收到露絲寄來的信件的時候, 艾琳正在準備聖誕舞會, 鑒於阿布拉克薩斯今年已經不在霍格沃茨任職, 並且也無法在舞會期間進入學校, 畢竟校董特權有時候也不是萬能的，加上這一次鄧布利多校長不知道為什麽非常幹脆地拒絕了他希望參加聖誕節舞會的請求——艾琳真切地懷疑阿布拉克薩斯信中所抱怨的、關於他拒絕了鄧布利多申請購買校園零食的資金而對他“打擊報覆”是否真實：鄧布利多怎麽可能做這麽愚蠢的事？作為霍格沃茨的校長, 他購買零食的錢完全不需要通過阿布拉克薩斯同意就可以將賬目走得幹幹凈凈好嗎？——艾琳懷疑阿布拉克薩斯純屬是為了抹黑鄧布利多在自己心中的形象才這樣做的，於是回信的時候十分明確地表示了自己的懷疑, 順便十分“貼心”地建議了讓阿布拉克薩斯特別在校用資金上劃撥一部分作為校長特殊津貼, 畢竟這位校長對霍格沃茨的貢獻有目共睹，身為校董，如果不能為這樣的“員工”謀取福利，怎麽能讓他繼續盡心盡力為校園做貢獻呢？

這個理由顯然非常的冠冕堂皇，並且足夠充分, 盡管阿布拉克薩斯在看到這些話的第一時間就黑了臉, 但他還是在深思熟慮之後發起了校董會議, 給校長設立了一份特殊津貼，這筆錢對於身家豐厚的校董們而言不值一提, 哪怕是鄧布利多, 或許也看不上這筆錢，可是這份津貼代表的不只是金加隆, 而是對於一位校長身處在這個位置所提供的價值的肯定和讚揚——任何人都不會拒絕他人對自己工作的肯定，尤其是一份自己十分熱愛並為之付出了許多心血的工作，這一點，哪怕鄧布利多也不會例外。

不過, 小馬爾福先生顯然不樂意自己的小女朋友在自己面前誇讚另一個男人——哪怕這個男人是年長了她幾十歲的校長，所以艾琳再次收到了小馬爾福先生家那只驕傲的雕鸮送來的信，這只十分有主人家氣勢的金雕在早餐的時候從天花板上的窗戶飛進來的，在艾琳取下信後，它不僅沒有立刻飛走，還頗為親昵地飛到艾琳的肩膀上蹭了蹭她的臉——斯萊特林們都知道馬爾福家的金雕從來都不會和外人親近的，再結合到魔法界最近流傳甚廣的關於馬爾福和普林斯即將聯姻的消息，頓時大家望向艾琳的目光都不一樣了——更令人沒想到的是，這是雕鸮在吃掉了艾琳給它的小餅幹後，竟然還在整個禮堂（包括教室席）上空低低盤旋了幾圈，這個行為充滿了示威的意味，好幾個正在用餐的德姆斯特朗男孩都抽出了他們的魔杖，相比之下，一向以沖動著稱的格蘭芬多竟然淡定不少，還有幾個比較有經驗的高年級男孩對低年級的學生“科普”——

“一定是又有男孩接近了普林斯——馬爾福教授總是喜歡這麽幹，每當他擔心有不懷好意的男孩試圖接近普林斯的時候，這只雕鸮就會這樣做。”

一年級的學生們面面相覷，他們去年剛進入霍格沃茨，沒有接觸過馬爾福教授，也不知道他的性格，不過，如果他們沒看過的話，這只雕鸮似乎在教室席上盤旋得格外久？難道是那裏有人想要挖馬爾福先生的墻角？

而教室席上最引人註目的，自然是——

湯姆·裏德爾。

——他們當然不會想到這只雕鸮這次想要示威的對象會是他們胡子都快及腰的校長！

被眾人目光打量的湯姆·裏德爾倒是一臉淡然，他舉止優雅地用完餐，在離開的時候，他甚至刻意繞到斯萊特林長桌，走到艾琳的身邊，低下頭問她，“關於第二個項目，如果你有需要幫助的——”

這個姿態實在是暧昧過頭了，從遠處看，這兩人的腦袋似乎都挨在了一起。

看見這一幕的學生們眼中立刻亮起了名叫八卦的光芒。

尚未離開的雕鸮憤怒地長鳴一聲，收緊翅膀撲下來就要用它那尖銳鋒利的喙啄穿裏德爾的腦袋。

“不用了，謝謝，”艾琳還沒等他說完話就打斷了他，順勢展臂讓被差點兒被擊落的雕鸮落在了她的胳膊上——同時也避開了裏德爾魔杖的攻擊，“如果我沒記錯的話，評委應該是不可以給參賽選手透露任何關於項目細節的信息的？”

“哦，當然不可以，所以，你看我這不是偷偷來找你的嗎？”裏德爾讚同地說，他微笑著，俏皮地眨了下眼睛，“作為斯萊特林，只要不被人抓住把柄，那就意味著沒有把柄，不是嗎？”這個男人越發精致的五官和深邃的眼神勾得不少女孩心思萌動，就連無比厭惡他的艾琳也不得不承認這個男人的確有一副好皮囊，而這種容易令人心神好感的外表不管是在校園還是職場都是一塊足夠堅實的敲門磚——如果實力足夠強大，這塊敲門磚也能成為不斷向上的階梯。

這種大庭廣眾眾目睽睽之下的“偷偷”，艾琳實在敬謝不敏，不過她突然想到了那張奇怪的羊皮紙，難道——“那張羊皮紙是你寄來的？”

“羊皮紙？”裏德爾不解地重覆道，而後會意到什麽，滿是揶揄地笑了，“相信我，如果想要邀請你作為舞伴，我可不會通過貓頭鷹。”

艾琳，“……呵呵。”如果他不是偽裝得太成功，那麽應該就不是他了。

可除了他，還會有誰呢？

裏德爾施施然地離開了，卻丟下了一個不大不小的炸彈——聖誕舞會快要來了，舞伴應該怎麽辦？

霍格沃茨的學生三年級以上就可以參賽聖誕舞會，往年她都是和阿布拉克薩斯一起出席的，今年他離開了霍格沃茨，那她的舞伴應該由誰來擔當呢？

作為霍格沃茨的勇士，特別是艾琳長得不醜——或者說她的長相在諾大的霍格沃茨，幾千人裏也算得上名列前茅——有時候就連她自己照鏡子的時候也會不敢相信鏡子裏那張沒有絲毫瑕疵的臉蛋竟然是她的臉，難怪那麽多女孩心心念念想要覺醒血脈，瞧瞧那些覺醒了先祖血脈的女孩，幾乎就沒有不好看的——在血脈覺醒的過程中，越是完美無缺的基因越具有競爭力，當那些完美的基因血脈被留下，那些有缺陷的基因被淘汰出局，不管是相貌或者身材或者魔力水平也會隨之發生變化，但既然留下的都是足夠強大、足夠優秀的，那怎麽還會長得不好看呢？

這樣的女孩，怎麽會沒有男孩心動？即便知道普林斯家和馬爾福家可能會聯姻，知道艾琳和阿布拉克薩斯自從三年級以來都一直是聖誕舞會的最佳搭檔，那又怎樣呢？在男孩們看來，馬爾福教授的年紀可和艾琳不怎麽合適，何況世家之間的聯姻目的本來就不純粹，艾琳和阿布拉克薩斯究竟有沒有感情還不一定呢，他們追求艾琳完全說得過去，不是嗎？

艾琳可不知道這些男孩子們的想法，她只感覺自從裏德爾拋出了“舞伴”這個單詞之後，霍格沃茨認識她的人似乎陡然間就多了起來，那些男孩有的她見過卻不知道名字、有的她甚至都沒見過，卻總能準確逮到她的位置，從霍格沃茨的各個角落鉆出來，希望能成為她的舞伴，好幾次她都見到了附近的湯姆·裏德爾，這家夥笑得一臉善解人意，艾琳從覺得他壓根就是不懷好意，或許這些人之所以知道她的位置就是這個家夥告訴他們的！——她完全可以想到當某人“不經意”透露給阿布拉克薩斯這件事時，那個男人心酸得吐血的表情。

為了避免產生什麽不可控制的後果，艾琳決定還是謹慎起見——她拒絕了一波又一波前來邀請她做舞伴的男孩，轉頭邀請了安琪拉。

“你確定？”安琪拉的表情很糾結，她沒有想過還能這樣做，要知道她原本還在等著看艾琳究竟會接受誰成為舞伴呢！誰知道一轉頭艾琳就邀請了自己……“你知道，我們兩個都是女孩……”言下之意，你打算兩個女孩去舞會上跳舞嗎？這是不是太淒慘了一點？又不是沒有人邀請她們跳舞！

“你在等奧古斯特回來嗎？”說也奇怪，安琪拉和奧古斯特自從一年級那次莫名其妙的“求婚”之後，兩人再也沒有什麽暧昧行為，偏偏艾琳能感覺到安琪拉對奧古斯特是不一樣的，而奧古斯特，好吧，雖然這個孩子還沒有開竅，但很明顯，他對安琪拉也不是沒有好感的——盡管他的好感對象遍布幾乎大半個斯萊特林，可他對安琪拉的態度比起對其他女孩來說，的確也親近得多。

可惜奧古斯特自從和費雷斯一起“失蹤”之後，就一直沒有回來，艾琳自然也很擔心他的安危，不過阿布拉克薩斯和鄧布利多都表示奧古斯特沒事，她也沒有其他的辦法去尋找他的下落。

“……沒有。”安琪拉忍了忍，還是沒忍住，翻了個白眼，“我答應你。”

艾琳眨眨眼，“那萬一他過幾天就回來了……”

這一回，安琪拉連白眼都懶得給了。

作者有話要說： 今天突破100w字了！手打的！紀念一下！嗯！

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