“聖誕老人？”白胡子老人一楞, 而後他頓住腳步, 從懷裏摸了摸, 卻掏出一袋糖果來, “雖然現在不是聖誕節——”

他的話還沒說完，羅蘭就開心地跑過去接下了他手中的糖果, “謝謝您——您真是位慷慨的先生！”

鄧布利多眨了眨眼，清了下嗓子, 笑意從眼底溢出, “不用謝，希望您能喜歡。”

羅蘭已經迫不及待地拆開了糖果包裝袋，將賣相很不怎麽樣的糖果丟進了嘴裏，發出嘎嘣嘎嘣的聲音，甜得他眼睛都瞇了起來, “好吃！”

“您喜歡就好。”鄧布利多也很高興, 望著羅蘭的目光變得更加慈祥。

英格索不自覺地抽了抽嘴角, 努力將視線從自家蠢弟弟和他手上那一袋看起來像是蟑螂的糖果上離開——都說吃一塹長一智，為什麽他的蠢弟弟差點命都沒了還這麽傻？

他的目光在鄧布利多和他身後的人身上打了個轉, 敏銳地發現這群人的數目和他們進入房間之前的人數對不上, 明顯少了十幾個，再看看走在最後的那幾人身上似乎背著什麽, 心中已然明了，卻是沒有說什麽，而是冷靜地問道，“您那邊已經結束了嗎？”

“事情解決得很圓滿, ”鄧布利多的目光中閃過一絲傷感，但很快又將這種情緒拋開，點頭道，“或許還要麻煩您和您的朋友們將他們帶回來。”

“可以。”英格索不帶遲疑地應道，他得到命令來到這裏就是為了支援鄧布利多和鳳凰社的，所以對他的指令並不排斥，而是順手就揪著吃得滿嘴糖渣的羅蘭一起進了有求必應室的大門。

“看來你們也結束了？”施施然走來的女精靈滿身鮮血，她的腳步不太穩，臉色也很蒼白，但看起來並沒有生命危險，至少她還能努力地維持著她的儀態——如果忽略了一旁撐住她的、面無表情的裏德爾先生的話，“我已經完成了我的任務——很圓滿！”

她的語氣聽起來很得意，裏德爾卻是一聲冷哼，“如果不是自然精靈的自愈能力，也許我們下一步就該參加可憐的艾爾琳娜女士的葬禮了。”

他的聲音很輕，唯獨在他身邊的艾爾琳娜聽見了，當即抽了抽嘴角，“……聽聽我聽見了什麽！”她保持著微笑，聲音從牙齒縫裏洩出來，“偉大的裏德爾先生竟然也會譏諷別人？”

“當然，”裏德爾借著改變攙扶姿勢的角度在她耳朵上輕輕咬了一下，“裏德爾先生的態度，取決於他面對著什麽樣的人。”

艾爾琳娜蒼白的臉上湧出一股可疑的暈紅，鄧布利多的藍眼睛微微瞇起，隱約帶上了些許笑意，“艾爾琳娜女士，您看起來似乎不太好的樣子，是否需要去校醫室呢？我們的校醫可不比聖芒戈的醫師們差。”

“好的校長先生！”艾爾琳娜立刻說道，“如果您不介意的話，我冒昧地請求您能帶我過去，非常感謝您，先生！”

“這又有什麽問題呢？”鄧布利多笑了，他走過來，輕松地將艾爾琳娜從裏德爾的支撐中接過來，順嘴問道，“一切還順利嗎？”

“非常順利！”艾爾琳娜說道，“克萊爾已經成功被封印，沒有人能解開索西婭特意為自己墮落的女兒射下的陷阱，那群學生們都待在看臺上等待比賽結束——哦，除了那群格蘭芬多，他們似乎有一些其他的想法，所以只能用一些小手段將他們擋在城堡外——我想您應該不會介意這些細節？”

“我相信您和您的夥伴一定能保護那些學生的安全，正如我相信光明終將戰勝黑暗，”鄧布利多意味深長地說，“看來一切都已經結束了，不知道我們的勇士們怎麽樣啦——真希望他們沒有受到這些令人不愉快的事情的影響。”

“卡塔琳的事，的確很令人遺憾，”艾爾琳娜不知道有沒有接收到鄧布利多的話中話，只是順著他說道，“德姆斯特朗的小家夥很有勇氣——可是有的時候，光有勇氣是沒有太大作用的，至於艾琳——”

她笑了笑，“我原本以為，她會是這個世界的救世主。”

“從來就不存在什麽救世主，”鄧布利多溫和地看著不知道活了多少年的女精靈，目光慈愛，“能拯救世界的，從來都不會是一個人。”

“當然，當然，我只是——”只是什麽呢？艾爾琳娜想起自己當初見到艾琳時，還以為她只是一個同名同姓的姑娘，沒想到竟然真的就是那個“艾琳-普林斯”，還有這些巫師，竟然會和精靈惡魔扯上關系，這個世界果然很奇妙——想到這裏，她沒有再說下去，而是問道，“我看那位馬爾福家的先生似乎很關心艾琳？”

“如果不出意外的話，也許他們會在不久之後結為伴侶，”說話的是跟上來的裏德爾，只是他的表情卻不怎麽好看，“他們現在在哪裏？”

鄧布利多停住腳步，“我以為他們和你在一起。”

場內的戰鬥由他負責，場外的可是交給了裏德爾的，難道這個人終究還是辜負了他的信任嗎？

鄧布利多的眼神變得覆雜起來。

裏德爾臉色一沈，“如果您能在她和馬爾福身上拴上一根鐵鏈，我當然能保證他們始終在我的視線範圍裏。”

“所以，艾琳和小馬爾福不見了嗎？”艾爾琳娜也變得擔憂起來，“哦，她的魔力可還沒有恢覆——我應該早點兒進去的！”

“只要她還在這座城堡裏，就不會遇上太大的危險，”鄧布利多說著，再次伸手進懷裏掏了掏——艾爾琳娜看著她摸出一張羊皮紙，臉色變得古怪起來，“……不會是活點地圖吧？”

“原來您也知道這個小發明嗎？”鄧布利多笑道，“說起來，這也是艾琳的東西——她一向很有這方面的頭腦，不是嗎？”

艾爾琳娜這回直面了鄧布利多話中的試探，“當然，”她說，“我和她認識很久了，我知道這麽個東西。”

——她說的每一句話都是實話，所以即便鄧布利多再如何警惕也不可能覺察出她在說謊，但這兩句話分開來聽是那麽回事，連在一起的意思究竟是不是大家認為的意思，就是另一回事了。

鄧布利多仔細地觀察了她的表情，而後低下頭，魔杖點了點手中的活點地圖——他不需要念誦那句奇怪的咒語，羊皮紙上就顯出了完整的霍格沃茨地圖，上面還有密密麻麻的代表著活物的黑點和名字，然後，他們在三樓的一處走廊拐角找到了標註著“艾琳-普林斯”的黑點。

雖然找到了艾琳，但鄧布利多幾人的臉色卻都飛快地變了，因為在艾琳的名字旁邊，除了“阿布拉克薩斯-馬爾福”，還有另一個人的名字。

——赫斯提亞-格林格拉斯。

……

“你知道嗎，我等這一刻真的很久、很久了，”赫斯提亞把玩著手中的魔杖，依靠在墻邊，她看起來和艾琳最後一次見到她完全不一樣了——最後一次見到她的時候，她蓬頭垢面地縮在阿茲卡班的牢房裏裝瘋賣傻，而現在，她穿著精致的禮服，露出鼓漲的胸脯，一頭長發看起來應該是刻意打理過了，彎曲成完美的弧度固定在腦後，如果不是如今這個場景，她這副裝扮倒是很適合參加晚宴——或許對她來說，今晚就是一場特殊的盛宴，“你永遠也不會知道，為了這一刻，我究竟付出了什麽。”

她看著艾琳將失去知覺的阿布拉克薩斯拖到一邊，也算是默認了讓這個生死不知的男人退出兩人戰場的“潛規則”，雖然略有些遺憾，但心中依然興奮至極，這讓她忍不住想要多說點什麽，“我真沒想到這個男人會這麽在乎你，”她想到陷阱發動的那一刻，那個男人奮不顧身撲過來將艾琳壓在身下的樣子，咯咯地笑了起來，“看在他這麽深情的份上，如果你死了，我一定會好好招待他的——”折磨他，□□他，讓他生不得死不得，只能成為自己這個殺死他心愛女人的兇手的禁臠，想想都令人興奮啊！

她的面貌依然精致美麗，甚至還多了一絲難言的嫵媚，如果她還是那個在霍格沃茨讀書的斯萊特林女孩，大概會有很多男孩喜歡她，哪怕她是個斯萊特林。

可她已經離開霍格沃茨很久了，也遠離艾琳很久了——

“昏昏倒地！”艾琳的咒語比她的話語更快，事實上，艾琳完全不想聽她說話，也根本不想和她說話，當阿布拉克薩斯滿身是血的倒在她面前時，她腦子裏那根弦就已然崩斷了，之所以還能想到將他拖到一邊，無非是想要趁此機會降低赫斯提亞的警惕心而已。

她了解赫斯提亞，遠比赫斯提亞了解她要多得多——如果赫斯提亞真的足夠了解她，就應該在阿布拉克薩斯倒下後直接讓她也步上他的後塵，可她沒有這樣做，反而得意忘形地開始在她面前叨叨不絕，這可真是——

“你知道有一句話很流行嗎？”她沒有走過去，而是緊接著一個除你武器擊飛了赫斯提亞的魔杖，輕聲說，“——反派總是死於話多。”

無視了赫斯提亞突然睜開的眼睛，艾琳吐出她的最後一個咒語，“……再見了，赫斯提亞——我最後悔的事情，就是沒有在最初的時候就對你這樣做。”

作者有話要說： 看標題就知道我很想完結它……但我控制不住我的手……

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