿宇多是穹頂式，裏面大塊的金色紫色，明艷奢華。
青葛想著，或許是這裏太過寒冷，所以人們格外需要這種明亮。
烏緹公主給她介紹了各處，他們一家子的住處只是占據了行宮的一小部分，其它還在打掃和修繕中。
對此烏緹公主很有些無奈：“我們勝屠家族如今人丁雕零，這也是沒辦法的，總覺得太過單薄了，這行宮中沒什麽人氣。”
青葛想想也有道理，大晟內廷後宮宮娥多，需要的太監宮女多，處處都是人氣，相比之下這裏太過冷清，比穹頂上的雪還要冷清。
最後烏緹公主帶她過來一處，這裏的墻面竟然鑲嵌了輕盈透亮的琥珀，濃郁如密，溫潤細膩。
而就在這裏，卻供奉著一處畫像。
青葛看過去，卻見在殿堂幽暗的光線下，那副畫像看上去頗為陳舊，畫面上有細碎的裂紋，邊沿也泛著斑駁的黃漬。
畫面正中是戴了寶石金冠的男人，面容和神廟的石像一般無二，只是略顯年輕，青葛知道這必是自己父親勝屠雅回。
緊挨著父親站著的是一個約莫兩三歲的孩子，很小的一個，穿得毛茸茸的，模樣很是精致，這應該便是那時候的夏侯止瀾。
就在父親身邊兩側，恭敬地伺立著一群人等，大多為女子，看樣子應該是侍女。
不過讓青葛意外的是，父親左手邊有一個女子卻是被塗抹了臉的，被一種白色塗料胡亂塗抹過，那女子戴著貂絨帽，衣著華美，繁覆古樸，看得出身份不同尋常。
烏緹公主看著那畫像，便解釋道：“這是上一任縹媯王雅回王，也就是我的堂祖父。”
她這麽說的時候，語氣中不無驕傲。
青葛：“原來是雅回王。”
烏緹公主望著畫像，感慨道：“曾經雅回王的行宮已經化為廢墟，許多貴重物件都不見了，這幅畫還是我父王從流浪旅人手中買來的，算是為數不多的關於雅回王的遺物。”
她敬仰地望著正中央的男人：“他是我們勝屠家族最偉大的君王，據說我出生的時候，他還曾經抱過我，只可惜他英年早逝。”
青葛：“我在大晟也曾經聽說過他的英明。”
烏緹公主頷首：“如果不是他早早沒了，那我們勝屠家族，我們縹媯部落，一定已經統一西淵，遠不是今日模樣了。”
青葛便順著她的話試探，烏緹公主頗為爽朗健談，和她講起來勝屠雅回的種種。
烏緹公主道：“雅回王很喜歡他的女兒宇兮公主，據我父親說，那時候我母親經常抱我進宮和她一起玩，只可惜後來我們王族遭遇叛亂，宇兮公主下落不明。”
青葛：“原來雅回王還有女兒，之前倒是不曾聽說過。”
烏緹公主：“是，從輩分上來說，她是我的堂姑，這些年，我們一直在找她，只是找了這麽多年，也許她已經不在人世了。”
她嘆了一聲說：“如果雅回王的女兒還在，也許可以憑著雅回王的聲名，能夠號令西淵各部，或許我們勝屠家族便不是如今這般了。”
青葛故意問道：“我聽說雅回王膝下還有一位王子吧？，這位殿下如今還在人世吧？”
烏緹公主聽這話，神情微妙地頓了頓，之後道：“這就不知了。”
青葛見此，明白她不願意提及，興許她大概知道那位王子已經認他人做父了吧。
她也就不再問，反而看著畫像中其他人，她很快看到在縹媯王的身後站著一中年婦人。
那婦人身著青衣，佩戴了瓔珞項圈，手中握著一根白棍，雖年紀大了，眉眼間很有些妖嬈。
她好奇地問烏緹公主：“這女子是誰，既隨在縹媯王身後，是不是王後？”
烏緹公主啞然失笑：“當然不是，這是梨白羅剎。”
青葛：“梨白羅剎？”
烏緹公主：“當年縹媯王曾經往西征戰巫兼，俘虜了一些婦孺，其中就有梨白羅剎，王後娘娘看她可憐，便向縹媯王求情，於是允她留在身邊，她便一直在宮中照顧宇兮公主。”
青葛：“梨白羅剎，這個名字聽著倒是特別，這是原名嗎？”
烏緹公主搖頭：“這就不知道了，不過聽說她很會一些秘法，也知道一些經方，偶爾會治病救人，倒是救過不少人，縹媯王對她頗為倚重，便提拔她做了女官。”
青葛的視線再次落在那梨白羅剎臉上。
她可以認出，這就是羅嬤嬤，十幾年前的羅嬤嬤。
她懷中抱著的，正是幼時的自己。
其實從那一日在夏侯神府，青葛看到那個孩子腳踝上的繩結，她便隱約猜到了。
她會打這個繩結，是一位頗為疼愛親近她的嬤嬤教的，她應該很是信任那個嬤嬤。
甚至隱約有偎依在她懷中的一些影像。
所以，羅嬤嬤竟然是她記憶中的那位嬤嬤。
只是歲月流轉，境遷情異，昔日備受寵愛的小公主淪為菜人，做了暗衛，身份卑賤，那位羅嬤嬤效忠於夏侯見雪，兩個人便有了這場彼此提防的緣分。
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