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競爭

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競爭

在十三養病之時,周舒瑾便在江南四處游玩,因江南民風教化開明,走遍江南各處不見賭場妓院也不見制毒廠,只見陽春已至繁花似錦。他派人招來幾名戲子來唱《牡丹亭》來應景,倒也覺得十分自在。

賀昭見他獨自一人坐在臺下,以為他愁苦,走近一看他卻暗暗地在桌上擲骰子玩,十分困惑:“你一天天的都這樣過江南人選一事,怎麽辦才妥貼”

“賀先生不必擔心,船到橋頭,就自然直。”周舒瑾笑著說 ,“人到山前就有路了。”

賀昭恨得咬牙:“你就這樣浪費時間……”

“休惱!”周舒瑾把手上的三顆骰子扔回壺內,朝他擺擺手,“勿擾。”

賀昭默默就要走。

“礙,礙。先生!”周舒瑾急忙起身拉住他,“我說笑而已,說笑而已。是氣只有我拜訪先生,而先生總是自己安守那一畝三分地。”

賀昭氣急了:“你才安守自己那一畝三分地!你就差別在不止一畝三分地,是好多畝好多分地而已!”

“哈哈哈哈哈。先生性烈,才說兩句話的功夫就急了。”周舒瑾又笑,“與我剛好相補。”

賀昭不想與他再多說話:“你總是鶯鶯燕燕浪費光陰,閑人一個!不足與謀。”

“非我閑人,實在是世間美好,繁華迷眼。你居然看不起我。這話該罰,罰金一萬兩。”周舒瑾又跟他戲言,將骰子遞給他邀他一同小賭,十分熱情,“或陪賭半個時辰,可抵罰金。”

賀昭一掌就把骰子拍成了齏粉,掀翻在他身上,出門去做生意了。

左右隨從見狀要與他動手。

周舒瑾將人攔下,彈彈身上灰粉:“是我激他。先生已無本金,路將絕已,人到絕處自有生機,此時備些財寶去跟他謝罪為首等要事,不要逼他燒殺搶掠做了土匪強盜,在此路上嘗了甜頭就難有前途。”

周舒瑾去看望十三,見他好了許多就帶他去赴江南各處見黑市分部,不僅日夜兼程,還出錢出力籠絡人心,時時提醒十三不可驕縱任性。

賀昭在某高樓處偶然看見了他,知他決意要推舉十三,而自己也不便再打江南的主意了。就算畫像瞞天過海,自己碰見國相府的人總還會有引起他們回憶的風險。

就在他心中憂慮時,周舒瑾親自帶著金銀財寶來到他住所。

賀昭日夜開拓商路,常常夜不歸宿,又初春寒露滲骨,不知道他已經在門前等候了多久。

“你怎麽在這”賀昭詫異。

“向你賠罪。”周舒瑾說。

“還是晚宴後來的”賀昭說,“我最近整夜都在外面走動,你來這裏也無用。”

周舒瑾無奈:“我不知情。那日玩笑過度,使我日夜難安。”

賀昭:“你這話騙別人還可以。天塌了你也能安!誰知道你又在我這裏找到什麽樂子!”

周舒瑾被他戳穿,頓時臉上無光:“我也只敢晚上來見你了,因為你總是一點面子都不給我留。”

“帶著你的東西從哪裏來就回哪裏去!”賀昭說,“你一次比一次過分!我給你什麽面子!”

“先生,我於你只有恩德,從無坑害吧。”

“是的。所以願為君臣相處,犬馬效勞。”

“這多沒意思啊。”周舒瑾說。

“你到別處找刺激!混賬東西。”賀昭再次掀翻了他的東西,並且警告他,“你再來這裏,我跟妹妹就無安身之所了!你要逼我到哪裏。”

於是周舒瑾不再涉足這條小巷。

改日,賀昭送了他好些美艷歌女和胭脂水粉。琴洱以為是賀昭好意,沒想到周舒瑾震怒。

“我是好意,他居然羞辱我。”周舒瑾很是不滿。

琴洱:“……如果談朋友,他送這樣的禮你何必惱呢哪一樣不是你據點裏用得上的呢?”

“來人!把東鄉小巷給抄了!”周舒瑾怒氣沖沖。

左右手下上前領命,被琴洱攔住。

“他有什麽值得你抄的?你又不缺錢不缺糧不缺地,且他家徒四壁,抄家不過落人口實!要麽,你不如把女眷遣散了,公正開明吧。要麽趕緊的,把他連人帶家一同掃出金三角跟封閉峽谷。”

“遣散為什麽遣散!來日誰給我唱歌跳舞!”周舒瑾說。

“好,周兄要人唱歌跳舞,要風雅要風流,他不是送了一批過來你惱什麽!”琴洱說,“區區小兒,周兄何故大失分寸”

賀昭明知彼此心意,還特地送來舞女和胭脂水粉,周舒瑾哪裏有不惱火的。

周舒瑾沈默半晌:“賀先生性烈,恐怕是因江南枕風十裏的事在與我作對了,也恐怕是因我對他有戲耍之意而惱怒起來。我不費吹灰之力,對他來說卻是十分艱辛。他也是氣急了,寧可使我不痛快。”

“他怎麽就讓你不痛快了你別想著他請你這樣那樣的,人家沒錢。你怎麽搞的,往日他在你手下時,可沒有這麽多事。”

周舒瑾心不在焉。

賀昭本可以名正言順地得到江南,只是國相剛愎自用殘暴不仁,逼得賀昭遠走,如今又逼得賀昭所有謀圖江南的努力都要付諸東流。

有國相下追捕令,即使一時瞞天過海,日後國相要親自與盤踞在江南的人見面,賀昭哪裏還能堂堂正正地爭江南枕風十裏

賀昭似乎還是不願放棄這次推舉。

那可能是他晉升最快的一個機會了。

周舒瑾去賭場賭了徹夜,把自己據點裏的女眷盡數遣散了,再次回到小巷裏。

只有小妹一個人在大綠鐵門前吃冰糕。

“你哥哥呢”

“他不在。”

“他去哪了?”

“江南,賣藥去了。”

周舒瑾說:“天氣尚涼,不要貪吃涼食。”

“不要緊,只吃幾回。”妹妹看起來就是個黃毛丫頭,瘦瘦小小,面黃肌瘦。

周舒瑾心裏嘆了口氣,伸手很輕地掐了掐她的臉,本來想說請她吃飯的,忽然自己背後發涼。

賀昭神出鬼沒地回來了,冷冰冰地說:“把手放開。”

周舒瑾把手背到身後:“江南不便,可圖赤漠。”

“多謝。我自有打算。賀裏進屋去,大人講話小孩不要摻和。”

賀裏朝他弄了個鬼臉,“哼”地就跑進屋裏了。

兩人對立了一會兒。

賀昭緩和了態度,終於給他泡了茶搬了座位。

“賀昭,讓十三打頭陣吧,你且去赤漠,有他替你遮掩,萬事方便。”周舒瑾說。

“如今也不得不這樣行事。”賀昭說,“是你一開始就將枕風十裏定下給十三,不要把這件事戴在我的頭上!十三未必會替我遮掩,我也未必不殺十三圖江南!你不過是為了你的方便,這般說辭也不過讓我體諒你!你只管做你的事!用得著跟我交代什麽我怎麽想、怎麽做又與你有什麽關系!真是自找的不痛快。”

周舒瑾汗顏,將心比心愧對賀昭。

賀昭如此心如明鏡,絕不是他糊弄得了的,果真是周習慣了這樣的做派。

既要這個又要那個,自求面面俱到,實則貪心不足蛇吞象。

當下之時,有些好友也知周舒瑾在賀昭那裏吃了閉門羹,紛紛聲討譴責。

賀昭搬離了原住址,避免與周舒瑾相見。

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