托馬爾福先生的福, 艾琳不止知道這些花瓶裏的精靈玫瑰就是菜單, 還知道舞會進行到一半時會有最近大熱的叢林兄弟組合上臺表演——他們的歌曲傳唱度很高, 是魔法界青少年們的“大眾偶像”；窗外“埋伏”著許多森林妖精, 這種小妖精除了身體是綠色的且個頭只有人類一根手指長之外，其他和人類沒什麽區別——從湖中精靈到精靈玫瑰, 再到精靈魔法燈、森林妖精，顯然這一次聖誕舞會的主題就是“精靈”, 大概是為了契合“精靈”的主題, 菜單上的菜名也是諸如精靈餡餅、精靈牛排之類的；在舞會將要結束的時候，城堡外會燃放煙花，整整一萬枚煙花已經在城堡外準備就緒，這些煙花來自校董馬爾福先生的無償支持，放在校外也得好幾萬金加隆了, 不過考慮到這些煙花也是馬爾福煉金實驗室的成果, 以成本價計算的話, 對於馬爾福先生來說也就可以忽略不計了。

事實上，艾琳早已在心中對舞會場景預演了好幾遍, 除了湖中精靈沒有出現在阿布拉克薩斯的信裏, 其他的她該知道或者不該知道的早就不是什麽秘密了。

——艾琳有那麽一瞬間真想直接沖回去掐死阿布拉克薩斯。

“我聽說德姆斯特朗的校園也是一所城堡，”克勞倫斯的舞伴, 現在艾琳知道她叫做黛比·阿博特了，他們正好坐在艾琳隔壁桌上，“你們也會有魁地奇比賽嗎？在校園的操場上，和我們一樣？”她很明顯的對德姆斯特朗、或者說克勞倫斯很感興趣, 一直在不停地發問，“你們的學院是什麽樣子的呢？你是哪個學院？”

“德姆斯特朗也有一所城堡，雖然沒有霍格沃茨這麽大，但也有四層，而且我們還有湖泊和山脈，我們的湖水冬天會結冰，我們會舉辦滑冰賽，”克勞倫斯倒是很好脾氣地一一解答，“至於學院，德姆斯特朗不區分學院，所有的學生都是德姆斯特朗的學生，只是選課或許有一點差異。”

“那你選了些什麽課呢？你們還有一座山！山上有什麽？”

“我的課和大部分人一樣，沒什麽值得提的，”克勞倫斯表情謙虛，“不過我們的山上有很多很有趣的地方，如果有機會的話，也許能帶你去感受一下。”

“真的嗎？”阿博特的眼睛噌地就亮了，“真希望能有這個機會去拜訪一下啊——”

她的目光充滿暗示性地轉向距離他們僅僅一張桌子距離的評委席，卡卡洛夫教授就坐在那裏——像德姆斯特朗、布斯巴頓和霍格沃茨這樣的魔法學校，入口一向都是藏在眾人包括巫師都難以發現的地方的，除了本校學生和教授之外，只有得到了許可的人才能進入其中，如果阿博特想要去拜訪德姆斯特朗，至少要得到德姆斯特朗一位教授的同意，而此刻在座的德姆斯特朗教授，自然只有卡卡洛夫。

“哦，那我可做不了主，畢竟德姆斯特朗一向是不允許外人進入的，”卡卡洛夫不知道為什麽看著似乎有些惱火，他似真似假地抱怨道，“何況，那群臭小子們可不是什麽溫柔體貼的紳士，他們會嚇壞你的。至於那座山，那裏可是有很多兇猛的野獸的，像您這樣嬌嫩的小姑娘，可是那些野獸最喜歡的食物了。”

阿博特的臉色變得有些難看，顯然她覺得卡卡洛夫是在危言聳聽，不過畢竟卡卡洛夫是德姆斯特朗的教授，她也不可能去反駁他，於是不再看他，繼續找著話題和克勞倫斯聊天。

“你們在說什麽？”卡塔琳突然湊了過來，坐在了艾琳和安琪拉中間，自顧自地給自己點了一份香煎小羊排和一杯櫻桃口味的威士忌，“哦，我得說，霍格沃茨的食物真的太好吃了——布斯巴頓真應該換一換廚師！”

“你這樣說的話，那些家養小精靈大概會撞壞布斯巴頓的教學樓。”布斯巴頓和其他兩所學校不同，它沒有城堡，而是一座巨大的莊園，裏面有很多棟房子，不同的教學樓教授不同的科目，有的教學樓因為距離太遠，學生們上課還得乘坐馬車，不過值得一提的是，不知道是不是因為坐落在比利牛斯山的原因，布斯巴頓的風景比其他兩所學校要好得多了，在讓游人嘆為觀止的宏偉莊園四周，環繞著魔法變出來的廣袤草坪和群山美景，四季風景都能出一本獨一無二的畫冊，而且年年內容都能有所不同。

“好吧，我收回這句話，但它們的確應該與時俱進一點兒，還有那些森林美少女的歌，我相信勒梅應該是很喜歡那些歌的，可那已經過時啦！”卡塔琳無所謂地說。

他們吃完了飯，鄧布利多站了起來，他揮了一下手，全部桌子就自動自發地挪到了墻邊，整個場地一下子變得空曠，地板幹凈得發光，他用魔法讓一個舞臺沿著右邊平地升了起來，上面有一套鼓、幾把吉它、一把琵琶、一把大提琴，還有一些蘇格蘭風笛。

“要跳舞了，”卡塔琳早就站了起來，她看起來一點也不興奮，反而有些無聊，“你們要跳舞嗎？我是說，如果你們不想跳舞，不如我們說說話？”

“勇士應該要跳開場舞，麥格教授之前說過的，”艾琳提醒她，“你的舞伴呢？”

“不知道，應該在哪裏嘔吐吧，”卡塔琳嫌棄地說，她的目光在全場游移了一會兒，轉到了最為引人矚目的男性身上，“你說，如果我去邀請裏德爾先生的話，他會答應嗎？”

艾琳順著她的話看向裏德爾的方向，這個男人今天穿了一件稱得上樸素的深藍色禮服長袍，全身唯一的裝飾就是胸口的掛墜盒，艾琳認出那是斯萊特林的掛墜盒，看來梅洛普將它送給了他，不過對於裏德爾這種人來說，穿了什麽完全不重要，只要那張臉在那裏，就足以令他成為人群中最閃耀的焦點。

“你可以試試，”她想到了卡塔琳的能力，“也許你還可以回來分享一下這位先生心裏究竟在想什麽。”

卡塔琳聞言，側過頭驚訝地打量了艾琳一眼，隨後暧昧地笑了起來，“你想知道他心裏在想什麽？”

“我知道你在想什麽，不過很可惜，你猜錯了，”艾琳揚了揚眉毛，“我和這位先生，應該屬於那種心裏無比期盼著對方早日去和梅林喝茶，但面子上卻不得不保持微笑面對彼此的關系。”

“……”卡塔琳無語地瞪了她一眼，“好吧，我去試試。”

說完，她調整了一下自己的表情，又揉了揉自己的頭發，讓自己看起來更性感嫵媚一點，隨後踩著高跟鞋嗒嗒嗒地朝著裏德爾去了。

“要跳舞嗎？”艾琳問一旁全程保持沈默的安琪拉。

安琪拉猶豫了一下，點頭，“開場舞吧。”

“我也是這麽想的。”艾琳走進亮堂堂的舞池，她能感覺到所有人的視線都集中在她的身上，或許是因為很少有女性勇士扮成男性來參加聖誕舞會？老實說，她真不喜歡這樣被過多人關註的感覺——梅林大概聽到了她的心聲，圍觀的學生們也開始走進舞池，人漸漸多了起來，勇士們也終於不在是焦點了。

艾琳和安琪拉的舞都學得還不錯，兩人跳得還算輕松，只是在一個旋轉的時候，她感覺到自己被人拉了一把，“交換舞伴了哦！”

被人觸碰到的肌膚幾乎在瞬間冒出一片雞皮疙瘩，艾琳飛快地收回手，“我可不知道這裏還有交換舞伴的環節，”她另一只手撫上那片疙瘩，面無表情地說，“裏德爾先生。”

“哦，小艾琳，不要這麽緊張，”裏德爾的笑容不帶一點惡意，可艾琳怎麽看怎麽覺得不懷好意，“我是來找你合作的。”

合作？她和裏德爾能有什麽合作！——就算有，她也不想和這個人合作！

想也沒想，艾琳決定拒絕他，“不好意思——”

“你看過那張配方了吧？”裏德爾打斷了她的話，面上笑容不變，“除了青春藥劑，我這裏還有許多失傳的藥劑配方，難道我想錯了，一個普林斯竟然會對這些配方不感興趣？”

艾琳，“……”

就算她再怎麽發展別的產業，再怎麽從其他行業撈金，可這些在普林斯們眼裏依然是“不務正業”！就連勞伊恩偶爾也會對此有些許微詞，只不過是看在艾琳本就辛苦，同時也是為了普林斯的份上才沒有多說什麽，但打心底裏，他是不希望艾琳在其他事情上花費太多精力的——與其有這樣的功夫，為什麽不能發展一下普林斯本來就擅長的魔藥學呢？最開始的覆制法陣不就做得很好嗎？——盡管伊恩從來沒有這樣說，艾琳卻知道老祖父一直以來都對魔藥學日漸衰竭的狀況是充滿遺憾的。

何況，艾琳本來也是一個普林斯，一個普林斯，怎麽會對魔藥配方不感興趣！

一個普林斯，對於魔藥的執念即便被藏在心底深處，那也是根深蒂固，是不可動搖的，就像一顆樹種，只要有合適的時機，就會抽絲剝繭生根發芽迅速生長成參天大樹——想想那個魔藥大師的稱謂，固然有成為家主必需的條件在裏面，但艾琳的心裏難道不希望能突破自己、突破魔藥方面的成就嗎？

不得不說，裏德爾的這個誘惑實在是給得太大了。

可想想要和裏德爾合作，艾琳怎麽都覺得心裏有點憋屈。

“或許我應該和普林斯先生談一談？”裏德爾又說，“也許普林斯先生會對這些更有興趣一些？”

和老祖父談？老祖父要是收到這些配方不樂暈過去就好了，到時候肯定裏德爾說什麽是什麽，還談什麽合作！

“不，我有興趣，”艾琳冷靜下來，如果真能讓那些失傳的魔藥重見天日，她為什麽要錯過這個機會，“你想怎麽合作？”

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